第十四回 一簡朝疏挽黎庶 萬軍獨闖震群凶
羅汝才當上了振乾門門主之後，權力在手，大力整飭幫務，總壇設內三堂，外六壇，將三才壇設在保德，星壇設在方山，廣收人眾，壯大本門實力。忙碌了半個月，將門內諸事弄的妥妥帖帖。隨後派曾廣去朔州城，探聽情況，以定後策。
且說盧象升上任後，雖然地方事務繁複，千頭萬緒，秋旱之災卻是越來越嚴重。他跑了幾個地方，查勘民情之後，不禁憂心忡忡，遂讓轄下屬縣縣官來府城商議對策。那些縣官也正要趁此拜見新上司，到了約定之日，是來的一個不缺，也都帶來了不菲的賀儀，為新知府上任之賀。 盧象升讓仆人端上茶來，讓過一巡，揮手讓仆人退下，就說了這幾天自己查勘到的情況，請大家暢所欲言，可有什麽善策？眾縣官七嘴八舌，皆言陝晉北方，曆來多旱，隻是今年更重一些，作為治縣之官，催繳國稅糧賦，仍是義不容辭。至於村夫愚民，自有渡災之法。盧象升聽得眾官所言，眉頭微皺，沉吟了一會兒說道：“我看今年旱災嚴重，大部分莊稼顆粒無收。就是催繳，也不見得能收多少。不如報請朝廷，糧稅暫停一年如何？”此言一出，立馬有人反對。隻見一個肥頭大耳的縣官站起來說道：“盧知府此意雖善，卻有些不妥。”盧象升見他如此說，就讓他不要顧忌，明白說出。
那縣官把手一拱說道：“此事有三不妥。一者朝廷在此地從來沒有停賦之舉。朝廷是否答應還是未知之數。二者縣衙一幹人等俸祿皆在這些糧稅裏麵，若不收取賦稅，這些人等下半年如何度日？三者，各縣迎送上司同僚，以及孝敬上官的冰敬碳敬節敬之類，花費也都由此出，若今年停繳，那年間也就無法孝敬各位上司了，恐怕到時候上司震怒，這一幹同僚都幹不長了。我等見盧知府推誠知心，才今日一吐肺腑。”另一個縣官也站起來說道：“不瞞盧知府，朝廷所定我等之俸祿，還不夠我等半月之炊。更有縣衙一幹人等薪酬需我等籌措。若不從糧賦中加點抽取出來，恐怕縣衙早就關門了。更何況還有迎來送往等官場人情世故呢。”其他眾官也紛紛訴苦。原來明朝官員俸祿極低，到了明末，官員所領俸祿根本不夠一家開銷，以致於有官員清廉者一生借居朋友家的，還有死後窮到無法下葬的。不一而足。
盧象升聽了，沉吟了一會兒說道：“諸公所說也是實情。隻是今年不比往年，災民尚無糧可食，又何來糧稅可交？若逼之過急，恐生民變，到時候諸公自不能再端坐明堂，更何以對我大明皇上牧民之托？我之所慮，也是為災民、諸公、及我朝著想，諸公想想可有其他良法？”
眾人聽了都不言語，剛才還熱鬧非凡的場麵現在一下子冷了場。過了一小會兒，一個瘦些的縣官說道：“府台是否過慮了？諒這些村夫蠢民，豈敢如此。隻要我們官府嚴刑厲法，找幾個不老實的酷枷示眾，他們還不乖乖的繳稅不成？”
盧象升微微皺眉答道：“不然。不瞞諸位，我來赴任的時候就遇到了打劫的饑民。”眾官一聽，都不禁愕然。盧象升繼續說道：“如果他們沒有飯吃，造反也不是什麽難事。諸公難道不知道陝南早有饑民造反了嗎？雖然有朝廷出兵鎮撫沒有興起大浪，但當地地方官員的烏紗也早戴不住了。”
一個官員顫聲說道：“大人的意思是今年不收糧賦？那下官縣衙一幹人等卻如何打發日子？再說朝廷豈會同意？”
盧象升說道：“我先給朝廷上個折子，說明這裏的情況，請朝廷酌情停收朔州今年糧賦。你們已經收了的，就暫放庫中，沒有繳全或者還沒有繳納的，全部暫停繳納。等朝廷回文下來再做安排。我來此處，隻有二仆相隨，俸祿尚可自足，以後碳敬節敬什麽的都免了，大家不必再在此事上費心。大家來時所帶的賀儀，諸公還帶回去，至於諸公以後生活，我想諸位總會有些私囊，再加上這些賀儀，挨得過去這半載應該還是不成問題的。大家先辛苦半載，我盧象升委屈諸位了。”說罷，盧象升環了一揖。
眾官一見，趕緊紛紛站起還禮。七嘴八舌的說道：“不敢不敢。府台體恤災民，顧慮周全，實是朔州官民之幸。一點賀儀，不成敬意，大人不嫌已是萬幸，豈敢再收回去。”
盧象升笑道：“我已說過，豈會再要。”見天色已是午時，遂吩咐擺宴款待眾官。說是擺宴，卻是簡單的很，幾乎沒有肉食。有幾個官員是勉強下了幾筷子，盧象升也不多讓，吃過後，把他們的賀儀交給他們帶回，將他們送出府衙，連夜寫好奏章，次日一早，快馬送出。
二十多天之後，朝廷傳來消息，免去朔州地區今年糧賦。盧象升見此大喜，就下了一道公文，讓各縣把已收糧賦退還民戶一半，其餘暫且封存庫中，以備以後不測之需。處理了這樁事情之後，盧象升又忙活了一陣積案，近了年關，卻發生了一件事，使得盧象升大費周折，幾至鬧到了朝廷，才平息下來。也使朔州人人都知道盧象升是個鐵麵無私、智勇雙全的大清官。
原來事情是由朔州駐軍引起。駐軍駐紮在城北，駐軍領將名叫吳德，他手下一幫兵痞仗著他的勢力，常做些不法之事，騷擾地方，吳德卻庇護甚嚴。曆任地方官對此都無可奈何。這次是吳德幾個手下在莊舉家開的布店中硬拿了兩匹布，莊父討要布錢，兵痞說是已經付過，反誣莊父誣陷，雙方爭執，那些兵痞竟然將莊父和其兄莊年暴打，莊舉之妹來護父親，被領頭的兩個呼哨一聲，將其放在馬上擄走，店鋪也被兵痞砸破。莊舉回來知道原委之後，慌忙趕來報官。
盧象升聽了莊舉訴說，看已是下午未末（下午三點左右）時分，知道事情嚴重，急忙帶了莊舉騎馬趕到駐軍營地，請見吳德。吳德本待推辭不見，但同為一地官僚，想了想，就吩咐讓盧象升進來。
盧象升進了營中，隻見兩旁簇滿士兵，舉刀拿槍，個個對他們怒目而視，知道這是吳德故意顯擺，也不在意，徑直走到帳中。等了有半柱香時光，吳德才出來相見。兩人客套了幾句，分賓主坐下。
落座之後，盧象升說道：“盧某初按此地，事物冗忙，不及拜會，還望見諒。今日來此一者一晤尊嚴，二者也是有一事不得不驚擾將軍。”
吳德見盧象升說話詞句謙和，臉色稍霽，略微客套一下，就問是什麽事。盧象升就把莊舉所控簡單說了一下。那吳德見說，不耐煩說道：“本營中人曆來遵法守紀，不會做出此等事來，至於擄人，更是無稽之談。他人冒充也不一定。”盧象升見吳德敷衍，說道：“雖然吳將軍治軍有方，但難保手下之人有膽大妄為者瞞著將軍做出不法之事來。現在苦主在此，豈能隨便誣告？請吳將軍將為首二人叫過來核實一下，即知原委。”隨即叫莊舉向前，說出那為首二人名字。莊舉對吳德說罷，噗通一聲跪在地上求道：“求將軍高抬貴手，讓您手下兵勇將我家小妹趕快送出來，小妹已經許配人家，遷延過久，恐生不測。”說罷，連連叩頭不已。
吳德一聞莊舉之言，發怒道：“你這刁民胡說！我的兵卒豈能如此？左右，與我轟了出去！”
“且慢！”盧象升連忙製止道：“將軍暫且止怒。諒莊舉一介布衣，豈敢妄指將軍手下？將軍將莊舉所說二人叫來，讓他們兩個對證一下豈不就一清二楚了嗎？這樣一來，也省得有人誤會將軍手下兵卒。再說，若莊舉之妹果在營中，倘發生不測之事，恐怕將軍也難辭其咎吧？將軍若為一微末兵勇而致自己清譽受損，本官也為將軍所不值呢。”
盧象升這一番話，讓吳德不由得收起狂妄，重新思慮起來。想起盧象升是京官外任，朝中畢竟有人，不可過於得罪，不如將二人傳來，隻要他們矢口否認，自己就好說話了。想到此，說道：“也好。讓他們對證一下，省得別人老說我們軍營人這個那個。”說罷，著人去叫張三李興二人。
不一會兒，張三李興二人來到帳中。見過了吳德。吳德就問他們二人是否搶財擄人？現有苦主在此，是否真有此事？那二人平時仗著吳德勢力在地方霸道慣了，從來沒有人敢管，又沒有聽出吳德意思，見有人竟然敢來兵營告狀，登時大怒。張三叱道：“這個打不死的刁民！竟然還敢來此告狀。我們拿你點東西是看得起你！”說罷，奔來抬手就打。李興也嚷道：“你妹妹情願順從我們，我們帶她走是抬舉她！快回去準備喜酒吧，哈哈。”
盧象升大喝一聲“住手！”，二人一愣，仿佛才看到旁邊還有個官員模樣的人來。李興說道：“哎喲，敢情這還有一個幫手呢，好啊，連你也一塊揍！”盧象升看都不看他，轉臉對吳德說道：“吳將軍，事情你都清楚了吧。你的兵卒平日就是這樣教導的嗎？”吳德心中暗叫這二人沒有眼色，見盧象升如此說，隻得佯叱道：“你二人不得無禮。此是新上任的知府盧大人。”說罷，對盧象升說道：“雖然這二人言語中已經提及此事，但事實還不清楚。是搶是送是兩家話。再說，軍人在此保境為民，送些東西慰問也是應該的。他的妹妹如果是情願相隨，恐怕我也不能硬要送走。”那二人見吳德說話十分的偏向他們，更是得意非凡。
盧象升忍住了氣，說道：“此事極易。請將軍將莊舉之妹傳來，當麵一問就清楚了。如果她真的是自願，我扭頭就走，莊家之事就此了結。就請將軍傳令吧。”吳德聽了，一時駁不了話，就向張、李二人說道：“你們哪個去把人領來。”張三和李興對望一眼，轉身出了大帳。
過了好一會兒，張三和一個姑娘走了進來。隻見那姑娘梨花帶雨，滿臉淚花，衣衫不整，到得帳中，見了莊舉，叫了一聲“哥哥救我”，就哭了起來，欲要走來，卻被那張三一把扯了個蹌踉。盧象升向前走了一步，說道：“這位就是莊姑娘吧，我是本州知府盧象升。你哥哥來此尋你。本官現在問你一句話，你一定要據實回答，無論你如何回答，本官都能為你做主。你是自願跟隨他們來此的嗎？你想好了再回答本官。”
“不是，是他們把我搶來的大人，還打傷了我的父兄。求求大人快帶我回去吧。”那莊姑娘話還沒落，隻聽一聲叱罵；“媽的，老子剛才咋個吩咐你的，竟然敢不聽老子的話，老子打死你！”隻見張三一腳飛出，將那姑娘踹翻在地。
“放肆！”盧象升大喝一聲，虎麵生威，走上前去，將那姑娘攙扶起來，送到莊舉跟前，說道：“你且照顧你妹。”然後轉臉對吳德說道：“吳將軍。事實現已查明，對於違反軍紀的兵卒，將軍如何處理？”吳德麵沉似水，一時沒有答話。那邊李興卻跳起來叫道：“將軍，他們莊家還打傷我們的人呢。他們也要給我們個說法，否則休想把人帶走！”吳德聽了，開口說道：“是啊，他們也打傷了我營兵卒，盧知府你又如何來辦呢？不然你隨便在我營中把人帶走，兵卒都以為我這帶兵的無能，我也無法服眾啊。”
盧象升心頭火起，冷冷說道：“那依將軍之意如何？”
“你既然來我們營中，就得依兵營的規矩辦。露一手勝了我們，人自然歸你。不然。哼哼休想。”李興在一旁叫道。
盧象升轉臉問吳德道：“不知道這是不是也是將軍的意思呢？”
“嗯，嗯——這些兵卒驕橫慣了，有時候我也管不住他們。他們隻服比他們強的。既然他們提出來，盧知府就露些功夫，讓他們心服口服吧。”吳德以為盧象升隻是一文官，豈會舞刀弄槍，有心要出盧象升的醜，就故意這樣說道。
“好！既然如此，我就再加一碼。若我勝了，你們二人及參與兵卒隨我回衙門認罪，若我敗了，我立即辭職不再做這知府。如何？”
吳德一愣，心說這盧象升難道還真會武藝？不敢貿然答應。那張、李二人也是一愣，心想你縱然練過兩下把式難道還比的過我們這些整天舞刀弄槍的嗎？張李二人怒火升騰，張三隨即叫道：“好！這可是你說的。我們答應。”
“吳將軍呢？”盧象升問道。
“既然他們答應比試，我也沒有意見。”
“好，那就請將軍說出比試什麽吧。”
“就比射箭。”李興叫道。
“還有嗎？”盧象升冷冷問道。
“你先過了這關再說吧。”張三嘲諷的說道。
“好，三場定輸贏。前麵帶路。”聽得盧象升如此說，在大帳外看熱鬧圍觀的士兵嘩啦一聲向校場跑去，待到盧象升他們走到，早有兵卒已經把箭靶設好。這時天色已晚，兵卒們點起許多火把來，把校場照耀得如同白晝也似。
李興拿起弓來，扣上箭，瞄準靶心，一箭射去，正中紅心。眾士兵喝彩如雷。李興得意的看了盧象升一眼，吸了口氣，又是兩箭射出，一個又中紅心，一個偏在紅心外麵寸許。
盧象升走上前去，張弓搭箭，手臂緩緩抬起，一箭射了出去。隻見他更不停手，又是連續二箭射出！卻見場中一片寂然，眾人都是張著嘴，一言不發。過了許久，才轟然一聲，喝彩聲響徹夜空，原來盧象升三箭皆中紅心！
這一結果，大出李興等人意料之外，吳德也是吃驚不小，做聲不得。停了許久，才見張三領了個瘦長漢子過來，對盧象升說道：“這位老兄善使大槍。想見識見識盧大人的武藝。不知道盧大人要使什麽兵器？”盧象升說道：“就拿一把大刀吧。”話音落了，隻見兩個兵卒在兵器架上抬下一柄關公大刀來，送到盧象升麵前。盧象升隨手接過，說聲“來吧。”走向場中。眾人見盧象升拿那把大刀，好似若無其事一樣，都不禁暗暗驚懼，不清楚這個知府到底是什麽來路，水到底有多深。要知道，那把大刀可是有六十餘斤重，本來是要盧象升出醜的。
那瘦長漢子麵色凝重，把槍一擺，做了個架勢，說聲：“盧大人，得罪了。”說罷，一抖長槍，幻起一片槍花，一招白蛇吐信，直向盧象升胸前刺來！
盧象升雙手持刀，斜向斬了下去，隻聽得刀風呼嘯，煞是驚人。那瘦長漢子一見，不敢硬碰，撤回長槍，欲要變招，卻見盧象升刀勢展開，就勢一招“橫掃千軍”使出。緊接著招數如長江大河滾滾而出，綿綿不絕。那瘦長漢子一招被動，頓時處於下風，想要扳過，卻是沒有一點機會。不到二十招，被盧象升一刀劈來，不及躲避，隻好拿槍硬架。隻聽得哢嚓一聲，槍杆已是劈斷。眼見那大刀刀勢不停，要劈在漢子肩膀，圍攻眾人一片驚呼，卻見那大刀倏然停住，刀刃緊挨著那漢子的衣服。
盧象升拋開大刀，說聲“承讓了”。瘦長漢子白啦啦的臉色才轉了過來，衝盧象升一抱拳說道：“多謝大人手下留情。”言畢，退入人群之中。
這一下盧象升震住了全場，圍觀幾百人沒有一人出聲。以後軍營眾人每提及盧象升，總是說盧大刀而不說盧知府。盧象升轉過身來，對吳德說道：“吳將軍，這第三場還需要比試麽？”
吳德早已目瞪口呆，聽到盧象升問話，才回過神來，傻傻的說道：“不比了，不比了。”盧象升微微一笑，說道：“既然如此，那人我今天就帶走了。你那些肇事的兵卒也要隨本府回衙認罪。”
吳德一聽，嘴裏這個這個了半晌才說道：“這個自然。張三李興過來。”叫了幾聲，卻是沒有人應答。原來那二人見到盧象升這樣威風，早嚇得拔腳溜了，這時哪裏還叫得應？吳德連喚幾聲，不禁暗罵二人，讓自己下不了這個台階。無奈隻好一麵吩咐手下士兵去找，一麵對盧象升賠笑說道：“這二人也不知道幹什麽去了，等會兒把他們找回，讓他們自己去府衙認罪如何？”盧象升明白吳德這是托辭，等他們自己去認罪無異與虎謀皮。想到此，就對吳德說道：“也好。今日我先把莊姑娘帶走，明天我在府衙靜候他們前去。如果明日不見他們，以後休怪我盧某人不給吳將軍麵子！告辭了。”說罷，帶著莊舉和他妹子，在數百雙眼睛的注視下，從容徑自離去！