第八章 跳廟破關
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前文書說到馬殿臣結拜了土頭陀，逃出省城大牢，一不做二不休血洗許家窯，不分良賤殺了一十三條人命，取回《神鷹圖》，這一件大案在東三省之內可以說絕無僅有，由於風聲太緊，隻好躲入深山老林，在土頭陀的指點下挖金脈發了大財，出來之後隱姓埋名成了關外的金王。無奈紙裏包不住火，金子太多也實在招人眼目，黑白兩道都打他的主意，於是帶上一輩子積累的財寶，以及全家妻小和一眾手下，遁入天坑避世。天坑中的大宅相當於一個土匪窩，乃是馬殿臣及其手下土匪的窟巢。據說馬殿臣當年為了躲避關東軍的討伐部隊，在深山老林的天坑裏造了這麽一座大宅，從此再沒出去過。直到全國解放，各地剿滅殘匪，這夥土匪仍是蹤跡全無，好像全部消失了。按照常理來說，絕不可能躲這麽多年不露一點兒蹤跡，由於一直沒人知道馬殿臣這路土匪的去向，就此成了一樁懸案。一時間謠言四起，怎麽說的都有，有人信有人不信，但是馬匪及其財寶的下落至今不明。
二鼻子將他聽來的傳聞，從頭到尾講了一遍，前邊繪聲繪色說得很詳細，然而馬匪躲進天坑之後的情形，那就沒人知道了，完全是外邊的人胡猜亂想。其實“馬殿臣三闖關東”這段事跡，經過說書的添油加醋、胡亂編纂流傳至今，存在大量迷信糟粕以及荒誕離奇的內容。說書的為了掙錢，當然是怎麽聳人聽聞怎麽說，說得越懸乎越好，因此不可盡信。但是馬殿臣的生平所為，也可以從中略窺一二：此人祖籍山東泰安，要過飯、當過兵、吃過倉、訛過庫，生逢亂世為了尋條活路豁出命去三跑關東，在深山老林中挖過棒槌、當過土匪，後來找到金脈發了大財，在天坑中造了一座大宅，並在其中避世隱居再沒出去過。二鼻子兄妹和張保慶進山放鷹逮狐狸遇險，無意中掉入天坑，見到大宅前門畫有蜈蚣做門神，夯土高牆上遍布炮孔，方才知道真有這麽個地方，但是大門緊閉、人跡皆無，幾十年前躲進天坑中的馬匪，活不見人，死不見屍。
二鼻子口上說不迷信鬼神，卻是土生土長，對深山老林之中的鬼狐仙怪多少有幾分忌憚，尤其是這天坑中的土匪窩子，因為打小聽馬殿臣三闖關東的傳說，那可不僅是殺人如麻的土匪，還是關外首屈一指的金王。當初家大人嚇唬孩子，都習慣借馬殿臣的名號，比如孩子調皮不聽話，家裏大人便說：“再不聽話讓馬殿臣把你抓上山去剁成餡兒，包人肉餃子！”孩子立馬就老實了，再也不敢哭鬧，真可謂聞其名小兒不敢夜啼，說是談虎色變也不為過。二鼻子也是聽馬殿臣的名頭長大的，說不怵頭那絕對是假的，隻是不肯在張保慶麵前示弱，嘴上逞強而已。
菜瓜同樣也是害怕，不住地轉頭望向四周，東瞧瞧西看看，擔心大宅中的馬匪突然出來。
張保慶聽二鼻子添油加醋講了馬殿臣的故事，也不由得心驚肉跳。不過轉念一想，又覺得沒什麽可怕，大屋中的灰塵積了近乎一指厚，顯然是座荒宅，當年躲在此處的馬匪，可能在很久之前已經離開了。這地方雖然有吃有喝，那也是不見天日、與世隔絕，待上三五個月或許還成，時間長了誰也受不了，肯定不會待在這兒一輩子，躲過風頭之後隱姓埋名遠走高飛，當然沒人找得到他們，因此隻留下這座空無一人的大宅。另有一種可能，馬匪全死了大宅之中。張保慶他們仨還沒顧得上往裏邊走，門房中沒有屍骸，並不能說明整座宅子裏都沒有。如果馬匪盡數斃命於此，那麽馬殿臣挖金脈所得的財寶，是不是也還放在大宅中沒動？張保慶念及此處，不由得眼前一亮。
二鼻子明白張保慶起了貪念，金王馬殿臣的傳說雖然挺嚇人，不過以眼前來看，顯然已是人死宅空，除了他們仨再沒別人了。據說土匪馬殿臣埋在天坑大宅中的金子堆積如山，不僅有金磚、金條、金鎦子，連金馬駒子也不出奇，你想到想不到的那是應有盡有。種種傳說有根有據，有鼻子有眼兒，就跟有誰親眼看見了似的，這些年不知有多少憋著發財的人來找過。如今他們三個人大難不死，誤打誤撞來到了馬殿臣埋金的天坑大宅，富貴當前，又豈能不動一念？甭說多了，順手摸上兩根金條，那也足夠使上半輩子，隻不過心裏邊犯嘀咕，這天坑洞口覆蓋的樹木已經枯朽，荒宅中積滿了灰土，到處受潮發黴，並沒有馬匪離開的痕跡，這種種跡象，總讓人感覺這個地方不大對勁兒。
三個人說著話吃完了蘑菇，又把湯喝了一個精光，俗話說得好“湯泡飯，水花花”，這會兒實在餓得狠了，又都是半大小子，菜瓜、二鼻子和張保慶一樣，也正是能吃的時候，幾塊猴頭蘑還不夠墊底的。張保慶和二鼻子一商量，決定到天坑大宅深處看看。因為高牆巨門，擋不住饑餓的猞猁，此時貿然出去，即使不讓猞猁吃掉，也得讓風雪凍死，隻有先到大宅中搜尋兩件防身的家夥再說。門房裏的東洋造是徹底不能用了，都已經鏽死了，跟燒火棍子沒什麽分別，大宅之中或許還有別的槍支，運氣好的話，或許還可以找到禦寒的皮襖。馬匪常年在深山老林中趴冰臥雪，穿的皮襖都是上等皮子，盡可以抵擋嚴寒，再順便找一找馬殿臣留下的財寶。反正是福不是禍，是禍躲不過，既然進來了，那決計要一看究竟，撞上一注橫財亦未可知。
三個人打定主意，準備去大宅深處一探究竟，屋裏雖有油燈，卻是油盡燈枯，早已無法使用，二鼻子拆下桌腿兒，纏上破布條子做成三支火把，分給兩人，又撿起一柄生鏽的柴刀，拎到手中以防萬一。張保慶找了根門閂擎在手中，和菜瓜緊跟在二鼻子身後出了門，剛往院子裏這麽一走，就瞧見高處有忽明忽暗的鬼火。
張保慶嚇了一跳，以為是大宅中的惡鬼出來作祟。二鼻子瞥了一眼，低聲告訴他：“可能是猞猁上了屋，它們畏懼火光，不敢下來。”張保慶也看出來了，確實是幾隻猞猁趴在屋頂。三人不敢在此久留，匆匆往大宅裏頭走。門房兩邊分別是東西廂房，當中是堂屋，三步並作兩步來至堂屋近前，隻見屋門虛掩，裏邊黑燈瞎火，瞧不見有什麽東西。二鼻子壯了壯膽子，上前推開屋門。多少年沒打開過的木板門，一推之下發出“吱呀呀”一陣怪響，在一片死寂之中格外刺耳，聽得三個人心頭一緊，頭皮子直發麻，連忙四下張望，生怕引來什麽東西，好在並無異狀。三人以火把開路，提心吊膽地邁步進去，眼見蛛網密布，堂屋中也是落滿了積灰，腐晦之氣嗆得人透不過氣。屋中沒有出奇的東西，擺設也很簡單。張保慶借火光往後堂一看，當場吃了一驚，兩條腿都嚇軟了，隻見後堂無聲無息地站了一屋子人，一個挨一個，有男有女，穿紅戴綠，麵目詭異無比，怎麽看也不是活人。好在身後有二鼻子兄妹將他托住，這才沒一屁股坐到地上，再仔細一看，後堂之中當真沒有一個活的，那全是紮糊的紙人。
張保慶經常吹噓自己膽大包天，什麽都不怕，到這會兒兩條腿卻也不住發抖，心都提到了嗓子眼兒。您想去吧，陰森漆黑的地底大宅中，站了一屋子十來個紙人，縱然蒙了一層灰塵，可是用火把往前一照，仍能分辨出紅褲綠襖，臉上塗脂抹粉，看上去要多嚇人有多嚇人。
巨宅空屋，深陷在天坑底部，洞口被朽木樹葉遮蓋，各處均是漆黑一片，屋裏又擺放了很多紙人，如同古墓地宮一樣陰森詭異。二鼻子兄妹也嚇得不輕，呆立在當場說不出話。三個人麵麵相覷，你瞧瞧我、我看看你，均想問對方：“當年躲在大宅中的馬匪，全變成了紙人不成？”
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張保慶聽二鼻子講了一遍“馬殿臣三闖關東”，得知天坑中的大宅是馬匪窟巢，過去幾十年了，不知道這地方還有沒有馬匪，不過馬殿臣乃關外的金王，那些財寶十有八九藏在此處，不免動了貪念，怎麽知沒找到金子，卻撞見一屋子紙人。張保慶見大宅中情形詭異，心驚膽戰之餘要往後退，奈何兩條腿不聽使喚，死活掰不開鑷子。民間有種說法，紙人不能紮得太像，否則會被孤魂野鬼附上去作祟，到時候燒都燒不掉，裱糊匠手藝再好也不敢把紙人紮得跟活人一樣，有個大致輪廓即可，但越是這樣越嚇人，何況又是在這座死氣沉沉的荒宅之中？
三個人大氣也不敢出上一口，過了一會兒，發覺那些紙人並不會動，其實紙糊的人也不可能動，這才硬著頭皮，瞪大了眼上下打量。就見紙人身上係有布條，分別寫了字，男紙人上寫的是“甄童子”，女紙人上寫的是“陳花姐”，相傳此乃黃泉路上提燈接引的童男童女。再往四周觀瞧，堂上供了神牌，屋子角落擺了火盆，供桌上是幾個大碗，碗裏的東西早爛沒了，碗壁上僅餘一層綠毛。
張保慶恍然大悟：“我還當是什麽，看來是死了人設下的靈堂，屋裏都是燒給陰魂的紙人。”伸手往前一指，自己給自己壯膽說：“你們這些個男女，不去下邊伺候列位先人，擺在這裏嚇唬誰？”
二鼻子定了定神，撓頭道：“這是燒給陰魂的紙人嗎？我看倒像是跳廟破關時燒替身用的……”
張保慶是一處不到一處迷，十處不到九不知，不明白燒“替身”是什麽意思，誰的替身？馬殿臣的替身？
他是有所不知，舊時東北有種很特別的風俗，叫作“跳廟破關”，二鼻子和菜瓜兄妹也沒趕上過，隻不過有所耳聞，聽家裏的老人講過。在以往那個年頭，誰家生了孩子，必須先找陰陽先生看命。如果先生看出孩子有來頭，比如是在天上給神仙牽馬的童子投胎，或是天河裏玩耍嬉戲的靈官，那可了不得，這樣的孩子平常人家養活不住，卻也並非沒有破解之法，怎麽辦呢？等到孩子七歲那年的陰曆四月十八，到了這一天，讓家大人領去廟裏跳牆，提前備下供品，無非是些紙馬香燭、點心果品，再紮好穿紅戴綠的紙人當作替身，紮得越多越好，給家裏的小孩勒上紅褲腰帶，騎在廟裏的長條板凳上。再請來的陰陽先生念念有詞，說什麽“舅舅不疼姥姥不愛，一巴掌打出廟門外”，說完抬手往孩子頭頂上拍三下，扯掉紅褲腰帶。家大人給了跳牆的錢，立刻帶孩子出門往外走，半路不許回頭。找個剃頭師傅剃個禿頭，不是全剃禿了，頭頂留下一撮。剃頭師傅最願意接這樣的活兒，能比平時多給兩三倍的錢。跳了廟、剃了頭，等於破去此關，免掉了災禍，便可以長命百歲。搬進廟裏的紙人叫替身，讓紙人替小孩上天。按迷信的說法，跳過牆、燒過替身的孩子好養活，有的小孩後腦勺上留個小辮兒，意指留住，也跟“跳牆破關”相似。
二鼻子告訴張保慶和菜瓜：“屋中擺放了紙人神位，卻沒有靈牌和香爐蠟扡，顯然不是靈堂，十有八九是燒替身的，金王馬殿臣當年躲到此地，身邊帶了妻妾子女，很可能是馬殿臣的兒子到了歲數，那一天要‘跳廟破關’，看這情形顯然是還沒走完過場，替身紙人也沒來得及燒……”
張保慶若有所悟，問道：“‘跳廟破關’許不許換日子？還是必須在那一天？”
二鼻子想了想說：“不許換，可丁可卯非得四月十八當天不可。”
張保慶說：“那就簡單了，土匪頭子馬殿臣給他兒子‘跳廟破關’，是陰曆四月十八，想必是在這一天大宅裏發生了變故。”
二鼻子不住地點頭，不知當天這裏出了什麽禍事，大宅中的人全消失了。一轉眼過去了六十幾年，空屋變成了荒宅，大門從內側緊鎖，一切擺設原樣不動，屋子裏也沒有打鬥過的痕跡，唯獨裏麵的人憑空不見了，憑他們兩人的腦子，實在想象不出當時發生了什麽，難道是有催命的閻王、要命的小鬼找上門來全給勾去了？那也不該沒有屍首啊！
菜瓜怕這屋裏有鬼，總覺得身後冷颼颼的，頭發根子直往起豎，見張保慶和二鼻子站在那兒胡亂猜測，說了半天也沒說完，心裏著急，想盡快找到皮襖，趕緊離開這座大宅。當即往前走了幾步，經過擺放神牌的供桌時，突然發覺帷幔下伸出一隻手抓住了她的腳脖子。
菜瓜驚出一身冷汗，急忙往後退，嘴裏忍不住了，“嗷”的一嗓子叫了出來。她這一咋呼，把那二人也嚇得夠嗆，本就心驚膽戰，聽到這一聲叫喚，險些把魂兒都嚇掉了，在原地蹦起老高。張保慶、二鼻子低頭一看，但見帷幔下有隻幹癟烏黑的人手，幾乎跟枯枝一般無二，好像並不會動。
二鼻子說道：“老妹兒別怕，不是活人的手！”
擺有紙人的後堂之中黑得伸手不見五指，火把舉在手中，照不到腳下，供桌上的帷幔一直垂到地下，裏邊可能是具死屍，幹枯的胳膊伸到外邊，剛才菜瓜走過去，好巧不巧一腳蹚到上邊，死人手僵硬如鉤，正好鉤住了菜瓜的褲腳，屋子裏又是黑燈瞎火，菜瓜一聽二鼻子說不是活人的手，還以為扯住她腳脖子的是鬼，那還了得？臉都嚇白了，好懸沒暈過去。
張保慶壯起膽子對菜瓜說：“妹子沒事兒，你哥哥我在這兒呢，誰敢動你，我給他腦袋擰下來！”但隻是嘴上發狠，卻不敢往前湊。
二鼻子是深山老林中的獵戶出身，畢竟比張保慶膽大，一手握住柴刀挑起幔布，另一隻手按低火把想往裏邊看，沒想到供桌幔布上積了厚厚一層灰，一挑之下塵土彌漫，嗆得人睜不開眼，隻好往後閃躲，等到塵埃落定，幔布之下露出一具屍骸，應該是死了很久，頭發尚在，皮肉幹癟，完全看不出長什麽樣了，腦袋上扣了一頂三塊瓦的狗皮帽子，身穿鹿皮襖，不知這個人為何躲在供桌下邊，又是如何死在此處。
張保慶聽二鼻子口中所說的金王馬殿臣，是個殺人不眨眼的土匪頭子，就算在大牢中等待處決也全不在乎，照樣該吃吃該喝喝，吃得飽睡得著，躲在供桌下邊的這位會是馬殿臣不成？想來他不至於這麽吧？
二鼻子說：“這肯定不是馬殿臣，此人兩隻手長反了，這應該是馬殿臣的結拜兄弟土頭陀。”左手長右邊，右手長左邊，按以往迷信之說，這樣的人上輩子非奸即惡，被大卸八塊拆散了手腳，二輩子投胎做人，閻王爺一疏忽，把他的兩隻手給安反了，方才變成這樣。這當然是胡說八道，不過世上並非沒有反手之人，隻是這樣的畸形人少之又少，馬殿臣身邊也不可能再有第二個反手之人，所以死在供桌下的這位，必定是土頭陀不會錯。
張保慶和二鼻子離得老遠看了兩眼，此人從頭到腳都沒有刀砍槍打的痕跡，實在看不出是到底是怎麽死的，難不成是活活嚇死的？可據說土頭陀一生下來，就被扔在墳地，後來讓一個挖墳掏墓的土賊收留，常年住在墳洞古墓裏，成天跟死人一塊兒睡棺材，身上衣裳都是從死人身上扒下來的，膽量也不是常人可比，得是什麽東西才能把他嚇死？二人惦記馬匪大宅中的財寶，這個念頭一起，可就走不動道了，六匹騾子八匹馬也拽不回去，對於馬殿臣一夥兒的生死下落，原本隻是出於好奇，並不想追根究底，也怕找上什麽麻煩，那就得不償失了。
三個人不敢去動土頭陀的屍身，將供桌帷幔原樣放下來，高抬腿輕落足，躡手躡腳退出堂屋，又去東西廂房查看。但是除了堂屋供桌下的土頭陀，並沒見到別的死屍，也沒找到金王馬殿臣的財寶。他們翻箱倒櫃，找出幾件馬匪穿的皮襖。衣箱乃樟木所製，撒過防蛀防蟲的藥粉，因此有股子嗆人的怪味兒，張保慶和二鼻子兄妹為了抵禦寒風，卻也顧不得許多了，一人拎起一件，胡亂穿在身上，從擺放紙人的堂屋裏出來，穿門過戶往深處摸索，繼續找尋天坑大宅中的財寶。
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金王馬殿臣在天坑中所建的大宅，門樓高聳氣派，左右兩扇門上各畫有一個張牙舞爪的大蜈蚣，內裏重門疊戶，院子一進連著一進，盡頭是一座與堂屋規模相當的大屋，造得鬥拱飛簷，形似一座廟宇。此時門戶洞開，裏頭黑乎乎的沒有光亮，不知是何所在。
張保慶和二鼻子兄妹壯起膽子走進大屋，隻見正當中是一張花梨木太師椅，兩側分列杌凳，地上鋪有一張虎皮。單從這陳設上看，馬殿臣躲進天坑之內仍不改匪氣，將此處布置成了“分贓聚義廳”。三人舉起火把環視一周，各處均無異狀，僅在太師椅後麵的牆上高掛一張古畫，早已塵埃遍布、蛛網橫結，看不出畫的什麽。張保慶想起二鼻子說的寶畫，上前吹去畫上的浮土，見畫中顯出金鉤玉爪的白鷹，忙招呼二鼻子兄妹過來。三支火把湊到畫前，六隻眼睛凝神觀瞧。由於年深歲久，又受地底潮氣侵蝕，圖畫已經模糊，不過內中圖案仍可辨認，但見畫中白鷹立於高崖之巔的一棵古鬆上，和張保慶的白鷹好似一個模子裏刻出來的，威風凜凜、銳不可當，頭頂之上風雲變幻，氣勢驚人。再一細看，鷹爪下摁住了一顆披頭散發的女人頭顱，七竅之中鮮血直淌，看得人後脊梁直冒涼氣。
二鼻子沒想到馬殿臣三闖關東這段傳說中的《神鷹圖》不僅真有，而且正掛在天坑大宅之中，不由得又驚又喜。因為故老相傳，這張《神鷹圖》是可以“鼓”的寶畫，隻有寶畫中的神鷹現世，馬殿臣的財寶才能夠重見天日。不過再仔細一看，估計畫中的神鷹出不來了，因為《神鷹圖》掛在潮濕幽暗的地底大宅之中幾十年之久，畫跡已然模糊，又見畫中那個可怖的女人頭，分明是當年追了馬殿臣上千裏的女鬼，免不了怕這女鬼也從畫中出來。
張保慶伸手摸了摸畫中的人頭說：“哪有什麽鬼？我看這個人頭明明是當初跟神鷹一同畫上去的。”
二鼻子反駁道：“你咋知道是當初畫上去的？你親眼瞅見了？”
張保慶心說：你這不抬杠嗎？此畫不下千百年了，當時有我這麽一號人物嗎？於是白了二鼻子一眼：“我是沒瞅見，難道馬殿臣用《神鷹圖》除鬼的時候讓你瞅見了？”
菜瓜一瞧這可倒好，這二人又杠上了，急忙站出來打圓場：“你倆別吵吵了行不行？《神鷹圖》能不能除鬼不好說，但我看這張畫確實有些古怪，還是不動為好。”
二鼻子對鷹爪之下的女鬼心存忌憚，即使這幅《神鷹圖》真是一張寶畫，他也不敢起貪心、動貪念，誰知道畫中的厲鬼能否再出來呢？再者說來，深山老林裏除了獵戶就是伐木的，當時完全沒有古畫值錢的意識。張保慶見二鼻子兄妹倆都不動手，當即抬腿上了太師椅，小心翼翼把畫摘下來，卷好了背在身後。他也並非財迷，隻是覺得畫中神鷹與自己那隻白鷹極其相似，怎麽看怎麽喜歡，有心帶回去顯擺顯擺。
二鼻子見張保慶摘下《神鷹圖》，還以為他是貪小便宜，真是什麽東西都敢拿，真不怕招災惹禍啊！撇了撇嘴四處尋找馬匪的金子。他瞧見聚義廳兩邊還有側門，想必後邊也有一間後堂，招呼二人穿門而過，繞到後堂發現空空如也，一把椅子都沒有，更別提金子了，隻是後山牆上開了一個很大的洞口，深處冷風颯然。三個人探出火把往洞口中張望，光照之處都是鑿開的岩層，石壁上星星點點似有金光閃耀，其中用木柱做了支撐。
張保慶和二鼻子相顧失色——原來土匪不隻躲在天坑裏，還在此地找到了金脈，也許是這個洞挖得太深，引出地底的大蜈蚣，大宅裏的人全讓它吃了！
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上回書說到張保慶和二鼻子、菜瓜兄妹這三個人，在天坑大宅之中尋找馬殿臣的財寶，行至大宅盡頭發現了馬匪挖金脈的大洞，隻是洞道深不見底，不知其中有何鬼怪。至於說他們三個人為什麽首先想到蜈蚣而不是別的東西，那也不奇怪，因為之前看見大門上畫了蜈蚣門神，免不了先入為主。想來當時的馬殿臣已是稱雄東北的金王，既然被逼得躲入天坑，為何仍繼續挖金洞？躲在這麽個不見天日的地方，金子再多又有何用？人的貪念真是無盡無止，金子越多越不嫌多，結果引出了地底的大蜈蚣。
張保慶和二鼻子仔細想了想，又覺得不對，隻在堂屋死了一個土頭陀，別處卻沒有任何爭鬥或逃命留下的痕跡，如果洞中真出來一條蜈蚣，大到能把所有人都吃下去，馬匪們個個有槍，又皆為亡命之徒，到得生死關頭，絕不可能束手待斃。再說，這世上也不會有如此之大的蜈蚣，長白山最大的蜈蚣不過一尺多長，那就已經了不得了，可以吃人的蜈蚣得有多大？何況還是把所有人都吃進肚子裏。如若說危險在洞道深處也不通，住在大宅中的人，可不光是馬殿臣和他的手下，還有妻兒老小一大家子人，即使洞道中發生了意外，待在外邊的人也不至於全跟進去送死，身子底下有兩條腿，發生了這麽大的變故，不會跑嗎？
二鼻子發財心切，滿腦子都是金子，執意要進去找金王的財寶或金脈，哪怕沒有狗頭金，隨便撿到點兒金渣子、金粒子，那也夠他這輩子吃香喝辣的，再不用忍饑受凍到老林子裏打獵了。打獵是四大窮之一，有錢誰幹這個？又苦又累還有危險，一年分四季，季季不好過：春天貓冬的野獸剛出來溜達，身上皮包骨頭，打到了也沒幾兩肉；夏天林子裏的各種毒蟲小咬足以要了人命；秋天百獸膘肥體健，這山跑那山蹽，打獵的腿都追細了也不見得有多少進項；冬天的苦更別提了，天寒地凍，進山打獵如同刀尖舔血，也是把腦袋拴在褲腰帶上，死在這林海雪原中的獵人可不在少數。他二鼻子做夢也想過幾天遊手好閑的日子，吃喝不愁，自由自在，想要什麽就有什麽，那該多好。這次因禍得福發了橫財，好日子可就近在眼前了，因此想都沒想，拽上菜瓜一馬當先鑽進了洞口。
張保慶站在洞口跟前，隻覺得陰氣逼人，全身寒毛都豎起來了，後脖頸子一陣陣地冒涼氣，就好像麵對張開大口吃人的妖魔，不由自主地發怵。可他又想起那麽句話，“撐死膽大的，餓死膽小的”，別因為一時膽怯不前，錯過了馬匪的財寶，等他二鼻子撿到狗頭金發了橫財，自己還不把腸子悔青了？一想到此處，張保慶也來不及再猶豫了，當即橫下心，低頭鑽進了洞道，是死是活聽天由命罷了。
三個人手持火把鑽進去，卻見眼前並非是一條挖金的洞道，行出十幾步，洞道走勢豁然開闊，深處似乎是一個人為開鑿的洞穴，火把的光亮照不到盡頭。洞口兩邊分別擺了一個大缸，得有半人來高。對於二鼻子兄妹和張保慶來說，瓦缸不是出奇的東西，屯子裏積酸菜也用這樣的大缸，缸沿上用麻繩箍住，一個挨一個掛了一圈麅子皮水囊。
二鼻子圍著大缸轉了一圈，撓頭道：“想不到這地方還有兩缸酸菜，這可不愁了，咱先填填肚子！”說話間上去掀缸蓋。
菜瓜攔住二鼻子說：“可別瞎整，馬匪咋會在金洞裏放兩缸酸菜？即便是酸菜，放了好幾十年了，那還不把人吃死啊？”
張保慶說：“讓我看這裏邊也不可能是酸菜，除非馬匪比二鼻子還饞，吃酸菜都等不及回屋，非得在這金洞裏吃。”
二鼻子被張保慶搶白了一通，意識到自己的話站不住腳，嘴上卻不肯服輸：“啥都跟你親眼看見了似的，你咋知道不是酸菜？不是酸菜這缸裏頭還能是啥？”
張保慶也是胡猜，多半是馬匪把人大卸八塊放在缸裏醃上，膽敢從洞中盜金的都是這個下場。
兩個人誰也說服不了誰，都覺得自己說的對，決定打開缸蓋一探究竟，瞧瞧裏邊到底裝了什麽東西，合力將缸蓋揭去，“咣當當”一聲大蓋子掉到地下，與此同時一陣嗆人的酸味彌漫開來，濃重的味道直衝腦門子。
哥兒倆捂住鼻子，抻長了脖子借火光觀瞧，缸裏晃晃****半下子黑水，既不是死人也不是酸菜，分明是半壇子老陳醋，再揭開另一個缸蓋，裏麵也是多半缸老醋。菜瓜也好奇地湊上前來，三個人大眼瞪小眼看了半天，好似丈二的和尚——摸不著頭腦，想破了腦袋也想不明白，馬匪挖出的金洞中為何會擺放兩缸老醋？
二鼻子一邊吸溜著鼻涕一邊說：“相傳馬殿臣是山東人，原來山東的也這麽能吃醋！”
張保慶也挺納悶兒，沒準馬殿臣就喜歡拿大蔥蘸醋吃，這馬匪的口味都不好說，可也不至於把醋放在金洞之中，出去再喝不成嗎？轉念一想，如今他們仨沒糧沒水，真要是有兩口醋喝，說不定關鍵時刻可以救命。醋這東西和酒一樣，沒個壞，隻要保存得當，年頭越久越醇厚，隨即抄起缸沿上的麅子皮水囊，一人一個灌滿了帶在身邊，繼而進入前方的洞穴。天坑大宅下的洞穴，約有半個足球場大，洞壁平整異常，挖金的坑道貫穿而過，壓低火把往下一照，洞道裏是一節節向下的石階，黑咕隆咚不知還有多深，陣陣陰風撲麵而來，吹得火把上的火頭亂跳，忽明忽暗煞是詭異。三個人不敢大意，繞洞穴中轉了一圈，發現周圍鑿有壁龕，內嵌七級浮屠。整個洞穴總共九個壁龕，九座寶塔。
張保慶暗暗稱奇，馬匪大宅下的洞穴中居然有九座寶塔，難不成把這兒當成了佛堂？他用袖子抹去其中一座塔上的積灰，頓覺金光耀眼，閃目觀瞧，寶塔乃金磚所砌。當年的關外迷信之俗甚多，相傳金子多了會跑，造成寶塔可以鎮住。九座七層寶塔，皆為一丈多高，從塔底到塔尖全是金的，讓火把的光亮一照，好不動人眼目。三人恍然大悟，馬殿臣號稱關外金王，他的天坑大宅中卻沒有半點兒金子，原來造了九座金塔埋在此處！
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話說張保慶和二鼻子、菜瓜兄妹在後堂屋發現了馬匪挖金脈的大洞，決定進入其中一探究竟，見到洞中有九座金塔，明晃晃奪人的二目，別說趁這麽多金子，世上又有幾個人見過這麽多金子？三個人都看傻了，這是真正黃澄澄的金子，九座金塔得用多少金磚？怪不得馬殿臣有金王之稱，當真是富可敵國，想見是在天坑下找到了大金脈，這麽多金子全是從金洞中挖出來的！火光映襯之下，三張臉上都籠罩了一層金色，仿佛癡了一般。過了半晌，二鼻子才想起動手去摳金磚。張保慶見二鼻子先動上手了，他也不肯落後於人，忙將火把交給菜瓜，伸出兩隻手拚命摳金轉。兩個人忙乎了半天，金塔紋絲未動，他們頭上可都見了汗，好懸沒把手指摳斷了。
二鼻子賊起飛智，一瞧用手摳不下來，當即拔出柴刀，去撬金磚的縫隙，奈何一時半會兒撬不動，急得他上躥下跳，眼都紅了，恨不得撲上去啃一塊金子下來。
正當他們焦躁之際，忽聽背後一聲嘶吼。三人心中一凜，剛才隻顧尋找馬匪的金子，沒想到要命的冤家尾隨而至，急忙轉過來頭來一看，三五隻猞猁已經進了洞穴。
張保慶和菜瓜魂飛天外，大驚之下掄起火把，阻擋撲咬而來的猞猁。二鼻子仍不死心，一邊揮動火把驅退猞猁，一邊還在跟金磚較勁兒。說起這山中的野獸，二鼻子和菜瓜可比張保慶熟悉多了，深知這群惡獸一路追至此處，絕不會善罷甘休，這洞穴雖大，內部卻十分空曠，沒有周旋的餘地，想和之前一樣脫身絕非易事，僅憑手中火把也抵擋不了多久。經曆了多少艱險才找到天坑大宅下的九座金塔，哪怕隻帶出去一塊金磚，下半輩子也不愁吃喝了，猞猁偏在此時追到。金子再值錢，那也得有命受用才行，二鼻子眼看到手的橫財打了水漂兒，隻好咬了咬牙將心一橫，猛掄火把擊退衝至近前的猞猁，招呼菜瓜和張保慶，跌跌撞撞逃入了深處的金洞。
馬匪挖金脈開鑿出的洞道內寬外窄，洞口勉強可以容下一個人，猞猁無法一擁而上，最先探進頭來的，讓二鼻子一柴刀招呼到了麵門，在慘叫聲中退了出去。狹窄的洞道使火把光亮陡增，其餘的猞猁懼怕火光，一時不敢再往洞裏鑽了。三人方才鬆了口氣，但也知道猞猁必定守在洞口，出去躲不過一死，隻好打起精神往金洞深處走，找尋別的出路。漆黑狹窄的洞道兩邊用木柱做了簡單支撐，隔幾步放置一盞油燈，均已油盡燈枯，沒有一盞點得起來。洞壁鑿痕累累、凹凸不平，地底岩層的一道道裂隙從頂部延伸而下，有的寬有的窄，在火光照耀之下，**的岩層中金光熠熠，尚有些許殘餘的岩金，可都是成不了形的金礫子，還不夠塞指甲縫的。挖金的馬匪當年在洞道中進進出出無數次，不可能還有落下的狗頭金，洞道盡頭卻保不齊仍有些沒挖完的金脈，當下加快腳步往前走，越走越覺得這個金洞太深了，似乎永遠走不到盡頭。
張保慶見火把隻能照明身前幾步，周圍黑得伸手不見五指，隱隱覺得這條路凶多吉少，他不想嚇到菜瓜，低聲對二鼻子說：“生來反手的土頭陀沒準會妖法，他和馬匪分贓不均，借跳廟破關的由頭，把馬殿臣連同手下誆到這個金洞中，趁機下了殺手，沒想到冤魂纏腿，自己也被嚇死在了擺放紙人的堂屋，這報應來得也太快了！”
二鼻子說：“馬殿臣和土頭陀的為人，我也隻是聽說，反正按老輩兒人所言，他們二人是一個頭磕到地上的八拜之交，就跟劉關張一樣，不求同生，但求同死。況且土匪之間最講規矩義氣，誰敢窩兒裏反，大家先得聯起手來弄死他。再說土頭陀也不會妖法，他是從小跟了個盜墓偷墳的師傅，會看地脈，馬殿臣在山裏挖出的金子，全憑土頭陀指點。你想想，他如果是個貪財的人，又何必將金脈指給旁人？”
張保慶仍有不解之處，又對二鼻子說：“有句話之前我就想問，既然土頭陀會看風水找金脈，為何還跟他師傅住在墳洞裏，衣服都是穿從死人身上扒下來的，那不是吃飽了撐的嗎？隨便挖一塊狗頭金出來也夠師徒二人過上好日子了啊？”
二鼻子說：“那你是有所不知，天下人都知道關外金子多，可是你瞅瞅，咱附近這幾個屯子裏有誰是淘金的？那是因為淘金比上山打獵險難百倍，尤其是在過去，到老金溝裏下苦的人，或是幹活兒累死，或是半夜讓狼掏了，好不容易挖到金子，下山途中讓土匪打了悶棍的也大有人在，枉死的不知有多少，發財的可就那麽幾個。再者說，會看金不等於找得到金脈，還得有運氣。當年土頭陀帶馬殿臣逃出大牢，二人為了躲避官府追捕，一同躲到老林子裏，馬殿臣是大富大貴的命，這二位湊在一起，合該時運到了，無意當中看到了金草，順地勢挖下去，這才挖出了一條金脈。金子還有河金、山金之分，河金是河溝子裏的碎金渣子，山裏的金脈則不同，那是山金，挖順了挖出來的叫狗頭金，一個一個的大金疙瘩。馬殿臣就是打那時候開始發了橫財，從山上下來之後，改名換姓當了幾年大財主，不承想被人認了出來，不得已再次躲入深山。此人跟土頭陀是結拜弟兄，同過患難，共過富貴，又怎麽可能自相殘殺？”
兩人胡亂猜測了半天，始終不得要領，無法確定大宅中的馬匪失蹤與挖掘金脈的洞道是否有關，既然想不出個子醜寅卯，隻好不再計較了。張保慶一邊走一邊犯嘀咕，擔心往前走有去無回，不覺放慢了腳步，等他再一抬頭，已經與二鼻子兄妹拉開了五六步的距離，正想趕上前去，卻見洞頂射下一道金光，罩在了二人頭上！
6
馬匪在天坑下挖出的金洞漆黑陰森，除了三個人手中的火把再沒有任何光亮，洞頂卻突然射下一道金光，驚得張保慶大叫一聲，原地蹦了三尺多高。二鼻子和菜瓜聽到張保慶的叫聲，也讓他嚇得不輕，急忙轉過身來，隨即發覺到頭頂上有響動，立即抬頭觀瞧，見洞頂岩裂中倒爬下一條大蠍子，鞭尾足有成人的手臂粗細，通體皆黑，形同倒懸的琵琶，末端蠍鉤呈金色，讓火把映得金光亂晃，巴掌大小的一枚蠍子鉤，像箭打的一樣衝二鼻子刺了下來。
二鼻子身子的反應遠比腦子快，下意識舉起柴刀擋了一下，隻聽“嘡”的一聲脆響，如同金玉相擊，撞得二鼻子往後直飛出去，在地上打了兩個滾，心中駭異難以言喻：地底下怎麽會有如此之大的蠍子？
山裏的蠍子有兩種較為常見：一種是棕褐色的草蠍子，尾巴是半透明的黃色，個頭兒小，最大的超不過二寸，通常待在草棵子裏，這樣的草蠍子毒性小可以吃。另一種全身烏黑的山蠍子，可以長到一巴掌大小，毒性猛烈，習慣躲在枯樹洞或石頭下邊。二鼻子經常捉草蠍子泡酒，山蠍子卻不敢招惹，一不留神被蜇上一下，至少難受上十天半個月。驟然遇上這條一丈來長的金鉤蠍子，不由得大驚失色，好在手中有柄柴刀，勉強擋住了倒刺下來的尾鉤。從洞頂上倒爬下來大蠍子一下沒刺中，又擺尾衝菜瓜而來。菜瓜和二鼻子一樣，怕鬼不怕野獸，也會對付蛇蠍。她是手腳利落的獵戶，身上穿的馬匪皮襖雖顯笨拙，應變卻是極快，低頭一閃避過了蠍子尾鉤。眨眼這麽一會兒，大蠍子已從洞頂上下來了，剛好落在三個人當中，頭朝二鼻子兄妹，尾衝張保慶。三根火把前後一照，蠍子尾鉤上金光閃閃。故老相傳，金脈穿過的深山古洞中有金蠍，但是非常罕見，這東西周身黑殼如同玄鐵，趴在岩裂中與四周融為一體，隻有蠍尾上的鉤子是金色，光亮亮奪人二目，明閃閃令人膽寒。
二鼻子走上前去一隻腳踩住蠍子，雙手攢勁抽出柴刀，甩掉刀上黏黏糊糊的汁液，又把張保慶剛剛扔掉的火把撿回來遞給他，對二人說：“這蠍子大得也忒邪乎了，跟個小牛犢子似的，大宅子中的馬匪多半是讓它給吃了，得虧了它還在貓冬，雖然讓咱們驚動了，但一時還沒能緩過勁兒來，否則咱仨也得讓它嚼吧了！”
張保慶不以為然：“天坑大宅中少說也住了百八十口，蠍子能吃得下這麽多人？縱然都吃得下，百十來人還能排隊等它來吃？”這話一出口，他自己都覺得害怕，腦海中浮現出馬匪在金洞中一字排開，一個個被巨蠍吞噬的場麵，不由得打了一個冷戰。
正當此時，洞中的死蠍子突然動了一動。三個人嚇了一跳，同時退開幾步，剛才那一柴刀下去，蠍子頭都被紮穿了，居然還沒死透？隻聽蠍子背上發出一陣撕裂之聲，隨即鼓起一個大包。二鼻子舉著火把想上前看個究竟，剛邁出半步，忽聽得“哢嚓”一聲，死蠍子背上開裂，從裏麵鑽出無數小蠍子，團團簇簇、密密麻麻，潮水一般向三個人湧了過來。
三人見此情形，皆有不寒而栗之感，說是小蠍子，卻比尋常的草蠍子大出好幾倍，有的上牆攀壁，有的伏地而行，轉眼布滿了洞道。張保慶和二鼻子兄妹伸手用火把燎，抬腳用鞋底子踩，但是越打越多，隻得逃向洞道深處，蠍子爬行發出的窸窸窣窣之聲，在三人身後如影隨形。
先前從洞頂下來的金蠍雖大，卻僅有一隻，三個人憑借火把柴刀，還可以勉強抵擋，但是什麽東西也架不住多，密密麻麻的小蠍子從洞道四壁蜂擁而至，瞅一眼都覺得毛骨悚然，隻有撒開退狂奔逃命。不承想蠍子來得好快，不住有蠍子掉落在他們身上，順脖領子往裏鑽，三人邊跑邊跳，還要不停打落掉在頭上的蠍子。
二鼻子對張保慶說：“行啊！保慶，你那锛兒了八塊的腦袋瓜子真不白長，咋尋思出這個絕招兒的？”
張保慶說：“可真是狗嘴吐不出象牙，剛救了你一命，你還敢跟我這兒嘚瑟？剛才我一邊蹽一邊尋思，馬匪為何在洞口放那麽多醋？他們常年在洞道中挖金，難保不會遇上蠍子、蜈蚣，必定有對付的法子。記得老人們說過，蛇怕雄黃，蠍子怕醋，想不到還真頂用……”說到得意之處，忍不住伸手比畫，突然發現身邊有一個黑色的瓦罐，再往四下裏一看，洞道兩邊還有不少同樣的瓦罐，肚大口小，用手一晃還挺沉，不止這一個，洞道深處還有許多，不覺奇道：“怎麽有這麽多骨灰壇子？”轉念一想，說不定馬匪當年是用骨灰壇埋金，以此嚇唬進來偷金子的人，說話便往前湊，準備打開瞧瞧，裏邊到底有沒有金子。
菜瓜對張保慶說：“咱還是別動這個壇子了，萬一這裏頭裝了鬼可咋整。”
張保慶說：“二妹子，咱白天不說人，晚上不說鬼，你別嚇唬我成不成？”
菜瓜說：“我聽老輩兒人說過，土匪們為了懲治扒灰倒灶的崽子，把人倒吊在房梁上，頭頂上敲一個窟窿，讓這個人的腦漿子流到一個骨灰壇子中，據說這樣能把三魂七魄困住，死後不得超生。”
張保慶讓菜瓜說得腦瓜頂上一緊，當時也有些嘀咕，不過壇子挺沉，還是裝金子的可能性更大，當即舉起火把，上前去揭壇子蓋。
二鼻子突然驚呼道：“你快給我回來，裏邊的東西不能看！”