第二章 龍潭虎穴

斷腸客見杜九福一雙圓圓的眼睛，一張圓圓的臉，還有一個圓圓的身子，脫口說道：“杜回！”

杜九福瞧清楚斷腸客的容貌嚇得“噔噔噔”連退三步，慌慌張張的回頭找尋杜忠時，哪裏還有他的身影。杜九福隻覺得自己仿佛跌入絕境，心猛然一沉，他回轉頭來，雙手整了整歪在頭上的員外巾，故作鎮定的看著斷腸客。

這位“斷腸客”雙鬢略顯斑白，一臉的憔悴之態，雖然與當年一樣的裝束，卻全無往日豐采。杜九福雖已認出他，心中卻實難相信，不知他遭受何等際遇，竟能憔悴如斯。隻覺得“斷腸客”三個字，實在是與他再相符不過。

斷腸客呷上一口酒，斜覷著杜九福冷冷一笑，朗聲說道：“杜寨主寶地，教在下好找啊！”

杜九福幹咳了一聲，肥胖的臉上硬擠出一抹笑意：“寨……寨主匪名，久已不用。咳咳，杜某能在此鄉間僻壤了此殘生，也算是福氣了！”

杜九福原本是占山為王的賊寇，本名喚作杜回，專做殺人越貨的買賣，後來金盆洗手，便在這興元府管轄的一處村莊隱居，化名杜九福，做了一方豪強。自從他搖身一變成了杜員外，殺人越貨的勾當雖然再也不做，可是欺男霸女，侵擾鄉鄰的事卻一件也沒少做。其子杜威行事狠辣，無法無天更甚於乃父，地方官員深知杜家父子底細，亦是不敢稍有拂逆。

斷腸客本不想過分刁難杜九福，待見到這杜九福正是當年的賊寇杜回，不由得怒從心頭起，惡向膽邊生，“杜寨主，今日相見，在下還想向寨主討樣東西，寨主如此‘大肚’，可不要駁了在下的麵子。”

杜九福眼見斷腸客麵現殺機，不由得心下惴惴，他雖已猜出斷腸客言下之意，仍忍不住問了一句：“什……什麽東西？”用手帕不停地擦臉上的汗。

斷腸客仰頭喝了一口酒，嘿然一笑，“正是寨主的項上人頭！”順手將酒壇在手中掂了掂，似乎那酒壇就是杜九福的人頭一般。

杜九福見斷腸客如此一說，隻嚇得臉色蒼白，心想早年占山為王時雖練過幾手功夫，卻早已荒疏，如今這雙白白胖胖的手，也隻能摸摸女人而已，當真交起手來，如何敵得過他的一擊。

正自驚慌無措之時，忽聽一人陰陽怪氣的尖聲說道：“好臭的屁！”另一人高聲笑道：“豈止是臭，簡直就是臭不可聞。”一唱一和間已有兩個人來到杜九福身旁。

杜九福見來了幫手，心中頓覺踏實不少，匆忙閃身立在那二人身後。

斷腸客微微一怔，細看來人，卻是認得。那走在前麵，聲音尖細之人名叫計遠，生得瘦小枯幹，獐頭鼠目，他為人奸猾，頗有智謀，是以有個“小諸葛”的綽號，當年曾與杜九福一同落草為寇，乃是二寨主。

另一人生得肩寬背厚，膀大腰圓，甚是魁梧，正是三寨主山東“剪尾虎”範鬆，其生平絕技“惡虎剪尾”剛猛霸道，素來為武林中人所忌憚。

這二人原本在前廳候座，對後院的事情絲毫沒有察覺，卻是杜忠上氣不接下氣的跑來相告，方才得知有此變故。三人話不多說，疾步趕來。半路上計遠心中暗想，就這麽點兒人如何能夠？一把拉住杜忠，“速去通知莊裏的好手前來相助，你去迎接公子，速速歸來，稍有差池，仔細你的狗腿！”吩咐已畢，與範鬆飛一般趕到後院。

計遠探頭駝背，弓身如蝦，一雙鼠目骨碌碌亂轉，他單手捋著頦下幾根山羊胡，有意拖延，未曾說話，先自桀桀怪笑一陣，直笑得人頭皮發麻，“閣下夤夜潛入莊來，莫不是意欲謀殺良民嗎？”

斷腸客鼻子裏嗤笑一聲，忖道：“虧了你怎麽有臉說得出口，你們若是良民，隻怕這天下就沒有賊人了！”開口說道：“恕在下醉眼渾濁，良民是沒看到，賊子巨寇嘛……眼前倒是有三個！”

“去你媽的，血口噴人，老子今天廢了你！”範鬆脾氣暴烈，最是看不過旁人繞來繞去的動口不動手，一聲虎吼，呼的一拳照斷腸客的麵門便打。

斷腸客左手托著酒壇，在範鬆眼前一晃，身子跟著滴溜溜轉到旁邊，抬起右手照範鬆後心便是一招“回風舞柳”。

範鬆隻覺得眼前一團白影兒，眨眼之間消失不見，心中暗想：“人怎麽還沒了？”隻聽計遠在旁怪叫一聲：“在你身後呢！”範鬆隻覺得脊背發涼，霍然一轉身，哪有半個人影兒。不由得急道：“這哪他媽的有人？”剛罵了一句，猛聽得背後風聲颯颯，暗叫一聲“不好！”，急忙往下一貓腰，身子向前一挺，想要卸去這一掌之力。他自以為應變極快，可肩頭仍被不輕不重的掃了一下，身子一個站立不穩，“騰騰騰”向前搶出三四步遠。

計遠見範鬆甫一交手便落下風，不禁大吃一驚，暗罵他壞事，心想如此下去，隻怕他三人非但討不到半分便宜，還要被人所殺，急忙出聲喝止：“且慢！”哈哈一笑，笑聲仿佛是公雞打鳴一般。他趁著笑的工夫，心念電轉，暗裏籌措說辭，想著如何將他二人拖上一拖。

“常言說得好‘冤家宜解不宜結’，閣下有何指教不妨坐下來敘談敘談，我弟兄三人最是通情達理，想必不至令閣下失望！”計遠左手一背，右手做了一個請的架勢。

斷腸客麵沉似水，冷冷的盯著三人，“當年天南道劫殺之事想必三位不會忘記！”此話一出，三人麵麵相覷，啞口無言。

“這……這個，多年前的舊賬，誰記得清！”計遠幹巴巴的說了一句，用手撓了撓後腦勺。

“哦？”斷腸客隻冷冷的看著三人，再不搭言。

杜九福忍不住在身後說了一句，“你斷腸客三更半夜行凶傷人，不也是拿人錢財，與人消災麽……”話說至此，計遠嘴裏嘶了一聲，拿眼睛給杜九福使了個眼色，杜九福登時打住不說了。

斷腸客一聽杜九福說什麽“拿人錢財，與人消災”，心中就是一動，又見計遠如此緊張，暗暗思忖：“看來當年之事絕非偶然，這背後隻怕另有隱情！”如此一想，心中隱隱約約生出一個謎團。

“杜回，你說‘拿人錢財，與人消災’，當年天南道一事你是受了什麽人的指使？”

“拿……拿什麽拿？”杜九福意識到自己在匆忙之中說走了嘴，額頭登時冒出汗來，“我沒說過這句話！”

這句辯駁說得毫無意義，計遠在一旁接過話茬兒，怪笑了一聲：“我們占山為王的，要說拿錢，誰的錢我們沒拿過，誰的錢沒花過！別說是錢了，就是女人……”說著狡黠的嘿嘿一笑。

“好，那就說說女人！”斷腸客見無法問出實情，朝著杜九福說道：“杜回，我本為李老實的女兒而來，不想在此與你等相遇，咱們也算是舊相識，今天新仇舊恨就一道算了吧！”說著將酒壇向前一托，以示請招。

杜九福滿臉是汗，手足無措。計遠怪笑一聲：“慢來，慢來！人命關天，生死事大，個中原委如不點出來，怎好叫人死得明白。”計遠還想揣著明白裝糊塗，斷腸客卻無心言語，正欲動手，忽聽一陣嘈雜之聲，隻見杜忠領著十幾個莊客手持闊刀長棍、燈球火把一擁而上，來至杜九福三人近前。

“好一個叫人死得明白！”人叢之中一個聲音響起，眾人呼啦啦向兩旁一分，閃出杜威和一個約莫四十歲的中年人。

中年人緩步走出，步履從容至極，他的目光向四下裏一掃，登時懾住在場眾人，最後又將目光聚在斷腸客身上，“若然不講得明白，斷腸客豈不做了糊塗鬼。”聽聲音，方才那句話正是此人所說。這句話本有譏諷嘲笑之意，可在場眾人卻無一人發笑，隻覺得無形之中有一股力道把人壓得透不過氣來。

斷腸客與那中年人四目相對，心底猛然一驚，忖道：“他也來了，這倒棘手的很！”心中暗暗叫苦，眉毛一挑，卻仰天大笑起來。

杜威用手點指斷腸客，怒叱道：“兀那這廝，你今晚既有膽子來害我爹性命，本少爺就有本事叫你有來無回。”

“哼哼，小子，你且別笑！”那中年人悠悠的衝著斷腸客說著，“便教你背生雙翅，也難逃此地。”

杜九福將臉上的殘汗草草收了個尾，手帕藏入袖中，急忙來到中年人近前，躬身施禮，“孟大俠不辭勞苦，仗義相助，杜某這裏先行謝過！”中年人嘴裏打了個哈哈，“區區小事，何足掛齒！”伸手將杜九福攙起。

斷腸客見形勢急轉而下，仰頭喝了一大口酒，乜斜著雙眼直盯著那中年人看。看著看著心中已經有了計策，突然又笑了起來，那神態仿佛是在笑一群傻瓜。

中年人生得容貌中正，雙目炯然，頗有幾分威嚴，被斷腸客這一陣亂笑，心中不由得一亂。

這一番細微變化，雖然不易察覺，卻未能逃過斷腸客那雙神目。斷腸客冷笑一聲：“‘神槍三臂’孟江野，多年不見，好沒長進啊！”言語之間頗有幾分惋惜之意，眼中卻又流露出蔑視的神情。

孟江野綽號名叫“神槍三臂”，自詡手中一杆蟠龍點鋼槍使得出神入化，猶如自己的一條臂膀，是以有此名號。他雖然槍法出眾，心胸卻並不寬廣，且甚是在意他人的看法。這斷腸客是近年來武林中的後起之秀，名聲遠播四海，他見斷腸客那般言語神態，不由得心潮起伏。

斷腸客有意激怒孟江野，說道：“十多年前，你就為了一部槍譜，暗害峨眉玄清道長，不想而今又為了幾兩銀子，非但給一個殺人越貨的強盜看家護院，還要請人掠陣助威，當真是威風的緊呐！”

槍乃百兵之王，武林之中槍法絕技首推峨嵋派，其次是嶽家槍，楊家槍和少林槍法。嶽家槍、楊家槍乃是征殺戰陣的馬上路數，用的通常是過丈的長杆大槍，不太適宜行走江湖之用。孟江野自幼酷愛槍法，自拜師開蒙之後，四處搜羅槍術，與人比鬥。其師並不稍加約束，美其名曰“師法天下，方得天下為尊！”而後遇到精妙的槍術，必要據為己有不可。

孟江野曾習少林槍法，未得精髓，棄而不學。後來在無意之中巧遇峨眉玄清道長，他曾親眼見到玄清道長手持一杆長槍，點落花心的一隻蜜蜂而花枝不顫，其槍法之高妙無儔，四海之內罕有其匹，故而決意要學。

玄清道長與其相處日久，知他心胸狹隘，無有容人之量，與峨眉武學“纏、讓”要旨背道而馳，嚐言：“峨眉槍法與你所學不合，執意為之有害無益，不如改學別派。”但孟江野心意已定，非學不可。玄清道長性情仁厚，不忍拒人於千裏之外，隻得將些皮毛的技藝傳授與他。孟江野由此心生恨意，遂將玄清道長暗害，致其瘋傻，私吞了槍譜。此等機密隱微之事，孟江野自忖做得滴水不漏，天下無人知曉。哪曾料想，今夜竟被這斷腸客一語道破。

孟江野聽聞此言，猶如半空裏響了個霹靂，直嚇得他亡魂皆冒，臉上一陣紅一陣白。不知不覺中向前跨進兩步，目光死死的逼視著斷腸客，眼角的肌肉突突亂跳，心中暗忖：“這斷腸客究竟何許人也，竟能窺人隱微！”

定睛看了半晌，突然一指斷腸客：“你是蘇琴！”