第十六章 河中水鬼
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胖子手持村田22式獵槍，要給對麵的小鬼兒來上一槍，怎知槍支彈藥都在暗河中浸濕了，到了這個緊要關頭，又打不響了。三個人的槍牌擼子也在對付山魃之時打光了子彈，還沒來得及取出背囊中的彈夾替換。我讓他且勿焦躁，你往一個殉葬女童身上打一槍又能如何？把一個死在墓中上千年的幹屍再打死一次，那有什麽意義？如果這個死孩子真有道行，一杆老掉牙的村田22式獵槍也奈何它不得。我覺得殉葬童女來頭不明，是否不懷好意還不好說，若不找出其中真相，將來必有後患！於是讓胖子帶好昭和十三式背囊，我們的幹糧、電池、火種全在裏邊，萬一掉下暗河，那可是想哭都找不到調門兒了。又讓尖果接過探照燈，光束對準殉葬童女，同時取出背囊中的彈夾，給槍牌擼子裝填子彈。我則挽了挽袖子，拔出軍刀在手，壯起膽子湊到殉葬童女麵前，準備看它一個究竟——在墓中埋了上千年的幹屍為什麽會動？
胖子在後邊說：“你可當心了，別讓小鬼兒掐了你的脖子！”
我說：“這小孩兒頂多三四歲，我上山下鄉懷壯誌，廣闊天地煉紅心，什麽大風大浪沒見識過，三十老娘倒怕孩兒不成？”
胖子說：“你是三十老娘啊？這小鬼兒死了不下上千年，隻怕道行不小，你可別大意了！”
不用胖子說，我這心裏邊一樣發怵，真不想抬頭去看殉葬童女長了水銀斑的小臉兒。奈何形勢所迫，不得不硬著頭皮上前，當下將心一橫，還是先用嘴對付，對殉葬女童說道：“不知盜墓的土耗子是怎麽想的，居然把你從墓中帶了出來，又讓我們仨遇上你，可謂緣分不淺，在殉葬洞中全憑你顯身指引，我們才找到了出路。看你這意思可能是想跟我們出去，能有你這兩下子，想必道行不小，然而你有所不知，你埋在墓中這千百年，世上早已天翻地覆改朝換代，不是你以為的那個年頭了。我告訴你一個好消息，全世界無產階級已經聯合起來了，估計你同樣是一苦孩子出身，否則也不至於讓墓主當成頂棺陪葬的明器。如今壓在窮苦人頭上的三座大山都被推翻了，你死後有知，應當可以瞑目於九泉之下了！不如聽我一句勸，趁早別出去了，三寸氣在千般用，一旦無常萬事休，既然已經死了，該放下的就得放下了，塵歸於塵、土歸於土、該上天的上天、該入地的入地，出去了你也沒有地方待，頂多給你擺博物館裏，再給你扣個大玻璃罩子，那還不如這地兒舒服呢！忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病，咱好不容易遇上了，又挺對脾氣的，我才勸你兩句，你聽我良言相勸還則罷了，要是膽敢出什麽幺蛾子，我們仨可容你不得！你能耐再大，對付得了我們，對付得了八百萬解放軍嗎？”
胖子聽不下去了：“你可真能吹，牛都讓你吹上天了，咱的隊伍幾時擴編到八百萬了？”
我往後一擺手，讓胖子不要插口，我隻不過是信口開河嚇唬這個小鬼兒，你不給它唬住了，它如何能夠善罷甘休？然而殉葬童女立在原地，任憑我說了半天，仍是動也不動。胖子說：“咱是不是想岔了？八成又是自己嚇唬自己，不如給它來個幹脆利索的，一腳踹進河裏喂王八！”
胖子說得簡單，這一腳我可踹不出去，一旦讓它咬了如何是好？殉葬童女不可能不會動，分明是它拽住了昭和十三式背囊，不想讓我們見到它躲在後邊，這其中沒鬼才怪！何況朽木在暗河中起起伏伏，我們仨大活人都得半趴著，殉葬童女一個幹屍怎麽可能立而不倒？我一想該說的我也都說了，已經做到了仁至義盡，殉葬童女來頭不明，不將它扔下河去，遲早還要作怪！
打定主意，我提起軍刀插在鞘中，雙手握住了刀柄，用頂在前邊的刀鞘去撥殉葬童女，想將它撥到河中。此時此刻，不僅我屏住了呼吸，我後邊的尖果和胖子也很緊張，一口大氣都不敢喘。尖果的探照燈一直照在殉葬女童臉上，胖子那邊已經將手槍子彈頂上了膛，隨時可以開槍，另一隻手握住了步兵鍬。說話這時候，我手中的刀鞘也伸過去了，之所以用刀鞘不用刀，是為了留下餘地，不至於損毀屍首，以老時年間的話來說——小鬼兒難纏，一旦讓小鬼兒纏住，不死也得扒下一層皮，原樣打發走了才是。再說刀鞘剛伸過去，殉葬童女的臉突然動了一下，兩隻眼睜開了！
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在探照燈的光束之下，殉葬童女二目有如兩個黑洞，從中射出兩道光。我雖然有所準備，卻仍出乎意料，殉葬童女在墓中埋了上千年，臉上已經長出了水銀斑，麵目發黑，身上繡袍比銅錢還硬，居然還可以睜眼？我一怔之下，殉葬童女一抬手抓住了刀鞘，它手上指甲很長，攥在刀鞘上發出刺耳的聲響！
我心中暗道一聲“糟糕”，僵屍可不同於山魃，不長毛的僵屍可比長毛的還厲害。自古以來有黑凶白凶之說，長毛的死屍在民間稱之為“凶”，那是比較常見的，百年成凶千年成煞，有了千年以上的道行，才會顯出原形，麵容如同活人一樣，並且可以口出人言，那可了不得了！
遼墓中的棺槨和死屍不下幾十上百，為什麽僅有這個殉葬女童有了道行？它有什麽不同之處？我聽我祖父說過“墓中千年僵屍皮肉近乎銅甲”，村田22式獵槍都打不了，以道法方可降服！什麽叫道法？道門中對付僵屍的法子，比如畫符念咒，比如用朱砂碗倒扣在僵屍頭頂上，另外據說盜墓的還有陰陽傘可以收僵屍。民間俗傳僵屍也怕棺材釘，那都是一尺多長的大鐵釘，年頭越老越好，百年僵屍怕千年棺材釘，一千年的僵屍怕一千兩百年的棺材釘，讓棺材釘戳到，即可折掉一百年道行，釘一下驅魄，釘兩下滅形，所以盜墓的都帶一兩枚老棺材釘。你要看到有人身上揣了一枚黑沉沉的老棺材釘，不用問一定是個扒墳掘墓的土耗子。當初17號農場經曆風雪狼災，一隻狐狸將我們帶進墓中，見到一個死在墓道中的土耗子，那人身上不僅有玉勾護身，還有一枚棺材釘，可見此說並非謠傳。我後悔沒在墓中撬一兩枚棺材釘出來，那還怕什麽殉葬的童女？但是我沒有朱砂碗、桃木劍，也不會畫符念咒，一旦讓僵屍撲住，如何脫得了身？
我急忙往後拽這刀鞘，連拽了兩下，竟沒拽動。朽木在暗河水流中搖晃起伏，胖子讓我擋在身後，不敢輕易開槍。他一時心急搶上前來，抓住了刀鞘一同往後拽。二人一使勁，這才連刀帶鞘搶了過來，可是用力過猛，收不住勢了，軍刀掉下了暗河，人也幾乎一個跟頭落入暗河。胖子翻身而起，手中的槍牌擼子已經對準了殉葬童女，勃朗寧M1900型手槍不是嚇唬貓的，使用7.65毫米子彈，即使有了道行的千年僵屍，腦袋上挨兩顆“黑棗”，也可以打出兩個窟窿！
可是正當此時，暗河轉為湍急，撞上了一塊凸出水麵的岩石，“哢嚓”一聲響，朽木前端被撞掉了一部分。三個人猝不及防，連同那個殉葬童女全被拋上了半空。胖子舉槍正要打墓中的千年僵屍，突然間被拋了上去，險些將他甩進暗河，隻好扔下手中的槍牌擼子，使用步兵鍬掛住朽木上的一根枝杈，下半身已經落在了水中。我和尖果見胖子情況危急，立即抓住他的背囊，拚了命將他拽將上來。地裂子至此驟然收緊，暗河走勢急轉直下，水流洶湧無比。我們仨穩住了身形，再用探照燈照過去，照見殉葬童女仍在我們對麵，兩手指甲撓住朽木，正在緩緩爬向我們！
三個人臉對殉葬女童，背後是朽木前端，整個身子傾斜下墜，抓住了枝杈不敢鬆開。胖子接過尖果的槍牌擼子，抬手打了兩槍，雙方相距雖近，但是晃動劇烈，子彈不知打去了什麽地方。晃動的探照燈光束中，一臉水銀斑的殉葬女童已經到我麵前了！我心寒股栗，可抱住了朽木不敢鬆手，身後邊是胖子和尖果，無處可以躲避，隻好讓胖子將他的步兵鍬給我。我一隻手接過步兵鍬，對準殉葬童女的頭拍了過去。沒想到殉葬童女往前一縱，從我頭頂上躍了過去。我看出殉葬童女要撲向尖果，一隻手用步兵鍬鉤住枝杈，另一隻手往上一伸，抓住了這個墓中幹屍的一隻腳。殉葬童女兩隻小腳上穿有“如意雲頭履”，這是一種宮女的繡鞋，鞋尖上有卷雲紋裝飾，如同腳踏祥雲一般，埋在墓中千百年，繡鞋已經變得黢黑，上邊的紋飾都看不出了，摸上去有如粗麻，使勁一捏可能都會碎掉。
暴雨引發了山洪，寶相花的蔓條不再發光，巨大無比的地裂暗河中，僅有探照燈的一道光束晃來晃去，周圍全是一片漆黑。我伸手抓住了一隻小腳，心說：可讓老子逮住你了！立即順勢往下一甩，想將這千年幹屍扔入暗河。地裂深處的暗河水勢湍急，全是亂流漩渦，大羅金仙掉下去也別想再上來。不過按迷信的話來說，僵屍埋在墓中，在五行上占個“土”字，土能克水，河中的老龍也鬥它不過，它甚至可以吸盡水脈。
可在情急之下，我也理會不了那麽多了，使盡全力往下甩去，剛掄到一半，手上忽然一輕，僅有一隻如意雲頭履連同繡袍還在我手上，裏邊的殉葬童女卻已掙脫出來，翻身一滾，落在我的對麵，一隻手摳住朽木，另一隻手往它頭頂上一抓，一把扯掉了臉皮。我們仨沒想到千年幹屍還有這麽一招兒，心中無不駭異，而尖果的探照燈光束投在對方的臉上，但見殉葬童女皮囊之下，竟是一個小老頭兒，一張樹皮似的怪臉，二目異常明亮，身高比不過三歲孩童。他被探照燈晃得睜不開眼，隻好用手去擋光束，手心中分明有一個朱砂八卦印記。
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我直至此時才明白過來，一路躲在我們身後的根本不是殉葬童女，而是一個盜墓的土耗子！之前有兩個打獵的，冒充成哥兒倆，一個叫大虎一個叫二虎，二虎是個盜墓賊，大虎則是他帶的一個傀儡行屍。二虎行跡鬼祟，一直背了一個大口袋，我原以為那裏邊是裝東西的，其實是帶了一個老盜墓賊，此人應當是二虎的師父或長輩，多半經驗非常豐富或者有什麽別的能耐，反正二虎全聽這個老土耗子的。不過老土耗子身材短小，而且年邁老朽，又不願以真麵目見人，因此躲在一個大口袋中，讓二虎背上他到處走。
老土耗子告訴二虎，墓中有個什麽果實，二虎鑽進棺槨去找。當時正好我和胖子、榛子也進了槨室。老土耗子一看有人來了，便立即躲在一旁，沒有讓我們見到。等我們再次進入放置棺槨的正殿，二虎已經背上老土耗子逃入了暗道。老土耗子意識到進入遼墓的人不少，怕有人見到他的真麵目，躲進暗道之前，又從墓主棺槨中掏出一個殉葬童女，借了這一身皮囊裝裹，仍讓二虎背上他往外逃。如此一來，即使有人打開口袋，也會誤以為隻是一個殉葬童女。我們三個人追出來，還真讓這個老土耗子唬住了，想不出二虎為何會從墓中掏出一個殉葬童女，於是將口袋擺在石台上沒有動。二虎這個倒黴鬼，卻掉進殉葬洞摔死了，臨死之時還在抱怨——上了老土耗子的當，墓中根本沒有“果實”！老土耗子扮成的殉葬童女，則跟在我們身後一路逃出遼墓，進了這個長有寶相花發光蔓條的大裂子，怎知降下暴雨，山洪猛漲，我們仨趴在一根朽木上在暗河中順流而下，到了這會兒老土耗子也躲不住了，不得不顯身出來。
此時暗河流勢稍有緩和，我咬了咬牙，握緊手中的步兵鍬，正想一鍬將老土耗子拍下暗河。老土耗子一邊擋住刺目的探照燈光束，一邊陰惻惻地說道：“且勿動手，老夫有一句回天轉日之言相告！”
我們對這老土耗子恨之入骨，不是土耗子要進遼墓盜寶，唆使我們去摘壁畫上的“黃金靈芝”，陸軍不會死於非命，其餘的知青也不會因為來找他而被流沙活埋在墓中，我和胖子、尖果三個人同樣不會陷入這個萬劫不複的大裂子，沒死也扒下一層皮了。而扮成殉葬童女的老土耗子正是禍頭，我們好懸沒讓他嚇死，有仇不報非君子，不將他踹進暗河喂王八，如何出得了這口惡氣！我不容分說掄起步兵鍬正要動手，老土耗子卻對我說：“當年在老鼠嶺上打天燈那位爺是你什麽人？”
我聽他說出這句話，不由得怔了一怔，心想老土耗子認得我祖父？當初我祖父在老鼠嶺上打天燈，得了一張玄狐皮，又聽信了一個畫陰陽八卦的火居道慫恿，前往鬼門河盜墓取寶。那個畫陰陽八卦的火居道，手上有八卦印，應當也是個鬼門天師，那是好幾十年前的事了，即使老土耗子身為鬼門天師，對舊事有所耳聞，也不會一見了我的麵就提到我祖父。
我心中暗暗吃驚，當年跟我祖父拜過把子一同去鬼門河盜墓的火居道，卻是此人不成？不過畫陰陽八卦的火居道已經死在鬼門河了，況且據我祖父大少爺說，那個火居道身材魁偉，而這個老土耗子枯瘦短小，如同活轉過來的棺材釘，怎麽可能會是同一個人？我一時忍不住好奇，想聽一聽老土耗子會說什麽。暗河洶湧湍急，量這廝也飛不上天去，隻要不是千年僵屍，我還怕一個老土耗子不成？於是用手中步兵鍬一指老土耗子，說道：“在老鼠嶺上打天燈的是我祖父，如若不是野雞沒名草鞋沒號，你也留個名號在此！”
老土耗子一陣獰笑：“原來真是故人之後，怪不得十分相似，你小子可比你祖父那個窩囊廢膽子大多了。老夫是你祖父結義的兄長，按輩分說你該稱我一聲幹爺！”
我可不信他這番鬼話，罵道：“去你大爺的，我爺爺可不認得你這棺材釘似的老妖怪！”
胖子說：“套近乎也沒用，你今兒個把他爺爺從八寶山搬出來，我們也得讓你下河喂王八！”他又在我身後低聲說：“你爺爺當年可沒少跟牛鬼蛇神打交道啊！在這兒還能遇上熟人？”
我也納了一個悶兒，我祖父將我從小帶大，他的經曆給我講了不下八百六十遍，我怎麽從來沒聽他說過認得這麽一位？
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老土耗子見我不信，又說出一番話來。原來當年那個火居道扮成一個畫陰陽八卦的，在墳中給人畫八卦糊口，卻有一雙道眼，擅於望氣，怎麽個望氣？按道門裏的話說——“寶氣騰空，辨豐城神物”。這是一個典，說是以前有會道法的人，望見鬥牛之間有紫氣，認定豐城埋了寶劍，後來真從豐城下挖出一個石匣，打開來光氣異常，匣中有雙劍，劍上刻了名字，一柄曰“龍泉”，一柄曰“太阿”，沒出土之時，有道眼的人已經看出來了。
火居道為什麽有這個本領？這個話得往前說了，仍與鬼門河有關。相傳此河乃禹王治水鑿出來的，為了給黃河泄洪，這條河一直鑿到了大山深處，與山澗、暗河相通，寬處十丈有餘，綿延幾百裏，深不見底，水流湍急，暗流漩渦遍布。夜晚河麵上常有異響傳出，有時仿佛千軍萬馬，如陰兵過界。
因為通著黃河，水中時有大魚出沒，老早以前，有這麽一位壯士，就在鬼門河上射魚為生，射獵有射狐狸射兔子的，他卻射魚，世上再沒別人有他這兩下子了。以前有這麽一句話“木匠長、鐵匠短”，那是說幹木匠活兒，能做長了不做短了，做長了還能往短處改，做短了可就不好往長裏加了；鐵匠幹打鐵的活兒正相反，往長了打容易，所以是寧短不長；再比如廚子是能淡不鹹。總之各個行當都有規矩有門道，也有各個行當的秘訣。這位爺如何射魚？撐一葉扁舟到河上，窺見什麽地方有大魚，彎弓搭箭射下去，死魚帶箭浮上水麵，他再以撓鉤將魚撈上來，開膛破腹收拾好了，拎到市上叫賣，祖宗八代全是吃這碗飯的。
射魚的也是爹娘所生，卻有兩件事，旁人都不及他。頭一件，射的箭叫分水箭，這可是一宗寶物，從分水龍王廟中取出來的，三支箭一張弓均以玄鐵打造，箭尾至箭頭擰花向上，一氣嗬成，比一般的箭重上十倍不止，用好了威力無窮，透水穿波，非比尋常。拉弓射箭必須要臂力過人，否則弓拉不滿，箭的威力也就打了折扣，而這張玄鐵弓，沒有兩膀子力氣可拽不開，所以打剛會走路便開始訓練臂力。除了臂力以外，還要練準頭兒，夜裏點一根香，別人拿著晃，自己用眼珠兒追著看香頭兒看，一來二去蒼蠅打眼前飛過都能分得出公母。第二件，他在河上能夠看見河底的魚，因為射到大魚之後，拎上來開膛，有時會剖出魚珠，魚珠無光，不值幾個錢，卻可以明目，所以他目力驚人。射魚的有這等本領，一天卻隻射三箭，從來不多射。因為過去的人講究留有餘地，射魚的也一樣，指望這條河吃飯，為了多掙幾個錢，把魚都射死了，以後還怎麽吃這碗飯？所以他一天隻射三箭，箭無虛發，日出而作，日落而息，與世無爭，活得倒也自在。
有一天射魚的做了個怪夢，夢見有人扣門，他起身打開門，見進來一個黑臉大漢，身穿黑袍，足登黑靴，往臉上看，黑中透亮亮中透黑，一副黑鋼髯如煙熏的金剛、火燎的羅漢一般。射魚的嚇了一跳，莫非是來了強盜響馬？正尋思怎麽保命，沒想到黑臉大漢二話不說拜倒在地，口稱：“恩公救命！”
射魚的不明其意：“這位壯士，你是不是認錯人了？我一個射魚的，隻會使弓箭射魚，以這個養家糊口，此外一無所長，如何救得了你？”
黑臉大漢說：“恩公容稟，明日裏你到河上射魚，會見到一個大漩湧，那便是我的冤家對頭，恩公不要多問，隻須朝漩湧中連射這三支分水箭，便可救我於水火。”說罷不見了蹤跡，射魚的一驚而起，方知是南柯一夢，心下暗覺奇怪。轉天又到河上射魚，好端端的晴天白日，突然之間來了一陣烏風急雨，河中當真出現了一個大漩湧。射魚激靈靈一個冷戰，想起了昨晚夢中之事，顧不得細琢磨，急取壺中箭，忙拔紫金標，拉開一個架勢，前手攥著弓背，後手拉開弓弦，分水箭搭弦認扣，那真叫弓開似滿月，箭去如流星，說時遲那時快，往河上這個漩湧之中“嗖、嗖、嗖”射了一個三箭連珠。
說也奇怪，霎時間雨收雲退、日照當空，河上的大漩湧也不見了。射魚的滿腹疑問回到家中，當天夜裏又夢見那個黑臉大漢，進門磕頭叩謝大恩。射魚的一頭霧水，起身相攙，問對方究竟是什麽人？黑臉大漢卻道：“三天之後三更時分，恩公到河邊等候，我當有重報。”說罷蹤影皆無。
射魚的出於好奇，按時辰來到河邊，雖是夜半三更，好在一輪皓月當空，倒也看得見路，忽然一片烏雲遮住了天上的月光，那個黑臉大漢從河中走出來，又對他下拜。射魚的一看嚇了一跳，心說這位是什麽人啊！怎麽從河裏出來了，而且上來以後身上連個水珠兒都沒有，這是神仙啊！便壯著膽子問道：“閣下何許人也？”
黑臉大漢說道：“恩公見問，不敢不如實相告，之前沒說，也是怕驚了恩公。實不相瞞，我乃沉屍河底多年的水鬼。”
射魚的聽見“水鬼”兩個字，嚇得頭發都豎了起來，抹頭要跑。黑臉大漢連忙說道：“恩公切莫驚恐，我豈敢加害於你，隻因我在這鬼門河底多少得了些個風雲氣候，無奈劫數到了，將受天羅地網格滅，河上那個大漩湧，卻是上天派下來的一條老龍，全憑恩公三箭射死了老龍，才使我躲過這一劫！”說罷了這番話，黑臉大漢一招手，又從河裏上來三個水鬼，將射魚的那條船推走了，一炷香過去，推上來一船金珠寶玉。
黑臉大漢說：“恩公取了這一船金珠寶玉，盡可享受一世榮華富貴。”
射魚的半天沒緩過神來，看了看這一串的金玉卻擺手相拒。他現在是要多後悔有多後悔，腸子都快悔青了，早知黑臉大漢是沉屍河中的水鬼，他絕不會射那三箭，射了三箭不要緊，射死的可是一條龍，黑臉大漢是躲過了一劫，這個報應遲早會落在射魚的頭上。他積祖在河上射魚為生，不爭名不奪利，雖然沒有錦衣玉食、高官厚祿，卻有一口安穩飯吃，沒想到惹下這麽大一個禍頭，射殺老龍，得的了好嗎？說不定哪天一個天雷就給自己劈死了！
黑臉大漢見射魚的不要金珠，知道他心下的擔憂，也自覺心裏有愧，隻好另尋他法，說當年有一頭靈龜從鬼門中馱出一個石函，內有一卷無字天書，不想撞在一艘大船上，龜死船沉，一同落在了鬼門河底，沉船下的無字天書至今仍在。大恩大德無以為報，我下河將天書取上來，天書雖名無字，實乃金符玉籙，撮壤成山、畫地為河、移天換月、興雲致雨、飛沉在意、隱綸無方、坐知過往、洞見將來，但是石函卻開不得，無字天書中的內容也看不得，否則遭的報應可比射死老龍大多了。因為妄窺天機，必遭天報，吃五穀雜糧的人命淺福薄擔不住。恩公帶了無字天書回去供於宅中，每年八月初三，披散了頭發，口中銜一柄尖刀，登上屋頂簷脊，望北鬥七星下拜，立誓不曾窺覷天書，可保子孫三代平安無禍。
黑臉大漢說完話，命三個水鬼下河抬出沉船，然後自己下去捧上來一個石函交給射魚的。說是石函，卻有如一塊整石，方方正正，無蓋無縫，通體黑色泛著寒光，上麵刻了密密麻麻的符籙。射魚的接過來晃了晃，裏麵確實有東西。按照黑臉大漢的話，半信半疑將石函捧回家中供奉起來。這個傳說在民間稱為“鬼門得道”，因此又將無字天書稱為《鬼門天書》。射魚的在鬼門河得了天書，仍甘守清貧，在河上射魚為生，也從未曾打開過石函，後來壽活八十，無疾而終。打從這兒起，石函中的一卷《鬼門天書》一直在射魚的後人手上代代相傳，此乃後話，按下不提。
再說這個火居道，原是洛陽城中一個要飯的小乞丐，趕上荒年討不來飯，餓急了隻能挖蚯蚓、螻蛄、蜘蛛、蜈蚣等各種毒蟲充饑，以至於慢慢地眼前長了一層繭，什麽都看不見了。睜著倆眼都找不著飯轍，何況瞎了呢，如此過了幾年，差點兒沒餓死。最後他一狠心，自己割開了繭，竟長出一雙道眼，可以辨物識寶。又因機緣巧合，讓他偷看了兩三頁《鬼門天書》，從此通曉了道法，便扮成個畫陰陽八卦的火居道四處行走，尋找機會取寶發財。
那一年他看出了大少爺家有寶物，可助自己成就大事，便跟大少爺拜了把子，一同去鬼門河取寶，沒想到失手落入河中。大少爺以為火居道有死無生，無論如何也活不成了。萬沒想到此人身上穿了大少爺打下的玄狐衣，乃是避水的寶衣，竟讓他死中得活，又從河底下出來了。人是出來了，卻中了一個蠱咒，還是失傳已久的“縮屍咒”。中了這個蠱咒，身子會逐漸縮小，什麽時候身子縮沒了，命也就沒了！
火居道想盡了法子，延遲蠱咒發作，又憑偷窺過兩三頁《鬼門天書》，收下許多門人，自封為“鬼門老祖”。他手下的門人充為天師，以畫符念咒降妖捉怪為幌子盜挖古墓，從此世上才有了鬼門天師，以前並沒有。但這幾十年來，鬼門老祖的身子越縮越小，受盡了縮骨之苦，真可以說生不如死。
後來不知從哪聽說上古有佛花，可照十方世界，佛花結出的果實，可以使人了脫生死，過去的盜墓賊手上大多有《陵譜》，什麽墓在什麽山，什麽陵埋了什麽東西，其中均有所載。《陵譜》有真有偽，不乏捏造胡編的，裏邊的內容不可盡信，但這對於鬼門老祖來說，無異於抓住了一根救命稻草。根據《陵譜》中的記載，大遼太後的墓中有佛花，不過那座遼墓以山為陵，玄宮位於山腹之中，深埋大藏，使盜墓賊無從下手，又因年代久遠，已經沒人找得到了。解放後老土耗子為了避風頭，躲在深山老林中不再出來。
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直到1968年，邊境上的17號屯墾農場發生狼災，又有百年不遇的暴風雪襲來，我和胖子、陸軍、尖果四個人走投無路，讓一隻大狐狸帶進一座墓室，墓磚上皆有寶相花的圖案，並有九尾狐壁畫，而且在壁畫上方長出了黃金靈芝。我們在墓中躲過狼災和風雪，出來之後無意中走了口風。一來二去傳到了老土耗子耳中，他聽出這裏邊大有蹊蹺，按葬製大遼太後等同至尊，應當埋於九室玄宮，可見九尾狐壁畫墓不是真正的玄宮，推測這壁畫後麵必有玄機。
於是讓他門下一個土耗子，扮成打獵的二虎，到上黑水河找我們帶路。另一個打獵的大虎，則是長白山上的獵戶，讓土耗子害了性命，當成一個可以用於脫身的傀儡。沒想到我和胖子沒上當，土耗子碰了一鼻子灰，隻好又去下黑水河找陸軍，許下很多好處，又放蛇咬了尖果。陸軍平時挺機靈，卻讓土耗子唬住了，不僅收下了特級戰鬥煙，還真以為墓中的黃金靈芝可以起死回生，為了保住尖果的性命，這才叫上我和胖子，一同上了黑頭山，下了大遼太後墓。
我們幾個人在前邊走，土耗子背上鬼門老祖，一路在後邊跟了進來。怎知墓中並沒有寶相花，之所以有那些壁畫圖案，是因為玄宮下有個大裂子，其中有許多古老的岩畫，描繪了“太陽的果實”。岩畫不下幾千年了，不知是什麽年代的古人所畫，而且這個大裂子太深了，下去的人沒一個上得來，包括棺槨中的墓主大遼太後在內，沒人見過深處有什麽東西。後來整座九室玄宮被流沙埋住，土耗子二虎掉下殉葬洞摔死了。老土耗子見沒了出路，不得不躲在我們三個人身後，一直往地裂深處走，我到了暗河上才將他揪出來。
他說一來沒想到地裂子如此之深，二來沒想到寶相花如此之大，居然是長在地脈盡頭的聚光之花。生死富貴，人各有命，之前死的那幾個人，大抵命該如此。自古道“冤仇宜解不宜結”，我祖父跟他是結拜的兄弟，雙方又一同陷在深不見底的大裂子中，鬥下去兩敗俱傷，同心戮力或許還有一條生路，何必分個你死我活？他雖然中了縮屍咒，身子短小行動不便，又上了年歲，但是當了那麽多年盜墓的土耗子，鬼門老祖這個稱呼不是憑空而來，如果我們三個人摒棄前嫌聽他指點，大裂子雖深，卻也困我們不住。不僅如此，說不定還可以找到寶相花，得了好處四人均分！
我心知肚明，老土耗子走投無路了才說出這番話，吃盜墓這碗飯的土賊，向來見利忘義，頭裏說得好好的，後手又在背後捅刀子，信了他這番話，死都不知道怎麽死的！何況雙方結下的是死仇，多少條人命在裏麵，這是解不開的梁子，別說什麽當年跟我祖父拜過把子，那還不是為了我祖父打下的玄狐皮？
雙方說話之時，暗河湧入了一個更大的岩裂，水勢相對平穩。我一看機會來了，別再聽老土耗子說這些鬼話了，對方又何嚐不明白我們不會善罷甘休，說這番話穩住我們，多半是想伺機發難，當即對胖子使個眼色，二人各持步兵鍬，上前來捉老土耗子。老土耗子問道：“爾等當真要去了老夫不成？”
胖子說：“你要是不想下河喂王八，趁早跪下求饒，然後束手就擒，我們將你塞進背囊，帶出去再斃也不是不可以。”
老土耗子雙目賊光閃爍，說道：“鬼門老祖道法通神，豈能被爾等活捉！”
我和胖子可不將這老土耗子放在眼中，你不下河喂王八，還逃得上天嗎？正在此時，老土耗子抬手扔出一個東西。我用步兵鍬一擋，發出“當啷”一聲，心知是殉葬童女身上掛的銀牌，而對方趁機往上一躥，居然沒再落下來。我們仨轉頭望向四周，都沒見到老土耗子的蹤跡。忽聽半空中傳來一陣獰笑之聲，尖果忙用探照燈往高處照，三人一抬頭，但見老土耗子懸在高處，背上長出兩對透明膜翅，如同一隻大蜻蜓似的，在地裂子中越飛越高。