真相浮出水麵
波瓦拉偽造的不在場證明已經被調查清楚，拉登信心十足地以為自己的任務已經完成了。但是經過一番深思熟慮之後，他發現事情遠不是這麽簡單。雖然通過調查他識破了波瓦拉的陰謀，但是他沒有信心在法庭證實這一切。嚴格說來，要揭露全部的真相，目前的調查還有一定的差距。他想，如果把嘉迪尼街運送桶子的馬車夫找出來的話，那幾個難題就迎刃而解了。
自從登出尋人啟事，他已見過二十七個人了，可是這其中沒有他要找的人。他想，看來登尋人啟事起不了什麽作用。
那天晚上，手下馬萊像往常一樣向他匯報波瓦拉的行蹤。馬萊的言談給了他新的啟發。
“為什麽你認為隻有貨運站才可以雇用馬車夫呢？”馬萊問。
聽他這麽說，拉登有些不太高興。他正想回答說本來貨運站就是要雇用車夫的，忽然意識到這個提問很有價值。
對呀！在巴黎成千上萬的馬車夫中，隻有其中一部分是受雇於貨運站的，而剩下的大部分都是受雇於不同的公司的。把桶子運到貨運站去的車夫完全有可能根本就不是貨運站雇用的，而隻把注意力集中在貨運站是注定要失敗的。如果別的雇主收買了車夫，使他用自己雇主的馬車幹私活兒，事後車夫肯定不願泄露這件事，這樣的話，事情就永遠不會水落石出了。波瓦拉這個人那麽精明，肯定會想到這點。
如果是這樣，要怎樣才能使真相大白於天下呢？
吸了兩支煙，拉登覺得先前的做法不能算是錯的，隻是範圍小了點兒。要補救的話，隻能讓巴黎所有的貨運馬車的使用者都看到告示。不過這樣做，難度很大。
他又跟兩個工人交換了下意見。在這兩個敏銳且樂於助人的工人的幫助下，他們查得了一個龐大的數字，看著這個數字，拉登有種要抓狂的感覺，他在猶豫還要不要登報了，但很快他就否定了這種做法。如果波瓦拉看見，他一定會千方百計地阻撓。最後，他決定請代理公司給車行老板發信，並且請他們把收到的回信做成明細表給他。
接下來，一連三個晚上拉登和兩個工人都忙得不可開交。到阿魯魯旅館的訪客，陸陸續續，就沒間斷過，旅館不勝其煩，要求拉登退房。但是他們要找的人，還是沒有出現。
第三天，在翻看代理公司送來的信時，一封裏奧裏的可樂裴斯公司寄來的信引起了拉登的注意。信是這樣寫的：
針對本月18日貴公司寄出信函的回複：
貴公司的信函中所描述的特征，和我們公司一位叫約翰·杜波的人很像，他是我們公司三月底以前雇用的，地址是中央市場附近的法利慈街18號B。不過此人最近留起了滿腮的胡子，以前他都是刮淨胡子的。詳細情況請自行探問。
原來不留胡子的人，如今忽然留起胡子來了，這一點引起了拉登的懷疑，這隻是巧合而已嗎？再給他兩天時間，如果他還不出現，拉登就要采取行動了。
第二天傍晚，拉登讓馬萊和一位工人負責阿魯魯的事，自己和另一位工人找杜波去了。在法利慈街高大、暗淡的建築中，他們找到了18號B。走上樓梯，麵前是一扇正對著陰暗石子路的破舊大門，拉登敲了敲門。開門的那個女人蓬頭垢麵的，她靠在門框上什麽也不說，等著來訪者的問話。
拉登還像以前一樣溫和，開口問道：“晚上好，太太！請問杜波先生是住這裏嗎？”
女人點點頭，但並沒開口把他邀請進去。
“可以讓我們見見你先生嗎？”
“他不在。”
“太不巧了！我們要到哪裏才能找到他呢？”
那個女人聳聳肩，語調慵懶地說：“無可奉告，先生。”她說話時那單調語氣，讓人覺得因為承受著生活的重壓，對人生她已失去了興趣。
拉登把五法郎塞進女人手裏，說：“拜托你去把他找回來，好嗎？有件事我們要向他請教。你放心我們不會給你添麻煩的，而且你還能得到豐厚的酬金。”
猶豫了一會兒，女人才說：“我可以告訴你們到哪裏去找他。可是，別讓他知道是我說的。”
“沒問題，我保證。我們就說是偶然遇見的。”
“請跟我來！”
她在前麵領路，兩人跟著走下樓梯，出了肮髒的街道。在一條小巷裏繞了一通之後，她停在了第三個拐角處。
“看到那下麵了嗎？”她指著說，“應該是在那兒，透過咖啡館的有色玻璃可以看到他。”說完，還沒等拉登他們回答，她就消失在黑暗中了。
這兩人進到咖啡館裏，要了兩杯酒，選了個靠近入口的地方坐了下來。裏麵有大約二十個客人，這些人有的在看報，有的在打牌，更多的人是聚在一起聊天。拉登目光銳利地掃了一圈，很快他要找的人就進入到視線裏。
“夏克，是那個人嗎？”他看到一個矮個子男子留著白色短胡子，就指著問道。
搬運工人仔細辨認著，過了好一會兒，說道：“沒錯，就是他。留了胡子的樣子跟以前不太一樣了，但是我肯定就是他。”
他們朝那人走過去，問道：“請問是杜波先生嗎？”
拉登的出現讓他的臉上現出驚訝恐懼的樣子，但他仍不失恭敬地說道：“我是，先生。我以前見過你嗎？”
“我叫拉登。有事想跟你請教一下，方便請你到我們那桌喝一杯嗎？”
拉登帶他走到夏克那邊。杜波眼中的恐懼已消失不見，取而代之的是心神不寧。
“杜波先生，你要喝些什麽？”
送來新點的飲料後，拉登聲音低沉地對他說：“杜波先生，你一定在想我為什麽要來找你。我可以告訴你，如果我提的問題你都老實回答的話，就絕不會受到為難。如果你能提供有價值的信息的話，還將得到一百法郎的重酬。可如果你不合作，那就隻能到警察局去說說了。”
杜波看上去非常緊張，低聲絮叨著：“你有什麽要問我的呀？先生，我什麽都不知道！”
“好吧，那我就不拐彎兒抹角了，請你告訴我，是誰雇用了你，讓你把桶子運到嘉迪尼貨運站的？”
拉登一直目不轉睛地看著杜波，他看到了杜波臉上的驚駭。馬車夫臉色慘白，顯得非常害怕。他驚恐的神情透露了心中的秘密，拉登知道，此人的答案正是他想要的。
“什麽，先生？我聽不懂你的話。桶子？那是幹什麽的？”
拉登身子前傾，逼近車夫：“難道你真的不知道那個桶子裝的是什麽嗎？好！我來告訴你，那裏麵裝的是一具屍體！隻要看報紙，你就會知道的。你送了一隻裝了死屍的桶子到貨運站，你真的不知道嗎？那你知道謀殺案的同犯會被吊死的嗎？”
杜波嚇得臉色鐵青，額頭冒出了豆大的汗珠。他的聲音都顫抖了，還在那兒硬撐，堅持說不記得有這回事。
“好了，不用再隱瞞了！如果你真的不知情，我們是不會來問你的。我們已經知道，把桶子送到貨運站的就是你。杜波，把事情說出來吧！隻要你據實相告，就可以得到這一百法郎了，你的老板不會因此誤會你的。你再這樣冥頑不靈，我沒有別的辦法，隻有送你到警察局了。怎麽樣，你自己選一下吧？”
杜波還是猶豫不決。
拉登取出手表，說：“再給你五分鍾時間。”
五分鍾還不到，杜波就開口了：“我說出真相，就能免於判刑嗎？”他驚慌無措的樣子，看上去可憐巴巴的。
“當然，我們可以約定，我沒有理由欺騙你。你隻要據實回答我的問題，就可以把一百法郎放進口袋，然後回家。但如果你有半句謊話，明天就輪到法官來跟你對話了。”
“我說，先生！有什麽你就盡管問吧，我都老實回答就是了。”
“好！”拉登說，“這個地方不方便，到我的飯店去吧！夏克，走吧。”拉登說，“有勞你到裏昂街跑一趟，跟馬萊和你的朋友說，我們要找的人已經找到了。你辛苦了，這是你應得的，請收下。”
回到旅館，在房間坐定之後，拉登說：“說吧，杜波。”
馬車夫道：“這件事我要從頭說起。”對於要講的話，他顯得很認真並且不安，由此可見，他不會撒謊，要說的都是實情。“我不是想說我什麽錯也沒犯，但是我也是被蒙騙的。本來我想這樁生意不會對任何人有影響還能賺錢，真是不錯。真的，先生，我沒有做損害別人的事情。
“三月二十九號周一那天，我替科龍公司運送行李到夏蘭頓，因為很想喝點兒小酒，就進了一家咖啡館。我正在喝酒，走過來一個男子，他問我是不是前麵那輛馬車的主人。我告訴他要給科龍公司送貨去。‘我可以請你給我送一趟貨嗎？’他說，‘我要把貨運到巴黎去，但因為貨物特殊，委托貨運站就會有諸多麻煩。如果你肯接下來的話，我就能省下好多的時間，你還可以得到一個好價錢。’‘但是我不能做主。’我說，‘如果被公司知道，他們會把我辭退的。’那位男子說道：‘你不說，我不說，就不會有第三個人知道，公司又怎會知道呢？’開始我顧慮很多，是不敢接的，但最後，我還是答應他了。這樣不好，我是知道的，但他說得既誠懇又殷切，我怎能不動心。我隻要用一個鍾頭，就能賺到十法郎，這樣豐厚的待遇我能拒絕嗎？”
“那個男子長得什麽樣？”
“不胖不瘦的中等身材。蓄著黑胡子，給人的感覺很有教養。”
“他要你做什麽了？”
“他讓我在周四下午四點半，運一個桶子到北停車場附近的拉環特街角，他會在那裏等我，等我到了，再把桶子運到別的地方去。”
“他是否真的在那裏等著你了？”
“是。我到了之後，又過了十分鍾左右，他就來了。他撕掉桶子上的標簽，把隨身帶的新標簽給貼上。然後，他告訴我桶子要運去嘉迪尼的貨運站，在那裏托運到倫敦去。付了運費後，他又額外給了我十法郎做小費。怕我不給送到，他還警告我說，如果桶子沒到那裏，他很快就會知道，到時候，他就去找我的公司。”
馬車夫說的和拉登推測得不太一樣。
拉登插話說：“他要你去取桶子的地址是哪裏？”
“詳細地址我記不清了，不過，印象中好像是奧瑪大道的一幢大房子。”
“什麽？”拉登興奮地叫道，他跳起來大笑著問，“是奧瑪大道？”
原來是這樣啊！在聖卡特林碼頭那隻裝著死屍的桶子，最初並不是從北停車場運送出去的，而是直接出自波瓦拉家。真是太疏忽了，竟沒想到這一點！現在，終於真相大白了！波瓦拉在自己的家裏殺死了自己的夫人，然後把她的屍體裝進桶子，寄送給菲利克斯。菲利克斯終於可以沉冤得雪了！拉登掌握了決定性的證據，足以將波瓦拉送上絞刑架了！
這樣的發現讓他興奮不已，事情的脈絡像是一下子全部凸現了出來。但經過縝密地思考，有幾個問題還要仔細地研究一下。接著拉登對馬車夫提了些更細致的問題，但並沒有找到新的有價值的信息。杜波根本不知道是誰雇用了他，他隻知道“德比耶魯公司”這個名字。拉登問他看到報紙上懸賞尋找這條線索的啟事了嗎？杜波說他看到了，但因為害怕，不敢說出實情。他擔心這件事會被老板知道。另外，他想懸賞的金額很多，可是自己所知甚少，要是很多問題回答不上來，反而會被誤認為是幫凶，所以沒敢露麵。在沒看桶子的報道時，他想最多是一起普通的盜竊案。看了報道，才知道那桶子是凶手用來裝載屍體的，自己無意中成了幫凶，因為害怕別人發現這件事是自己做的，他每天都躲躲藏藏的，就像生活在噩夢裏。拉登打住了他的話頭，給了他一百法郎。
拉登坐在那裏，想著還有幾個問題沒解決。第一桶子是如何移動的。它是直接從波瓦拉家裏運出的，周六德比耶魯公司寄出桶子，波瓦拉是在同一天收到的。從那時到第二周的周四，它都在這裏未動。這段時間裏，波瓦拉取出雕刻品，把屍體裝進去，然後桶子就被送到倫敦去了，接著它被菲利克斯取走，並運到聖馬羅山莊，再後來就落到了警方手中。
如果是這樣，在沃塔魯車站被領走、從倫敦運往巴黎的那隻桶子又是怎麽回事呢？
拉登的結論是，肯定還有一個桶子。一共有兩個桶子，兩條線路，他決定要將第二隻桶子的行蹤調查清楚。周二傍晚，德比耶魯公司將它送出，周三早上被送達沃塔魯車站，周四下午四點四十五分回到巴黎的北停車場。桶子在北停車場沒有送到嘉迪尼貨運站，這種推測已經走到死胡同了。它究竟到哪裏去了？這時，就像一道閃電劃過腦海，拉登突然想到：北停車場的桶子一定是被送往德比耶魯公司了！他又從頭查過這件事，發現確實有個桶子在周四傍晚被送回了德比耶魯公司，而公司一直以為那是從波瓦拉家回收來的那隻。拉登想象著曾經發生過的大大小小的事情，發現它們都是環環相扣的。波瓦拉行動的背後有一個邪惡的計劃，而現在，一切開始慢慢地浮出了水麵。
他猜測，波瓦拉肯定是知道了夫人想跟菲利克斯私奔，他是又嫉妒又憤恨，以致失去理智，在失控的情況下殺死了夫人。很快，他又能正常思考了，情緒也稍微平靜了。但是發現夫人已變成一具冰冷的屍體了，錯已鑄成，怎麽辦？他想不能將死屍留在家裏，要把它運出去，需要個不一樣的東西，不易被懷疑才好，這時，他想起了書房裏的那隻桶子。他取出了桶子裏的雕刻品，然後把死屍裝了進去。但是要把桶子往哪裏運呢？對，送給菲利克斯。也許他自己都驚訝於這個可怕的想法。然後他就開始策劃，想著要讓菲利克斯成為代罪羔羊，就要讓警方發現他手中的桶子，這樣的話無論他怎麽說都無濟於事了，就等著被處以極刑吧。波瓦拉可不隻是想想，馬上他就采取了行動。他先以羅迪的名義寫了封信寄給菲利克斯，他的計劃是讓這封信做引子，讓警方懷疑菲利克斯，進而調查他，最後發現死屍在他的家裏。
拉登這樣想著，越想越覺得事情就是這個樣子的。
可是還有一個未解之謎，就是那第二隻桶子。
波瓦拉訂購了群雕，從而得到一隻運送貨物的桶子。他要把死屍裝桶送給菲利克斯，就得想辦法不送走桶子，可是按照德比耶魯公司的購貨慣例，桶子是要回收的。如果不把桶子送回的話，就會被懷疑，要怎樣才能無形中得到桶子呢？
這時，拉登總算明白為什麽會出現第二隻桶子了。波瓦拉想利用菲利克斯得到裝屍體的桶子，他假借菲利克斯之名，寫了一封訂購函給德比耶魯公司。這時拉登想起訂購函同所謂的“羅迪”的來信所用的信紙一樣，因為那根本就是出自波瓦拉一人之手。波瓦拉到倫敦領走了桶子，運到倉庫裏去，他丟掉了裏麵的雕刻品，把桶子運回了巴黎。在北停車場，他換掉了桶子上的標簽，這樣，德比耶魯公司就會收到標注著他的地址的桶子了。另外一個標簽經過加工，由本來經由沃塔魯的變成了長途運輸，這一點在杜波及布洛頓的陳述中，都能找到依據。
對這個案件的深入思考，使拉登越來越肯定自己掌握的證據，他覺得非常滿足。縱觀整個案件，事情的真相已經基本清晰，隻是還有幾個小問題不是很清楚：一是波瓦拉的行凶時間，哪裏是案發的第一現場；還有波瓦拉夫人真的打算離家出走嗎？如果她真的和人私奔了，波瓦拉帶她回來時是活著的還是已經遇害的？為什麽菲利克斯書桌上會有印著他的筆跡的吸墨紙？如果在巴黎時，夫人就已經被殺害，那怎麽會在聖馬羅山莊發現她的胸針？
很晚了，拉登才帶著這些問題去休息。