第四十六章
南方的那場仗，咱們輸了
寄生草瞥見他的模樣，心中也不禁一樂，又是憐憫又是好笑，暗暗歎息一聲，便欲下拜，這時就聽李璟道：“罷了，你雖下拜，但心中不願，多半還要說朕不近人情，再拜亦是無用，起來吧！”說著轉頭對孟慶祥說道：“孟慶祥，你在旁邊做什麽怪模樣？”
孟慶祥忙道：“皇上，奴才是在想，小草姑娘剛從邊地來，不識得皇家的體統，且那張遇賢號稱中天八國王，隻怕真有些鬼蜮之術，給下人們都施了法也說不定。請皇上念在她被奸人蒙蔽，又是剛受了罰，身子還未大好，就請再饒她這一遭吧。說來也真幸運，要不是那天她穿著厚厚的衣服，就那樣躺在滾燙的地上，就非得燙壞了不可！”
李璟奇怪問道：“如今已是盛夏，朕穿一件單衣尚且覺得暑熱難耐，她們怎麽都還穿著粗厚的衣服，難道她們不覺得熱嗎？”
孟慶祥苦笑道：“聖上燭照萬裏，但有一些卑鄙猥葸之事，自是不便告知陛下。這夏天穿厚衣、冬天著單衫，是浣衣舍曆來的規矩，至於打罵罰跪，更是司空見慣，因為罰去那裏的，多是宮中一些犯了小過的宮女嬤嬤，既然到了那裏，自然不能再教她們有好果子吃。”
李璟再也坐不住，站起來走了幾步，邊走邊道：“罰去洗衣洗被，就已是小懲，既是小過，豈能大罰？朕以禮教天下，誰知道就在朕眼皮底下，竟然還有如此不堪之事！傳旨下去，今後凡動用私刑之事，一體禁止，誰敢不遵，便與那顧婆子一樣下場！”
孟慶祥應了一聲，叫了一個小太監飛奔前去傳旨，寄生草就在案前盈盈下拜道：“奴婢叩謝聖上天恩！”
李璟回頭看了看她道：“方才你見了我不跪，怎麽如今倒是拜起來了？”
寄生草想了想，說道：“方才奴婢身上還不曾大好，因此不想拜。現下聽萬歲下了旨，想到那些姐妹們總算是天恩有救，不再受苦，心裏一高興，就覺得身上有了力氣，這一下，原是要拜的。”
李璟聽著她清脆爽利的聲音，哈哈一笑，叫了她起身，問道：“寄生草、寄生草……你這名字是誰給你起的？”
寄生草回道：“奴婢是窮人家的孩子，哪裏有什麽正經名字，不過是平時閑來無事時，會唱一些不成器的小曲，大家聽著新鮮，就胡亂這麽叫了。”
李璟從小時起便多才多藝，天文地理、琴棋書畫、醫卜星相無所不通，一聽就來了精神，說道：“你會唱曲？那便唱一首給朕聽聽。”
寄生草心思一動，說道：“既是皇上要聽，看來奴婢是非唱不可了，不過我想請皇上先答應一件事。”
李璟問道：“什麽事？”
寄生草要說的這件事，在她心裏已放了有些日子，就是在病中，也是念念不忘，此時明知李璟聽了必定不悅，但眼下不說，後麵日子的懊悔牽掛，隻怕會更甚，因此仍是咬咬牙說道：“皇上，劉仁瞻將軍縱有小過，也是從奴婢身上而起。且劉將軍精通排兵布陣之道，若是準他戴罪立功，帶兵平閩，定能……”
“住嘴！別再說了！”李璟突然氣惱起來，再不看寄生草一眼，徑直走到窗前，啪的一下推開那扇四麵雕鏤槅子的窗戶。夜晚的涼風呼的一下直竄進來，在李璟因煩躁而有些發熱的身體上拂過，李璟深吸了一口氣，但隻覺得心意煩亂，更甚於這陣亂竄的清風。
寄生草被李璟一斥，心知這件事怕是就此沒了指望。她在浣衣舍跪在大太陽底下時，都不曾流過一滴眼淚，但這時雙眼中卻噙滿了淚水，拚命忍住才沒有讓它們落在殿中地上。
孟慶祥悄悄走上前來，拉了拉寄生草的衣袖，輕聲道：“小草姑娘，你還是先走吧，我來陪皇上。”
寄生草嗯了一聲，抹了抹眼淚，問道：“公公，皇上這是怎麽了？”
孟慶祥看了看李璟的背影，欲待不說，又不忍見寄生草難過，便附在她耳邊，將聲音壓得低低的，說道：“你別怪皇上，他心情不好，南方的那場仗，咱們輸了！”
“啊！”寄生草來不及用手掩住口，驚噫出聲。
孟慶祥說的一點也不錯，南唐軍確實輸了，輸在查文徽不懂撫恤百姓，輸在陳覺爭功心切，擅自調發汀、建、撫、信各州之兵，也輸在馮延魯輕敵大意上。
那時，陳覺、馮延魯率兵團團圍困長樂，吳越舉國上下皆驚，恐遭池魚之殃，不惜下令“糾而為兵者，糧賜減半”，幾乎傾全國之兵，不顧山海阻隔，道路艱險，飛馳來救，卻在鄰近長樂城時，不幸陷入泥淖，動彈不得。馮延魯見此情狀，得意非常，不顧手下眾將反對，下令全軍後退數裏，放吳越軍上岸，一鼓聚殲之，這樣，城內見再無援軍，“則城不攻自降矣”。
誰知吳越兵上岸後，見已無退路，個個奮勇，人人當先，閩軍也開城夾擊，陳覺等人抵敵不住，一敗再敗，潰不成軍，連失數州，僅餘建、汀二州，也是苦苦支撐而已，主將查文徽連連中計，被俘虜至吳越。
當看到陳覺的求助信時，宋齊丘慌得連手中的茶碗都打翻了，他盯著地上的碎瓷片足有一刻鍾的時間，當然他不希望自己的仕途，自己“富貴極品、名**天下”的理想像它們一樣四分五裂，於是立即打點了一些東西，用一塊浙江府保慶號的雲花緞仔細地包好了，就乘上大轎，吩咐向著宮裏抬去。
在轎子裏，宋齊丘眯起眼睛，靠在寬大的椅背上，他的腦子，仍是一刻不停地在轉動著。臨出府前，管家劉福匆匆告訴他的一個消息，在他沉甸甸的心裏更加上了一份重量——“韓熙載已經向皇上連著上了好幾本了，皇上每份都看，臉上並無不悅之色”。
“韓熙載……”宋齊丘掀開轎帷，向外啐了一口，像是厭惡這個名字髒了他的嘴。跟隨在轎邊的劉福湊了過來，問道：“老爺，有什麽吩咐？”
宋齊丘剛想擺手，忽地想起一個人來，忙招手把劉福叫到轎邊低語道：“你去一趟堂子胡同，告訴那個人……”
劉福走後沒多久，華麗的大轎就停在了宮門前，宋齊丘並沒有前往寶華殿的方向，盡管他的腳已經習慣了向那裏邁出，而是去了王太後的寢宮仙居殿。
李璟即位之初，就大大修整了仙居殿，如今已是殿閣淩雲、規格宏大，後園更是另辟了一大塊地方，種上了各色野木槿樹，供太後閑暇時休憩之用，構築之宏偉，與李昪在位時自是不可同日而語。
太後是李璟的親母，此時卻不在寢殿，每日早、午、晚三個時辰，她都必要在佛堂念一段《無量壽經》，一段《金剛經》，方才出來用膳。宋齊丘不敢打擾，坐在椅子上，靜候太後，大氣都不敢出。
他有好幾年都不曾來過這裏了，還記得升元四年，他從九華山回到金陵，提出虛抬物價，免丁口錢等新政，多虧了皇後一句“安有民富而國家貧者”，烈祖李昪才下定決心改革圖強，也才有了他宋齊丘的今天。如今，她早已從皇後變成了太後，還能再像從前一樣，伸手拉一把當年的老夥計嗎？