第二十章 霧海行舟
那是一個尚未開化的混沌世界，白的濃厚而純粹，似乎有一道分界線，將這片白色的空間與人類的世界割裂開來。
“迷霧之海！”汐趴在船頭，興奮地叫道，“我們到了迷霧之海！”
小舟不明所以，卻聽汐解釋道：“在扶桑的周圍，有七百裏霧海。這片海域是由鮫人先祖依山形海勢布下，其中礁石林立，激流暗湧，凶險異常。又有霧珊瑚終年吞海化霧，不見天日。它將扶桑國護在其內，作為與人類世界隔絕的屏障。一旦進入，稍有不慎，便容易迷失其中。我們隻要穿過它，就能到達扶桑！”
小舟道：“這片海域聽起來便如此凶險，我們要如何才能穿過？”
汐笑道：“霧海的凶險隻是對於擅自闖入其中的人類而言的，這裏的一切，無論是礁石、激流、還是濃霧，對人類船隻的威脅都是致命的。但對於鮫人，我們隻需展開尾鰭，循著扶桑的呼喚，便可一路遊至水國。”
小舟道：“看來，鮫人對人類的戒心，很重。”
“是的。”汐道，“不過，這也是沒有辦法的事。人類太過自私和貪婪，若讓他們發現水國的存在，將會是鮫族的滅頂之災。所以，鮫族曆代族長費盡心力，才建了這樣的海上屏障，來護佑鮫族子孫萬代繁昌。”
汐說著，帆船已來至了霧海邊緣。她縱身跳入海中，而後招呼小舟：“下來呀，從這裏開始，乘船便很危險了，我們隻能靠自己的身體，一路遊過去。”
小舟皺了皺眉，他雖已精通遊水，但若一下子穿幾百裏大海，他心裏還真的有點發虛。更何況，這片大海還處處充滿凶險。
“哈哈，你怕了麽？”汐笑道，“有我在這兒，你怕什麽？”
是呀，有你在，我怕什麽？小舟心中一暖，再不猶豫，也跟著跳入了海中。
二人拉著手，在霧海中緩緩前遊。觸目所見，到處都是白茫茫的一片，就連水麵以下，也是一種昏沉的白色。
身周海流湍急，流向紊亂，忽而朝前，忽而向後，令人無可捉摸。有暗紅色的礁石暗藏其間，隻有當遊到近前才能發現，小舟有幾次都險些碰得頭破血流。
每遊出一段距離，汐仍然會停下來，找一處相對穩靜的地方，從海浪的轟鳴聲中，去細細分辨那來自扶桑的召喚，並以此調整前進的方向。若非如此，怕是二人早已在這片霧與水的世界中迷失。
霧海之外，貔貅海船緩緩停靠在白霧與晴空的分界線處。
望著這片濃得化不開的混沌世界，船上所有人都皺起了眉頭。這些人大都是航海的老手，深知眼前海況凶險，非同尋常。他們身在外圍，便已見那白霧中礁影幢幢，洶湧的海流與礁石相擊，發出奔雷般的咆哮。
一隻帆船漂在不遠處的海麵，有人拉過來看了，正是錙銖門前些日失盜的船隻。以錙銖門的能力，抓住盜船賊是件很容易的事，但當南宮文知道賊人是小舟之後，便下令不得追擊。南宮文說，送他們一隻船又何妨，隻要能早日找到鮫族的老巢，便是千隻萬隻也送得。
是的，他們故意放走鮫人，就是要順藤摸瓜，找到鮫族的巢穴。
此刻，失盜的船隻出現在這裏，對南宮文而言，既是好消失，也是壞消失。好消息是，自己連日以來的追擊，方向完全正確，鮫人的行蹤盡在掌控之中；壞消息是，鮫人棄船，進入了眼前這片凶險的海域。他又看了一眼陰陽子的黑旗，沒錯，鮫人是進去了，那黑旗所指的方向，赫然便是麵前這片白色的大海。
貔貅海船雖然堅固沉穩遠勝普通海船，但在這種地獄般的魔鬼海域，能夠全身而退麽？
“公子，這裏的霧，蹊蹺的很。”錢滿貫站在一旁，低聲說道。他常年出海行商，深知霧中行船乃是大忌，迷航之患、觸礁之危，以及霧中往往隱藏的海怪之類，稍不小心，便要船毀人亡。而眼前的這片霧，凝而不散、聚而不流，宛若實質，自己行船多年，也沒見過如此濃厚均勻的霧，仿佛染的一般，整個空間的空氣都是一片白色。
聽錢滿貫之言，南宮文心中愈加忐忑。眼前這霧，確實不同往常，莫不是有什麽巨大的海怪霧鬼在其中隱藏？他猶豫了一陣，而後問陰陽子道：“陰陽伯伯，您覺得呢？”
陰陽子並未正麵作答，隻道：“我的覓氣尋蹤術，以獵物毛發、鱗皮、血液為引，有效範圍隻有百裏。一旦超出此範圍，便會徹底失去獵物蹤跡。此後即便獵物近在咫尺，也察覺不到嘍！”他雖未明說，但言外之意已然明顯：你若再這般猶豫下去，丟了鮫人的蹤跡，南宮會長怪罪下來，我可不再替你擔著！
南宮文心中暗罵，但麵上卻絲毫不敢顯露出來。他深吸一口氣，下令道：“開船！”
貔貅海船收起風帆，支起搖櫓，浩浩****地駛入霧海之中。
此船由妙絕山莊嚴格按《魯班書》記載所造，底尖腹寬，堅固沉穩，能渡怒潮，能抗風暴，安全性極高。饒是如此，在洶湧的海流與錯落的亂礁間，也頻頻震顫搖晃。
海船前方，兩條八槳快船並排領路。船上有人嚴密監測前方海況，一旦遇到明礁暗礁，便通知海船提前躲避。他們提著探海霧燈，發出黃色的警戒光芒，以此進行通信和定位。這種霧燈，以深山老魈的皮脂提煉燈油，光芒穿透力極強，在一般的海霧中，光芒可傳百丈，但在當前這片海域，十丈開外，便已看不到半點燈影了。
更可怕的是，船上的羅盤在進入霧海之後，便失靈了，指針飄忽不定。船上有年輕的水手，見此便嚇得臉色蒼白，隻以為有鬼魂作祟。南宮文怕人心不穩，便解釋道：“這裏的礁石通體暗紅，竟帶了磁性，令羅盤胡指一氣，若無陰陽伯伯靈旗指引，恐怕我們已然迷失在這霧海之中了。”
對這種說法，連南宮文自己都不確定是否正確，但此時船行險海、人心惶惶，若是再讓其他事情擾了眾人心神，便不好收拾了。
南宮文隨口之言，卻是歪打正著。霧海中的這些礁石，鐵素含量豐富，猶如一塊塊磁性微弱的天然磁石，擾亂了周圍的磁場，令羅盤無法正常指向。若是一般船隻誤入此中，既無羅盤指引，又無日月辨向，加之洋流極不規律，勢必會久困於此，或饑渴困頓而死，或觸礁沉沒而亡。
海船行至深處，濃霧愈厚。
有人疑問，這海霧從何而來，莫不是有海怪在此間吞雲吐霧？船上眾人一陣探討，卻得不出個所以然來。南宮文朝陰陽子道：“素聞陰陽伯伯通曉天下，可知這濃霧的來頭？”他方才被陰陽子駁了麵子，此刻問出此語，打算借此由頭，殺一殺陰陽子的威風。
陰陽子不慌不忙，對南宮文身後侍立的暗影道：“暗影，可否為我取來一塊礁石？”
暗影周身裹在夜行衣中，隻留兩眼在外，目光炯炯。他朝陰陽子微一點頭，而後縱身一躍，便跳上了船旁的一塊巨大礁石，抬掌一擊，砸下拳頭大的一個碎塊，折身返回。他一起一落，隻在瞬息之間，落點之處，竟與方才寸步不差。
“多謝！”陰陽子接過礁石，放到眼下細細打量一番，然後遞到南宮文身前，道：“大公子，請過目。”
南宮文心中猶疑，接過礁石細瞧，見在那礁石表層，生長著一層極其細弱的紅色絨毛，與礁石顏色無二，若非細看，根本看不出來。便問道：“陰陽伯伯，敢問這是……”
“此乃霧珊瑚是也。”陰陽子答道，“霧，空中水滴也。霧珊瑚密生於大海之中，以細口吞吐海水，將海水細化成無數細小的液滴。這些液滴，飄散在周圍的空氣中，便形成了霧海如今的模樣。不過，經霧珊瑚霧化之液滴，比一般霧滴還要細密著許多，所以，整個空間看起來，白得更加濃厚、更加純粹。”
南宮文恍悟道：“我早年行經南海，便曾聽過霧珊瑚的傳說，不曾想今日竟能得觀實物。陰陽伯伯見識廣博、明察秋毫，實在令侄兒佩服得五體投地。”
陰陽子道：“大公子謬讚了。我也是方才聽公子提到礁石，才注意到此間多是珊瑚礁，轉而聯想到霧珊瑚之事。所以這首功，當歸大公子。”他不動聲色地將功勞推給主子，絕不獨占。南宮文心知肚明，不由得對此人更加敬佩。
眾人在船上頻頻交談，以此緩解緊張壓抑的氣氛。
海船在礁石與亂流間，行速如龜，但好在前方鮫人受亂流所擾，速度也不快，並未脫離覓氣尋蹤術的施法範圍。
小舟與汐穿行霧海之中，隻有黑白，不見晝夜，累了便找塊礁石休息，餓了便找些海魚充饑，大概過了三四天的功夫，忽見前方船影搖曳，無數大小船隻，在礁石與海流之間，上下沉浮。
小舟一愣，這霧海之中，哪裏來的這麽多船，莫非有人不成？遊近細看，才發現這些船腐朽破敗、殘帆斷桅，無一完好。
“這些船……怎麽回事？”小舟望著這些船，問道。
“他們都是來霧海尋找鮫人的。”汐回答道，“有時候，真的很佩服人類的膽識，麵對如此凶險的霧海，也敢冒死一入。不過，很少有人能穿越霧海到達扶桑，也很少有人進入霧海後能活著離開。他們中的大多數，都在霧海中沉沒，然後，被海流帶到這裏。”
“好多，好多……”小舟歎道。觸目所見，這些船古代的、近代的、中式的、西式的，樣樣俱全。它們有的漂浮在海麵，有的半沒在海中，有的沉沒於海底，其數量，怕是沒有一千，也有八百。
二人從沉船的外圍遊過。沉船中，間或有一具具屍體，掛在船頭、**在船尾。他們早已被海風抽幹，皮膚幹枯醬紫，齜牙咧嘴地望著船旁遊過的二人，好不駭人！
小舟何曾見過這等陣仗？心裏突突直跳，急忙轉開視線，不敢直視。可是，他又隱隱覺得這些屍體有些不對勁，可到底是哪裏不對勁呢？
於是，他仗著膽子，望向最近的一具屍體。那屍體掛在半截桅杆上，身子隨著船隻的起伏，一**一**的，如同風中的秋千。
小舟的心裏“咯噔”一下，他突然意識到，這些屍體，是誰給他們掛起來的？
一念及此，他汗毛倒豎，正欲將此發現告訴汐，然而扭頭的功夫，餘光一掃，卻驀地發現在一隻沉船的船艙中，有一張白臉，正定定地望著自己。