第十一章
時有英雄舉巨鍾
登高振臂喊一聲
漕幫幫主湯正義確已身染病屙臥床多日，年歲已高，竟日執掌上萬人的幫會，兼要照應平衡黑白兩道方方麵麵，事無巨細皆是親力親為，幫務更多瑣碎繁雜，所謂歲月不饒人，而他又偏不服老暫不肯分權旁人別處，長此以往心力交瘁身體不支，病倒臥床乃是意料之內情理之中遲早的事情。如今果然染病臥床不得不把管理漕幫事務職權讓賢給最得力的助手文書高浮石，而他現下真心隻願安然養病，實在無暇無心與人爭短論長，在此時的他看來，世間再沒有比一個健康身體更重要的事情了！
居住在這個小院裏陪伴侍候他的是其夫人，娘家姓蕭，依慣例大家還是依舊尊稱湯夫人。小院門外有兩個忠心耿耿跟隨多年的幫中兄弟把守，隔三差五來問安探望的除了米梁範周四兄弟，最勤快的就是他的義子湯鵬了。
果不其然，今日湯鵬腳步匆匆又來探望湯老爺子了。
隻是他今日這會兒腳下生風匆匆忙忙麵色稍帶驚惶，莫非是幫中出了什麽十萬火急的大事件？
門口兩兄弟不約而同含笑起身行注目禮正待招呼，就見湯鵬卻略一點頭示意就徑直擦身而過入院進房登堂入室來到了湯老爺子的榻前。
老幫主老了！這是湯鵬見到湯正義的第一反應。
頭發花白麵色金黃不時閉目氣息短促，唉，自古英雄與良將，不許人間見白頭！廉頗已老尚能飯否？
湯鵬俯下身子，低聲道：“義父，今日可好些了？”
聽到呼喚，許久，湯正義始才啟開雙目渾濁眼神看了一下湯鵬，卻又再度合上全然不理昏昏欲睡。
門簾一掀，一個高挽發髻布衣釵裙的中年女子進的房來，乃是幫主夫人，看到湯鵬眼前一亮，欣喜道：“鵬兒來了，你的小心我們都是知道的，你事務繁忙也不須每日都來看望你義父的。”
湯鵬點頭，皺眉道：“義父怎麽了？”
夫人道：“今日他服藥時辰早了一會，現下藥效發作，應該是睡下了。”
湯鵬道：“義父身體有恙，按說孩兒本不該打擾，但是今日出來一件十分棘手的事情，如果漕幫無所事事置之不理，自然可以全身而退明哲保身自保不成問題，但是這樣一來日後漕幫在江湖之上必會為人所不齒遭無數英雄唾罵，孩兒思前想後拿不定主意，所以想請義父定奪。”
湯夫人道：“這漕幫事務實在是太多了！幾乎每一次每一件每一天都會遇到十萬火急的大事件！你義父秉性好強，奉行完美，生怕遭人恥笑落人話柄，每每都是事必躬親，所以終於累倒了。你有事來問訊與他，別人也來問他，豈不是想要他的命了。他既然已經把漕幫托付給高文書，你應該谘詢請教高浮石，而不是來問你義父。”
湯鵬訥訥道：“實不相瞞母親大人，孩兒與高文書意見並不一致，所以才來求教義父指點迷津。”
幫主夫人笑了：“這就是了。嗯，我且問你，你義父平日裏是如何教導與你的？漕幫兄弟公約俗成，你可還記得？”
湯鵬不假思索道：“相濟患難抗災，同心協力應變。”
夫人道：“嗯，正所謂不忘初心方得始終。昔日裏咱們回族教門中人地位低下，生計窘迫，百無聊賴，有的甚至還淪為乞丐！是漕幫祖師馬爺力排眾議不顧世俗購船置產幫助咱們窮苦人家，提供住宿醫藥，以及喪葬協助，請人教授我等窮人行船技藝，要求漕幫弟子上下一心，互幫互助，漕幫始香火鼎盛信徒萬計漸成今日之氣候。漕幫能有今日威望，憑的是什麽？”
湯鵬道：“不怕吃苦不怕受罪，有福同享有難同當，和平處事忠厚待人，不準欺師滅祖，不準引法代跳，不準江湖亂道，入幫如同一家，濟老憐貧，救危濟急莫辭勞！”
夫人道：“著啊！這就是了。漕幫兄弟闖**衛河，風裏來雨裏去，過險灘博激流，饑一頓飽一頓，天熱時光膀子拉纖，天冷時偎縮街頭乞食，下的是牛馬力，吃的是豬狗食，但是江湖上的朋友提起來漕幫，誰人不豎大拇指？因為我們行的正走的正正大光明，我們憑本事吃飯憑力氣掙錢，團結一心，處事公道，義字當頭問心無愧！”
湯鵬聆聽教誨，肅然無言，轉瞬間一雙眸子發亮煥彩，心中有了主意，沉聲道：“母親大人教誨，孩兒謹記在心。兒還有一事，想勞煩門口兩位叔伯幫一個忙。”
夫人笑罵道：“你這孩子，何等頑皮！門口那倆兄弟都是漕幫中人，幫忙自是可以，但是他們都是跟隨你義父多年，都是你叔伯輩分，切記要仁恭禮之，不可大呼小叫喝來喚去。”
湯鵬狡黠一笑道：“孩兒隻是想讓叔伯幫忙做些搬運工作。”
夫人說：“好，漕幫眾人本就是勞累慣的，又幾曾愛惜力氣？好吧，速去速回，隻是他們都是年歲大了，力不能及不可勉強，你須再找些幫手才好。”
湯鵬微微笑道：“母親放心就是，如果這件事兩位叔伯力有不逮，孩兒就不會開口了。我自會再找一些人手幫忙的，漕幫規矩，假若一人之力不能舉者，眾手相擎，吾伎尙人協泰，積德可貽子孫，利人即以利己哉。”
夫人笑道：“好了，別拽斯文了，去做事吧。”
湯鵬攜二叔伯前來漕幫總堂，行至中途告知二位詳情，此番乃是有人在歇馬亭地界強搶民女而代幫主高浮石居然聽之任之不管不理，二叔伯聞言同時義憤填膺狂怒不已，一人道：“王朝佐乃是高義之士，昔日裏在隆興寺拾金不昧品行高潔，今日馬堂諸門神強搶民女，多行不義，況且在漕幫地界發生，漕幫若不出頭救援，日後還有何顏麵在江湖行走？豈不是讓天下英雄笑掉大牙！讓江湖朋友為之寒心！”
另一人亦道：“老幫主春秋正盛，現階段隻是貴體違和偶感風寒，讓高浮石暫時代理，並未全部授權，哪料想此賊子居然狼子野心，效法曹孟德挾天子令諸侯，勾結馬堂門神，對於幫主之位有取而代之之心了！其人可惡其心可誅！既然他如此不仗義，置漕幫兄弟朋友聲譽安危於不顧，汝今應事急從權，快刀斬亂麻，知會幫中可靠兄弟，如此這般直接廢他行事。”
湯鵬點頭此語正中下懷，言道如今救人如救火真真片刻也耽誤不得，足下生風加快步伐，待他一腳踏入總堂大門之時，代幫主高浮石正趾高氣揚躊躇滿誌笑眼盈盈輕持鳥籠輕飄飄慢悠悠一撩衣襟晃動身形向外走。大廳之內米梁範周四兄弟雖在，雖對於王朝佐湯鵬滿心同情，但對於高浮石所舉止行為，顧念湯正義老幫主諄諄教誨殷殷囑托，也不敢明目張膽與之翻臉。正無可奈何之際，眼前一亮，湯鵬重新來到！
幾乎同時二叔伯聯係平日交好的兄弟十幾個人一同進入總堂大廳。
讓高浮石觸目驚心的是，來人俱是三十歲左右之精壯漢子，手裏拿著漕幫家法殺威棒！
高浮石眯著眼睛，滿是不屑神色，叫囂道：“湯鵬，你想做甚？”
湯鵬道：“奉老幫主之令，高浮石品行不端肆意妄為，置漕幫聲譽不顧，勾結門神，禍害臨清州，民怨沸騰，暫停幫主之權利，待幫主不日痊愈，再行發落！”
話聲方落，高浮石哈哈大笑！狂妄之極！“湯鵬，你說的話我真是一點也不信！你倚仗是幫主義子，打擊報複！假傳命令，等同叛幫，你可知後果嚴重？”
漕幫規矩，凡門下弟子肆意妄為假傳幫令，查實後棒打一百，逐出漕幫，一世不得返幫！事實上此規矩自訂立之日起，就無一人敢觸犯，況一百殺威棒打完，不死也得掉層皮落個殘廢，高浮石有此一說，雖聲色俱厲卻並非恐嚇。
米梁範周四兄弟素日對於高浮石所作所為早就深惡痛絕極度不滿，是以對湯鵬慷慨而言理所當然信以為真，繼而看到跟隨湯正義多年的兩護法率眾候命，更是全力支持湯鵬之英明決定。
湯鵬一字一句大聲誦念道：“奉幫主令，將高浮石關進思過室，麵壁七日。幫中事務暫時由湯鵬代管！”
高浮石聞言哈哈大笑！“湯鵬，你想做這個位子，我讓給你便是，我不與你爭，你何必把我關進密室，我不服！這不是老幫主決定！這是假的！”
湯鵬道：“幫主原話，不敢摻假，之所以關你，是怕你告密門神，害了漕幫兄弟性命！”
高浮石依舊大叫：“我不服，我要見幫主！”
湯鵬一揮手，原先聯係好的幾個兄弟已起身上前。“高文書，請吧。”
高浮石一聲怒吼：“湯鵬，你以為你有兄弟，我就沒有嗎？人哪，站出來讓湯鵬看看！湯鵬你假傳命令弄我，你還不夠資格！哼！”
話聲一落，大廳角落裏站起來五六條漢子，乃是素日與高浮石交情不錯的漕幫弟兄！湯鵬手下更是不遑多讓，蓄勢而起，雙方互相推搡漸起口角，雙方眼看著劍拔弩張一觸即發便是大打出手！
就在此刻，跟隨湯鵬而來的二叔伯其中一人慢吟吟道：“怎麽，高浮石，原來是你想造反，你以為我們也不夠資格拿你嗎？”
這兩位乃是漕幫元老級別人物，兩護法一開口，米梁範周再無異議，紛紛站身支持，不約而同道：“高浮石，你不聽命令，等同叛幫！還不快快束手就擒！”
護法及四大堂主開口說話，高浮石及其手下再無話可說，雖滿腹懷疑怏怏不樂卻也隻得暫斂鋒芒鬱憤坐下。
高浮石狂囂不已：“我要見老幫主！”
湯鵬瞪眼道：“等你從思過室出來，老幫主自然會見你！帶走！”便立時有人過來推搡起身。高浮石怒叫：“不用你推，我自己會走！”忽而轉身道：“湯鵬，你想做什麽，我很清楚！但是你想幫助王朝佐，同馬大人鬥法，你鬥不過的！俗話說，民不與官鬥，咱們升鬥小民，終究是胳膊扭不過大腿！你一意孤行，會害了漕幫兄弟的！湯鵬，我看著你，我看著你親手葬送漕幫上萬兄弟的性命啊！你才是漕幫的千古罪人啊！這是要作孽啊！快攔著湯鵬，你們，明知不可為而為之，你們當真是要找死啊！”
湯鵬怒道：“義之所在，奮不顧身，雖千萬人吾往矣！一朝為兄弟，一世為兄弟！漕幫有男兒，男兒盡熱血！高文書妖言惑眾，混淆視聽！帶走！”
高浮石不待人推搡，自個昂首挺胸大步離開直奔後院，自有幫中專門執法之兄弟，夥同方才站身起來支持高文書的幫眾一並關押，嚴加看守。
湯鵬見情勢已定心中稍安，環視大堂眾人，一字字道：“傳我命令，點狼煙，發響箭！大聚會！召集人手，在家的在外的，無論老弱病殘，但凡能動彈一下的兄弟，給我拿起打狗棒，痛打惡狗，這一仗要打出漕幫的威風來！要看到漕幫兄弟個個都是血性的漢子！要讓他們十年之內不敢招惹漕幫！敢在光天化日下，在漕幫的地界搶人，欺負我漕幫的妹子，哼哼，我要讓他後悔來到這個世界上！全體都有，出發歇馬亭，救人！——”
漕幫出大事了！總堂之外空地上爐鼎中，滾滾濃煙直線升起十餘丈高，嫋嫋不絕，繼而三支旗花響箭嗚嗚怪響直衝雲霄！
——一支穿雲箭，千軍萬馬來相見！
——兩支穿雲箭，肝膽相照情義現！
——三支穿雲箭，同生共死大決戰！
漕幫規矩，三箭齊發，十萬火急，漕幫同袍，同生共死，火速馳援！
一個，兩個，三個，五個，五十個，上百個！上千個！……
漕幫兄弟有的正在吃飯，有的正在做工，也有的在探親，有的在訪友，有的在船上，有的在地上，有的在水裏泥裏拉纖，突然就看到了狼煙，聽到了響箭，均知曉懂得總堂必發生了十萬火急的重大事情！眾口相傳，互相點頭，匆忙疾奔，不約而同扔下拋下手裏一切，跟上了這支窮人自發起來尋求正義的集合聚會！但隻見茫茫大道小道人流如潮，浩浩****，蜂擁而至絡繹不絕！
湯鵬在拚命狂奔，身後緊緊跟隨的是聞訊趕來的總堂漕幫兄弟，事實上總堂根本無人聽從高文書的歇斯底裏的大驚小怪大呼小叫！黑壓壓的陣容，個個默不作聲，目光噴火，腳步匆匆！他們眼裏隻有一個信念——救人！救人！救冬了，救顏惜！