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“我叫什麽、住哪裏都是你已經知道的。”波瓦拉接著說，“我在安弗瑞特抽水機製造公司任常務董事。我們生活富裕，不會有勞苦、困頓的煩惱。我的太太經常出席交際應酬的場合。
“兩周前的周六，也就是上個月二十七號，在奧瑪大道的家裏，我們舉行了一場晚宴，主要是為了宴請西班牙大使，以答謝前年我太太去馬德裏時他們對她的照顧。還有些客人是夫人的老朋友。工作、生活在倫敦的瑞恩·菲利克斯也受邀前來。可是非常不湊巧，宴會剛剛開始，工廠那邊就打來電話，說發生了重大事故，希望我盡快過去處理。要事纏身，我提前退席。主人離場當然要跟客人道歉，但我承諾去去就回，然後我就急忙奔赴工廠了。
“工廠裏有一座兩百馬力的新引擎，因為台座偏離方向，滑到了一側，當場就造成一死兩傷，同時我們還損失了一個氣缸。廠房的牆壁處有一塊凹了下去，旁邊還有一輛彈過去的車子，台座卡在它們之間，使得我們費盡周折，但就是取不出來。
“這事不是輕而易舉就能處理完的，我給夫人打了個電話，告訴她事故很嚴重，不要等我了，一時半會兒我是回不去的。但其實，十一點以前，我們就解決了所有問題，比我想得快多了，然後我就從工廠出來了。因為是半夜，沒有計程車，我隻能坐車回家了。在夏多裏換車時，有人拍了拍我的肩膀。我轉過身，原來是我的朋友馬龍·巴頓，他是個美國人。在紐約時，我們經常同住一家飯店，因此就認識了。我們就在那兒聊了起來，後來我就提議找個地方接著聊，問他是去飯店還是去我家。但他沒有采納我的建議，因為當晚他要坐車去歐裏安，現在得去車站，所以他建議說我可以送他一程，到了停車場，再去附近喝一杯。我很猶豫要不要去，但轉念一想，我已經跟家人說了會晚點回去，於是就答應和他一起去停車場。那晚舒適涼爽，月色也讓人陶醉，沿著河岸我們一邊散步，一邊聊天。巴頓又建議說，我們就這樣走到車站吧，我同意了。我們聊得很開心，以至於忘了時間。走到車站時，車還差一分鍾就開了。把他送走，我想就這麽走回家，天公不作美，半路竟下起了雨。叫不到計程車，又下著雨，我走走停停，到家時已經差不多一點了。
“進了門廊，我看見管家弗蘭索還在長廊裏，他好像在擔心什麽。
“‘剛才，我聽見門廊這兒動靜很大，’他一邊幫我脫掉外套，一邊說，‘我怕有什麽事發生，所以趕緊起床來看看。’
“‘你是才起來的？’我說，‘在我回來之前，你就已經睡了嗎？’
“‘十一點時夫人交代說，主人會回來得很晚，她自己等就行了。’
“‘這樣啊。’我說，‘那夫人呢？’
“他遲疑地說：‘不知道去哪兒了。’
“我很生氣，質問道：‘不知道？是不是已經睡了？’
“‘沒睡！’他回答。
“我的想象力並不豐富，可還是有種不祥的預感湧上心頭。我從客廳跑到夫人的小起居室，後來又去了她的臥室，哪兒都找不到她。後來，我又想起了書房，她經常會在那裏等我。我趕緊去了書房，仍然不見她的蹤影。我正要轉身離開，去別的地方找，但書桌引起了我的注意，那上麵原來什麽都沒有，現在卻放著一封信。看筆跡就知道是她寫的，當然是寫給我的。當時，我的心都縮成一團了，趕緊拆開來看了。廳長，這就是那封信。”
信寫在了乳白色的信紙上，內容很短，字跡纖柔、細巧。不過，上麵並沒注明日期、稱謂和姓名。內容如下：
今晚的事情，我不祈求得到你的原諒。拉布爾，我知道我很自私，總是隻顧慮到自己的想法。但是，你知道嗎？一想到我的自私執拗使你那麽苦悶、受傷時，我也會有心碎一樣的痛楚。一直以來，你總是非常正直，對我又那麽寬容。可是，拉布爾，你不得不承認，我們之間沒有愛情。你以事業為重，閑暇時就鍾情於美術品的收藏，而我則始終心係菲利克斯。現在，我想留在他的身邊跟他在一起，從此再不跟你有任何的聯係，徹底地消失在你的生活裏。我們不要再互相折磨了，還是離婚吧，你可以娶個更好的女子，建立美滿的家庭。
拉布爾，再見了。如果可以，請你不要怨恨我。
雅麗特
波瓦拉像是完全被擊倒了，一直低著頭。沒有人說話，大家都選擇了沉默。終於，他又開口了。
“看到這封信，我簡直要瘋了。然而，我要維護我的顏麵，不想讓人知道這件事。於是我壓抑自己的情緒，不動聲色，叫管家過來。
“‘沒事了。夫人留信說，她母親病危，急著坐車趕去瑞典。’
“顯然，我說的話，根本無法讓弗蘭索相信。但這位善良的管家，回答我時的口氣，和平常一樣。他的眼裏不自覺地流露出來了同情與憐憫，這讓我都快把肺氣炸了。但我還是強裝鎮定，說：‘臨走時，夫人是不是讓蘇珊給她整理衣物了？去，把她叫來。另外，沒你的事了，去休息吧。’
“蘇珊是專門伺候夫人的。走進書房時，她的驚異和不解都寫在了臉上。我想她可能已經知道是怎麽回事了。
“‘蘇珊，’我說，‘因為有緊急事情，夫人到瑞典去了。火車上人那麽多，也許她沒有帶行李。她出發時，有沒有做好準備？’
“女仆支支吾吾，戰戰兢兢地說：‘剛才到夫人的房間查看過了。她帶去了毛皮外套、帽子和散步的鞋子，把晚宴穿的鞋留在了房間裏。夫人走時沒叫我，她什麽時候離開房間的我也不知道。’
“我已經不那麽煩亂，能平靜下來了。女仆回話的時候，我也可以思考了。
“‘好的。對了，’我說，‘我明天要把夫人的日常用品給她寄過去，你去整理一下。’
“此時，管家沒有去睡，還在走廊上不安地來回踱步。我告訴他們沒事了，讓他們休息去。然後我就一個人坐下來，仔細地想著這件事，心情難以平靜。
“接下來的幾天，我都是在混亂狂躁中度過的。不過，我已經能一點點地恢複平靜。後來，我對蘇珊說，收到夫人從瑞典寫來的信，說她母親給她請了個新女仆，就讓她回家了。
“這就是全部了。從那個痛苦的夜晚之後，直到兩小時前看到你們的告示，這段時間，我一直沒有夫人和菲利克斯的消息。”
波瓦拉毫不掩飾的講述讓人覺得他不是個造作的人。眼前這位男子承受著妻子背叛的痛苦，大家不由得對他非常同情。
休威先生說：“波瓦拉先生，這樣的事情的確讓人很難接受，你這麽難過，還讓你回顧一次，我們真的是很過意不去。還有一件事我們不得不很遺憾地告訴你，事已至此，是沒有辦法再繼續保密了。當然，我們展開行動，搜捕凶手了。為了更準確地掌握案情，還有幾個名字和時間要問一下。”
波瓦拉理解地點點頭。
“謝謝你這麽配合。首先是你住在哪裏，當然，你給我們的名片上已經寫得很清楚了，這就夠了。其次就是晚宴是什麽時間開始的？”廳長說。
“七點四十五分。”
“工廠是幾點打來的電話？”
“八點四十五分左右。”
“你是什麽時間到達工廠的？”
“當時我沒看表，不過我想是九點十五分左右吧。我要先走到夏熱裏，到那裏才上的計程車。”
“你剛才說，給夫人打電話的原因是要晚點兒回去，對嗎？”
“我雖然這麽說了，但並不是到了工廠就打了那個電話。事實上，到了工廠後，我立刻就去了事故現場，花了一些時間來查看事故。應該是十點左右才往家打的電話。”
“但事實上，比你預料的要早，十一點左右，你就從工廠出來了，是嗎？”
“對。”
“在夏熱裏，你遇到朋友的時間是十一點二十分左右，對嗎？”
“差不多。”
“請把你朋友的姓名和他任職的公司告訴我們。”
“姓名就是馬龍·巴頓，我剛才說過。至於任職的公司，我也不清楚。”
“他住在哪裏？”
“我沒問過他，我們是因為經常在飯店碰麵而認識的，還沒什麽交情，更沒到無所不談的地步。”
“你們什麽時候認識的？”
“1908年。哦，等一下，那是三年以前，應該是1909年，那年夏天。”
“你們住的是哪家飯店？”
“哈得遜。去年這家飯店失火，被燒掉了。”
“我記得，那真是場大火！你朋友在十二點二十五分乘坐的火車到歐裏安，他會在那裏住下嗎？”
“那裏隻是他的中轉站，他的目的地是別的地方，至於他要去哪裏我就不清楚了。我問過他，為什麽要乘這班火車，他說如果今晚在巴黎住下，第二天，就算一早起來坐特快，到歐裏安也得坐兩小時。”
“好了，這無所謂。你夫人的女仆叫什麽名字，住在哪裏？”
波瓦拉搖搖頭說：“抱歉，我沒辦法告訴你。她叫蘇珊，我所知道的就這些。不過你可以去問管家和別的仆人，也許他們知道。”
“提供了這麽多的信息，真是非常感謝！我們會派人到你的家裏去調查一下。關於屍體的鑒定呢，是這樣的，雖然對於死者就是你的夫人，你已經非常確定。但法律上還有一個程序，就是要你親自去驗證一下，所以可能要請你去一趟倫敦。”
波瓦拉開始顯得不安，很明顯，對這個提議他並不怎麽喜歡。“在我心裏，是真的不想履行這道程序。但必須要去的話，我也隻能照辦。”
“你的心情，我們都能理解。但這是道必不可少的程序，必須由直係親屬本人辨認，死者的身份才能被確定。順便跟你說一下，如果你方便，越早到倫敦越好。”
波瓦拉無奈地聳聳肩，說：“一定要去的話，我也覺得是越早越好。乘今晚的船，明天十一點我就可以坐在倫敦警察廳裏了。我是應該去警察廳吧？”
“你最好跟警察廳聯係好了再去。”
談話結束，波瓦拉走了，廳長到屏風後麵去了。
“把剛才的談話記錄打六份出來。”然後，他又轉回來，對兩名偵探說，“這段講述很有意思，你們都聽到了吧？我們自己的看法先放到一邊，先去把他說的那些事逐項核實。現在，你們馬上出發去波瓦拉家找管家弗蘭索驗證，最好能比他先到家。在他家的房子裏仔細地搜查一下，看看能不能找到有用的線索，如果能找到死者的筆跡就再好不過了。還有把那位女仆的住址查出來。今晚九點，還在這裏會合，沒問題吧？”