北水
趙鈺對木苒的理論不置可否，堅持讓所有人等他調查清楚後再行動，木苒即使相信天狗，也認為應從長計較，兩個長輩異口同聲禁止行動，心急火燎的趙煜和憂心忡忡的木潸再衝動，也隻能按捺下心情，等在家中。
木潸隻是用手指尖上的一點點血將瀕死的天狗從鬼門關前拽了回來，天狗身上的主要傷勢是被凶獸饕餮所傷，本就延誤，痊愈得更是緩慢，肥遺不太敢獨自接近它，便總是躲在門縫便偷偷張望，再將監視到的天狗的一舉一動報告給木苒和木潸。
一天一夜就此過去，第二天下午，負責給天狗送食物的趙煜剛剛推開門，就看到身上裹滿白紗的天狗正蹣跚著從**往下爬。
“誒，你幹什麽？”趙煜忙放下食盤，走到床邊，手一提，將天狗扔回**，“不要命了？”
“我……想喝水……”天狗被摔得不輕，低低嗚咽了一聲，眼神衰弱地看向趙煜，“為什麽一直都是你給我送吃的？”
“你助紂為虐幫著害死了多少兆族人？木潸肯救你就不錯了，你還指望姑姑和她親自來伺候你啊？”趙煜嫌惡地瞥一眼氣息奄奄的天狗，拖了把椅子往床前一擱，自己反身坐了上去。天狗的脾氣又臭又倔，趙鈺擔心木苒一旦被它激怒，可能會直接下殺手，故而一直強調讓趙煜看著天狗，至於木潸，她自從聽說了何宅地下室的事情後，便一直不願意麵對天狗，趙煜理解她的心情，便更自覺地看緊了天狗。
天狗掀起虛浮的眼皮，無神地看著趙煜，“你不怕我？”
“我為什麽要怕你？”趙煜的下巴靠在椅背上，眼神帶著冷冷的笑意，好似天狗說了一句叫人啼笑皆非的話般。
天狗的眼神漸漸凝聚，他唯一安在的左眼直勾勾盯緊了趙煜，問道：“那天晚上，那些火……是你放的吧？”
趙煜毫不避諱地點頭，“是我。”
“嗬……”天狗趴伏下身體，沙啞地笑，“你一定不知道你自己從何而來，又有可能去往何方。”
“人的一生，來源與終結，本來就是個極其深奧的問題，弄不懂也沒什麽可恥的，”趙煜故意混淆天狗話裏的含義，不為所動，“就算問你，你也未必知道。”
天狗笑道：“你怎麽知道我不懂？”
趙煜冷笑道：“你的意思是，你很博學？”
“博學不敢當，但一些理應弄明白的事情，我絕對不會放任自己糊塗一世就是。”天狗反唇相譏。
“哼，那我考你一個問題。”趙煜嘴角帶著譏笑，問道：“你知道什麽是‘北水’嗎？”這兩個字他隻在幾天前聽木苒說過一次，因為說的是木潸，他便記在心上，隻是後來便忘記問它的意思，這會兒正好拿來考考天狗。
“嗬，年輕人，你的身邊有兩個兆族人，你卻連她們的來曆都弄不清楚，你的生活態度就是這般混沌度日嗎？”天狗連頭都懶得抬起，隻是冷冷說著譏誚趙煜的話，“你隻知道兆族，卻知道，何為兆族嗎？”
“何為兆族？”趙煜聽得入了神，對天狗譏諷自己的話暫時拋至腦後，對於木潸神秘的身世，趙煜一直想要做個詳盡的了解，但不知道是因為最初木潸對他的防備，還是後來聽聞了一些兆族人的經曆，讓趙煜自己都忍不住產生“還是不要問得太清楚的好”的念頭。
在理智上，他始終認可著木潸和木苒對自己的謹慎與防備，一個這樣危險的種族，如果輕易相信他人，結局必定可悲，比起自己的心情，他更希望木潸對待外人，能夠真正做到警惕小心，也正是如此，他反倒失去了立場來親自詢問木潸關於兆族的事跡。
盡管事實如此，但是趙煜不得不為自己爭取一點麵子，“她們的事情，我多少知道一些。”
嗯，起碼他知道唐玄奘是曆史上有名的兆族人，陶淵明還是兆族人千年來唯一正式接待過的外賓訪客。
“嗬，你一定聽說過四相吧？”天狗並不理會趙煜的自我安慰，笑問道：“別告訴我，你連兆族人的老祖宗都不知道。”
趙煜還真不知道。
天狗耐心地嘲笑了趙煜一會兒，這才慢悠悠說道：“東方青龍，西方白虎，北方玄武，南方朱雀，四相出，則萬物生，四相滅，則萬物亡，中國千年道教文化裏的四相神，你可記得？”
趙煜抱著椅背，嚴肅地點點頭。
“那你可還知道，東方青龍性木，西方白虎性金，北方玄武性水，南方朱雀性火，東南西北四個方向都有靈獸坐鎮，那麽無從歸屬的正中央這片土地，又做如何計較？”天狗就像一位嚴厲的師者，質問學子趙煜道。
“啊？”可惜學子愚鈍，反應不上來。
“蠢！皇天後土！造物主最為優待的從來都是人類，正中央這塊土地自然性土，歸人類掌管！”天狗罵道：“你看上去也不笨，怎麽一點悟性也沒有！陰陽兩極演化出四相五行，四相再生八卦，這麽點道理都不懂，你到底是怎麽和以悟性著稱的兆族人攪合在一起的？”
趙煜無端端被辱罵了一頓，心情大惱，正要一把火燒了眼前這隻傲慢傻狗的胸毛，天狗絮絮叨叨說出的另外一番話成功轉移了他的注意力，令他忍不住凝神細聽起來。
“兆族是紮根於北方的種族，自古傳言他們與天地同生，在我看來，這不過是他們自己內部妄自尊大的牛皮一頂，不足外道，不過，有一點無法否認，他們一族是實實在在的最早人族之一，起碼夠格稱得上是玄冥神的直係子孫。如果你問那兩個兆族人，她們供奉的是什麽神，族衣上繡著的是什麽圖騰，她們一定會告訴你，是玄冥神。”天狗眼神掃向趙煜，話題一轉，“哧”的一聲冷笑道：“無知小兒，你見過玄冥神的圖騰嗎？”
趙煜絞盡腦汁思索半天後，猶豫問道：“你說的是不是一隻烏龜上纏著一條蛇的那個圖案？”
“哼，年輕人，你也不至於一問三不知嘛！”天狗獨存的左眼斜睨著趙煜，冷笑道：“北方玄武又被稱為‘玄冥神’，所謂‘冥’，本身就有無窮無盡的含義，神龜的壽命可與天齊，故而身為玄冥神子孫的兆族人，才會傳承他們先神的能力，肉身具備長生不老的效能。”
“哦！”趙煜恍然大悟。
“還有一件事，”天狗打斷趙煜的頓悟，問他道：“古人最早占卜吉凶時，用的是什麽？”
“……青銅？”趙煜誠實地摸摸光頭，憨厚地表現出他的不知。
“……朽木不可雕！”天狗恨鐵不成鋼的罵道：“是龜甲啊！”
“原來是龜甲啊。”趙煜癟癟嘴，光頭撓了半天，開竅一般頓悟道：“我知道了！”
天狗看著他，“你知道什麽了？”
“北方的玄武是一隻烏龜，古人用龜甲占卜吉凶，這兩者之間一定存在著某種特定的因果聯係！”趙煜得意地看著天狗，“你該不會是要告訴我，玄冥神除了掌握長生不老的秘訣外，本身還具備預言占卜的能力，而它的傳人兆族人……哦！‘兆’！天哪！我怎麽現在才想到！”
“哼！哼！”天狗冷哼兩聲，諷道：“你總算明白何為兆族了！”
“等一下！”趙煜腦中醍醐灌頂，好似前仆後繼湧進成千上萬的靈光，叫他一時思緒混亂，“你剛才說兆族是北方玄冥神的子民！你還說北方屬水性！所謂的“北水”，指的就是傳承了玄冥神長壽與預言能力的水性！是不是？”
天狗被他的淩冽的神色驚得一愣，點頭答道：“是。”
兆族內部還分東、南、西、北、東南、東北、西南和西北八個係脈，木苒曾經告訴趙煜，族長一係屬於正北方，而木潸則是長房長孫，即未來的兆族族長，地位之重無人可及，換言之，她才是真正的正北極北。
好似許久之前，趙鈺耍詐逼著木苒說出五行原理的時候，木苒說過，他們四人是世間難得的純性之人，自己屬火，而木潸恰恰屬水。
木苒還說過，隻要是木潸直覺相信的東西，她一定相信。
所有這些集齊在木潸身上的特質，難道真的隻是巧合嗎？
所謂“北水”，指的到底是現象？還是某個特定的人？
趙煜隱隱約約覺得自己可能發現了一個驚天秘密，可是他探索不出這個秘密的具體輪廓，這種對於真相如鯁在喉的不適感，叫他難受。
“趙煜！趙煜！”肥遺的聲音從門外傳來，語調裏透著股不耐煩，“你哥哥回來了！他們都在找你！快過去！”
“知道啦肥鳥！”趙煜被嚷得煩躁，站起身往門外走。
“少年人！”天狗見他要走，忙出聲喚住他，“我有一個請求！”
趙煜回轉身，煩躁地盯著他，“你說。”
天狗的左眼孤獨地看著他，“如果你們要行動，請帶上我。”