第二十二章 落魄地 皇子強認娘
陰雨之夜，郊外。
一座低矮的小屋，透出微弱的燈火。這裏原本是民居，後因需要在附近修路，這片地便被官府征了來。這座小屋便作為官府臨時的驛站。後來因為山洪，附近的驛道被迫改道，這個小驛站也就荒廢了。
屋裏傳出咳嗽聲，**的一個女子臉色煞白，悠悠地醒轉過來。
破舊的床，簡易的桌椅，漏雨的房頂。她掃視了一圈，忽見一個圓圓的小腦袋映入眼簾。
“姐姐，你醒啦。”是個四五歲大的小男孩，看見她醒來，露出開心的笑容。
很奇怪，當他靠近她的時候，她渾身的血液止不住地翻騰，一波又一波熱意在她的血脈中燃燒。
“你是誰……這是哪裏？”
“我叫……”
“你隻是個犯人！不要這麽多問題。”還沒等小男孩說完，一個高大的黑衣男子便粗暴地打斷了他們的對話，隨後彎身對小男孩說：“少爺來，吃點粥吧。”
小男孩走到他身邊，那男子喂他吃粥，他大口大口地吃著，看上去分外香甜。
她的肚子也叫了。
小男孩偏頭看她，忽然從男子手中拿過那粥碗來到她麵前。
“姐姐，你餓了嗎？我換個勺子給你吃吧。”
“不必了。”她撐起身，一把拿過那碗直接倒進嘴裏，半碗粥很快便被她吃光了。
“你倒真不客氣。”那男子冷冷說道。
她沒有理他們。吃了東西，她感覺身上好一些了。朱恒禮真是夠狠，一連十幾鞭打在她身邊，差點要了她的命。其間她也想發動內功來反抗，可是她的心法練得不到家，被打得差點斷了氣也使不出來。
她審視著這間屋子，很好。沒有銅牆鐵壁，很容易就能逃出去。可眼前這個男子，一眼看去便是絕佳的身手，想從他手下逃脫，怕是要費些心思。
誰想那男子冷冷看了她一眼：“你要走就趕緊走，省得留在這礙事。”
“……你不是派來看守我的獄卒嗎？”
那男子不屑地哼了一聲：“殺雞焉用牛刀。”
“……”
她再不多言，下了床就往外走。卻不想剛落地便腳下一軟，癱在了地上。
小男孩扶著她的胳膊：“姐姐，你的傷很重的。不要走了，讓我們保護你吧。”
一旁的男子見狀，忽然起了歹意，拔出匕首邊走邊說：“這女子是個累贅，幹脆一刀殺了了事。”
她心頭一緊，忽見那小男孩伸手擋在了她麵前，仰臉對那男子說：“涵哥哥，你不要這樣子，人家是個女孩子嘛。”
……
一句話說得好不尷尬。
眼見逃不出去，她幹脆重新上了床。身上又酸又痛，隻想好好睡一覺。
“你給我下來，”那男子說，“這床是給少爺睡的。”
還沒等她說話，小男孩急急忙忙爬上了床，對他擺著手說：“不要不要，我跟姐姐一起睡。”說著鑽進了她的被窩。
身後的男子輕輕歎了口氣：“那你先躺著，我出去探探風聲馬上回來。”
屋子裏就剩下她和那小鬼。小鬼抱著她的胳膊，一雙黑亮的大眼睛炯炯地看著她的臉。
她被他盯得不自在，不自覺地往後縮了縮。
他卻拿起她的胳膊搭上他自己的身體，又往她懷裏鑽：“姐姐，屋裏很冷的。你這樣，這樣抱著我，我很暖和的。”她被動地抱著他，他確實很暖，肉乎乎的一團。
她隨口問：“你是誰，你爹娘呢？”
他的神情忽然哀傷：“我爹病了，我娘她不在了。”
噢，一個沒有娘親的小孩。
“這個世上太多人都沒有娘了，沒什麽大不了的。”她淡淡地說。
他忽閃著眼睛，忽然抬起頭來：“姐姐，要不你做我的娘吧？”
“……”她沉默半晌，“我看起來很老麽？”
“不不，”他連連擺手，“姐姐，你又年輕，又漂亮。你長得和我娘一樣。”
這個小孩分外聒噪，她閉上眼睛不再聽。就覺他靠得更近，喃喃自語道：“你抱著我睡好不好，我娘也是這樣抱著我睡覺的。”
就在此時，房門忽然打開，就見方才那男子扶著一個人衝了進來，她定睛一看：朱恒禮！
那小孩見了朱恒禮，翻身下地就撲到他懷裏：“禮哥哥！嗚嗚……”
朱恒禮一把抱住了他：“謝天謝地！你沒事！”
一旁的路涵問他：“怎麽樣了大人？那徐知武有沒有難為你？”
“他扣了我這麽多天，也沒見有什麽動靜，懷疑小聰可能沒有走我這裏。”他說，“來不及了，車馬已經停在前麵的茅亭，你們現在就走！”
說罷，他半跪在小男孩麵前：“小聰你聽著，從現在開始，你不再叫朱恒聰。我給你改個名字——”他看了一眼窗外，但見夜黑如墨，大雨如注，“你就叫葉雨注。”
小男孩似懂非懂地點點頭。
“記住了嗎？你姓什麽？”
“姓朱。”
“不對！你姓葉。你叫什麽名字？”
“我叫葉雨注。”
“好。”他抱起男孩交給路涵，“從這門出去往西一直走，到茅亭去。三刀他們已經在等著了。”
“大人保重！”路涵抱著孩子就衝入了夜雨之中。
直到此時，他才發現這屋子裏還有一個女子。他霎時眼睛血紅，抽出隨身的佩刀就逼近了她。
她冷靜地說：“朱大人，我什麽都沒聽到，什麽也沒看見。”
他壓根不吃這套：“少廢話，既然全都叫你聽了去，那也隻怪你倒黴了！”
他一刀刺向了她，卻被她敏捷地躲過了。他眼皮一跳：這女人有內功。
他與她對峙在狹小的房間。他咬緊了牙齒：“寧可拚上性命，也叫你非死不可。”
匕首的寒光在房間內閃爍，她拚著躲過了三刀，卻因身上無力而癱倒在地。就在那要命的一刀刺來時，屋外卻忽然傳來打鬥聲和幼童的哭泣。
“不好！他們追來了。”朱恒禮連忙衝出屋外，就見路涵抱著小聰，正與幾個黑衣人打鬥。
就聽其中一個領頭的喊道：“識相的交出那娃娃，饒你們小命！”
路涵咬牙怒斥：“滾你的狗奴才！”他回身就把孩子扔給了朱恒禮，放開手腳跟他們鬥了起來。
朱恒禮抱著被嚇哭的孩子，正想往西去，卻突見林中又走出了幾個黑衣人！
此時，屋裏的女人正踉蹌著走到門邊想要趁亂逃跑。朱恒禮顧不上太多，一把把孩子塞進她懷裏：“這孩子就交給你了。你帶著他西去茅亭。若能保全他的性命，我朱氏一族感念你的大德！”
他扔下這話就闖進了夜色，阻截那些來路不明的黑衣人。
逃命的時機千載難逢，她想把那男童扔出去，奈何他的兩隻小胳膊緊緊地抱住她的脖子。她左右無法，抱著他走了兩步，忽然發現自己體內有一股熱力翻騰。她鞭傷未愈的病體竟有了力量，靠著這股熱力，她跌跌撞撞地跑了起來。
夜色太重，她分不清東西南北，隻想盡快遠離身後的戰場。也不知在泥水中走了多久，雨終於小了一些。
她一直走一直走，直到雨霽天明，也沒看到什麽茅亭。
懷裏的孩子早就哭累睡著了，被雨打濕的身體一抖一抖的。她冒雨趕了一夜的路，身上的鞭傷重又裂開，熱血仍是翻滾不停，每走一步都痛若油烹。
終於，在臨近黃昏的時候，她暈倒在了路旁。