第四章 審 判
一
翌日，暴雨依舊，風雨飄搖。
徐渭撐著傘站在雨中，臉上沉重如鐵。賴文川的家裏一切如舊，隻是已人去樓空。院裏種的菜蔬被風雨打得東倒西歪，一片淩亂。這些嬌嫩的蔬菜啊，終究抵不住狂風驟雨的摧殘，如果這雨持續下去，不出兩天，就會被雨水衝走。
昨晚賴文川究竟經曆了什麽，會讓他在傾盆大雨中離家出走？或者說不是他主動離開了家，是有人帶著他離開的？徐渭的眉頭一動，轉身往來路走去。鄢懋卿轉過頭，看到徐渭慢慢地往前走，他的背影在雨中看起來有幾分羸弱，甚至還有些落寞和無奈，他是預感到了什麽嗎？
鄢懋卿趕上去，雨落在雨傘上吧嗒作響，讓他感到有些心煩，“徐先生，我奉旨而來，無論淳安的水有多深，這次我也得把那條大魚撈上來。如果你知道些什麽，便與我說。”
“在下能知道什麽？”徐渭轉頭奇怪地看著鄢懋卿，然後喟然歎息，“回去提審韋德正。想要撈到大魚，總得打開一個突破口吧？”
鄢懋卿同樣看著徐渭，問道：“先生想怎麽審韋德正？”
徐渭看著他的臉，似乎看出了些苗頭，要知道他此番不光是奉旨辦差，身上同時還帶著嚴嵩的命令。而另一邊高拱也派了位神秘的人物，來擔任淳安知縣。淳安儼然成了一個政治表演的舞台。作為這個舞台上的主要人物，鄢懋卿當然想要趁著這個機會好生表演一番，不僅是要表演給皇上看，還要表演給嚴嵩看。從這個角度來說，提審韋德正便成了一場重頭戲。除掉這個地頭惡霸，然後打開突破口撈出其背後的那條大魚，可不隻是淳安的百姓萬眾歡呼，口呼他為青天大老爺，而且連遠在京師的嚴嵩也有了麵子，這樣的好事他豈能放過？
“鄢憲台是要公審嗎？”徐渭嘴角一扯，露出一抹淺笑，他非常同意這個方案，鄢懋卿是嚴嵩這條線上的人，胡宗憲也是，作為胡宗憲府中的幕僚，他沒有理由不支持這樣一場有利於主子的政治秀，“這樣也好，那就公審。”
回到衙門時，魏晉如喪考妣地坐在堂內，渾身濕透了，身上的水兀自往下滴，地上濕了一片，見鄢懋卿和徐渭走進來，起身抬手揖禮。鄢懋卿暗吃了一驚，問道：“桐溪的缺口沒堵住？”
魏晉抬頭看了他們一眼，眼裏盡是紅絲，夢囈般道：“缺口越來越大，洪水**，堤壩下綠油油的稻田瞬間被滔滔的濁浪吞沒，沒了，一瞬間什麽都沒了……”
鄢懋卿命人取一張縣內的水文圖來，在桌岸上攤開，找到決堤的桐溪後，用手指沿著這條溪流往下移，發現六都源、鳩坑源、梓桐源、進賢溪等十多條河流，都在這一條線上。要命的是，在進賢溪的下流有許多村莊，如果再讓它決堤，遭遇災難的就不僅僅是良田了，還會危及百姓的生命。一旦村莊被淹，出了人命，事情就更大了。
“其餘幾條河流可有加固？”鄢懋卿的眼前再次浮現出城外破窯裏難民的影子來。他不是什麽清官，但最起碼的良知卻是有的，既然來了這個地方，那麽在他眼前就不能出現滿城皆為難民的慘狀。
“還在盡力加固，下官也派了人在沿河堅守，可是……”魏晉突然眼圈一紅，落下淚來，含著淚低吼道，“可是銀子沒了啊！”
徐渭聞言，臉色立馬就白了，“朝廷撥下來的修堤款呢？”
“你不會監守自盜，把銀子吞了吧？”鄢懋卿看著魏晉，冷冷地道，“那銀子是你掌管的，除了你哪個能隨便動用？”
魏晉嚇壞了，在河水決堤、災難來臨的時候，此等罪名若被扣實，漫說殺頭，誅滅九族也是有可能的，而且以他在底層官場這些年的經驗來看，發生了事情，一級一級推諉，最後推到最底下那人身上，推無可推，便把最底下那人當作替罪羊宰了，然後對外發布一個聲明曰，出現此等惡劣之事，乃底下人辦事不力所致雲雲，算是給了百姓一個交代，然後皆大歡喜。如果鄢懋卿真想把罪責推到他身上，也並非無此可能，急忙跪下，大哭著道：“憲台萬莫將這等罪名推給下官，下官著實擔不起，自打昨晚姚順謙失蹤後，放在庫房的修堤款便也沒了，請憲台明察！”
鄢懋卿瞟了眼旁邊的徐渭，嘴角微微彎起，似笑非笑，似乎在向徐渭表示，這是不是很有意思？
“你且起來吧。”徐渭知道不關魏晉的事，憑他一個小小的主簿，拿了朝廷撥下來的巨額銀子，斷然不敢站在這兒，難道是姚順謙？
確切地說，姚順謙也沒此膽量。根據魏晉的說法，當日姚順謙支取了五萬銀子，說是要去嚴州府打點，而後他倆離開衙門分頭行事，就一直沒再見過姚順謙。直至三日後，才在衙門裏碰頭，那時候姚順謙就像換了個人似的，無精打采，沒一絲神氣。奇怪的是，據從嚴州府打探的人回稟說，姚順謙並沒到過嚴州府。那麽是嚴州府的人在撒謊，還是在這期間，姚順謙經曆了不可思議的巨變？
這裏麵肯定是有問題的，一個縣的二把手，且是在已經對外公布組織修堤的情況下，居然卷走了那筆修堤款潛逃，合理嗎？且不說個人名譽以及縣丞的職位，值不值得去交換那三十萬兩銀子，如果他誠心潛逃，會在對外公布修堤後再行逃走，讓所有百姓都去記恨嗎？
背後一定有隻手在掌控著這一切。徐渭轉身麵向魏晉，沉聲道：“你現在貼出告示去，三日後公審韋德正。三日之內，讓所有失去土地的百姓都來投狀紙，措辭要堅決，要讓百姓相信，此番官府是下大決心反腐，還他們一個公道。另外，派出縣裏所有的衙役去，全城搜捕姚順謙，一定要找他出來，活要見人，死要見屍。”
魏晉微微愣怔了一下，隨即明白了徐渭的意思，這是要徹查此案，而公審韋德正則表示了他們的決心，當下領了命出來，讓書吏起草告示去了。
豆大的雨滴劈劈啪啪地落在青石板上，猶如銀珠墜地，發出清脆的教人焦躁的聲響。天空仿佛塌了一角，連續數日，雨非但沒有停歇的意思，還越下越大。天地間白茫茫一片，街道上灌滿了水，積水之處甚至沒過了膝蓋。
城裏尚且如此，那麽山裏呢，那些百姓視之為性命的田地呢，可否安好？
夜漸漸深了，浙直總督胡宗憲本已睡下，可聽著屋外嘩啦啦的雨聲，莫名心煩，又起身踱步去了書房；坐了許久，拿了卷書在手裏，試圖以此來排解心憂。然有時候越是想靜心，偏生越發靜不下來，眼睛不由自主地望向窗外的瓢潑大雨，心裏猶如風中的雨絲，紛繁複雜。
一個人影出現在雨中，也沒有打傘，一襲薄衫被雨打得貼在身上，如落湯雞一般。胡宗憲見到那人跑過來，心裏咯噔一下，濃濃的眉頭立時打了結，出事了！
跑進來的是浙江巡撫魯則仕，字甘雨，乃嘉靖二十一年進士，自二十四年授武威知縣始，便開始於地方任職，曾組織過引水工程，灌溉農業，頗有政績，受百姓愛戴，因此從知縣、知州，一路爬到巡撫之職，掌一方大權。
胡宗憲比較看好此人。一位好官，要想做到真正為民謀福，須從底層做起，了解民生之艱苦，生活之不易，方能兢兢業業，造福一方。往大處看，魯則仕也算是合格的，至少從其任職的這兩年來看，無論是抗倭時籌備糧草軍餉，還是治理地方，都無可挑剔。但是，為什麽浙江的水患一直解決不了呢？
“部堂，出事了！”魯則仕進來時，往臉上抹了把水，那張本來又黑又瘦的臉此刻白得嚇人，“新安江下流決堤，淳安全縣的良田再次遭遇威脅！”
胡宗憲霍地站了起來，拿書的左手一抖，書本掉落在地，臉色一如此時的天氣，黑得可怕，憤怒和震驚使他幾難遏製火氣，帶著抹顫音道：“朝廷修堤的專款不是撥下來了嗎，如何還是決堤了？”
魯則仕皺了皺眉，道：“部堂，淳安累年水患，按下官看來，真正需要治理的並非河道。”
“那是什麽？”
“官場。”
胡宗憲目光一轉，落向濕漉漉的魯則仕，煩躁地吐了口氣，道：“今年修堤之事是哪個在主抓的？”
魯則仕道：“數日前，我就把修堤的專款撥了下去，由淳安縣丞姚順謙主抓，可就在決堤的前三天，姚順謙忽然消失了。”
“消失了？”胡宗憲不可思議地看著他，“淳安新任知縣尚未到任，縣丞便是一縣之代理父母官，如何就消失了呢？”
“這個我也不知曉。”魯則仕道，“鄢憲台已經趕去淳安了，相信過兩天就會有答案。不過，當務之急是如何賑災。”
賑災，又是賑災！年年水患，年年賑災，年年都是老一套，幾乎每年一到雨季，浙江所有官員都會為此忙得團團亂轉，如何就治理不好了？看來魯則仕說得沒錯，真正為害浙江的不是水患，而是官患。
“混賬！”胡宗憲終於遏製不住地發火了，“給我查，無論涉及哪一級的官員，給我一查到底。為官者連百姓的生死之事都不管不顧，這種人不管有沒有貪都該死！”
“下官……”
胡宗憲冷冷瞟了他一眼，看出了他臉上的為難之色。這樣的臉色胡宗憲見得太多了，每次涉及官僚內部的利益，涉及同僚之間的事情時，大多數官員都會露出這種為難的表情；換在平時他會睜一隻眼閉一隻眼，放任他們去做，說到底每個人活在世上，都會有一個固定的圈子，每個圈子都會有固定的存在法則，一旦將之打破了，便是驚天動地的事。可這一次他無法再熟視無睹，一個人可以有貪念，但不能貪婪到泯滅人性，為了一己的私利將他人的性命視若螻蟻。況且這次朝廷明確表示了，要在淳安肅貪，那就更加不能放任。
“說！”胡宗憲霍地厲喝了一聲，實際上他是想以這樣的一種威嚇，阻止魯則仕說情，或者是排除他心頭的顧慮。不想魯則仕看著他，兀自說道：“有一件事，下官不得不說，在淳安縣丞姚順謙消失的那幾日，胡公子正好也在淳安。”
什麽叫正好也在淳安？胡宗憲的表情倏地如被雷擊了一樣，臉色鐵青，左臉頰上的肌肉不由自主地抽搐了幾下。
“說！”胡宗憲是了解他兒子的，這不是巧合，如果姚順謙失蹤真與他兒子有關係的話，此事必非同小可，因此說話時，不免帶了一絲慌張和不安。
“是。”魯則仕應了一聲，繼道，“據下官得知的消息，公子曾與姚順謙見過幾麵，且在淳安縣的洪福酒樓喝過酒。”
“胡桂奇今在何處？”
“尚在淳安。”魯則仕因揣摩不透胡宗憲的意思，言語變得小心起來，“那麽下官……”
“查！”胡宗憲直接下了命令，“給我查，一查到底！”
魯則仕微微愣了一下，心想萬一查到你自己頭上來了呢？可轉念一想，既然朝廷有意反貪，不管是真查還是假查，都得一級一級查下去。現在的問題是，胡宗憲是想真查還是假查呢？思忖間，魯則仕往他臉上瞟了一眼，見他的臉生冷如鐵，不敢再問，躬身退將出來，至門口時，一彎腰紮入了傾盆的大雨中。
胡宗憲看著他離去的背影，喟然一歎，風雨已至，哪個能在這場暴風雨中獨善其身，安然若素？
二
次日，雨停了，大家都鬆了口氣，雨季的第一波困難總算是頂過去了，雖說桐溪決堤，淹沒了大量良田，但好在沒有全線崩潰，還有轉圜的餘地。
然而熟悉官場的人心裏麵都清楚，大雨雖暫時過去了，但一股更大的風波已悄然而至，那就是責任。災難既然發生了，這口鍋該讓誰去背？
鄢懋卿責令魏晉，在新知縣尚未到任之前，讓他把縣裏的所有責任都擔起來，維持縣裏秩序的正常運轉。
魏晉當然是樂意的，在官場肩負的責任越大，也就意味著機會越大，姚順謙莫名其妙地消失了，如果他能把縣裏的工作主持好，說不定就能往上爬一級，接過縣丞的位置。故兩日來他任勞任怨，說服百姓繼續加固堤壩、主持搜捕姚順謙、發動百姓狀告韋德正……一切都井然有序。
鄢懋卿對魏晉的表現也頗是滿意，在沒有修堤款的情況下，還能夠發動百姓繼續固堤，這種事情如他這種從京師來的官員是做不到的，徐渭也做不到，此與官階大小、有無謀略無關，靠的是人情以及對當地百姓的熟知程度，所以唯有如魏晉這樣的當地官吏才能辦到。但是這樣的氛圍隻是暫時的，畢竟生活是現實的，老百姓總要吃穿，受災的人總要活下去，要想繼續維持這樣的氛圍，接下去必須做好兩件事，一是公審韋德正，並且審出個結果來，給予百姓巨大的心理支撐，讓他們相信官府是可以依靠並且信任的；二是追回修堤款，切實給百姓以實惠，幫他們挺過此次的災難。做完了這兩件事情，淳安這個政治舞台上的這場戲也就可以落幕了，相信會是一個皆大歡喜的結局。
趁著雨停，鄢懋卿拉了徐渭，親赴受災現場查看。他常年身處京師，在衙門大院裏時，雖也常看見從各地傳來的受災的折子，但那畢竟隻是見諸文字，從沒親眼見過，此時登高望遠，看到決堤處的情景時，不由得渾身發抖。
河道上濁浪滾滾，堤壩上隨著洪水而下的泥石流恰如山崩地裂也似，呼嘯而下，與山下翻騰的濁浪匯合後，急流經泥石一阻，水聲驚天動地，並迅速地湧向兩側的良田以及房舍，那情景似末日，遍目所及，儼然汪洋大海。沒了田地和房舍的百姓們，在水中撕心裂肺地哭喊著、掙紮著……
鄢懋卿不知是不是被眼前的景象嚇著了，身子微微戰栗起來，神色像是見了鬼一般的慘白，原來這就是災難！古人所謂的人為刀俎，我為魚肉，在這天下，唯芸芸眾生才是真正的魚肉，誰為刀俎呢？
為官執政者也，那些把朝廷的修堤專款收入私囊之人，其心有多硬多黑，竟能視生民之生死若無睹，照貪不誤！
徐渭的表情相對平靜，轉首看向鄢懋卿道：“見此情狀，憲台有何感受？”
鄢懋卿大大地歎息一聲，道：“以前老說肅貪，從來都是上下聯手，喊喊口號，做做樣子，我也跟著他們喊口號做樣子，覺得官場嘛，無非就是那一套，隻要把上麵侍候好了，便萬事大吉。現在，我才明白什麽叫作民生，才明白肅貪是如此的迫在眉睫。如果不把淳安的官場好生整治一番，來年這裏還得遭災。先生想想，我等所食之一米一粟，所穿之一針一線皆來自於民，但凡有些良心者，如何忍心讓他們再遭災？”
徐渭微哂道：“憲台的這番話，正是老百姓的心裏話。然這樣的話，以前不過是官場上的場麵話罷了，說過就算了，沒人會當真。現在好了，朝廷決心反腐，我們這些人也終於可以問心無愧地麵對百姓，為他們申冤了。”
“好！”鄢懋卿知道徐渭的話就是代表了胡宗憲，有他撐著，那麽他就可以在浙江大幹一番了，“走吧，明日便是公審的日子，我們也得回去好好準備一下。”
第三日早上，一切準備就緒，衙門前聚集了上千名前來圍觀的百姓，他們站在潮濕的地麵上，心頭卻是火熱的，眼裏都充滿了期待。淳安的官場積屙已久，這才造成了年年治水，年年水患的局麵，老百姓早就盼著上麵能派人來治理，奈何官官相護，利益相連，每次所謂的巡查不過是走走過場，做做樣子而已，沒人真正下決心去治理。然此番不一樣了，韋德正被捕，所有被他坑害過的百姓都上了狀紙，這隻地方上的吸血鬼終於露出了他本來的麵目，說明朝廷是真的要肅貪，清理淳安的官場了，想到此處，眾百姓群情激奮，期待著公審的開始。
鄢懋卿看了眼衙門外的人，心中油然激動起來；他曾告訴過他們，要是不申他們的冤，便不回京了，現在終於可以給他們個交代，代表朝廷大聲告訴他們，朝廷沒有忘記他們，當官的就是為百姓服務的，一個真正幸福的國家，唯百姓之福可代表國家之福！
舞台已搭就，觀者是現成的，那就讓這場好戲開始吧。鄢懋卿轉首朝魏晉道：“審案吧。”
魏晉聽到這句話時，激動得渾身發抖，蒼天啊，活了大半輩子，從書吏一步步走到縣裏的第三把交椅，以為這輩子也就這樣了，哪裏能想到知縣被撤，縣丞失蹤，一場大水把個小小的淳安縣攪得天翻地覆，硬是把他一個主簿推上了前台，坐在了公堂的斷案席之上，值了，這輩子有此一回，值了！
魏晉鄭重地揖手領命，莊重地走上了公堂正首的法案前，手一抓，抓住了驚堂木，這塊絳紅的驚堂木代表了大明的律法、權威，一記拍將下去，能教宵小膽戰心驚，犯紀者無所遁形。以前，它的權威性一直被權力壓製著，不能發揮其作用；今天，在縣公堂屏風上那一輪紅日，以及屏風上頭懸掛的“公正廉明”匾額交相輝映下，它終得以恢複了權威。魏晉緊緊地抓著驚堂木，中間的兩根手指扣著其頂部的棱角，慢慢地舉起，在半空中微微一停，暗吸了口氣，那神情仿若武林中的高手將內力貫注於臂，倏然疾速落下，啪的一聲，在靜闃的堂上響起，聲響瞬間傳到堂外。衙外的百姓聽得這聲響，精神陡然一振。
魏晉氣貫丹田，霍地一聲喝：“升堂！”
兩班衙役手中齊眉的水火棍快速地敲打著地麵，發出沉重的聲響，若雨點也似，越來越密，同時口中吆喝：“威……武……”一股神聖的肅穆之氣於空中彌漫，正氣在公堂裏升華，此時此刻，每個人都能感受到，一場關於正義的審判，將在這裏展開。
“帶人犯韋德正！”魏晉又是一聲喝，堂下掌管緝捕的巡檢司跟著大喝一聲，沒一會兒，韋德正被押上堂來。
韋德正不光人高馬大，架子也大，平時誰也不敢去動他，養成了他一身的傲氣，及至堂前，睥睨全場，目光從堂上眾人身上一一瞟過，其神態絲毫不像罪犯，倒更像是這裏的人都欠了他八百兩銀子一般。魏晉知道此番朝廷是要動真格的，以前懼他三分，這時候哪容得他藐視公堂、目空一切，喝道：“跪下！”
韋德正沒去理會魏晉，因為在他的眼裏，魏晉這種小吏根本入不了他的法眼，故轉向鄢懋卿道：“鄢憲台，真要如此嗎？”
鄢懋卿抬頭看了眼這張滿是橫肉的臉，仿佛看到了一個亡命之徒。
是的，亡命之徒，任憑他身份如何高貴，擁有多少權力，到了生死存亡的時刻，文明的外衣就會被撕得支離破碎，露出猙獰的麵目。此前，他曾經威脅說，韋光正給他捎了來一句話——魚死網破。換句話說，如果真要掐斷韋家的利益，那麽誰也別想過好日子，要死大家一起死。
鄢懋卿曾被這句話嚇倒過，如果韋光正真的像瘋狗一樣亂咬，估計真的會拔出蘿卜帶出泥，拴在嚴嵩這條線上的人一個也別想安寧。可他後來想明白了，嚴嵩是不會讓他的人全線陣亡的，那個未曾露麵的淳安知縣聯合賴文川舉報了韋家，高拱甫掌都察院想要掀起些風浪來，皇上批準肅貪，那麽內閣隻得配合演好這場戲。既然是演戲，嚴嵩自然會把握好分寸，不使之演砸了。既然如此，麵對區區一個地方上的地頭蛇，還有什麽好猶豫不決的呢？
鄢懋卿冷冷一笑，“主審官讓你跪下，你就跪下。頑抗並不能使你保持尊嚴。看到外麵的百姓了嗎？他們告你私吞良田，恨不得噬你的肉、飲你的血，恨不得將你千刀萬剮。民之訴求，官府自然是要理會的。你道那八字衙門何以日夜洞開？乃是為百姓開的。眼下數百戶人家告你為非作歹，將私田變作詭田，你的大限也就到了。如若再敢藐視官衙，罪加一等，株連全族。”
韋德正見他說出這樣一番道貌岸然的官話來，也是冷冷一笑，問道：“鄢憲台不怕嗎？”
鄢懋卿沒再理會他，目光一轉，看向魏晉。魏晉心領神會，喝道：“讓他跪下！”兩名衙役走上去，厲喝一聲，水火棍在韋德正的腿肚子上一敲；韋德正吃痛，撲通落跪。
“韋德正！”魏晉再次拍響驚堂木，厲喝道，“去年洪水，大量良田被淹，你卻趁火打劫，假借朝廷賑災，將淹沒的田征作魚塘，說是如此做，可以分別讓百姓得到賑災款和征用款兩筆款項，從而讓災民得到最大的實惠。你兌現了嗎？兼並土地，朝廷曆來明文反對，而你枉顧律法，仗著朝中有韋光正撐著，明目張膽地掠奪土地，逼迫百姓簽征用文書，不僅不支付征田款項，還變相用魚塘稅抵扣田稅，以此漁利。這些罪狀你可承認？”
“你不都查清楚了嗎，何須再來問我？”韋德正蠻狠地看了眼魏晉，心想就算老子承認了，又能奈我何？
韋德正從來沒把魏晉這等不入流的官吏放在眼裏，在他看來，這種人若跳梁小醜一般，也就是當著鄢懋卿的麵作福作威一下罷了，待這位從京師來的副都禦史走後，他還不得像孫子一樣來央求自己，給他一條活路？所以，他認為眼前的情狀隻是暫時的，官家從來不會拿官員開刀，也就是在百姓麵前做做樣子，讓他出出醜罷了，過後該怎樣還是怎樣。
魏晉眉頭一豎，問道：“如此看來你是承認了？”
韋德正未去理會，算是默認了。魏晉起身，朝鄢懋卿揖手道：“鄢憲台，韋氏一案，證據確鑿，案情清晰。由於此案可能會涉及韋光正韋禦史，下官不敢冒斷，懇請憲台示下。”
鄢懋卿道：“既然認了，那就讓他畫押。”
旁邊記錄的書吏將方才所言皆記錄在案，此時將供狀拿到韋德正麵前，讓他確認並畫押。韋德正隻瞥了一眼，並沒細閱，冷笑道：“畫押？我承認什麽了，讓我畫押？”
徐渭起身，朝著韋德正的方向走出兩步，問道：“剛才所說，有百姓訴狀為證，莫非你都不認嗎？”
“我沒有不認。”韋德正道，“他們那些地的確在我手裏，但是，那是他們自願的。你想想，那些征用文書上麵，每一份都有他們的簽名，我豈有如此大的本事，讓那麽多的人就範簽字？”
衙門外的百姓聞言，皆憤怒填膺，指責韋德正坑蒙拐騙促使他們簽字，而如今手裏的田沒了，本該屬於他們的銀子亦未見蹤影，大呼著官府還他們一個公道。
“刁民，一幫刁民！”韋德正大怒道，“有利益時趨之若鶩，將我視作恩人。一旦利益受損，便無理取鬧，聚眾鬧事。草民懇請各位大人主持公道，懲治這幫刁民，還草民公道！”
魏晉見韋德正反而喊起冤來，一時不知如何是好。要知道如果韋德正咬定是百姓自願的，那麽就成了一筆糊塗賬，怎麽說也說不清楚，除非能找到其他證據。問題是現在有其他證據嗎？魏晉畢竟是第一次擔任主審官，不免心虛，往鄢懋卿和徐渭看了一眼。
鄢懋卿沒有貿然回答，目光一轉，看向徐渭。徐渭則轉首看向衙門外站著的百姓，事實上他是有證據的，上百戶百姓集體上訴，這還不夠嗎？正想說帶上訴的百姓上堂，卻不想胡宗憲的那位公子胡桂奇出現了，邊往朝堂上走邊道：“既然沒有足夠的證據，不妨就先行退堂，擇日再審。”
韋德正見胡桂奇出現，神色為之一振。他非常清楚，隻要能拖，待到民怨過去，此案必然不了了之。這是慣例了。最後倒黴的隻能是魏晉這等未入流之輩。
徐渭見胡桂奇出現，到了嘴邊的話又咽了回去，要知道韋德正雖然上麵有人，可說到底其兄韋光正不過是都察院的一個禦史而已，在他眼裏根本算不上什麽人物，可胡桂奇為何要替韋德正說話？個中緣由似乎已不言而喻了。如果貿然深究，直接把他的主人胡宗憲推到風口浪尖上，那就得不償失了。
徐渭是書生，有書生之理想和情懷，所以他敢去和賴文川飲酒暢談，敢當著賴文川的麵對天起誓，不除貪官，不還百姓一個安寧，天誅地滅。可他也是個知恩圖報之人，胡宗憲之於他不光是上司，更是知己朋友，沒有胡宗憲，他徐渭什麽也不是。如果反貪最終要反的是他的主人，那麽他寧願違心不反。
“退堂，擇日再審吧。”徐渭的目光從胡桂奇的身上移開，落向魏晉，然後深沉地暗歎了一聲，何謂天地良心？乃是要大公無私，無論麵對什麽，都以大局為重，不畏強權，不念私情，鐵麵無私，六親不認。可人心終歸是肉長的，試問天下誰人可以做到？
魏晉本雄心壯誌，要在今日做出一番驚天動地的大事來，不曾想就這樣不了了之，十分不甘心，但堂前一個是胡宗憲的幕僚，一個是他的公子，他們都說擇日再審，他一個小小的縣主簿還能說什麽呢？魏晉正想說退堂，陡聞衙門外傳來一聲厲喝：“慢著！”
三
隨著那一聲厲喝，一個人從衙門外的人群裏擠出來。那是個又黑又瘦的中年漢子，皮膚粗糙，頜下蓄有一縷濃密的黑須，穿一身洗得發白的淺青色交領道袍，背上背了隻褡褳，腳踏雙黑色方頭布鞋，沾滿了泥巴，微微駝著背，渾然一副農夫的模樣，正是大雨那晚，領著城內百姓去抗洪，見桐溪決堤時仰天厲號哭泣的那人。
無論是堂內還是堂外之人，看到那黑瘦中年人大步朝堂內走去，都吃驚不已。魏晉見狀，心下倒是一振，隻要你肯站出來指證韋德正，那麽今日或還能審得下去。
胡桂奇冷冷地瞅了那人一眼，喝道：“你是何人，未見傳喚，公堂之上輪得到你來說話嗎？”
那人雖是一副農夫打扮，氣勢上卻絲毫不輸於胡桂奇，隻冷冷地瞥了他一眼，卻不理會，徑走到堂上，大聲道：“既然是公審，未見結果，何以退堂？”
徐渭心思敏銳，見此人不像是尋常百姓，便問道：“莫非足下有證據？”
“證據不早有了嗎？”那黑瘦中年人道，“淳安良田變作詭田，乃是不爭之事實，且又有上百戶百姓上訴，何不把他們一一喚來詢問。如若言辭一致，那就是鐵證如山，何須擇日再審？”
韋德正沒想到會冒出個不知天高地厚之徒來，叱問道：“你算是什麽東西？公堂之上，豈是你說話的地方？”
“公堂之上本就是百姓說話的地方！”那黑瘦中年人濃眉一瞪，“怎麽，難不成公堂也成了一言堂，容不得人發表意見嗎？”
站在堂上的俱是在官場上遊曆了許多年之人，再傻也看出來了，看此人的言辭和氣質，隻怕來頭不小。魏晉從主審位上走下來，說道：“尊下請亮出身份吧。”
“韋光正就是我舉報的。”那黑瘦中年人說完這句話後，解下背上的褡褳，取出一道公函，交給魏晉查閱。
徐渭終於知道他是哪個了，可以說這次反腐風暴的源頭就是此人。他聯合前任知縣賴文川，在淳安調查摸底，查清韋光正在淳安的家底後，就給高拱寫了舉報信；他們料準了高拱的為人，以及他剛剛掌管都察院迫切想要有所作為的心態，一定會從韋光正身上打開突破口，治理大明朝的官場。但此人千算萬算，還是算漏了一招，那便是淳安縣丞姚順謙。所謂人算不如天算。有的時候，人心比天更難算。誰能想到，那個在外人眼中老實敦厚的姚順謙，在嚐到了權力的甜頭後，竟然帶著修堤款和那本田冊失蹤了。
“你好大的膽子！”胡桂奇聽說韋光正就是他舉報的，也就是說今日之事端便是他所挑起，心想你區區一個草民，插手朝政，擾亂公堂，好生不知天高地厚，一時怒起，揚手便要打。徐渭見狀，不由得心下一慌，急忙抓住了胡桂奇的手。這一巴掌要是打下去，那就大禍臨頭了，即便你父親是浙直總督，怕也保不得你。
徐渭早就在旁邊瞟了眼那份公函，那是道任命文書，大意是讓海瑞擔任淳安知縣，即刻上任。徐渭不知道這海瑞是何許人，但是此人來淳安上任之前，朝廷上下都把口風捂得很緊，沒有人知道他的身份。換句話說，此人乃是高拱的一把利劍，他的公開身份是淳安知縣，那沒有公開的呢？
從眼下的局麵來看，海瑞舉報了韋光正，高拱順水推舟達成了這場反貪運動，而嚴嵩、胡宗憲也不得不順應朝廷，配合演這麽一場戲，這才形成了淳安現在的形勢。以高拱的為人，他不可能派一個尋常之輩。眼前的這人一定有其過人之處，以及非同一般的手段。胡桂奇極有可能與姚順謙失蹤案有關，而且跟韋德正也有千絲萬縷的聯係，既如此還是莫要去惹海瑞為妙。徐渭一邊抓著他的手，一邊朝他使眼色，叫他莫要節外生枝。
胡桂奇心裏有一萬個不服氣，他是堂堂浙直總督的公子，欽命的錦衣衛千戶，領著正五品的銜，去怕一介草民做甚？但他又不得不給徐渭麵子，硬忍下了怒氣。這時候，魏晉已閱完那份公函，揖手道：“原來是縣尊到了，下官淳安主簿魏晉，不知縣尊到了淳安，不曾安排迎迓，有失禮數，望縣尊莫怪。”
“我到淳安已有一月了。”海瑞瞟了眼堂前諸人，表明了身份後，向鄢懋卿、徐渭、胡桂奇等人一一行禮，從他對這些大人物的熟知程度來看，其一月前便已到淳安，應非虛言。
鄢懋卿饒有興趣地看著海瑞，原來接任淳安知縣的神秘人物，就是這個看起來毫不起眼兒之人，眼下的局勢實在是越來越有趣了，此人究竟有什麽本事，竟讓高拱這般器重？他到淳安已有一月，何以到今天才現身，這一月以來他還做了什麽？還有，他為何要舉報韋光正，挑起這場轟轟烈烈的反貪運動？
看來他的確是個謎，比之當前的案情更加撲朔迷離。鄢懋卿試探性地道：“原來是淳安知縣到了，這下淳安總算是有了主心骨。海知縣剛剛到任，不妨先去歇息一下，熟悉熟悉這裏的環境，改日再由你親自審理此案，如何？”
“不，就現在審。”海瑞絲毫沒將鄢懋卿的話放在耳朵裏，斷然道，“來人，將告韋德正的百姓，一戶一戶請入堂來。本縣要親自問話。”說話間，也不去換衣服，穿著那身沾了泥巴的交領道袍，走到了堂前正首的法案前。
胡桂奇看不起他那副拿著雞毛當令箭、一本正經的樣子，冷冷地道：“海知縣何以如此著急呢？”
“胡千戶此言差矣。”海瑞正色道，“百姓的事大如天，更何況前兩天本縣遭遇了洪災，迄今尚未得到解決，不僅良田、房舍被淹，連朝廷賑災的銀子也不翼而飛，樁樁件件的事聯係到一起，詭異至極。淳安之災，若僅僅隻是天災倒還罷了，隻要全縣上下齊心協力，沒有過不去的難關，可怕的是人禍啊，年年治水，年年遭災，抓出潛藏在淳安的蛀蟲，刻不容緩。”
魏晉在一旁聽著，心想到底是上麵精挑細選下來的人物，他雖不過是區區七品知縣，可在氣勢上絲毫不輸於鄢懋卿、胡桂奇這些大人物，我與他相比起來，恰如螢火之於火燭，難望其項背。
在捕頭戴孝義的率領下，衙役將上百戶上訴的百姓都引入堂前的院內，滿滿站了一院子，由衙役一戶一戶地引入堂內來問話。
看看堂外滿院上訴的人，再看看堂前那鐵麵無私的海瑞，韋德正不由得慌了，急把目光轉向胡桂奇，尋求幫助。胡桂奇再傻也看出些苗頭來了，這人是高拱親自選定下放到淳安來的，連徐渭都忌他三分，這時候如果跳出去為韋德正說話，豈非引火上身？當下隻作沒看見，站著不動。
海瑞雖在向百姓問話，事實上也留意到了韋德正的舉動，心裏不由得一沉，莫非此案胡公子也有份？如果是這樣的話，查到後麵可能會涉及胡宗憲，那可是功績赫赫的封疆大吏；真要是查到了他身上，此案的性質就變了，不再是普普通通的反腐運動，而是轟動整個大明朝的大案。
如此一戶一戶挨批詢問，因有上百戶人家，及至問完，已是傍晚時分，堂上之人均不曾用午膳，早就饑腸轆轆，胡桂奇早就挨不住了，憤而起身往堂外走。海瑞目光一掃，眼中精光暴射，“胡千戶去何處啊？”
胡桂奇大聲道：“你要審案，審便是了，審到明日我也管不著，請恕我不想奉陪了！”
“隻怕你還走不了。”海瑞的臉本就又黑又瘦，此時更是若一塊冰冷的鐵，仿佛每一個字都帶著絲寒意。
“你是在對我說話嗎？”胡桂奇氣極而笑，“敢問我為何走不了？”
徐渭看著海瑞的臉色，心頭一沉，莫非他已經掌握了胡桂奇犯罪的證據？真要如此，這場由反貪而引起的風暴就要提前來臨了。
啪的一聲，驚堂木倏地響起，隻見海瑞厲聲道：“這是公堂，在本縣尚未問完話之前，這裏麵的人誰也不能走！”
魏晉嚇得心驚肉跳，這裏雖是公堂，可是幹胡公子何事呢，跟他對著幹，能有什麽好事？
“我要是非要走呢？”胡桂奇本來就看不慣海瑞的作風，此時公子哥兒的脾氣一上來，更是不會將區區七品知縣放在眼裏。
“非要走？”海瑞眼裏的寒光一冒，身上那股若農夫一般的模樣**然無存，取而代之的是一股浩然之正氣，“姚順謙失蹤之前，你與他曾在洪福酒樓有過一會，所為何事？此後，你又曾是韋德正的座上賓，又是所為何事？”
鄢懋卿見海瑞咄咄逼人，居然絲毫沒將胡桂奇放在眼裏，心想好一柄披荊斬棘的利劍，高拱啊高拱，你捂著此人的身份，秘而不宣，原來是要以迅雷不及掩耳之勢將這柄劍插入淳安官場，給所有人一個下馬威；轉首再看徐渭時，隻見他的臉色也變了，這位以謀略著稱的書生，明顯也被眼前的情勢嚇著了，如果海瑞真的已經掌握了胡桂奇的罪證，那麽高拱的目的可能不僅僅是淳安，而是整個浙江的官場。
胡桂奇沉聲道：“不妨告訴你，本官每到一個地方，便會有地方官和鄉紳接待。姚順謙和韋德正接待本官，有什麽錯嗎？”
“他們如何接待你，本縣管不著。”海瑞道，“可問題是這兩人接連出事了，這是巧合嗎？”
胡桂奇冷笑道：“你有證據嗎？”
“胡公子。”徐渭忍不住發話了，“是非黑白，海知縣自有公論，即便要走，也不急著這一刻，且坐下來再說。”
胡桂奇咬牙切齒地看了會兒海瑞，恨不得上去將那不知好歹之徒撕碎了，但不知是心虛還是給徐渭麵子，又走回堂內坐下了。
魏晉見狀，暗鬆了口氣。而站在衙門外觀審的百姓，見到這位新任的知縣如此威風，心下暗暗叫好，有了這樣鐵麵無私、廉潔奉公的好官，治理淳安之積屙看來是真有希望了。
海瑞手按著桌上那一堆厚厚的狀紙，目光一轉，冷冷地看向韋德正，“韋德正，你下欺百姓，上瞞朝廷，兼並土地，吸噬民脂，無惡不作，現證據確鑿，即便你不招認，按大明律，本縣也有權力將你繩之以法。不過本縣還是要提醒你，都察院接到本縣舉報後，已開始對你的兄長韋光正進行調查了，想要讓韋光正來保你，勸你還是趁早死了這條心。現在你可清楚所麵臨的處境了？”
韋德正麵若死灰，先前的倨傲之氣在海瑞的威嚴下無影無蹤。他迅速地看了眼堂內在座的人，陡然仰天長笑，忽朝鄢懋卿道：“鄢憲台，可還記得我之前與你說過的話嗎？想要讓我死，好，那就魚死網破！”
看著韋德正狀若瘋狂的樣子，海瑞如鐵一般寒冷的臉上不由露出抹輕鬆之色，這就是他想要看到的結果，隻要韋德正垮了，那麽下麵的事情就好辦了。
鄢懋卿故作輕鬆地道：“本官的確記得你曾經說過，令兄給你捎了句話過來，說是要魚死網破，卻倒也好，都抖出來，也算是你功德一件。”然實際上他的內心並不輕鬆，嚴嵩在京師一手遮天，他可以控製韋光正的言行，可淳安遠在千裏之外，即便嚴嵩的手再長，也無法在短時間內觸及淳安，如果韋德正真把事情都抖了出來，讓海瑞一級一級順藤摸瓜往上查，查到嚴嵩頭上去，那還了得！這本是演給皇上看的一場戲，倒頭來假戲真做，不就搬起石頭砸自己的腳了嗎？最關鍵的是，他鄢懋卿乃嚴嵩一手提拔起來的，嚴嵩一倒，他也就完了。
海瑞靜靜地看著他們對話，情知好戲已經開場，索性再給他們添把火，說道：“韋德正，你且聽好了，現在本縣給你兩條路，一是如實交代，將你如何勾結官員，又是如何把良田變作詭田等一應事情說出來，本縣念你虔心悔過，隻斬你一人，留你個全屍；第二條路是，你可以頑抗到底，拒不交代，那麽本縣便按大明律，抄沒你一應家產，株連九族。兩條路都指給你了，要走哪一條，勸你好生思量。”
想到這裏，胡桂奇的心頭突突直跳，眼見得韋德正即將崩潰，開口道：“海知縣鐵麵無私，是個大大的清官，該招的你就都招了吧。”這句話有兩層意思，第一層意思是海瑞不會輕易放過你，就把該招的都招了，不該招的莫要隨口亂說；第二層意思是，隻要你不張口亂咬，那麽我就可以設法救你。
胡桂奇乃是官宦世家，其家族世代都是錦衣衛出身，到了其父親這一代，更是飛黃騰達，成為一方大員，總督浙江、福建、江南兼江西軍務，手握兵權，縱觀大明，一時無兩。因此在胡桂奇看來，世間沒有權力解決不了的事，隻要韋德正不當堂亂咬，不給海瑞抓到把柄，那麽他一定能夠把大事化小，小事化了。
韋德正雖然隻是一方的鄉紳，可官場上的事卻是一清二楚，隻要那張網還能夠繼續罩著他，他自然也不想弄到魚死網破的地步。現在既然有胡桂奇撐腰，照常理來說，區區一個知縣的確掀不起什麽大風大浪，當下略心安了些，說道：“好，我招。去年淳安大水，淹沒良田兩百餘畝，我利用官府賑災的機會，征用被淹的良田，如此一來，受災的百姓不僅能得到一筆賑災款，還能拿到征用田地的銀子，這個方案與當時的知縣賴文川一商量，他就同意了。”
“據說征用文書是嚴州府下來的，是嗎？”海瑞問道，“嚴州府為何會同意開發魚塘？”
“這是個很簡單的道理。”韋德正道，“地被淹了，作物被毀，百姓一年之心血付諸東流，即便有賑災款周濟，落實到戶，百姓到手的銀子也並不多，但是如果將地征用，開發魚塘的話，一來百姓的生活就不用愁了，二來當地有開發之項目，可以改善經濟，算是一個值得稱道的政績。麵對這樣的好事，沒有官員會不同意。”
“按照征地文書之約定，魚塘項目一旦實施，我便將相關款項通過官府，發放給征地百姓。”韋德正道，“但是魚塘項目至今一直未曾實施，我自然沒有義務在項目開展之前，發放相關款項。”
海瑞明白了，問題出在征地文書上麵，這是明目張膽地利用文書之漏洞，空手套白狼，事實上韋德正沒花一兩銀子，名下便憑空多了兩百餘畝地產。從尋常的邏輯來看，發生這樣的事，官府不可能不管，但奇怪的是，前任知縣賴文川卻以治水不力之罪被撤職了，現任縣丞莫名失蹤，韋德正成了最大的受益者。
好一張關係網啊！海瑞是見過前任知縣賴文川手中那本田冊的，不然他也不會聯同賴文川舉報韋光正。據那本田冊顯示，近兩年來，韋光正通過其弟韋德正，兼並良田五百多畝，這些田產大部分是低價收購，要麽建造房子高價出售，要麽開發其他致富之項目，另有一些則是非法所得，未向百姓支付應付錢款；此外，除淳安外，在整個嚴州府所轄地麵上，所有縣、鄉都涉及同樣的問題，牽涉的土地達萬畝以上。那本田冊雖然沒有直接指出嚴州的問題，但是很明顯，嚴州府是有問題的，如韋德正之輩，除了上頭有親戚和關係之外，嚴州府恐怕是他們最大的保護傘。可惜的是，賴文川離任前，將田冊交給了他認為可信任的姚順謙，而隨著姚順謙及其家人的莫名失蹤，那本田冊也隨之不知去向。眼下海瑞雖有反貪之決心，卻有種心有餘而力不足的無奈感。
什麽是官場？這就是，隻要涉及權貴的利益，無論是反腐還是改革，都會遇到重重阻力。如果在韋德正身上打不開突破口，拿不到證據，那麽這場反貪運動就注定要不了了之。
這是海瑞最怕看到的局麵，韋德正本來已經接近了崩潰的邊緣，因了胡桂奇的一句話，又有了膽氣。既然韋德正借胡桂奇而頑抗，那就把他想要依靠的這堵牆推倒，就算這堵牆的背後是胡宗憲的公子又當如何，隻要他違紀犯法，作為朝廷的命官，就有權將他繩之以法。
海瑞一拍驚堂木，朝韋德正喝道：“本縣告訴你，那征地文書雖是嚴州府所發，但它是有問題的，百姓的地已歸到你的名下，不管你是否已開發為魚塘，皆有義務支付一應款項，若是拒不支付，本縣便有權將你法辦，你可知曉？”
韋德正道：“知縣大人，征地文書經嚴州府所放，並且由原來的土地擁有者簽字生效，白紙黑字俱在，韋某所為合法合規。你若執意要治韋某的罪，那便是濫用權力，除非你能讓嚴州府推翻了征地文書，不然韋某不服。”
“嚴州府的征地文書一事，本縣自然會去找府台理論，不消你來操心了。本縣想要告訴你的是，今天你斷然走不出這縣衙門了，一味地抵抗，隻會加重你的罪行，馮典史何在！”海瑞頭一抬，朝典史馮全道，“你速帶人去驛館，將胡千戶的所有行李搬到堂上來，一樣也不得落下。”
海瑞道：“本縣要清查你隨身攜帶的所有物品。”
“憑什麽？”
“就憑本縣是淳安知縣。”海瑞冷麵如霜，寒聲道，“現懷疑你收受各級官員賄賂，若此事屬實，本縣少不得要替胡部堂管教管教了。”
“你敢！”胡桂奇徹徹底底被激怒了，在浙江地麵上，還沒有人敢明目張膽地跟他作對。
權力是把刀，手中所握的權力越大，那把刀便越鋒利。胡桂奇的背後是管理了幾個省的浙直總督胡宗憲，平時漫說是沒人敢去得罪他，就算頂他一句嘴也是不敢的，因為你今日得罪了他，明日就隻有倒黴的份了。也許在當今之天下，隻有海瑞敢做這樣的事了，在他的思想裏，當官為民，是天經地義的事，既然坐在了這個位置上，就得一心一意為老百姓謀福利，哪怕遇上再大的阻礙，也當勇往直前，大不了拚卻這一條性命就是了。
“本縣的話，你沒聽見嗎？”海瑞沒去理會胡桂奇，盯著馮全沉聲道，“若不執行，本縣現在就撤了你的職，脫下你身上的官服，滾！”
馮全圓目一睜，他深知這位新來的知縣是誠心要為民辦事，也豁出去了，喝一聲：“走！”帶著堂外候著的衙役大步走了出去。
當馮全率著衙役穿過在衙門外觀審的百姓時，他們紛紛拍手叫好，終於來了個為民請命、不畏權貴的好官，此等心情就像是失去父母多年的孩子，他們一直盼啊，盼著有人能為他們做主，予以他們幸福，現在終於盼到了，昔時的苦難和種種不公平也即將成為過去，激動之餘，陸續跪在衙門外，向他們的父母官磕頭，一邊呼喊著青天大老爺，一邊淚流滿麵。
這幕情景震驚了所有人，自然也包括海瑞，他激動地站起身子，鼻子一酸，紅了眼眶，我們的百姓是善良的，隻要你真心為他們辦事，便能收獲他們的心，而為民辦事本來就是為官者應盡之義務，古往今來多少的官員啊，一旦穿上了那身官服，便忘了為官者的根本，以為權力大如天，可以為所欲為，殊不知他們手中的權力乃是百姓賦予的，沒有他們的支持，權力便是孤懸的，有何意義？海瑞走到堂外，大聲喊道：“鄉親們，起來，本縣隻是盡了為官之義務而已，受不起你等的大禮，起來吧！”
韋德正的臉色再次變了，如果這個人連胡桂奇也敢去動的話，他還會畏懼什麽？鄢懋卿和徐渭也感覺出來了，高拱讓他來淳安，授予他的權限隻怕不僅僅是一縣之印，不然憑他一個七品小吏，如何敢這般為所欲為？轉首見胡桂奇一副恨不得上去跟海瑞拚命的樣子，徐渭忍不住伸手捏住了他的手臂，輕聲道：“他身上的權力隻怕要高出我們的想象，大鬧公堂不是小事，公子務必忍耐。”
馮全的辦事效率很高，在海瑞將激動的百姓安撫好時，他已抬著胡桂奇的所有行李到了堂上，足足二三十隻大箱子。真正的審判才剛剛開始，數百雙眼睛齊齊地盯著海瑞，要看他怎麽審判胡桂奇。