別有洞天
我沒想到，葛奇爾德和哈爾斯非常反對我邀請傑姆遜到“陽光居室”小住的決定。對此，我沒做任何心理準備，實在不知道怎樣才能跟兩個孩子解釋清楚。在我看來，這位刑警待在城裏隻能肆意扭曲事實真相。他總是喜歡用一些神秘的手段來了解“陽光居室”
的動向，與其這樣，不如讓他出現在我眼前，那樣的話，我至少知道他預備做些什麽。當一些怪事紛至遝來時，我很樂意讓這座屋子裏入住一名刑警。
等到下周一，最遲到周二的時候，整個事件將發生轉機。因為屆時，華克醫生將抵達他鎮上那套坐落於綠蔭中的白房子。那時候，也許露易絲會改變自己的態度，這關係到哈爾斯未來的幸福。還有一點是毫無疑問的，露易絲的母親也會回來，這也意味著露易絲將會從我們這裏離開。可我已經習慣有她相伴的日子了。
自從傑姆遜住進“陽光居室”，葛奇爾德看到我的時候，態度發生了輕微的變化。盡管這種轉變讓我難以理解，不好分析原因，不過，我能夠感覺得到，我也知道，她不曾動搖對我的感情，隻是我們不像以前那樣坦誠相對了。那時候，我認為她如此的轉變是因為我反對她與傑克.貝利來往，並且否認她與貝利私定終身的事實。
大部分時間，葛奇爾德都在庭院裏四處溜達，要不然的話，就去鄉間散步。她通常會走得很遠。
哈爾斯則天天去綠林俱樂部，在那裏打高爾夫。因此，露易絲離開以後，我經常跟傑姆遜在一起。他玩橋牌的水平很高，不過，他在玩單人牌的時候，會做一些小手腳。
周六晚上，傑姆遜到達以後，我把前一晚上露易絲在螺旋樓梯上的經曆，以及蘿茜在車道上遇到一個男子，並被嚇得半死的事情都跟他說了。他很重視這些消息。不過，我告訴他，我決定在東邊側門多加一把鎖時，他極力反對。
“在我看來，那個神秘的客人很可能會再次光顧這裏，我們最好讓這裏保持原樣，免得讓他起疑心。之後，我每晚都抽出一點時間在這裏巡視，也許，哈爾斯也願意幫助我調查。我盡可能不讓托馬斯知道這些，這個老人家知道許多事情，就是不願意說出來。”
我又想起新來的園丁亞曆斯也能幫上忙，就跟傑姆遜提及了。不過，他決定親自安排一切，並單獨在那裏守夜。很顯然，他沒有發現任何事情。事後，他告訴我，他在那天夜裏偶爾也合眼眯上一會兒。但隻要有人從他身邊上樓或者下樓，他一定能察覺得到。次日一早，側門依然鎖得嚴嚴實實的，和前一天晚上一樣。但那一晚上又發生一樁怪事，這件事情恐怕是那段時間裏最讓人難以琢磨的了。
周日一早，麗蒂就出現在我的房間，她的臉色陰沉極了。她一如既往地幫我擺好早上要用的東西，倒是不再像平日裏那樣嘮叨個沒完。我反而有些不適應。這段時間，我從不奢望能安安靜靜地吃上一頓飯。她時常抱怨新來的廚娘浪費雞蛋。甚至，她不許別人提起傑姆遜。她非常反對傑姆遜的到來，但也隻能冷眼旁觀。
“麗蒂，發生了什麽事情？你一晚上都沒有休息嗎？”我還是忍不住開口詢問了。
“沒有，夫人。”她用非常生硬的語氣回答。
“昨天晚餐時，你一連喝了兩杯咖啡嗎？”我繼續問道。
“也沒有，夫人。”她的語氣聽起來比剛才還糟糕。
我從**坐起來，險些把熱水杯都打翻了。我習慣在起床之前喝一杯淡鹽水，以便促進胃腸的蠕動。
“麗蒂，有話你就直說，你到底怎麽了？不要浪費時間。”
麗蒂歎了口氣，說道：“從小女孩的時候，我就跟在你身邊了。現在已經二十五年了。可是，瑞秋小姐，不管是在你脾氣好的時候，還是不好的時候——”真不知道她說的是什麽話！每次我生氣的時候，她又做過什麽？
“我實在無法忍受了！行李已經收拾好了。”
“誰幫你收拾的？”
我之所以這樣問，是想聽到她說鬼魂幫助她收拾行李之類的話。
“是我自己。瑞秋小姐，我跟你說過很多次這個房子有鬼，你就是不肯相信我。你想想看，到底是什麽人困在洗衣間的滑道裏還能逃脫？又是誰把露易絲小姐嚇成那樣？”
“我正在努力找出事實真相。你究竟想說什麽？”
“行李室裏出現了一個大洞，肯定是昨晚打穿的。洞口很大，人的頭部都可以放進去，遍地都是泥灰。”她深吸了一口氣說道。
“淨知道胡說八道，就算掉幾塊泥灰也是正常的！”
麗蒂理直氣壯地回答：“你要是不相信的話，可以去問問亞曆斯。昨天晚上，他幫助新廚娘把行李箱搬進去的時候，那個房間的牆壁還是好好的，還非常光滑。今天早上，那裏就出現了一個大洞，一些泥灰還落在廚娘的行李箱上呢。瑞秋小姐，就算你請上一大批警察，讓他們守候在每一個樓梯上，還是誰也抓不到。因為有些東西是無法用手銬銬住的。”
麗蒂的話一點兒不假。我穿戴整齊之後，立馬走向我臥室上方的行李室。這一層樓的格局跟第二層基本一致。但是，這裏的工程顯得有些粗糙，這裏原本是要建成舞廳的。另外，樓上有許多儲藏室，這些房間建造的時候，都麵朝著走廊，這一點也跟二樓一樣。我走進了行李室，看見灰泥牆上赫然出現一個新開的大洞。
這個洞口雖然開在牆麵上，但是連牆內的板條也一並穿透了。這個洞的深度大約有三英尺，我伸手進去還摸到了牆磚。我不明白，當初建造這座房子的建築師是作何打算，為什麽要留下一處沒有用途的空間。我被自己的意外發現嚇了一跳。
“你確定昨天沒有出現這個洞？”我問麗蒂。
麗蒂露出得意的神情，那種神情裏還夾雜著警覺。她拿手指了指新廚娘的行李箱算是對我的回答。行李箱上滿是白色泥灰粉末，地上也是一樣。不過，我在周圍並沒有發現大塊的泥灰塊，也沒有看到板條碎片。我跟麗蒂說起這些發現，她隻是聳了聳肩膀回應我。因為她深信一點，常人無法製造出這樣的洞口來，她覺得關心灰泥片和板條碎片一類的細節問題，純粹是無用的。說不定這些東西正整齊地堆放在卡薩洛瓦墓園的石碑上呢。
早餐過後，我帶著傑姆遜去三樓查看那個洞口。他看到那個洞時，臉上滿是奇怪的神情。之後，他準備找出鑿洞的工具。他把洞口挖得更大一些，然後拿著蠟燭檢查洞裏的情況。誰知，什麽也沒有發現。雖然行李室和屋子的其他地方一樣，房間內的溫度是依靠蒸氣來增加的，但是屋內還設有壁爐和壁爐架，煙道和屋子外牆之間是壁爐的開口。但是，經過一番查看，我們才發現壁爐的一麵是煙囪的磚塊，另一麵才是屋子的外牆。下麵一直通到樓層的地板，上端距離地板大約四英尺。我們還在壁爐洞內看見了失蹤的泥灰碎塊。看來，這個鬼魂很喜歡幹淨！
這些發現讓我們大失所望。我原以為，我們這次會發現一間密室呢。我猜想，傑姆遜一定對這次的搜索抱了很大的希望，想從這裏找到重要線索吧。隻可惜，一切全化成了泡影。
麗蒂告訴我們，傭人那邊很安靜，誰也沒有被半夜鑿洞的聲音吵醒。不過，一想到這位夜闖者可能還有別的進屋方式，確實讓人惱火。於是，我們決定從當晚開始嚴加看守，派人守在各個門口，還有窗口。
整件事情在哈爾斯眼中無足輕重。他認為，很可能幾個月之前牆上的洞口就出現了，隻是先前沒有人去留意罷了。至於那些泥灰，很可能是前一天才收拾起來的。我們草草結束了這些爭論，但這個周日，我們依然過得很不順利。
周日早上，葛奇爾德去了教堂，而哈爾斯出去散步了。露易絲的身體已經好轉了許多，已經可以自已坐起來了。於是，中午過後，哈爾斯和葛奇爾德就攙扶她下樓了。東廂房的走廊旁邊長滿爬藤和綠樹，綠意盎然的景象讓人不由得感到涼爽。另外，帶坐墊的休息椅更為這景致增添幾分情趣。露易絲被我們攙扶到一個暖和的椅子上坐下。她靜靜地坐在那裏，緊握的雙手放在腿上。
我們一直很沉默，沒人說一句話。哈爾斯嘴裏叼著煙鬥，在扶手上坐著，一直目不轉睛地看著露易絲。他的心上人則望著遠處的山丘沉思，臉上寫滿了迷惑。哈爾斯再一次看她時，露易絲臉上稚嫩的孩子氣已經褪去，變成了嚴肅而成熟的神情。此刻，我從她身上看到了她父親的影子。
我們在外麵一直坐到傍晚臨近。哈爾斯的表情變得越來越深沉。將近六點的時候，他走進了屋子。沒過幾分鍾，又出來喊我去接電話。
電話是鎮上的安娜打來的。通話的二十分鍾裏，她一直在跟我說一些瑣事，比如她的孩子得了麻疹，斯韋妮夫人非常笨手笨腳，居然把她的新袍子都給糟蹋了。當然，她的原話不是“糟蹋”，而是說“暴殄天物”。
我掛斷電話後，看見了站在我身後的麗蒂，她的嘴唇緊緊抿在一起，快變成了一條線。
“麗蒂，別總拉著一張臉，行嗎？我一定能從你臉上擰出水來。”
麗蒂依然對我的嘲弄不做任何反應。她的嘴巴似乎抿得更嚴實了。過了一會兒，她鄭重其事地說：“是哈爾斯先打的電話。他請求安娜把你留在電話機旁邊，那樣的話，你就不會妨礙他和露易絲小姐說話了。這孩子真不知道感恩，他比毒蛇還可怕。”
“整天就會瞎說！”我望著麗蒂說，“給他們一點兒時間，讓他們單獨相處是應該的。麗蒂，我們早已過了談戀愛的年紀。我們恐怕都忘記那是什麽滋味了吧？”
“哼，反正我是不會被人捉弄的！”麗蒂趾高氣揚地回答。
“可你確實被一件事捉弄了。”我不客氣地回敬道。