百密一疏
霍利把車拐向家門前的汽車道時，已經中午十一點五十分。他不停地四下張望，確信沒有人注意到他，因為這是個新社區，搬進來的住戶並不多。
他神色緊張地穿過小徑，走進廚房。他太太正站在通向地下室的梯階頂上，她的腳邊放置著兩盆衣物，這些衣物還沒有來得及去洗。這場景跟他事先料想的一樣。
其實，地下室裏放有一台新洗衣機，可她總是不用，堅持自己手洗。她大部分的時間，都耗費在這上麵。她的名字叫麗絲，由於年老色衰，外加沒完沒了的嘮叨，霍利早就受夠了她。霍利的職業是經紀人，他在一家房地產公司工作，由於工作的原因，他一天到晚在外麵跑，很少在家，而麗絲是一位典型的全職太太，一天到晚待在家裏，足不出戶，也不與任何人交往。隻要霍利一回家，總能看見她那一張憔悴不堪的麵孔，總能聽到她那一說起來就不會停的抱怨。
聽到腳步聲，她轉過身來，頭發亂蓬蓬的，臉看上去也髒兮兮的，一看到霍利，她的嘴巴就開始工作了：“地下室還沒刷洗呢……”她說著，長臉很快拉了下來，更增加了幾分醜態，“哎，聽著，我在跟你說呢！聽見沒有！”
趕快閉上你那張臭嘴吧！霍利在心裏想到。結婚已經兩年了，霍利從未在家裏吃過午飯，現在他突然回來了，可是她作為妻子，竟然不是先問一下他會突然回家的原因，是否身體有什麽不適，或者是出了什麽事情，而是劈頭蓋臉地來了一句“地下室還要刷洗”！老天，也許在她眼裏關心的隻有這個！
麗絲彎下腰，笨拙地端起一個洗衣盆，走向地下室的梯子。她邊走邊說：“還有一件事……洗衣機……”
這一套霍利早已領教夠了。她總是麻煩不斷，總會不停地找出這樣那樣的事情來。霍利再也聽不進去她講什麽洗衣機的事情了，他下定了決心，跨過一個箭步，雙手抓住麗絲的肩膀，閉上眼睛，用力地將她推了下去。
一聲驚恐的尖叫之後，一個重重的東西碰到地板，發出一聲悶響，接著，一切回歸平靜。
霍利睜大眼睛，向地下室的方向窺視。隻見麗絲躺在水泥地板上，正麵朝上，她的脖子略微有些扭曲，一隻腳搭在最底層的階梯上，洗衣盆翻倒在地，裏麵的衣物散落了出來，一條床單被攤開了，正好蓋在她身體的下半部，看起來活像屍衣。
霍利長出一口氣，謀劃了幾個星期，他的任務終於完成了。現在，他徹底解放了，變成一個自由之身。下麵的計劃是：他迅速離開現場，去“鑽石旅館”。在那裏，他跟哈雷兄弟有一個午餐約會。他們會在那裏簽一個合同。從此，他過上一種全新的生活，逐漸邁向成功之路。由於麗絲的死亡，他可以多拿兩萬元保險金，那對他而言，可不是一筆小數目。
目前為止，事情很順利，他隻需要繼續。
可就在這時，他突然感到地下室有什麽響動，於是，他止住了腳步。他滿懷狐疑地轉向地下室，開始仔細查看，麗絲的腳正緩緩地從階梯滑落到地板上。
看到這些，他感到極度恐懼，全身開始不停地發抖。如果她還沒有死，隻是暫時昏迷，怎麽辦？如果她摔成癱瘓，那就得花一大筆錢，保不準還得坐輪椅……他不敢再往下想了，這些都是他最不願意看到的。還有一點，如果她真的沒死，也許還會控告他蓄意謀殺……他放棄了迅速離開的想法，雖然他事前是那麽計劃的。但是，現在他發現計劃並不周詳。在沒有確定她已經死亡之前，他是絕對不能離開現場的。他咒罵了自己一句，埋怨自己花費了兩個星期籌劃，卻把這麽重要的一點給漏掉了。
他小心地一步一步走下樓梯，走到仰臥的軀體旁邊，緊張兮兮地觀看。看了一小會兒，他覺得還是不太放心，就壯著膽子，側下身去，伸手試探麗絲的心跳。
但就在這一刹那，麗絲的眼睛忽然睜開了，那雙眼睛直勾勾地瞪著他，眼神裏充滿了恐怖和怨恨。
他嚇得魂飛魄散，連忙往後跳開，試圖躲開那雙眼睛。那雙眼睛並沒有再追隨他，隻是睜得大大的，像是在凝視著什麽，讓人不由得豎起汗毛。
霍利驚恐地尖叫著，慌亂地跨過麗絲的屍首，猶如一隻受了驚嚇的動物，四肢著地爬上階梯。霍利趕到鑽石旅館時，正好是十二點十分。他下意識地整理了一下自己的衣服，又伸手捋了捋有些淩亂的頭發，在心裏寬慰自己說：“一切都過去了，麗絲已經死了，剩下的事情，還會跟原來計劃的一樣。”
停車場隻停了幾部車，哈雷兄弟的紅色敞篷車還沒有來。這對他而言，是一件好事。他可以說自己是整十二點到這兒的，這樣的話，就可以把回家的那十分鍾給掩蓋過去。
過了片刻，紅色敞篷車來了，停在霍利的汽車旁邊。哈雷兄弟和一位瘦削的律師從車裏跳了下來，三人都穿著運動衫，看起來神采飛揚。
看到霍利，哈雷兄弟中的一位說：“計劃有些改變。我們先去榆樹山的高爾夫球場。球場剛剛開業，我們去那兒吃午飯，吃完飯後，一邊打球一邊談生意。”
那位瘦瘦的律師走上前來，與霍利握手。“我們剛才跟你聯絡，你辦公室的小姐說你陪用戶出去了。”律師回頭看了一眼哈雷兄弟，接著說：“現在，你可以回去取球杆。”
霍利急忙接過話說：“哦，不用了，球季時，我的球杆一直都放在車廂裏的。我經常去打高爾夫球，這個哈雷兄弟知道。我們坐一起吧，我沒有去過榆樹山。”他拉開車門，請律師上車。
下午五點十分，霍利回到自己的家，他把車開進車庫，熄了火，坐在車裏開始沉思。到現在為止，所有的行動都完成了。隻剩下“發現”屍首和報案了……他進入廚房，停頓了一下，強壓內心的恐懼。整個下午，麗絲那雙恐怖和憤怒的眼睛一直在困擾著他。說真的，他怕極了那雙眼睛。不過，那雙眼睛應該已經閉上了吧。他安慰自己。
徑自走到地下室入口，他沿著樓梯向下看去。隻有那匆匆的一瞥，他的臉色全變了，頓時一臉慘白！要不是及時用手抓住門框，這一會兒的工夫，他指定已經掉進地下室了。
屍首不見了！
樓梯底下連個人影都沒有，那盆散落的衣服已經收拾好了，重新放回了盤裏！他猛地打了個哆嗦。他魂不守舍地來到起居室，接連打開兩個臥室的門。“麗絲。”他試探著叫喊，聲音起初是柔柔的，接著變成了驚恐，“麗絲！麗絲！”他有些聲嘶力竭。
房間沒有人回應，有的隻是恐怖的靜默。
他蜷縮在起居室裏的一把椅子上，頭腦裏的亂麻不停地瘋長。她還活著？難道她隻是昏迷了？可她現在又會在哪裏呢？
下午跟哈雷兄弟簽約時，他已經預付了借來的訂金，一萬元整。他計劃得好好的，以為馬上就可以得到麗絲的兩萬元人壽險費，可是，現在情況變了，也許麗絲沒有死……又或許，她還會報警，說他意圖謀殺，要是那樣的話，警方此刻正在全力抓捕他吧？
突然門鈴響了，他嚇了一跳，從椅子上蹦下來。
他動作僵硬地打開了門，一個身材高大的男子站在門口。他亮出警徽說道：“我是吉米警官。”
吉米警官指著一把椅子說：“霍利先生，也許你應該先坐下，我有不好的消息要告訴你。”
等霍利坐定後，吉米警官也在對麵坐了下來，他從外衣口袋裏取出一個小本子後，就開口了：“霍利先生，我想我還是直截了當跟你說了吧，你妻子摔了一跤，跌進了地下室，這一跤，摔得太嚴重……”
“那她怎麽樣了？是不是已經……”
吉米警官點頭默認，他接著又說：“她的脖子摔斷了，法醫鑒定後說，她是當場死亡，屍首我們已經送到停屍間。”
此時的霍利，根本不用再去假裝震驚，從他踏進家門到現在，他的承受能力就快到極限了。麗絲屍首的消失，警官的突然造訪，帶給他的震驚已經足夠多了。是的，當他聽說麗絲已經當場死亡時，他禁不住地吐出了一口氣。這個小細節已經不再重要了，因為把它解釋為一種過度的悲痛，似乎也說得過去。要緊的是，麗絲死了，而且她也沒有留下話，一切還算順利。
“目前，我們了解的情況是這樣的。你太太的洗衣機壞了，她在上午十一點三十分時，打電話找人修理，下午一點鍾，修理工趕來修理時，他發現了階梯下的屍首。”吉米警官打開小本子說。
霍利心中突然有一種不祥的預感，他的耳邊回響起麗絲那句討厭的抱怨——“還有一件事……洗衣機……”，那是他下手前，麗絲說的最後一句話。他又咒罵了自己一句，同時也開始暗暗擔心起來：真是百密一疏，千萬可別因為這事兒露出馬腳。
吉米警官看了看他，接著說了下去：“一接到電話，我們就馬上趕過來做例行檢查，同時也四處找你，你辦公廳的小姐也幫忙去找，可不知道你到底去了哪裏。鑒於這樣的情況，我們隻好先去驗屍，後來又將屍體送到停屍間。之後，我一直逗留在附近等你。”
霍利長歎了口氣說：“她準是不小心摔倒的。”
“從跡象上看，確實是這樣。”警官翻了兩頁，把小本子平攤在桌上，拿出一支鉛筆，繼續說道，“這個時候來打擾你，真的很感抱歉，但我也是例行公事，希望你能諒解。能否跟我說一下，你今早離家，到你剛剛回來的行蹤？”
霍利點點頭，很配合地說：“這個當然，我和平常一樣，九點鍾準時進辦公室，跟秘書談了一些公事後，我帶著一對老年夫婦出去看房子，十一點四十五分把他們送回公寓。之後，我就直接開車去了鑽石旅館，在那兒，我有個午餐約會，和哈雷兄弟，還有一位律師。”
“午飯，你們是在鑽石旅館吃的？”
“不，哈雷兄弟提議要直接到榆樹山高爾夫球場，然後在那裏吃午飯，這樣方便打高爾夫球。”
“你回家去拿球具？”
“不，球具我一直放在車廂裏。”
“接著，你們就開車去榆樹山？”
“是的，我和那個律師同車去的。”
吉米警官把小本子翻過一頁，看著他說：“要是這樣的話，這一天裏，你在送走客戶到去鑽石旅館的這段時間裏是獨處的。”
“而這段時間，正好是你太太的死亡時間……”吉米警官低頭說。
霍利打斷了吉米警官的推測，說道：“等一下，你這是在懷疑我……”
吉米警官搖搖頭，認真地說：“我並沒有懷疑你什麽，隻是把事實闡述一下。”他收起小本，連同鉛筆一起放回外衣口袋，“霍利先生，我還有兩個問題想問你，你太太投有人壽保險嗎？”
“有，我們各投一萬元，互為對方的受益人。”霍利回答。
“如果意外死亡的話，各有加倍賠償？”吉米警官進一步確認。
“哦……對，是這樣的。”霍利遲疑了一下，看上去像是經過了一番回憶，才剛剛想起的樣子。
吉米警官的手指敲打著桌麵，抬頭看著霍利說：“恐怕你領不到加倍賠償了。”
“可你剛才說，她的死亡是個意外。”
吉米警官走到地下室入口，指著階梯底下的地麵，說：“你妻子的屍體，就是在這兒被發現的。她跌下去的時候，手裏正端著洗衣盆，衣物散落了一地，一條被單蓋住了她的半個身體。在她摔下來以後，曾經有人走近過她……但是，那個人，由於某種我們不知道的理由，沒有及時報案。”
霍利的臉色“刷”的一下變了顏色，說：“但……但是，我聽不大明白。”
吉米警官從口袋裏掏出一條白手帕，小心鋪在地上，說道：“有一點你應該清楚，你家的地下室好長時間已經沒有刷洗了，堆積了厚厚的一層灰塵，所以我們在床單上發現了一個非常清晰的腳印。霍利先生，麻煩你抬一下右腳，然後把腳踩在手帕上。”他看了一眼已經呆如木雞的霍利，冷冷地說，“對不起，這麽做也是為了取證。”
霍利的嘴突然張開了，他全身不住地開始顫抖，臉色異常蒼白，顏色就如同那張手帕一樣。一下子，他全回想起來了。在他被麗絲的那雙恐怖的眼睛嚇得落荒而逃的時候，確實踩過那條床單。可他一直沒有把這些當一回事，在心裏一直打著他的如意算盤。他的腦子也一直被發現屍體、驚慌報警——這個他早已想象了許多遍的場景占據了。全都怪這該死的洗衣機！早不壞，晚不壞，偏在這個時候出現了問題！還有那個討厭之極的修理工！他出現的也真不是時候！