三顆子彈
十一月十二日，星期五，早晨九點
這時，一直逗留在起居室裏的探員，與法醫德瑞摩斯醫生一同進來了。德瑞摩斯的精力很充沛，而且還有點神經質。現在看來，他的心情很好，都不正眼看看我們這些人，隻是自顧自地把帽子和外套丟向了一張椅子，接著才和我們一一握手。
“警官，我很想知道你的朋友們想要做什麽？”他目不轉睛地看著椅子上那具屍體問道，“把整個家族都幹掉嗎？”還沒有等到我們回應他的黑色幽默，他已經走到了窗邊，“嘩”地一聲拉開了窗簾，接著說道，“大家已經認真看過這具屍體了嗎？是的話，我就要開始自己的工作了。”
“您隨意，”希茲警官看著他們把契斯特·格林的屍體抬到了**說道，“醫生，子彈能不能在解剖屍體的時候取出來呢？”
“這個問題我倒是要請教你了！什麽工具都沒有，沒有探針、沒有鑷子，我應該如何把它取出來呢？”德瑞摩斯醫生一邊說著，一邊拉開契斯特身上那團淩亂的晨袍，認真地檢視著傷口。接著，他直起身子似笑非笑地看著希茲說道：“首先，我來看看我可以做些什麽。嗬嗬，好吧！按照慣例，先來問他死的時間吧！”
“我們已經清楚地知道他死的時間了。”
“哈哈!真希望你們每次都能夠知道。說實在的，隻是依靠一具屍體來推算死亡的時間是很困難的。我們隻能大概地推算，因為每一具屍體僵化的時間與程度都是不一樣的。因此警官，當我說出一個明確的時間時，千萬不要太當真。好了，再讓我們看看其他的……”
他的雙手在屍體上遊移著，偶爾拿著指頭研究一番，偶爾又移動一下屍體的頭部，偶爾凝視著傷口附近的血跡。他眯著眼睛，晃腦了一下腦袋，然後抬起頭看著天花板。
“大概死亡十個小時了！昨天晚上十一點半到十二點之間被殺害的。對嗎？”
聽完德瑞摩斯醫生的推斷，希茲警官開心地笑了起來。
“你說得非常準確，簡直就是標準答案。”
“不敢當，我隻是一個猜謎家而已。”德瑞摩斯醫生對這種讚揚似乎一點兒也不感興趣。
這時，萬斯與馬克漢一同走出起居室，進入了大廳。
“你的這位助手真是一個正直的家夥。難以想象，竟然會有這樣的人在慈善政府擔任公仆！”
馬克漢不等他話說完立刻反駁道：“擔任公職的很多人都是非常正直的。”
“我明白你想表達的，”萬斯一臉無奈地說，“我們國家的民主政治還不夠成熟，需要我們給予更多的時間讓它長大。”
他們正討論著的時候，希茲過來了。就在此時，一陣蠻橫的抱怨聲從格林夫人的房間裏傳了過來。
“快點！你隨便找個負責人，跟他說我要見他，立刻就要，你聽見沒有？他們在這裏來來回回走動，不停地問這問那，讓我感到非常厭惡，我現在想要得就是安靜。他們太過分了，一點兒都不為我著想。”
希茲吐了吐舌頭，向他們倆往樓梯方向努了努嘴。正當馬克漢要走的時候，萬斯一把抓住了他。
“走吧！這位老婦人需要我們的安慰。”
當我們走進房間的時候，看見的依然是一大堆五顏六色的枕頭支撐著格林夫人的身體，還有一條奇異的披肩包圍著她。
“是你們吧？”她的心情似乎好了一些，對我們說道，“我還以為又是那些讓我厭煩的警官在我家裏隨便翻看呢！我非常不明白，馬克漢先生，你們來這裏究竟是為了什麽？契斯特是不是已經被槍殺了？是的，是的，護士剛剛才跟我說了。我的天啦！為什麽這些壞人要選擇我家來做這些事情呢？他們為什麽不可憐可憐我這個孤獨無助的老婦人呢？有那麽多有錢有勢的人家，他們為什麽偏偏要選擇我們呢？”這就是這位可憐、荒唐的格林夫人，她對凶手充滿了深深的怨恨，在她看來凶手作案也應該考慮到別人的感受才對。“是啊，其實我知道這種事情遲早會發生的。沒有任何人理會我，就連我的孩子們都要為瑣碎的事情來打擾我，更何況希望一個陌生人來體諒我呢？”
聽著她自私的言語，馬克漢忍不住反駁道：“格林夫人，如果一個人決定為了某些利益來殺害別人的話，他是不會為任何人著想的。”
“是啊，我知道。”她自言自語地嘟嚕道，“但是，出現這種事情都是我的孩子們造成的。如果他們能像普通的孩子那樣。就不會有人想要來謀殺他們了。”
“哼，不幸的是真的把他們殺掉了。”馬克漢實在對這個老婦人沒有好感，於是冷酷地補充道。
“哎，那能怎麽樣？”突然，她的語氣充滿了怨恨，“你們不知道，這十年來，他們是如何對待我這個可憐的母親的。是的，他們之所以遭受這樣的罪，是他們應得的。他們從來就沒有為我著想過，我年複一年地在這裏遭受著病痛的折磨，可是他們從來都沒有關心過我，甚至連一句簡單的問候都沒有。”她那雙充滿悲憤的眼睛，讓人望而生畏。“嗬嗬，不過我想他們還是想過我的。至少他們會想，如果沒有我這個討厭的人的存在，他們就可以拿到更多的錢了……”
馬克漢突然打斷了她的話：“夫人，據我所知，昨天晚上你的兒子遭到槍殺的時候，你已經睡著了。”
“是嗎？我不太清楚。不過我倒是覺得很奇怪，昨天晚上居然沒有人來開我的門，否則我就又要被吵醒了。”
“你是不是也知道，沒有人有必要殺害你的兒子？”
“這個我怎麽會知道？他們什麽事情也不告訴我。沒有一個人關心、照顧我這個又老又有病的人……”
“既然如此，我們就不打攪你了，格林夫人再見。”馬克漢帶著既同情又鄙夷的語氣說道。
就在我們要下樓的時候，剛剛被我們關上的門又被護士打開了一半；想必，這一定是那位老婦人自己的要求。
“不招人喜歡的老婦人，”我們快要走進客廳的時候，萬斯突然笑著說道，“你知道嗎馬克漢，我以為你會被她的話惹怒，給她一耳光呢。”
“我的確想那麽做；可是我又非常同情她。不管怎樣，她這種自我解脫的方式，可以幫助她不再那麽痛苦。在她看來，這起槍殺事件，實際上是為了讓她苦惱而特意計劃的。”
這時，史普特謙卑、恭敬地出現在了客廳門口。
“先生，你們需要來點咖啡嗎？”他那張布滿皺紋的臉上，似乎從來沒有任何表情。接連發生的事情，好像也沒有對他造成一丁點兒影響。
“不用了，我們並不需要，史普特。”馬克漢粗魯地拒絕了他，“但是，我希望希蓓拉小姐能來這裏一趟，你去問問她吧。”
“是的，先生。”
這位老管家慢悠悠地走開了。沒過多久，希蓓拉邁著輕快的步伐走進了客廳，她一隻手放在運動衫的口袋裏，另一隻手夾著煙。雖然她想盡量地表現輕鬆，但是臉上卻一片蒼白；那種蒼白，正好與深緋的胭脂形成了明顯的對比，絲毫掩飾不住她的痛苦。她的眼神是那麽的黯淡無光，特別是在她說話的時候，聲音非常的不自然，就好像她在扮演另外一個人的角色一樣。但是，她仍然語氣愉悅地向我們打了招呼。
“大家早安。如果把這個當成社交聚會，你們可真給麵子。”她坐在椅子上，一隻腳不停地晃來晃去。“可是，這有什麽好研究的呢，我們可憐的契斯特，一定是被懷恨我們格林家族的人殺害了。”
“可憐的人，他死去的時候連靴子都沒能穿上，隻是趿了一雙拖鞋。對於一個那麽喜歡戶外運動的人來說，真是讓人覺得悲哀！好了，我想我被你們叫來，是想聽聽我自己的故事吧！那麽，我應該從哪裏開始說起呢？”說著，她站了起來，順手把剩下的半截香煙扔進了壁爐裏；然後坐進馬克漢對麵的一張直背椅中，認真地把雙手交叉握在了一起。
馬克漢盯著她看了很久，才開口說道：“據說，你哥哥遇害的時候，你還沒有睡覺，還躺在**看書是嗎？”
“是啊，看的左拉的《娜娜》。媽媽說我不應該看那本書，我偏偏就想看，所以我很快就把書弄到手了。但是，這本書真的讓人有些沮喪。”
馬克漢沒有多餘時間去在意這個女孩的輕浮，繼續問道：“那麽，你聽到槍聲之後做了什麽？”
“我先放下了手中的書，接著起床穿上了我最喜歡的和服式睡袍，然後在門邊偷偷聽了好幾分鍾，直到確定沒有任何聲音之後，我才伸頭往外麵看了看。大廳依舊黑暗一片，那種安靜的感覺讓人窒息，陰森森的，非常嚇人。雖然我知道我應該盡到妹妹的本分，去契斯特的房間看看究竟是怎麽回事，但是，我不敢去，馬克漢先生，我的膽子非常小。所以我就——好吧，我老老實實告訴你吧：於是我跑到了傭人的房間，喊醒了管家先生，我們一起跑去契斯特的房間查看，結果他的房間沒有鎖門，史普特就把它打開了，我們發現契斯特傻傻地坐在那裏，他的樣子就好像見到了鬼一樣；可是我的直覺告訴我，他已經死了。史普特很大膽，還走近去摸他，我就在一邊傻站著；後來我們一起下樓，來到了餐廳。史普特打完電話之後，給我弄了一杯非常糟糕的咖啡。半個小時之後，或者時間更長一點，這位先生……”她指了指希茲，接著說道，“就來了，他的樣子好像很苦惱，不過倒也很聰明，因為他拒絕了史普特的咖啡。”
“那麽，你沒有聽見任何聲音嗎？在槍響之前。”
“沒有，沒有聽見任何聲音。家裏的每個人都早早地上床了。我最後聽見的是媽媽溫柔的聲音，她在教訓護士，說護士跟我們一樣都不關心她。她讓護士明天早上九點送早餐來，但是不要像往常一樣‘咚’的一聲就把門關上。接著，整個屋子就安靜了，直到十一點半的時候，我被一聲槍響嚇著了。”
“那段安靜的時間大概有多久？”萬斯插嘴道。
“我想大約有一個小時吧。因為媽媽每天都會在十點左右停止對家人的教訓。”
“那麽，在這段時間內，你沒有聽見任何聲音嗎？例如，拖著腳走路的聲音？或者悄悄關門的聲音？”
希蓓拉麵無表情地搖了搖頭，從運動衫的口袋裏拿出一個琥珀煙盒，開始抽第二支煙。
“對不起，我沒有聽見任何聲音。我的房間位置偏後，經常被河上，以及五十二街的嘈雜聲所打擾，那聲音幾乎可以掩蓋屋內的任何聲音。但是，這並不意味著就沒有任何人出入或者關門。”
萬斯走到她的麵前幫助她點燃了香煙，接著說道：“怎麽我覺得你一點也不擔心這件事情呢？”
“這有什麽值得擔心的呢？”她無可奈何地聳了聳肩，“不管怎麽樣，也不會改變即將發生在我身上的事情。但是，我想不會那麽快輪到我的。我沒有和任何人結過怨，除了我以前的橋牌搭檔，但是他們是不會傷害我的，更不會采用這種極端的手段。”
“那你有沒有想過，”萬斯依舊是那種若無其事的口氣，“別人也沒有任何理由去暗害你的哥哥姐姐們。”
“這個，我就不清楚了，至少不像你那麽有把握。格林家族從來都不會向對方吐露任何秘密。這應該是祖傳的性格吧！我們都不信任任何人，包括家人。這一點真讓人討厭。我們已經習慣了就連平時相處的時候也滿嘴謊話。所以我們不知道對方的任何秘密！可以說，格林家族的每一個成員都是非常能夠保守秘密的人。當然，哥哥姐姐們被害一定有充分的理由。我是不會相信，連續殺人隻是為了鍛煉自己的射擊能力。”
她滿腹心事地抽著煙，過了好一會兒才繼續說道：“我雖然知道凶手這樣做一定是有動機的，但是，就算我想保住自己的命，我也說不出凶手為什麽要迫害我們。朱麗亞雖然很刻薄、很不討人喜歡；但是她很小的時候就不住在格林家族了，與格林家族也沒有過多的聯係。而且，據我所知，她好像過著雙重性格的生活。當她這種乖巧的老處女想要掙脫束縛的時候，我能想象得到她們做出了哪些醜惡的事情。但是，我真的無法想象，朱麗葉為什麽會有一大堆為她爭風吃醋的羅密歐？”她突然停止了說話，並且做了一個極其恐怖的怪相，“至於艾達，我就更不了解了，她仿佛是數學裏的未知數；沒有任何人知道她來自哪裏，除了我們的爸爸，可是爸爸對此從來都不提及。我隻能確切地說，媽媽總是讓她忙這忙那，因此她是沒有多少時間亂跑的。按照女孩的標準來說，她很年輕而且也很漂亮，”說道艾達的時候她似乎充滿了惡意，“可是，誰又能知道，在這個討厭的格林豪宅之外，她和任何人都沒有關係嗎？至於契斯特，除了高爾夫俱樂部的運動員以外，應該沒有人真正地喜歡過他。我從來沒有聽過別人說他的好話，即使那些運動員說過，也是因為他給了他們大筆的錢。在招人討厭這一方麵，他是非常有天分的。我想，這次的槍擊事件，應該可以從他的過去找到一些線索的。”
這時，萬斯若無其事地問道：“我好像覺得，你對艾達小姐應該負有責任的觀點有了很大程度的轉變？”
希蓓拉不好意思地笑了笑：“我是不是有些激動？”突然語氣一轉，她充滿挑釁意味地說道，“不管怎麽樣，我還是那句話：她並不屬於格林家族。她就像一隻躡手躡腳的小貓，哼！她肯定想讓我們全部被殺害，這樣她就稱心如意了。也許喜歡她的隻有廚子一個人；但是，賈杜是一個非常善良、熱情的德國人，在她眼裏每一個人都是可愛的。她還喂養了很多走失的貓狗，你不知道，在夏天的夜裏，我們家的後院就像一個專門為貓狗設立的認領欄，很多人都來挑選它們。”
萬斯認真地分析著希蓓拉所說的話，突然他抬起頭來說道：“格林小姐，綜合你所說的這些，我可不可以認為：你覺得槍擊事件是某個外人所為？”
“難道還有別人有這種想法嗎？”顯然，她被萬斯的話嚇著了，於是焦急地反問道，“我聽說，這兩次槍殺事件都在雪地裏留下了腳印。這些腳印當然向我們指出了有外來者。”
“是啊，你說的對。”萬斯附和地說道，他這麽做隻是想平息希蓓拉激動的情緒，“那些腳印，的確證明了有外來者，而且每次都是從前門進入的。”
“格林小姐，你不用為自身安全擔憂了，從今天起我們會布置很多警衛嚴守格林豪宅，不會遺漏任何一個角落的；直到案件水落石出，我們才會解除警備。”這時，馬克漢補充說道。
希茲警官也在一旁連連點頭，表示讚同：“是的，長官，我會安排的。從現在開始，每天都會有兩個人日夜守護格林豪宅。”
“你們的所作所為，真讓我感動！”希蓓拉大聲地對我們說道。但是，我卻發現，她的臉上出現了一抹不安的神情。
“好了，格林小姐，我們就不再打攪你了。”馬克漢一邊說著一邊站了起來，“但是，我們希望你盡可能地待在你的房間不要出來，當然，你隨時可以看望你的母親。對此，我們會非常感激。”
“好的，也很謝謝你們。我想我應該給自己補一個美容覺了。”說著，她向我們友善地揮了揮手，離開了客廳。
這時，希茲警官精神飽滿地站起來點了一支雪茄說道：“下麵，馬克漢先生，您想見哪一位呢？”
正當馬克漢準備回答的時候，萬斯突然示意大家安靜，他整個身體向前傾著，不知道在聆聽什麽。
“史普特，麻煩你進來一下！”接著，萬斯向門外招呼道。
老管家立刻從門外進來了，他一臉恭敬地站在那裏，仿佛期待著我們的問話。
“史普特，我想你一定清楚，”萬斯說，“你並不需要當我們在這裏忙碌的時候，小心翼翼地守護在窗簾後麵。你對格林家族很忠誠，也很周到。當然，我們有需要的時候，一定會搖鈴示意你來的。”
“好的，先生，我會聽憑你的吩咐的。”
說完，史普特就準備轉身離開，但是萬斯把他叫住了：“既然你已經在這裏了，就回答我們兩個問題吧。”
“是的，先生。”
“首先，你認真地回想一下，那天晚上鎖好房子之後，有沒有奇怪的事情發生。”
“沒有，先生，”老管家想也沒想立刻回答道，“要是有的話，你們一來我就會告訴你們的。”
“那麽，當你回到房間之後，有沒有聽見任何聲音呢？例如，輕輕關門的聲音？”
“沒有，先生。非常安靜，像往常一樣沒有任何異常。”
“那你真正上床的時間大概是幾點？”
“對不起，先生。我不能確切地說是幾點。如果讓我推測的話，大概是十一點二十分左右。”
“好的。當希蓓拉小姐叫醒你，並且告訴你契斯特的房裏傳出一聲槍響的時候，你震驚嗎？”
“當然，先生，”史普特承認道，“雖然我很驚訝，但是我還是盡力地隱藏了自己的情緒。”
“顯然，你隱藏得非常到位，”萬斯的語氣有些冷淡，“我想說的是，格林豪宅已經發生過一次槍擊事件了，難道你不覺得這種事情還會繼續發生嗎？”
他用犀利的眼神看著史普特，但是這位老管家的臉就好像一望無際的沙漠，沒有一絲生氣；又像浩瀚無際的大海一樣，讓人難以捉摸。
“對不起，先生，我確實不清楚你的意思。”他毫無表情地回答道，“是的，我真的沒有想到契斯特先生會遭遇這樣的事情。如果我能夠想到的話，我一定會警告他的。因為，這些事情向來都由我來負責的。”
“請你正麵回答我的問題，史普特。”萬斯不想被他這麽敷衍過去，他語氣嚴肅地再次問道，“那麽，我明確地問你，當第一起槍殺案發生之後，你有沒有想到會發生第二次這樣的案件？”
“先生，世事難料，任何人都不知道明天將會發生什麽事情。我從來不會預測命運，但是我會努力克製自己的感情，準備著隨時麵對各種困難和險阻。”
“走吧！史普特，你走吧！走得越遠越好！”萬斯憤怒了，“如果我真得需要這種不置可否的說辭，我會去閱讀托馬斯·阿奎那的作品，而不需要從你這裏學到什麽。”
“好的，先生，再會。”老管家僵硬著身體，禮貌地鞠了一個躬，轉身離開了客廳。
史普特才剛剛離開房間，德瑞摩斯醫生就已經邁著輕快的步伐進來了。
“警官，這是契斯特體內的子彈。”說著，一個褪色的子彈被他拋進了起居室的桌子上。“這隻是我的運氣而已，並沒有什麽特別之處。它是從第五條肋骨旁邊穿進體內的，成對角線方向穿過了心髒，接著鑽入了腋窩後的褶層處。我觸摸到腋下有異常，就用袖珍刀把它挑了出來。”
希茲警官笑道：“讓我等這麽久，還敢用那些我不懂的術語來騙我。”
他把滾落在地麵的子彈撿了起來，用手指捏著，然後眼睛眯成一條線，仔細地觀察起來。接著，他伸手拿出裝在西裝口袋裏的另外兩顆子彈，然後把三顆子彈並排放在了一起。他看著它們輕輕地點了點頭，順手把這些邪惡的東西推倒了馬克漢的眼前。
“就是這三顆子彈殺害了這幢房子裏的三個人，”希茲說道，“它們是一模一樣的，都是點三二左輪手槍的子彈。長官，我敢確定！這三個人都是被同一把手槍襲擊的。”