第六十一章
將這個忠臣拉了下去，先打八十棍子
那老花匠不躁不驚，神定氣閑，依舊平平靜靜地說道：“回皇上，我不過是個見識鄙陋的下人，但也知道隻有辛苦勞作，才有這花香滿園，倘若是一曝十寒，就不免一敗塗地！”
跟在後麵的那些禦前侍衛，雖是遠遠地站著，但眼耳口鼻，都在李璟一人身上，一聽這裏有動靜，便即飛一般奔上前來，至少七、八張嘴同時叫道：“哪來的刺客，竟敢來此行刺皇上！”有的更不答話，一把就打落了他頭上的洪油鬥笠，露出下麵一張眉粗眼大的臉。
“江文蔚！你是朕的禮部侍郎江文蔚！”李璟驚道，揮手讓其他人退後幾步，上下打量著他身上的那件粗布衣裳，奇道：“江大人，你怎麽變成了這副模樣？”
這個喬裝成老花匠的果然便是朝中大臣江文蔚，他已許久不曾聽到皇上的聲音，乍一聽聞，有些情難自抑，抱拳一拱，口唇顫動不止，說道：“自從聖上將內外庶政交給齊王參預決斷，隻有陳覺、馮延巳得以奏事，群臣不被召見者，一律不得入內，一眾大臣們想見陛下一麵是千難萬難。臣下這也是逼於無奈，方才出此下策，隻盼再見萬歲一麵，將此事奏於皇上，便是立時死了，亦已心甘情願！”
李璟聽他一開口就說到李景遂一事，直指其非，臉上勃然變色，不悅道：“你也是先皇遺下的臣子，辦事辦老了的，怎麽如今倒是越發的糊塗了！齊王是朕親弟，又是皇太弟，將來江山都是他的，朕便賜他監國之權，不過是早了幾年，那也是該當的，並不違祖製禮法，要你在背後嚼什麽舌根子？你看看這身打扮，既荒且唐，到底像個什麽樣子？”
李璟平時待人吐屬優雅，與臣子們說話時，幾乎從不直呼人姓名，像這般當麵怒斥，更是不曾有過，孟慶祥等人在一旁聽得呆了，不知道該怎麽勸才好。
江文蔚心中自是難過之極，垂淚道：“臣下自知萬死，今日來時，已將一家老小送至江邊舟上，一挨聖旨下來，即行啟程，自尋出路。臣一人死固不足惜，但臣侍奉先帝多年，知道先帝所以成就功業，在於都用群賢的謀議，所以連接疏遠，未曾阻隔。現今陛下信用群小，與眾臣隔絕，百年老將死，微臣恐怕不能再見你一麵了。”
李璟怒極，臉色氣得青白，恨道：“好極，原來你是要做忠臣，也好名垂竹帛，揚名後世，朕要是不成全，那倒是朕的不是了。來人，將這個忠臣拉了下去，先打八十棍子，再來報朕！”
周遭眾人一聽，心中俱是一驚，眼見這江文蔚恂恂儒雅、麵黃肌瘦，別說是八十大棍，就是二三十棍，怕也當場要了他的命。但皇帝金口一開，卻也不得不遵，那江文蔚倒是絲毫不懼，屹然挺立，須似銀發，被亂風吹得四處飛舞，風貌凜凜可畏，神情倨傲。幾個侍衛懾於他的氣勢，低著頭走上前來，將他手臂輕輕地反剪了，這不像是要把犯人拉下去受刑，倒是要扶他回府中安養一般。
誰知江文蔚回頭直斥道：“糊塗！你們是拱衛禁宮的千牛衛軍，皇上太後安危係於一身，難道敵人來時，也似這般輕描淡寫嗎？”
那幾個果然便是千牛衛，聞言心中一凜，齊齊應了一聲，將手一緊，那江文蔚便覺得雙手臂骨仿佛要被生生折斷掉一般，冷汗直冒，尚自咬牙挺住，對李璟說道：“皇上，罪臣一死不足惜，隻盼陛下下次如再拷打忠直之臣時，多想想微臣此時的模樣，那我就不枉了走這一遭！”
李璟麵露不忍之色，但終於還是扭過臉去，揮了揮手。在一旁的寄生草眼見江文蔚就要被拖了下去，這一去注定是有去無回，她沒料到賞桃花會賞去一條人命，終不忍見一個正直之人，像戲台子上演的戲一樣，被白胡子壞皇帝亂棍打死，因此明知不該，雙腳卻又不聽話地上前一步，說了聲：“皇上……”一雙眼睛直勾勾地望著他，似有哀懇乞憐之意。
李璟看了寄生草一眼，怒色稍斂，歎息道：“你等隻知道做錚臣，好青史留名，卻無一人明白朕的難處……罷了，放開他吧，朕的身邊，少不得你這樣的臣子。當年朕還是齊王之時，府裏就有一位姓周的先生，比你還要放肆不羈，朕近來倒是常常想起他來，若是知道他的下落，定叫請了回來，好好地立一番事業。”
江文蔚說道：“皇上顧念舊情，就是我們這些做臣子的福氣，這周序的下落，微臣倒是略知一二。”
李璟臉上登時現出喜色，說道：“你何不早奏，要是剛才不慎將你打死，朕豈不是再難見周先生一麵？”
江文蔚道：“萬歲說得不錯，臣雖然知道他的下落，可皇上怕是再也見不著了。”
李璟吃了一驚，忙道：“是什麽緣故，快快說來！”
江文蔚道：“是，臣昨日收到韓叔言一封信，信中說了兩件事，第一件就是這個周序，他回鄂州之後，仍是不改積習，日日歡飲，一直到不久前，才被人發現酒後溺斃在水塘之中……”
李璟聞言又是一驚，他為人蘊籍儒雅，雖看不上周序眠花宿柳、**檢逾閑，但到底欠了他天大的人情，想到今後想再與他說上一二句話而不可得，也不禁悲從中來，感歎道：“周序先生離京之時，朕感於他相待之誠，曾許他一生喝不完的酒，沒想到反而害了他。”
江文蔚說道：“皇上大可不必如此自責，您就是不許他，以周先生的手段，大可弄來酒喝，而且，他恐怕並非酒後失足，韓叔言信上寫得明白，有人曾親眼所見，是一直跟隨在他身邊的那個小童趁他酒醉不醒，將他推入水塘之中……”
“原來是這樣！”李璟倒吸了一口涼氣，意態蕭索，懊惱不已，心中暗道：“釘子釘子，沒想到是朕親手安排的人，斬斷了朕的左膀右臂……”一時間隻覺得傍偟無計，仿佛世間再無一人，可助自己一臂之力，沉思良久，方才想起江文蔚還在眼前，生怕他又帶來什麽不好的消息，卻又忍不住地問道：“這就是叔言所說的第一件事了，那第二件事呢？”