第四章
一
核彈爆炸的時候，保羅正在安德羅的酒吧裏喝酒。酒吧樓上某個房間裏，兩個內委部的女工作員正按照他的指令陪安德羅的母親愛麗森聊天兒，借此約束安德魯的行動。他先是被爆炸發出的衝擊波震得說不出話來，然後迅速地在警衛人員的安排下到較安全的地方做了隱蔽，直到確認核彈的爆炸影響過後才緩緩站起身，急匆匆地打電話確認情況。
事情上形勢比保羅的預估嚴重得多，就在他驅車前往核爆現場的時候，大批的聯邦內衛部隊已經開始受命封鎖整個極樂城。他們在每條街道設立警戒崗哨，幾乎不允許任何人肆意流動。
就這樣，保羅的車隊被攔住了。開始他覺得很快就能解釋清楚，然後立即趕赴爆炸現場弄明白情況，並以內委部安全處長的身份進行災後指導工作，以博得上司的青睞。誰知道內衛部隊的一個少尉竟然在確認身份後下達了解除保羅武裝的命令。
保羅在一隊士兵押解下來到極樂城警戒所，與他同級別的一群內委部官員此時已經在房間坐定，同樣失去了自由。好在交流還是允許的，在大家七嘴八舌的溝通中保羅才知道，地下能量場受到了核彈攻擊，損失極為慘重。也就是這個時候，保羅開始反思，意識到自己受了洪助會的欺騙。
作為內委部的雙麵間諜，保羅希望通過加入洪助會來得到更多的地球人信息，以便在水猿人實施時間打擊以後將其徹底消滅。為此，他幾乎動員了內委部的所有內線資源，並成功地成為了洪助會二號人員安吉拉最信任的成員。找到竇衍陽的轉生體之後，保羅提交的“地球人希望得到時間操作車以恢複地球文明”的情報得到了聯邦首相威特莫巴的肯定，並以此製訂了一網打盡的相應計劃。
關於這次彩排行動，在聯邦防務部和情報局的支持下，保羅得知菲利普等人假戲真做，而遍及全城的信息接收器才是“un-format”的反攻計劃的真實目的。於是保羅在一直絕對信任自己的內委部長克羅伊的支持下，設置大量的資源進行全城布控，隻等菲利普等人掃描完畢開始有高頻電磁波傳輸的那一刻便立即抓人。
事實上他被耍了，從始至終“un-format”的反攻計劃的目的都不是得到時間操縱車，而是毀了它。如今時間武器的威懾力消失，隻有水猿人在木衛二的尖端科技才能再次對地球形成滅絕性打擊。
就在保羅忐忑不安被軟禁同時，一場針對內委部的大清洗正在迅速展開。大清洗的爆發點自然是時間操縱車的被毀和克羅伊的決策失敗。反對派從來不會給敵人機會，更不會浪費一丁點兒時間。安全局長秦瀾第一時間前往中心區首相駐地，向威特莫巴告了內委部長克羅伊一狀。這件事造成的影響此時已經驚動了遠在木衛二的水猿人政權，並通過火星代表則令威特莫巴立即調查清楚原委，並妥善解決。
在水猿人的強壓下，威特莫巴聽取了秦瀾的意見，將有可能通敵的內委部官員一並軟禁進行審查處理的同時，也將克羅伊撤職，由秦瀾暫時代理內委部部長。另外內委部會同警察局成立了聯合行動小組，對洪助會和再生人進行大規模抓捕。
針對保羅本人的調查進行了十天，最後還是由於妻子赫諾絲在水猿人代表那兒求了情，才使之未被免職。不過由於特迪卡已經就任安全局局長，所以保羅再不能回原單位工作，而是被調任到聯邦防務部陸軍總部任一個分區的參謀長，協同作戰大本營，開始製訂對地球的大型作戰計劃“Xorazm”的實施。
在此期間，火星洪助會已基本被清理殆盡，包括再生人在內的火星人被抓捕了十餘萬。按照內委部長的命令，洪助會成員和犯錯誤的各級別領導人，如克羅伊、安吉拉等人皆被判處死刑，其餘人則被判處終身監禁，前往古拉格城堡服刑。值此之後，火星三城已無洪助會和再生人於表麵活動。
此時作戰大本營的“Xorazm”計劃的評估報告已經遞交至聯邦政府各負責人手中。威特莫巴破天荒地接連召開三次會議聽取與會人員意見，幾乎每個人都要準備發言。由於之前內委部犯了錯誤，所以前任內委部的成員在發言上都有些怯場，加上摸不透威特莫巴首相的意見，所以回答得十分模糊，往往無甚立場。
輪到保羅的時候，他胸有成竹。之前通過妻子赫諾絲的渠道，保羅得知作戰大本營其實就是首相威特莫巴授意防務部和情報局共同成立的、旨在通過對地球的打擊來緩解因時間操縱車被炸導致的聯邦政府在木衛二的信任危機。
“之前的教訓告訴我們，任何情報都不是完全可靠的。地球人放出得所謂的‘三台服務器’都是煙霧彈，是用來迷惑我們的工具！”保羅自信地拿著發言稿侃侃而談。也難怪他如此自信，赫諾絲昨天不僅幫他審了稿子，甚至還通過水猿人的火星代表摸了威特莫巴的底，所以此時說起來倒也中氣十足。
“現在洪助會已經被徹底摧毀，他們不借助火星的資源和工廠，短時間內不可能擁有對我們有威脅的武器。所以我還是提議成立聯邦艦隊，用三年時間打造出一支有卓越戰鬥力的隊伍。我們應該把攻擊重點放到地球上去，而不是去尋找什麽地球人的太空基地。要知道那個基地充其量隻有十幾個人而已。”
“為什麽要攻擊地球人？”一個陸軍部的官員問。
“我們之前得到的消息認為‘un-format’的反攻計劃是地球人試圖通過時間操縱車來恢複被時間打擊的文明。目前看來這個計劃和那三台服務器一樣都是子虛烏有的東西。他們的目的很明確，就是通過太空基地保留的科技來指導現在的地球人。所以我們隻要把地球人從地球抹去，那麽這些停留在太空基地的地球科學工作者就沒有用了。他們不可能變出人來。”
“有什麽證據嗎？”另外一個官員問。
“我覺得保羅說得很好，這麽明顯的東西還用什麽證據！”主持會議的威特莫巴突然插言，“Xorazm計劃是經過防務部嚴密組織編寫的，還參考了不少軍事專家的意見。我覺得這對於重新取得木衛二的信任十分關鍵。”
“那我們會遇到什麽樣的抵抗嗎？”先前提問的官員又道，“在毀滅時間操縱車這件事上他們可是運用了微型核彈。”
“不會有什麽像樣的抵抗。”保羅又翻了一頁筆記，望著妻子娟秀的字跡讀道：“他們有製造核武器甚至反物質武器的技術儲備，但以目前地球的情況來說是不可能造得出來的。所以我們要在三年內全力準備好太空艦隊，爭取一舉將地球人消滅。”
“需要運用什麽樣的武器？”
“微型核彈和激光炮。”保羅看到妻子專門在微型核彈下麵標了加重符號，遂解釋道：“地球隻有不到一千萬人，還處於新石器時代，不知道他們遇到核武器的攻擊會不會懂得找地方躲避？”
“很好！”從笑容來看威特莫巴首相非常滿意今天的結果，在進行了大的部署過後，保羅以勝利者的姿態離開了軍部大廈。家裏麵，赫諾絲已經開了瓶香檳來為他慶祝。
“親愛的，祝賀你取得了聯邦太空艦隊總指揮的位置。”赫諾絲抬起酒杯，輕輕地和他碰了一下。保羅非常開心地告訴妻子，從今天開始，他將督建三千艘裝備了激光炮的“雙動力太空戰艦”，準備舉整個火星之力摧毀地球人和他們的太空基地。
“三千艘？整個地球不足一千萬人，還處於新石器時代末期，還用得了這麽多戰艦？”赫諾絲對此非常不解。保羅微笑地告訴她，雖然話是這樣說，但鑒於地球人在時間打擊前由“宓妃”秘密儲備了大量高新技術在太空基地，所以不能保證在“宓妃”的指點下會有一些他們目前暫不掌握的反製措施和手段。
況且這三千戰艦已經是火星所有的軍力了，部分技術如反重力和重型激光武器方麵還要木衛二指點，亦是一次很好的提升機會。將來在打擊完地球後將有可能成為他保羅的私人裝備。
“控製了這些軍力，將來木衛二難道還能不考慮我的位置？威特莫巴的任期馬上就會結束，屆時正好是我競選首相的機會！”
“可以讓神族代表姬格支持你。”赫諾絲說，“木衛二目前對基礎礦產和壓縮電力能源的供應非常不滿，將來你可以適當提高產能，再於古拉格建幾所太陽能工廠。”
“這需要大量的勞動力。目前很多工作雖然能用智能機器人，但智能機器人的成本遠高於古拉格的囚徒，所以還是用囚徒合適。隻是自從再生人抓捕完以後囚徒的數量大減，礦產自然受到影響。”
“人還怕少？”赫諾絲冷哼一聲笑道，“打贏Xorazm計劃以後你可以處置一批畏戰的家夥，找機會安排他們都去古拉格。”
“那個簡單，到時候發動一次再生人的清理活動就行了，這個借口相當不錯呢！”保羅得意地笑道。
二
時間轉瞬即逝，彈指間Xorazm計劃約定的三年之期已至。
這期間保羅春風得意，家裏夫妻和睦外麵官運亨通。先是在威特莫巴首相的提議下就任第一次作戰任務的總指揮官，開始調動三千艘雙動力戰艦演習，指定當年六月全麵進攻地球。後來又被火星神族代表姬格親自接見，成了整個火星三城風雲一時的人物。
為了三千艘戰艦，保羅不惜重金打造了極樂城、中立城、進步城以及古拉格城堡之外的第五座火星城市“刑天堡”，並在此建立了完善的軍事和生活基地。為了整個計劃的安全後勤保障，在妻子的毛遂自薦下，保羅讓赫諾絲以第三方外包公司負責人的身份全麵介入刑天堡市的管理工作。
隻是赫諾絲與那個火星神族代表姬格的關係讓保羅想起來多少有些耿耿於懷。赫諾絲顯然知道這件事，還特意安排他們一起吃了個便飯。可作為火星人的姬格始終沒有摘下呼吸頭盔，而保羅也沒有看清他的長相。在食物上，保羅選擇的自然是他喜歡的火星料理，赫諾絲自從喜歡上音樂以後竟然愛上了地球上的傳統美食，姬格則食用的是牙膏和糨糊一樣的高蛋白營養餐，那東西看上去著實叫人沒什麽胃口。而且他進食的方式也非常特別，竟然是用特殊的吸管吸取。
不過想到自己最近幾年得到的榮耀，保羅又有些釋然。縱然赫諾絲與那個“大猩猩”真有什麽問題，對自己來說也還是得到的更多而已。
幾天以後便到了出發的日子，身處刑天堡太空中心最大的雙動力戰艦——旗艦“天元”號駕駛艙裏，保羅正與前來送別的首相威特莫巴、內委部部長秦瀾、聯邦防務部長落耀生、情報局長小林次雄以及妻子赫諾絲做出征前的最後道別。
“最後，我代表七千將士向首相宣誓，此戰不達目的決不回還！”保羅站在巨大的玻璃窗前，通過麵前的攝像機向整個火星做現場直播。“地球人必須為他們的行動付出代價，我們Xorazm計劃將取得全麵的勝利！”最後歇斯底裏的保羅衝著身邊的副總指揮，陸軍元帥拔共喊道：“出發，目標地球！”
三千艘雙動力戰艦在巨大的“刑天堡”發射廣場冉冉升起。一時間，目力所極之處如飛蝗般的戰艦在火星生態燈光的照耀下閃爍出合金外殼特有的奪目光芒。所有戰艦皆按照級別、噸位、出征序列、番號以及事先操演過的戰陣排列有序，在頭艦的帶領下依次啟動熱核發動機，在一千三百一十二公頃的發射廣場上空升騰而起，所有人都在瞬時間感受到了那撲麵而來的灼人的熱量。
在離開火星之後，所有雙動力的戰艦都將依次進入反重力引擎推動模式，單艘戰艦的最高時速可以達到光速的十二分之一，到達地球僅需四十個火星日。在此期間，保羅要求所有艦隊都必須按計劃分批次抵達地球的預定著陸點後再進行聯絡，嚴格保持通信沉默並開啟隱形模式。
遵照計劃，三千艘戰艦分為六個大型編隊，分別前往兩河流域、尼羅河流域、北美洲東岸、亞馬孫流域、黃河長江流域和多瑙河沿岸進行毀滅性打擊。其中保羅將帶領第一艦隊前往兩河與尼羅河流域作戰。其實說是作戰，保羅覺得還不如說是定點投彈。事實上隻要在預設地點投下核彈就算完成任務，他們甚至連準確的目標都沒有。
是啊，人類目前隻有集聚區，既沒有一般意義上的政府機構，又沒有軍火、通信設置，設什麽目標呢？恐怕再沒有比這更輕鬆的戰鬥任務了吧！當年歐洲人進入美洲和印第安人作戰的時候還是火器對決弓箭長矛，多少能遇到一些反抗。可這次呢，地球人的石頭估計還扔不到天上，根本不可能遇到任何形式的抵抗。
保羅心裏多少掠過一點兒恥辱感，覺得自己好像是個身負絕技的武林高手，手持天下第一寶刃，而對麵卻是一個奄奄一息的耄耋殘障老人。
不過很快，他又將角色轉換了回來，因為如果這時候不把地球人消滅於繈褓之中，那將來後患無窮。正所謂成大事不拘於小節，否則如何能積功給木衛二看呢？要知道妻子赫諾絲可在火星代表那裏把自己誇上了天。
保羅記得自己曾經看過一份資料，說人類是世界上唯一一個為了生存以外的原因大肆屠殺同類的生物。不過在他看來，這正是人類優於其他生物而成為萬物主宰的主要原因——優勝劣汰，清除掉那些老弱病殘之後剩下的自然是最優秀的物種了，這沒什麽好說的。
雖然說火星人源於地球，但現在的地球已不過是爬滿了蟲豸的荒地，欲取資源自然要做些清理工作吧！這和搬進一所久無人居的別墅之前要進行打掃是一樣的道理。那些老鼠、蟑螂、蜘蛛們一定不喜歡到來的新主人，可永遠不會有人在居住前替它們考慮。
保羅心急如焚，可這些以十二分之一光速前進了戰艦還是比他預想的要慢很多。每天，保羅都會坐在駕駛艙前，打開麵前的電子屏幕盯著航跡圖一米一米地計算著到達地球的準確時間。終於，一天早餐過後，副總指揮拔共告訴保羅，艦隊今天就會到達地球軌道，問是否休憩一天後再潛入大氣層執行攻擊任務。
“不，全速進入戰鬥狀態，所有艦隊以此命令執行！”保羅激動在屏幕上指指點點，“我們要第一時間讓他們全部消失！全部！”
“好，那我去安排。”拔共離開了，又將保羅留在了隻有兩個駕駛員的駕駛室。他靜靜地望著屏幕，突然間莫名其妙地想起了一句話：“宋張弘範滅宋於此！”這是個地球典故，父親曾經給他講過，此時想來竟是感慨萬千。
古時地球東方，兩國爭執，其中名為元的國家滅了宋的國家，元國的將軍張弘範就在最後一次戰役結束後，於石崖上寫了“張弘範滅宋於此”幾個字。誰知百年之後有個秀才路過，在他的名字上加了個“宋”字，就成了“宋張弘範滅宋於此”，用以諷刺同為宋國人的張弘範忘恩負義，引敵國之兵殺本國之人。保羅還記得父親念及此時千叮嚀萬囑咐做人不可無德，德大過於才。
後來保羅上了大學才知道，這個張弘範雖然與宋國人同屬一族，卻是生就元國國籍，所以也算冤枉。可曆史上又有多少人會替他喊冤？千萬年後火星的世人會不會說他保羅•克拉克同樣是個張弘範，同樣替水猿人滅了地球人？一陣陣的失落、驚懼伴隨著之前的憧憬、榮耀和自信糾結在一起，五味雜陳，保羅竟有了下返航命令的心思。
“總指揮先生，現在‘天元’號已經開始進入大氣層，預計二十五分鍾後進入戰鬥空域。”說完之後拔共似乎在等保羅的命令，看他沒有反應，才又道：“是否確認直接戰鬥？”他連著重複了兩次，保羅才知道拔共是在等待他的最終指令。
“是的！”保羅終於沉甸甸地說了這兩個字。他用感激地目的望著拔共，確認是他拯救了自己，最終時刻理智戰勝了妄想，“可以飛低點兒，把地球人被毀滅的畫麵錄得清晰一些。”
“好，您可以出發前往瞭望台了，我會讓艦長安排戰鬥。”
瞭望台位於戰艦的最底層，是一個包括四麵玻璃鋼的透明房間。房間正中擺放了巨大的液晶屏幕，用以播放戰艦望遠鏡拍攝的較清晰畫麵。此時除了艦長斯蒂芬以外，還有指揮部的七八名責任司令員、辦公室主任以及後勤署長等人在坐。看到保羅到來，所有人都站起來問好。保羅微笑著點了點頭，然後徑直來到正中最好的位置坐定，邊看屏幕邊往四下瞅。
此時戰艦已經開始降速下落，地麵亦一點點地清晰起來。果然此時的地球到處綠意盎然，河流山川巉岩縱橫，沒有一絲人工雕琢過的痕跡，到處都是大自然的鬼斧神工。久在火星的保羅從沒見過如此快意的自然勝景，一望無邊的綠讓他心曠神怡，遠非火星上的那些人造森林公園可以比擬。
“太好了！這壯美山河遠本就應該歸我所有！”保羅笑著往屏幕上看了一眼，卻突然被上麵的景象嚇了一跳。通過艦載望遠鏡所示，地麵上不知從什麽時候起密密麻麻地已跪滿了地球人，隻見他們身著樸素，正在酋長的帶領下排成整齊的方形隊伍，向著天空朝拜。遠遠看去，人群綿延甚廣，方圓數裏之內盡皆入目。
“這是什麽意思？”保羅不禁驚愕地問道。
“地球人好像在舉行祭祀儀式，祈求我們不要打他們。”拔共不知什麽時候已經來到了瞭望室，他指著窗外的遠處告訴保羅，所有艦隊現在都遇到了這種情況，從這裏到兩河流域的巴比倫，地球人分別設立了五百個祭祀點，幾乎聚集了所有的人。
“正好方便我們打擊，否則他們如果隱藏起來還要費一些核彈。”保羅輕鬆地告訴拔共，既然如此那就飛低一些同時投彈，讓他們立時消失。
“可為什麽是五百個呢？”艦長斯蒂芬突然插嘴道。“他們難道知道我們的編製嗎？除了我們，歐洲、亞洲和美洲都有這種情況，所有的地球人好像都是統一指揮，統一行動。他們的全球祭祀點也正好是三千個。”
“這隻有一個可能，那就是火星上麵還有殘留的再生人。”保羅聽了斯蒂芬的話不憂反喜，他意識到這是千載難逢的好機會，待回到火星後隻要位置確定，立刻就可以借此進行新的再生人清理活動。
“天元”號此時已經甫抵預定戰鬥位置。保羅望著周圍期待的目光，又抬頭看了看屏幕上地球人虔誠的跪拜，微微點頭向拔共下達了攻擊命令。
三千枚核彈將在第一輪攻擊中同時發射，落點位置已經重新修正為每個祈禱點的酋長位置。屆時地球人百分之九十九的人類將在此次攻擊中被殺死。而整個地球也會因核輻射變為最不適合人類居住地方，大量生物將永遠消失。之後，火星人會封鎖地球數年，待環境恢複後請示木衛二再行開發。不過那將是很久很久以後的事情了。
保羅站起身，從窗外望著鬱鬱蔥蔥的地球，期待著一個新的開始。
三
保羅冰冷地注視著地麵，透過厚重的玻璃窗，他看到的是一個即將消失的，舊的地球。誰也不能確認地球的恢複需要多少年，但有一點可以肯定，未來這裏的主宰將會是火星人或水猿人，而地球人類將成為過去，永遠地泯滅於曆史的塵埃之中。
無論地球人的頭磕得多麽虔誠，仍然改變不了他們消失的命運。
身邊的官員突然發出一陣**，接著保羅發現攻擊似乎並沒有開始。他抬起手腕，發現距離攻擊時間已經過了十幾秒鍾。
“怎麽回事？”他剛剛問出這句話，便猛然間愣住了，和所有人一樣死死地盯住屏幕。原來就在攻擊即將開始的時候，地麵上地球人身邊不知道什麽時候突然打開了一個個圓形的發射井，井下露出一個個黑洞洞的炮口。
這是什麽？就在保羅疑惑的瞬間，千萬點光芒從發射井的炮口中驀然而至，緊接著雨點般的激光已經洞穿了每一艘火星戰艦。
“是大口徑化學激光炮，快發射核彈！”拔共的聲音充斥著整個瞭望台，聲音微微顫抖穿過保羅的耳鼓，挑撥起他那根跳動的神經。可惜拔共的話說得太晚了，因為第一輪激光炮已經徹底摧毀了整艘戰艦的攻擊能力，落點位置之準堪稱奇跡。
激光雨鋪天蓋地般向整個火星艦隊襲來，如同古代戰爭時那密如星隕的箭雨一樣穿透了每艘戰艦的合金艦體甚至是艦中的人。一時間窗外爆炸聲連綿不絕，就像兒時聖誕節的煙火一樣此起彼伏。破碎的戰艦再無力支持殘餘的龐大軀體，開始跌跌撞撞地落到地麵上，接二連三地將從森林深處卷起巨大的火焰與塵埃。
火開始在地麵燃燒起來，開始隻是零星的點，後來連成一片的大火吞噬著整個森林，與天空中不停破碎的火星戰艦交相輝映。隻有“天元”號自從被打掉戰鬥係統後就再沒遇到任何攻擊，成了激光雨中的幸存孤舟。
地球人早已經無影無蹤，就像他們出現時那麽神出鬼沒。第一艦隊的戰艦此時已經都消失不見，甚至沒有一艘來得及逃出攻擊範圍。周圍的爆炸雖然已經停止，可地麵上的火卻愈發得大了起來。保羅小心翼翼地抬起頭，赫然發現不知什麽時候自己已經蜷縮在了桌子下麵。剛才那此起彼伏的爆炸幾乎把保羅的魂炸飛了天，他隻覺得五髒六腑一個勁兒地翻滾，好像那些激光不是打在戰艦身上，而是他身上一樣。他覺得自己有點兒喘不過氣，頭開始像裂開一樣疼痛。
也許是剛才激光攻擊“天元”號戰鬥係統後引起的震動吧。保羅慢悠悠地站起身，赫然發現所包括拔共和斯蒂芬在內的所有軍官都在目不轉睛地盯著他。他訕訕地拍了拍身上的土，毫不在意地哼了一聲：“差點兒把我掀翻，這動靜太大了！”反正他保羅又不是真正的軍人，犯不著用那些軍人的規矩來製約自己。可看到麵前所有人眼中的懊惱就知道這次任務已經徹底失敗了。
他抬頭看了看屏幕，發現地麵上剛才還密密麻麻的人群早已消失，空留下一個個巨大的彈坑和狼藉遍地、夾雜著人體殘肢的戰艦殘骸。
大大小小宛如星羅的各色火堆和黑煙把屏幕搞得模糊一片，看不清更遠處的狀況。保羅哼一聲，不禁歎道：“這幫人躲得真快！”
“其實……其實隻有五分鍾而已。”拔共猶豫著說道。
“你是說到現在隻用了五分鍾？”保羅奇怪地抬起表，果然發現從他發動攻擊命令開始隻過去了五分半，可就是短短的五分半時間讓四百九十九艘雙動力火星戰艦消失得無影無蹤。
“馬上聯係第二、第三、第四、第五、第六艦隊！先搞清楚傷亡情況。”保羅命令著。可所有人都不為所動，好像什麽也沒有聽到一樣，他們就像木雕泥塑般站著，用懷疑的目光盯著保羅。良久之後，一個負責聯絡工作的通信司令員才告訴保羅，所有的通信都中斷了，任何方式都沒有回音，也無法連通任何一艘軍艦。
瞭望台內一片沉寂。保羅突然想到了什麽一樣，歇斯底裏地命令“天元”號離開地球。
“命令已經下了，現在正在離開。”拔共靜靜地說。保羅愣了一下，然後點了點頭，故作輕鬆地坐下然後望著逐漸遠去的地球，突然想到了方才的爆炸：“你們說那些核彈為什麽沒有爆炸？”
又是一陣沉默，所有的軍人都互相看了看，最終拔共回答了保羅的問題：“我們現在的核彈非常先進，如果不是計算機引爆的話縱然是用火刻意點燃或用常規爆炸都不能引爆。同理，我們可以讓每枚核彈在任何時間任何自由落地的地點或高度爆炸，也可以定時引爆……”
“他媽的！”保羅終於按捺不住了，“要是沒有這種技術我們就完成任務了。”傷亡並不在保羅的考慮之內，他需要的是成績。
“馬上通知下去，把我們艦上的全部核彈丟掉，壓縮電力儲備庫存的電力想辦法多用一些，爭取回火星前用盡。”
“什麽？”保羅的話讓瞭望室所有人聽得目瞪口呆，一時間大家麵麵相覷，自然是沒明白保羅的意思。保羅歎了口氣，遂道：“要是不想進軍法處的話就按我說的辦，否則等著去見克羅伊吧！”
“可問題是……”良久，拔共才小心翼翼地坐到保羅對麵，“我們輸得一塌糊塗，回去怎麽交代啊？”
“誰說我們輸了？”保羅突然反問道。“Xorazm計劃的目標是消滅地球人，現在我們遇到了前所未有抵抗，幾乎失去了所有戰鬥力。可我們成功了，Xorazm計劃成功了。我們幾乎消滅了所有的地球人。現在的地球被核輻射所環繞，一百年內都不能住人。”
拔共靜靜地盯著保羅，臉色晦暗得像三天沒吃沒睡一樣。
“情報部門沒有獲得地球人擁有核武器的信息，致使核戰爆發得無比慘烈，這個黑鍋我們不能背。如果你們願意自找麻煩就去告密，否則就按我說的辦。”保羅提高語意，又一次找到了居高臨下的感覺。說實話，剛才的戰鬥場麵遠非其長，太憋屈了！
“我們該怎麽辦？”拔共和所有人的表情一樣充滿了疑問。保羅點了點頭，慢條斯理地梳理著思路：“首先你先寫一份報告出來，重點在於激烈的戰鬥場麵，除指揮艦‘天元’號外，其餘戰艦全部被地球人的核彈毀滅這一點要說清楚。另外注意要說明地球人的科技水平，雖然不高但也不低，有核彈發射的能力和地下隱蔽性。”
“好的。”
“把每一個犧牲的成員，也就是除了我們艦所有參戰的成員都列個名單出來，要向聯邦申報為戰鬥英雄。並建議封鎖和地球的一切聯絡，等待冬天結束後再回地球。”
“如果地球主動聯絡我們呢？”
“我想他們不會這樣做，他們需要時間發展。”保羅停頓了一下，拿起水杯喝了兩口水，“我們也需要。”
拔共沒再說話，他看了看斯蒂芬，看了看在場的所有人後慢慢地退了下去。整個瞭望室隻有保羅自己孤獨地坐著，他思忖很久之後終於下定決心來到通信室，給火星的妻子發出了一份音頻說明。在說明中，他闡述了整個戰鬥過程，詳盡而準確，沒有任何隱瞞。
赫諾絲的回複在當天晚飯時候到來，想必也是收到後立即做了回答。她告訴保羅，隻要他咬定是情報失誤導致的損失和他們英勇的戰鬥過程兩點就夠了，責任將由情報局長小林次雄和首相威特莫巴承擔，這一點水猿人的火星代表姬格做了肯定表示。至此一直忐忑不安的保羅終於把心放回了原處，心想也多虧了妻子與姬格的關係才保得自己一命。不過等將來條件成熟一定得把這婊子甩了！
想到赫諾絲可能給自己戴綠帽子，保羅就一肚子無名火。他與赫諾絲相差十四歲，算是老夫少妻。他們是在一次安全局內部酒會上認識的，當時赫諾絲還是郵電係統的嘉賓，是應邀出席酒會。之後保羅就麻利地甩了前妻，與漂亮年輕的赫諾絲結了婚。
辦公室的門被打開了，步履沉重的拔共走了進來。他手中端著一份郵件告訴保羅，聯邦政府的命令已經下達，他們不能前往“刑天堡”，而必須由進步城航天中心著陸。
“為什麽會這樣，沒有提其他的事嗎？”
“沒有，不過進步城航天中心是刑天堡建成前最大的航天基地，也說得過去。”拔共說話很謹慎，臉色凝重。保羅在屋裏來回踱了幾圈，忽然抬起頭嚴肅起來：“進步城的緬因鎮是威特莫巴的老家，小林次雄也是他一手提拔起來的人……好像進步城航天中心距離緬因鎮非常近吧？”
“應該——”拔共找出一張火星城區圖看了看，“二十多英裏。”
“這就對了！”保羅走得更快了，“不要管他，我們從北半球登陸，這樣會先經過刑天堡，屆時隻要強行著陸就行了，就說遇到危險必須著陸。”
待拔共離去，保羅第一時間又聯係了赫諾絲，並要求她秘密安排人先接自己回極樂城。做完這一切，保羅找出手持式激光武器裝在身上，相信一場暴風雨已經在火星上等待著自己。