鄒氏正骨
古城繡林，一條老街穿城而過。街上開著兩家中醫診所，一家叫仁和堂，另一家是鄒氏正骨。兩爿門麵，隔街相望，麵對麵開著。仁和堂的坐堂大夫，姓趙名廷樞，本地人氏，曾師從武昌名醫許鶴齡，從醫二十餘年，醫術精湛，善治各種疑難雜症，在湘鄂一帶頗有名聲。鄒氏正骨的正骨醫生，名叫鄒濟，河北人氏，一年多前帶著妻子和剛滿三歲的兒子逃難到此，仗著自己有一手祖傳的正骨術，就在這長江邊的小城落了腳，沿街租了一爿門麵，開了一家骨科診所。
繡林人素來排外，鄒氏正骨開業之初，由於人地生疏，難以得到人們信任，上門求診的患者並不多。
有一回，仁和堂趙廷樞趙大夫的女兒，正在繡林女子中學讀書的小葉，跟同學去爬山，不慎從山坡上摔下，以至左腿骨折，痛苦不堪。趙大夫親自瞧了，斷定女兒小腿處，至少有兩寸長的一段脛骨粉碎性骨折，以自己的醫術，要清除碎骨，治愈創傷，自是不難，隻是女兒左腿傷愈後要比右腿短兩寸，一個如花少女，從此就成了一個瘸子。思慮再三，最後帶著女兒來到了對門鄒氏骨科。
鄒濟瞧了小葉的腿，說：“請放心，我以柳枝續骨，應能痊愈。”
他先以針灸法，將小葉左腿麻醉，再用甘草水洗淨患肢，切開皮肉，取出碎骨，然後將一段剝了皮的新鮮柳條切成斷骨長短，打通呈骨腔狀，以甘草水浸泡洗盡，在柳枝兩端和斷骨切麵塗上生雞血，再將柳枝放在斷骨中間，代替被切除的骨頭，然後將有生肌長骨之功效的“石青散”撒在傷口，用線縫合好創口，四周外敷京華接骨丹軟膏。最後放上杉木夾板，再纏以布帶固定。
半月後，傷口愈合。兩月後，接骨成功，小葉左腿已能著地走路，並無異常。
趙廷樞識得這就是骨科醫術中最神奇的絕技——柳枝接骨，感謝之餘，更是大為歎服。消息傳開，眾人方知這位其貌不揚的骨科大夫還真有點絕活兒，誰要有個扭傷挫傷、脫臼骨折什麽的，便都找到鄒濟這裏來。鄒氏正骨的生意，這才漸漸好起來。
從此後，趙廷樞再不敢以名醫自居，每每接到骨傷病人，就誠懇地說自己不善骨科，請患者移步去對門鄒氏骨科找鄒大夫。鄒濟心存感激，閑暇時常邀趙廷樞去望江樓喝茶聊天，一來二去，兩人竟成莫逆之交。
一轉眼，鄒濟落戶繡林已近兩年。眼見又一個春節來臨，他卻高興不起來。為啥？因為他最近遇上了一件煩惱事兒。
且說這繡林城裏，有一個臭名昭著的紈絝子弟，名字叫作荀二郎，本是繡林米鋪老板荀長富的兒子，因為整日裏遊手好閑，為禍鄉裏，鄉人見之如遇瘟神，背地裏都叫他“荀二狼”。荀老板見他屢教不改，嫌他敗壞門風，遂登報聲明，跟他斷絕父子關係。沒了父親管教，荀二狼愈發無法無天，仗著自己練過幾天武功，會點拳腳功夫，整天惹是生非，偷雞摸狗，敲詐勒索，無所不為，繡林老街數十家店鋪，幾乎沒有一家不曾向他交過“保護費”。稍有怨言，便凶相畢露，拳腳相加。
不知是眼紅鄒濟醫館生意好，還是欺侮他是外地人，荀二狼最近盯上了這位鄒大夫，三天兩頭跑到醫館裏來訛詐錢財，稍有不從，立即掀桌子踢板凳，嚇得前來看病的患者四散驚逃。光這一個臘月，他就四次登門，攪得醫館幾乎難以正常營業。鄒濟雖然憤憤不平，卻又無可奈何。
這一天，在望江樓喝茶時，他跟趙廷樞說了這件煩惱事兒，想請他幫自己想個法子擺脫荀二狼的糾纏。趙廷樞想了一下，說：“要不咱們報警吧。”鄒濟一想，也隻有如此了，就到縣警察局報了案。
警察局很快就有了動作，兩天後，荀二狼再次來到鄒氏骨科勒索錢財時，被幾名蹲守的警察抓個正著。可是沒過幾天，這個瘟神又大搖大擺從警察局走了出來。原來警察局的一名偵緝組長跟他是拜把子兄弟，他被抓進去之後，給這位把兄弟塞了一把銀圓，就順順當當地被放了出來。
一日深夜，鄒濟正在熟睡之中，診所大門忽然被人砰砰拍響，他以為來了急診病人，急忙披衣下床，開門一看，門口站著一人，瓦刀臉，瘦高個，兩眼通紅，一臉凶相，正是荀二狼。
鄒濟心頭一沉，問：“幹什麽？”
荀二狼嘻嘻笑道：“老子跟人推牌九，輸光了家底，想找你借點銀圓趕本。”
鄒濟沉下臉來道：“鄒某的家底，早被你訛詐光了，哪裏還有錢？”
荀二狼眉頭一擰，目放凶光，忽然掏出一把牛角尖刀，抵住他的脖子道：“姓鄒的，別敬酒不吃吃罰酒，你去警察局告老子的黑狀，害得老子蹲了好幾天大牢，這筆賬老子還沒跟你算。今天這筆錢，你若是不肯拿出來，老子就叫你血濺當場。”
刀鋒及頸，鄒濟反而冷靜下來，目光兩邊一掃，已是午夜，寒風凜冽，天地間飄起雪花，大街上看不到一個人影。他嗬出一團白氣，心中已拿定主意，冷聲道：“荀二狼，你別欺人太甚！”
荀二狼一聲幹笑：“老子就是要欺侮你這個外地佬，那又如何？”
“既然如此，莫怪鄒某不客氣！”
鄒濟話音未落，忽然雙掌一翻，往荀二狼手肘上輕輕一托，隻聽“哢嚓”兩聲，荀二狼的兩隻肘關節應聲脫臼，尖刀拿捏不穩，掉在地上。沒待他恍過神來，兩隻膝蓋又被鄒濟踹到，一陣劇痛傳來，膝關節也脫了位，站立不住，“撲通”一聲跌倒在地。
鄒濟隻是冷笑，鄒某既會接骨，自然也會卸骨。
荀二狼痛得臉孔抽搐，掙紮著想要爬起，無奈手足關節齊斷，哪裏使得出半分力氣？驚恐地盯著他道：“你、你……”
鄒濟道：“實話對你講，鄒某本是滄州人氏，祖上世代習武，隻因在家鄉打抱不平，鬧出了人命，這才攜妻帶子背井離鄉，來到這繡林城。委曲求全，隻為混口飯吃，你又何苦逼人太甚？”
荀二狼這才知道遇上了深藏不露的高手，急忙叫道：“我荀二狼有眼不識泰山，好漢饒命……”
鄒濟眼中殺機閃動，咬牙道：“你既已知鄒某底細，焉能讓你活命？”足尖一抬，挑起地上的牛角尖刀，抄在手裏，刀光一閃，已紮進荀二狼胸口。
寒風刺骨，雪沙沙地下著，天地間越發顯得靜謐冷清。
荀二狼的屍體，很快覆蓋上了一層薄薄的雪花。
鄒濟打個寒戰，下意識地裹緊了身上的單衣。這時，他忽然聽到一陣細微的聲響，抬頭看時，隻見對麵仁和堂的大門不知何時已打開一條縫，許是趙廷樞夜半聽到了什麽可疑的響動，正從門縫裏探出半個身子，察看街上情形。
鄒濟不由得一呆。
仁和堂的大門“吱嘎”一聲，很快又合上了。
鄒濟不敢多作停留，急忙將荀二狼的屍體背到老街後麵的繡林山上，丟在了一個山洞裏。
風雪正緊，不大一會兒，就將地上的痕跡完全掩蓋。
鄒濟回到屋裏，才覺出渾身已經濕透，換了衣服，早已沒了睡意，就生了一爐炭火，坐在屋裏，將臨街的窗戶打開半邊，一麵烤火，一麵盯著對麵仁和堂的大門。剛才的殺人場景，顯然已被趙廷樞看了去。他素知趙大夫是個謹慎懼事之人，遇上這樣的事，必定會去報警。心中十分忐忑，監視了一夜，並未見趙大夫出門。
第二天，他就顯得有些心不在焉，一麵診治病人，一麵拿眼睛瞄著對門趙大夫的動靜，看見趙大夫一整天都在坐堂，並未外出，這才略略放心。
兩天後，荀二狼的屍體被人發現。雖然繡林米鋪荀老板已登報聲明與其斷絕父子關係，但畢竟血濃於水，不忍看見兒子枉死，就協助警方發榜懸賞通緝凶手，凡有提供線索抓獲凶手者，賞銀圓一千塊。懸賞告示貼得滿城皆是。鬧了一個禮拜，並無半點兒線索。鄒濟心下稍安。
這一天，鄒濟約趙大夫到望江樓喝茶。繡林地處湘鄂交界，人們自古就有喝芝麻豆子茶的習慣。何謂芝麻豆子茶？乃以芝麻、黃豆、薑絲、茶葉為佐料，加上少許白鹽，以沸水衝泡而成。聞之濃香撲鼻，心曠神怡，飲之鹹淡適中，清香可口。據傳此茶有健脾胃，驅風寒，去膩強身之效，在洞庭湖區流傳甚廣。平常人家若來貴客，必以此茶招待，喝光之後又再添加，一碗接一碗的芝麻豆子茶喝下去，保管你中午都不想吃飯。鄒濟和趙廷樞坐著一個靠窗的位置，一麵喝著滾燙滾燙的芝麻豆子茶，一麵看著窗外的江景閑聊。
鄒濟心中有事，不知道趙大夫那晚到底有沒有看見自己動手殺人，見趙廷樞一臉平常，與平時無異，便想一探究竟，故作漫不經心地問：“趙兄，聽說荀二狼那個潑皮遇上了狠手，被人給殺了。”
趙廷樞“嗯”了一聲，說：“這事已鬧得滿城皆知了。”
鄒濟又說：“聽說荀家將賞銀從一千元提到了兩千元，仍然找不到半點兒線索。這一回，隻怕是真難抓到凶手了。”
趙廷樞喝了口茶，忽然笑一聲說：“這事倒不好說。荀家世代經商，家裏有的是銀圓，懸賞兩千塊找不到線索，定會將賞錢增加到三千、四千、五千，甚至一萬。說不定真有那掌握線索之人，正是吃透了這一層，正坐等荀家出高價呢。”
鄒濟聽得心頭一驚，暗想原來他打的竟是這主意。瞧了趙廷樞一眼，牙根暗咬：你既不仁，休怪鄒某不義。他心裏動了殺機。
是夜，月黑風高。鄒濟喝了一點燒酒，拎著一把尖刀，翻牆跳入仁和堂，直往趙廷樞寢室摸去。剛至門邊，黑暗中忽然躥出一隻大黑狗，對著他一陣狂吠。鄒濟一驚，刀就掉到地上。
屋裏的趙廷樞尚未熟睡，聽見動靜就翻身起床，喝道：“是誰？”
鄒濟心知不妙，隻得罷手，從原路退回，爬上一棵大樹，翻到牆外。
趙廷樞披衣出房，走了兩步，感覺腳下有異，低頭看時，竟是踩到一把寒光閃閃的尖刀。人就怔住了。
一擊不成，鄒濟心中殺機更濃。
又過得幾日，已是逼近年關。大家都收拾著準備過新年，看病的人少了，診所生意日漸清淡。
這一日，鄒濟正坐在屋裏看《正體類要》，忽然瞧見趙廷樞撐著一把油布傘，冒著寒風細雨，急匆匆出了門。鄒濟見他孤身一人，心中一動，隨手將平日用來削夾板的一把短刀揣在懷中，連傘也來不及取，就冒雨跟上去。
趙廷樞沿著老街，一路往南行去。
雨像蛛絲似的下，風也不大，卻出奇地冷。
趙廷樞走得匆忙，並沒有覺察到身後的“尾巴”。不多時，已走出老街，來到長江邊。
江邊有一片沙洲，洲上有幾棵枯樹。雖是極冷的天氣，江水卻並不結冰，依舊緩緩向下遊流淌。
走上沙洲，趙廷樞忽然止住腳步。鄒濟不敢跟得太緊，急忙閃身躲到一棵大樹後邊。
趙廷樞目光四下一掃，忽然收了雨傘朗聲道：“既然來了，又何必藏頭縮尾？”
鄒濟一驚，以為對方發現了自己，正欲現身，卻聽得一陣嘿嘿冷笑，忽然從不遠處的一棵枯楊樹後邊跳出一人，四十來歲年紀，人長得瘦精精的，兩隻眼珠子卻滴溜溜亂轉，極是靈活。衝著趙廷樞一抱拳，說：“趙先生，您可真準時啊！”
趙廷樞卻不還禮，冷冷地瞧他一眼，問：“盧三，你到底想如何？”
那叫盧三的漢子說：“我約趙先生到此，別無他意，隻是最近手頭緊，想再找先生借點錢花。”
趙廷樞怒道：“盧三，你別得寸進尺。”
盧三嘻嘻一笑：“如果趙先生不肯破財消災，那盧某就隻好去報警，將你年輕時在省城學醫時酒後亂性，奸殺少女的事抖出來，讓全繡林城的人看看咱們的繡林名醫趙廷樞到底是個什麽樣的人。”
趙廷樞變了臉色，盯了盧三一眼，沉吟半晌才無奈地說：“好吧，我這裏還有一百塊大洋，你且拿去。”伸手入懷，做出掏錢的樣子。
盧三以為勒索成功，就嘻嘻笑著，伸手來接。
誰知趙廷樞從懷裏掏出的並不是銀圓，而是一把寒光閃閃的匕首。
盧三臉色一變，不及反應，寒光閃過，匕首已被當胸紮入。他“啊”地發出一聲慘叫，人就仰麵跌倒，掉落江中，撲騰幾下，很快沉入江底。
鄒濟在樹後瞧見，驚得目瞪口呆，萬萬沒想到一向斯文儒雅的繡林名醫，殺起人來，竟是這般利索。想了一想，旋即醒悟，將手裏的短刀一丟，暗忖：事到如今，何須我再動手殺他，隻要將他這江邊殺人的把柄牢牢抓在手中，他自然也不敢將我半夜行凶的事透露出去。於是輕咳一聲，大步從樹後走出。
趙廷樞轉身瞧見他，吃了一驚，忙問：“寒風冷雨，鄒先生何故到此？”
鄒濟不答反問：“趙先生又何故到此？”
趙廷樞猶疑片刻，說：“閑來無事，到江邊走走。”
鄒濟道：“我也如此。”
趙廷樞自知剛才的事，定然已被他瞧了去，臉上就有些不自然。
兩人各懷心事，心照不宣，相視一笑，肩並肩，沿著江岸走去。
春節過後，荀二狼的案子，因為實在找不到線索，也就不了了之。
鄒濟學會了用瓦罐燒開水，用鐵皮小鏟炒出香噴噴的黃豆芝麻，也學會了泡滾燙的芝麻豆子茶，便常邀趙大夫過來飲茶下棋。不忙的時候，兩人一碗茶，一盤棋，一坐就是半天。
論棋藝，兩人不相上下。但鄒濟下棋，卻是個慢性子，一枚棋子捏在手裏，抖抖索索老半天，就是落不下來。有時五個手指竟捏不住一枚棋子，“當”的一聲，掉在棋盤上。趙廷樞就盯著他的手問：“怎麽了？”
鄒濟搖頭一笑，說：“沒什麽，想得太入神了。”心裏卻知道，這是殺人後留下的後遺症。每每想起那雪夜殺人的場景，想起荀二狼臨死前的猙獰麵目，他的兩隻手就會不由自主地顫抖起來。趙廷樞見罷，眉頭卻微微皺起。
時間過得飛快，一轉眼，就到了這年五月。
這一天，剛吃過晚飯，天就黑了。鄒濟端著棋盤，到仁和堂找趙大夫下棋。卻看見趙大夫半躺在**，頭上裹著紗布，半個腦袋都腫了起來。鄒濟吃了一驚，問：“這是怎麽回事？”
趙廷樞苦笑著告訴他，自己昨天上山去采一株九裏香，不小心摔了一跤，頭剛好碰到一塊石頭，當時就暈過去了。所幸身邊帶了個小徒弟，徒弟給他掐了半天人中，才緩過神來。回來之後，就覺得頭痛欲裂，頭上也隆起一個大血包。好在自己是醫生，自覺隻是摔破頭皮，並無大礙，就將腫包劃破，把膿血放出，再敷上些金創止血散。本以為沒什麽事了，誰知中午血腫加劇，半個頭都腫起來，看來還得劃破腫包，放出一次膿血才行。
鄒濟湊到床前，仔細瞧了，隻見他頭骨突起，積瘀不散，眉骨以上，高腫寸許，以手按之，綿軟脹痛，心中就是一驚。已知這傷並非趙廷樞自己診斷的那麽簡單，應是跌斷了顱骨，以至瘀血凝滯，血腫難消，絕非放出膿血，敷上一點止血散就能治好的。如果不及時以特殊手法將顱骨複位，瘀血將會越凝越多，頭臉也會越腫越大，不出半月，就會腫至肩項。一旦血凝至肩，則大限已至，神仙也救不得了。
正要向趙廷樞言明，話到嘴邊，卻又止住。
在他心裏，始終有一塊心病。荀二狼的命案，雖然不了了之，但荀家仍不死心，還在提高賞金，到處打探線索。萬一趙廷樞貪圖賞金，並不顧忌自己捏著他在江邊殺人的把柄，而去向荀家告密，那豈不……要想徹底消除這塊心病，隻有……念及此，心中已打定主意。不敢再找趙廷樞下棋，好言安慰幾句，就告辭而去。
第二天，就在鄒氏骨科的大門上掛出歇業半月的牌子，挽了一個包袱，外出雲遊散心去了。
他是骨科聖手，料定趙廷樞若治療不當，半月之內，必定嘔血身亡。他怕趙廷樞會察覺到自己的傷情，而找他診治。到那時，他若不治，則名聲大損，若是出手相救，則錯失鏟除心病的大好良機。思之再三，隻有外出暫避，方是上策。
半月之後，鄒濟外出歸來，未進家門，便見仁和堂外白幡一片，哭聲哀絕，一打聽，方知趙廷樞果然腦傷發作，已於日前不治而亡。心中雖有不忍，卻也長舒口氣。
回到家，換了身素服，就去仁和堂吊唁。趙廷樞平日宅心仁厚，醫人無數，前來吊唁的人絡繹不絕，曾有被他救過性命的人，更是伏地大慟，大放悲聲。鄒濟剛到趙大夫靈前上了一炷香，就看見人群中，有一名精瘦漢子，腰裏係著一塊白布，正在代替家屬招呼客人。
鄒濟聽他說話的聲音，似乎有些耳熟，往他臉上瞧，頓時驚得呆住。此人不是別個，居然就是當日趙廷樞在江邊殺死的盧三。
盧三也瞧見了他，衝他一抱拳：“鄒先生，別來無恙啊！”
“你、你是盧三？你、你不是已經……”
鄒濟如同撞鬼，驚得連話也說不出來。
盧三苦笑一聲，將他拉到一邊，說：“鄒先生，其實我不叫盧三，我姓趙，叫趙誌海，是趙大夫的堂弟。”
鄒濟一頭霧水，說：“可是你……”
“我一直在省城武昌工作。前次我回繡林老家探親，我堂兄說他最近遇上了一件麻煩事，想請我幫他一個忙。”
“趙兄叫你幫他什麽忙？”
“堂兄告訴我說，他有一位誌趣相投的好朋友，不巧的是，他最近無意中撞見了這位好朋友一個天大的秘密。這位好朋友疑心他會去報官領賞，竟對他動了殺機。堂兄不想賣友求賞，亦不想不明不白死於友人刀下，最後想出一計，請我扮作一個叫盧三的人來勒索他，然後將這位好朋友引出來，當著他的麵，將我‘殺’死。如此一來，他與這位好朋友雙方都握有對方把柄，彼此心存顧慮，誰也不會貿然報警。這位好朋友對他，也可以放心了。其實紮進我胸口的，隻是一把能伸縮的魔術表演刀，我水性也不錯，隻在江底蹲了一會兒，就遊上岸了。不過那樣的寒冬臘月，還是讓我感冒了好幾天……”
鄒濟頓時呆住。
趙誌海又拿出一封信，交給他說，鄒先生，這是堂兄臨終前寫下的一封信，托我務必親手交給你。
鄒濟雙手接過，展信細讀，隻見信上是這樣寫的：
鄒濟吾弟：
你外出多日，為兄病榻之上，久盼不歸，自知傷病難治，時日無多，萬般皆休，唯有一事，放心不下。
經過為兄近來細心觀察，發現你手足時常無故抖顫，午眠時口流涎沫，因不痛不癢，無寒無熱，無礙飲食起居，你並未多加重視，但為兄卻知，此實乃中風前兆，弟有半身不遂之虞也。弟正值壯年，為何會現中風之兆？恐與上代遺傳有關。
此症如何治法，甚是為難。半身不遂，病本一體，諸家立論，竟不相同。
《靈樞經》曰：虛邪偏客於身半，其入深者，內居榮衛，榮衛衰則真氣去，邪氣獨留，發為偏枯，偏枯者，半身不遂也。《素問》曰：風中五髒六腑之俞，所中則為偏風。張仲景曰：夫風之為病，當令人半身不遂。三書立論，本源皆專主於風。
而為兄思之，半身不達，虧損元氣，是其本源，夫元氣藏於氣管之內，分布周身，左右各得其半，人行坐動轉，全仗元氣。若元氣足，則有力；元氣衰，則無力；元氣絕，則死矣。若十分元氣，虧二成剩八成，每半身仍有四成，則無病；若虧五成剩五成，每半身隻剩二成半，此時雖未病至半身不遂，卻已有氣虧之症，因不疼不癢，人自不覺。若元氣一虧，經絡自然空虛，有空虛之隙，難免其氣向一邊歸並。如右半身二成半，歸並放左，則右半身無氣；左半身二成半，歸並放右，則左半身無氣。無氣則不能功，不能動，名曰半身不遂。
思之再三，得一可以預防病發之良方，藥方隨信附上。其中有一味九裏香，乃有毒性，需親手采之，再精心炮製，去除毒性，方可入藥……
鄒濟記得，趙廷樞就是為了上山采集九裏香這味藥，才摔成重傷的呀。頓覺一陣天旋地轉，手一抖，信就掉到地上。
他撲到趙廷樞靈位前，叫一聲“趙兄”，眼淚不由自主地流了出來……