五、應天洛陽秋風凜（一）
天高雲淡，秋天，金色的豐收季節。
應天郊野上的農民正在忙著收成，田坎上的糧食堆積成小山，金燦燦的惹人舒暢。
隻見一位身著青衣的佩劍男子在田邊負手而立，看著前方的農民們忙於收割，而他的後麵，跟著一名虯髯壯漢。
“萬物土裏生，土裏生黃金……”“日落烏雲洞，明朝曬得背皮痛……”“天上起了魚鱗斑，明天曬穀不用翻……”
農民們勞作時唱起了農諺歌謠，歌聲此起彼伏，連綿不絕。
那青衣男子嘴角微微上揚，緩緩向前踏出幾步，吐了口氣。
“咳咳，列位父老鄉親們！”那青衣男子清了清喉嚨，提氣高聲說道，“咱們想收購諸位的糧食，不知鄉親們有沒有此等意向？咱們知道，大家都辛苦勞作一年了，所以也絕不會虧待大家！”說罷，朝他們拱了拱手。
忙著農活的人們轉過臉瞥了青衣男子一眼，沒有理會，依然忙著手頭上的農作。
青衣男子又幹咳了一聲。
“切！”有一位老農回過頭來叫道，“應天的農產一直都是賣與江家的，江老爺也待咱們不薄，你們來瞎湊啥熱鬧！”
“哼，就是！”鄉親們你一句我一句地吵了起來，“你們憑什麽來要我們糧食？！”
“就憑……”那青衣男子邪魅地笑笑，“就憑我們能出雙倍的價錢！”說罷，伸出了兩根手指，那兩根手指在空氣中高傲地豎立著。
“雙倍？！”眾人難以置信。
雖說他們對江家有了感情，但他們辛辛苦苦種了一年的糧食，哪家不是希望自己的糧食能賣個更好的價錢？有多餘的錢儲蓄，他們在麵對歉收年和突如其來的天災時，便可多一分從容。掙錢養家糊口，無非就是讓自己家人過得更好罷了。
不少人眼睛發亮，開始動心了。
“喂，我說這位，你說的是不是真的？別耍把戲玩我們！鄉親們可不好惹！”中間一位較年輕的農民指著那男子喊道，把扛在肩上的鋤頭掄下來重重往地上一砸。
“不錯，正是雙倍。”那男子微笑著點頭，“眼下洛陽糧食卻是稍顯不足，故來急求。”
“你要我們怎麽相信你？這可是一筆不小的賬！”又是一名農民叫道。
“你們不相信我不打緊……不過你們，總得相信洛陽熊家這招牌吧……”那男子冷笑一聲。
眾人皆是驚了一下，對於洛陽熊家，他們也是如雷貫耳，其與應天江家齊名，財力絲毫不亞於江家。
洛陽熊家，位於西京洛陽，當今四大劍家之一。家族始興盛於後梁時期，以經營錢莊、酒樓客棧為主，兼以經營河運、紡織等行業，擁有大量土地，實力雄厚，生活也是極盡糜爛奢華。其後梁時期的家主熊彬是朝中大將，戰場上殺敵無數，後悟劍道，自創出一套《破軍劍法》，其劍法迅猛剛強，在江湖上聲名顯赫，最終一劍一劍地打拚出自己家族的百年基業。現任家主熊遠誌，以及其弟弟熊飛正，都使一把黃金大劍，在當今江湖上也是一等一的高手。
“雙……雙倍，此話當真？”又一位老農發問道。
“我也不廢話了，雙倍是千真萬確，至於肯不肯賣，你們自己看著辦吧……”那男子別過身去，背著手。
“你有什麽證明！我們要看！”
那男子向身旁一名虯髯大漢招了招手，隻見那大漢從腰間抽出了一枚金腰牌，那金色顯得有些暗淡，依稀能看到一個大大的“熊”字。
“啊看夠了看夠了！不看了！”那大漢說罷，急忙把腰牌收了起來。
大家走在一起小聲商量。
終是利益當頭。
“好！我們賣與你！”大家一致說道，“我們辛苦了那麽久，也得好好賺一筆啦！”
“嗯，很好……”青衣男子又轉過身來，“那應天城內百姓的糧食，你們打算怎麽辦？”
“誒，他們沒糧食自然會向別處買去！餓不死的！”一名身材結實的壯漢說道。
“哈哈！好！”青衣男子大笑著拍手，“把糧食準備好！我們明日便使人來運！記住，這件事不得宣揚，要是讓江老爺知道了……嗬……這錢你們恐怕就賺不得！”
“沒問題的！盡管放心！”
可江家畢竟是江家，這件事還是讓江載知曉了。
因為在農民中，也是布著江家的眼線——江家的耳目遍布應天城以及它的四周。
江載帶著孫伯和溫琦怒氣衝衝地來到城外的田野。
那青衣男子早已不見蹤跡。
江載心中忿忿，正想召集農民們過來，強製他們不許賣糧食與熊家。
孫伯看出了江載內心的想法，當即勸道：“老爺，我們不能隨便得罪一大幫老百姓呐……”
“可這熊家實在是欺人太甚！竟視我江家為無物！”
“出三倍錢，我們去年在漕運上盈餘不少，正可填補這缺，煞煞熊家的威風，我們又無需得罪老百姓，老百姓自然也更支持我們……”
“可是孫伯，開了這例，我恐之後他們都要開這個價……”江載很是為難。
“直接向大家說清楚便是，除此之外，別無他法。他們也是看錢份上……”
江載顯然也是十分無奈，連連搖頭，把農民們都召集了過來。
“列位鄉親們……”江載抱拳道，“應天城的糧食，一向由江家所購，我希望大家不要輕易破例……”
人們議論紛紛。
“江老爺……兩倍價錢，恐怕這次……我們要對不住了……”
“我們江家，願出三倍的價錢……”江載伸出三隻手指，隨後又補充了一句，“就是今年……”
而眾人聽到“三倍”二字後，早已兩眼放光，哪裏還顧得上後麵那句話？顯然隻當他是從此之後都用這個收購價了。
隻怕一年後，又會有不少的麻煩。
“江老爺就是江老爺啊！果然是豪爽的好人呀！”眾人都是受寵若驚，紛紛點頭大讚道。
此刻江載心裏正燃燒著熊熊烈焰，恨不得將熊家的混賬親手撕碎。
“唰！”江載猛地一下抽出腰間的長劍，響雷般暴喝一聲。
眾人皆是驚呼，“江老爺，你……你想幹什麽？！”
孫伯也是一把抱住江載的手臂，吃力地說道，“老爺……你……你別亂來……別衝動！”
“孫伯……”江載強壓住怒火，將劍收回劍鞘，“我們回去拿錢吧！”說罷，狠狠地緊握拳頭，冷哼一聲，拂袖而去。
江家，議事廳。
氣氛壓迫。
“簡直是目中無人！哼！”江載一掌重重地拍在茶幾上，險些將茶杯震翻在地。
隻見江軒和他的叔叔們——也就是江載的弟弟們，在議事大廳內列席而坐。江軒看著他的父親和叔叔們皆是神情嚴肅緊張，當下也是一動都不敢動。
“大哥。”江軒的二叔、江家第二高手江瑉，站起身對滿臉怒容的江載拱拱手，“這熊家能來咱們應天搞事，我們……”
“我們……”江載的三弟江順聽罷，目光裏頓時寒芒一閃，接話道，“我們也去洛陽，攪他個天翻地覆！”
“唔。”江載麵色稍緩，點頭捋了捋胡須，“二弟三弟，你們想怎麽做？”
“我們……想要熊家死……”
……
西京，洛陽城。
洛陽，八關都邑、十省通衢，自古便被稱作“天下中心”，為兵家必爭之地，山川縱橫，西依秦嶺，出函穀是關中秦川；東臨嵩嶽，北靠太行，且有黃河之險；南望伏牛，有宛葉之饒，四麵環山六水並流。《周易》有雲：“河出圖，洛出書，聖人則之。”
“洛陽春日最繁華，紅綠蔭中十萬家。”大文豪涑水先生司馬君實曾驚歎於洛陽的風物繁華，迷戀其中並留下了膾炙人口的《看花四絕句》，引得不少文人墨客對洛陽的極大興趣。
江順頭戴鬥笠，帽沿壓到臉前，帶著兩三位隨從走在洛陽的大街上，嘴角微微上揚。
正在江順低頭思索著下一步該怎麽走時，忽然間聽得背後一句急促的“三爺小心”，又隨即聽得“砰”的一聲，江順感覺自己的身子被重重撞了一下。
“叮叮當當！”一陣清脆悅耳的金屬碰擊聲在地麵上響起。
江順用餘光瞥了一眼地上的石磚，那上麵躺著有十幾個被磨得發亮的舊銅板，清一色都是小平錢。
“嘿！你這走路不長眼睛，可別怪爺撞死你！”
江順拉高鬥笠一看，原是一名打著赤膊，說話粗聲粗氣的大漢，正蹲在地上一個一個地撿銅板。
“你！”江順身後的幾名隨從頓時暴怒，衝上前，正欲伸手打去。
“誒……”江順朝隨從們擺擺手，“不許衝動。”
“這位鄉親。”江順向那大漢禮貌地拱拱手，“適才實在是對不住。恕在下冒昧問一句，剛才從東城門口走到這兒，沿途都見不少人提著一串串小平錢，朝西邊跑去，究竟是所為何事？”
“嗬。”那大漢卻是笑了一聲，“我看你們，是外鄉人吧？你是不知道，咱洛陽的熊老爺來造福咱們洛陽城的百姓啦！我們用十個小平錢，便可兌熊家九個當二錢，用十二個小平錢，便可兌他五個當三錢！唉你說，是不是天大的便宜事？”
“確實是件大好事。”江順笑笑，“敢問是在哪裏換？”
“就在城西的熊家錢莊。哎不說啦，我也要去換啦！”那大漢說完，便急匆匆向城西奔去。
江順朝隨從們咧嘴一笑，“果然，熊家老兒想收銅了。走，我們去城東的大市集，好好鬧上一鬧！”
“嘿嘿，三爺盡管放心。弟兄們的人馬已經在城東等著了，隻等三爺好好給這臭熊家露上一手……”