一個很長很長的楔子（2）

因十五、十六、十七獄主乃護教獄主，平日盡待在兩界山，我便與他們熟絡些。十五叔趙離聲是個大胡子，兩腮和下巴終年藏在胡子裏，以致我多年都不太知曉他真實的樣貌。他有一雙鐵拳，練得一身手劈青木、單手掏心的好本事，江湖人送外號“鐵手馬猴”。“鐵手”我自然懂得，但為什麽是“馬猴”而不是“蒼狼”或者“猛虎”什麽的，大約是多毛的原因。

十六叔柏離淵力大無窮，能以一敵百、徒手分屍。兩界山地處西北，氣候幹冷，難產蔬果，山人多食牛羊。十五叔和十六叔湊在一起，無刀砍柴、徒手宰牛什麽的都不在話下了。

玄冥教這麽多位獄主子，十七叔算是個異類。他俗家姓周，本名周岸，名字倒也平平。自小入了玄冥教，排了離字輩，喚作“周離岸”，霎時便美成了一幅畫。他不知足，自命表字“當歸”，號“當歸公子”。惹得其他叔伯笑了半年。倒是我爹發了話：“十七胸有鬆濤，自與魑魅魍魎不同。你們這些平日裏隻知手撕牛羊的糙漢，也得向十七多多請教。”

餘人不敢再笑，他也樂得清靜，一心鑽研琴技。按說玄冥教的閻王和獄主都有自己的獨門武器，像是二王“天罡引雷弓”楚離江、七王“暴雨霓虹針”段離蕪，都以出神入化的武器在江湖上留名。十五叔的武器乃是一副純鋼鐵爪，十六叔的武器是一柄百斤重的鐵杵。而十七叔的武器，卻是一張鐵琴。

十七叔彈琴特別好聽，他彈琴的樣子也特別好看。山上的女信眾有一半都仰慕他，有人曾為他專門作了詩，詩曰：

“鐵琴錚錚風波惡，一曲歌盡一離人。醉看紅塵往來客，半笑蒼生半笑卿。”

作這詩的原是本地一個大戶人家的閨秀，後虔誠侍神，入了玄冥教。在兩界山上也有些才名。我在山上橫衝直撞慣了，有一日就遇上了她。她知我的身份，便托我將這首詩轉交給十七叔。第二日我就把詩送去了，十七叔拆開那散著花香的信箋，見薄紙之上，寫著四行娟秀的小字：

“我本良家子，愛君才若此；離離原上草，岸岸不知道。”

十七叔直接團起來扔了。

許是剛落地的時候嗆了風，也許是濯足溪的水太涼，總之我從小就有點不足之症，得了一種熱病，發作起來隻如烈火灼心。我爹見狀，便叫我吃這山上的百家飯。盡管山上都有七殿閻王和十七獄主的峰洞，但他們常年不在家，說是百家飯，我能吃到的也就是十五叔、十六叔、十七叔三家了。

當我長到五歲時，已能認全人了。我爹見我整日在山上打豬攆狗的不像個樣子，便要選個師父給我。他把三個叔叔都叫來，讓我挑，我想也不想倒騰著兩根小短腿就抱住了十七叔的大腿——我再傻也知道，十六叔向來不喜歡我，十五叔喜歡我卻偏生了那麽一大把胡子，平日裏聽阿嬤“再哭大馬猴來抓你了”、“再鬧大馬猴來咬你了”就已經夠嗆了，家裏再活生生地養這麽一隻，那還不要了命了。

我爹見此，微微頷首：“如此，十七便做死靈的師父吧。”

那一年，他也才十五歲。

當然，此前的種種，因我年幼，全然記不得，總是多年以後才偶然得知一些碎片。我自己的記憶，是從和十七叔一起學藝開始的。

盡管十七叔的武學悟性被公認為玄冥第一，“彼岸黃泉”的內功心法已修得僅次於冥王，獨門絕學“地煞魔音”更是練得登峰造極，他卻從不教我武功。在我十五歲以前，他隻教我三件事：讀書、寫字、彈琴。

也忘了在我幾歲那年，從他的書架偶然翻出了一本《中州奇談》，便好奇問他：“師父，何謂‘中州’？是不是還有‘大州’和‘小州’？”

當時他正在調他的木琴，他的琴有個好聽的名字，叫“冰弦”，乃以冰蠶絲為弦。古有雅士，曾專門記此弦曰：“員嶠山，一名環邱山……有木，名猗桑，煎椹以為蜜。有冰蠶，長七寸，黑色，有角有鱗，以霜雪覆之，然後作繭，長一尺，其色五彩，織為文錦，入水不濡，以之投火，經宿不燎。”

他難得抬起頭來，看著門外的方向，說：“沒有‘大州’‘小州’，卻有一個……影州，暗影之州。”

古老相傳，中州武當強山內有一神秘絕境，此絕境可以通往一個與中州完全不同的蠻荒世界，其間充斥著各種山精野怪，均力量強大，凶殘無比。中州人稱那個世界為“影州”，意即“暗影之州”。當年，武當派開山道尊耗盡心力與中州祖皇帝一同，在強山絕境布下強大結界——道尊剜心取血，畫靈符聚武當天地靈氣，加之祖皇帝耗舉國之力，以皇都規製修築殿宇樓閣成就五行法陣，這才封住影州侵襲中州的入口。除武當道尊與祖皇帝兩人之外，天下之大，中州億萬生民再無人見識過影州蠻荒世界內的詭譎景象。而那些流傳在中州大地的精怪傳說，多是世人想象杜撰所得。於是，在強山結界的默默守護之下，中州內廟堂、武林、各家各派群起爭雄，自成一片江湖……

他漸漸停止了訴說，眼裏盡是波譎雲詭。

尋常來說，十七叔口中的那番話當真是極其駭人的，可惜那時候的我還聽不太懂他在講什麽，一心二用地翻起那本舊書來。這書介紹的大概是中州武林，上麵好多我認不全的字，“武當”、“少林”、什麽“眉”、“妙音山莊”、“百草門”、什麽什麽“門”、“遊俠派”、“唐門”、什麽“子幫”、“無名教”……最後終於看到了“玄冥教”，上麵的名字我倒是都認得。唯獨一個人名看起來蠻生的，不記得逢年過節的時候見過。我不由得念出了聲：“六殿閻王申……什麽離倫，居枉死城，長八尺，生紅發，智勇強烈，人皆謂之狂生……”卻不防十七叔一把搶過，對我說：“不要看了。”

我忍不住問他：“十七叔……這個人是誰？我為什麽從來沒有見過他？”

他負手而立，不再看我，隻說：“你不需要知道他是誰。你隻要知道，這世上，總有一些忘恩負義的人，他們受著你爹的恩惠，卻辜負這些厚待，妄想血濺玄冥神座，褻瀆神靈。這樣的人，都會受到神的懲罰。”

他極少這麽嚴肅，我乖乖地“哦”了一聲，再也不敢多話。