Chapter 3

當天晚上，諾拉和我去“小戲院”看《蜜月》一劇的首演，然後參加了一個叫費裏蒙或費耳丁的家夥所舉辦的宴會。次日諾拉叫醒我的時候，我累極了，她給我一份報紙和一杯咖啡說：“你看。”

我耐心地看了一兩段，然後放下報紙啜了口咖啡。“有趣是有趣，”我說，“可是現在我願意拿民選市長歐布萊恩所有刊登過的訪問，還有所有的印第安照片，來跟你換一場好覺……”

“笨瓜，不是那個，”她指著報紙說，“是這個。”

發明家的秘書於公寓遇害

朱麗亞•沃夫的屍體上有數個彈痕

警方正尋找她的雇主克萊德•維南特

著名發明家克萊德•維南特的機要秘書朱麗亞•沃夫被槍殺的屍體，昨天晚上在死者位於東五十四街的公寓，被發明家已離婚的前妻喬格森太太發現。喬格森太太去那裏是想打聽發明家現在的住處。

喬格森太太旅居歐洲六年後，於星期一返國。她告訴警方，她按電鈴時，聽到微弱的呻吟，於是通知電梯服務員馬文•賀利，賀利又打電話給公寓管理員華特•明尼。他們進入時，沃夫小姐躺在臥室的地板上，不省人事，胸部有四個點三二口徑的彈孔，警方和急救人員到達前便已斷氣。

維南特的律師賀柏•麥考利告訴警方，十月之後他就再沒見過維南特。他表示，維南特昨天曾打電話給他相約碰麵，但結果並未出現，他也不願對他當事人的行蹤作任何說明。麥考利表示，沃夫小姐過去八年替發明家工作。這位律師說，他對死者的家庭和私生活一無所知，對她的死也無法提供任何情報。

死者身上的彈孔不可能是自殺，根據……

其他的都是典型的警方新聞通稿。

“你想會是他殺的嗎？”我再度放下報紙後，諾拉問我。

“維南特？我不會意外。他精神很不正常。”

“你認識她嗎？”

“認識。給我來一杯潤潤喉怎麽樣？”

“她是個什麽樣的人？”

“不壞，”我說，“長得不醜。腦袋很靈光，又很勇敢——兩者皆備才能跟維南特住在一起。”

“她跟他住在一起？”

“對。我想喝一杯，求求你。沒錯，我認識他們的時候，他們倆是住在一起的。”

“你要不要先吃點早餐？她愛上他了，還是純粹公事往來？”

“我不知道。現在吃早餐太早了。”

諾拉打開門出去時，狗乘機跑進來，前爪搭上了床，臉湊到我臉上。我摸摸它的頭，試著回憶維南特有一回曾跟我說過的話，關於女人和狗的。不是什麽女人、小狗和胡桃樹的景象，我想不起來，可是其中好像有什麽揮之不去。諾拉帶著兩杯酒進來，又問：“他是個什麽樣的人？”

“很高，超過六尺（譯注：約一百八十三厘米），而且是我見過最瘦的幾個人之一。現在他應該是五十歲左右，可是我認識他的時候，他的頭發就已經全白了。他長期一副應該去理個發的樣子，花白的小胡子亂糟糟的，有咬指甲的習慣。”我把狗推開，伸手拿酒。

“聽起來很可愛。你怎麽會認識他的？”

“有個曾替他工作的人，叫羅斯華特，控告維南特剽竊他的發明。他為了嚇唬維南特，威脅說如果維南特不給錢的話，就要射殺他、炸掉他的房子、綁架他的小孩、割他老婆的喉嚨，我不記得還有什麽了。我們始終沒抓到那個人，大概把他嚇跑了。總之，他沒再威脅，而且也沒發生什麽事情。”

諾拉喝了口酒，問道：“維南特真的偷了他的點子嗎？”

“去去去，”我說，“今晚是聖誕夜，試著多想想你同類的優點吧！”