第二十二章
她不再是自己，而是齊王府的一枚棋子罷了
夏昌圖本是宋齊丘手下親吏，因盜取官錢數百萬，本應處以死刑，但宋齊丘收了他的賄賂，竟設法免其死罪。徐玠得知此事，暗中告知皇上，李昪恐背上疏離功臣的惡名，隱忍不發，此刻再也忍耐不住，便將此事提了出來。
宋齊丘臉上紅一陣白一陣，極為難堪，勉強辯道：“皇上當年立國之時，不過是義祖手下一名刺史而已，如今四海安平，此皆老臣之功也，陛下當了天子，就不記得老臣當年的功勞了嗎？”
李昪見他提起自己出身之事，心中更是一股無名火起，厲聲斥道：“你既已老，恐當不得左相之職，當年公以布衣投朕，如今仍是司徒，位列三公，也應該知足了！”徐玠與宋齊丘向來不和，如今見他被罷相，心中隻有歡喜，自然連半句求情的話都沒有。
宋齊丘哆哆嗦嗦地站起來，說道：“既如此，臣亦無顏再在朝上事君，眼下廣陵空虛，無人駐守。當年微臣曾與李璟殿下共事，相得益彰，此次又是他親往九華山，再三懇請老臣出山襄助，臣感其誠，願與李璟殿下同往廣陵，推行新政！”
李昪見他一口一個“李璟殿下”，心中愈加嫌惡，說道：“廣陵重地，非有才者不能居之，璟兒懦弱，恐非其主，叫景遂去好了，你便留在金陵安閑養老吧！”
廣陵是南唐東都，與金陵不過百多裏地，快馬兩個時辰即至，李昪派景遂前往，已隱隱透露出他欲立景遂為嗣之意，正合宋齊丘心意，於是再無話說，起身告退。李昪見他遭此打擊，神情頹喪之極，慢慢地向門口行去，身上還穿著禦賜的那件舊袍，依稀仿佛便是自己今後的模樣，心中頓有所感，想說些什麽卻又說不出口，隻在心中長長地歎了一口氣。
經過這樣一場變故，李昪胸中殊無鬆快之感，待用了兩顆金丹，更覺口幹舌熱，說不出的厭悶煩惡，挨到晚間，竟昏昏沉沉地發起燒來，隻一味地要涼水喝。史守衝來看過兩次，說是服食神丹應有之相，燒了符紙，念了幾遍咒語，見李昪並未好轉，就再未露過麵了。
王皇後聞知，急令太醫前來診病，幾位太醫輪番診過脈，都說是急火攻心，偶感風寒，並不礙事。王皇後心想多半是服用丹藥所致，但太醫們眾口一詞，隻得罷了，吩咐好好地開藥，服侍皇帝喝下，呆到半夜，見他略好了些，便自回宮去了。
李昪睡到半夜，仍覺焦渴難耐，傳令要茶，旁邊有人端過來，李昪迷迷糊糊地望去，見來人不像是孟慶祥，再凝神一看，竟是大皇子李璟。
這些天來，李昪的耳朵裏塞滿了關於這個大兒子的一些雜音，說他隻知論文聯句，調琴鼓瑟，因而疏於政事，此時一見是他，不覺便沒好氣地道：“你身為長子，此時就應以公事為重，以為諸弟表率，豈能因私廢公！”李璟聽聞景遂被派往廣陵，心知不妙，本想趁父皇生病之時徹夜守護，以示孝心，誰知竟惹他不快，登時麵紅過耳，悻悻地退了下去。
李昪望著他漸行漸遠的背影，心中實在不知該拿他怎麽辦才好，越想腦袋越是沉重，不知不覺又睡了過去。等他再睜開眼睛，床邊服侍之人果然換了別人，可是……她是誰呢？燭光昏暗，李昪越看越是心驚，禁不住呼喊了出來：“愛妃，是你！你，你是思念朕，才托夢於朕的嗎？”
隻聽那個“種氏”輕啟朱唇，說道：“皇上，您認錯人了，我是齊王府中的小婢，名叫如夏。”
李昪乍一見“種氏”，驚得出了一身冷汗，似乎清醒了些，再一看，方才記起了點什麽，說道：“原來是你，是你們家王爺叫你來的嗎？”
如夏道：“是，王爺不能親自服侍，心中十分不安，命奴婢在此侍候皇上。”
李昪點頭道：“難得他有這份孝心，也罷，你給朕端杯水來，朕老是覺得口渴得緊。”想到剛剛訓斥了李璟，心中也生出一些悔意來。
如夏端了一碗茶就到他嘴邊，李昪就在她手中喝了幾口，身上火燒火燎的感覺稍微消減了些，便隻覺得端茶的那雙手白皙豐潤，直同美玉一般，情不自禁地摸了一把。如夏感覺到一個男人的手，滾燙的，厚實的，不時地在自己雙手上撫摸，繼而從寬大的袍袖中探了進來，越探越深，熟練地在柔滑如脂的身體上遊走。她既緊張又害怕，身子簌簌抖動，幾乎連茶碗都握不住，又不敢在天子麵前稍有動彈，隻好轉過臉去，好在燈火昏暗，看不到她眼中使勁噙住的淚水。
李昪自登上帝位以來，克勤克儉，律已甚嚴，連宮中所使喚的宮女都是非老即醜，以收斂心神，勤於政事民情。但他既是一個胸懷天下的君主，又是一個情欲俱全的成年男子，麵對如此的冰肌玉骨，嗅到的是一陣陣的異香氤氳，又怎能把持得住？那一個晚上，殿外是玉宇深沉、萬聲皆寂，而就在寶華殿的銷金帳中，顛龍倒鳳、香汗淋漓，這一味返老還童的“藥”，真比那護國天師的金丹還要靈驗十分！
那天以後，如夏就再未回到齊王府，她入了宮，成了歆貴人，正如李璟和周先生所願，皇上三天兩頭的往她住的常春軒跑，與她一同進膳，聽她吹笛消遣，陪她繡花賞雨。他是一個年過五旬的人了，可動作依舊是那麽熱情似火，像一個勤勞的農夫，賣力地耕耘著豐美的土地。就連皇後都十分滿意她，親自為她擬了封號，期盼她早日為皇家誕下皇子，子孫綿延。按理說，她應該是天底下最幸福、最心滿意足的女人了，可為什麽，每天深夜，當她看著身邊這個酣然入睡的男人，這個普天之下人人敬仰的天子，心中竟殊無一絲歡然喜悅之感，甚至有時還會潸然落淚？難道皇宮內院，閈閎高峻的金殿秀閣，這一切的一切，都還比不上記憶中的那一朵蓮花？
如夏入宮沒多久，齊王妃就進宮來給皇後請安，順道來看望她。歆貴人乍見舊主，喜不自勝，連忙迎進常春軒，叫沏上最好的茶，奉上最時鮮的水果，問了許多府中舊人的情況。齊王妃一一含笑說了，看著這個昔日服侍自己的小丫環，如今已是衣飾豔麗的貴人，心中既高興又難過。這個皇宮，看似富麗堂皇，實則就是個金子做的鳥籠，脂粉堆的陷阱，又是什麽好地方了？
歆貴人把府中上下人等都問個遍，偏有一個人的名字在她嘴邊打著轉，怎麽也說不出口，隻從隨身的匣子中取出一方精致的絲帕，上麵親手繡的嬌豔的花朵，麵紅耳赤地遞給齊王妃，輕聲說道：“我早已答應五哥的，請王妃……”
齊王妃窺到她的心思，並沒有接過來，隻溫和地握住她的手，說道：“貴人哪，我就多說一句，你既已是皇上的嬪妃，皇上皇後又待你這樣好，你就應該好好地侍候皇上，一女不侍二主，你是宮裏的人，又是王爺和我親自教導出來的，就更應該明白這個道理呀！”
如夏紅了臉，緊緊地攥著絲帕，像是要把它捏碎了似的，低聲道：“是，我知道了。”
齊王妃拍了拍她的手，以示勉勵，又道：“我這次進宮，一來是探望皇後和你，另外，王爺有一句話，想讓我當麵問問你！”
如夏見她臉色鄭重，忙支開侍女，盈盈下拜，說道：“王爺但有所命，如夏怎敢不遵！”
齊王妃將她拉了起來，柔聲道：“貴人言重了，王爺隻想問：貴人可還記得，你是怎樣到王府的嗎？”
如夏“啊”的一聲，那兵荒馬亂的光景，父母親愁苦的麵容，幾個弟弟妹妹哭泣喊餓的模樣，她又怎能忘記？出了半天神，方才答道：“如夏本是貧家女兒，幸得王爺收入府中，才救了我全家的性命，王爺王妃深恩厚德，如夏怎敢忘記！”
齊王妃笑道：“你不忘本，那便很好。對了，差點忘了告訴你一件喜事，你的父母，王爺已派人接了來，好好地養在府裏，衣食不缺，幾個弟妹，也都安排了差事，你大可放心，不必牽掛！”
如夏鄭重謝了，看著齊王妃如花的笑靨，忽然隻覺得一陣涼意。從今往後，她就不再是自己，而隻是齊王府的一枚棋子罷了。