第一章 老鼠嶺打天燈

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您看這天底下的事兒，很難一句話兩句話說明白。上下五千年，曆朝曆代高人不少，有的人開始並不得誌，比如說韓信，那是多大的能耐？但是一出世，先受辱於**，到後來登台拜將，明修棧道、暗度陳倉，十麵埋伏困住了霸王，直逼得項羽自刎烏江。要說韓信這輩子，真稱得上跌宕起伏，臉露到天上去了，最後又當如何？未央宮被呂後所斬。韓信尚且如此，何況一般人呢？

人這一輩子，有的人是先貧後富，有的人是先富後貧，都不一樣。人生溝溝坎坎，沒有一帆風順的時候。當年有這麽一家大戶，在地方上來說，可以說是首屈一指、富甲一方，站著房躺著地，開著大買賣，家裏存了多少多少錢。當家的老爺捐過官，因此人稱老員外，為人特別好，樂善好施，敬老憐貧，誰有困難讓他知道了，他肯定得管。修橋補路、扶危濟困、冬施棉衣、夏施藥湯，家門口常年支粥棚，窮人吃不上飯的到這兒來，你說多好的東西沒有，但棒子麵兒粥和窩頭兒管夠，許吃不許帶。這就不容易，不是一天兩天十天半個月，常年這麽幹，那是多大的挑費？員外爺這人一輩子沒幹別的，成天盡幹好事兒了，所以大夥兒都管員外爺叫活菩薩，要麽叫大善人，說天底下再也找不著員外爺這麽好的人了。

雖然這家的老祖先也在金殿受過封賞，但到了員外爺這輩兒，早就辭官不做，一心經商了。因為常言道“慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不掌印”，真正的善人不願意當官，宦海沉浮很多事情身不由己，不是說你不想昧良心不願意幹壞事就能不幹的。總而言之這個人是從裏到外、從頭到腳、從心到肺的那麽善。不過俗話說人無完人，別看這位員外爺已經是腰纏萬貫的大老爺了，他自己也有煩心的事兒，什麽事兒啊？沒孩子！員外爺心想：你說我也沒幹缺德的事兒，修橋補路，吃齋念佛，我怎麽就沒個孩子呢？還甭說兒子，哪怕有個姑娘也好啊！怎麽什麽都沒有呢！家中沒有子嗣，以後我撒手一走，偌大的家業交給誰？不孝有三，無後為大，日後在陰曹地府見到列祖列宗，讓我如何交代啊？所以說一想到這件事兒，老頭兒心裏就跟刀子紮一樣，不是個滋味兒。老兩口子坐到一塊兒，也不幹點兒別的，淨互相埋怨。員外爺看夫人別扭，夫人看員外爺也別扭。

這天員外爺又在堂屋之中搖頭歎氣，對夫人說道：“你別看別人都叫我大善人，可也有暗中說我的，讓我聽見了，你知道別人怎麽說的？人家說我隱惡揚善，人前一個樣，人後一個樣，做好事兒都是給別人看的，並非真心為善，要是真心為善，不能沒子嗣。我尋思上天有眼、神佛有靈，該讓我有個兒子才是，想來想去，卻該怪你，你說你跟我這麽多年了，我要你有什麽用？你怎麽就不生養呢？還別說生孩子了，你琢磨琢磨，你跟我到現在，連個響屁都沒放啊！”

員外爺一說這話，夫人就不愛聽了，怎麽呢？打人別打臉，罵人別揭短，夫人進門以來不曾生養，最怕別人提這個，平時下人們無意中提一句都掉臉兒。讓員外爺當麵一說那還得了，當時這臉色就不好看了：“沒孩子你可不能怨我呀！俗話說心誠則靈，要讓我說，你還是心不誠，你得燒香拜佛！隻有一片誠心，才能感動上天，那老娘娘才能給咱送個兒子來！”這一句話不要緊，員外爺可當真了，他是逢山拜山，逢廟拜廟，許下大願了，為了求子，什麽名山大川，挨個兒去了一遍，連花果山都去了！夫人也是一樣，見了廟一定進去燒香磕頭，每年還要去拜幾次香，什麽叫“拜香”？好比說廟在山上，夫人從山腳下開始，三步一個頭直磕到山上。給廟裏的香火錢也是多了去了，反正甭管怎麽說，心挺誠。不知道是老兩口子心誠，還是趕上了，單說這年，還真得了個兒子，可把老兩口高興壞了，盼星星盼月亮，可把這兒子盼來了，老天爺保佑，神佛真是睜了眼了！

街坊四鄰、親戚朋友都來道喜，員外爺家大擺宴席，百十來張桌子把半趟街都占滿了，三天三夜的流水席，甭管認識不認識的，來了道聲喜，坐下就吃飯，而且是待客不收禮，和尚老道都請來給少爺念增福增壽經，那排場大了去了。員外爺這是老來得子，能不把這孩子當眼珠子嗎？捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，寵得是沒邊兒了。這孩子要什麽就給買什麽，想吃什麽就給做什麽，說你想幹什麽吧，隻要你高興，怎麽著都行，真可以說是要星星不給月亮。他們家這位大少爺在這種環境下成長，那能學得了好嗎？

後來又得過兩個兒子，可都意外早夭了，僅這大兒子養住了，到了七八歲的時候，請先生到家裏教大少爺念書吧，可這位大少爺哪是那材料啊？念書寫字兒都不喜歡，打小一看書本就打哈欠，提起筆來就打瞌睡，不是念書的材料。老兩口子寵孩子，反正家裏有的是錢，不念書就不念書吧。家裏麵有人說了，這大少爺文的不喜歡，要不咱試試武的？常言道“學會文武藝，貨賣帝王家”，到時候弓刀石、馬步箭、十八般兵刃都拿得起來，練成一身的本領，有朝一日進了武科場，拿個頭名的武狀元，也是咱家的榮耀。員外爺覺得言之有理，又請來了專門的教師爺來教少爺，可這習武比學文還要苦，下的可都是硬功夫，還沒等正經學呢，兩天的馬步紮下來，這大少爺就累尿了炕了，把老兩口給心疼的，趕緊不讓孩子練了。文的不成，武的也不好，這位大少爺整天無所事事，遊手好閑，就一個愛好，什麽呢？就喜歡玩！隻要跟玩兒沾邊兒，沒有他不會的，提籠架鳥鬥蛐蛐兒，聽書看戲唱小曲兒，說什麽東西好玩，這東西怎麽玩才過癮，全明白！簡短解說，少爺一天一天長大，到了十幾歲頭兒上，吃喝嫖賭抽無所不通。

單說這一年，老員外歲數大了，得了場重病，這人就沒了。沒兩年，老夫人也走了，家裏大辦白事，大少爺守孝，咱不提。二老這一走，大少爺就成了一家之主。二世祖沒幾個學好的，這位大少爺也不例外，原來爹娘都在，他還有所收斂，而今沒了約束，吃喝嫖賭抽是變本加厲，為了玩那真叫坑家敗產。如果說隻是他一個人，倒不至於坐吃山空，奈何結交了一大群的狐朋狗友。人這輩子沒有朋友那是寸步難行，那分交什麽朋友，大少爺身邊的這群朋友，沒一個正經人，見天兒在一起無非是吃吃喝喝、花天酒地。

大少爺成了一家之主，家裏的事兒一概不管，帶上這夥子人，不是下飯館兒就是上酒樓，除了吃就是喝，除了賭就是嫖，要不就是抽大煙，家裏的買賣是從不過問，要說一個人揮霍，他們家有的是錢，也不至於揮霍一空，可架不住他那些朋友幫忙啊！這幫人沒一個好東西，變著法兒替他揮霍家業。這個說了，窯子裏新來個姑娘可不錯，生得花容月貌、美若天仙，您得嚐嚐鮮去；那個說，十字街小梨園兒新來個小角兒太好了，要嗓子有嗓子，要身段有身段，沒有君子不養藝人，您這樣的謙謙君子，不得捧捧角兒去；還有人說了，得月樓從東北進了幾隻飛龍鳥，那味道沒治了，常言道“天上龍肉，地下驢肉”，什麽叫龍肉？說的可就是飛龍鳥，掌櫃的說專門給少東家留了兩隻最肥的；又有人說了，徳勝祥進了一頂海龍的帽子，要說咱這地界兒，有一位能戴得起的也就是大少爺您了。

如此這般，過了沒幾年，家底全敗光了，祖宗根基已盡。樹倒猢猻散，平時那些稱兄道弟的朋友再也不上門了，家中又遭了一把天火，風助火勢，火趁風行，把家中大宅燒成了一片白地。大少爺連住的地方都沒了，隻好找了處無主的破屋容身。想當年有錢的時候，出門從來都是前呼後擁，到什麽地方都有朋友，別人可不是衝你這人，而是衝你這錢。這會兒窮了，連隻耗子都不上門了，這叫什麽呀？這就叫“人情冷暖，世態炎涼”。古人說得好：“走遍天下遊遍洲，人心怎比水長流。初次相見甜如蜜，日久情疏喜變憂。庭前背後言長短。恩來無意反為仇。隻聞桃園三結義，哪個相交到白頭？”

到了這個地步，大少爺才知道肝兒顫，人得吃飯呀，可這什麽都不會，拿什麽換飯呢？從來不學無術，四體不勤，五穀不分，掙錢的本事沒有，花錢的門道兒全會，他這樣的人你讓他幹什麽去？

到後來實在活不下去了，大少爺想出一招兒！要說咱這位爺，他也並非一無是處，以前家有錢那陣子，他就喜歡玩槍，員外爺寵兒子，當初托人給他買過一杆雙筒鳥銃，過去的鳥銃全是前膛裝藥，隻能打一發。他這也是前膛裝藥，但是能打兩響，射程也遠，皇上老爺子跟前兒禦林軍的裝備也不過如此。那位說了，這員外爺家再有錢，槍是說買就能買的？老時年間官商勾結，沒有辦不到的事情，弄把槍還不容易？於是這位大少爺就時不常帶領一幫狐朋狗友出去打獵，還別說，這小子還真有幾分靈氣兒，再加上久練久熟，槍法真叫一個準。尤其好打兔子，野地裏的兔子都讓他打絕了，甭說兔子怕他，屬兔的見了他都哆嗦。家落敗之後，窮得家徒四壁，能當的東西全讓他當了，僅有這杆鳥銃沒舍得賣，他又會打獵，便挎上鳥銃，拎上藥壺，上山鑽老林子。如果打上兩隻兔子，留一隻賣一隻，賣了那隻換幾個錢，買酒買飯，留下那隻剝了皮吃肉，兔子皮也能賣一份錢。好在他是光棍一個，自己吃飽了全家不餓，憑他這杆鳥銃，對付他一個人的吃喝不成問題。但他又是用過大錢的，不會過日子，打獐子、野兔賣幾個錢，對他來說如同吃個泡茶，頃刻用完了，混一天是一天，手上一個大子兒也存不住。打獵畢竟看天吃飯，也常有打不到東西的時候，那就隻好挨餓。

話說有那麽一天，重陽節近，風高草枯，正是射獵的好時候。大少爺和往常一樣，日上三竿才從被窩裏爬出來，肚子裏沒食，餓得前心貼後心，天上掉不下熱餑餑，想吃飯還得出去掙命，於是扛了鳥銃往山上走。他上的這座山，俗名喚作老鼠嶺！外來人不知道的聽了這個地名，通常會以為：既然叫老鼠嶺，一準兒老鼠多，再不然是這山嶺形似巨鼠。其實不然，在老時年間，老鼠嶺經常有盜墓賊出沒。盜墓賊偷墳挖洞，往往被稱為土耗子。幹這個行當，最好是父子兄弟，起碼也得同宗同族，以免見財起意在背後捅刀子。據說在這山嶺之中有一座古墓，說不上是哪一朝哪一代的墓了，總之是座大墓，引來很多土耗子，不知在這嶺上挖出了多少盜洞，久而久之將山嶺掏空了，墓裏的陪葬品也都被盜走了，所以當地人將此山稱為老鼠嶺。

大少爺在嶺上轉了半天，沒看見半隻飛禽走獸，原以為又要兩手空空了，卻在此時，他這不爭氣的肚子擰了起來，隻好鑽進荒草叢中，解開褲帶超度五穀輪回。那個年頭沒那麽多講究，有錢的用綢子擦，次等的用草紙，窮人用樹枝刮兩下，或在牆角蹭一蹭，怎麽都能對付。且說這位大少爺，已經窮到這個份兒上了，窮講究還不少，忙不迭從懷中掏出幾張草紙，但見他“腳踩黃河兩岸，手拿秘密文件，前麵機槍掃射，後麵炮火連天”，在荒山野嶺中放了這一個大茅，驀地裏悶上心來，開口唱起了“歎五更”。俗話說得好“女愁逛，男愁唱”，在以往來說，老爺們兒輕易不唱，好端端突然開腔唱兩句，那是因為心裏有愁有苦說不出。大少爺他也愁，想想以前衣來伸手飯來張口，過的什麽日子？而今落到這般淒涼境地，家裏邊“四個破碗三個空，一個裝了西北風”，一年到頭，吃了上頓沒下頓，幾時才有出頭之日？

不怕先窮後富，隻怕先富後窮，混成這個樣子，還不如在褲襠裏拔根毛吊死算了！大少爺感歎了一番，又尋思發愁也沒用，發昏當不了死，不如到嶺下坑個大戶，對付幾塊銀洋，找個煙館好好抽上兩口，那才是真格的！一想到抽大煙，他骨頭縫裏都是癢的，過去有錢那會兒，在煙館裏有自己的包間，甭管他去不去，別人都不能用，長年累月這屋子給他一個人留著，煙槍、煙膏、茶壺、茶碗，連床榻上鋪的蓋的都是他專用的，單有煙館裏最漂亮的小丫鬟伺候，給他點煙倒水，還彈琵琶唱小曲兒。大少爺斜躺著那麽一抽，吞雲吐霧，如醉如癡，那是什麽日子？天上的神仙也不過如此。他蹲在這兒正要犯大煙癮，忽聽前邊荒草叢中“窸窸窣窣”一陣怪響。

打獵的一看見草動，眼珠子頓時就立起來了！他顧不上提褲子，一手撥開亂草，一手拎上鳥銃，悄悄探出頭去，往前這麽一看，但見一隻小狐狸，正從亂草之中鑽出，幾乎撞在他的槍口上了。大少爺又驚又喜，常在老鼠嶺打獵，卻沒見過幾次狐狸，狐狸皮可比兔子皮值錢多了！最不好打的也是狐狸，因為狐狸狡猾，遠遠的就會發覺有人過來，等你走到嶺上狐狸早躲起來了，下套挖陷阱也沒用，狐狸輕易不會上當。即使趕上時運，在近處撞見狐狸也不好打，一旦打不好打花了，狐狸皮就不值錢了。

機不可失，時不再來，大少爺根本來不及多想，心中隻道了一聲“好”，早知燈是火，飯熟已多時！端起他那雙筒鳥銃，對準了狐狸的眼睛，手指一扣就要摟火。為什麽要打眼睛，準頭兒足的獵人才這麽打，行話叫“對眼兒穿”，子彈這眼睛打進去，那眼睛射出來，傷損不到皮毛。這時突然有人在一旁叫了聲：“別打！”大少爺正在那兒全神貫注地打狐狸，冷不丁聽到這麽一句，直嚇得他褲子落地老二橫飛，急忙轉過頭看。原來是個老頭兒，山羊胡子白淨臉，六十開外的歲數，頭發胡子都白了，往臉上看卻沒什麽褶子，還真有那麽幾分“鶴發童顏”的意思，穿一件灰色長袍，不知道什麽時候站在大少爺身後，竟連半點動靜都沒有。大少爺嗔怪道：“大爺別搗亂，我這兒打獵哪！”老頭兒對大少爺說：“別打了，你看它多可憐。”說話間抬手往前一指，大少爺又扭臉這麽一看，那隻狐狸沒跑，後腿跪在地上，兩隻前爪舉起來，正對他下拜作揖。他當場吃了一驚，做聲不得，猛地想起褲子還沒提，趕緊低頭提褲子，再一抬頭，狐狸已經不見了。大少爺生了一肚子氣，又不好發作，埋怨老頭兒多此一舉：“狐狸可憐，我不可憐？今兒個讓它跑了，我就沒飯吃了！”

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老頭兒微微一笑，說道：“餓不死你，你打它……”說話又抬手一指。大少爺順著老頭兒手指的方向一看，草叢中有兩隻山雞，忙不迭舉銃摟火。他這鳥銃是兩響的，“砰砰”兩槍，打下兩隻山雞。如此一來，不愁今天吃不上飯了。他背上鳥銃，一手拎了一隻山雞，謝過老頭兒，哼哼著山歌下了嶺。一隻山雞賣錢，換了半斤高粱燒，另一隻山雞用黃泥糊熟，甩開腮幫子連吃帶喝，解飽又解饞，就這麽對付過去一天。從此之後，他仍在山上打獵，有的時候打得到東西，有的時候打不到東西。說來也怪，隻要他打不到東西，那個老頭兒就會出來，指點大少爺，或是往東或是往西。大少爺按老頭兒的指點是彈無虛發，每次都能打到獵物。他對老頭兒可以說是心服口服外帶佩服，以為老頭兒也是幹這行的，是在這一帶山上打獵的老獵戶。問老頭兒姓什麽叫什麽，老頭兒也不說，大少爺隻好以大爺相稱。

有一天，大少爺又上“老鼠嶺”打獵，轉了整整一天，什麽東西都沒打到，也沒見到老頭兒，大少爺心裏納悶兒：“老頭兒怎麽沒來？一天見不著他，還怪想他的！”沒了老頭兒的指點，大少爺免不了空手而歸，挨了一天餓，轉過天來，仍不見老頭兒的蹤跡。他連根兔子毛也沒打到，心裏可就有點兒著急了。一連餓了兩天，餓得眼珠子都藍了，扛著鳥銃在嶺上東一頭西一頭地亂撞，無意間一抬頭，看見那個老頭兒在前邊，心說這可好了！急忙跑過去作揖：“大爺，我今兒個上哪兒打去？”

老頭兒指點他打了兩隻兔子，又問了他一句：“你還敢打嗎？”

大少爺說：“我有什麽不敢打的？隻要是大爺您說的，我沒有不敢打的！”

老頭兒說：“爺們兒，我實話跟你說吧，我找上你，一是看你槍法好，二是你們家的人八字夠硬。你要是聽我的，讓你往後吃喝不愁。”

大少爺一聽這話，眼珠子都快瞪出來了，拍著胸脯起誓發願，一切都聽老頭兒的吩咐。

老頭兒不慌不忙地說：“我給你一個鹿皮袋子，今天半夜，你帶上鳥銃和鹿皮袋子，躲在亂草叢裏別出來，什麽時候天上沒有月亮了，會有兩盞燈從嶺上過，前邊一盞黃燈你別打，等後邊一盞黑燈過來，你對準了黑燈打！你把鳥銃裏填滿了藥，你這不是兩響的鳥銃嗎？兩響打不中，以後你也沒機會了！無論打到什麽你都別怕，一旦打中了，你趕緊跑過去，用鹿皮袋子扣住這東西，帶到你家裏，埋在東南角，再壓上七塊墳磚，不過你可別打開來看！”

大少爺越聽越奇怪，問老頭兒：“到什麽時候才可以打開來看？”

老頭兒告訴他：“一輩子也不能看，你先別問了，日頭快落山了，你趕緊準備準備，找個地方躲起來！”

大少爺認準了一個念頭，信這老頭兒的準沒錯。他拎上兔子和鳥銃，找一片草深的地方躲了進去。當天正是農曆十五，一輪明月高懸，老鼠嶺上萬籟俱寂。大少爺心裏直犯嘀咕：“大爺唬我不成？正好十五，月亮又大又圓，為什麽告訴我沒月亮？”他又饑又餓，想著想著睡了過去，等到三更時分，驀地刮起一陣風，他身上一冷，霎時驚覺，睜開眼一看，風吹月落，嶺上已經黑得伸手不見五指了，隻聽樹葉和亂草讓風吹得“沙沙”作響。到了這個時候，他才覺得怕上心來，深更半夜，嶺上怎麽會有燈？他是半信半疑，又怕一眨眼沒看到什麽地方有燈，瞪大了眼一下也不敢眨。便在此時，一陣狂風吹來，霎時間大樹低頭，小樹折腰，越刮越大，地動山搖，山中走獸，虎嘯狼嚎，飛沙走石，四處亂拋，那真是人怕房倒，鳥怕端巢！大少爺長這麽大，從沒見過這麽大的風，刮得人立腳不住，真可謂“無影無形寒透骨，忽來忽去冷侵膚；若非地府魔王叫，定是山中鬼怪呼”。別看風這麽大，他可沒敢閉眼，眯縫著往嶺上看，由東往西兩盞燈疾馳而來！

兩盞燈懸在半空，一盞黃燈一盞黑燈，黃燈在前黑燈在後。要說這黑天半夜的，又沒有月光，何以見得是盞黑燈？其實黃燈與黑燈如同兩團陰森的鬼火，一個冒著黃煙，一個冒著黑煙，來得好快，說到就到了，聲息皆無。等大少爺回過神兒來，黃燈已經從他頭上過去了，說話黑燈也到了。大少爺不敢怠慢，雙筒鳥銃裏的火藥早填滿了，抬手就往天上打了一槍，“砰”的一聲硝煙彌漫。不過一來他膽戰心驚，二來肚子裏沒食兒，又在亂草中躲了半宿，手腳發軟，這一發鳥銃打出去，居然沒有擊中。大少爺這一銃放空，懸在半空的黑燈似乎受到了驚動，晃了兩晃，眼瞅著就要往嶺下遁去。大少爺想起老頭兒說的話，他這杆鳥銃有兩響，兩響打不中，可再也沒有機會了，說時遲那時快，他睜一目眇一目手指一扣扳機，對準黑燈又摟了一響。這一槍打個正著，黑燈立時滅了，黑乎乎的一團東西落了下來，掉在大少爺麵前。他連忙張開鹿皮口袋撲上去，將打下來的東西扣住，又將鹿皮口袋緊緊紮上，黑燈瞎火的，他根本沒看清是個什麽東西，但覺這東西沉甸甸的，在鹿皮口袋中一動不動。

大少爺按老頭兒所言，背上鳥銃和鹿皮口袋，拎了白天打的大兔子，深一腳淺一腳摸黑下了老鼠嶺，到家顧不上幹別的，把兔子剝皮開膛，也顧不上好不好吃了，打了一鍋水，撒上一把鹽，先煮了一鍋兔肉湯，祭了一番他的五髒廟。吃飽了肉，喝足了湯，這才踏實下來。之前老頭兒告訴大少爺，打下黑燈之後裝進鹿皮口袋，不僅不能打開看，還得埋在他家東南角，壓上七塊墳磚。可是大少爺吃飽了犯困，再加上著實嚇得不輕，他就不想再動了，順手把鹿皮口袋塞在了炕底下。這位爺是個沒心沒肺的主兒，轉天就把這事兒扔後腦勺去了。從此之後，他卻再沒見過那老頭兒，但是去到嶺上打獵，銃下從未落空，趕好了還打得到獐子和野豬，趕不好也能對付兩隻山雞。

按下大少爺怎麽上山打獵不提，再說當年有這麽一個“土耗子”，乃江湖術士，左道中人，平時扮成一個火居道，以畫陰陽八卦為生。書中代言，畫陰陽八卦是幹什麽的？如今是沒有吃這碗飯的了，在老早以前，有一路正一教的火居道人，會在墳中畫八卦。哪一家死了人，抬棺下葬之前，必定要請來一位火居道，在墳坑之中用桃木劍沾朱砂畫一道陰陽八卦符。據說這樣一來，死人下到陰間見了閻王爺，不會受到責難。墳裏的八卦也是一個鎮物，為了避免重喪，一家之中在一百天裏連死兩個人，這叫重喪。有的在墳裏放鏡子，有的畫個八卦，當成墳中鎮物。

這位畫陰陽八卦的火居道，雖說是個老道，其實歲數不大，頂多三十來歲，生了個好相貌，老話講叫“男生女相”，眉清目秀、齒白唇紅，陰陽道冠頭上戴，雲鞋水襪腳下踩，八卦仙衣披在身，馬尾拂塵手中擎，背著一口桃木寶劍，還真有那麽幾分仙風道骨。別看這老道長得好，卻不幹好事，全指這扮相唬人，東冒一頭西冒一頭，什麽地方死人了，他就去什麽地方給人家畫陰陽八卦；看誰家厚葬，人家前腳把棺材埋進去，後腳他就扒開墳土，偷出陪葬的錢物。此人雖然隻幹這等損陰德的勾當，卻是個有道眼的，擅於望氣。有一天從嶺下路過，看出大少爺家中有東西，便找上門去，聲稱要在大少爺屋中降妖捉怪！

3

大少爺被他說得滿頭霧水，心說我窮得隻有這四麵牆，耗子都不進門，哪裏有什麽妖怪？火居道也不理會他，低頭進了屋東找西找，從炕底下找出一個鹿皮口袋。大少爺這才想起鹿皮口袋開不得，正要攔擋，奈何火居道手快，已經將鹿皮口袋打開了。大少爺低頭往下一看，鹿皮口袋中乃是一隻玄狐。玄者黑也，玄狐就是黑狐。原來之前他打下的黑燈是這個東西，從他在嶺上打下玄狐，又裝進鹿皮口袋塞到炕底下，已經不下多半年了，玄狐竟似剛死的一般，身子還是軟的。火居道一指玄狐說：“此乃妖邪，吾當除之！”

大少爺可不傻：“甭來這套，我一個大子兒沒有。”

火居道說：“吾替天行道，不求一文，唯妖死得其皮爾！”

換成個旁人興許真讓火居道唬住了，可別看大少爺平常不著調，好歹是大戶人家出來的，吃過見過，何況他們當初也是因為一條狐狸皮轉的運、發的財。很早以前，祖上便是獵戶，以擅於獵狐著稱，那會兒沒有獵槍鳥銃，全憑下夾子、放套子、放鷹縱犬，再不然就是開弓射箭。有一年冬天獵得一隻白狐，白狐皮又稱“草上霜”，極為罕見。因為這種狐狸行動奇快，疾奔之際有如在草上禦風而行，民間稱之為飛狐，霜是指狐狸從頭到尾都是白的，沒有一根雜毛。飛狐通常個頭兒都不大，成年的老狐也就二尺來長，一張皮子剛夠做條圍脖。而家祖打到的這隻飛狐，身長四尺有餘，膘肥體健，通體潔白，唯獨嘴岔子是黑的，按迷信的說法，狐狸隻要嘴岔子一黑，那就是有年頭兒快成精了。並且來說，當時正值三九，正是皮毛最好的時候。

他家祖上知道這是得了寶貝，千方百計托關係找人將這條白狐皮帶進宮去，獻給了當朝皇帝。那位問了：“給皇上進貢怎麽還得托關係找人？”您別忘了，那是什麽時候，過去有過去的規矩——身上沒有功名，不能上金殿麵君，別說普通老百姓，五品以下的官員，沒有特殊的召見都不能上殿麵君。皇上家那規矩多嚴啊！你在金殿上想抬頭看一眼皇上都不行，仰麵視天子等同於刺王殺駕，推出午門就斬了。所以說老百姓想見皇上更難上加難，你說是獻寶，實則有意上殿行刺怎麽辦？誰敢給你擔這個幹係？因此下了血本，給一層一層的官員送禮使銀子，關係都疏通好了，還要禮部演禮，教你上了金殿怎麽拜怎麽跪怎麽說話，這才有機會上殿獻寶。

老話說得好——普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇上什麽好東西沒見過，還別說南七北六各省官員和番邦鄰國的貢奉，單說皇宮裏就有專門的造辦處，想盡辦法為皇上老爺子搜集天下的奇珍異寶，珊瑚的樹杈按排擺、翡翠的白菜按垛摞、雞蛋大的夜明珠按筐抬，那在皇上眼裏都不新鮮，一張狐狸皮值得了什麽？不過家祖胸有成竹，因為此皮除了禦寒保暖之外，還有一件異處，如若有刺客靠近，原本柔軟的狐狸皮毛會立即豎起，俗話說“功高莫過救主，計狠莫過絕糧”，說懸點兒，真到了節骨眼兒上，這條狐狸皮能救皇上的命。再加上花錢買通的這位大官兒會說話，說這平頭百姓都心心念念為了天子安危、江山基業，何愁國朝不興。皇上一聽是這麽個理兒，金殿上龍顏大悅，當場封賞，家祖從那以後成就了一番家業。

所以大少爺一聽火居道這話，便知道對方存心不良，一把揪住火居道嚷嚷道：“左鄰右舍快拿刀來，待我把這賊道人的頭卸了！”

火居道見大少爺識破了他的意圖，不得不以實情相告：他自稱有先天八卦印，道法非常。遊曆之時，曾途經一條河名喚鬼門河，但見山環水抱，虎踞龍盤，形勢非同小可，此處必有大墓，怎奈古墓不在山中，卻在鬼門河底，欲盜此墓，勢比登天還難！以他的本領，打開墓門不在話下，不過墓中怨氣太深，掏這裏邊的東西，隻怕得不了好！所以說進古墓掏寶，非得有大少爺這條玄狐皮不可。一般的狐狸長得口銳鼻尖、頭小尾大，毛作黃色，活的年頭多了變為玄狐或白狐。以過去迷信的話來說，狐狸成妖作怪之事頗多，而要得道變成人形可不容易，它要吞吐日月精華煉成玄丹，活到一百年以上，洞悉千裏之外，還必須躲過“九死十三災”，活上一千年才與天相通，至此人不能製，性善蠱惑，變幻萬端，又稱“天狐”。大少爺打下的這隻玄狐，隻差最後一劫沒躲過去，剝下它的皮筒子做成玄狐衣，盡可以消災避禍，讓鑽古墓的土耗子穿上，才敢進這座古墓！