第四章 癩頭老八
從“爛酒屋”回來的路上，一個跟班的捕快終於找到了鐵楓。案子又有了意料之外的變化，跟班的捕快說，他們沒有找到凶手的蹤跡，卻找到了另外一顆人頭！
“在哪找到的？”鐵楓問。
“同一個地方，”捕快回答，“就在孟伯達的人頭被發現的那個坑裏。”
“一個坑裏埋了兩顆人頭？”鐵楓不解地問，“為何當初隻發現了一顆？”
“這一顆多挖了一尺的土。”
兩顆人頭隻差了一尺的土！多麽精明的凶手，鐵楓暗自感歎道，就像埋藏在地底的寶藏，人們挖到了想要的寶藏，誰還會在乎寶藏下麵還埋藏著什麽，也沒有人能會想到，寶藏下麵埋著的才是真正的寶藏。
凶手把孟秀才的人頭埋在上麵，就是為了隱藏他真正想要隱藏的東西。原來孟秀才的頭顱隻不過是一個幌子，凶手就是要讓人們知道，他殺的人正是秀才。
“有沒有查清死者的身份？”鐵楓問。
“正在查。”捕快回道。
鐵楓總算明白了一件事，一個功夫高深莫測的玄冥教徒，為何會如此吃力才殺掉了一個文弱的書生，原來同他交手的，根本就不是孟秀才。他們在河流下遊發現的那具無頭屍體也不是孟秀才的屍體。
鐵楓看著那顆新發現的頭顱，頭顱因為被潮濕的泥土浸泡的緣故，已經變得腐臭不堪。但他依然看得清楚，那顆頭顱上的頭發稀少，頭皮上長滿了淡黃色的瘡。
跟班的捕快說，頭顱是被一條覓食的野狗發現的，過路的人看到野狗從坑裏叼出了一顆人頭後，便報了官。
鐵楓向跟班的捕快們下達了兩條命令，一是盡快查出死者的身份，以及他與豬肉王和孟秀才的關係；二是找到孟秀才的屍身，好讓身首異處的亡者得以安寧。
鐵楓突然想到一種可能，也許孟伯達的死隻是一場意外，他並不在整個凶案的計劃之中。或許是秀才無意間目睹了豬肉王行凶的過程，於是被殺人滅口。那唐玉雪呢？鐵楓又陷入了困惑，豬肉王為何又要去殺掉在臥室內沉睡著的唐玉雪？
對了，在孟郢安居下來的豬肉王，是隱去了玄冥教這一層身份的，在外人的眼裏，豬肉王隻是屠戶豬肉王，玄冥教隻是像傳說一樣的玄冥教，二者毫無幹係。他殺掉的這個滿頭癩瘡的人，也許知道他的真實身份，而官府一旦尋著線索查下來，定會查出他費盡心思隱藏著的真實身份。於是，他寧願讓人相信他殺掉的隻是一個秀才，而非知道他身份的那個人。
可殺人總得有個理由，故而，他便利用唐玉雪製造了一個合理的理由，因色欲而殺人！
當然，這一切都隻是鐵楓的猜測，他是一個喜歡推理但也喜歡猜測的人。
可豬肉王為何要隱藏自己的身份呢？鐵楓對玄冥教有所了解，玄冥教徒隱藏身份隱居在江湖莫外有兩種可能，一是因為他們是玄冥教的叛徒，為了躲避內部的清理門戶而藏匿其身；而是他們在秘密謀劃著什麽。
第二個原因也是鐵楓最不希望看到的原因，他早已厭夠了門派之間的紛爭，以及江湖之中的雲波詭譎和陰謀詭計。
“找到孟伯達的屍身後，可否把它交給與我？”唐不悔用商量的口吻對鐵楓說。
“你真是個貪得無厭的人，”鐵楓說，“活人和死人你都管我要。”
“活人我隻是要你幫我找到他，然後我自會對付，”唐不悔道，“至於這死人，他生前雖然是我討厭的人，但他畢竟是我的妹夫，又是舍妹最心愛的男人。”
“可死人畢竟是死人，你要死人的屍體做什麽？”
“埋了，”唐不悔冷冷地回道，“我不想他就這樣被扔進亂葬崗裏，舍妹在九泉之下也不會瞑目的。”
神捕畢竟是神捕，唐不悔很快就得到了他要的東西。
孟秀才的屍體是從河流裏打撈出來的，依然是那條河流，不過是在上遊。凶手不但把兩顆人頭埋進了一個坑裏，也同樣把兩具屍體拋進了同一條河流。也許是捆綁孟秀才屍體的石頭更沉重些，使得屍體沒有被急湍的流水衝走。
其實當鐵楓得知那具無頭屍並非孟伯達的屍身時，他便推測出上遊必定還有一具屍體。
唐不悔尋人把孟秀才的屍體和頭顱用針線縫合在一起裝進了棺槨內，又把棺槨葬在了孟家的祖墳邊。
而在唐不悔做這些事情的同時，鐵楓又遇到了麻煩。
一群衣衫襤褸的乞丐圍困住了幾個捕快，雙方都擺出了劍拔弩張的陣勢。鐵楓知道那並非普通的乞丐，他們是介子幫的人。
領頭的乞丐自稱是介子幫第十二分舵的副舵主，說白了，不過是個高級要飯的。但隻有真正了解介子幫的人才知道，他們並不隻是要飯那麽簡單。
介子幫已經是江湖的第一大幫，三教九流具匯其中，但也不乏奇人異事之輩，甚至超群出眾之人。
介子幫就像一個巨大的蜘蛛網，脈絡連同著江湖的每個角落，乃至朝堂之內。所以，介子幫的情報永遠都是最快的，仿佛沒有他們查不到的人，也沒有他們探不清的事。麵對介子幫，隻要有人出得起銀子，就能得到他們想要得到的情報。
而無論多麽的繁雜和龐大，既然是乞丐，那就與討要脫不了幹係。同樣，圍困鐵楓等人的乞丐們，這次也是來討要的，他們討要的是一顆頭顱。不錯，就是鐵楓剛剛找到的那顆頭顱。
鐵楓想想便覺得好笑，方剛才有人向他討要了死人的身子，現在又有人向他討要死人的頭顱，死人什麽時候變得如此搶手了？
領頭的副舵主向鐵楓作了個江湖人的揖，然後自報了家門，他姓陳名栓，是一個高瘦的留著長須的中年人。
“不知道你們介子幫要這顆頭顱做什麽？”鐵楓問陳栓道，又看了看眾乞丐接著說，“瞧這陣勢，倘若我不給，你們便要搶了？”
“鐵捕頭說笑了，”陳栓道，“我們是乞丐又不是土匪，再說土匪也不去搶一顆腦袋。”
“也許這顆腦袋很值錢呢！”鐵楓打趣說。
“鐵捕頭又說笑，會說話的腦袋才值錢，人一旦死了，就什麽都不值了。”
“那你要一顆不值錢的腦袋有何用？”
“它不僅僅是一顆腦袋，”陳栓說，“它還是我們所有人的頭腦。它是介子幫第十二分舵舵主的腦袋。”
“腐爛成這樣你也認得出來？”
“就算認不出他的臉，我也一眼就認得出那顆長滿了癩瘡的頭。”
然後鐵楓才知道，那顆頭果真是介子幫分舵舵主的人頭，外號癩頭老八。
鐵楓聽過這個名字，癩頭老八的名號在江湖中也算響震一方。可他不曾想過，如今見到的癩頭老八卻是他最狼狽的時候。
鐵楓看著這群被砍掉了首腦的乞丐，竟有些同情起來。
“人頭我可以還給你們，”鐵楓對陳栓道，“但你必須得回答清我問的問題。”
“你問。”
“癩頭老八來淝城所謂何事？他與豬肉王又有何恩仇？”
“舵主一向神龍見首不見尾，他的行蹤我們並不知道。”
陳栓的回答讓鐵楓很是失望，但他看得出陳栓並不是在刻意隱瞞什麽，也許他真的什麽都不知道。
“但我曾見過玄冥教的人找過他，”陳栓繼續說道，“而且抬來了滿滿一大箱的銀子，那是我見過的最大的箱子，我還從來沒有見過那麽大的箱子。可他最終還是死在了玄冥教人的手裏，這個仇，遲早是要報的！”
玄冥教不會白白送給他一箱銀子，鐵楓思忖著，沒有誰會白白送人一箱銀子，除非送錢的是個傻子。可玄冥教裏沒有傻子，那麽他們送錢給介子幫的癩頭老八，一定是要買一件東西。他們要買的絕對不會是癩頭老八的命，沒有誰在要一個人的命的同時再送給他一箱銀子，除非那人是個瘋子，可玄冥教裏也沒有瘋子。他們要買的必定是情報。
可什麽樣的情報需要整整一箱的銀子？癩頭老八的死又與這情報有什麽關係？
叛徒！莫非豬肉王真的是玄冥教的叛徒？豬肉王逃匿之後，玄冥教便通過介子幫查到他的下落以清理門戶？
如果真的是這樣，那麽癩頭老八的死也說得通了，他是在追查到了叛徒的下落之後，反被叛徒打死。
可一個叛徒的人頭值得一箱的銀子麽？那該是多麽貴重的頭顱！
最終，鐵楓還是把癩頭老八的人頭還給了介子幫，他也知道，如果不還，他們真的會去搶。再說了，他留著那一顆人頭也沒有任何的用處了。
唐不悔帶著他的十二死士趕來的時候，介子幫的人已經散去。鐵楓把他所有的猜測告訴了唐不悔，可唐不悔似乎並不在乎這樁凶案的起因和過程，他在乎的隻是凶手的下落。
“還記得我們第一次見麵的時候嗎？”唐不悔問鐵楓道，“當時我說給你三天的時間。”
“當然記得，”鐵楓笑了一聲說，“不過是前天的事，怎會不記得？”
“我改變主意了。”唐不悔道。
“噢？怎麽講？”
“那次不算，從此刻起，我再給你三天的時間，”唐不悔看著西垂的落日說道，“三天之後的黃昏，你再找不到凶手，或者你找到了凶手而拒絕將他交付與我，那麽你真的就要死了。”
“你我若鬥起來，你以為你真的很有把握勝得了我？”
“沒有，但你也一樣沒有把握贏得了我，不是嗎？”
“我很不明白，為何非要是三天？”
“因為你隻有三天。”
“此話又怎講？”鐵楓不解地問。
“世人皆知唐門暗器和奇門遁甲，那麽我唐門還有一件武器想必你也一定知道。”
“唐門毒藥！”
“不錯。”
唐門毒藥，鐵楓如何會不知道唐門毒藥，那是連百草門最妙手回春的能人們都難解的毒藥。唐門毒藥分為活毒和死毒兩種，但無論哪一種，一旦身中其毒，除了答應施毒者的要求獲得解藥之外，就隻有等死。
在說出唐門毒藥的那一刻，鐵楓的心突然緊顫了一下。
“你對我下了毒？”鐵楓問。
“不錯。”唐不悔依舊冷冷地說道。
“什麽時候？”鐵楓還是低估了這個少年，他不僅發出暗器的時候速度快，連下毒也是快得神不知鬼不覺。
“爛酒屋。”
爛酒屋？那的確是下毒的最好時機，因為那時的他對這個少年根本沒有絲毫的防備。
他一定是在酒裏下了毒，可喝酒的人不止他一個，還有他的朋友酒癲道人。
“那酒癲豈不是也不是中了毒？”鐵楓問。
“不錯，”唐不悔回答，“我就是看到了酒癲之後才決定下的毒。”
“為何？”
“因為他是你的朋友。”
“是我的朋友就該死？”
“你們不必死的，隻要你能按著我要求的去做。”
鐵楓不屑地笑了聲，他從不會低頭，更別說向一個少年低頭。他也從來不怕別人的威脅，行走於江湖的他早已將生死置之度外。可讓他過意不去的是，他連累了他的朋友。他可以不在乎自己的生死，卻無法不去在乎朋友的生死。
“為何要對一個與此事毫無關係的道人下毒？”鐵楓問唐不悔說。
“我說過了，他是你的朋友。非但是你的朋友，而且還是一個我完全無法戰勝的朋友！”唐不悔說，“你一旦捉住了豬肉王，必定不會將他拱手相讓與我，我看得透你的秉性。沒有你朋友的相助，我才有機會把豬肉王搶回來，為我含冤而死的妹妹報仇雪恨。所以，我必須想辦法讓你的朋友不要插手此事。”
鐵楓聽後卻大笑起來，隻有他最了解他的那個朋友。酒癲是不會插手此事的，除了喝酒，他似乎對什麽事都不敢興趣，也懶得去過問。
鐵楓不再理會少年，似乎也沒有打算去找解藥，而是伴隨著黃昏的落日，大步流星地走向自己的客棧。他也不再為他的朋友擔心，因為那個酒鬼總是有辦法活下來。
夕陽把淝城染成了金色，屋角的琉璃瓦在這金色裏閃爍著璀璨的光。
黃昏很美，黃昏也很短暫。
他忽然很想再去一趟“爛酒屋”，與那個酒鬼朋友痛飲一番，以慰這段時日的風塵與煩惱。