卷二 第七章 錙銖門 愁雲滿繞梁

已然入了九月，秋老虎卻仍十分厲害。入夜時分，一個身著佛頭青錦卦、腰係白玉帶的中年男子急匆匆地走在雕梁畫棟的長廊上。細看之下，這位富貴扮相的爺正是家財萬貫、名震兩廣的鹽會會長貢利亨。

本是悶熱的夜晚，他的前胸後背卻是冷汗涔涔，雙眼血紅，眉頭已擰成了一個疙瘩。

早已鍾鳴鼎食、寵辱不驚的貢大官人，何以如此驚惶？

“咚咚咚！”他停在一間臥房前，用力敲起門來，“商會長！快開門，出事了！”

臥房內已打算就寢的男子聽到喊聲，披衣起身，重燃了燈火。燈光之下，但見此人濃眉大眼，顴骨平滿，下巴豐腴，一臉的聚財之相。此人正是鹽、漕、驛三會總會會長、新任錙銖門門主商如客。

他叫人開了門，貢利亨一頭紮了進來，開口就說：“不好了！我們的鏢……被劫了！”

商如客立時醒神：“什麽時候？！”

貢利亨連汗也顧不得擦：“就在昨夜。”

“在什麽地方？！”

“鄂渝之交，山南道。”

“可知我們的東西被劫去了哪裏？”

“尚不知曉……全部鏢師加上那‘鐵拳震三山’，總共一十九口人，無一……生還。”

商如客猛地癱下去：“壞了！”

登時便是一屋子的愁雲慘霧。貢利亨當然知道其中利害：正值錙銖門新舊門主交替之時，為了能讓那要命的寶貝順利交接到新門主手中，商如客不惜重金請了順天鏢行第一鏢師震三山親自押運。為了避免走漏風聲，他還另雇了廣晟鏢局和成興鏢局的兩支隊伍做幌子，分成三路行進以掩人耳目。誰知千算萬算，竟還是把鏢押丟了！

“把事情再說一遍，從頭到尾。”他披著衣服坐在**，目光陰冷。

“好的。我們的人今天剛從山南道衙門打探到，說是在鄂渝之交的一處林蔭古道發現了廿一具伏屍。其中十九個是我們雇傭的順天鏢行的鏢師，另外兩個，是峨眉派的人。”

商如客的眼神瞬間狠厲：“是峨眉派下的手？我們素無過節，何至於搶我門至寶？”

貢利亨搖搖頭：“主謀應該不是峨眉派。那死去的二人，是素有俠名的‘青煙夫婦’。他們的死訊應當也已傳入峨眉，相信峨眉這幾日必有動作。”

商如客眼神一變：“‘探爪銀龍’孟青山、‘冷月雙槍’唐寒煙……是了，這二人是武林中出了名的俠義心腸，料想不會做出這等事來。他二人已是峨眉一流高手，可竟也死了……到底是誰劫了我們的鏢？”

兩相無言，俱感棘手。半晌，商如客吩咐：“備馬，即刻啟程山南道麵見朱府台。”

渝東之東，強山之南，是謂“山南道”。

從錙銖門總舵江南道出發，騎上最快的駿馬，商如客一行晝夜兼程，不日便到了山南道。直接聯係上了當地商會會長陳嘉運。

這日清晨，陳嘉運老早就候在府前，昨日接到商大會長的信鴿，說是要麵見新官上任的朱府台。他即刻跑了一遭衙門，心想名震天下的商會總長要來拜見，那朱恒禮定然躬親相迎。然而到了衙門卻吃了個閉門羹：朱大人親自督查林蔭劫案去了，此時並不在家。

忽聞馬蹄聲響，就見一行人風塵仆仆而來。陳嘉運忙迎了上去：

“商會長一路辛苦了！”

商如客已多少年不騎馬，身體早就吃不消。陳嘉運忙攙他下了馬，就聽他問：“朱大人何時接見？”

“朱大人出門巡查去了。您先在府裏歇息，待有回音，我即刻來報。”

“辛苦你了。”

商如客進了陳嘉運府上，隻覺渾身都散了架，剛碰著床就昏睡了下去。

待他終於醒來，已是一天一夜。陳嘉運就候在他床頭：“您醒了，我已經傳了膳。您簡單吃一口吧。”

商如客隻問：“朱大人回來了嗎？”

“昨兒晚上回來了，說後日再見。”

一旁的貢利亨哼了一聲：“府台大人好大的官威啊。”

陳嘉運不難理解：商如客貴為漕、鹽、驛三會總會會長，又新任錙銖門門主，富甲天下、聲名遠播。莫說是個四品府台，就是那京師親王、封疆大吏也不敢小覷。

商如客問：“這朱府台是個什麽來頭？”

陳嘉運答：“要說這朱恒禮也不簡單，乃是景山王朱守敬之子，正經的皇親國戚。”

貢利亨奇之：“那他不好好等著受蔭封王，跑到這窮山惡水當個芝麻官作甚？”

商如客的眼神卻沉了下來：“當是與三皇子有關。”

屋子裏立時靜了下來。

當今皇上纏綿病榻已久，始終屬意十二皇子朱恒聰繼任大統。奈何幾個哥哥卻如狼似虎、明爭暗鬥。數年下來，獨三皇子脫穎而出，結了一派“三王黨”，勢力熏天。各大宗族親王紛紛自保，皇帝胞弟、景山王朱守敬便給自己的兒子鋪了後路，安排其避走山南道為官，便正是這位即將麵見的府台朱恒禮了。

一日後，山南道府衙。

“這起劫案死了二十一口，廟堂江湖牽涉甚廣。在下這幾日四處奔走，未能及時與會長接洽，有失遠迎了。今您到訪，正是時候，有些重要的事情還需與您核實。”大堂之上，朱恒禮簡單又不失莊重地接待了這位巨賈。

商如客見這朱恒禮已過而立之年，卻長得眉清目秀，待人接物不卑不亢，獨有一派貴氣。

“隻要能盡快找到被劫之鏢，商某知無不言。”

朱恒禮一針見血地問：“商會長押的鏢究竟是何物？”

此話一出，商如客與貢利亨四目相對，思忖良久，終於道：“若是別人，商某還不敢實情相告。但朱大人是見過世麵的大人物，我便如實托出吧：那是錙銖門鎮門之寶——狸力之卵。”

朱恒禮立時便明白了。

“天下至力，十二異獸；得其三者，屹立不衰；得其半者，一統江湖。”他的伯父、當今皇帝朱守常就是那青龍之卵的繼承人。當他化用那青龍之力後，百病不侵、英猛無比。年輕之時平藩王、滅邪教，使得國力大增，外敵難犯。然而青龍之力雖巨，卻無法讓人長生。尤其一旦卸去那力，體魄便會頃刻瓦解。當他步入暮年，越發考慮到繼承人的問題。三子雖然適宜，然而性情暴烈、嗜殺成性，若再繼承龍之力，恐傷國運。眾子之中，他獨愛幼子恒聰。然而三子卻虎視眈眈，這讓他分外為難。

見朱恒禮已了然於胸，商如客又問：“朱大人，這案子進展如何了？可查出賊人是誰？”

朱恒禮搖搖頭：“那一帶行人本就稀少，案發之夜又下了一場大雨，腳印、蹄印和車轍都被衝得一幹二淨，排查起來殊為不易。”

商如客的心涼了一半，追問道：“屍體可有端倪？”

“二十一具屍體才剛剛驗畢——沒有內傷，盡是利刃割喉或洞穿心髒，血盡而亡。從刀口的細微差別，可看出是六把不同的雙刃兵器。”

“雙刃武器……極可能是劍了。”商如客默道，“六把劍，六個人，斬殺了十九名頗富江湖經驗的鏢師和一代名門中的兩位一流高手，劫走了我錙銖門的鎮門獸卵。現在，竟從人間蒸發了……”

朱恒禮卻道：“並沒有蒸發。因為現場，有目擊者。”

“什麽？”商如客猛地抬頭，如溺水之人抓住了稻草。

“是一對逃難的妙齡姐妹。”他說，“樵夫報官之後，衙役在走訪現場的時候，在不遠處發現了一座破落的土地廟。打開廟門便見抱作一團的姐妹倆，她們全程聽到了廟外發生的血案，已是嚇得魂不附體。我們花了好大的工夫，才從她們口中探聽出了一絲消息。”

“怎麽說的？”

“那姐妹原是從蘇州逃難出來，路經此地，恰逢暴雨，才在土地廟中暫避。她說案發那日前的入夜時分，廟中又進來了一對中年夫妻。夫妻自瀛洲島來，欲往西南嘉州去。大約夜半之時，忽聞廟外傳來打鬥之聲。四個人都被驚醒，那姐妹便聽那相公說‘這裏人煙稀少，這時候發生打鬥，多半是過路的商旅或者武林同道碰見了土匪’，那婦人便道‘既如此，你我二人出去援手調停，也是因緣一場’。誰知，那夫妻竟一去不返。姐妹倆隻聽到喊殺和尖叫聲，不多會兒便沒了聲息。她們動也不敢動，就那麽抱到天明。”

商如客的心又沉了下去：“這般來說，那‘青煙夫婦’也是路見不平拔刀相助，卻不想折了性命……可這口供也是可有可無，沒有有價值的線索。”

“有一點，可能有點價值。”朱恒禮說，“那姐姐最後聽到那撥賊人，隱約是往西北方向的一條大道上去了。”

“什麽大道？”

“玄嶽大道。”

商如客登時定住：玄嶽大道，隻通往一個地方——

強山。