39
晚上十點左右的時候，我給貝城的格雷夫人打了個電話。時間其實不算晚，不過，我最初還真覺得夠晚的。格雷夫人接起電話之前，我依次聽到了女仆和管家的聲音。她的聲音在這種夜裏聽來不但非常迷人，而且非常幽默。我說道：“我說過會給你打電話。雖然算不上早，但我畢竟沒有違背承諾。”她用冰冷的口氣說道：“又在糊弄我。”
“我是認真的。你的司機下班了嗎？天都這麽黑了。”
“他的工作時間由我安排。”
“我需要穿一件不錯的晚禮服，能不能來接我一下？”
她用緩慢的語氣說道：“不錯，你真夠可以的。我是不是很煩？”假如她之前真的說不清楚話，那埃莫森可還真有一套。
“我打算讓你見識一下我的蝕刻版畫。”
“僅僅一幅蝕刻畫？”
“我這邊就是一個單身公寓。”
她又緩慢地說道：“他們和我講過這些。”她忽然改變了一種語氣，說道：“先生，你的身材很棒，別過分地花心思。你住在哪裏？”我將自己的住址和公寓號告訴她，說道：“我會為你開公寓的大門，它現在已經鎖上了。”她說道：“好吧，那我就用不著帶撬棍了。”
掛了電話之後，我生出一種非常奇怪的感覺，我覺得剛才和我通話的那個人並不存在。我到樓下打開了公寓的大門，接著又回到樓上洗了個澡。我現在正穿著睡衣在**躺著。這一個星期以來，我一直都沒睡個好覺。我起身後虛掩住了房門，接著經過客廳，去小廚房裏取出了我藏了很久的佳釀和酒杯，那是一瓶蘇格蘭威士忌。我一邊往**倒了下去，一邊喊道：“祈禱！隻剩下了祈禱！”
閉起眼睛之後，我覺得空氣裏到處都是海霧和沙沙作響的海風。我覺得周圍的牆就如船一樣顛簸了起來，我嗅到了引擎燃燒汽油時發出的味道，也嗅到了由廢棄的船艙發出的那種酸臭味，我看到一個身穿紫襯衫的意大利人正在燈下讀著報紙，他戴著一副他祖父戴過的眼鏡。我拚命地向上爬，先是爬到了一個通風井上，最後爬到了喜馬拉雅山的頂峰，我在山頂上轉悠著。我身邊都是一些拿著機槍的人，我和一個矮矮的，長著一雙黃眼睛的人交談著，他或許幹著勒索的勾當，或許幹著更壞的營生。我想起了那個有一雙紫羅蘭色的眼睛和紅頭發的壯漢，在我見過的所有人裏麵，他或許是最善良的一個。
我停止了想象，我是一隻正沿著市政廳的牆向上爬的蟲，一隻長著粉紅色腦袋的蟲；我是一個在冒險中白白浪費精力的傻瓜，一個鑲有金邊的傻瓜，我覺得燈光在我閉起來的眼睛內不停地打轉，我睡了過去。
我勉強醒來之後，凝視著天花板上的反光。我覺得屋裏有什麽東西在緩緩挪動，這是一個既沉重又靜謐的舉動。我一邊聽著這個聲音，一邊將頭緩緩地扭了過來。接著駝鹿邁洛伊就進入了我的視線，那邊那個正在挪動的身影便是他。他和我之前見到的那副樣子沒什麽區別。他拿著一支閃著暗色油光的槍，就像獵狗般正用鼻子嗅著什麽，他那頭卷發上有頂帽子，看上去位置有些偏後。
他發現我已經睜開了眼後，便向床這兒輕輕地走了過來，然後就站在那兒俯首凝視著我。他說道：“我把這裏收拾了一遍，並且翻了翻你的筆記。我沒有在外麵發現警察，現在這裏的一切都是我說了算。”他今晚穿的那件外套還比較適合他，但仍然有點瘦，衣服肩膀上的一個接縫處破了，我覺得這差不多就是最大號了。他的臉還是那麽大，看上去沒什麽血色，那雙深陷的眼睛寫滿了柔情。我在**輕輕翻動了一下，他馬上搜了搜枕頭下麵。我說道：“我僅僅是想見你一麵，但願你是路過這裏，並且沒有被警察發現。”他說道：“接著說。”
他向一張桌子走去，然後把槍放在了桌子上，接著又脫去外套，並在我最好的椅子上坐了下去，椅子雖然支撐住了他，卻發出咯吱咯吱的響聲。為了能讓自己的右手更快地拿到槍，他緩緩地向後靠了幾下，並且把玩了一會兒那支槍。他從口袋裏掏出一包煙，然後用嘴叼住了被他晃出來的一支，他始終沒有用手去碰那支煙。接著，他又用大拇指劃著了一根火柴，沒過多久，屋裏的每一個地方都飄起了煙味。他說道：“你既沒患病，也沒遭遇其他狀況。”
“我今天疲倦極了，現在正在休息。”
“你沒有關門，是在等人嗎？”
“是的，是一位夫人。”
他一邊凝視著我，一邊像是在思考著什麽。
我說道：“她或許改主意了。假如她來了，我會把她穩住。”
“是位什麽樣的夫人？”
“很普通的一位夫人。不過，我就想和你聊會兒，假如她來了的話，我會打發她回去。”
一抹笑容在他的嘴角浮現。他吸煙的時候沒有用手去拿，因此看上去有點笨拙，那煙對他來說似乎小的有些過分了，他拿起來或許非常不適。他說道：“你為何推斷我在門特希托號上？”
“我是從貝城的一個警察那裏聽到的，一時很難講清楚，全部都是猜出來的。”
“貝城的警察正在抓捕我？”
“這是否給你造成了困擾？”
他緩緩搖了一下頭，又咧嘴笑了一下。
我說道：“我覺得是你誤殺了傑西·弗洛裏安。”他琢磨了一會兒，然後點了一下頭，從容地說道：“沒錯，是我殺的。”我說道：“我知道你並不是個殺手，因此我不畏懼你。我發現一個疑點，你應該不會打出她的腦漿，你在中央大街其實是被逼無奈，你根本就沒打算要她的命。”他低聲說道：“朋友，你越扯越遠了。”我說道：“我目睹過那種方式，不過，我並不清楚區別在哪。你根本就沒打算要她的命，沒錯吧？”聽我說話的過程中，他一直抬著頭，並且不斷地轉著眼睛。我說道：“現在能幫上你的就隻有你自己了。”他說道：“沒機會了。”我說道：“你在掐住她的脖子後，拚命搖晃著她，你原本希望能從她那裏了解到一些事情。不過，你將她的頭撞在床柱上後，發現她已經咽了氣。”他凝視著我。我說道：“至於你試圖從她那裏了解些什麽事，我非常清楚。”
“接著說下去。”
“她在我和一個警察抵達那裏的時候就已經斷氣了，我隻好做記錄。”
“你是如何記錄的？”
我說道：“我沒有偏袒任何人。不過，我不會記下今晚的事。”他一邊凝視著我，一邊說道：“行，你是通過什麽方式了解到我在門特希托號上的？”他似乎忘了自己曾問過這個問題。
“我對此並不了解。我隻是覺得待在水上算是最方便的一條逃路，賭船是你在貝城唯一的選擇，假如你能在那裏獲得幫助，便可以洗去罪名。”
他用不在乎的口氣說道：“據說萊爾德·布魯納特為人還可以。不過，我並沒和他打過交道。”
“他獲得的消息便是來自你那兒。”
“朋友，他可借助的手段實在是太多了。你說那些名片怎麽來著？我們打算到什麽地方？我覺得我之所以能到這裏來，是因為你做好了離開的準備。”熄滅香煙之後，他又將視線移到了我身上。他在牆上投下的那個影子實在是太大了，大到了不真實的地步。他忽然說道：“你憑什麽推斷殺死傑西·弗洛裏安的是我？”
“憑指印，就是她脖子上的指印。她其實已經將某些實情告訴了你，不過，你的力氣實在是太大了，以致失手殺死了她。”
“我是不是被那幫狗娘養的給拐入了裏麵？”
“不清楚。”
“我打算讓她告訴我什麽？”
“你猜測她或許清楚維爾瑪身在何處。”
他沉默地點了一下頭，接著又開始凝視起了我。敲門聲此時響了起來，聲音並不是很高。邁洛伊一邊笑著，一邊前傾著身子拿起了槍。外麵的人開始按門把手。緩緩起身之後，邁洛伊躬身向前認真地聽著狀況，他瞧了一會兒門，接著又瞧了瞧我。
我在門旁問道：“誰？”
“我是溫莎公爵夫人。笨蛋，把門打開。”說話的正是她。
“等一下。”
我扭頭瞧了一下邁洛伊，發現他正眉頭緊皺，我向他走去，然後低聲對他說道：“先到床後的更衣室等等，這兒隻有一個出口。我會把她趕走的。”我很難讀懂他的神情，他完全是那種天不怕地不怕的角色。琢磨了一會兒，他點了一下頭，接著便拿著外套和帽子繞過床，緩緩地向更衣室走去。我不知道邁洛伊是否還在屋裏留下了其他的痕跡，因此將屋子徹底掃視了一遍，我隻發現一個煙頭，然而，那什麽都代表不了，因為每個人都有吸煙的可能。邁洛伊進來後閂上了門，於是我向門那邊走去，接著便將門打開了。
她挎著一個小晚裝包，半握著手指，就那麽笑盈盈地在門口站著。她今天穿了一件白色的高領狐皮披風（她和我說過這件披風）。那軟軟的白色領子差不多完全遮住了她耳上的翡翠耳墜。她不再笑了，並且用冷冷的目光瞧了我一會兒，她一本正經地說道：“你就這麽穿著睡衣讓我看你的蝕刻畫？我真是太天真了。”我一邊把著門站在一旁，一邊說道：“事實有個警察在我剛打算穿衣服的時候，來我這兒坐了一會兒，他離開沒多長時間。”她問道：“是不是蘭德爾？”我點了一下頭。假話始終都是假話，我不管點不點頭都無法改變它，然而這個假話應對起來非常簡單。她猶豫了一段時間，不過，最終還是進來了。我在她經過我的身邊後聞到一股濃烈的香水味。
她在我關上門後緩緩地走過了房間。她冷漠地對著牆看了一會兒，忽然將身子轉了過來，說道：“我這個人不太好打交道，我們現在好好地了解一下彼此吧。我經曆過非常混亂的一段私生活，因此，我並不是為了那種事才來這兒的。”我依然在門上靠著。，說道：“在走之前，要不要來上一杯？”
“我好像沒說要離開的話。”
“我覺得這兒令你很不滿意。”
“我不過是解釋一下。我其實並不**，盡管我有些世俗，我能經過其他途徑得到那些。沒錯，來上一杯吧。”
於是我向小廚房走去，然後調了兩杯酒，在調酒的過程中，我的手有些發抖。我拿出那兩杯酒，給她遞過去一杯。更衣室裏此刻甚至連呼吸聲都聽不見。她拿過酒杯飲了一口，然後又對著牆瞅了起來。她說道：“我討厭男人穿著睡衣招呼我，但我愛看你穿著睡衣的樣子，很好笑吧。我之前完全能夠駕馭自己的感情，而我現在卻被你徹底迷住了。”我喝了一口酒，又點了一下頭。她說道：“男人是一種非常肮髒的動物，至少大部分男人是這樣的，其實這個世界就夠肮髒的。”我說道：“有錢能使鬼推磨。”她笑了起來，那笑容看上去有些怪異，她一邊笑著，一邊說道：“這是你窮困時的想法，你一旦變得富裕，就會麵臨新困境，這個難題已經存在了很長時間了。”她自包裏拿出一個煙盒，那是一個用金子做成的煙盒，我過去為她點著了煙。她此刻正眯著眼睛看著自己吐出的那團煙，她忽然說道：“過來，坐我這兒。”
“我們先聊會兒吧。”
“聊什麽，聊我的翡翠？”
“聊聊謀殺。”
她十分謹慎，並且非常緩慢地再次吐出了一團煙，然後一臉平靜地說道：“我們非得聊這個不幹淨的話題嗎？”我聳了一下肩。她說道：“林賽·馬裏奧特雖然不是什麽聖人，但我依然不願就這個話題再展開討論。”在用冰冷的目光凝視了我一會兒後，她從包裏取出一塊手帕——她剛才就一直沒合上那個包。我說道：“那些警察推斷馬裏奧特是為那個珠寶搶劫集團提供消息的人，他們的推斷實在是太多了。不過，我並不覺得馬裏奧特是幹那個的。這是不是很好笑？”她用十分冷漠的口氣說道：“是這樣嗎？”
我說道：“好吧，不是這樣。”喝完杯裏的酒後，我又說道：“格雷夫人，你能光臨寒舍實在是我的榮幸。不過，我們的心情似乎都很糟糕。我覺得事情不是這樣的，馬裏奧特或許是死在了一幫搶劫犯的手上。那些家夥可能在峽穀裏謀殺了他，而他還以為那幫人是等待自己幫助的犯罪呢。我覺得他是個極為狠毒的嫌犯，並且我推斷他並不是因為要贖回翡翠項鏈才去那裏的，那個翡翠項鏈其實沒被人搶走。”她的笑看上去有些麻木，她將身子向前傾了傾，我忽然發現她沒有之前那麽好看了，盡管她一點兒都沒有改變。她僅僅是個好萊塢的二流演員，盡管她看上去非常像一個生活在一百年前的、擁有二十年前的膽量的危險人物，她沉默地用右手在包的卡扣上輕敲著。
我說道：“那個犯人十分殘忍，他就如出現在莎士比亞的《理查德三世》那幕中的第二個刺客一般，那人完全就是個一心隻想著錢的白眼狼，猶豫最終要了他的命。他們隻有將他滅口，因為他這樣的犯人實在是太危險了。”她笑著說道：“那你想過他打算殺死誰嗎？”
“我。”
“這實在是太荒唐了，誰會恨你至此？另外，你憑什麽說我的翡翠項鏈本來就沒被人搶走。”
“這僅僅是我的猜測。”
“那幹嗎還在這個問題上愚蠢地浪費時間呢？”
我說道：“證據是一種難以抵擋的平衡，它常常和某些事之間存在聯係，例如它和搶劫犯搶劫你的方式之間就存在著聯係。他是因為一個十分簡單的原因才打算將我殺掉的。有個剛剛離開監獄的犯人，正在找一名之前在中央大街酒吧工作過的歌手，那個犯人叫駝鹿邁洛伊，我在幫他的忙，將那個歌手找出來顯然不是一件麻煩事。為了除掉我，馬裏奧特裝出了一副遇上困難的樣子，他準備帶我出去後，於短時間內就將我殺害。再說，假如事情是另外一種狀況的話，他便會產生懷疑。然而，促使馬裏奧特做這件事的原因不單這一個，還有一個，並且是非常關鍵的一個，他沒有衡量愛、欲望、虛榮，以及其他的東西，他感到恐懼，他畏懼自己會成為罪犯中的一分子。換句話來說就是他是為了謀生才把握住了那次機會。”她在我說完後，點了一下頭，然後說道：“假如有人能聽懂你在說什麽，那一定非常有意思。”我說道：“有個人就懂。”
我們凝視著彼此，她再次將右手放入了包內，我突然想出一個妙招，不過，我打算機會到來時再出手，現在還為時尚早。
我說道：“這裏除了你和我之外沒有任何人，我們剛剛都說了一些讓對方討厭的話題，就算扯平了，現在來談點正經的吧。一個不是很幹淨的老女人，在一個來自窮困家庭的女孩兒嫁給一個富翁後認出了她。那個老女人或許先是認出了那個女孩兒的聲音，因為那個女孩兒之前在廣播站唱過歌。那個女孩兒見到那個老女人之後，不允許她將這件事透露出去。那個老女人其實並不了解多少情況，因此，她的酬勞相當低。經手這件事的那個男人每月都會給她一些錢，他拿到了她那所房子的信托書，並且可以隨時將她丟到臭水溝裏。他能得到非常高的酬勞，因為他了解全部的情況。假如他不說的話，那個女孩兒就一點兒也不擔心。然而，一個有著嚴重暴力傾向，名叫駝鹿邁洛伊的家夥，突然自監獄中出來了。他不但要找到他喜歡的那個女孩兒，而且還要把事情弄個水落石出。那家夥是個十足的壯漢，他始終沒有忘記那個女孩兒。如此一來，事情就有意思起來了，並且導致了不幸的結局。一名私人偵探正是在這個時候參與了進來，這些不牢靠的環節因此都聯係在了一起。馬裏奧特的處境越來越不妙，他不再沉浸於享受之中，他會落入那些人手裏，並且被他們徹底撕碎，他便是那樣一個年輕人。他越來越無法忍受，最終在崩潰之前死在了棍棒之下。你便是這一切的幕後主使。”
她從包裏掏出了槍，然後一邊用槍指著我，一邊笑了起來，我就在那兒靜靜地待著。然而，駝鹿邁洛伊沉不住氣了，他自更衣室裏走了出來，就像拿玩具槍般拿著一支點四五口徑的柯爾特，他的視線一直都在萊溫·洛克裏奇·格雷身上，他將身子向前探了探，一邊笑著，一邊低聲對她說道：“這聲音我聽了整整八年，它是我唯一能想起來的東西。寶貝，我終於又見到你了。然而，我覺得你染上紅頭發更可愛。”她掉轉了槍頭，“渾蛋，給我滾遠點兒。”
他把槍丟在一旁，就像個死人似的在那兒站著，他的呼吸看上去很不順暢，此時他和她之間還有兩米的距離。他從容地說道：“小維爾瑪，將我出賣給警察的就是你吧，這實在出乎我的意料。除了悲傷，我還能得到什麽呢？”她衝他肚子上連開了五槍，槍聲甚至沒有戴手套時發出的聲音那麽大。雖然我朝她丟去一個枕頭，卻沒起到任何作用。她接著又向我開起槍來，然而，她剛才已將子彈打完了。我在她俯身去拿邁洛伊的槍時，又朝她丟去一個枕頭，並成功地打在了她的臉上。我在她撥開枕頭之前，馬上繞過床打昏了她。
他雖然沒有倒下，卻已經搖晃起來，他用手摸著自己的身體，他的嘴已經失去了力量，他最終跪在了地上，接著又側身倒在了**，他此刻正臉朝下猛烈地呼吸著。
我拿起電話的時候，她還沒有徹底醒來，她的眼睛就像沒有被徹底凍住的水一般，呈現出一種死灰色。她突然朝門口跑去的時候，我並沒對她實施阻攔。我掛上電話後又去關上了門，她因為著急而沒有為我關上門。為了不讓邁洛伊無法呼吸，我把他那朝下的臉翻到了一側，他還沒斷氣。不過，即使是駝鹿邁洛伊，在自己的肚子挨了五槍後，也挺不了多長時間了。
我拿起電話，撥通了蘭德爾的號碼，我說道：“格雷夫人在我的公寓朝邁洛伊開了五槍。她現在已經不在我這兒了。我給醫院打過電話了。”他說道：“那你就給我小心點兒。”然後就掛了電話。我又向床邊走了過去。跪在床邊的邁洛伊正抓著一團床單試圖站起來，他的耳朵已經成黑色的了，他滿頭大汗地眨著眼睛，眨得非常慢。他在救護車到來時依然在那裏跪著，並且依然沒有放棄站起來的嚐試，他最終被醫院來的那四個人抬上了擔架。離開前，救護車上的那個醫生說道：“假如槍是點二五口徑的話，那他還有活下來的可能。能不能得救的關鍵是每顆子彈擊中的位置，他應該能被救過來。”我說道：“他不願意再活下去了。”
事實和我說的一樣，他就死在了那個晚上。