第二章 詭田案
一
所謂的詭田，指的是戶主與田冊不符，耕種者與實際擁有者不對等，乃是權力支配下的一種畸形的產物。
淳安縣的詭田，是災難下官員趁火打劫，將民田占為己有造成的結果。去年淳安大水，大部分良田被淹沒。按道理在這種時候，當地官員理該配合朝廷賑災，彌補百姓之損失，然而尚未待百姓從悲痛中回過神來，一紙文書下來，他們所淹的田已被征用，將開發魚塘。
賴以為生的田地被征作魚塘，百姓自然不答應，聯名上書，去縣衙署狀告強征良田的大戶韋德正。時任知縣賴文川雖感為難，卻也接受了此案。
“賴文川接受了？”鄢懋卿驚奇地道，“莫非那征田文書不是淳安縣署所出？”
“不是。”魏晉道，“征田文書是嚴州府發的。”
鄢懋卿隱隱嗅出了此案中的一些玄機，前任知縣真正被革職的原因，可能並非治水不力，而是阻礙了某些人攫取利益。
賴文川被革職後，百姓還想往上告，韋德正卻說，如果大家硬是不答應征田也可，但是災後補償款一概不發，且災年的田賦照征。
鄢懋卿道：“災年顆粒無收，如何還拿得出田賦？”
百姓道：“韋老爺說了，此乃天災，是老天爺的事，無關朝廷賦稅。”
鄢懋卿問道：“要是答應征用呢？”
“答應征用的話，可得一筆賑災款及征用款。可誰承想，我們被迫簽字畫押，移交田產後……”說到此處時，那百姓眼圈一紅，倏然哽咽了。
鄢懋卿目光一轉，看向魏晉，道：“後麵發生了什麽？”
“事實上韋德正拿到田產後，並沒有將良田改作魚塘，隻不過每畝按魚塘報了上去。”見鄢懋卿疑惑，魏晉解釋道，“魚塘的稅少於田賦，他是拿著良田交著魚塘的賦稅，以此漁利。然讓百姓更加難以接受的是，韋德正借口說征田未改作魚塘，補償款順延。”言下之意是說，隻要他沒將田地改作魚塘，百姓便拿不到征田款，實際上是將百姓的田生吞了。
百姓含淚道：“我等田產已移交，名下無田，又沒拿到征田款，萬般無奈之下，隻得變賣家產，於此討生活。”
離開廢窯的貧民窟後，鄢懋卿的眼前始終浮現著那一雙雙含淚的眼，以及他們良田被騙、無以為生的淒苦狀。多年的為官經驗告訴他，高拱要動韋光正，嚴嵩讓他來淳安查案，實際上是權力鬥爭的結果，說透了的話，淳安不過是一處政治舞台，嚴嵩是要演一場戲給皇上看。但他既然來了，教他碰上了這樣的事，不管是演戲也好，給百姓出一口氣也罷，都得把此案了結了，還田於民。
回到衙門後，吩咐書吏，將百姓所言記錄在案，並交代魏晉，要讓所有失田百姓寫好狀紙，到縣署來告狀。交代畢，依然是坐立難安，又差人去將魏晉喚了來，道：“陪本官去韋德正府上。”
魏晉一怔，“您現在就要去見韋德正？”
“非是本官去見他。”鄢懋卿鄭重地糾正道，“是本官要去韋德正的宅子查一查。”
魏晉迭聲應是，又問道：“要不要下官去喚衙役來？”
“不必了。”鄢懋卿說完，徑往外走。魏晉隻得跟著出去，心裏卻犯嘀咕，為何要如此著急？
實際上並非是鄢懋卿急於查案，而是急於想知道此案究竟涉及哪一級官員，他是要去與韋德正攤牌的。
“今年朝廷修堤的專款很快就會撥下來。”胡桂奇瞟了眼姚順謙，悠悠然說道，“到時你就是全縣最大的財主了，予我分一杯羹並非難事吧？”
姚順謙聽了這話，委實吃驚非小。說到底他是老實本分人，並無多少野心，往上爬更非為了發財，所謂“人爭一口氣，佛爭一炷香”，他也就是為了那一口氣而已。胡桂奇的話把他嚇壞了，這個口子一開，便會陷入泥潭，且越陷越深，直至殞命。
“怎麽，舍不得了嗎？”
看著胡桂奇的這張嘴臉，姚順謙隻覺渾身發寒，原來這才是真正的官場，它能給你無盡的榮耀，亦能給你無盡的羞辱，關鍵是你如何把握或平衡自己，一旦真正迷失了，回頭已難。
“下官……”姚順謙咽了口唾液，艱難地道，“下官從沒想過要做那樣的事。”
“可你已經做了。”胡桂奇臉色陰沉地指了指被他甩在地上的那張銀票，冷冷地道，“本官給你指了條明路，你卻與本官裝起了清高。按你的意思，本官乃是個貪官，要拉你這位清官下水嗎？”
姚順謙打了個激靈，道：“可要是河堤再出問題，下官性命難保啊。”
“看來你是真傻。”胡桂奇道，“河堤牢不牢固，要看你們當官的如何去督促，與花多少銀子有直接關係嗎？”
姚順謙不傻，經他一提點，心頭一熱，“下官明白了。”
胡桂奇哈哈笑道：“明白了就好。那麽本官也與你明說了，到時拿五萬兩銀子來孝敬，淳安知縣非你莫屬。”
姚順謙不知道自己是如何走出洪福酒樓的，像是做了一場夢，有失落，有沮喪，還有一絲絲莫名的期望。這種感覺讓他十分不習慣，往上爬一級竟如失足了一般……不不，這隻是手段而已，無論對上麵使怎樣的手段，隻要還能一如既往地對待老百姓，那麽往後還是能夠踏實地過日子，不是嗎？
回到家後，把酒樓的事情與婆娘說了。他的婆娘姚李氏一聽，半晌沒回過神來，“我的個姥姥，三百兩銀子竟沒放在眼裏，一開口就是五萬兩，他要那麽多銀子幹什麽？”
看著婆娘一臉不可思議的樣子，姚順謙苦笑一聲，道：“欲壑難填，欲望有多大就會有多貪。”
姚李氏上上下下地打量了姚順謙幾眼，道：“莫非從此以後，你也要變成貪官了嗎？”
“不會。”姚順謙幾乎下意識地排斥著“貪官”這個詞，斬釘截鐵地道，“你我都是過著苦日子走到今天的，心裏比誰都清楚，老百姓需要的是什麽，痛恨的是什麽。我姚順謙即便是當了淳安的父母官，也不會去坑害百姓。為官一任，造福一方，往後再苦再難，我也不能在淳安丟了姚家的臉。”
姚李氏抿著嘴點了點頭，伸出根手指在姚順謙的額頭戳了一下，“說得還算句人話，記住了，無論做了什麽官，人心都不能喂了豬，無論怎樣，都不能坑害百姓，留下一世罵名！”
姚順謙見婆娘同意了，心下稍安，暗暗發誓，今天既拿了老百姓的血汗錢買了官，日後定要兢兢業業，為百姓謀福。
門口人影一閃，乃是縣裏的典史馮全。此人長得五大三粗，生有一身蠻力，然辦起事來倒還算精細，因此也深得姚順謙信任。見他找上府來，情知是縣署裏有事，便打發了婆娘，叫他進來問道：“何事？”
馮全走入裏屋，神秘兮兮地道：“老爺，京師來人了。”
姚順謙心頭一震，“是誰？”
“乃是都察院的副都禦史鄢懋卿。”馮全道，“中午時分到的，小人到處找都找不到您，後來是魏主簿接待的。”
所謂“不做虧心事，不怕鬼敲門”，姚順謙自然知道都察院是幹什麽的，更加知道鄢懋卿其人，那是嚴嵩身邊的紅人，都察院的第二把手。這種時候京師下來個這麽大的官，所為何事？難不成是那胡公子讓都察院盯上了？果若如此，不隻是他所花的銀子要泡湯，前程也得一並交代了。
姚順謙越想越是心驚，問道：“可知他所為何來？”
“小人情知老爺會問起，專門差人去打探了。”馮全得意地笑了笑，“他們午膳之後，去了城郊破窯，這會兒又去了韋德正府上。”
“走！”姚順謙像去救火似的走到門口，似又想起了什麽，回身交代馮全道，“去衙門集合你的弟兄們，隨時待命。”
馮全被他說得莫名其妙，“出什麽事了嗎？”
“要出大事了！”姚順謙無心與他解釋，隻管急步往外走。
及至韋府外，見魏晉在大門外徘徊，並沒進去，著實是大出姚順謙的意料，心想魏晉好歹也是縣裏的官吏，本縣的事莫非還有不能讓魏晉知道的嗎？
魏晉見姚順謙出現，忙要行禮；姚順謙阻止了他，問道：“都禦史進去了？”
魏晉點了點頭。姚順謙又問道：“是他讓你在外麵等的？”
魏晉又點了點頭。姚順謙暗吸了口氣，心想這位都禦史的葫蘆裏究竟賣的是什麽藥？
二
韋府正廳裏，鄢懋卿居上首而坐，韋德正則坐於下首位作陪。
這位韋德正與其兄韋光正的形象剛好相反，濃眉大眼，又高又大，舉手投足間完全是一副土財主的樣貌。鄢懋卿完全看不起這類人，加上是來查案的，而且所查的正是眼前這位主兒，因此並無好臉色，完全是一副公事公辦的樣子，道：“令兄與我同朝為官，那麽我也就不與你繞彎子了，實話與你說，令兄出事了。”
“多謝憲台實言相告。”韋德正似乎並不以為意，兀自笑吟吟地道，“不瞞憲台，韋某已有所耳聞。”
“哦？”鄢懋卿暗自一怔，心想徹查韋光正案是皇上下的旨，我此番出京調查，更是鮮有人知，他如何會事先得知消息？
“憲台位高權貴，相信對官場上的事更是了然於胸。憲台您包括愚兄甚至韋某，可謂都是嚴閣老這條線上的人，這中間一環扣一環，利害相連，無論是牽涉哪一環，都難免會涉及各方的利益，您說是嗎？”韋德正看著鄢懋卿，臉上的橫肉不時跳動著，“在這麽一個巨大的利益圈子裏麵，人與人之間就像是一條線上的螞蚱，牽一發而動全身，各州各府甚至是朝中的高官，但凡是在這條線上的，都會被震動。您說愚兄被調查，我如何會事先不知道呢？”
聽到這樣一番解釋，鄢懋卿的內心恰如翻江倒海一般地湧動起來，原來這次所謂的下放調查，是在眾目睽睽之下進行的，而且是在這個利益圈裏的人的監視之下。換言之，隻要他敢破壞這個利益鏈，就會成為眾矢之的，引起眾怒，甚至會被踢出圈子，結束他的政治生涯。
這樣的一個局麵，這樣的一個結果，他事先怎會沒有想到呢？鄢懋卿暗吸了口氣，其實就算是提前想到了又能怎樣？從被安排出京的那刻起，他就成了捏在別人手裏的一枚棋子，而且是一枚過河的卒子，沒有回頭的路。
鄢懋卿皺皺眉，事情不該是如此的，韋光正既已被拋出了水麵，踢出了局，嚴嵩沒有道理再把其他人牽扯進來，這裏麵定還有玄機。究竟是怎樣的玄機，他一時間無法猜透，但是可以肯定的是，嚴嵩無論如何也不可能讓這條線上的人全部陣亡。思忖間，忍不住摸了摸貼身藏著的那隻錦囊，這是臨行時嚴嵩親手所授，叫他在萬不得已時打開，說明他的確是有預防的。換句話說，嚴嵩既然敢派他來浙江，那麽事情就不會發展到不可收拾的地步。
想到此處，鄢懋卿的心稍微安定了些，臉色亦好了許多，問道：“你既已事先知道，可是已有對策？”
“沒有對策。”韋德正也是聰明人，他自然聽得出對方是在探他的底，諱莫如深地搖了搖頭，“不過愚兄倒是捎了句話過來。”
鄢懋卿饒有興趣地道：“是什麽話？”
“魚死網破。”
鄢懋卿愣了一下，這是威脅嗎？仔細一想，卻也是人之常情。狗急了尚且跳牆，在生死麵前，哪個甘願被犧牲？如果韋光正真的一不做二不休瘋了一樣地亂咬人，那麽這個所謂的利益圈裏的人，都會被帶出來……
這就是官場。所謂的官官相護，不過是簡單而野蠻的利害相關罷了，真要如此，此案還查得下去嗎？
從韋府走出來的時候，鄢懋卿的腦袋裏嗡嗡作響。這次的談話是失敗的，可以說是他從政以來最糟糕的一次談話。堂堂三品大員，竟然在一位土財主麵前露了怯，真是豈有此理！
出門時，魏晉和姚順謙迎上來，鄢懋卿瞟了眼姚順謙，大概猜到了是何人，也不與他說話，隻管往前走，倒不是說想在下級官吏麵前擺官威，他隻想快些逃離此地，然後靜下心來，好生權衡一下當前麵臨的局勢，再決定下一步的行動。
進了衙門後，看到正堂上方掛著的“明鏡高懸”匾，鄢懋卿的思緒方才從韋德正的身上轉移開，眼前又浮出了破窯貧民窟裏所見到的那一張張淒苦的臉。他是答應過他們的，一定會替他們申冤，且信誓旦旦地保證過，不破此案便不回京。堂堂都察院的副都禦史，有巡查天下百官之權力，莫非就這樣在浙江放一個屁，然後灰溜溜地逃回京師？
皇上要反貪，都察院抓住了韋光正的把柄，嚴嵩隻得順水推舟，把韋光正拋出去，去成全皇上，然後讓他在淳安好好地演一場戲……不對！鄢懋卿霍地暗吃一驚，韋光正是被哪個舉報的？嚴嵩派了他來浙江，高拱豈能無動於衷？
鄢懋卿抬手拍了拍前額，淳安已成為政治角逐的主戰場，兩股勢力明爭暗鬥的表演舞台，那麽韋光正案就沒有表麵上看起來的如此簡單，一定還有更大的玄機……思忖間，他伸手入懷，想要把嚴嵩給他的那道錦囊拿出來，如今已是關鍵時刻，該是拆錦囊的時候了。
剛探手入懷，後麵腳步聲陡起，“稟憲台，浙直總督府的人求見。”
鄢懋卿聞言，暗自心驚，胡宗憲也得知他到淳安了？轉過身去看的時候，目光轉動，讓他在無意間看到了姚順謙緊張至極的神色，心裏不覺警惕起來。從某種程度上來說，胡宗憲也是嚴嵩這條線上的人，如果說這個姚順謙已見了浙直總督的公子胡桂奇，是否意味著他也是自己人？他的這種神色是否代表著知道更多的事情？
“快請進來！”鄢懋卿邊吩咐下人，邊想眼下姚順謙才是淳安縣真正的一把手，他知道的內情更多，豈非是理所當然的事情？
思忖間，大院裏急步走來一位中年書生，穿一襲月白色圓領襴衫，腳踩雙皂色布鞋，臉形消瘦，顴骨高聳，頭戴四方平定巾，頜下留了縷疏黃的胡須，一副標準的文弱書生模樣。與一般書生不同的是，此人竟腰係隻酒葫蘆，走起路來腳步蹣跚，目光轉動間，神采飛揚，足見是個**不羈，並不注重禮節的狂生。
姚順謙聽是浙直總督府來人了，心下十分在意，見此人這般模樣，心下暗暗稱奇，總督府門下竟還有這號人物！
心念未已，卻見鄢懋卿猶若見了長輩一般，迎將出去，邊拱手作揖，邊笑道：“原來是徐先生，未曾迎迓，望先生莫怪！”
姚順謙的眼神不由自主地往旁邊的魏晉瞟了一眼，意思是說，你可知道這是何方神聖，竟讓堂堂朝廷三品大員恁地敬重？魏晉也是一臉茫然，輕輕地搖了搖頭。
“憲台在上，在下有禮了！”那中年書生欲還禮，鄢懋卿急忙伸手托住，客氣地道：“先生切莫多禮，您一則是奉胡部堂之令而來，二則乃是遠近聞名的名士，我豈敢受您的禮？先生快請！”轉身間，揮了揮手，示意姚順謙、魏晉二人先行退下。
姚順謙沒能與都禦史說上一句話，心中有些不痛快，但他懂得官場裏的規矩，不管對錯，上級的話是一定要聽從的，出了衙門，忍不住朝魏晉問道：“魏主簿，你可猜得出來那書生是誰？”
魏晉道：“一介書生，能教朝中大員如此敬重，咄咄奇事也。下官委實猜不出來。”
姚順謙又回頭望了望衙門，而後拍拍魏晉的肩膀道：“今日估計沒事了，天色將晚，咱們找個地方喝兩杯去？”
魏晉微微一愣，隨即明白了姚順謙的意思，無論於公還是於私，他都應將今日的事詳詳細細地做個匯報的，當下點頭哈腰，“好好好，辛苦了一天，也該坐下來喝一杯，下官做東！”
兩人在路邊的小酒館裏找了張桌子，要了三樣小菜、一壺黃酒，對酌起來。
姚順謙喝了一口，忍不住咂了咂嘴，這酒才有酒味兒，中午在洪福酒樓的那一頓，都不知道吃的是什麽，便將個把月的俸祿賠進去了。三杯酒後，這才讓魏晉詳細敘述今日之事的經過，一句一句細細聽完，愕然道：“言下之意，那位都禦史是要一查到底？”
“可不嘛！”魏晉道，“他還當著百姓的麵說，不徹查此案，便不回京。”
姚順謙嘬了口酒，嘿嘿怪笑一聲。魏晉不解其意，問道：“莫非有什麽問題嗎？”
姚順謙反問道：“你知道反貪難在何處嗎？”
魏晉道：“好比是要拿刀剜了自個兒手上的毒瘤。”
“很是形象。”姚順謙哈哈一笑，“我再給你打個比方，官場就像是一個村裏的父老鄉親，有鄉鄰間關係好的，也有利益合作的，還有時常聚在一起喝酒稱兄道弟的。人活於世，能在自己的圈子裏生存，無非講究三樣東西，一為麵子，二為人情，三為錢財。人若真的鐵麵無私，不顧人情麵子，大義滅親，還能算作人嗎？就算是真這麽做了，日後不免眾叛親離，在這世上寸步難行。”
魏晉搖了搖頭，笑道：“老爺想多了吧。人家乃是從京師下來的都禦史，懲治幾個不法貪官，眼都不會眨一下的。”
“你不懂。”姚順謙猛喝下杯中酒，皺皺眉頭，“咱縣裏的這個案子，絕沒表麵上看起來的這麽簡單。”
魏晉怔了一下，想要再問時，強行忍住了，如果說這裏麵的水真有那麽深，他問多了，並無益處。
鄢懋卿把那中年書生請到後衙，差役送茶上來時，他殷勤地親自端起茶杯，送到那書生麵前，好似那書生的官銜比他還大。
事實上那中年書生並無官銜，而且是個屢試不第的舉人。然此人雖無品無銜，才名端的是大得緊，姓徐名渭，字文長，號青藤，浙江紹興府人士，於詩文、戲劇、書畫等方麵獨樹一幟，甚至可以說是，有明一朝，才學能超出徐文長者，亦是屈指可數。其所寫的戲劇、詩畫對後世影響極大，八大山人、揚州八怪等無不受其熏陶。鄭板橋甚至說“寧為青藤門下狗”，可見其影響力之大。況且他雖未入仕，卻被浙直總督胡宗憲聘作幕僚。鄢懋卿如此殷勤，也算是情有可原。
徐渭是個灑脫之輩，鄢懋卿定是要執這些禮數，他也就坦然受了，笑吟吟地接過茶杯，呷了一口，這才說道：“在下此行，乃奉部堂之令，助憲台一臂之力。”
鄢懋卿從韋德正處回來後，正不知如何是好，聽得此話，又驚又喜，道：“先生是來助我的？”
徐渭微哂頷首，道：“部堂接到了嚴閣老的公子工部左侍郎東樓急函，在憲台被下放到浙江來時，高拱亦向皇上舉薦了一人，擔任淳安知縣。”
鄢懋卿聞言，立即嗅出了玄機，“高拱舉薦了誰？”
徐渭搖了搖頭，伸手捏著頜下那一縷疏黃的胡須，說道：“此人是誰，朝中無人知曉。不過可以肯定的是，這個人雖然隻是淳安知縣，很有可能身負尚方寶劍，手握特權。”
聽到此話後，鄢懋卿反倒釋然了，如此一來，兩股勢力的鬥爭局麵形成，這才是正常的，當下問道：“嚴侍郎可還有交代？”
徐渭道：“函裏隻說尊聖意，務大力肅貪。不過按在下看來，既是都察院和內閣兩方肅貪，形同高手鬥法，須做到攻守兼備，方可全身而退。”
鄢懋卿太需要這種攻守兼備的計策了，忙道：“請先生指教。”
徐渭端起杯子，呷了口茶，似乎覺得無味兒，遂解下腰間的葫蘆，咕嚕咕嚕地喝了兩口。鄢懋卿見狀，馬上吩咐人上兩樣下酒菜來。徐渭卻擺了擺手，道：“喝酒為何啊，所迷的就是這口酒香，教那些煙火味攪了縈繞於唇喉間的香氣，那便無味兒了。”
鄢懋卿迭連稱是，“先生真正是懂酒之人！”
“所謂攻守兼備，乃是相對於眼下的局勢而言。”徐渭喝了兩口酒後，臉頰微微有些酡紅，神色間亦是神采飛揚，“憲台以為嚴閣老為何差你下來，高拱為何讓那位神秘人物任淳安知縣，皇上又為何準了這樣一種奇怪的反腐格局？無非是雙方都要保護想保護之人，既要配合朝廷轟轟烈烈地反腐，又要保護好關鍵人物，不能亂了官場之秩序，起到殺一儆百，整肅官場，重振朝綱的效果。”
鄢懋卿問道：“誰是我們需要保護之人？”
徐渭又喝了口酒，道：“眼下案情未曾深入，你我都不知道會挖出什麽樣的人物來，不好說該保護誰，該踢誰出局。在下以為，以憲台的身份，目前無須顧忌，隻管查下去便是。”
鄢懋卿依然有疑慮，將走訪破窯、麵見韋德正等事，說了一遍，又道：“倘若真如韋德正所言，屆時韋光正來個魚死網破，隻怕是誰也保護不了。”
“非也，非也！”徐渭哈哈大笑，“憲台莫非忘了自己的身份了嗎？你是都察院的副都禦史，地位僅次於高拱之下。一旦監察禦史韋光正被捕，嚴閣老都不會放過高拱。如果你出了事，作為你的頂頭上司，高拱尚能在他的位置上安然無恙乎？”
鄢懋卿聞言，猶如醍醐灌頂，眼前豁然開朗，原來他是一柄雙刃劍，可任意在淳安披荊斬棘，無論處於怎樣的危險境地，內閣和都察院都會全力護他周全！
“我明白了！”鄢懋卿起身揖手道，“待百姓的狀書一到，我就把韋德正逮捕了！”
“不可，不可！”徐渭連連搖頭，“所謂謀定而後動，當務之急非是拿下韋德正，應去見一見前任淳安知縣賴文川。能把一個縣的父母官踢下台的，絕非普通的案件，先去試試水無妨。”
“先生高見！”鄢懋卿聞言，對徐渭佩服得五體投地，心想怪不得他能助胡部堂平倭寇、擒徐海、誘汪直，果真是名不虛傳。他頓了一頓，又道：“有件事我覺得要與先生打個招呼，胡公子最近正在淳安，而且據我得到的消息，淳安縣丞姚順謙已與胡公子會過一麵。”
徐渭奇怪地看了眼鄢懋卿，嘿嘿怪笑一聲，“看來這個姚順謙也不是個省油的燈啊。”
三
入夜了，天上烏雲滾滾，不時地掠過道閃電，天地之間，黑雲壓頂，伸手難辨五指。
倏地，轟的一聲大響，聲若擂鼓，風亦大了起來，一時間風起雲湧，看來風雨將至了。
從淳安縣往南五裏地，有一座叫賴家屯的村子，四周皆為大山，村子則建於山麓，山下便是水田。是時，田裏的水稻已然過膝，稻穗亦長了出來，一月之後即可收成，可也就是在這一月間，正是洪澇雨季，今年是否有收成，還要看老天爺的意思。
在村子的外緣，有三間泥扶牆、茅草為頂的草舍，舍前有一個小院，籬笆圍就，裏麵有一片菜園，兩三種時蔬長得正綠。房前簷下，獨坐著個五十開外的書生模樣的人，須發已灰白，許是多年來日曬雨淋的緣故，膚色呈褐紅色，加上額前若丘壑般的皺紋，看上去已無多少書生氣，更像是一位村裏的老農。
此人正是前任淳安知縣賴文川。望著漆黑的天色，聽著那隱隱的滾雷聲，他臉上的皺紋若風中的漣漪，不時地擰動著。去年淳安大水，淹了幾百畝良田，洪水之下，濁浪滾滾，形同汪洋，那情景即便今日想來，依然如噩夢一般，驚心動魄。
今年的洪澇季節又如期而至，淳安這個天然的盆地，莫非又要受災了嗎？年年治水，年年賑災，為何還是年年受災，老百姓的日子一年比一年苦，淳安的這顆毒瘤何時能根治，還百姓一個太平日子？
“翰林，進屋吧。”妻子賴林氏估計是身體抱恙，走路都顯得搖晃不穩，及至丈夫身邊時，微微俯下身把手放在他的肩頭，輕輕地拍了拍，“很快就要下雨了。”
賴文川重重地歎息一聲，“要下雨了！”
賴林氏也是一聲喟歎，“你沒有愧對淳安的百姓，無須負疚，況且今已是一介布衣，如之奈何，聽天由命吧。”
賴文川苦笑一聲，“莫非無愧於心，便能心安理得了嗎？如果當官的不做壞事，就算得上是好官的話，那百姓怎麽辦？為官不作為，便是害民啊。如果淳安百姓今年還要遭災，我豈能逃得了罪過？”
“該做的你已做了。”賴林氏道，“剩下的事你做不了。”
賴文川支起身子，帶著一身的無奈，轉身回屋，要進門時，耳聽得風中傳來車馬聲，回頭一看，隻見一輛馬車迎風而來，車前掛了盞風燈，不停地在風中搖曳，若鬼火也似，忽明忽暗，隨時都會滅掉。
不消多時，馬車在籬笆外停下，車簾一掀，下來位中年文弱書生，臉型消瘦，頜下留了縷疏黃的胡須，正是徐渭。他下了車後，又回身從車裏提了隻籃子下來，一邊搖著手裏的酒葫蘆，一邊笑道：“翰林兄，深夜來客，歡迎乎？”
賴文川沒想到是他，臉上微微一驚，此人陡然現身，意味著什麽？
“原來是文長！”賴文川回身迎將出來，臉上的皺紋若漣漪般散將開來，“稀客啊！”
“嫂夫人，在下這廂有禮了！”徐渭朝賴林氏躬了躬身，說道：“家裏可有矮桌子？搬一張出來，在下要與兄長喝兩杯。”
賴林氏訝然道：“何以不去屋裏麵？”
“屋裏悶，在外麵才能敞開了喝酒談天。”徐渭也不顧賴氏夫婦答不答應，把竹籃往屋簷下一放，徑往裏搬桌子去了。
賴文川朝夫人使了個眼色，賴林氏會意，轉身進了屋去，及至徐渭搬了桌子出來，亦未見她的人影。
“來，先喝三杯再說。”兩人將酒菜擺開了，徐渭拿起杯子便敬酒。賴文川雖跟他接觸得不多，但也知道他的脾氣，笑了一笑，與之對飲三杯。
“痛快！”徐渭放下酒杯，倏然抬頭問道，“翰林兄，風雨將至，你將如何安身？”
賴文川看了他一眼，慢慢地嘬了口酒，然後吐出四個字：“苟且偷安。”
徐渭飛快地飲下一杯酒，指了指黑夜，“樹欲靜而風不止，在這樣的環境下，想要獨善其身，隻怕也難，況且翰林兄也不是那種不問世事，不顧民生之輩。”
賴文川心頭一沉，隻見徐渭夾了口菜，送入嘴裏，一邊吧嗒吧嗒地嚼一邊問道：“韋光正可是你舉報的？”
賴文川看著他的臉色，似乎想從他的臉上看出些端倪來，說到底他是胡宗憲的幕僚，而胡宗憲則是嚴嵩培養起來的一方大員。從立場上來講，他們之間是敵對的，隻不過都是讀書人，且相互仰慕，因此才沒有那種劍拔弩張的氣氛。
可人性是凶殘的，在這場你死我活的鬥爭中，誰又敢保證，文人之間不會下手呢？
賴文川看了他一會兒，卻是看不出絲毫的端倪。賴文川放棄了去揣測他的心思，這張略顯孤傲、玩世不恭的臉，不會給你任何答案。反過來說，即便是給了你答案，又將如何呢？樹欲靜而風不止，你想苟且偷安亦是妄想罷了。
“是我舉報的。”賴文川索性直接承認了，生死福禍皆由命，且由他去吧！
“來，翰林兄，為弟的敬你一杯！”徐渭微微支起身，把杯子舉到賴文川的麵前，與他的酒杯碰了一碰，而後飲下，“謝謝翰林兄的坦誠，當今天下，能夠揭發韋光正者，也唯有翰林兄你了。不過，在下看來，此事憑兄長一人還做不了。”
賴文川褐紅色的臉微微抖了一下，“為何？”
徐渭笑道：“我大明朝有多少個縣？如果每個縣的折子，都直接送往京師，那些個在京為官的得有多忙？還要州、府、省各級衙門做甚，留著叫他們吃幹飯？並非每個人都能把折子直接送入京師，能做此等非凡之事的，必是個非凡之人……讓在下猜一猜，從當前的形勢來看，極有可能便是那位即將擔任淳安知縣的神秘人物，可是？”
“是的！”賴文川猛地舉杯，一口飲下，然後砰的一聲，將杯子重重地放在桌麵上，“但我不會說出此人是誰。”
“明白。”徐渭倒是不在意他的舉動，兀自悠悠然地喝著酒，說道，“不瞞翰林兄，在下也恨嚴嵩。”
賴文川聞言，霍地大笑一聲，那笑聲隨著風被卷了出去，直達天際，“如果老朽沒有記錯的話，你曾用生花妙筆，於嚴嵩生辰之時，寫了一篇《代賀嚴閣老生日啟》，言‘施澤久而國脈延，積德深而天心悅。三朝耆舊，一代偉人，屹矣山凝，臒然鶴立……’通篇是胡謅的獻媚肉麻之語，卻與老朽說痛恨嚴嵩，莫非真當老朽年邁糊塗了不成？”
徐渭靜靜地聽完，而後同樣也是一陣大笑，笑聲絲毫不比賴文川來得小；笑完之後，搖了搖葫蘆，已是沒酒了，朝外麵喝道：“取酒來！”
在籬笆外伺候著的車夫急忙從車內捧出一壇酒，飛奔著送過來。徐渭接過壇子，喝聲：“滾！”手一拍酒封，封泥沙沙而下，隨後粗魯地捧起壇子，咕嚕咕嚕一陣牛飲。
顯然是賴文川的言語刺激到了他的自尊，一個文人最大的驕傲便是寫出無愧於時代、無愧於良心的文字，而最大的羞恥則是屈服於權力之下，為某個權貴歌功頌德，留下一世的罵名。徐渭自負才學，自然也在意名聲，但他是個怪人，一通牛飲之後，放下酒壇時，臉上居然露出了笑意，且是那種狂放不羈的笑。
“兄長啊，你道我倆為何能坐於此喝酒長談？天下那麽多貧苦之人，連生計都沒有著落，為何你我能喝酒聊天兒，甚至附庸風雅？”徐渭雙頰通紅，眼神之中帶著幾分戲謔，嘿嘿怪笑一聲，“因為我們還活著，同時感恩賜予我們今日生活之人。”
賴文川聞言，反倒是糊塗了，不覺問道：“你感恩哪個？”
“胡部堂。”提到這個人的時候，徐渭的眼神裏散發出光來，“在下徐文長並非不知廉恥，不懂愛惜自己羽毛之輩，但在下更知道什麽叫知遇之恩當湧泉相報。那通篇胡謅、滿紙肉麻之語的文章，執筆之時，在下也惡心至極。寫完之後，在下將自己灌得人事不省，睡了三天三夜，權當是做了場噩夢。”
賴文川沉默了，他也是書生，也知道一個文人想要入世出仕，少不了名流提攜，更何況徐文長……
“翰林兄知道在下幾次應試而不第嗎？”徐渭迎著風大笑一聲，“八次，二十四年，半生的光陰啊。屢次不第，在下已心灰意冷，便在山東陰城租了間房子，開館授徒，聊以為生，本想此生就那樣子了，得過且過，沒承想胡部堂出現了。起初在下也不想去侍候那些當官的，一任清知府，十萬雪花銀，更何況他胡宗憲乎？但他心誠，兩次親臨寒舍，又是送糧又是送金，口呼先生，態度謙恭，全無一方大員的官架子，說東南沿海倭寇猖獗，民不聊生，倘若沿海不穩，大明江山危矣，得知先生大才，鬥膽前來，望先生念在蒼生以及社稷安危的分上，出山助我，我胡宗憲保證視先生如知己，絕不虧待先生。在下被他的舉止感動，後來他確實也實現了當初的承諾，視在下如知己，任憑在下怎生狂傲無理，俱不追究。不瞞翰林兄，寫那篇文章，一則為感恩，二則是為了生存。”
“生存！”賴文川念了遍這兩字，抬眼再看徐渭時，眼神顯然發生了些許的變化，“那麽你此番到淳安，是為了感恩還是生存？”
“為了一己之生存，也是為了淳安百姓之生存。”徐渭提高了聲量，“胡部堂差在下來協助鄢懋卿。在下可以拍著胸膛在翰林兄麵前保證，此番定然還淳安百姓一個青天白日！”
“果真嗎？”賴文川突然站將起來，許是激動的緣故，身子竟微微戰栗起來。
“在下徐渭，對天起誓。”徐渭的情緒像是被賴文川感染了，跟著激動起來，霍地起身，向著風起雲湧的黑夜大聲喊，“不除貪官，不還百姓一個安寧，天誅地滅！”
轟的一聲大響，天空仿如被劈開了一道口子，耀目的閃電一閃而沒，風更大了，漆黑的烏雲壓在頭頂，似乎隨時都會砸下來。然而賴文川卻像是想通了，褐紅消瘦的臉上湧現出一抹叫作光明的希冀之光，“老朽信你了！”
徐渭轉身，麵向賴文川，拱手道：“請翰林兄助為弟一臂之力！”
“送上京師的折子，雖足以證明韋氏貪贓枉法，但茲事體大，京師官員又多是嚴黨，在沒有遇到足夠信任之人以前，豈敢將所有證據，和盤托出。”賴文川道，“韋光正及其兄弟韋德正貪汙、霸占民田一案，老朽曾詳細統計過，並寫在一本田冊之上。管他詭田有多詭異，田冊裏麵一目了然。”
賴文川道：“當初老朽也沒有想到，會被突然革職，倉促之中，將田冊交給了姚順謙。”
徐渭聞言，想起姚順謙曾迫不及待地去見過胡桂奇，本能地對此人生出一股厭惡之感；賴文川看了他一眼，又道：“此人並無大誌，但人不壞，可去找他要那田冊。”
“是嗎？”徐渭表示懷疑地翻了個白眼，“他手握如此重要的東西，在下自然是要去會會他的。”
四
這一晚狂風大作，後半夜的時候，開始下雨了，雨點很大，嗒嗒嗒打在房頂上，聲聲入耳。好在持續的時間不久，然沒了雨聲後，風似乎越發猖狂了。
姚順謙整晚都沒有睡著，從鄢懋卿的舉止來看，大有一查到底的架勢，他是真的想深究此案，還是裝腔作勢演給人看的？如果是演給人看的，那麽他手裏所掌握的田冊，便形同一包火藥，隨時都能將他炸得粉身碎骨。
可是再換個思路一想，他是即將坐上淳安知縣位置的人，乃是這一方的父母官，理應肩負起為民請命、與民做主的使命，像前任知縣賴文川一樣……
想到這兒，他忽想起在婆娘麵前說過的話，為官一任，造福一方，不能丟了姚家的臉……問題是現實和理想完全是兩個不同的層麵。賴文川接收了百姓的狀紙，不是被莫名其妙地革了職嗎？他昧著良心、賴著臉跑來的官，要是也那樣莫名其妙地丟了呢？
姚順謙開始猶豫了，甚至對此前見了胡桂奇後，安慰自己的那番話產生了懷疑。在這個世道上，敢說真話，敢做真事，敢真為老百姓撐腰的官，都不會有什麽好下場……
不知何時，姚順謙才迷迷糊糊地睡著，卻做了一晚上的噩夢。至天亮時，姚李氏見他雙目虛腫，冷冷一笑，“昨晚做了一夜春夢，虧了身子了？”
生死存亡之際，姚順謙哪裏有心思跟她開這種玩笑，沒好氣地往屋外走。姚李氏在後麵叫道：“嗨，還沒當上知縣呢，就敢在我麵前耍起狠來了！”
姚順謙隻覺腦門子嗡嗡作響，隻想快些離開家。剛出房門，正好與一人撞了個滿懷，低頭看時，竟是魏晉，姚順謙惱聲道：“大早上的急急忙忙來我家做甚？”
魏晉道：“老爺，朝廷今年的修堤款到了！”
姚順謙又驚又喜：“當真嗎？”
“下官哪敢拿這種事跟老爺耍著玩。”魏晉說著，把公文拿出來。
看著朝廷下發的公文，足足有三十萬兩銀子的修堤款，昨晚的擔心以及害怕瞬間消失了，換之的是一腔的豪情。姚順謙覺得，先不管要不要把田冊交出去，交給誰，現在手裏有了銀子，當務之急是做好兩件事，一是趕緊把答應胡桂奇的五萬兩兌現了，二是組織全縣之力修堤，今年絕不能讓百姓再遭災了。做好了這兩件事，權有了，名也有了，還有什麽可怕的？那幫人再狠，莫非還能把一個在老百姓心中有較高知名度的好官拉下馬嗎？
魏晉的覺悟極高，一下子就明白了。而且他更加清楚，如果今年的河堤修固了，果然不再發洪水了，這樣的政績絕對有助於他在官場往上爬的，當下應了一聲，便要往外走。
“等等……”
魏晉停下腳步，回身問道：“老爺還有何吩咐？”
“先支五萬兩出來……”姚順謙說出這句話的時候，臉上不由自主地發熱，“我要去趟嚴州府，修堤之事雖說咱縣裏自己就能幹，但必須有上麵的支持。”
魏晉當然明白這裏麵的套路，但還是猶豫了一下，“下官明白，不過……需要五萬兩嗎？”
“用不完再拿回來就是了！”姚順謙臉色一沉，“快去辦你的事！”
魏晉不敢違命，急支了五萬兩給姚順謙。兩人出了衙門，分頭行動。也許魏晉做夢也想不到，此番分別後，竟會掀起一場驚濤駭浪。