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探照燈就如一根茫然又毫無血色的手指般拂過海邊，它在船四周差不多一百英尺的範圍內掃射著，在晚上的這段時間內，它看上去尤其顯得裝模作樣。一個人隻有在多找些同夥的情況下，才有可能成功地搶劫這麽一艘賭船。要想取得更大的把握，那他們就得等到淩晨四點再下手。因為賭客到了那個時間會慢慢散去，剩下來的則都是一些輸了錢的，想要盡早撈本的人。另外，船員們在那時都會感到非常疲倦。然而，這並不是一條掙錢的好門路，之前就有人幹過，但沒人取得過成功。

劃了一個圈後，一艘出租艇向登船的地方駛了過去，它在賭船上的人都上了船後，又駛離了那兒。雷德將快艇停在探照燈照不到的地方後，就讓引擎那麽空轉著。如果有人出於遊戲心理，或者就是想用探照燈往上照一下，那他們一定會看到我們。他們並沒有這麽做，這實在是非常幸運的一件事。探照燈在海上懶懶地掃射著，在蒼白的燈光下，冷漠的海水正閃閃發亮。以非常快的速度越過探照燈所能照到的區域之後，小快艇向賭船那邊駛去。我們在路上經過了船後方那兩條非常大的錨鏈，那上麵已經生滿了鏽。接著我們像旅館的保安客氣地將皮條客趕出大廳般，小心翼翼地向那個到處都是油跡的船靠了過去。

有一扇雙開的鐵門似乎就在我們頭上稍遠一點的地方，不過，它看上去非常重，我們就算能碰到它，也打不開它。我們所乘的小快艇常常會在無意間擦到門特希托號的船身。波浪一陣一陣地拍著我們腳下的快艇。我身旁忽然站起一個很高的身影。夜晚的世界看上去非常模糊，過了一會兒，我看到有一團繩子被甩入半空，繩子的尾部像是套住某個東西之後，又返了回來，最終落在了水上。雷德用一個鉤子鉤回了繩子，然後往緊拉了幾下，接著就在引擎柱上固定住繩子的尾部。那又冷又濕的空氣就如一段破滅的愛情，所有的東西都因為霧氣的關係而顯得更不真切。

雷德向我這邊靠了過來，我的耳朵甚至能感受到他的鼻息，他說道：“它的位置真高，可能會被一陣狂風吹開，但我們終究還是要往上爬。”我用顫抖的聲音說道：“等了這麽長時間，我終於等到這一刻了。”

在把我的手擱到方向盤上後，他依自己所需調整了一下小快艇的方向和引擎的轉速，他讓我好好掌控著。有個呈弧形的鐵梯繞著船身，鐵梯的橫板似乎很滑，像抹了油的圓柱那麽滑。

相比爬辦公室的屋簷，爬那個梯子的刺激程度一點兒都不遜色。雷德先在褲子上使勁兒地擦了幾下手，然後一邊抓著繩子，一邊將自己甩了出去，接著便用腳鉤住了鐵質橫板，為了能讓自己受到最大的牽引力，他的身軀差不多和梯子形成了一個直角。此刻，探照燈的燈光和我們之間隔著非常遠的一段距離。四周依然非常安靜，海麵反射出的光能夠照清我的臉。那種由移動的鉸鏈所發出的沉悶聲響，忽然出現在我的頭上。在迷霧中迅速地閃了一下之後，一道非常陰森卻不是很亮的黃光又失去了蹤跡。一個類似貨運艙口的東西也在此時慢慢顯現，那貨運艙口似乎沒有反鎖，我推斷不出這是出於什麽原因。上麵傳來一個好像沒什麽意義的聲音，那聲音非常低。接著我便放開方向盤，往上爬了起來，這差不多是我這一生中經曆的最艱難的一條路。爬上來之後，我大口地喘著氣。我了解到自己正在一個貨艙中，貨艙正散發著令人作嘔的臭味，卷繩、箱子、桶，以及生滿了鏽的鐵鏈在貨艙的四周隨意地放著，老鼠正在漆黑的角落中發著吱吱的響聲，一道黃光穿過和我相距不遠的狹窄門縫，照了進來。

雷德湊過來和我說道：“這類船不用柴油。鍋爐房那邊有個備用的蒸汽發動機，我們得從這兒悄悄地溜到鍋爐房。他們或許會在下麵留一個看守的人。上麵那些人能拿兩倍的工資，他們有的負責看門，有的負責服務，有的負責發牌，在上船之前，他們都以船員的名義簽了合同。那邊有個能通往甲板的、沒柵欄的風口。到了鍋爐房後，我會帶你去那兒，他們是不允許普通人上甲板的。你安全抵達那邊後就隻有靠自己了。”我說道：“這船上肯定有你的親戚。”

“還有比這更有意思的事。你不久後就回去嗎？”

我一邊拿出錢包，一邊說道：“我應該果斷跳下去。我覺得我這趟有必要多付你一些錢。給。”

“你已經把賬付清了。”

“我雖然用不上，不過，我還是要付你載我回去的錢。拿去吧，別逼我流淚。”

“你到了那兒是不是需要個幫手？”

“我的舌頭似乎縮回去了，我這會兒就需要一隻靈活的舌頭。”

雷德說道：“我覺得你有些恐懼。你已經付了返程的錢了，把錢拿回去吧。”他用他那隻有力的手握住了我的手，他的手有點濕，也有點溫暖。他悄聲說道：“你準是膽怯了，我敢肯定。”我說道：“我無論如何都得壯起膽來。”

他轉身的時候，我在他臉上看到一種怪異的表情，不過，我並沒看明白那種表情代表什麽，因為光非常微弱。我尾隨著他穿過一些桶和箱子，邁過那個鐵門的鐵門檻，最後進入了一個很長的通道。通道十分昏暗，而且還散發著輪船的味道。離開通道後，我們來到了一個非常油膩的平台上，平台的四周圍著鐵柵欄。接著我們又走下了鐵梯，要想在那段鐵梯上站穩是非常困難的一件事。我們在這兒隻能聽到將其他所有聲音都蓋過去的燃油聲。經過了一堆廢鐵後，我們走向了那個發出燃油聲的地方。

拐了一個彎後，我們看到了一個燈泡，燈泡下有個鐵絲網椅子，椅子上坐著一個身穿紫色絲質襯衫的家夥。那是一個看上去又矮又髒的意大利人，他戴著一副鋼邊眼鏡，那眼鏡看上去是他祖父戴過的，在他那雙黑手中的，是一份晚報。雷德偷偷溜到他身後，對他悄聲說道：“嗨！矮個兒！手下們都怎麽樣？”意大利人一邊用手抓著紫襯衫的開襟，一邊張開嘴吸了口氣。雷德在意大利人的下巴上打了一拳，然後抓住了他。將他摔在地上後，雷德扯爛了他的紫襯衫。雷德悄悄對我說道：“相比剛才那一拳，這拳更讓他吃不消。你在穿過通風口的時候，會發出非常大的響聲，所以我才采取了這種做法。幸運的是，響聲不會傳入上麵的人的耳中。”嫻熟地綁好意大利人後，雷德又用布條堵住了他的嘴。他折好意大利人的眼鏡，將其放在了一個安全的地方。接著我們便來到了那個沒有柵欄的通風口。我抬頭向裏望了望，裏麵一片漆黑，完全看不到終點。

我和他說道：“就此別過吧！”

“你可能缺個幫手。”

我一邊狠狠地搖著頭，一邊說道：“假如有什麽能幫上我的話，那就是一支海軍了。不過，我心意已決，我要麽不幹，要麽就單槍匹馬地幹到底。就此別過吧！”他用焦慮的口氣說道：“你打算待多長時間？”我說道：“應該不到一個小時。”他一邊盯著我，一邊下意識地緊咬著嘴唇，點了一下頭後，他歎息著說道：“有時對一個人來說，這是迫不得已的選擇。假如以後還有空的話，就到那邊的賓果遊戲店試試手氣吧。”他說完後就沿著原路靜靜地返回了。不過，他還沒走出多遠，就又向我走來，似乎想到了什麽，他說道：“記住，你或許能用得上那個開放的運貨艙口。”他說完後就馬上在漆黑的世界中隱沒不見。