序言

這本書是關於吸血鬼故事的精華本，所敘述的是居住在死屍堆中，並且能讓死屍複活的蝙蝠、吸血鬼和惡魔們的故事。

故事要從一位如同西方亞瑟王一樣偉大的國王說起，他的名字叫做威克拉姆。他曾對一位名叫喬治的魔法師說過，他能將掛在樹上的貝塔爾（吸血鬼的一種）帶到他的麵前。讓人驚訝的是，國王威克拉姆和他的兒子果真將吸血鬼帶來了，這讓魔法師喬治不能不對國王另眼相看。本書就是一本以吸血鬼為線索並串起諸多離奇事件的故事集。書中對古印度時期的風俗進行了細致描述和介紹，讀起來妙趣橫生。同時，書中也提到一些癡迷印度神話的讀者的故事，他們在讀過這些神話故事以後，竟然模仿書中的情節，將自己活埋，並幻想著在幾周或幾個月後和書中所說的一樣能活過來；有時，他們會集中自己的意念，然後水米不進，想以催眠術把自己催眠，去感受那種虛幻的存在。但事實上，這些都是理查德·伯頓對於生活中的幻覺的鮮活寫照。

基於對這種文化的理解和喜愛，理查德·伯頓才對這本寓意深刻的英譯版《貝塔爾·帕西斯》傾注了極大的興趣。對東方文化已有所涉獵的讀者們完全可以把這本書看成一本詼諧的小故事集；甚至可以這麽說，你完全可以將它視為一個談資或笑料。本書所列的故事沒有一頁會讓你感到枯燥無味，如果你是個喜歡神秘、超自然和怪誕生活的人的話，這本書一定會讓你愛不釋手。

我丈夫從書中精心挑選了幾個故事做成翻譯版本獻給大家，讓大家可以品讀出簡寫本的更多趣味。

伊莎貝爾·伯頓