再見怪老頭兒

連著兩個晚上，我去諸戶道雄家拜訪。第一天晚上諸戶道雄不在，我隻能空手而回，十分沮喪。沒想到第二天晚上，卻有個意外的收獲。

七月中旬本就到了熱的時候，那天晚上更是熱得出奇。當時，池袋遠不如現在熱鬧，剛過師範學校，便迅速荒涼下來。我沿著馬路往前走，四周一片漆黑，像是走在田間的小路上。道路兩邊，一邊是參天大樹，一邊是蕭瑟的平地。黑暗中，隻有這條路泛著幽暗的白光。我借著邊上稀稀落落的燈火，目不轉睛地盯著腳下的路，越往前走，越是心慌。不知為何，那天晚上（其實太陽才剛落下），街上的行人極少，偶爾有人從我身邊過去，我也像遇到了鬼怪般，心驚肉跳。

前麵說過，諸戶道雄家很遠，下了車，還要步行半裏多地。我走了一半，忽然發現前麵有個怪模怪樣的東西在往前挪。那是一個人，身高隻有常人的一半，肩背卻比常人寬很多。他走路的時候，全身都在左右搖動，他腦袋的位置低得嚇人，身體每這樣搖晃一次，頭就像紙糊的老虎頭一般忽左忽右地晃動一陣。走路對他來說，像是一件十分吃力的事兒。讀者看我這樣描述，可能會以為他是個侏儒，其實不是。他比常人矮，是因為他腰彎得太厲害，上半身從腰開始大概折了四十五度角，所以從後麵看才那樣矮。換言之，他是個佝僂得十分厲害的老人家。

我一看到這個鬼怪般的老頭兒，就想到了初代曾經和我說過的那個怪老頭兒。我本來就疑心諸戶道雄，又在這裏碰到這樣一個老頭兒，心裏不由得十分驚訝。

我小心翼翼地跟在他身後，盡可能不讓他發現。這個老頭果然在朝諸戶道雄家那邊走。他拐進一條岔路，路更窄了。我已經可以確定他要去諸戶道雄家了，因為這條路隻通向他家。前麵隱隱約約已經能看到諸戶道雄家的西式洋房，不知為什麽，今晚他家所有窗戶內都亮著燈。

老人在諸戶道雄家的鐵門前想了半天，最終還是推開門，走了進去。我連忙跟在他身後，也進了大門。可是那老人，眨眼間就不見了，玄關和大門之間有一片灌木叢長得極密，不知他是不是躲在了那裏。我靜靜地站在一邊四下張望，又等了一會兒，老人還是沒有現身。我不確定在我進入大門之前，他是進屋了，還是躲到了灌木叢裏。

我盡可能在不被對方察覺的情況下，把前院搜了一遍，始終沒找到人，他就像憑空消失了一般。難道他進屋了？我決定直接和諸戶道雄見一麵，聽聽他怎麽說。於是，我走到玄關前，按下了門鈴。

不一會兒，年輕的學生助理（我們之前就認識了）便打開門，走了出來。我說要見諸戶道雄，他讓我稍等，然後徑自去找諸戶道雄稟告。很快，他折回來，將我帶去了隔壁的會客室。屋裏的牆紙和擺設，搭配得十分協調，可以看出主人高雅的品位。我剛在柔軟的沙發上落座，諸戶道雄便紅著臉、興衝衝地走了進來，看著像是喝醉了酒。

“啊，你來了，歡迎！歡迎！上次在巢鴨我有點兒不舒服，真是太失禮了……”

諸戶道雄用悅耳的男中音和我打招呼，看起來非常高興。

“那之後，我們在鐮倉海邊，不是又見了一次嗎？”

或許是因為我已經下定了決心，要和他開誠布公地談一談，說起話來居然十分利落。

“什麽？鐮倉？啊，是，當時我看到你了。可是那時太亂了，我不好和你打招呼。聽說死者是深山木幸吉，你和他很熟嗎？”

“嗯，我讓他幫我查初代被殺的事兒。他是個非常優秀的業餘偵探，就像福爾摩斯那樣。他馬上就要查出凶手了，可是居然遇到了這樣的事兒，我非常難過。”

“和我猜的差不多。他很優秀，太可惜了。哎，你吃飯了嗎？因為有貴客登門，廚房那邊還在做飯，你要是願意，咱們一起吃頓飯吧！”

諸戶道雄像是想換個話題。

“不，我已經吃過了。你還沒吃嗎？先去吃，我等一會兒，你別客氣。不過你說有貴客登門，是個老頭兒嗎？背駝得很厲害。”

“什麽，老頭兒？不，不是，是個小孩兒。你別客氣，一起去餐廳坐坐也行。”

“真的？可我來的時候，明明看見有個彎腰駝背的老頭兒，推開門走進來了。”

“哦？那太奇怪了，我沒有哪個親友是駝背的老人家啊！你確實看見那個人進了院子嗎？”

諸戶道雄不知為什麽，看起來十分緊張。他請我去餐廳一起吃飯，我堅決不肯答應，他拗不過我，隻好把那位學生助理叫過來，吩咐說：

“客人正在餐廳用飯，你去招待一下，和婆婆一起陪著，盡量哄著他，以免他覺得無聊想要回家。有玩具嗎？……對了，給這位客人拿些茶點過來。”

學生助理離開後，他勉強擠出笑臉，轉過頭同我說話。就在這時，我忽然發現牆角放著一隻景泰藍花瓶。他膽子真大，居然把那東西明晃晃地擺在外邊，太讓人吃驚了。

“那個花瓶真漂亮，就是看起來有些眼熟。”我一邊說，一邊偷偷用眼睛打量諸戶道雄的表情。

“啊，那個花瓶，我是在初代小姐家隔壁的舊貨店買的，你見過也不奇怪。”他鎮定自若地回答道。

我沒想到他如此沉著，心裏又驚又怕，心想自己無論如何，也不會是他的對手。