卷一 第一章 落凡塵 初聞妙音響

正是四月裏最好的春陽。

江南花開時節，煙雨的韻味，關不住的滿園春色。那青瓦白牆，小橋流水的古鎮，是遊人夢中最旖旎的地方。挑著荷花擔的小姑娘一顫一顫地從橋上走過，轉角的白牆下，倚著曬著太陽的懶洋洋的乞兒，口中哼唱著久遠的曲子：“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多。夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉思在漁歌。”

一個身著褐色衣衫的妙齡女子正從一家藥鋪走出來，手裏拎著兩大包草藥。她抬頭看了看天色，自語道：“再不快點，回到山莊該日落了。”

她緊走慢趕，一路腳底生風。直到踏上山門的那一刻，最後一抹夕陽也融進了綿延的山峰裏。她輕呼了一口氣，連忙向莊內走去。

回到“木”字廂房，冰凝正坐在那悠閑地喝茶，見她回來，嗔道：“這麽晚才回，到哪裏野去了。”

她抬手擦了把汗：“百草堂裏的麻黃和銀翹不多了，要現去庫裏取。我等了好一會兒才來。”

冰凝以帕拭口，像是想起了什麽似的問道：“二師姐的傷也不需要這兩樣藥材，你置辦這些做什麽？”

她說：“給玖丫頭捎的，她這兩日有些發燒呢。”

冰凝聽罷，“哼”了一聲：“那來路不明的野丫頭，多半是魔教餘孽。虧得二師姐心善，把她從草窠裏撿回來，每日裏湯藥供著，何苦來事！”

褐衣少女將草藥放下，回身說道：“好啦，二師姐這麽做，自然有她的打算。你快去給二師姐煎藥吧。我頭午出門的時候，老莊主都問了兩遍了。”

冰凝撇撇嘴，往後一靠：“我可不去了。昨日從二師姐那出來，好死不死地碰上了那‘冷麵羅刹’。聽說我去給二師姐換藥，那臉拉得，山高水長的。我可不想再去觸她的黴頭。”

褐衣少女板了麵孔：“再背著四師姐叫她‘冷麵羅刹’，有你吃不了兜著走的。”

冰凝又哼一聲，眼見冰凝叫不動，褐衣少女無奈，帶著草藥出去了。

月光如水，她拎著藥包一路往膳堂方向去了。半路經過“匏”字廂房，忽聽笙樂傳來。那樂聲深沉厚重，婉轉清越，似與誰說。她心頭一顫：這必是三師兄的笙樂了。

姑蘇妙音山莊，以老莊主築律伶人為首，下領一眾弟子。眾弟子按照八音之法，分為金、石、絲、竹、匏、土、革、木八脈，修習不同的樂器為武器。她所在的“木”字脈，修習木鼓、敔、柷之類木質擊打樂器，乃是妙音山莊最下一類門脈。深得老莊主器重的二師姐簫如慕，出身於主修笛、簫、箎類樂器的“竹”字脈，數月前代表山莊遠征玄冥教，負傷而回。而眼下正在吹笙的“匏”字脈三師兄孔予懷，樂聲清幽悵惘。都說樂能抒懷，他此時的心事，倒也昭然。

她不由得尋聲而去。三師兄的房間坐落於一片葫蘆林中，尚是春季，葫蘆藤繞著木架已長了二尺多長。她來到三師兄窗外，窗戶半支著，她隱約看到三師兄一襲青衣，坐在桌邊認真地吹笙。

她淡淡地歎了口氣。

“啼竹，你在這鬼鬼祟祟地幹什麽？”

身後突然傳來一聲壓抑的質問，她連忙回身，見一個身著蘇繡白紗的女子一臉冰霜地看著她。

她一陣緊張：“四師姐……我正要去膳房煎藥呢。”

江月白從師父的梵音閣出來，剛被師父一頓劈頭蓋臉的數落。左右不過是因為之前力主遠征玄冥，結果害得二師姐身受重傷。不過這怨得了誰？如今中州武當、少林、峨眉三大名門鼎立，芥子幫人多勢眾，錙銖門富甲天下，唐門又以奇製勝。百草門武力雖弱，卻醫術卓絕，且向來懸壺濟世，哪個敢冒犯於它？唯有妙音山莊，武力和財力向來落於人後。如果不思進取，不定幾時就步了無名教的後塵，被刻進竹簡了。那玄冥一教，向來是邪魔外道，使些癡狂之術誘使無數信徒供奉，寶藏無窮。何況又傳言其據有三枚異卵，更是天下至寶。恰逢遊俠派募集盟友，又有玄冥教的兩個閻王做內應，此時不懲奸除惡，更待何時？隻可惜千算萬算，不料想那魔教頭子竟如此剛愎，一招“地藏訣”，不論敵我都葬在那山上，拚了個同歸於盡。

這兩界山一役，玄冥滅教，各大派死傷慘重。那兩界山上的寶藏和獸卵更是不知所終，誰也沒撈著半分好處。

眼下，二師姐正躺在**生死未卜。師父又氣又悔，餘怒不息。這些日子三天兩頭叫她進去罵，翻來覆去都是“都怪你出的餿主意，你二師姐有個什麽三長兩短，看你要怎麽贖罪！”“若有你大師姐在，你們再不成器我也不管了。如今山莊江河日下，竟要我一個倚靠都沒了……”這女人一上年紀，就分外嘮叨。她聽得既屈又氣，嘴上又不敢頂撞，隻好唯唯諾諾照單全收了。

好不容易等到師父罵累了，她終於得以退下。一身怒氣無處撒放，不知覺走到匏字門來，卻見木字門的啼竹躲在牆角處張望。

名喚“啼竹”的少女老老實實地跟她走了出來，聽她問道：“二師姐情形如何了？”

“正內外用著藥呢，隻是依然不大好。前幾日還能睜眼說話，最近連睜眼也不能，隻是昏睡。”

“盧大夫怎麽說？”

“燒傷很厲害，髒器又受損。現需猛藥頂著，若連日用藥不見好轉，隻怕要送上百草門了。”

江月白默默聽著，一團緊皺的心卻漸漸舒展。

“去吧。”

啼竹聽了，忙低頭離去了。

忙得月上梢頭，終於熬出了一碗濃濃的湯藥。帶上盧大夫精心調配的外傷藥，啼竹一路往竹字門去了。

妙音山莊的毛竹是方圓百裏最好的。春分下新埋的年生竹鞭，正遇上清明的幾場細雨，不些時日就長出翠綠的筍來。二師姐喜竹，她的綠卿閣，早被竹海淹沒。後來是莊主說藏得太深不好找，才找人伐了，精而選之，做了十幾把竹笛竹簫給師弟妹們把玩。

她先敲了門，才推門進去。二師姐仍躺在**，臉色蒼白，沉沉地睡著。桌上剩下半碗涼粥，許是冰凝喂給她沒吃完的。少女輕喚一聲：“二師姐，起來吃藥了。”

簫如慕仍是昏昏沉沉，啼竹隻好把她扶起靠在自己的身上，喚了好多次她才勉強睜眼。手忙腳亂地喂了藥，倒是灑了一半在身上。收拾停妥已是半夜，啼竹收了東西準備離開，忽聽敲門聲響。

門開了，走進一個青衣俊秀的青年。

啼竹忙說：“孔師兄，這麽晚了您還過來。”

那孔師兄對她淡淡一笑：“辛苦你了。”

啼竹知趣地退下，臨走之際，見他坐在二師姐的床頭，手背搭上了她的額頭，神情極是憐惜。

啼竹並沒有回去，順路去了土字脈的廂房。

土字脈原本主修塤、缶、陶笛一類陶製樂器，近來人丁稀少，門下弟子多歸到木字門去了。餘下兩間破敗的土屋，用來放些雜物。

房間裏漆黑一片，隱有咳嗽聲傳出。

啼竹推門進了房間，點燃一盞油燈。**的人見她來，起了身正欲下地。

“不必了。你身子不好，歇著吧。”啼竹說。

那人便老老實實地坐在床邊。

啼竹攜了燈過去，這才照出**人的模樣：芙蓉如麵柳如眉，秋水為神玉為骨。頰染江南十裏雪，眸凝北國三尺冰。

啼竹見她臉色寒得很，手背搭了她的額頭，停了一會兒方道：“倒是不燒了，怎麽還是咳嗽？”

她答：“老毛病了……眼下開春，過幾日便好。”

啼竹點了點頭，看她這副弱不禁風的模樣，不由得想起了月前，出門已久的二師姐渾身是傷地回來，當初一起出發的同門不見了一半，卻多了一個麵生的小姑娘。細問之下才知，這是二師姐在歸途上碰見的，當時她昏迷在崖下的草叢裏，似是混亂中失足跌下了山崖。看她服飾不俗，想是在教中有些身份。二師姐想著此行一無所獲，若能帶走一個玄冥中人，探聽些密辛，也不枉白折了這麽多同門。

就這樣，她便被帶回了姑蘇。那一日當著老莊主的麵，江師姐抽出無常線就要將她的頭顱割下以慰諸多同門之靈，還是二師姐勸了下來。老莊主問了她的年紀，答曰十六，又問了她的名字，她答曰：

“我沒有名字。我家姊妹九個，都在兩界山上供教。我排行老九，山上的閻王獄主子們，都叫我玖丫頭。”

這時大夥兒方知，她不過是兩界山上的一個侍女。

後來二師姐身子時好時壞，近來更是臥床不起，越發嚴重。山莊上下圍著她轉，就更顧不上這個玖丫頭了。

啼竹將食盒裏麵的藥和飯菜端了出來：“可能有些涼了。待會兒你去燒些熱水燙一下，也是一樣的。”

她點頭：“多謝啼竹姐姐。姐姐大恩，阿玖沒齒難忘。”

啼竹輕笑，似有不屑：“你自小受玄冥教恩惠，如今教滅人亡，我妙音山莊也沒少出力。你卻口口聲聲認我為恩人，不是忘了祖宗？”

這一番話已是極重。但見那玖丫頭“撲通”跪了下來，俯伏道：“阿玖姐妹九個都在山上供教，閻王獄主待我們十分不好。和我們一起的姐妹，盡被喚作‘神仙魔鬼’‘魑魅魍魎’……至於教滅人亡，卻是沒有什麽妨礙。‘斯人已矣，彼魂長存’，人死之後便是長生。我的親人們，都是往極樂去了呢。”

這番如此奇怪的話，從她口中出來卻這麽自然。啼竹心想那玄冥教果真是邪魔外道，教唆著人死後長生。她看了一眼跪在地上的姑娘，暗歎一聲，如果她真是這樣想，餘生也會少些痛苦，未必是件壞事。

“起來吧，別跪了。這幾日你先歇著，待你好了，再給你安排活計。”