第十二章 且入林山醉一場
葉繼儒攜二人一路狂奔，不多時已出金川門，來到一處破廟之外。少時，隻見他走到一處殿外，向四下看了幾眼，隨即閃身入殿，殿內空無一物，葉繼儒伸手在二人身上摸了幾把，封住穴道，才轉身出殿，才至殿外，再也壓製不住體內傷患，一口血吐出，目中毒焰森森。
葉繼儒在院中立了片刻，才轉身向偏殿行去，少時來到殿門之外，深吸口氣，屈膝跪地，衝殿內朗聲道：“弟子葉繼儒見過王師祖。”話音落下，半晌悄無聲息，葉繼儒試探道：“師叔祖，您老人家在麽？”不多時，便聽一蒼老聲音幽幽傳來道：“幾日不見，誰將你傷了？”
葉繼儒跪在門外，抬頭道：“弟子方才與明教教主交手，不慎……”麵皮大熱，竟再難啟口。那蒼老聲音不解道：“明教教主功夫尚淺，如何是你的對手？”葉繼儒遲疑片刻，說道：“他似乎是習了……習了那邪術……”話音方落，便見殿門被人推開，一鶴發蒼顏老者飄身來到他麵前，問道：“此話當真？”確是隨山派王道宗。
葉繼儒低頭不敢望他，惶然道：“弟子不敢欺騙師叔祖。”王道宗一把拉住他手腕，一股玄門醇和內力緩緩送入他體內，少時眉頭皺起，輕聲道：“奇怪，這股內勁似是而非，卻又不像司馬星徽的手段。”
葉繼儒屏息凝神，不敢稍動。少時王道宗鬆開手，問道：“你將詳情與我仔細說來，萬不可有遺漏。”葉繼儒踟躇片刻，才將前情簡述，不敢有瞞。王道宗聞言直愣愣凝視他良久，少時輕歎一聲道：“當年沈敬擎獨創此術，明教中除了司馬星徽便是智慧得了些皮毛，沒成想這些年智慧藏在山野，竟也窺一二玄妙，獨辟蹊徑，將此術與心劍之法雜糅在一起，傷人更是無形，著實了不起。”一語落下，長歎不止。
葉繼儒見他言語閃爍，不解道：“弟子情知不妙，故擅自做主，將他帶到此處，還請師叔祖明察。”王道宗在院中疾走幾步，轉望向他，挑眉道：“你將他帶來了？”葉繼儒點點頭道：“正藏在正殿之中。”王道宗聞言麵色古拙凝重，看了他一眼，輕喝道：“胡鬧，他明教雖然勢頹，但尚有幾位能人，你將他擒了，豈不徒惹事端？”
葉繼儒不以為然道：“便是司馬星徽也要避我玄門鋒芒，智慧此等老朽之人，更難為棟梁，您老人家多慮了。”王道宗聞言罵道：“放肆！小小年紀，不知天高地厚。”少時見他眉頭不展，點頭自語道：“將他帶來也好，大拙師兄盛讚此術乃天下第一，一直未能親見，引以為憾。”
又見葉繼儒麵有喜色，輕聲問道：“常勝法王遺子景清，你覺如何？”葉繼儒不以為然道：“此人不過有骨子癡勁，弟子如今頓悟，早晚必勝他百倍。”王道宗心中長歎，問道：“你可知我為何邀他入我玄門？”葉繼儒一愣，搖頭道：“弟子不知。”王道宗輕歎一口氣道：“景清來曆驚人，此事天下知者不超過雙手之數。”葉繼儒見他神色凝重，在院中疾走不停，頗為焦躁，疑惑道：“卻不知此子是何來曆？”王道宗忽駐足不懂，搖頭不答，少時來到他身邊，囑托道：“總之你莫要與他交惡，早晚對你、對我玄門都有好處。”
葉繼儒呆了半晌，眉頭緊鎖道：“景清已奉沈文謙為主，這麽說，您老人家還不知此事？”王道宗聞言麵色一變，直直愣了半盞茶功夫，語氣陰沉不定道：“萬事皆由天定，你我也難強求，此子天賦驚人，來曆也頗為複雜，總之莫要與他為敵，來日大劫之下，我玄門說不得要仰仗他來渡劫。”言罷長歎一聲，似乎頗為惋惜。
葉繼儒見他神情凝重，臉色也變了幾變，心驚肉跳，不敢再多問。旋聽王道宗道：“如今四方動**，龍蛇蟄伏，你輕啟事端，打破平衡，不怕惹火燒身？”葉繼儒聞言不由一驚，及見他麵色淡淡，並無責怪之意，神色也鬆弛下來，失笑道：“有大拙師祖與您老人家這般登峰造極的人物，天下一二跳梁鼠輩，量不足為懼。”
王道宗麵色一沉，喝道：“胡鬧，便是當年王重陽師祖在世，也不敢言登峰造極，你莫要小覷了天下英雄。”葉繼儒聞言默然點頭，心中卻不以為意，少時回道：“師叔祖教訓的是，弟子記下來。”
少時隻見他眉頭皺起，輕聲道：“弟子還有一事，未與師叔祖商量，便擅自做主了。”王道宗“哦”了一聲，淡淡道：“你是玄門小魁首，事事不可與我商量，況且我在應天也不能久留，東宮與錦衣衛中諸多事情，還需你來決斷。”葉繼儒沉吟片刻，說道：“茲事體大，弟子還要請教您老人家的意見。”王道宗失聲笑道：“明教教主都被你玄門小魁首擒了，卻不知這天下還有何事比此事還要重要？”
葉繼儒開口道：“當時景清環飼在盼，弟子為了將他擒來給您老人家，將方孝孺的千金一並也給帶來了。”王道宗淡淡道：“方孝孺是何人？”葉繼儒道：“方孝孺乃是朱允炆的授業老師，她的千金卻是小千歲的……”王道宗眉毛一挑，問道：“是小千歲何人？”話剛出口，已經心驚肉跳之感，心間升起不詳。
葉繼儒在院中走了一圈，半晌才歎了口氣，咬牙道：“是小千歲要好之人！”聲音中夾雜著幾分懊喪，將“要好”二字咬得極重。王道宗聞言勃然大怒，須眉無風自動道：“放肆！”葉繼儒惶惶跪在地上道：“弟子做錯了事，請師叔祖責罰。”
王道宗神色大變，厲聲道：“你明知我玄門與太子一脈休戚與共，如何還做這荒唐事。”葉繼儒低頭道：“弟子知錯了。”王道宗見他不住叩首，更添怒氣，罵道：“你可知你若處理不好，便將你大拙師祖辛苦打下的大好局麵給葬送了。”
葉繼儒心頭微微一震，抬頭偷偷望向師祖，見他須眉亂顫，更顯老態龍鍾，心間大起波瀾，鼓起勇氣道：“按時這話弟子不該說，可如今東宮勢弱，我玄門將前途都壓在……在他的身上，也不知是對是錯。”王道宗勃然大怒道：“混賬！”忽起腳向葉繼儒頭上踢去，葉繼儒不敢躲閃，頭頂挨了一腳，就地一滾，倒飛出去，跌坐在地上，頗為狼狽。少時一躍而起，猶恐他在出手，將雙臂橫在胸前，盯住王道宗，不敢轉睛。
王道宗出腳將他踢飛，也是一愣，少時神色緩和下來，歎道：“他是國之正朔，我玄門費盡千辛才得他一諾，你今番此行，不是要把玄門往火坑裏推麽。”葉繼儒此刻猶心有餘悸，掙紮來到他麵前，低頭將目光藏住，默然不語。
王道宗望了他兩眼，見他周身凝著一股冷峻之氣，心中默然歎息，上前兩步，左手搭在他脈腕之上，將一股精純內力送入他體內，安慰道：“大拙如今如日中天的地位，說話做事，尚且如履薄冰，你是玄門未來的領袖，言行之間，更要三思而為。”
內力入體，葉繼儒胸間痛苦才稍稍減弱，唯心頭似吹過一陣狂風，好似大潮迭起，一浪高過一浪。半晌才平複心緒，羞怒交加道：“弟子所作所為，實在事出有因。”王道宗知他傷的不輕，歎道：“他即便傷你，你也不能失了方寸，他與我玄門為敵，早晚這天下無他藏身之處，但此時也不是時機，萬事還需忍耐。”
葉繼儒此刻胸腹猶有餘痛，強自忍受，顫聲道：“弟子旬月以來，幾番與他照麵，都製他不住，今番被他擊傷，弟子若再不將他擒住，恐傷道心，日後再難有進益。”王道宗見他額間冷汗齊下，神色卻頗為冷傲，歎道：“古之習武入道者，無不有視死如歸之慨，當年大拙師祖每日抵臨深淵，在懸崖邊練劍，九死一生，才有了今天的成就，你不過過區區小傷，便自設心障，如何能登達至道？”
葉繼儒輕輕一晃，掙脫他左手，目中毒焰熊熊，冷聲道：“總之此人為弟子平生一劫，我萬萬不能栽在他的身上。”葉繼儒一言出口，王道宗眉頭緊鎖，目不轉睛盯著他，心道：“小魁首生性驕狂，大家多捧著他，由他耍性，此番受挫，卻不知是福是禍。”目中含著隱憂，少時出言安慰他道：“夫法有盈虛，勢有長消，你既已觸道之妙諦，何苦還拘囿於一勝一負之間，你是早晚證至誠、入化境的人，萬不可目光短淺，自廢武功。”
葉繼儒聞言一愣，問道：“師叔祖說的道理，弟子都懂，卻不會您老人家究竟是何意，直與弟子說也無妨。”王道宗看他神情，知他不耐，又溫聲道：“大拙師兄屢次教導於你，叫你不要惹事，你與明教輕啟事端，本就不妥，再動小千歲的人，更不應該，今日我幫你做一次主，如何？”
葉繼儒呆立了一會，斜視他道：“師叔祖欲如何決斷？”王道宗思索片刻，試探道：“你出來也有兩年了吧？”葉繼儒點點頭道：“已經兩年半了。”心中卻疑惑道：“師叔祖左顧而言他，卻是為什麽？”
王道宗微微頷首，笑道：“你出來這麽久，不想你大拙師祖麽？他如今年紀大，心思越發淡了，就是時長跟我念叨你，希望你有時間回去看看，陪陪說說話。”他說話看似隨意，落在葉繼儒耳中卻不啻一聲驚雷，後者遽然色變，問道：“您老人家這是何意？”王道宗暗歎口氣，半晌才道：“你不如回山一趟，中秋將至，大拙師兄的封劍大禮，終究還要你去幫襯一番。”葉繼儒何等聰明，已看破其意，問道：“師叔祖將弟子趕回山也無妨，卻不知您老人家欲如何安排二人？”
王道宗道：“這些年你為師門辛苦奔波，受了不少委屈，早日回去，也好潛心準備，以期早日入化，接掌我玄門大位。”葉繼儒直似未聞，隻堅持道：“方孝孺之女可放歸應天，但明教沈文謙斷不能縱他而去。”
王道宗歎息一聲，無奈道：“先前我也差點被你給饒了進去，我細思了片刻，眼下還不是與他撕破臉的時候，你就依我一次如何？”聲音雖輕，卻帶著不容置疑的聞言。
葉繼儒含笑與他對視，目光卻淡極了，少時朗聲一笑道：“弟子所有都是您老人家給的，您何須跟我商量。”王道宗目光垂下，輕歎無言。葉繼儒轉過身去，麵朝廟門，冷聲道：“可惜玄門今日有此一退，數十年積勢，一朝之內便毀**無存，如此，我等還修什麽道，練什麽拳。”說到最後，聲音已帶了一絲冷嘲。
王道宗聽他說出此話，表情僵在臉上，尷尬非常，少時露出神情異樣，望著他背影，沉聲道：“明教雖已勢頹，然其勢尚在，曆久不衰，如今我玄門強敵環飼，不與他過多結怨，乃是智舉。”言語雖有耐心，卻已夾雜了幾分焦意。
葉繼儒在院中來回走了兩步，幹笑道：“師叔祖見識高遠，格局不凡，弟子自愧弗如。”他聲音極低，幾乎隻有自己可以聽到，少時又輕輕搖頭，似乎自言自語道：“可惜弟子所修魁星劍，乃天下第一勇劍，是玄門的脊梁，自從弟子將它請下山來，嶄露鋒芒後，這一生便不能再回頭了。”說著雙目如電望向沈文謙所處大殿，沉吟許久，一字一頓道：“師叔祖所言之事，恕弟子不能答應！”
王道宗見他拒絕，將目光落在他側臉之上，隻見他一張側臉，俊秀非常，掛著異樣的神采，一雙劍眉之下更是掛著兩點星星似的眼睛，目光清澈，透露出決然之色。看到此處，不覺露出會心笑意，雙眼也閃現出慈光，溫順異常，似在打量自家孩子一般，默然不語，想起心事。
院中沉默良久，少時，二人四目相交，都露出異樣神情，好似有話在心間，卻難以明言。
葉繼儒更是第一次認真打量眼前老者，隻見他肌膚潤澤，容顏光彩，麵相十分慈祥，卻掩飾不住一身老態，不由歎氣，淡淡道：“弟子十來歲上山，那時您老正是豐華，如今十幾年過去了，弟子尚未成人，您就已老了。”
王道宗兩隻眼睛濕潤晶瑩，胡須輕顫，望著眼前磊落男兒，笑道：“你雖是龍門弟子，可也在我隨山門下學了些微末之技，王道宗不敢言功，卻曾付辛勞，隻望來日你掌玄門大位，能多多照拂我隨山一脈，師叔祖泉下也感激你的恩德。”
葉繼儒聞言不語，俄而，忽收住心神，高聲道：“弟子不肖，已讓您老傷心，更不忍見您老落淚，您這便回罷。”讓開來路，目光投向廟門之外，不再望他。王道宗苦笑道：“我當年上山，你太師祖陳通微說我性情篤厚，乃是修習道家拳法的好苗子，其實他老人家一雙電眼看東西還算透徹，卻獨獨在我這裏走了眼。”
葉繼儒此時聽他言及太師祖，不由瞪大眼睛，目光又落在他身上，疑惑不解。隻見王道宗衣袂沉**，紛飛有翻浪騰空之意，頷下枯須也無風輕顫，目光恍惚道：“其實咱爺倆都是一樣的剛直性子，隻不過我比你多一點藏鋒不露，你比我更聰明善悟罷了。”
葉繼儒見他周身氣機沉**，有如真龍遊**，待機飛騰；又似巨蛟潛藏，絲毫不露其跡，其人隻是隨意一站，已暗合天地之理，造化之道，乃是本門中及高明之意境法門，精神不由一振，開口道：“弟子多年不見您老人家動手了，更從不曾見您老人家真身，如今別離在即，不知您老人家能否滿足弟子之願？”
王道宗道：“我天資愚魯，能達化境已是仗在玄門手段獨步神奇的份上，連骨肉都煉不利索，哪有甚麽真身可言。”說著笑出聲來，目光露出些許苦澀。葉繼儒死死盯著他，皺眉道：“弟子不信。”說著目光大盛神意罩住眼前之人，一動不動。
王道宗臉上掠過一絲傷感，忽而收勢，仿佛老了十歲一般，抬頭仰望，目光淡到了極點，似乎看透蒼穹，良久才搖頭苦笑道：“我自小看著你長大，一直當你是孩子，可一晃這些年，你終究是長大了。”葉繼儒望著他，俄而眼睛一紅，跪在地上，額頭觸地道：“孩兒求您老賜教。”
王道宗問道：“你何必這麽執拗，聽我一言有何不可。”葉繼儒磕頭入搗蒜，少時前額鮮紅一片，卻緊咬牙關，不發一字。
一時沉默，忽聽殿中有腳步聲響起，聲音緊隨而來道：“師兄何必為難師祖，若蒙不棄，蘇劍卿與你走上幾招。”葉繼儒不防有人在殿中，猛一愣神，隻覺聲音有些耳熟，抬頭望去，隻見麵前站了一個唇紅齒白的少年，個子不高，不過十五六歲年紀，皺眉道：“你是小虎子？”旋失笑道：“你都快二十了，怎麽這張娃娃臉還是未變。”
那少年聽了，目中突然射出一縷寒光，葉繼儒與他正麵相對，卻是一驚，心頭似被馬蜂蜇了一下，極為不舒服，頓露警覺，不解道：“劍卿此是何意？”蘇劍卿目光平視，也不望他，麵無表情道：“師弟再不來，恐怕我隨山派的掌教就要被龍門的弟子給欺負了。”
王道宗聞言回望來人，沉聲喝道：“繼儒是你師兄，劍卿不得無禮！”那少年聞言衝王道宗微微躬身，旋轉向葉繼儒，微微點頭道：“隨山王師祖再傳弟子蘇劍卿見過龍門繼儒師兄。”聲音不卑不亢，極為得體。
葉繼儒聽他聲音清脆，仍似孩童一般，心覺好笑，卻也知他如今不易相處，目光轉冷，輕輕站起身，來到他麵前，居高臨下，語帶冷嘲道：“我前幾年還教過你幾手魁星劍，那是你不過和小狗般大小，這才幾年不見，你就長成了大孩子。”
蘇劍卿置若未聞，緩緩退後兩步，雙腳不丁不八站立，目開一線之光，望著沈文謙，冷冷道：“師兄，請！”說罷做個起手式，表情認真，有板有眼。
葉繼儒放眼四望，隻見王道宗恭身而立，不見不聞，四下殿閣破敗，雖祥和闃靜，雖是盛春，入目卻覺蕭索寂寥，身當此時，頓覺人生波瀾不定，可笑無比，一時情不能禁，衝蘇劍卿傲然道：“我比你大幾歲，還曾指點過你禹步中‘步罡踏鬥’一式，這麽些年，不知你學了多少？”
蘇劍卿神色不動道：“當年師兄教我煉血、伐髓、抱丹、通神之術，令劍卿茅塞頓開，一日千裏，數年來無視不敢忘師兄大恩，今將所學盡學還故故人，也算還了當年傳藝之恩。”葉繼儒見他人雖然小，口氣卻頗大，不由仰天大笑道：“你這娃娃竟如此狂妄，當年我竟然小瞧你了。”
說著一甩袍袖，冷冷道：“我不欺負你，你先來罷。”背過身去，負手而立，灑脫至極。蘇劍卿眼望他背景，良久深吸口氣，沉聲道：“師兄小心。”足尖在地上一點，好似飛燕踩水，向前滑去。
人至中途，雙手結個奇怪的手法，向他後心撞來。葉繼儒雖背對著他，後腦卻似長了眼睛一般，不待他飄至身前，忽斜斜向左前跨出一步，又橫向行步折身，雙腳在地麵連踩七步，步步踏在罡星鬥宿之上，瞬間將蘇劍卿甩開，使得正是當年在山門之中指點過蘇劍卿的步法——禹步。
相傳此步乃是夏禹所創，習練高深者可禱神召靈，溝通上天，被曆代大德稱為萬術之根源，玄機之要旨，此言雖有誇耀之辭，卻足以可見此術精妙無匹，舉世無雙。此術以北鬥七星為根，暗合九宮八卦之理，式式相連，奇正相生，乃是玄門看家秘技，被曆代玄門掌教視為不傳之珍，實可謂玄門身法第一，等閑斷然窺其堂奧。
蘇劍卿見他使出當年所傳步法，眸子一冷，忽後撤兩步，雙腿似蹲似盤，雙手一前一後，手腕下垂，縱身一躍，高過人頂，折身向葉繼儒身上撲去。人在半空，忽出人意料的擰腰轉胯，身子在空中連折數下，又迅疾落下，好似猿猴一般，雙手恍恍惚惚，向葉繼儒麵門抓來。
葉繼儒見他躍起，心中大駭，似不可置信。他浸**此術多年，深知禹步神奇，若身法不能快過施術之人許多，萬難破解此術，是以玄門身法之中，禹步堪稱無敵。唯有自上而下，借勢而為，才能有機可乘，破去禹步連環。除此之外，實無法化解這鬼神莫測的步法。
葉繼儒渾不料他小小年紀，竟有此卓識，竟使出此出人意料的招數，轉身間就已占住先機，使自家陷入被動，不由心中一慌，有些不知所措。
蘇劍卿一招占先，更不拖泥帶水，身形迅速落下，雙手一伸一縮，在葉繼儒麵門虛抓兩下，葉繼儒初時慌亂，畢竟經驗豐富，此刻已有計較，隻占住中極，將全身上下護住。
蘇劍卿見無機可乘，便換了策略，隻是繞著葉繼儒轉來轉去，並不出手。隻見他全身縱落起伏，雙手揮動頻頻，紛飛騰躍，一波未平，一波又起，手法眼花繚亂，虛中藏實，令人神馳目眩，心驚膽寒。
王道宗立在一邊，望見親授弟子修真有成，也現出欣慰之色，當下凝神細望二人鬥法。隻見蘇劍卿步子靈巧，身法妙絕人寰，整個人好似流螢一般，翔空亂舞；又忽如鯤鵬欲飛，直上青天。神意騰然而上，高出萬丈雲表。出手不羈不絆，其輕淡弱微塵，其重力有千鈞，葉繼儒手段雖高，一時也隻能取守勢，放不開手腳。
二人鬥得片刻，蘇劍卿更是妙招迭出，不拘不束，出手行雲流水一般，葉繼儒初時尚遊刃有餘，此刻也添了幾分慌亂，仿佛輕舟陷入湍流之中，隨時有傾覆之危。蘇劍卿卻越戰越勇，少時身法更快，須臾連成一片，將葉繼儒全身罩住。王道宗心中默歎道：“繼儒要敗了。”
念頭甫一落下，旋聽一聲布帛撕裂之聲，蘇劍卿向後一躍，手中已捏了半塊方巾，確實葉繼儒頭上道巾被他抓落，頭發披散開來，將他俊秀麵容遮住。
葉繼儒不料竟有此敗，垂首沉默良久，猛然抬頭，望向王道宗，聲音淒慘道：“師叔祖……”王道宗不敢與他對望，闔上眼皮，垂首歎息。葉繼儒一時怒火攻心，羞憤已極，隻覺一股冷氣從尾椎竄上顱頂，旋衝入腦中，全身如墜深淵，心跳為之一滯。
少時忽“哇”得一聲，噴出一口熱血，肺間痛楚更甚，身子晃了兩下，再也站立不住，跌撞幾步，扶住院中一顆古槐，苦笑道：“我今日方知天才與白癡，原本無差別的。”他雖性情堅忍，此刻也不禁熱淚盈麵，心痛若狂。
王道宗胸口也如刀割，心中默歎道：“可惜我玄門天才，未曾被敵人折翼，卻隕落在自家人手裏。”不由睜眼看他，目光輕柔道：“傻孩子，回去吧，回到玄門，去大拙師祖那裏……”葉繼儒雙眼如劍，仿佛洞穿他心肺一般，哽咽道：“師叔祖您老人家莫傷心，弟子生來便是不敗的，隻是今日……弟子給您丟臉了……”言罷深深鞠了一躬。
良久，忽抓起手中寶劍，徑直向胸口插去。王道宗大手一揮，喝道：“自戕乃是大罪，癡兒莫要糊塗！”寶劍一歪，透肩而過，葉繼儒痛的眼前一黑，雙手鬆開，劍柄猶在輕顫。
王道宗歎口氣道：“你這又是何苦？”葉繼儒咧嘴一笑道：“弟子這次算是死一回了。”王道宗歎息道：“回去罷！”葉繼儒慘笑道：“弟子以後再不輕生了，我欠您老一條命。”說罷艱難直起身子，如失魂魄，腰杆卻挺得筆直，緩緩向廟門外行去。
葉繼儒出得廟門，嘴角抽搐幾下，忽覺胸膛之中好似燒了一團火般，錐心刺骨的痛，忽然仰頭，瘋一般狂笑起來，如嚎如泣，聲音連成一片，在天地間回**……
葉繼儒狂笑數聲，忽嗚嗚哭泣起來，眼中熱淚洶湧而下，與嘴角鮮血混在一起，流入口中，品不出是什麽滋味。
此時他意迷神亂，癡癡前行，行不數裏，忽覺胸膛痛苦欲炸，更勝剛才，驀地撒腿狂奔起來，奔跑之際，連跌幾個跟頭，長劍隻插在肩上，直沒至柄，也不覺痛，骨碌爬起來，發足狂奔，卷起一路煙塵。
不知過了多久，隻見遠處一片廣闊江灘，橫在一片薄霧之下。此時江邊淺灘之上正泊了幾艘江船，幾名船工正坐在江灘上圍坐吃酒，見有人哭笑而來，俱伸頭望去，當下有艄公眼力不俗，吃驚歎道：“這畜生好腳力，怎跑的這麽快……”葉繼儒神舍難守，更兼距離尚遠，如何能聽見，隻渾渾噩噩向江邊奔去。
少時已至幾人近前，先前說話的艄公見他年紀輕輕，肩插長劍，血流滿身，衝他喊道：“小子身上插個劍還不死，莫非著急去江中投胎……”葉繼儒心神迷**，置若不聞，如風一般從幾人身邊穿過，幾乎將一年輕後生帶倒，那後生扶住同伴，見他奔勢不見絲毫緩慢，不由喊道：“前麵就是大江，你還跑個啥……”當即有艄公笑道：“估計是個失心瘋的傻子，你管他作甚……”
幾人笑罵間，葉繼儒已踏入江邊泥沼之中，腳下濕滑，一步不慎，整個人忽然向前趴去，正麵撲入泥潭之中，滿口滿臉皆是汙泥，衣衫更是髒得看不出顏色。
葉繼儒被泥水嗆了一口，忽捂嘴劇烈咳嗽起來，少時移開手心，隻見手中捧了大口鮮血，葉繼儒望著熱血在指縫中流下，又哈哈大笑起來。笑了兩聲，忽一躍而起，高近一丈，人在半空中，正望見滾滾長江，濁水東流，不由狂嘯一聲，落在水中，奔勢不漸，江水漸深，忽一股細浪襲來，江水將他瞬息吞沒，消失在天地之間……
季春時節，天地間淅淅瀝瀝下了一場雨。都說春雨貴如油，對於原武縣中百姓來說，卻是愁雲慘淡，叫苦不迭。原來自打清明以來，河南這天就沒見過太陽，如今已至三月下旬，大雨斷斷續續連落十幾天，竟絲毫不見轉弱。
此刻晨光淺照，天漸回暖，大雨下了一夜，幸而小了下來，化成連綿細雨，絲絲點點，落在地上，升騰起薄薄一層霧氣，籠住了四方萬物。
此刻正值飯點，原武縣外一處鎮子卻隻三三兩兩衝起幾道孤煙，煙霧淡淡，頃刻間散在天地間的淒雨之中，籠罩四下毫無生氣，蕭索淒涼。
此刻鎮口驛道旁一家茶水鋪正有一七旬老漢將一點麵糊糊送到嘴裏，望著落雨，操著中原口音道：“咦，這天把地上澆的稀爛，連個路人都沒，再下幾天，家裏連劈柴都燒光，恐怕要喝涼水咯。”
說話間便有一俊俏婦人走到前麵，彎腰收拾碗筷，笑道：“誰說不是，傻牛這衣服洗了都有四五天了，到現在也不幹，這雨要再不停，他連門都出不去了。”聲音嬌弱，頗有幾分的撩人風姿。那老漢搖頭苦笑，歎一口氣，衝她問道：“傻牛飯吃完了沒？”那婦人聞言，扭頭衝簾子後麵喊道：“傻牛，你吃完了就把碗給俺端過來，陪俺爹說會話。”
話音落下，便有一男子掀開門簾走了出來，手中拿了一個空碗。那婦人上前接過碗，看了一眼，笑道：“你這傻牛犢子，人瘦瘦巴巴的，吃東西卻恁獨，說多少次讓你不要舔碗，你就是不聽，你要真是吃不飽，再去後院地窖裏扒幾個地瓜啃，也好過吃碗，省的人家瞎嘀咕，說俺欺負你哩。”說著用腳勾過來一張條凳，踢到那老者麵前。
那老漢見那男子麵目英俊，一雙眸子細長，卻直直望著前方，毫無神采，歎口氣道：“你和他個傻子多說啥，說了他也聽不懂。”那婦人撇撇嘴道：“這都到家三個月啦，連一句話也不說，你說咱跟他說話，叫他吃喝他能聽懂，跟他說事，就是沒個反應，也一句話也不說，找了山上郎中給瞧，吃了幾大包藥也沒個反應，你老人家說這是得了啥毛病？”
少時憂心，檀口輕啟道：“莫不是個啞巴？”那老漢見他語含別音，瞪起眼道：“啞巴咋啦？啞巴不是人？人家傻牛雖然瘦點，但是幹起活來，一個頂倆，到你屋裏給你暖床，你咋就不樂意了？”
那婦人將碗放在一邊，將那男子摁在凳上，衝他那老者道：“爹，不是閨女不願意，也不是怕人戳俺脊梁骨，真是不合適啊。”那老漢道：“咋就不合適，你死了男人，他一個外鄉人，沒親沒故的，給俺做贅婿，咋就不行？”
那婦人聞言輕歎口氣，說道：“俺嫁入孫家做媳婦，又沒了當家人，那就是您閨女，甚麽事都聽你老人家的意思，你說讓他到俺屋裏，俺也認了，可是誰不不知道這傻牛到底是啥想法，萬一人家不同意，到時候生米煮成熟飯，你說這算什麽事？”
那老者一邊聽他抱怨，一邊起身從鋪中角落撈出來一個布包，攤在桌子上，輕輕解開來，確是一副象棋，一邊擺子，一邊衝那男子道：“傻牛，俺問你，你可願到俺孫家做婿，以後生個倆兒子，一個姓孫，一個跟你姓，你看可中？”那男子聞言默不作聲，似乎全然未曾聽到，伸出雙手，默然擺起棋局。
那婦人鼻中一酸，扭過頭去偷偷拭淚，強笑道：“爹你剛才還說他是傻子，這會你問他話，他咋回答你？再說他連句話也不說，誰知道他姓啥。”那老漢將最後老將擺在正中，抬頭衝他道：“哭個啥，你嫁到俺家，橫豎就是俺閨女了，俺兒死了，但是俺老孫家不能沒後，你說啥，得和他給俺弄個帶把的出來。”
那婦人想起亡人，更添悲色，背著身子回道：“孫家不嫌俺是個累贅，能收留俺，就是俺的福氣，如今當家的不在了，可俺還是老孫家的人，你老人家咋安排都中，不用跟俺商量。”伸手端起碗筷，轉入簾後去了。
那老者胡須輕顫，俄而長歎口氣，衝那男子道：“你個傻兒，今天讓俺兩個棋，說啥你得讓你爹我贏一局。”說著抓走他一馬一炮，先將象撐在中間，催促道：“快走，快走，下完盤這一盤棋，我得帶幾個人去山上跑一趟，聽說這黑羊山上水漲的凶，我一晚上都沒睡好，等下得帶人去看看。”
一盤棋才走了幾步，那老漢已被他連吃象、馬二棋，氣性登時躥了上來，一推桌子，怒目啟齒道：“狗日的又亂來了，不下了，不下了。”出手將布做的棋盤一把扯散，罵罵咧咧，起身向門後拿了蓑笠，披在身上，招呼那男子道：“你趕緊跟俺走一趟，去堤上看看，到底是個啥情況。”
話音落下，便見那婦人從布簾之後探出頭來，問道：“爹，這山上路不好走，您老人家就別去了。”那老漢一瞪眼道：“咋？咱這鎮子百十戶人家，就老漢我年輕時在都水監衙門下幹過活，也負責過這黃河防務，啥山沒爬過，啥河堤沒上過，你怕啥？”那婦人拗不過他，掀簾而出，就勢挽起褲腿，說道：“那俺也跟你去。”
那老漢登時急眼，嚷道：“你一個婦人家咋去，路滑天冷，要是受了涼，生不出娃，我死了咋向祖宗交代。”那婦人也急道：“您老這都七十了，萬一有個好歹，閨女咋辦？”那老漢聞言罵道：“狗日的咒老漢死是咋？告訴你，老漢身體好的很，說不定你們都活不過我哩。”說這一拍胸膛，大手一揮道：“你就在這看住鋪子，有傻牛和我，你放心。”
那婦人扭臉看向那男子，隻見他目光癡癡，伸手在他眼前晃了兩下，那男子毫無反應，視若不見，歎息一聲，心中歎道：“可惜了這一身好皮肉。”扭頭鑽進簾後，隻聽屋內奚奚一陣聲響，旋見那婦人又鑽了出來，將一油布包裹塞進那男子懷中，皺著眉囑道：“傻牛，你可得看好俺爹，俺爹要出點事，你就不用回來了，聽到沒？”
傻牛聞言表情呆滯，默然接過包裹，緊緊抱在懷中。那婦人緊接著又囑托道：“我帶了五個窩窩，你多吃一個，渴了就接點雨水喝吧，可千萬別喝那黃河水，要死人的。”及見傻牛麵無表情，苦笑一聲，起身又收拾出一件蓑笠，轉到他身後，披在他肩上，一邊嘟噥道：“長這麽高，卻不會說話，有個啥用。”
那老漢是個急脾氣，囑托道：“你這娘們就是話多。”扭頭拉起傻牛，扭頭推開門，邊走邊道：“俺走了，你可看好家。”話音才落下，二人匆匆沒入雨中。
那婦人立在鋪中，望著雨簾，長籲短歎，少時似乎心中想透了什麽事一般，眉眼間濃愁難化，歎息道：“這日子過的有今沒明的，跟誰過不是過？”
正憐歎間，忽見門被人推開，緊接著一陣怪風刮進來，跌跌撞撞闖進來一個人，那少婦頗感意外，抬眼去看，隻見來人是一粗莽漢子，麵容髒亂，一身汙垢，不由皺眉，正欲開口，那漢子卻上前兩步，來到她身前，將他驚退，定睛一看，卻見他背後竟藏了一人，身披氈笠，低頭伏在他肩上，看不清麵容。
那婦人驚得說不出話來，來人卻不去望她，小心將背後之人放在一旁桌凳之上，語出含憂道：“少主，您還扛得住嗎？”頗為關切。背上那人聞言抬起頭，咧嘴笑道：“說了多少次了不必叫我少主，直呼我大名即可。”
見他不答，歎了口氣，幽幽道：“你何苦一路背我，找台車轎，雇兩個轎夫也就是了。”說著撥開散亂頭發，露出一張年輕麵孔，臉色蒼白，滿布哀容，唯眉眼含著一團剛冷之氣，令人望而生畏。
那漢子並不答話，徑直轉到他身後，輕輕幫他摘了氈笠，小心揭開背後衣衫，隻見一條傷口半尺有餘，深可及骨，周邊血肉已被水泡的發白，倒吸一口冷氣，少時露出哭腔道：“您幫俺抗了這一刀，俺……”那青年輕公子擺擺手道：“呱噪！”那漢子知他脾性，也不再多言，頓了片刻，才忽露出恨意道：“和尚這一刀下手可是真夠狠的，幾乎將大脊給砍斷了。”
那年輕公子強忍著痛楚，笑道：“少林寺的禿驢下手無情，老子早晚有一天要滅他山門，將了改的禿頭割下來炮製成酒器。”那漢子聞言笑道：“您跟俺呆的久了，如今也成了個酒簸箕。”聲如洪鍾，轉身招呼那婦人道：“快給俺打一壇酒來。”那少婦被他聲音一驚，這才回過神來，目光正落在那公子後背，也心頭一顫，忙道：“這是誰，下這樣的狠手。”關切之情溢於言表。
那年輕公子見她也不懼怕，心中暗讚，麵上卻滿不在意，笑道：“不過被野狗抓了兩下，不礙事。”那漢子也衝那婦人笑道：“你這娘們多事，叫你準備酒肉，你隻管去便可，俺總不能少了你的銀子。”錢滿樓見他言語粗豪，罵道：“你這粗貨，不許無禮。”那漢子搓手一笑，並不說話。那婦人聞言窘得麵紅耳赤，連連搓手，許久才羞聲道：“俺家隻賣茶，不賣酒。”聲音頗為不安。
那年輕公子聞言一愣，抬頭笑言道：“河南人就是不會做生意，你家不賣酒肉，卻在官道上開什麽店。”那少婦見他目如寒星，點點射向自家，沒來由得心中一亂，忙低頭，卻回他道：“這位大爺這是拐著彎罵俺河南人哩。”那年輕公子哈哈大笑，卻不慎引動背後傷勢，隻痛的呲牙咧嘴，當即咬緊牙關，仍調笑道：“俺可沒罵你，俺這是說你中原民風淳樸、安守本分，分明就是誇你哩。”也學起她河南口音，說話間笑出聲來。
那漢子也哈哈大笑，旋走上前，盯住那婦人道：“你家既然沒酒，那便燒一盆開水，吹涼了送過來，再扯幾塊幹淨布，弄些吃食茶點。”說著掏出一錠銀子，拍在那少婦麵前。那少婦俱他威嚴，退後兩步，斜眼打量那年輕公子，紅了臉道：“幾口吃的，不要那麽多錢的。”那漢子哈哈一笑，將銀子塞進她手中，笑道：“這是爺賞你的，快去準備罷。”那少婦手捏銀錠，心中一片慌亂，不敢在鋪中久立，扭臉踩著碎步鑽入簾後，一時心緒難寧：“這人眼睛好古怪，怎看了人一眼，這心就亂了。”
那公子本伏在桌上忍痛，聽聞此言，已知他有意安慰自己，伸手指點他道：“你這貨形如莽漢，其實腔子裏藏了七巧玲瓏心，否則李先生這樣的高人，怎會收你為徒，當時在皇陵，老子也不會上你的當，被你誘入彀中。”
那漢子將鞋穿上，起身在地上踩了兩下，隻覺腳底酥麻，竟無痛覺，也不以為意，哈哈一笑，捧著他道：“我就當您誇我了。”那年輕公子見他嬉皮笑臉，歎口氣道：“又不是沒錢，你何苦這麽作踐自己。”那漢子道：“你腿不好，背上又有傷，在車裏坐著不舒服，況且你這腿也騎不了馬，還是俺背你，這樣能少受些罪。”
頓了頓，又道：“若不是一路蒼蠅太多，咱何至於繞到開封，多走這許多冤枉路。以俺的腳力，從鎮江到遼東，一個半月功夫足矣。”想起二人一路風霜，其中幾多苦難折磨，也不覺歎了口氣。
那年輕公子聞言麵色淒苦，慘笑一聲道：“從鎮江到開封一千多裏路，難為你了。”那漢子擺手道：“少主您這麽說就是打俺老宋的臉，俺是當牛做馬的命，師父讓俺跟著您，這輩子俺的命就賣給你了。”
頓了頓，又道：“再說您這點分量，比那墓道中的條石可差遠了，說起來，修陵實在苦的很，不是師父救我，俺當年就得累死在那了。”說完似被勾起心事，眼中一紅，竟不說話了。那公子聞言笑罵道：“你這是拐彎抹角罵老子骨頭輕，莫非討打？”說著伸出手掌，作勢欲打。那漢子見他手掌虛晃兩下，也不當真，咧嘴一笑，露出滿口白牙。
那公子本有幾分歡顏，跟他鬧騰了一陣，忽淒苦一笑，說道：“此去遼東，尚有千裏之遙，這一路，你辛苦了。”那漢子卻不接他話茬，少時才歎口氣道：“卞元亨遠避關外，前些年還托弟子來鳳陽看先師，也跟俺照過麵，可這些年卻沒來往，如今師父也不在了，不知道此時他還念不念這份舊情。”那公子仰天一笑，俄而歎了口氣，安慰他道：“聽天命而盡人事罷了，有什麽好憂心的。”
那漢子哈哈大笑，傲然道：“事在人為，少主休要難過，即便卞元亨醫不好您的腿，隻要有我宋時飛在，您騎著我，這天下大可去得。”
原來此二人確是沈文謙兄長錢滿樓與祖籍滄州的宋時飛，二人與沈文謙一行在鎮江外分手，宋時飛一路背負錢滿樓北上，欲往遼東。無奈一路晝伏夜行，也躲不過多方圍堵，坎坎坷坷，到三月底才堪堪趕到開封。
錢滿樓聞言登時變了臉色，怒道：“放肆，錢某這輩子最敬服的便是他，你我不過泥地裏打滾的莽夫，怎解他誌美行高的品格。”宋時飛見他驚怒無比，訕訕笑道：“老宋狗嘴吐不出象牙，胡說八道，您別跟我一般見識就是了。”說著在臉上輕拍兩下。兩人四目相對，錢滿樓長歎一聲道：“我自詡孤高，但這輩子，在他麵前，卻輸的一塌糊塗。”說著笑出聲來，夾雜著幾分苦澀。
二人說話間，那少婦懷抱一壇而來，怯道：“家裏酒這壇酒，是俺爹藏了多年的，我看這位公子背上有傷，你拿去用吧。”說完踟躇片刻，自懷中掏出那錠銀子，放在桌上，往前一推道：“家裏的錢也找不開您這錠整銀，二位爺就把銀子收去罷，下回再給也行。”
錢滿樓見她滿臉羞色，笑道：“你這雙頰染紅，眉眼含春，莫不是怕我將你家這最後一壇仙釀喝光，所以先在裏屋喝了幾口？”那婦人見他調笑，更添慌亂，匆忙轉身向簾後跑去，不敢回頭道：“我去給二位爺準備些吃食。”宋時飛抄起桌上銀錠，手指微彈，那銀錠斜飛著落在那婦人懷中，笑道：“咱爺們不差錢，快將好肉拿來，吃好了還有賞。”
說著自櫃上拿了兩隻大碗，擺在桌上，先給錢滿樓倒上，錢滿樓一飲而盡，雙眼一亮，讚歎道：“好酒，好酒。”宋時飛聞言口吐鄉音道：“這等窮地方能有甚麽好酒，說起來，還是咱河間的老白幹醇香清雅，甘冽豐柔，老宋做夢都在饞它。”說著滿了一碗，湊在嘴邊，飲了一口，也感意外，讚道：“這酒有些門道，沒二十年，出不來這個勁。”
話音落下，就見那婦人端著兩碗肉從簾後閃出，走到二人麵前，淺笑道：“這酒是俺的娘家陪嫁，當年生我的時候就埋下了，如今就剩下這一壇沒人喝，也不是啥好酒，兩位爺可別嫌。”錢滿樓連盡數碗，點頭道：“說起來，這酒怕是有三十年了。”說著哈哈大笑，又與宋時飛連飲數碗，酒壇頃刻見底。
那婦人見二人形態狷狂不羈，飲酒頗豪，皺眉道：“這酒是用來洗傷口的，你可別喝完了。”宋時飛見狀才回過神來，忙搶過錢滿樓手中酒碗，苦笑道：“你這任性的脾氣啥時候能改改。”
錢滿樓此刻酒勁湧上，熏然欲飄，半晌才側身望著他，含糊道：“男兒可為酒色死，暢意何須惜此身。你教我喝酒，如今反過來怪我貪杯，仔細老子喝醉了打爛你的屁股。”手指虛晃兩下，笑出聲來。
那婦人立在一旁，初時見宋時飛手段粗魯，也不覺驚呼一聲，旋覺失態，匆忙掩嘴不語，一雙美目落在錢滿樓身上，又見他額間汗水齊下，青筋暴綻，竟將桌角抓碎，心中驚恐，黛眉間綻出駭然之色。
此時宋時飛卻不遲疑，將碗重重頓在桌上，伸手入壇，手心兜起一捧酒水，旋雙手合在一處，丹田發勁，便見白霧自雙手交錯處升騰而起，越來越盛，頃刻將他小臂罩住，一時酒香盈室，聞者欲醉。
不多時，忽見宋時飛手上變幻手法，一掌輕輕按在錢滿樓後背，將醇和內力打入他體內，說道：“你這一身寒氣若不拔除，以後早晚落下病根，阻你修行。”語畢不再多言，屏氣凝神，直在錢滿樓背後搓了一盞茶功夫，才見白霧散去，渾身已是大汗淋漓。
那婦人卻已看得目瞪口呆，心中驚奇道：“莫非這人是變戲法的不成？”不由好奇打量宋時飛幾眼，驚駭不已。
錢滿樓此刻神色才轉豐潤，眸子也不似方才散亂無光，宋時飛見狀，又扯了兩塊碎布，將他傷口裹住，輕輕將他衣衫合上，一頓飯功夫才收拾利索，坐下來道：“河南是少林地界，開封更是周王封國，你我早早填飽肚子，趕緊上路才是。”
錢滿樓此刻才覺得四肢回暖，舒暢非常，露出釋然神色，隨意抓起兩塊肉，塞入口中，又抹了抹嘴，衝鋪外望了幾眼，回看宋時飛道：“抽這會功夫，你指點指點我劍法罷。”說著拿起一隻筷子，如驚猿脫兔般向宋時飛胸前點去。
宋時飛眼疾手快，一把擒住他手腕，失笑道：“你這是魔怔了，睜眼練拳，閉眼舞劍，連說夢話都在背拳譜，天底下沒你這樣的。”錢滿樓麵有憂慮道：“玄門周大拙壽辰在即，天下英雄定會齊聚華山，我若沒功夫傍身，怕連長空棧都上不去。”遲疑片刻，又道：“若不是我手段低微，這次背上也不會挨這一刀，幾乎喪了性命。”說著連連搖頭道：“還是太慢，許是我天賦太差，比我沈文謙兄弟還不如。”
宋時飛見他見他神色焦急，連連搖頭，不覺失笑出聲，少時麵有苦色道：“我的爺，你才學了兩月功夫，比俺老宋學半年還猛，如此練到八月份，怕是玄門小魁首還要強三分，這天賦要是還差，恐怕天下一半的習武之人都要萌生死誌了。”
錢滿樓道：“李先生戎馬出身，一身手段全賴殺韃子成就，其所著《談拳錄》可謂博大精深，其中所載拳法簡勁幹脆，不尚花巧，最重實效，其中有一套‘披風劍’，我琢磨許久，才體味出一些門道，你指點指點我。”倚在桌邊，右掌一抬，將手中筷子斜斜刺出。
眼皮一挑，向桌麵看去，隻見他手捏竹筷，出手氣健力猛，直來直去，不尚變化，速度雖是不快，筷尖卻仿似有股魔力一般，將他定住，一時躲避不得，食指微曲，勉力抬手相迎，也學他不刻求奇巧變化，不過略有不同之處，便是於平淡中暗藏一絲鋒芒，輕巧向他手中竹筷彈去。
畢竟宋時飛習拳日久，手段既高，錢滿樓不過初窺門徑，拳法體會遜他不止一籌，速度也差之甚遠，初一試招，手中竹筷便被他彈個正著，虎口一麻，竹筷幾乎脫手而飛。宋時飛麵上會心一笑，尾指在竹筷中部輕輕一蹭，錢滿樓才堪堪捏穩竹筷，不至出醜。
錢滿樓一招不敵，不禁驚怒交加，斜眼看到他嘴角向上揚起，似在嘲笑自己，猛然低吼一聲，竹筷在桌麵以極低平的角度劃了個圈，筷尖再挑起時，招式忽轉跌宕雄奇，手法更是盡棄花樣，以簡代繁，比之方才一式速度更快，角度更刁，仍是直來直去，向他肋下刺去。
宋時飛見他攻勢比方才更見淩厲，出手也快了幾分，拆解也不似方才那般隨意，饒是如此，麵上卻不動聲色，看似漫不經心，將他皈依的一刺格擋在身前半尺之處。錢滿樓被他架住竹筷，抬眼去看他，見他此刻仍有輕視之意，心添俺怒，將內力催到極致，出手更辣了三分。
宋時飛須發無風而動，至此才去了輕慢之色，麵上凝重下來，認真應付，本來伸出去的一隻手，也倏然收回，不敢再輕易與他手中竹筷爭鋒。
錢滿樓見他退怯，膽氣大盛，一時如虎添翼，竹筷快得無與倫比，眨眼間刺出十幾下，雖尋不到宋時飛破綻，卻也一時占據上風，使他掣不開手腳，早無先前從容不迫之態。
兩人如此酣鬥片刻，錢滿樓招式愈演愈奇，越奇越簡，宋時飛全取守施，雖無敗相，卻已有左支右絀之感，額間微微冒汗。錢滿樓見他此刻仍未施全力，大喝一聲道：“你何以輕慢錢某，隻出七分手段。”宋時飛見他將竹筷使得密不透風，卻猶有餘囍開口講話，失聲笑道：“俺要再加一分力氣，怕您老人家吃不消。”
錢滿樓又驚又怒，喝道：“莽夫休要自大，隻管使出十分力氣，老子吃得消。”宋時飛沉聲應道：“如君所願！”忽沉肩墜肘，轉守為攻，使出一套淺陋拳法與他對敵。錢滿樓一眼望去，便知此術不凡，不敢輕視於它，打起十二分精神應付。
才拆了一式，額間冒出冷汗。隻見他出拳俊朗清淡，虛曠無痕，拳風細密綿柔，疏而不漏，錢滿樓心中騰起怪念：“這手段卻雖不繁瑣，卻也難稱簡樸，不是李伯升的路數，莫非是他自創？”
宋時飛見他須發飛揚，虎目環睜，如癲似狂，心中一喜，笑道：“不瘋魔，不成活，少主得道啦。”手掌搖搖晃晃，仿似行動不便一般，左右騰挪，笨拙無匹。
在外人看來雖不雅觀，但錢滿樓與他相處日久，又得了李伯升傳承，以他此時眼光來看，就覺出一點不同來。原來此刻宋時飛招淺意深，出手不拘形式，全在意境之上，竟將一手極簡樸的拳法使得妙意迭出，意境非凡，不由看的瞠目結舌，暗暗稱奇：“這套拳法大巧不工，險中逞奇，看似破綻百出，實則天衣無縫。”心中有些不敢相信。
有此一念，出手更疾，竟是全然不顧的打法，招招拚命，式式無情。宋時飛人雖粗莽，心思卻細密如發，見他萬事不顧，內力、手法均催至巔峰，正是沉醉之時，有意點化於他，略微沉吟，忽變換思路，出手化簡為繁，竟使出極花哨的打法，一時拳掌翻飛，手段變化詭秘，恍惚無痕，頓時變得撲朔迷離起來。
錢滿樓陡覺壓力大了何止一倍，登時從攻勢轉為守勢，臉上也露出興奮、錯愕、茫然、欣喜的神情，吐口道：“你這手段花裏胡哨，莫非要唱戲？”宋時飛笑道：“你道師父他老人家習武尚簡，俺今天非要換個拳路，讓你看看真正的李家拳。”
一眼落下，竟也不換招式，隻是將方才拳法反複使出，卻與先前大不相同。出手忽而簡勁，忽而繁瑣。簡勁中蘊藏著千變萬化，招招難測；繁瑣間意淡招淺，出其不意。然不論簡繁，威力卻陡然增了數倍。錢滿樓從未見過如此高明的拳法，一時滿心疑竇，好似踏入了一片此生從未涉及過的領域，心生別開洞天之感。
二人如此坐對而鬥，一個可謂明師，手段傾囊相授；一個堪稱高徒，學得如癡如醉。錢滿樓出手也沒了方才的瘋狂之態，時而緩慢，時而迅捷，眼睛竟不看自家竹筷，反而落在宋時飛指尖，仿佛他手中有吸引眼球的至寶一般，目中寒光點點，射向前方。
更奇的是他麵上表情更是變幻萬千，時而悲喜莫名、時而喜樂交加、又有迷茫不解之色，不多時，又生出恍然大悟之感。錢滿樓鬥到這裏，忽將竹筷丟下，皺眉不語，沉思了片刻，似有所悟，幽幽道：“虛則實之，實則虛之，此萬古不變之理，我懂啦。”喜上眉梢，哈哈大笑。
宋時飛一愣，心道：“好端端的，卻怎麽就扯上了讀書？”旋癡癡道：“俺不讀書，也不遠讀，但是也好奇是哪兩種，您說給俺來聽聽，看俺能不能聽得懂。”錢滿樓道：“說起來簡單，兩種讀書人，第一種是刺蝟，第二種則是狐狸。”
宋時飛聞言迷茫不解，少時問道：“俺糊塗了，啥是刺蝟，啥是狐狸？”錢滿樓笑道：“所謂狐狸，乃是狡猾多段，千變萬化，手段選人耳目，常以勢取勝，也能摧枯拉朽。”
宋時飛道：“那刺蝟呢？”錢滿樓道：“所謂刺蝟，乃是不聞不見不動，關鍵時刻，紮人卻隻一下，雖然輕，卻很痛。”宋時飛眉頭緊鎖，思忖半晌，忽露出極欣喜的表情，脫口而出道：“一動一靜，一簡一繁，讀書練武，原本就沒什麽不同的。”
錢滿樓哈哈大笑，指點他道：“你也非不學無術之人。”二人哈哈大笑，露出欣慰之色。
二人正以意會心間，忽聽一聲輕呼，錢滿樓反應最快，手掌在桌上一拍，身子輕輕飛出，一把摟住那婦人，在空中打個回旋，又飄到一張凳上，笑道：“你目不轉睛看到現在，也算是有本事的。”出手在那少婦後心揉了幾下，那婦人才幽幽轉醒，神色迷茫道：“俺剛才是咋了。”
錢滿樓笑道：“你剛才睡得可是香濃，口水都流出來啦。”那婦人此刻餘悸未消，喃喃道：“俺方才做了一夢，夢到一條惡龍在天上飛，張口就要吃人，可把俺嚇死了。”錢滿樓聞言哈哈大笑道：“又未吃你，你怕個什麽？”
那婦人聞言這才一驚而醒，才覺自家被他抱在懷中，頓時掙紮起身，退後幾步，輕聲嗔怪道：“你這人好生無禮，如何輕薄於俺？”麵罩輕怒，一雙杏目斜斜看向錢滿樓。
宋時飛卻是個明眼人，看著錢滿樓，哈哈大笑道：“俺看這小娘子眼睛真勾人，你如把他收了算了。”一雙虎目又移到那婦人身上，上下打量，頗為放肆。那婦人登時脹紅了臉，連連跺腳，罵道：“都不是什麽好貨色，活該你這人挨刀。”羞不可耐，急急向裏間闖去。
錢滿樓伏桌而坐，望著那婦人背影失笑無言，宋時飛望著他，譏笑道：“俺看這婦人春心已動，您老人家不如……”話說到一半，便聽外麵腳步聲響起，雜亂不堪，眨眼茶鋪門被人一腳蹬開，一年輕後生冒出頭來，慌張喊道：“不好了，不好了，老爺子不小心，在大壩上摔了一跤。”
話音一落，旋見那婦人搶出來，驚道：“你說啥？”那後生渾身淋得濕透，滿臉泥水，也顧不上擦，喘息道：“俺說了，嬸子你可別急。”那婦人打斷他道：“少給俺放屁，俺爹到底咋啦？”那後生咽了口口水，小心望著他道：“黃河水這次實在太大，河堤都衝垮了一截，老爺子非要上壩，幾個老爺們都攔不住他，老爺子一不小心，就……”
外麵地滑，那婦人腳下不穩，幾乎摔倒在地，濺了一身汙泥，也顧不上收拾，跌跌撞撞隱在雨幕之中。那後生伸手在臉上抹了一把，衝著他背影急道：“嬸子，你等等俺。”說著向那婦人追去。
錢滿樓與宋時飛彼此對望一眼，一時麵麵相覷。不多時，錢滿樓心中忽生不祥之感，略微沉吟，正色道：“咱也去看看。”宋時飛也心驚肉跳，望著他，忍不住道：“此事不妙，依俺看，還是……”錢滿樓大手一揮道：“先去看看再說。”宋時飛欲再張口，被他一望，心魂似被他攝住，虎軀一凜，一言不發，起身將他背在身後，帶了氈笠，飄身而出，消失在天地之間。
錢滿樓靜伏在宋時飛身上，飛速前行，身後所披氈笠破舊，雨水摻著冷風直往脖頸中灌去，浸在傷口之上，痛不可當。少時風雨漸大，路更難行，兩人急行十餘裏，也未追上那婦人，幸好路上泥大，蹤跡未失。
此時風雨愈急，四下水霧騰飛，白茫茫一片，錢滿樓環顧四周，一時看不清楚，不由打個冷顫，趴在他耳邊縱聲道：“這天怎就突然冷了下來，好生古怪。”
宋時飛縱氣狂奔，聽他說話，才覺空氣出奇得冷，抬頭眼望高天，隻見重雲如蓋，黑浪滾滾，也不由心神搖**道：“俺這心中總不踏實，這大堤恐怕不是福地。”聲音不大，旋被吹散在風雨之中。
錢滿樓低頭望見地下泥水向後飛退，靠近他耳邊，皺著眉道：“不管禍福，你我橫豎也躲不過去，先去了再說。”宋時飛聞言咬緊牙關，奔行如飛，少時隻見遠處地平線上隱約露出一道極長的黑影，宋時飛加快腳步向前疾行而去，隻見那黑影越來越清晰，宋時飛氣運上焦，凝神去看，卻見一條巨龍般的大堤橫亙在眼前，上接天穹，下抵黃泉，不由驚呼出聲。
錢滿樓聞聲從他背後伸出頭來，一時歎為觀止道：“這恐怕便是赫赫有名的金堤了，大堤之後便是黃河了。”宋時飛目睹此奇景，也瞠目結舌，愕然道：“俺早聞開封懸河大名，今日一見，名不虛傳。”言罷埋頭苦走。
再行不過數裏之遙，跨過一道矮坡，忽聽一震悶雷連綿不絕，從四麵八方傳來，宋時飛一時不慎，被雷聲震得腳下一滑，幾乎摔倒，幸他反應頗快，足尖在地上輕點，旋身而起，才扶住一顆枯樹站定，向高天望去，吞吞吐吐道：“這雷好生奇怪，幾乎將俺驚破了膽。”話音才落，便覺一陣心慌，麵上古怪至極。
少時來到金堤近前，隻見堤高數丈，堤麵寬闊，黑壓壓站了一大片人，怕不下有百人之多。錢、宋二人心俱一沉，徑上堤麵。才跨到堤上，宋時飛腳下便是一震，隻覺天旋地轉，大地好似要翻了一般，搖晃不止，讓人頭昏目眩。
宋時飛被晃得心中難受，驀地大吼一聲，足下生出千斤巨力，就勢一踩，隻聽噗通一聲，身子登時往下一陷，宋時飛心中大駭，硬生生拔空數尺，衝天飛起，身子飄飛如電，落在一旁，扭頭望去，隻見大堤竟被他生生踩出一個黑黢黢的巨洞，方圓丈於，深不見底。
宋時飛被大地一搖，渾身散若脫骨，胸膛內一顆驚心也久久難定，隻氣喘籲籲道：“不得了，這地都被俺老宋給踩塌了。”錢滿樓伏在他背後，整個人如遭雷擊，身後氈笠脫落在地上，也渾然不覺。宋時飛扭頭一望，隻見他目瞪口呆，眼睛直勾勾盯向前方，彷如泥塑。也不由自主順著他的目光看去，隻見入目渾黃，一條大河似明黃玉帶般，自西向東，懸空而掛，巨浪排空，水勢激騰，其浪峰高有丈於，淩於堤岸之上。
宋時飛觀此一幕，心驚至極，少頃才呆呆道：“天河倒瀉，也不過如此，老宋開眼了。”聲音落下，便見一白須老者越眾而出，驚道：“你是何人？”錢、宋二人此時才回過神來，大步向發聲之人走去。尚未至近前，錢滿樓便率先張口道：“這堤怕是保不住了，老丈快帶鄉親們逃吧。”
那老丈麵容蒼老，衣衫破舊，也沾滿汙泥，好似泥人一般，望著他高聲道：“這就是老朽的家，你讓老朽往哪裏去？”錢滿樓見他談吐不俗，知是本地勳宿，伏在宋時飛背上遙遙拱手，禮敬有加道：“腿腳有恙，不能見禮，老丈莫怪。”那老者上下打量他幾眼，搖頭道：“這都什麽時候了，還尚此虛禮做甚麽，你二人麵生的很，敢問外鄉人來此作甚？”說話間幾名本地後生圍了上來，眼睛頗為忌憚。
錢滿樓見眾人眼神不善，正欲解釋，忽聞一聲哭腔傳入耳中道：“你這登徒子如何跟到這裏來了？”錢滿樓聞聲望去，卻是方才那茶鋪中婦人，一身衣衫也盡染汙泥，幸玉麵尚皆，卻雙眼通紅，哭得梨花帶雨，惹人愛憐，不由失笑道：“你比俺跑的還快，莫不是長了翅膀飛上來的？”
身子尚未落地，忽覺側麵刮起一陣橫風，吹得耳根生疼，聲勢極是驚人。宋時飛頭頸不轉，右掌掄起，自上而下劃個周整大圓，向右探去，霎時一聲輕響，隻覺接手處空鬆綿軟，剛柔相濟，心中大駭，腳下硬生生使出一股橫猛之力，側移數丈，在堤麵邊緣堪堪穩住身形，回望身後濁浪洶湧，不覺駭然心驚，少時才扭臉望向出手之人，脫口道：“氣機通透，上下通調，你這廝好大的力道。”不由自主甩甩手，掌端酸麻漸去。
方才出手之人便是方才茶鋪中的傻牛，雖未占得上風，卻也已知宋時飛虛實，心中並不懼他，目光清亮，盯住他不放，唯星一樣的眸子中閃過一絲異彩，旋轉空寂。
二人對視片刻，卻見傻牛抬手捏個拳訣，就欲再度上前，那婦人眼見不妙，快步向前，目中垂淚，攔在他麵前道：“你這牛犢子又要幹啥，莫非要害死俺爹？”傻牛心意本在宋時飛身上，被那婦人清擾，電目忽然一亮，轉與那婦人對視了一眼，那婦人何曾見過世上有如此駭人的眼神，當即便覺前額一痛，不由自主向後倒去。
錢滿樓眼疾手快，探出身子，手臂暴伸而出，扶了那婦人一把，才將她身形穩住，不致跌倒。那婦人此刻卻渾然不知，目光呆滯，竟然驚得忘了哭泣。
宋時飛虎眼掃視傻牛，見對方一雙明眸雖也落在自家身上，卻已無動手之意，心中大定，也不理他，來到地上那人身邊，低頭看去，隻見一白須老漢口吐鮮血，雙目緊闔，已是氣若遊絲。
錢滿樓倒吸口冷氣，出手在宋時飛肩上輕輕一拍，後者小心俯下身子，伸手在那老漢身上摸了幾把，片刻起身，搖頭道：“肋骨已刺穿了肺葉，怕是熬不過去了。”那婦人此刻已至他二人身邊，聞言眼前一黑，向後便倒。
傻牛正在她身後，忽掌心抵在她背心之處，內力吐出，半晌那婦人才轉醒過來，半晌也難回魂，錢滿樓目光落在她身上，隻見她眼神散煥，神情滯澀，心中也是一歎，俄而，隻見她噗通一聲跪在泥地之上，放聲大哭。
這一哭頓將人群引來，眾人團團將幾人圍住，目中敵意稍減，當頭數人目含憂傷，一顆心牽念在地上那老漢身上。
少時那老漢仿受召喚，輕輕抬起幹枯眼皮，聲音好似破風箱一般，發出絲絲的聲響，半晌從喉中吐出幾個字道：“閨女你哭啥……”那婦人拉住那老漢雙手，拚命搖頭，放聲哭泣。那老漢見她悲傷，目光之中更添柔色，艱難歎息一聲，斷斷續續道：“年輕時……老漢……衝撞了……河神，這條命……活到今天……已經賺了，你不必……難過。”說著喘息不已，又吐出大口鮮血，欲張嘴再言時，已是發不出任何聲音。
宋時飛離他頗近，看了他一眼，臉色也露出驚慌失措的神情，頗為忌憚道：“你這手段好像是……”思忖片刻，一時想不通透，默然搖頭，問道：“你這手段古怪，老宋聞所未聞，想必是獨創，卻不知叫什麽名字？傳自誰家？”傻牛聞言，目露迷茫之狀，少時眼神複轉清明，低頭沉默良久，並不回他。
宋時飛見他不語，也不再多問，唯眼眉宇間憂心忡忡，似有心事。
那老漢經此施救，才止住吐血，少時，複輕抬眼皮，望見眾人，忽露出欣然之色，少時拉住那婦人雙手，輕輕放置在傻牛手背之上，目光呆滯望著二人，吃力道：“閨女……記得幫俺……傳後……”
一語說罷，仿似用光了畢生之力，忽奮力伸出雙手，在虛空中抓了幾下，仰天大呼道：“保家衛……”聲音戛然而止，眼皮也輕輕垂下，就此不動。
那婦人嬌軀猛地一顫，繼而神色變幻不定，似乎不敢相信，少時珠淚盈腮，驟放哭聲，隻覺眼前天旋地轉，不由軟倒在地，幾欲昏厥。當即有人向前將她扶住，不住安慰，才勸了兩聲，忽聞一聲巨響，好似疾雷破山，大地為之一顫，宋時飛最先反應過來，向一邊竄去。
錢滿樓伏在他身上，扭頭去看，隻見濁浪如山，衝岸上卷來，登時大堤轟地起了一陣喧聲，眾人一時不防，被浪衝的人仰馬翻，宋時飛堪堪躲過，立在遠處，望見傻牛展臂將那婦人摟在懷中，飛也似的竄來，幸未遭殃。少時浪頭落下，在堤麵濺起水花，有幾名鄉民躲閃不及，掙紮著被卷入波濤之中，消失無跡。
大浪來的疾，去的更快，少時濁浪退去，眾人才敢往方才立身之處望去，隻見片刻之前還人頭四立的堤岸，此時已是曠寂一片，無一人站立。躲過一劫的眾人一時目瞪口呆，人群中寂然無聲，天地間隻有驚濤拍岸之聲回**，仿佛悶雷一般，震人心魂。
錢滿樓與宋時飛不虞生此禍事，都瞪大了眼睛，露出難以置信之色。那白須老者幸離河邊尚遠，才未被巨浪卷走，他眼望那老者屍身與眾鄉親被波濤吞噬，心頭驟然悲酸，禁不住掉下淚來，旋膝間一軟，噗通跪倒在堤壩之上，仰天痛呼道：“老天啊，河南人哪對不住你了，你降下這麽大的災。”悲不能已，看神情似在哭嚎，卻發不出任何聲音。
錢滿樓睹此悲狀，頭皮一炸，須臾人群中爆發出悲痛之聲，哭天喊地，糟亂非常，其聲竟蓋過天地間巨浪轟鳴之音，滾**在九霄天外。那婦人見他老漢屍身已沒，眼皮一翻，昏厥在傻牛懷中。
眾人目不轉睛望去，水流疾快，少時黑點已飄至眼前，有眼尖的當即失聲驚呼道：“如何死了這麽多人！”話音落下，眾人不由呆住了。隻見河心密密麻麻飄了幾百具屍體，都被巨浪打得衣衫殘破，不少更是赤身**，殘肢斷臂浮**在水麵，上下升沉。錢滿樓更添驚慌，呆呆凝望黑點遠去，忽一股悲愴之意從心頭驟然升起，從未有過的心潮意浪在胸間奔騰肆**，便覺眼睛一痛，不由自主流下淚來。
此時人群更是沸騰一片，不少人扭過頭去，不敢再望。片刻功夫，忽見遠方堤壩處有一人向此處疾奔而來，尚未來到近前，便揮舞手臂，縱聲喊道：“七叔，不好啦，黑羊山口的堤給衝毀了，河水要衝過來啦。”
聲音仿似一顆驚雷，投在人群之中，將人群炸得支離破碎，不少人聞言惶惶向堤壩下奔逃，四散逃竄。可憐地上濕滑，不少人腳下打滑，跌倒在地，沿著陡坡，齊齊滾下，不少人被摔得頭皮血流，肉崩骨斷。
那老者見眾人如鳥獸四散，心中仿在滴血，起身攔住身邊一人，怒喝道：“家都要沒了，你能跑到哪裏去？”被攔住之人是一年過五旬的漢子，被他拉住，險些跌了一跤，頭也不回道：“好七哥，家沒了可以重建，可人死了，就真的鳥朝天，啥都沒影啦，你也趕緊跑吧。”
那白須老者族內乃是行七，如今為一族之主，眾皆呼之為七爺，此時手中所拉之人，確是他未出五服的兄弟，此時聞言，胡須亂顫道：“混賬東西，四哥死前猶呼保家，你是族中長者，其責當在庇佑家園，就算為此葬送身軀，百年之後，孫氏祠堂中也傳你轟轟烈烈的美名，你何敢獨逃？”
那人行十，是他祖弟，聞言登時苦笑，轉過身子，抱住他雙臂道：“我的七哥，你我也活了這一把年紀了，黃河發過幾次大災你也知道，誰能抵擋？”掙脫開來，與眾人向堤壩下惶集而去。
七爺站在堤壩之上，見他消失在雨幕之中，似乎已失魂魄，眼望不少人似狂風掃落葉般，向堤下四散奔去，淚水悄然滑落。
間或有幾人逃竄至他身邊，口中急急催他下堤，他隻立在原地，充耳不聞，少時十幾個村漢從他身邊奔跑，七爺壯心陡起，忽攔在人群麵前，老淚縱橫道：“鄉親們別再跑了，你跑的再快，能跑得過這黃河水？”
說起伸手拽住兩人，摁在堤上。一年輕漢子不防他竟有如此巨力，掙脫不開，心中詫異，語帶哭腔道：“七爺，您老人家要送死，大夥可還沒活夠呢。”七爺一怔，旋衝他喊道：“這金堤修了上千年，斷不會輕易垮掉，鄉親們過去看看，許還有轉圜的餘地。”
此時他身邊圍了十幾人，目睹此狀不由停下腳步，當先一人頓足道：“我的七爺，您老這是何苦。”話音落下，便有人勸道：“七爺，不是俺不聽你的，老天爺發怒，咱百姓不跑還能幹個啥？”
七爺如瘋似狂道：“鄉親們跟老朽去看看，說不得大壩垮得不大，能否堵上，還未可知。”話音落下，便有人顫聲道：“您老要是還沒老糊塗，就別在這裏害大夥啦。”七爺仿遭雷擊，惶惶道：“老朽也教你讀過幾天書，這才十幾年的功夫，你的良心呢？”那人問被他一望，羞得說不出話，扭頭拉起兩人，頭也不敢回，狼狽逃去。
旋有幾人隨眾而去，七爺見狀心如刀割，轉望四周，隻見堤上鄉民已去了大半，一時渾身發軟，再也無力阻攔，隻勉力直起上身，神色悲淒至極，放聲痛哭道：“老天爺，你好好的，這是要幹啥啊。”捶胸頓足，枯瘦身軀在雨中搖晃，幾欲栽倒。
正悲痛間，忽聽一聲柔弱聲音，帶著幾分天甜軟道：“七叔，俺跟你去。”七爺聞聲一愣，抬頭去看，卻是老四家媳婦，搖頭哭道：“閨女你一個女娃，去了又有何用？”
話音未落，便見一後生來到他身邊，怯怯道：“七爺爺，俺和玉嬸子一起，陪您老人家一起去看看。”話音落下，傻牛也默然來到那婦人身邊，目光呆滯，並不作聲。少時，又有幾人圍了過來，一人將他扶起，說道：“您老人家別傷心，大夥一起去看看罷，興許老天爺能給咱一條活路。”
七爺聞言拭去淚水，顫顫巍巍道：“諸君高義，孫文承給各位磕頭了。”說著甩開攙扶之人，恭敬跪在地上，頂心朝下。眾人當即慌了起來，那婦人反應最快，上前攙住他，用力拉他道：“七叔您一把年紀，卻給小輩行禮，是要俺折壽啊。”七爺經不住她手上大力，被她攙起，雖仍淚流滿麵，心中哀痛卻稍稍止住，唯一雙濁眼不住打量眾人，心中似在掙紮一般。
少時眼圈一紅，心有不忍，重歎上前道：“我都七十歲的人了，唯死是途了，你等還年輕，我怎敢壞了你們前程。”說罷扭過臉去，顫聲道：“剛才不過說笑，大夥趕緊走吧，老朽獨去便可。”那婦人見狀驟感心碎，悲聲道：“這家是咱大夥的家，俺雖是個婦人，卻也不敢把家舍了，撒手不顧。”
七爺麵露詫色，上下打量了她兩眼，麵上露出欣慰之色道：“老四的兒子娶了房好媳婦。”那婦人聞言側身埋羞，不敢回應。旋聽七爺吩咐道：“這裏不是女娃待得地方，你若真有心，便幫老朽做一件事。”那婦人聞言這才扭過臉來，看向他道：“七叔您有啥事隻管吩咐。”
錢滿樓立在一旁，忽長歎一聲，亂眉挑起道：“開封就不必去了。”七爺聞言回頭疑惑道：“此話是何意思？”錢滿樓冷笑道：“天子未召，擅離封地，周王如今已被宗人令軟禁在鳳陽祖陵中了。”一言未絕，忽見七爺苦笑一聲，無奈道：“莫非天要亡我河南？”不由頓足，少時二目如電，忽生威嚴，自言自語道：“罷了，不過一把枯骨，不要也罷。”轉身麵對眾人，喝道：“趁大水未來，大夥快走罷。”
此言一出，眾人也學他跪下身子，惶恐道：“您老人家不走，大夥誰敢下這金堤。”說著幾位年輕後生跪在地上仰望於他，眼中露出決死之誌。七爺驟然見狀，一顆心被揪了起來，嘴唇翕動，麵露慰色，顫聲道：“好！很好！你們都是咱老孫家的驕傲，百年之後，大家定然歎服你等是大好兒郎！”
目光深情落在眾人身上，露出難舍之意，許久又灑下兩行熱淚，苦澀道：“娃娃們若要隨老朽去的，那便走罷。”不敢在此久待，扭臉向前，任憑風雨加身，踽踽獨行而去。