第二十章 七階

風城南郊山林中，在一處人跡罕至的峭壁間，有一處不顯眼的山洞。山洞口不算大，不過內裏空間卻也比較寬敞。洞中一個簡易的火爐上正放著一隻小巧的鼎，一名身著灰衫的少年正在不停的往鼎裏扔進一些粉末或是碎屑。一股濃濃的藥香散發出來，飄出洞外，方圓百丈內都可以聞到。這少年正是陳元。

得到橙心草之後，陳元花了幾天功夫一邊研究藥書，一邊搜尋其餘藥材，或自己采集，或購買，總算是配齊了五套。采藥的時候無意間找到這個偏僻的洞穴，稍微給修整一下，就當成臨時煉藥的場所。中級藥煉製的時候會溢散大量藥香，不可能在家裏煉製。陳元本打算去小屋煉藥，結果發現那座木屋已經被破壞得差不多了，而且那地方已經不再隱蔽。陳元正在考慮過些日子就離家，自然沒心思去修複木屋。

山洞外的藥香漸漸散去，陳元看看已經涼下來的藥鼎。鼎中約有一捧**，呈現碧綠的光澤，綠液十分粘稠，已經看不到藥渣。雖然並不透明，但也沒有多少渾濁感。輕輕沾了一點放在鼻尖細細聞了一會兒，陳元的神色才從凝重慢慢變為欣喜。

“確實是中級藥液。”陳元鬆了口氣，卻又疑惑起來。“這個鼎跟普通的藥鍋也沒什麽區別嘛。”

抓了抓有些雜亂的頭發，實在是想不明白。沒有過多糾結，陳元把藥液傾倒進一隻瓷瓶中，然後看看剩下的兩副藥材，打算一口氣將之練完。

之前陳元已經失敗了兩次，隻得到兩份效果相當於初級的藥液。這一度氣得他跳腳，這可都是錢啊。好在第三次煉製成功，陳元也算是位中級煉藥師了。在這個世界上，除了實力高強的人，還有一類人雖然實力或許不強，但是地位卻也不差。煉藥師就是其中一種，例如佟叔，他雖然不修煉武術，但作為中級藥師，其奉銀卻跟唐大牛相差無幾。

陳元一口氣練完了剩下兩副藥，其中又失敗了一次，好在最後再次成功，也算拉高了一些成功率。收拾好藥鼎，滅掉爐火。陳元迫不及待拿起一瓶中級的強身液，打算馬上試試效果。

不過他轉念一想，又拿起另一瓶初級的藥液，幹脆先試試這個吧。

脫光衣服，將藥液塗滿全身，靜靜盤坐在地等待藥效發揮。約一炷香後，陳元感受到皮膚開始火熱，隱隱伴隨著一些刺痛。猛然站起身來，拉開架勢開始練武。山洞中頓時嘈雜起來，有出拳的帶起的風聲，有手掌帶起的尖嘯。連續練了一刻鍾時間，陳元感到肌膚上的溫熱感已經消失，細細感覺了一下，身體力量沒有明顯提升，肌肉強度稍微有點增強，效果也不是很明顯。

陳元有點失望，果然沒有多大效果了。不過他自己早有準備，之前的淬體液也已經失去作用，想來是初級藥的藥性已經不能滿足身體需要了。

再拿起中級的強身液，陳元一咬牙打開瓶子。這至少是2000銀幣啊，一邊塗抹一邊腹誹。

剛塗完藥液，皮膚上就傳來一陣輕微的刺痛，而且有越來越強烈的趨勢。陳元不敢等待，立刻開始打起了招式。漸漸的刺痛感開始透過皮膚傳到肌肉，陳元強忍著痛苦，努力控製著武術招式穩定，

一刻鍾後，身體疼痛絲毫沒有減輕，隱隱還越來越深入。陳元已經感覺到骨頭開始發麻酸痛。眼看就要堅持不住，他放聲吼叫，以此分散一些注意。強烈的痛楚讓陳元頭腦略有昏沉，拳掌重重往石壁上砸。如果有外人在旁觀察，可以看出陳元每一拳一掌威力都在漸漸提升，而在他皮膚上，漸漸有一些渾濁的**隨著汗水流出來混合這碧綠的藥液低落在地上。

山洞中恐怖的嘶吼和劇烈的響動驚起周圍的飛鳥，方圓一裏內的野獸紛紛往外逃竄。

又過了一刻鍾時間，此間的喧鬧才漸漸平息下來。不久後飛鳥回巢，野獸回窩，山林中回複古往的寂靜。

在地上躺了一個時辰，陳元才慢慢恢複了體力。他略一感受便心中大喜，肌肉力量大幅度提高，雖然沒有準確測算，但定然已經突破了七階。而且身體強度同樣增加了許多，甚至陳元已經感受到金剛甲更加圓滿，或許已經修煉到了完美境界。陳元迫不及待得演練了一番，確如其所想，而且其餘各門武術也略有些提升。

歡喜一番，陳元才發現自己現在的形象有點難堪，赤身果體不說。消耗完畢的綠液留下滿身的黑疤，渾濁的汗液泛著一股令人作嘔的酸臭味。微微搖搖頭，陳元把頭探出洞口，四下無人，便提著衣服一溜煙跳下峭壁，一頭栽進了一條溪流。

洗淨濁塵，頓感精神煥發。陳元收拾好一應物品後，太陽已經開始下山。來此一日，卻是收獲非凡啊。

腳踏樹梢，身披晚霞。力量更大，速度更快，身體更加協調。陳元一邊趕路一邊感受身體狀態。心中低歎，中級藥液居然有如此強的效果，可惜這種洗髓類的藥物都是第一次效果最好，第二次便差不多隻有一半的效果，之後效果回逐漸降低，直到失去作用。陳元盤算著第二瓶是給自己用還是賣掉，自己短期內倒是不用，不過賣掉又有點舍不得。橙心草得來不易，煉製成功率也有點堪憂。下不了決心，索性打算先放著，以後再說。

陳府，正當晚飯時間，正廳內卻隻有幾名丫鬟服侍著一個胖男孩吃飯。陳穀與顏氏卻在臥房交談。

“哎。”陳穀歎了一口氣，臉色極其難看，“風不留不給我們時間啊，若能再過幾日新供奉就來了，到時候也就不怕李家。”

“他這是趁虛而入。”顏夫人恨恨道：“他風不留仗著袁城主的關係，自己穩如泰山，倒是為難起我們陳家。”

“其實也不然。”陳穀答道：“風不留作為城主，需要的是平衡。那秦老鬼威脅的也不隻是我陳穀，李文博那家夥也跑不掉。”

顏夫人麵色稍緩，問道：“那今日可有定下什麽章程。”

聽到顏氏問話，陳穀臉色很不自在，他頓了頓才道：“兩家不得再起爭端，之前的事情一筆勾銷。李家賠償一萬金幣補償陳家供奉損失。”

“這樣挺好啊，夫君，你臉色怎麽那麽差。”顏夫人想了想，覺得這樣差不多可以抵消這次的損傷。

“要這樣的話，李家那老鬼怎麽可能同意。”陳穀麵色愈加難看，“還有一條，兩家都必須交出一名不滿16歲的子嗣送往洪城習武，說是培養同門情誼緩和兩家關係。”

顏夫人正要搭話，陳穀擺手打算，繼續道：“拜肖天明為師，而且要嫡出子嗣。”

顏夫人聽到這裏，心中一個咯噔，撲通一下跪在地上，抱著陳穀大聲哭嚎，“老爺，你可不能將鴻兒交出去啊，那肖天明是什麽人老爺是知道的啊。那李雲風跟著肖天明那麽多年，最後鬧了個不男不女的下場，現在可連人都死了。”

陳穀心中頓時升起怒氣，“你以為我不知道！可我陳家嫡子就鴻兒一個。他李文博不就是打這個算盤嗎。”

顏氏跪在陳穀麵前嚶嚶啜泣，陳穀整個身子虛脫一般癱在椅子上。

半晌，顏夫人忽然想到什麽，趕緊看向陳穀道：“陳元，老爺可以把陳元交出去。”