︻上部︼第一章
攔路
米倉山位於四川、陝西交界處，山勢連綿欲傾，其間峰巒洞穀，不計其數。將近仲秋天氣，一日黃昏，金風颯颯，日影西斜，正照在山道上疾馳的一人一馬身上。
那匹馬，毛光如油，四肢修長，全身烏黑，四蹄卻是雪一樣白。雖是神駿，但這般趲程趕路下來，身上也已微微地有了一些汗珠。主人心疼牲口，並不全力催促，隻伏在它耳邊輕聲說道：“黑雲黑雲，好馬兒，再加一把勁，到了巴州，再讓你好好歇息！”聲音爽脆清亮，似是個女子的模樣。
這馬頗通人性，似乎是聽懂了主人的話，長嘶一聲，撒開了四蹄，這一全力奔越，更是如同電卷星飛一般。轉過一個山角，眼前豁然開朗，遠遠地看到一個山坳中，密排鱗比，有許多人家。馬上的女子看到巴州城就在眼前，長籲了一口氣，笑靨甫展，正想說：“這下好了！”誰知**的大黑馬忽然間嘶的一聲人立了起來，險些要把她甩下地，好在她騎術極精，用力拉緊了韁繩，可也已經驚出了一身冷汗，待得在鞍鞽上坐的穩了，這才定睛向著前路望去。
三個人一字排開，擋住了路！
正中一位老者，頭頸甚長，嘴尖如鳥，唇上兩撇髭胡，手持一把尺餘長的銅鍋白玉嘴煙袋，鍋裏沒裝煙，自然也沒火，但他仍是吧嗒吧嗒地抽個不停，似乎有無窮的滋味。手裏的那杆煙袋，磨治光潔，大有講究。武林中用這號奇門兵器的並不多，但凡有用的，多半都是點穴打穴的高手，隻要被他點上，內力到處，穴道立閉，厲害無比。這老者氣度閑雅，滿不在乎，看來亦是其中一位高手。
煙袋小巧，但他左手邊麵色青白那人所拄之物卻又奇大無比，黑簇簇、硬梆梆，一人多高，細看之下，原來是大戶人家用來頂門的大門閂，十八般武藝中居然還有這一門，也是奇事一件。
最後一人猿臂熊軀，亂糟糟滿腮胡須，隻穿一件開襟大褂，露出胸口和手臂的肌肉虯結，和那大門閂倒是一對兒，可惜他拿錯了兵刃，手裏除了一把背兒厚、刃兒薄、靶兒短的雁翎倭刀外，並無特異情狀。
這三人看來個個身懷奇功，肩並肩一站，把一條逼仄的小道堵得嚴嚴實實，臉上的表情或輕蔑，或警惕，不一而足。隻見中間的老者取下煙袋杆，噗地噴了一口，上下打量了來人幾眼，慢慢地開口問道：“你……可是保寧府人氏，叫做白倩的？”
叫做白倩的騎馬女子聽他叫出自己的名字，微微一驚，問道：“你們是誰？怎麽知道我的名字？”
三人一陣嘿嘿、哈哈之聲，麵露得意之色，中間的老者指著身旁拄著門閂的，和膀闊身寬的漢子，說道：“好說好說！我等乃是山中四友，在江湖上略有些名頭，各門各派的掌門幫主，也多有知道我們四個的。我是歐竹子，他們乃是我師弟，馮蘭子和洛梅子，你在道上行走，若是連我們的名號都不知道，隻怕是有些不太方便吧！”說罷，三人一起仰頭大笑。這幾句話，乃是歐竹子從別人那裏偷師學來，貨真價實，隻不過是把歲寒三友，洛水五霸等等改成山中四友而已，本也沒什麽可笑，但說到這裏，照例是要笑的，而且要大笑才行。
白倩搖頭道：“我從沒聽說過什麽山中四友……咦，你們還有一人，豈不是和你們一樣怪模怪樣？”
洛梅子呸了一聲，說道：“呸！韓大哥英俊瀟灑，哪裏會是我們這般模樣？”其餘兩人一齊點頭道：“不錯！不錯！”
歐竹子接著道：“小姑娘，我們兄弟四人隻知行俠仗義，從不傷無辜之人，我且問你，你可還記得韓菊子韓大哥？”
白倩搖頭道：“我沒見過什麽韓菊子，更沒有聽說過他！”想到這四人形貌拙異，偏偏要用梅菊自命，尤其是洛梅子，巨口筒鼻，額下鋼須，好似鐵線一般，根根倒抓，名字中倒有個梅字，未免不配。想到此處，禁不住看了洛梅子一眼，雖是敵人當前，卻也不禁莞爾。
拄著大門閂的馮蘭子對歐竹子說道：“二哥，我看這個小娘皮說話時眼珠轉個不停，定是心裏有鬼！”
洛梅子點頭道：“是了，二哥，我心裏有鬼的時候，眼珠子也會骨碌碌地轉，他奶奶的不知道怎麽會這樣！”
歐竹子沉吟片刻，覺得頗有道理，對著白倩道：“小姑娘，你還是不承認是你殺了韓大哥嗎？既是如此，念你是個女子，又是後輩，我便讓你三招，三招之後，我要點你腰間關衝穴，你可要小心了！”
洛梅子急道：“二哥，什麽三招四招，就是五招六招也不能讓！咱們上吧，幹他娘的！”
白倩見他們胡言亂語，不知所雲，實無心再與他們糾纏，雙眉一軒，揚鞭道：“你們說是我殺的，那就算是我殺的好了，本姑娘還有要事，快快閃開了！”說著，一提韁繩，縱轡躍出，竟要從三人頭上趟了過去。
歐竹子和洛梅子大吼一聲，直撲上前，馮蘭子扶著門閂，笑而不語，三人之中，倒是他的定力最深。
歐竹子剛邁出兩步，就見一匹大黑馬當頭向自己衝來，心中一慌，早已忘了先前說過“任讓三招”之數，一挺煙袋杆，使一招“金龍探爪”，就要往對方的腰間戳去。甫一出手，便覺不妙，心道：“乖乖隆個咚，這是什麽？”
原來黑馬高大異常，宛如一道肉屏風似的，歐竹子不巧又生得嬌小了些，怎麽夠得著馬上的白倩？老眼昏花中，也不管是人是馬，是“肩井”還是“腰井”，一煙杆點出，正戳在黑馬的大腿處，黑馬吃痛，後蹄揚起，直向著歐竹子踢去。
歐竹子唉喲一聲，舍了煙袋，雙手抱頭，用了一招“就地十八滾”，骨碌碌直滾了出去。這一招“十八滾”，既無師承，亦無門派，乃是歐竹子臨時自創，倒也有些用處，滾上幾滾，將將地避開馬蹄，直到臉頰撞上一塊山岩，鮮血淋漓，方才停了下來。耳中聽得白倩一連串笑聲中，黑馬四蹄翻飛，早已去得遠了。
洛梅子追了幾步，手腳齊動，卻連一根馬毛也沒揪下來，隔空罵了幾句，便回身扶起歐竹子，瞪了馮蘭子一眼，怒道：“三哥，你的頂門杵這麽厲害，怎麽也不管管老二？”
馮蘭子尚未答話，又有數騎沿著山路馳來，見三人的模樣，俱都勒馬不前，議論紛紛。
“白小姐下的手？”
“可不是！小姑娘挺狠的，看把這老大爺打的，話都說不出來了！”
還有人輕聲說道：“這以後要是過了門，動不動就給少莊主來一招葉底偷桃，那可是……”話未說完，旁邊一人橫了他一眼，嚇得他一吐舌頭，不敢再往下說了。這人名叫高孟辛，看來是這一夥人中的小頭目，就在馬上拱了拱手，不失了禮數，問道：“三位好漢，你們可曾見過一個騎黑馬的女子從這裏經過？”
歐竹子已從地上爬了起來，今日不利出行，沒來由地跌了一跤，還被人叫做“老大爺”，胸中一口氣轉不過來，臉上升起兩朵紅雲，與頰上的新傷相映成趣，不過當真是一句話都說不出來了。
馮蘭子仰頭看了看幾人，慢悠悠地說道：“嗯……可是騎著黑馬？”
“不錯！”
“可是一名女子？”
高孟辛皺眉想道：“我方才就說是騎黑馬的女子，要你個呆子羅嗦什麽？”耐著性子答道：“不錯！”
“可是穿一件湖水綠襖兒，腰係大紅手巾？”
“正是！”
“腳上是黑絨雲頭粉色薄靴？”
“這……我倒是沒看清。”
“腰間可有挎著一把黑黝黝、沉甸甸的水磨镔鐵單刀？”
此話一出，不止是高孟辛，餘人一齊點頭，都道：“是啊是啊。”有人壓低了聲音談論道：“夜後刀果然是被她偷了去！嘿，鑄劍山莊寶刀寶劍不計其數，為何莊主單隻追這一把刀？”
“你卻不知，咱們就是丟上一百把刀也沒什麽，就隻這夜後刀，萬萬丟不得！”
“不知莊主究竟追的是刀，還是人？嘿嘿嘿！”
“噓，都少說兩句吧，還要腦袋不要？少莊主來了！”
高孟辛又問道：“請問壯士，她可去得遠了麽？”
馮蘭子笑道：“嘿嘿……本來也不太遠，隻是你多問了這幾句，現下怕是趕不上了！”
鑄劍山莊的人個個都配劍，隻聽嗆啷嗆啷幾聲，已有數人將劍拔了出來，高孟辛沉聲問道：“你們究竟是何人？”
馮蘭子哈哈大笑，將門閂橫提了起來，說道：“想問我是誰，須得先問問我的頂門杵答不答應！”
忽然隻聞啪的一聲響亮，破空之聲勁急凜冽，兩撥人之間一陣冷電精芒，接著便是碎屑紛飛，難道是馮蘭子的頂門杵終於出手？
煙塵散去之後，才知道大謬不然，馮蘭子依然挺立在當地，隻是手中的門閂早已斷成了數截。他雙手各持一截，圓睜雙目，臉現詫色，似乎兀自不敢相信。
咳嗽聲中，一人一騎越眾而出，其餘諸人恭恭敬敬地給他讓出路來，稱他為“少莊主”。公子小須年紀並不算大，但終日都是一付病怏怏的模樣，臉色白慘慘地，雙頰深陷，一邊將一柄棠溪寶劍慢慢地插回腰間，一手捂著嘴，咳個不停，聲嘶力竭，似乎要把五髒六腑一齊咳出來方才罷休。
好容易止住了些，隻見他從懷裏摸出一個法藍鑲金的小瓶兒，用長指甲挑了兩小粒藥丸出來，含在嘴裏咽下了，撫著胸口喘了幾口氣。他的手，也同他的身子骨一樣，柔滑如脂，撫在身上那件白袍上，幾乎如同消失了一般。
過了好一會兒，公子小須這才微睜雙目，看著馮蘭子，輕聲細語地道：“白姑娘是我未過門的妻子，我可問得一聲麽？”
“哈哈哈！”站在後麵的洛梅子突然大笑起來，眾人不解，一齊望向他。洛梅子笑畢說道：“二哥、三哥，咱們快快趕上白姑娘，我有一句話，非立時對她說不可！”
歐竹子和馮蘭子齊聲問道：“什麽話？”
洛梅子道：“我要勸她趕快寫一封退親文書，與癆病鬼退了這門親事便算，不然的話，小姑娘怕是要當望門寡！”
鑄劍山莊眾人齊聲怒斥瘋漢胡說八道，隻公子小須麵色如常，不為所動，好像連發怒的氣力也沒有了，淡然道：“放肆，帶上他們，咱們走吧！”
高孟辛等人轟然答應，縱轡上前，不由分說，一手一個，將三人提了起來，點上穴道，橫放在鞍上，呼嘯一聲，向著巴州奔去。