第十一章 鬼域荒原
一入鬼門關，四周盡是一派赤紅的荒涼。
入目所見，細碎的石礫鋪滿了腳下的大地，遠遠鋪展開去，如一片紅色的沙海。沙海中有嶙峋的怪石，這一團，那一簇，有的像盤臥的巨蟒，有的像騰躍的虎豹，有的像低矮的墳塚，有的像擎天的巨柱。幾團人高的篝火，零散地分布在這片沙海上，冒著滾滾紅色的煙霧。這些煙霧蒸騰在頭頂上空，彌漫飄散在人們周圍，仿佛置身於末日的世界。
腳下是一條蜿蜒的小路，由暗紅色的岩石鋪就，寬不足丈。小路曲曲折折，通向前方紅霧籠罩的世界。
無常帶著一眾男女，伴著勾魂攝魄的銅鈴聲，沿著小路，一跳一跳地奔向前方。
身後眾人排成一列，低著頭，披散著頭發，默然跟在無常身後。他們邁動步子的時候，手臂毫無擺動，而是僵僵地垂在身側，在這靜謐而荒涼的紅色世界中，緩緩前行。
雲舒和胖子有板有眼地跟在隊尾，他們故意披散開頭發，遮住頭臉，垂手而行。一邊走，一邊偷偷往四下打量，然而除了眼下這列男女，再尋不到其他活物。
雲舒伸出手，輕輕捅了捅前麵那人的腰眼，確是肉身無疑，隻不過對方木愣呆傻，毫無反應。忽覺身後有人拽自己的衣襟，卻是胖子。
雲舒回過頭來，那披頭散發的模樣，令胖子打了個激靈。
胖子緩了緩，然後擠眉弄眼地朝他擺手，意思是不要驚擾了這些鬼魂，否則二人性命堪憂。雲舒朝他搖搖頭，以誇張的口型悄聲道：“他們不是鬼魂，能摸到。”
胖子若有所悟，以同樣的方式回問道：“不是鬼魂，難道是僵屍？”
雲舒無語，暗罵道：你這豬腦子裏除了鬼怪僵屍，難道就沒有別的了嗎？但因字數太多，說起來太費勁，不得已又憋了回去。轉而伸手指了指前方那眾男女，又指了指自己，最後指向胖子的衣服。
胖子先是一愣，而後恍然大悟：前麵這些人，包括雲舒在內，皆是白色衣衫，隻有自己穿著一身黃色道袍，站在人群中，無疑是鶴立雞群，看起來分外礙眼。於是趕緊扒下道袍，露出裏邊的一身白色貼身衣褲，這才覺順眼多了。
他把道袍團成一團，隨手往路旁一扔，然後用眼神示意雲舒趁早離開這隊男女，到旁邊找堆岩石藏身，稍後再作打算。
雲舒點點頭，讚同胖子的想法。他瞧了眼隊列前方的無常鬼，那無常鬼似乎沒有發現隊尾多出的二人，仍舊頭也不回地一路向前。他放下心來，瞅準不遠處的一堆怪石，便要帶著胖子偷偷潛過去。
然而他剛剛往外邁了一步，眼角餘光突然瞟見路旁有什麽事物一動，他心中一凜，急忙停住步子，斜眼望去。
一望之下，立時驚得倒吸了一口涼氣。隻見胖子剛剛丟棄的那件道袍底下，猛然鑽出了幾條紫紅色的觸手。
那些觸手有海碗口粗細，表皮幹枯褶皺，布滿了鵝卵大小的疙瘩，宛如一條條長了瘤的樹根，從地底下鑽出來，翻騰扭曲著，將那件道袍死死纏住，眨眼間又重新縮回地底。
它的動作非常快，如雷鳴電閃，轉瞬便沒了蹤跡，以雲舒的目力，竟也未及分辨出是何種怪物。然而這還未完，飛濺起的石子，散落在周圍的地麵上，所到之處，立時又有無數觸手翻騰而起。它們蜿蜒著，咆哮著，如海中猝然掀起的浪潮，以最初觸手出現的地方為起點，向四周漫延開去，霎時間，天地飛沙走石。
整片沙海底下，竟全是這種怪物！無數的觸手在天地間揮舞，有受了驚的蠍子從岩縫逃出來，它們巴掌大小，身體呈不透明的白色，彎著粗壯的尾鉤，瘋狂地朝石碓頂上湧去。石碓的窟窿裏，有黑色的鳥兒從中飛出，尖嘴綠眼，在頭頂紅雲間亂舞，鳴聲嘎嘎。又有紅黃相間的蜥蜴，滿身棘皮，頭頂肉冠，在沸騰的沙海間飛竄，不幸者被觸手卷起，直接拖入地下，轉眼消失無蹤。
觸手們翻騰一陣，很快又靜默下去，其餘鳥獸也漸漸平複。濺起的沙礫，重新在沙海表麵鋪了一層，恢複成了初見時的模樣。
這外表靜謐的世界，竟藏了如此多的可怖生靈！二人驚魂稍定，卻又不免暗自慶幸，多虧了方才丟過去的那件道袍，否則兩人擅入，怕是早已成了那些怪物的點心。
同時，兩人也發現，腳下的這條小路，卻是眼下最安全的地方。方才四周群魔亂舞，竟沒有哪一隻怪物膽敢踏上這條不起眼的路，著實令人稱奇。
二人心中胡思亂想，麵上卻一點也沒敢表露出來。他們早已注意到，在怪物們從地底鑽出的時候，前方的白無常已止住了步子，扭頭四下張望，麵露緊張之色。同時，他身後跟著的一列男女，也停止了步子，呆呆地杵在地上，像一根根沒有思想的木頭。二人看在眼裏，也立時杵在原地，不敢稍動。
白無常望了一陣，直到四周恢複了平靜，才舒了口氣，扭頭掃了眼身後眾人，見人人如常，這才放心地轉過頭，繼續向前跳去。然而隻跳了一步，便猛地停住身子，似乎突然意識到了什麽，轉身重新朝後方望過來。
他的視線所指，赫然便是雲舒和胖子！
糟糕！被發現了！二人的心不由得提到了嗓子眼，然而麵對此情此景，一時又不知該如何動作，隻得硬著頭皮，一動不動地站在原地，微低著頭，讓自己的麵部表情更加呆滯一些，讓目光更加渙散一些。
無常鬼的一張笑臉上，顯露出一股詫異之色，他歪著脖子，上下打量二人，又轉臉挨個朝其他人看去。大概他的記性也不太好，心裏正在七上八下地尋思：我今天是抓了幾個“魂兒”來著，依稀覺得是九個，可眼前為什麽是十一個？難道是昨晚沒睡好，腦子糊塗記錯了？嗯，興許是記岔了，抓九個魂兒的事情，一定是發生在上次。唉，隻怪自己近日頻繁穿梭於陰陽兩間，能不記岔嗎？
他心裏做著激烈的思想鬥爭，卻壓根沒想過會有人有這麽大的膽子，膽敢插在魂兒的隊伍裏混進鬼門關。
雲舒和胖子嚇得大氣也不敢喘。胖子一邊裝愣，一邊暗自盤算以怎樣的路徑逃跑最穩妥。雲舒則暗暗將手伸到腰間，他的龍吟軟劍，此刻正像一根腰帶似的，軟軟纏在腰部，藏在衣服內。他右手按住劍柄繃簧，做好了拔劍的準備，心想萬一被這無常識破，管他是人是鬼，先捅他一劍再說。
麵對身前站著的魂兒，無常思來想去，終於認定了他們都是被自己所收，這才轉過身去，重新朝前跳去。
雲舒和胖子如獲新生，抬手擦了擦額頭上即將流下的冷汗。經此，二人再不敢隨意走動，隻老老實實地跟在隊伍最後，緩步前行。
行了不久，前方朦朦朧朧的紅霧中，出現了一條血紅色的河。
河寬數丈，血色的河水在河**緩緩流淌，不時打起一個漩渦，轉眼又消失不見。淡淡的血腥之氣從河水裏飄散而出，在河水上空漫延，令人聞之欲嘔。
“忘川河！”胖子喃喃道。他的聲音很低，但雲舒能夠從中感覺出他那壓抑不住的緊張和顫抖。
關於忘川河的種種，雲舒是聽說過的。這條河，是冥府與外界真正的分界線。如果說黃泉路和鬼門關是陽間通往陰間的路和門，那麽一過忘川河，就真的踏入了冥府，就再也沒有重返陽間的機會了。據說，忘川河裏盡是不得投胎的孤魂野鬼，日夜受蟲蛇咬噬，怨氣極深，便是最純潔的靈魂墜入其中，也將被汙濁得永世不得超生。這些，他一度不肯相信，然而今天，這條最為怨毒的河流就在自己麵前，無論傳言真假，都令他惶惶不安。
河畔，大片大片地開著一種絢爛鮮紅的花朵，遠遠望去，就像是鮮血鋪成的地毯。它們有花無葉，花心處紋路分明，恰似一張張人麵，有的悲戚愁苦，有的驚恐萬狀，有的怒氣衝天，有的眉開眼笑，將世間百態一一展現，令觀者不禁聯想自身遭遇，心生感悟。
“彼岸花！”胖子低聲道，“靈魂渡過忘川，便會忘卻生前種種，曾經的一切將留在彼岸，開成最為妖異的花。”
若我跨過忘川河，又會開出何種顏麵的一朵花？雲舒心想。
不遠處，忘川河上，橫跨一座橋。
那橋呈拱形，半隱在紅色的霧氣中，如一隻慵懶的巨獸。忘川河水從橋洞下潺潺流過，粼粼的波光映在暗紅色的橋身上，如流淌的血。橋下掛著幾隻骷髏燈盞，瑩瑩的綠光與紅色的流波相映成趣，在微風中輕輕飄**。燈下的幾隻銅鈴發出陣陣嗚咽般的鳴響，如怨如慕，如泣如訴。
橋洞上方，隱約刻了些什麽，待離得近了，終於辨認清楚，那是三個鬥大的篆字：奈何橋！