劍與錘
森克算不上是個壞人，雖然他身上可能有幾分傻氣。事情始於一個晚上，那晚我和他坐在海邊，海水正嘩嘩地從藍色的太平洋湧向加州海岸，經海岸的撞擊，海水破裂成無數的白色泡沫，煞是好看。已經到了午夜，森克從毒品帶來的興奮中清醒過來，他雙臂抱膝，下巴支在雙臂上，眼睛一直凝視著大海。
“它看起來很美，不是嗎？”我說。
森克聳了聳肩，他的頭發被海風吹起。
“它本來很美，可你仔細去想的話，就覺得它不那麽美了。你看，大海正在啃咬著海岸，吞食海岸！海洋正不停地撕咬著加州，如果看得仔細一些，你甚至可以看到它的牙齒。”
我沒有理會森克。他總是會說一些不著邊際的話，就算是在清醒的時候也是如此。他不止一次地聲稱，假如有什麽東西要攻擊他，他一定會先下手為強。森克是一個身材瘦長、看起來毛茸茸的家夥，有時候有些心術不正。
認識森克是在三藩市，當時，我們那個破落的住處一共居住了二十多個人，各個行為怪異，警察每星期都要來好幾次。後來我和森克決定離開那裏，搬離那個鬼地方。我們收拾好簡單的行李去了洛杉磯，流浪的日子從那兒便開始了。可總居無定所也不是辦法，我們已經開始厭煩這樣的日子。
“我有一個主意。”森克一邊說著，一邊用指尖劃過長發，像是在洗頭。
“說來聽聽。”
“郵票和古董。”森克把身子坐直，向後躺在沙灘上，“有個人叫裏爾，你有沒有聽說過？”
“當然！他是電影流氓，一個真正的鄉下人。”我回答他說。
“他很有領袖氣質，身邊有許多不同類型的女孩子。他還收藏了許多東西，像是郵票、古董，還有珍玩。”森克一說起這個，整個人都興奮起來。
“那又能怎樣？”
“他去歐洲了，就在昨天！”
“誰告訴你的？”
“報紙上說的。”
“你想趁這個機會去偷他的郵票和珍玩？”
“沒錯，”森克點點頭接著說，“我們找到他的住處，然後破門而入，就像去三藩市政客家那樣，那回我們偷走了所有的威士忌。就這麽定了！明晚我們過去玩玩，老天，那該死的保險箱一定很難弄。”
“我們明晚找到地方，就進去。”我被他高昂的興致所感染。
“該死！看那兒！”森克突然抬起頭，指著海上遠處的一些燈光說，“那些有錢人正在遊**。這些該死的混蛋，他們的銀行存款總是五位數的，可我們連一個銅板也沒有！一想到這個，我就難受！”
坐了一會兒，我們往停放老爺車的地方走去。海風微微地吹著，我們被風輕推著，衣服被吹得粘在背上。
打聽到裏爾的地址很容易，沒有大費周折。從一家旅行社，我們得來了需要的消息，甚至我們還看到那裏的一張照片。那是一座巨廈，隱藏在山穀中，像是與世隔絕一般。四周有圍籬，還有一些大樹，總之，那地方絕對符合你的想象。我想，這個偷竊計劃應該不會有什麽問題。
“大廈裏總會留有管理員或其他人吧？”
“管理員？”
“是的。那麽大的地方，裏爾總會留下什麽人來看守別墅吧？
“沒你想得那麽麻煩，你不了解那些人。他們不像我們，金錢在他們眼中沒那麽重要。他去歐洲應該需要一些日子，他們外出旅遊一般會選擇乘輪船，而不是坐飛機。”森克向我打保票說。
“你再想想，那麽大的房子，想逮到我們可不容易。他必須有一打以上的管理員才行。”森克繼續安慰我。
那晚，我們開著老爺車向山穀進發了，汽油是從一位紳士的汽車裏偷來的。到達目的地的時候，太陽剛下山，我們發現，那幢房子美得就像一幅風景畫。在我們眼前出現一片略帶紫韻的雲，它很低，好像這種美麗觸手可及。
這裏美極了，森克和我被這美麗鎮住了。盡管這樣，現在想想，我還是希望根本沒去過那裏。這是心裏話，我向你保證。
裏爾的房子很隱蔽，青藤爬滿整個牆。森克把汽車停在一棵樹下，熄掉燈後，我們開始細細打量這座房子。它有兩層，建造的地方比地麵略高，樓上尖尖的頂閣直刺天空。我們一直在那兒靜靜地等著，監視著房子裏的動靜。
已經到了午夜，還是沒有一點動靜。
“現在行動吧？”森克說。
我沒有回答他，隻是看了看森克腰裏掛著的那把刀。以前我們作案的時候，屋裏沒有人，但森克還是帶著刀，我知道他害怕屋裏有人，其實我也害怕這個。
這時候可容不得猶豫，我們快速跨過黑黢黢的草坪。接著爬上牆，跨過鐵柵，落到牆的另一邊。森克大口喘著氣，在星光下，我能看見他正咧著嘴笑。
“它太誘人了，像一隻熟透了的大櫻桃，等著我們來摘呢。”森克說。
房屋裏黑黑的，我們正朝著那兒走去。一間浴室和一個大遊泳池出現在我們的左邊，盡管視線很模糊，但從形狀上還是分辨得出來。遊泳池的水麵閃著光，水麵上方有個跳水板，它高高地杵在那兒，活像一個斷頭台。
森克趕忙向四周看了看，在確定沒有問題之後，用刀柄將一塊落地門的玻璃敲碎。他把手伸進去，門被扭開了。我們進屋了，動作很快。
房間裏漆黑一片，看不到任何東西。森克和我很默契，我們同時把手伸進口袋找出鋼筆式手電筒，頓時，黑暗中有了兩道亮光。
“我們先找郵票吧。”森克的聲音聽起來很興奮。
古玩隻能暫時擱置不提了。這間屋子裏擺的淨是些畸形的玻璃動物，根本值不了幾個錢。我們走出那個房間，進入了一個長長的通道。我開始有些不安，可說不清是什麽原因。現在想想，大概是一切太順利了，而過分的順利通常是不正常的，隻是當時我們太興奮了，根本沒有時間考慮這些。
“也許我們可以打開一盞燈，反正這裏隻有我們兩個人。”說完森克摸索著，把我們這間房子的燈打開了。整個屋裏亮堂起來，我們這才發現，玻璃櫃裏有很多很多的古玩。
“好極了！我們先找郵票，然後再看看還有什麽值錢的東西。”
“郵票在樓上的保險箱裏。”森克話音剛落，突然一個聲音在我們身後響起。
你可以想象，當時，我們真的僵住了。我嚇得出了一身冷汗！
我轉過身，竟看到了裏爾！是的，是他！他站在門口，麵露惡漢般的微笑。這微笑在我做孩子時就見過，和電影裏看到的一模一樣。他拿著一把長劍，森克的刀和這把長劍相比，更像是一個玩具。“我們……我們隻是瞧瞧……”森克結結巴巴地說。
“不，我知道你們是來偷盜的，你們以為這房子裏沒人，因為報紙上說我去了歐洲。‘歐洲旅行’經常會吸引你們這種人。”裏爾以和善的聲音說。
“請您把話再說得明白一點，我想這裏邊可能有什麽誤會。我們敲門，可沒有人答應，我們以為這個地方已廢棄了，這才進來瞧瞧。”森克冷靜下來，回答說。
“別再編造這沒用的謊言了，我一直在等著你們出現，等著像你們這樣的人出現。”裏爾說著，那姿態就像在演戲。
有人走進房間來了，他站在裏爾的身後。等我看清楚他的臉時，差一點暈倒。是托奧！——銀幕上有名的惡漢，通常扮演納粹將軍。接著，房裏又走進四五個人，我在銀幕上見過他們，蓋茨、勞吉、蒙娜，幾分鍾內我把那些人全都認出來了。蒙娜瘦得皮包骨頭，一張吸血鬼一樣的臉，嚇我個半死。托奧身穿一件黑色長袍，他從口袋裏掏出一把槍指著我們。蒙娜用饑餓的眼光盯著我，僅僅這眼光，就已經讓我渾身直打哆嗦。
森克和我被四個男人圍攏起來，在這種陣勢下，根本容不得掙紮。我們的手腳都被捆上了。雙手縛在一張長沙發上，腳踝被綁在沙發腿上。
“你們憑什麽這麽做？誰給你們的權力？到底在搞什麽名堂？”森克氣憤地問道。
“或許，你可以把我們理解成一個小型的俱樂部。每隔一段時間，我們就會向外宣稱這裏的主人不在，以此來吸引一些像你們這樣的人。”裏爾的笑不懷好意，這樣的笑，曾讓他名噪一時。
“你是說，許多電影明星都參與此事？”我詫異。
“哦，不是這樣，可別玷汙了好萊塢的好名聲。隻有我們八個，全演壞人的八個，我們都是銀幕上響當當的壞人。”裏爾詼諧地側了一下身，不經意裏擺出一個姿勢，漫不經心地說，“雖然我也演過愛情片。”
“行了，廢話少說！說吧，準備怎麽處置我們？報警？”森克問道。
“不必那麽緊張，其實隻是玩個遊戲罷了！這是本俱樂部的宗旨。”托奧笑道。
“遊戲？”我開始害怕起來，事情肯定沒那麽簡單。
“電影裏的情節你們應該見過吧？因為我們扮的都是壞人，在銀幕上我們就得經常死亡，就算我們一共死了一百四十九次，而英雄卻繼續活著。”裏爾說。
“年輕人，你們一定想象不到，我們有多麽討厭這個！”托奧接著說。
“好吧，你們準備怎麽做？”森克問道。
“這個簡單！在攝影機前，我們重新表演一段以前表演過的情節，隻是這一次，我演英雄，你們演壞人。”
我的腿開始抖個不停，因為我想起，托奧在有部電影裏被釘過三次木樁。
“不，絕對不行！”森克叫道。
誰都沒有去理會他，依然饒有興致地聊著天。他們一個人在屋角的吧台上調酒，另幾位走過去，就跟銀幕上的好萊塢宴會的場麵一樣。
他們饒有興致地討論，準備商量出一個對付我們的好辦法。最後，擲骰子——托奧的意見，被采納了。
擲骰子的聲音又響起來了，我和森克的心也開始七上八下。
“他們屬於我了！”裏爾舉起了酒杯，一副勝利者的姿態。“就他了，我一會兒跟他拍《加勒比海浴血記》的最後一段！”他指著森克說。
“絕對是個不錯的主意！”托奧表示了讚同。可憐的森克被拉了起來，此刻，他的掙紮顯得那麽微不足道。
另外幾個人走出屋子，他們去取海盜服。
“別擔心，寶貝。我們不會忘記你。”蒙娜醉醺醺地對我說，眼光迷離。
她喝醉了，就在站起來的時候，一隻蛇形金屬飾物從手腕上脫落了，剛好掉在我坐的沙發旁邊，我挪動著把那個飾物藏起來。森克被他們帶走了，他看起來害怕極了。房間隻剩下蒙娜和我。我悄悄地移動著，想盡辦法讓那件銀飾頂住我手腕上的繩子。在許多早期的作品中，裏爾都用這種辦法來割斷繩索。
繩子很舊，割斷它似乎也不是什麽難事。繩子快要斷了，他們又回到了房間裏！為了防止他們的懷疑，我停下了動作，靜靜地待著。
裏爾穿著豔麗的海盜服回來了，後麵跟著森克，他也穿著類似服裝，隻是顏色沒那麽鮮豔。裝上胡子和所有配備之後，森克看起來確實很像一個海盜。這一點我得承認。
“你去遊泳池！”裏爾命令。
森克被他們推向了遊泳池，他不停地回頭望望我，那種無助的眼神真叫人難受。
“蒙娜！你來！”裏爾叫她。
蒙娜微笑著看看我，之後像跳舞一樣隨其他人出去了。現在，房間裏隻剩下我一個了，我拚命地開始刮割繩索。
談話聲不時地從遊泳池那邊傳進我的耳朵。“燈光安上邊，對，就安上邊。”
“這個角度看起來不錯。”“記住，隻拍一個鏡頭。”
接著是一陣大笑，而後便是移動裝備的聲音。
趁著這個沒人注意的時間，我用盡全力去割繩索。終於割斷了！來不及喘氣，我解開腳上的繩子，離開那間屋子，悄悄從進門時敲破的落地門那兒溜出去了。就在我從房子裏出來，大步往黑暗中逃竄時，我聽見有人喊了一聲：“開始。”
我邊跑邊不時地透過樹籬往裏麵張望。在燈火通明的遊泳池那邊，森克和裏爾麵對麵站在高高的跳水板上，他們手裏都拿著劍。森克站立在跳水板的末端，背對泳池，那個地方很危險，稍不留神就會從上麵掉下來。
“我已經洗劫了最後一條船！”裏爾大聲叫道。
決鬥開始了，我這才發現，原來森克手上的劍竟是橡皮做的！
終於，我穿過草地，接近我的汽車了。我鬆了口氣，停下來又往那邊望了望。森克正奮力用那把軟軟的劍做著無謂的抵抗。突然，裏爾的劍向森克刺了過去。此刻的森克，隻能後退。他大叫著掉進遊泳池，水花四濺。衣服太笨重了，他整個人就像是鉛做的一樣，來不及掙紮，便沉到了水底。
在汽車發動起來的那一刹那，傳來了裏爾大叫的聲音，聽不清楚他在吼些什麽。接著又是一陣掌聲……那件事已經過去很長時間了，現在回想起來還是心有餘悸。在很多時候，我總是做一個可怕的夢。在夢裏，蒙娜微笑著，嚼著口香糖，拿著尖銳的木釘和一個巨大的木錘，向我撲過來！木錘舉起，落下！我被困住了，想動，可怎麽也動不了。一陣難以形容的可怕聲音出現了，隨後是一陣熱烈的掌聲，這聲音跟我那次聽到的一模一樣。我充滿恐懼地從睡夢中醒來，嚇得一身冷汗。
曾經，我試圖把整個故事說給別人聽，可沒有人相信這是真的，雖然它確實是真的。
總有人會相信的，總有那麽一天……羅賓漢的故事
在“羅斯山莊”公寓裏，有三個人正圍坐在餐桌邊，他們是露易絲、吉姆，還有我——大衛。
我們談著“除惡俱樂部”的生意，當然，我們會一邊聊，一邊享受浸汁螃蟹、生菜沙拉，剛出爐的法國麵包，還有特選的白葡萄酒。這些都是由我的仆人——福特，幫我們準備的。平時，福特隻料理我一個人的衣食，因為到現在為止，我還是單身一人。
身著時髦衣服的福特，長了一張菲律賓式的黑臉，隻見那臉笑容可掬地問：“飯菜還適合口味吧？”
“嗯，相當可口，你的烹飪技術真的是越來越好了。”吉姆用他那極具特色的低音說道。
“那就是說，還算不錯？”
“確實很不錯。”露易絲表示認同，同時點了點長滿金發的頭。
福特匆匆地返回廚房去了。那股麻利勁兒，看起來應該是有約會在等他。明白了這個以後，我自己滿上飯後的白蘭地，說：“露易絲，你來說說。”
露易絲熟練地將一支紙製香煙塞進一個隨身攜帶的精致煙嘴裏。
吉姆隨即拿一隻銀質的打火機幫她點煙。他有一張粗獷的臉，是一個身材高大、四肢細長、長著灰褐色頭發的家夥。
拿著煙，她開始跟我們透露從俱樂部分會調查得來的消息。
她說：“那一幫酒鬼，一堆接連不斷的騙局，有關人壽險的。”
吉姆晃了晃他的大腦袋，臉上流露出一種很心痛的表情，這種表情通常在他譴責別人缺乏道德時才會出現。“那一定不是受益人製造的吧？”
“確實不是。”露易絲說。
露易絲和吉姆兩個人，在事業上都取得了一些成就。露易絲是一個時裝設計師，同時也是一個藝術家；吉姆是一位律師。而我，是一個做投資生意的老板。盡管露易絲的職業跟她從事的“除惡俱樂部”的任務有些不搭調，可她相當敬業。即使她臉上正帶著動人的微笑，但一提到將會除掉的窮凶極惡之徒，她就充滿了憎惡，那種冷酷絕不亞於美洲的大毒蛇。
“僅僅為了能免費喝上幾瓶酒，那些酒鬼，就把自己保險單上‘新受益人’一欄，填上供酒人的名字。就在供酒人剛確定保險費有人繼續支付，保險單仍有效時，那個酒鬼已經不在人世了。”我說。
露易絲緩緩地說：“在這個案子裏，事情變得相當殘酷。這些隻顧吃喝、棄家不顧的受害人，費盡心思從家裏偷偷地拿走了保險單。可他們的妻子並不知情，依然不斷地往那個單子裏支付保險金。誰也沒有想過，要去檢查那張單子。等到受害人一死，準備去領取保險金時才發現，保險單已經不見了，受益人竟成了別人。”
吉姆搖頭。“一共有多少人？”他語氣中帶著厭惡。
“五個，全是醉倒在路旁後被打死的。”她平靜地回答。
吉姆用拳頭重重地錘擊桌麵，義憤填膺地說：“他們怎麽能殘忍到這種程度？這簡直匪夷所思。”
“警方那邊有沒有什麽消息？”我問。
“還沒有，我們查到了一些。”露易絲回答。
“說來聽聽。”吉姆直截了當地說，一雙棕色的眼睛閃著光，表情生動極了。
露易絲輕啜著酒杯，接著上麵的話說：“五個人都是男性，年齡均在五十歲左右。全都是典型的酒鬼，一個個隻顧自己花天酒地，不管妻兒老小的死活。目前，家屬裏麵有兩個需要特別醫療的小孩；還有一個年紀稍大點的孩子，看起來很聰明，因為他媽媽臥病在床，所以不得不輟學，出去掙錢，養家糊口。他們所有人應得的賠償金，全都進了一個不相幹的人的口袋。”
“那人是誰？”吉姆粗聲粗氣地問道。
“他叫利思，在街上有一家酒店。”
“當他知道，自己已經成為受益人之後，就在那裏天天盼著，希望他們早點死亡或者遭遇什麽不測。”吉姆猜測。
“沒那麽簡單，我們調查人員可不這麽看。”露易絲又笑了，一雙碧綠色的眼睛看起來還像是個孩子。
“你是說，他連這個也等不及了，幹脆自己親自動手了？”吉姆跳了起來，他感覺有些心痛。
露易絲默認，聳了聳肩：“在他們死前的一個月裏，人壽險的受益人已經變成了利思。接著，一個月的時間，他們全都死了，而且都是被毆打致死的。可警方並不清楚實情，不知道利思馬上就要從中受益了。盡管，他們遲早會弄清楚事實，可是……”
“所以，”我插話進來，“我們必須趕在他們之前行動，替那些可憐的遺屬取回那筆錢。”
“沒錯，可是我們要怎樣行動？”吉姆又是一副怒不可遏的樣子。
兩人都把目光集中在了我身上，因為輪到我來結尾了，那是我的責任。我坐在那裏，沉思起來。就像做一項股票投資一樣，我預先列出幾種現有的方案，然後選擇最有利的一個，並且向他們闡明這樣做的理由。
吉姆吃驚地盯著我看。顯然，他一時間還不能適應我思維的巨大轉換。在他看來，一個身著正裝的炒股行家，不可能想出一個如此不可思議的賭局。盡管如此，他最後還是表示讚同，從他閃著的眼睛裏，能看到他的決心。“你太精到了，大衛！”露易絲轉身吻了一下我的臉頰，喃喃地說。
次日，天黑下來的時候，露易絲小心地開著車，吉姆和我坐在後座，一直到第三街附近的一個停車場。
她必須得小心一些，確保不違章。假如被阻攔的話，我們的刻意偽裝就會被發現。到那時候，上報是免不了的。我們總是會做一些冒險的事情，一不留神就成了新聞人物。
終於抵達了事先選擇的停車場。場地半空，光線不是很好，遠處模糊可見一個躺在地上的人影，看樣子應該是睡著了。天霧蒙蒙的，街燈和汽車燈顯得朦朦朧朧。“我們走了！露易絲，鎖好車門。”吉姆叮囑道。
“我會拿鬼臉，噓聲把他們趕走。”她說著，清脆的笑聲響了起來。我微微一笑，跟吉姆一起下了車。我們心中很清楚，對於這些，露易絲完全應付得過來，她甚至擁有走鋼絲的勇氣。
“好戲就要上演了，準備好了嗎？”我問吉姆。
吉姆身穿一件弄得很髒的夾克，帶著戲劇化的假胡子，眼睛發紅——我們事先用藥水點成的。他做了一個要回答問題的姿勢，然後，突然轉換成一個醉酒的架式，一路從停車場顫顫巍巍地走進了人行道。在一處街燈底下，他搖晃著歪歪斜斜的身軀說：“快點，夥計！”那聲音聽起來有些含混不清。
我的裝扮和吉姆差不多，我以淩亂的步履追上前去。我們兩個人看起來，就像兩個已經醉得昏天暗地的瘋子。
表演了五分鍾後，我們來到利思的酒店，進門的時候，門上的鈴鐺叮叮當當地響了起來。
房間的光線很強，為了防止有人前來偷酒。
利思站在櫃台後麵，眼神裏透露出極度的不信任。他個頭不高，是個禿頭，一副厚厚的近視眼鏡架在鼻梁上。鏡片在頭頂的日光燈下反著光，隔著鏡片，他直直地盯著我們。
“小心一點！要是一瓶酒碎了，你就得進監獄！”利思高亢而厭煩的聲音響了起來。
吉姆用手扒著櫃台角，以保持身體的平衡，然後憤怒地瞪著利思。
“快說你想要什麽，付完錢，趕緊離開這兒！”利思命令道。
“酒！”我說。
“先得給錢！”利思平靜地說。
因為付錢的事，我們理論了很長時間。事情和我們料想的一樣，無論我們說些什麽，他毫不動搖，堅持要錢。最後，吉姆身體前傾，在他的耳邊竊竊私語。
“這是誰給你出的主意？”利思那雙厚鏡片後麵的眼睛猛地眨巴了一下。
“是唐恩，老唐恩，”吉姆的嘴裏含糊地吐出一個名字——露易絲告訴我們的，“不過最近沒有見過他，他說，你給他辦過這個，你也為我和我這位朋友辦辦，怎麽樣？”
“有多少？”利思悄聲問。
“一萬。”
“是哪種類型的人壽險？”
“普通的。”
“你們兩個都是？”
“沒錯。”我說。
利思把已經寫好他名字的字條塞進吉姆胸前的口袋，說：“按字條上的名字，去保險公司更改，改後再拿來給我看修改單據。現在你們趕緊從這裏離開！”
第二個晚上，我們又去了那個地方，露易絲也跟我們同去了。她裝扮成那一帶最低賤的女人的樣子：頂著一頭鮮紅的假發，塗著濃厚的橘色唇膏，黑黑的睫毛膏塗在她那雙碧色眼睛上。她修長的身材也在特意的裝扮之下，看起來怪怪的——她用東西墊在紅色的毛衣底下，整個上身看起來異常的肥大。腿上的那條黑色褲子，膝蓋打彎處已經顯出破爛之象。
她在我們前麵進入燈火通明的酒店，隨著她的步履而一起扭動的臀部，看起來有些誇張。利思凝視著她，能看得出來，他正在猜測她的職業。
吉姆走上前去，塞給利思兩張偽造的保險單，那是“俱樂部”特意為我們準備的。於是，他暫時忘記露易絲。利思看到兩張假保險單的新受益人是自己的名字時，猛地點了點頭，然後打開了擺放在櫃台上的兩瓶劣質酒。那是一種喝了會叫人喉嚨分裂的酒，但今天是第一天，即使這樣的酒，我們也隻能拿錢買。
“真是好酒！”吉姆說。
“真是個該死的酒鬼！”利思一邊鄙視地詛咒，一邊去取兩瓶廉價的波恩酒。
吉姆和我各拿著一瓶酒，一旁的露易絲正垂涎欲滴地盯著我們手裏的酒瓶。就在我們搖晃著向前門走時，利思轉身向後麵的儲藏室走去。
吉姆打開門，故意讓門把鈴聲搖響。間斷了一下，他把門關上，門鈴再一次被搖響了，接著他把門上了鎖。我掃視一下四周，把窗戶上的牌子翻轉一下，讓寫著“打烊”字樣的一麵亮在玻璃上。
做完這些，我們三人迅速地潛入後麵房間。我們看見，利思正跪在一隻看起來很牢固的小保險箱前，我們靜靜地等待著，一直等到他轉好密碼盤，打開箱門。
就在這時，吉姆用他特有的男低音說道：“待在那兒別動，我們沒叫你動，你最好乖乖地別動！”
利思僵在那裏。
吉姆和我向他走近。“站起來，轉身。”我說。
利思很機械地照著我的話去做，他的眼睛瞪得很大，眼神裏充滿了驚愕。接著他眨巴了一下眼睛，低頭看著保險箱，看樣子是想用腳把保險箱的門合上。
“如果換了我，我想我不會那麽做的。”露易絲用甜甜的聲音說，同時用一支小手槍對著利思。
他眼睛直盯著那把手槍，頓了一下，叫道：“強盜！”
“閃開！”吉姆厲聲說。
吉姆趁著利思向右挪幾步的時間，彎下身，取出了保險櫃裏的鈔票。他數了數，接著點了點頭說：“隻有一半的錢，我們會把剩餘的錢找齊的。”
“那錢是我的！”利思的聲音聽起來有些發抖。
“這錢是怎麽來的？”我問。
“是我辛辛苦苦掙的。”
“當然，你可以這麽說，謀殺也是一件很不容易的事。”我說。
“我聽不懂你在說什麽。”
“唐恩、莫理斯、霍華德、哈德，還有遜斯。”我幹脆地回答他。
他的眼睛又眨巴了一下。
“在我們身上，你想使用同樣的方法。隻怕這次要讓你失望了。剛剛我們給你的，是兩張假冒的保險單。那是我們俱樂部為了對付你，專門給我們準備的。而那五個可憐的酒鬼，他們就慘了，他們把你更改成受益人後，全都被你謀殺了。”
我看著露易絲，說：“你去用這裏的電話，跟他們聯係一下，叫他們開車過來帶走他。”說著，我從腋下的槍套裏取出手槍，拿槍口指著利思。
露易絲走向放著電話機的櫃台時，隻聽利思尖聲尖氣地叫道：“他們不是我殺的！”
“不是你？那會是誰？快說！”吉姆的語氣帶著威脅。
“是……這個我真的不能說。”
“那就是說，你準備一人承擔謀害五條人命的罪行，謀財害命，這罪名可不小。露易絲，別愣著，打電話吧。”我說。
“哦，不！”利思搖頭說，聲音裏夾雜著哭腔，“就算我告訴了你們，暫時逃脫了，進入監獄以後，也仍然沒法活命，他不會就此放過我的。”
“才兩萬五千，總共是五萬才對，這是怎麽回事？你雇人去幫你謀殺，然後把錢跟別人平分了？”我看看吉姆手中的鈔票問。
利思的頭像撥浪鼓似地搖個不停，可就是不開口回答。
吉姆和露易絲在我的示意下，走到了房間末端。我手裏那把一直對著利思的槍還繼續指著他，而利思則一直用恐懼的眼神瞪著我們，他看上去有些緊張。
我告訴了他們我的計劃，接著，我補充說：“這個辦法是有點冒險，所以，假如你們覺得不妥，我們再想想別的。”
露易絲微笑著溫柔地說：“沒問題，我們就照你說的去做。”
“吉姆，你怎麽看？”我問。他點頭表示同意。
於是，我們一同轉向利思。
“我們想跟你談個條件。”我說。
“條件？什麽條件？”利思不解地問。
“你打電話給你的同夥，就說又有兩個任務需要他幫忙。你跟他說，我們不久前剛離開你的酒店，並且告訴他方向。剩餘的事情，我們來處理。”
“可是這樣做，對我有什麽好處！他肯定知道是我幫你們安排的。而你們仍然會把我當成謀殺者，說是我雇人去謀害你們，給我繼續添加罪名。到最後，我的處境就更慘了。”利思抗議道。
“我們隻想抓到真正的殺人凶手，那才是我們需要懲罰的對象，隻要抓到了他，就沒有人會威脅到你了。至於你，坐牢是不可避免的，但是，隻要你願意合作，你坐牢的時間一定不會太長。”我勸他說。
“那這筆錢——如果我能留下來的話，我會把它藏好的。”
“哦，這個恐怕不行！利思，你要知道，這是證據。”吉姆微笑著回答他，並隨即把錢放進了口袋。
“我根本就沒有選擇的餘地！”利思大叫起來。
“那怎麽會呢？你有一個。”我說著，指了指擺在櫃台上的電話機。
他站在那兒，眼睛又習慣性地眨了眨。接著，躲在鏡片後麵的兩眼一下子明亮了許多。“你們要用什麽方法抓他？”他試探著問。
我說：“從你的後門，向南，上第三街。”
他點點頭，走向前麵的電話機。我持槍尾隨其後，停在儲藏室的門邊。
他撥通電話，對著電話，時而低語，時而聆聽，往複了幾次之後，掛斷了電話。在我的示意之下，我們返回了儲藏室。
“他的外貌有什麽特點？”
“他很高大，總是喜歡穿一件黑色的皮夾克，不戴帽，金發，麵頰有一道傷痕。”利思回答。
“他使用什麽武器？”吉姆問。
“噢，棍子。”利思說。
“你負責看著他，要仔細地看好。”我對露易絲說。
“好的，我來看守，仔細地看守。”她微笑，拿槍指著利思。
吉姆和我從後門出去了，走的時候每人都帶了一瓶酒。我們腳步淩亂，晃晃悠悠地走著，不時發出故意裝醉的怪笑。但實際上，我們的知覺敏銳而清醒，隻要周圍有任何風吹草動，我們都聽得一清二楚。沿途我們被人六次攔住去路，向我們索要酒喝，不過，那些人很容易對付，因為我們很清醒，他們卻爛醉如泥。
最後，我們在一條沒有燈的巷子裏停了下來。我們選中一個水泥門階，半躺在上麵，時而低頭耳語，時而大聲說笑地等待一個高大、金發、身穿黑色皮夾克、麵頰有傷痕的人出現。
巷子裏來來回回、稀稀落落地經過了各色各樣的人。
然後，一位有著白色亂發、戴著墨鏡的夫人出現了。隻見她一手持著白色手杖，另一手牽著一條法國牧羊犬。婦人拖地行走的腳上，穿著一雙破爛不堪的鞋子，那樣子看起來可憐極了。她走路的時候整個身子佝僂著，好像有些半身不遂，走起路來，嘴巴醜陋地撅著。
當她差不多經過巷口時，突然轉身放開牽狗的皮帶，一把摘掉墨鏡，隨即放進她那襤褸的毛衣口袋。一瞬間，她的身軀不再佝僂，向我們跑過來的時候，矯健的如同運動員一般。牧羊犬緊跟在她的身後，它那雙金色眼睛散發出愉悅而又善解人意的光芒。
婦人高高舉起手杖，凶惡地砸向吉姆的頭。但吉姆身手敏捷地躲開了，而我驀然站立，從夾克下掏出手槍。
一看見手槍，她兩眼圓睜，急速轉身，準備逃竄，但是我一個箭步擋在她前麵，張開手臂阻攔她。牧羊犬像是一個看客似地站在那裏，不時地閃動著金色眼睛，搖著尾巴，關注著這些舉動。
這時，吉姆站立起來，亮亮皮夾，那是“俱樂部”為我們準備的警察身份證明。
“我知道，可我……”她想要強辯。
我沒給她機會，打斷她的話說：“唐恩、莫裏斯、霍華德、哈德、遜斯，他們全都死於這根拐杖下，它的使命就是為了來完成任務。”
她的視線來回在我和吉姆身上轉換，最終停留在我身上，眼光略帶恐懼地問：“怎麽利思他……”
我說：“從保險金的支付處我們抓他個現行，證據確鑿，他招供了。”
“可是，我們剛剛還……”她有些不解。
“他在我們的監控之下，給你打了電話，現在他還在我們的監控之中！跟我們走吧！”
“你們抓我去坐牢？”她醜陋的嘴顫抖著說。
“是的，不過我們需要先到你的住處看看。”吉姆說。
她握緊手杖，眼神暗淡無光。
“要是你再敢用那東西的話，我就直接開槍從你的雙眼之間穿過去。別愣著，快走吧！”我說。
我拿槍口隔著口袋對準她，這一點她應該清清楚楚。她拿出眼鏡，架在鼻子上，身體倚著手杖，一隻手牽著那隻性情溫馴的牧羊犬。
“曼蒂，你還好吧？”收銀員關切地問。
“我很好，豪斯，這兩位是我的朋友。”她說。收銀員再次審視我們，搖搖頭，似乎不太相信，但還是低頭繼續看他的廉價小說了。
乘電梯上了二樓，我們一起進入了她的房間，屋子裏堆滿了廢棄物，很亂，而且散發著難聞的怪味。曼蒂站立在一堆淩亂的物品中間，顯得格外無精打采。
她摘掉眼鏡，放在一個沾滿灰塵的櫃子上麵，鬆開狗鏈，那架勢看上去，像是要準備大哭一場。“其實我沒有做你們認為的事情，事實上是，經過那個小巷的時候，我身上帶了一些錢，怕你們會過來搶錢，所以才……我並沒有惡意，我隻是一個可憐的老太太。”
“好了，別演了，假盲、假佝僂、假肢……你的真實年齡，應該比你現在的模樣小上二十歲。說的沒錯，你的確看起來像是一個可憐巴巴的老太太。可那都是假象，實際上，你受雇於人，你在替別人殺人！吉姆，趕快去找我們想要的東西。”
吉姆開始翻找起來。
曼蒂再次緊握那根用途特殊的手杖，因為過分用力，手指有些發白。她的口中開始不住地咒罵，說一些不堪入耳的字眼。她招呼那隻牧羊犬說：“去吧，去阻止他！”但是，狗卻不為所動，一邊快樂地搖著尾巴，一邊用它那明亮的、可愛的眼睛看著吉姆。
見狀，曼蒂又一次緊握那根特製的手杖，她飛快地提起手杖，想用它來襲擊吉姆。我順勢出手切她手腕，手杖“嗖”地一下飛開了。
她又咒罵起來。這時吉姆已經找到了我們需要的東西，他從角落裏找出鈔票，點了一遍，一共有兩萬多元。接著，吉姆把錢揣進口袋。
“這錢你們不能拿！”曼蒂的聲音柔和起來，淚水不斷地滾落下來。
“我們拿了，而且必須得拿。”吉姆說。
“一會兒你們就會送我去坐牢？”她說著，眼淚止不住地往下掉。
“哦，不，我們不預備送你去牢房，曼蒂，我們會給你一次機會，我的朋友和我打算把錢留下。”我說。
“你這是在趁火打劫！”她哀求說。
她已恢複自己原來小婦人的角色，也許那個角色她扮演太長時間了，以至於她時常忘記自己的真實身份。
“你要是非這麽說的話，也未嚐不可。不過，我們有的是辦法開脫。問題是，你要不要抓住你的機會？”吉姆說。
“你可以逃走，那樣的話，我們各取所需。來吧，現在你有一個新的開始。”吉姆說著，咧嘴笑了，然後彎下腰，把牆上的電話線扯斷。
下樓經過休息室時，那個名叫豪斯的收銀員一直在仔細地打量著我們。
略帶醉意，我進入一個電話亭，開始打電話。幾分鍾後，我聽見露易絲的聲音。
“露易絲，我們現在正牢牢地盯著凶手，一會兒就趕回去。因此，你別再去嚐試我們之前說過的辦法了，我不願意看到……”
“對不起，”露易絲打斷了我，“我們絕不能放棄。”說完，她把電話掛斷了。
出了電話亭，正巧遇見一位警察，他正急急忙忙地進入休息室，同時以警覺老練的眼光打量我們，向收銀員問道：“豪斯，出了什麽事？”
“是曼蒂，傑克警員。她的房間正好在櫃台上麵，自從她和這兩人上了樓後，就不知道發生了什麽事情，鬧騰得像地獄似的，什麽怪聲都有，打她房間的電話也打不通，你最好上去看看。”
警員看了一眼吉姆和我，命令道：“你倆好好待著，哪兒也別去。”
“他們都醉成那副樣子了，就算跑也跑不遠。”豪斯從櫃台後麵說。
警員向他點了點頭，進了電梯。
收銀員對我們沒安好心地笑了笑，說：“要是曼蒂少了一根汗毛的話，你們可就惹上大麻煩了。我們都知道，曼蒂向來是一位甜蜜的婦人。”
“說得沒錯，她是個甜蜜的小婦人。”吉姆說著，東倒西斜地走向櫃台，突然一拳揮過去，重重地落在豪斯的下巴尖上。高大的收銀員臉上充滿詫異，緊接著他那高大的身軀隨著一聲悶響，消失在櫃台後麵。
吉姆和我急匆匆地離開那兒，跑上街道，然後繞回酒店後麵，看見後門還在開著。
我們進入裏麵，發現露易絲麵朝下躺在地板上。我一邊在心裏暗暗詛咒，一邊慌忙和吉姆一起奔上前去。“露易絲！”我捧起她的臉，大喊著。隻見她的一隻眼睛緩緩地睜開，另一隻眼睛擠著。
“嘿，搞什麽鬼！嚇死我們了，還以為你……”吉姆生氣地吼了起來。
當我們把她扶起時，她賠著小心說：“對不起，讓你們擔心了，但是我總得確定一下，是自己人，而不是利思吧。”
“你是怎麽做到的？”我問。
“我掛了電話後，就來到這個地方。我告訴利思，讓他站在我能看得見的地方，但是沒過一會兒，我假裝摔倒，把手槍跌落，利思乘機像餓狼撲食一樣抓起手槍，對著我一連開了四槍。幸好我跟他之間還有一段距離，你要知道，雖然槍裏裝的是空包彈，若是距離近的話，還是會很疼。還好我沒有受傷，而且裝死的樣子看起來很逼真。說實話，我的演技還不錯吧。”
她笑了，那笑容看起來讓人有些頭暈目眩。“那真正的殺人凶手是……”
“是一個女凶手，一個有著很高殺人本領的矮小老婦人。”吉姆說。
“怎麽會是婦人？”露易絲有些吃驚。
“她可不是什麽婦人，她是一個罪大惡極的殺人犯。確實是她。現在保險金的大部分已經找到了，我們可以直接拿過去，把這些還給應得的人。
“可是，那個婦人？”露易絲問。
“她一定逃走了！”吉姆用十分確定的語氣說。
“那利思呢？”她又問。
“他一定以為已經把你殺死了。他會丟掉那把槍，然後來尋找我們。他相信曼蒂的身手，所以他會認定我們也已經被殺死了，而且身上揣有兩萬五千元錢。但是，當他實在找不到我們的時候，他也會選擇逃走。”
露易絲點點頭，臉上帶著很愉快的表情：“一切到此為止了，對嗎？”
“哦，不，我們還有最後一件事情要做。”吉姆說。
我和露易絲跟隨著他，來到櫃台前麵。他拿起聽筒，撥打電話。電話接通之後，他對著電話說：“請記下這件事，一定要記錄正確。這裏接連發生了五件醉倒在路旁而遭殺害的命案，他們五人的名字分別是是唐恩、莫裏斯、霍華德、哈德、遜斯。他們五人的人壽險受益人均已改為利思。利思是街上一家酒鋪的老板，他個子不高，禿頂，戴一副近視眼鏡。他雇了一個名叫曼蒂的老婦人，專門為他下手行凶。這位老婦人一直假扮盲人，有時候會戴著墨鏡，手持白色手杖，還牽有一條導盲犬。那是一隻牧羊犬，眼睛是金色的，性情特別溫馴。她住在‘亞加士旅館’。現在他們二人被找到真相的人給嚇壞了，正要離城逃走。現在剩餘的任務就交給你們了，請盡快去追捕他們。”
他頓了一下，又說：“要問我的名字？那你就說是羅賓漢好了。”說著笑了起來。
掛上電話，我們三個人一起離開了酒店。