Chapter 24

略帶睡意的諾拉正在客廳跟紀爾德和安迪說笑。維南特的一對兒女都不見人影。“去吧，”我告訴紀爾德，“左邊第一扇門。我想她正在等你。”

“你說服她了？”他問。我點點頭。

“有什麽收獲？”

“等你問完了我們再對答案，看看能不能補充些什麽。”我建議。

“好。走吧，安迪。”他們離開了。

“桃樂希呢？”我問。

諾拉打了個哈欠：“我還以為她跟你和她母親在一起呢。吉柏特應該就在附近，幾分鍾前他還一直待在這裏的。我們會在這裏耗很久嗎？”

“不會太久。”我去後麵的過道，經過咪咪的房門，來到另外一扇門前，門是開的，我往裏瞧，裏麵沒人。對麵的門關著，我敲了敲。

桃樂希的聲音傳來：“誰？”

“尼克，”我說，然後進去。她側躺在**，衣衫整齊，隻是腳上換了拖鞋。吉柏特坐在床邊。她的嘴巴似乎有些水腫，不過也可能是哭腫的，她的兩眼紅紅的。她抬起頭來不高興地瞪著我。

“還想跟我談嗎？”我問。

吉柏特從床邊站了起來問：“媽媽呢？”

“在跟警方談話。”

他咕噥了幾句話離開房間。

桃樂希顫抖起來。“他讓我覺得毛骨悚然。”她叫道，然後忽然想起什麽，再度不高興地看著我。

“還想跟我談嗎？”

“你為什麽要這樣拒絕我？”

“你真傻。”我坐在剛剛吉柏特的位置說，“你知道你媽媽發現的刀子和表鏈嗎？”

“不知道，在哪裏？”

“那你剛剛打算告訴我什麽？”

“現在沒有了，”她老大不高興地說，“隻是你至少該把你嘴上沾的她的唇膏擦掉。”我擦掉了。她搶走我手上的手帕，然後滾過去，從床另一端的書桌上拿起一盒火柴，點燃一根。

“會臭死人。”我說。

她說：“我才不管。”然而她吹熄了火柴。我拿回手帕，走到窗邊打開窗子，把手帕扔出去，再關上窗子，回到**我坐過的老地方說：“希望這樣讓你好過一點。”

“媽媽說了我什麽？”

“她說你愛上我了。”

她突然坐了起來問：“那你說什麽？”

“我說你隻不過是從小就很喜歡我。”

她下唇抽搐著問：“你——你覺得是這樣嗎？”

“不然還會是怎樣？”

“我不知道。”她開始哭了起來，“每個人都一直拿這件事開玩笑——媽媽、吉柏特，還有哈裏森，我——”

我伸出手臂環著她，安慰著：“滾他們去的。”

過了一會兒，她問：“媽媽愛上你了嗎？”

“老天，沒有！除了女同性戀之外，她是我見過最痛恨男性的女人。”

“可是她一直有種……”

“那是肉體。別被騙了。咪咪恨男人——對所有男人——恨之入骨。”

她不哭了。前額皺起來說：“我不懂。你恨她嗎？”

“要看什麽時候。”

“現在呢？”

“應該不恨吧。她一直很笨，卻以為自己很聰明，這樣很討人厭，不過我想我不恨她。”

“我恨。”桃樂希說。

“你上星期已經告訴過我了。我想問你：你以前認識或見過我們今晚在地下酒吧談起的那個亞瑟•努漢嗎？”

她精明的看著我說：“你隻是想轉移話題而已。”

“我真的想知道，你聽說過他嗎？”

“沒有。”

“報紙登過他的消息，”我提醒她，“就是他告訴警方莫若力認識朱麗亞•沃夫的。”

“我不記得他的名字，”她說，“今晚我還是頭一次聽到他的名字。”

我描述努漢的長相，然後問：“見過嗎？”

“沒有。”

“有時大家喊他亞伯特•諾曼，聽起來熟悉嗎？”

“沒聽過。”

“你認識我們今天晚上在史杜西的酒吧裏見過的任何一個人嗎？或者知道任何有關他們的事情嗎？”

“沒有，真的，尼克，我告訴過你，隻要我知道任何事情，都會幫忙的。”

“無論會傷害到誰都幫？”

“對，”她毫不猶豫地說，然後又問，“你這是什麽意思？”

“你很清楚我是什麽意思。”

她雙手掩住臉，用幾乎聽不見的聲音說：“我好怕，尼克，我——”此時有人敲門，她猛然放下手。

“請進。”我喊道。

安迪把門推開一條縫，頭探進來。講話時努力不露出好奇的表情：“隊長想見你。”

“我馬上來。”我答應。

他又把門打開一點，說：“他在等你。”他向我眨眨眼，似乎是暗示，可是眨眼的同時，嘴角扯得比眼睛還厲害，結果那張臉看起來很嚇人。

“我馬上回來。”我告訴桃樂希，然後跟著安迪出去。

他在我身後關上門，把嘴巴湊近我的耳邊。“那個小鬼剛剛湊在鑰匙孔上頭偷看。”他低聲說。

“吉柏特？”

“對。他聽到我的聲音老早就溜掉了，可是他在那兒，我很確定。”

“這對他來說是小意思，”我說，“你們跟喬格森太太有什麽進展？”

他把厚厚的嘴唇撅成“O”字形，大聲地吹了口氣：“這娘兒們真厲害。”