第一部 第一章 不平
（一）
趙老頭年逾六十，是崇安城的一個普通百姓，同兒子一道，靠販賣山貨為生。日子過得緊巴巴的，也吃了不少苦，但老趙還算知足。
生活雖然充滿無奈，但畢竟尚能解決溫飽，兒子很孝順，媳婦也很賢惠，更有一個年方十七的孫女小鳳，生得如花似玉乖巧可人，頗為惹人喜愛。這孩子是老趙全家的希望和驕傲，隻有看到自己這位掌上明珠的時候，老趙才覺得自己含辛茹苦受盡苦難的這一輩子，總算還是值得的。
可是一場飛來的橫禍，把老趙的生活徹底毀了。
那天是鳳兒的生日，兒子兒媳經不住鳳兒的纏鬧，決定帶孩子進城去開開眼！兩口子打算先去市集上，把頭天打的柴禾和采的草藥賣了，然後給鳳兒辦點生日禮物。
鳳兒開心極了，她特意穿上了最喜歡的那件刺繡茶花裙，整個人美得就像一隻花叢中翩翩起舞的彩蝶。她臨行前響徹院落的笑聲，在老趙聽來就像仙樂一般。每當聽到寶貝孫女的開心笑聲，老趙就會覺得自己這個屋徒四壁的家充滿了溫馨和希望。他看著一家三口高高興興地離去的背影，心裏暖洋洋的。
等老趙再次見到自己的孩子們時，那感覺猶如五雷轟頂！他的兒子兒媳已變成了兩具冰冷的屍體，而他生活的唯一希望，他的寶貝孫女鳳兒，也處於昏迷不醒之中。她衣裳被撕得殘破不堪，滿臉是血，原本秀美的鼻梁被生生打斷，臉上那一道道傷痕，分明是被利刃劃出來的。整個人，徹底被毀了。
“是豹爺幹的。”抬著一家三口回來的鄉親告訴老趙。
親眼目睹了慘禍的鄉親一五一十地敘述了豹爺行凶的經過，他們的話宛如尖刀一般一下下紮在老趙的心口！
老趙不想活了，真的不想活了，但他告訴自己還不能就這樣倒下，說什麽也要讓那個行凶的大惡人得到應有的處罰才行。於是老趙拖著失魂落魄的身體，連夜趕到縣衙去擊鼓鳴冤。縣令張大人據說是個公正無私的清官，他聽了老趙的冤情後很憤怒，這樣的慘劇竟發生在他管轄的地方，這讓他如何能夠安心。他首先告訴老趙一個好消息，赫赫有名的州府六扇門總捕頭歐陽朔此刻就在崇安。
那可是個鼎鼎有名的人物，就連老趙這樣的一介草民也聽說過，州府的歐陽捕頭曾在少林學藝，武藝高強、威振四海！
很快，歐陽捕頭就趕到了，他生得孔武有力、彪悍威嚴，聽了老趙的控訴後，他也很憤怒。
“此事我們一定給你一個交待！”縣太爺和歐陽捕頭的話總算給了老趙一點安慰，能把那個惡人繩之以法他死也瞑目了。
可是一連幾天過去了，官府那邊一點動靜也沒有，那個豹爺據說仍然逍遙法外。老趙坐不住了。他老實巴交了一輩子，一向不好意思因為自己的事去叨擾別人，可是這件事他無論如何也不能就這麽算了。他再次跑了趟縣衙，得到的還是那句話：“我們會給你個交待。”
鳳兒總算醒了過來，命保住了，可她那張曾經端莊秀麗的臉再也沒法看了，她的一生徹底被毀了。絕望的鳳兒幾欲尋死，這更讓老趙肝腸寸斷！現在他唯一的希望，就是縣太爺答應給他的那個“交待”了。
直到有一天，當老趙親眼看到歐陽朔和一個衣著華麗的年輕人醉意薰薰、稱兄道弟地從城裏最好的酒樓——天福樓裏走出來、而旁邊有人偷偷告訴老趙那個年輕人就是豹爺的時候，他登時怒火中燒。他衝上前去，想去揪住那個年輕人，可他還沒碰到那人的衣衫，就被對方一掌打倒在地。
“他就是‘豹爺’！快抓住他！”倒在地上的老趙對歐陽朔嘶吼道。
老趙隻覺得滿嘴發苦，他雖然對麵前這個年輕人恨之入骨，卻還得叫他一個“爺”字，因為那些告訴他事實的百姓們提起這個人，都隻敢稱他做“豹爺”。
“豹爺”明白了對方是什麽人，眼裏閃過一絲慚色，那是做了虧心事的人慣有的表現，但也隻是一閃而過。歐陽捕頭卻一動不動，先是麵露一分尷尬，隨即臉色立即沉了下來。
“趙老頭，他是‘豹爺’不錯，可你憑什麽讓我抓他？”
“就是他光天化日之下調戲我孫女不成，便惱羞成怒毀了我的孩子，我的兒子兒媳稍作反抗，便被他毒打致死，他應該下地獄！”老趙怒火填胸，他不明白這話他已說了很多遍，為什麽歐陽朔還裝作不知道。
歐陽朔的臉色更加陰沉了：“趙老頭，你可知城西的貞潔牌樓便是你麵前這位大善人資助修建的？你可知縣衙的‘清正廉明’碑便是他帶人一手豎起來的？他家裏現在還掛著縣太爺親筆提的‘奉公守法’的牌匾，這樣的人怎麽會是殺人凶手？我們執法斷案，是要講究證據的。你說他調戲你孫女，殺害你兒子兒媳，可有人證，可有物證？”
“我的孫女鳳兒受盡其折磨，我的兒子兒媳屍骨未寒，他們可以作證！”
“笑話，當事人怎麽能夠作證，死人怎麽能夠作證？我們又怎能知道，你的家人不是遇見了剪徑強盜，而你不是在這裏敲詐好人？”歐陽捕頭看著老趙，就像在看一個無恥的刁民。
“他們，他們都能作證！”老趙指著街邊的百姓們。事發地離這兒不遠，至少有上百人目睹了行凶的經過，他相信這些人中一定有證人。
可是他所指之處，有的人垂下頭去，有的人關上門窗，所有人都像在躲避瘟疫一般，仿佛老趙那隻手會給他們帶來可怕的災禍。
看到這種情景歐陽朔似是鬆了一口氣，“豹爺”則看上去有些得意。
“你有證據，本捕頭自當秉公辦案。你沒有證據，本當辦你一個誣告之罪，但我看你著實可憐，權且饒你一回，你還是老老實實回家去，不要再自討沒趣了。”說罷歐陽朔使個眼色，豹爺心領神會，扔下了一錠銀子，那銀子蹦了幾下，滾到了老趙腳邊。
“你雖然血口噴人，但我也不跟你一般見識。這銀子非為別的，是看你的確有些可憐，權且算是賞錢吧！”豹爺說罷，同歐陽捕頭揚長而去。
老趙看著那銀子，這點兒錢剛夠給兒子兒媳買兩口棺材的，兩條人命和一個如花少女的一生，就值這麽一錠小小的銀子，原來這就是縣官和捕頭大人所謂的交待！
……
老趙並未放棄，他繼續去尋找證人。他走遍了那條街上的每一家商鋪、客棧和酒樓，希望能找到願意為他指證“豹爺”的人。陪同他的，是戴著麵紗的鳳兒。
事到如今，祖孫倆強忍悲痛活下去的唯一目的，就是尋找一個證人，給自己，給死去的親人討個說法。
漸漸地城裏的人們都知道了老趙一家的遭遇，大家憤怒、惋惜、哀歎、詛咒，充分地表達了對老趙和鳳兒的同情，但就是沒有一個人願意站出來作證。
畢竟，誰不是拖家帶口的，誰願意為了別人的事把自己搭進去？
所有人都認為老趙和鳳兒的努力必定毫無用處，因為那個豹爺在崇安的勢力實在太大了。而老趙祖孫倆又太弱小了，弱小得豹爺根本不把他倆當回事，甚至用一種看笑話的心態看他倆伸冤的舉動。
可是，就當大家都覺得老趙一家的千古奇冤注定無法昭雪之時，事情卻有了轉機。
（二）
那一日祖孫倆來到四季客棧，尋找一線渺茫的希望。客棧老板知道事情經過，事實上也親眼目睹了那天的暴行，他雖然不滿老趙打擾自己的客人，但念在老人家實在可憐，自己心裏也的確有些許愧意，就沒有把老趙趕走。
老趙如泣如訴的聲音在客棧的各個角落裏響起，南來北往的人們又開始發出各種感歎聲以表達自己的同情，對此老板無奈地搖了搖頭，他知道這一切都是徒勞。
可就在他搖頭歎息的時候，客棧內驀地傳來一聲巨響，所有人都被嚇了一跳。
“豈有此理！”一個人拍案而起，麵前寸許厚的楠木桌被他一掌拍得粉碎，巨響便是如此而來。
那人是個二十出頭、挺拔矯健的年輕男子，看上去尚有幾分稚氣，身上一襲青衫幹淨利索，紮一個雪白的頭巾，腰間掛了一把引人注目的銀鞘長劍。此刻他劍眉直豎，滿臉皆是怒意。男子旁邊坐著一個年輕少婦，生得清秀可人，一身素衣雖然簡樸卻也淡雅得體，腰間同樣掛著一把長劍。這一男一女，眉宇間都透著一股不同於常人的英勃之氣，一看便不是尋常百姓。兩人身邊還有一個三歲大小的男童，生得唇紅齒白、伶俐可愛之極，此刻受了驚嚇，在那裏哇哇直哭。少婦嗔怪地看了那年輕男子一眼，便忙不迭地哄那孩子。
看起來，是出門在外的一家三口。
年輕男子餘怒未消，道：“光天化日之下殺人行凶，天理何在！更可氣的是世態炎涼，偌大一個街坊，竟無一人挺身而出，任由惡人逍遙法外，可恥，可恨！”
他走到老趙麵前，憤然道：“老人家，你莫傷心，可否告訴我那個惡人在何處……”
話未說完那少婦已抱著孩子過來，將男子拉到一邊，低語斥道：“你怎地如此莽撞！”
“你拉我作甚，如此千古奇冤，豈能袖手旁觀！”男子似是不滿婦人的言語，有些不以為然。
“師弟，你莫怪我，我還不是為了巧兒。孩子還這麽小，我們若在此地生事，萬一有個三長兩短……”
這對青年男女，乃關西宏義門弟子徐子軒、常春娥，春娥乃宏義門門主常存義之女，夫君徐子軒是她的師弟，兩人雖已是夫婦，但仍以師姐弟彼此相稱。孩子小名巧兒，年方三歲。一年前常存義患病離世，夫婦二人攜子赴關西守靈完畢後返回徐子軒老家，正好路過此地。
子軒道：“師姐，我何嚐不顧及巧兒，可是你可否想過，今日你我若為一己之私放任此事不管，日後這孩子長大了，一旦得知今日之事，你我該如何向這孩子交待？我們對這孩子寄予厚望，希望他將來能夠像師父一樣行俠仗義、浩氣長存，若他知道自己的父母曾於義不容辭之際苟且偷生，他又會如何看待咱們？”
春娥道：“你說得不錯，但是在崇安咱們人生地不熟，即便要為人出頭，也該先了解一下那個惡人的底細，見機行事，這樣是否更穩妥一些？”
子軒苦笑道：“師姐，你的意思莫非是，若得知那個惡人很難對付，此事咱們就不管了？”
春娥默然不語。
子軒持起妻子的手：“師姐，難道你忘了師父他老人家生前的教誨？師父不止一次說過，行走江湖，最重要的就是一個‘義’字！他老人家創立宏義門，不就是為了弘揚正義！？師姐，莫非你忘了，當年你我二人行遊太行山，縱馬行俠力誅群盜的那段日子？今日這惡霸，其劣行尤甚於當年那些強盜，我等豈能袖手旁觀？”
說起當年行俠仗義的往事，徐子軒的臉上不由得泛出了某種神采，那的確是令他最為驕傲的經曆。
春娥看著夫君年輕的麵龐，憐愛之情頓生，她握住他的手，柔聲道：“師弟，你這話就有點小看我了。我怎會忘記那段揚眉吐氣、豪氣任俠的痛快日子，你又不是不知道，若非看到你那天不由分說仗義出手的氣概，我後來也不會嫁給你……”
兩人做夫妻數年，感情日篤，彼此對於對方的心意，往往無言自通。此刻兩人四目相對，緊緊握著對方的手，往日的豪情油然而起，那一刻決心已下。
片刻後春娥道：“罷罷罷！這些年過慣了柴米油鹽的日子，已不知不覺沾上些塵俗，師弟，今日一切由你做主，上刀山下火海，我聽你的！”
當下兩人闊步來到趙老頭祖孫麵前，徐子軒朗聲道：“老人家，我看你還是莫要徒勞找什麽證人了，即便能找到，那些狗官也不會為你伸張正義的。”
老趙哭道：“我何嚐不明白這個道理，可是我還能有什麽別的辦法。”
徐子軒拍了拍老趙的肩膀，一字字地道：“你的事，今日我們夫婦二人給你做主了！”
老趙吃驚地抬起頭，用疑惑的目光看了看徐子軒，又看了看常春娥，春娥迎著他的目光，鄭重地點了點頭。
“你們，能助我收拾了那個惡人？”
“不錯！”
“可是那個惡人勢力很大，不好對付。”
徐子軒嗬嗬一笑，安慰老趙：“老人家，我們都是自幼習武的人，收拾這等惡人，本就是義不容辭的事情。你放心好了！那個惡人大名叫什麽，此刻身在何處，你告訴我。”
“他叫薛人豹，此刻多半是在天福樓喝酒。”一旁有人壯著膽插嘴。
“如此甚好，我們這就去找他！”
春娥將孩子抱給客棧老板，留下一錠分量很重的銀子，細細囑咐了一番。巧兒見父母要走，不住地哭鬧，春娥哄了孩子片刻，又摘下貼身的一塊玉佩給孩子戴到脖子上，這才狠狠心轉身離去。
（三）
夫婦二人讓老趙前麵帶路，昂首闊步直奔天福樓而去，兩人手握劍柄，目光決然，衣衫迎風飄舞，所經之處，街上的氣氛頓時緊張起來，百姓們看著二人的身影，心裏讚歎之餘，更多的卻是一份擔心。
來到天福樓，一問小二，那薛人豹果然正在樓上雅座吃酒，二人三步並作兩步，噔噔上樓，直闖入那間雅座，迎麵上來兩條大漢正要喝問，被二人一把推開，然後，兩人便看到三個人坐在一張酒桌邊，正冷冷看著他們。
下首坐著一個華服年輕人，生得倒挺白淨，但眼神虛浮，一看就是過慣了驕奢**逸的日子之人。他腰間掛著一把刀，黃金吞口的刀鞘上鑲著數顆璀璨的寶石，頗為引人注目；兩手十指上，竟戴滿了各式各樣的名貴戒指，戒指上同樣嵌著奪目的寶石，這種裝扮無疑告訴了別人，此人的身份很尊貴，地位很高，當然也很有錢。
這年輕人，想必就是那薛人豹了。
夫婦二人隻用眼光略掃了掃薛人豹，注意力便集中到了薛人豹對麵坐的一人身上。那人臉龐削瘦顴骨凸起，眼窩深陷麵色慘白，體形細如竹竿，整個人卻裹在一件寬大的黑色袍子裏，即便在正午的陽光照射下，這人也像是活在一片陰影裏，令人一看就不免有幾分寒意。若不是眼中那陰森淩厲的目光，他或許會被當做一具僵屍。見徐常夫婦闖了進來，他隻抬頭陰冷地掃了一眼，便默默地低頭繼續喝酒。
正麵主座上坐著一個華發短髭老者，鷹鼻闊口，體態魁梧，渾身上下凜然透著一種威嚴，一看便是習慣了發號施令之人。此刻這老者眉頭輕鎖，審視著兩位不速之客，卻也一言不發。
“你便是薛人豹？”徐子軒盯著那年輕人，冷冷問道。
“是又如何？”薛人豹懶洋洋地回答。
“我隻問你，趙小鳳姑娘臉上的刀傷是否拜你所賜，她父母是否為你所殺？”
薛人豹上下打量了兩人一番，打個哈哈道：“不錯，那小妮子不識抬舉，居然敢咬我，我一怒之下弄花了她的臉，想來還真有些可惜。至於她那沒用的爹娘，小爺我隨便兩下就都一命嗚呼了，要怪隻能怪他們太不禁打。”
言語之間，滿是肆無忌憚之意。
子軒春娥見狀，更加怒火中燒，冷笑道：“好，很好，今日我們二人前來，就是為了趙家人，向你討個公道！”
薛人豹聞言一臉愕然，他看著尚有些稚氣的夫婦兩人，宛如看著兩個瘋子。片刻後他忍不住笑道：“你們？莫非，是那趙老頭找來的幫手？哈哈！”他笑得前仰後合，他覺得這事實在太有趣了。
徐常兩人不再廢話，用手指了指窗外：“我們在下麵等你，你若有種，就下來受死！”
說完便輕輕一縱，躍出窗外，從兩丈高的樓上飄然而下，站在街心等在那裏。
兩人做事一向堂堂正正，此番即便決心動手，也事先打個招呼，擺開架勢，頗有大家風範。
樓上薛人豹見兩人說打就要打，有些躊躇，不由得看了看那老者和黑衣人。老者依然一言不發，黑衣人則繼續慢慢喝酒，似乎眼前的事跟他們無關。
薛人豹麵部肌肉**幾下，終於抽出刀來，大喝一聲，躍下樓去。
他身形方一落定，徐子軒便怒喝一聲，長劍出鞘，兩人二話不說便乒乒乓乓打了起來。
樓上那老者和黑衣人這才徐徐起身，來到窗前觀戰。有人上前低聲詢問是否助戰，被老者擺手製止。
街上早已圍滿了百姓，屏息觀看兩人的廝殺，心裏都默默為子軒加油。
徐子軒從師常存義多年，一手常氏劍法早已使得純熟，此刻一心為人主持公道，更是勇了三分。薛人豹本來刀法也不弱，武功未必比子軒差多少，但人行惡事未免心虛，氣勢上先落了下風，幾招過後便被子軒一劍劃破了衣衫。
樓上那老者見狀，不由冷哼一聲。
春娥長劍亦出鞘，環伺一旁，表麵上在為夫君壓陣，實則是在提防著樓上那兩人。她早已看出，樓上那老者和黑衣人，絕不是好對付的。
十幾個回合過後，子軒越戰越勇，已然占了上風。薛人豹則左支右拙，險象環生。圍觀的老趙、鳳兒以及百姓們，不由自主地握起雙拳，緊繃著嘴，心裏盼著子軒速速將惡人斃於劍下，以泄心頭之恨。
樓上那老者臉色則越發難看，忍不住怒道：“沒用的東西！”
旁邊黑衣人也開口了：“二哥莫要心急，公子平日疏於實戰，今日跟人曆練一番未嚐是壞事。”
兩人話音未落就聽薛人豹怪叫一聲，肩上已中了一劍，鮮血登時冒了出來。子軒精神大振，一劍緊似一劍，迫得薛人豹急急大喊：“快來人助我！”
幾乎是刹那間，七八條大漢便鬼影般從人群中衝出，手持明晃晃的鋼刀，惡狠狠攻向子軒，解了薛人豹之圍。這邊春娥柳眉一豎，嬌斥一聲，手中長劍流光般擊出，劈、削、刺、撩，轉眼間便放倒幾條大漢，圍觀人群見狀，已有人不由自主叫起好來。
原來這常春娥雖為女流之輩，卻因自幼隨父親習武，盡得常存義真傳，武功尤在徐子軒之上，其劍術中規中矩，收發自如，豈是那幾條大漢能敵。夫婦兩人本就配合默契，此刻前開後合，很快餘下那幾條大漢也哀號著倒在地上，隻剩下薛人豹在兩人夾攻之下，惶惶如喪家之犬，終於大喊：“叔叔救我！”
眼見得春娥一劍疾刺就要將這惡賊斃於劍下，突見黑影一閃，一道寒光斜刺裏穿出，擋開了春娥那一劍，再一看，現場已多了一個人。
是樓上那麵色慘白的黑衣人。方才此人還在樓上，此刻如同幽靈般冒了出來，手中則多了把短劍。
那短劍樣式奇古，劍光陰寒，劍柄卻是漆黑的，握在他蒼白的手裏，看上去有些詭異。
黑衣人冷冷道：“我手下從不殺無名之輩，你們兩個先報上名來。”
徐常二人見狀，心道此人果然不好對付，但早知跟此人難免一戰，心中並無懼意，於是朗聲道：
“關西宏義門，徐子軒！”
“常春娥！”
黑衣人聞言冷笑：“區區一個宏義門，也敢在這裏多管閑事，你們真是不知天高地厚！”
徐子軒怒道：“你是什麽東西，也報上名來！”
黑衣人淡淡道：“九幽堂，陰無極。”
徐常夫婦二人聞言，心下登時一沉，這兩個名字他們當然聽說過。
九幽堂！近十年來縱橫荊襄一帶，染指黑白兩道，幫眾數百，勢力滔天的九幽堂！
陰無極，江湖人稱“鬼陰手”，位居九幽堂第三把交椅，據說此人陰險狠辣，劍術極高，出手形如鬼魅，往往傷敵於無形之間，是荊襄一帶江湖上有名的狠辣角色！
“樓上這位是我們九幽堂二當家薛勁鬆，你們要殺的這位公子，便是他的親侄子。”陰無極臉上帶著一種殘酷的笑意，悠然說道。
薛勁鬆，江湖人稱“神刀薛二”，十三歲殺人，十七歲占山為王，二十八歲已笑傲一方，縱橫黑道殺人如麻，三十六歲時與老大赫連寒結為把兄弟，共同創立九幽堂，雄霸荊襄。時至如今他已絕少出手，因為江湖上敢得罪他的人已少得如同鳳凰的羽毛。
便是樓上觀戰的那個不怒自威的老者！
難怪那薛人豹那麽囂張，那麽霸道！
雖然情知眼前的形勢凶多吉少，春娥卻很冷靜，她冷哼一聲，道：“沒想到堂堂九幽堂，居然會做這種恃強淩弱、無法無天的無恥勾當！”
說罷用手肘碰了一下子軒，子軒心領神會，當即吆喝一聲，兩人齊齊出劍疾攻向陰無極。
兩人是想先下手為強，合二人之力盡速解決麵前的陰無極，然後再對付樓上的薛勁鬆，采取這樣的戰術，或許還有一線機會。
可惜，陰無極畢竟不是薛人豹。
卻見陰無極不慌不忙，閃轉騰挪，身形果然如鬼魅一般，穿梭於徐常二人的劍網中，突然寒光一閃，他出劍了！
他一劍，便將子軒的半條右臂斬了下來！
子軒慘叫一聲無力地倒地，幾乎昏死過去。
沒人看清陰無極這一劍是如何出手的，即便是春娥也不能，這一劍宛如厲鬼的惡毒一擊，快疾、狠辣，令人無從躲閃。“鬼陰手”的名頭，果然不是浪得虛名！
春娥見夫君慘遭毒手，心裏又痛又怒，手中劍狂風暴雨般攻向陰無極，恨不得把這個人不人鬼不鬼的家夥碎屍萬段。
可惜有心殺賊，無力回天，雙方的實力差距實在太大，幾招過去，春娥非但沒有傷著陰無極，自己身上卻重重吃了兩劍，頭上發髻也被切散，幾綹秀發飄揚在空中，就像秋風中搖擺的落葉。
一旁倒地的子軒見愛妻身臨險境，也不知哪裏來的力量，怒喝一聲，不顧自己的傷口依舊在流血，挺身再次加入戰團。可是，他畢竟已身負重傷，僅憑一口怒氣又怎能戰勝強敵，轉眼間，他身上又添了幾處傷痕。
反觀陰無極，在那裏卻勝似閑庭信步，仿佛在玩一個很好玩的遊戲。他本來早已可取二人性命，隻是為了賣弄一番自己的武功，才拖延了這麽久。
終於，徐常二人傷重難支，再也無法鬥下去，互相攙扶著無力倒下。
一旁的薛人豹這下得意了，上前悠然道：“兩位，這下滿意了吧？給人強出頭的滋味，很好受吧？”說罷哈哈狂笑起來。
徐常二人心知今日已不可幸免，心裏反而坦**一片，子軒吐出一口鮮血，緩緩對薛人豹道：“今日我殺不了你，日後自會有人殺了你這狗賊！”
薛人豹聞言，眼角**了幾下，隨即冷笑道：“死到臨頭還嘴硬，你就不怕我將你們剁成肉泥！”
子軒對他的威脅似是充耳未聞，隻是看向春娥，苦笑道：“師姐，今日是我連累了你。”
春娥握住夫君僅剩的一隻手，看著他那尚帶一絲稚氣的臉，淡淡一笑：“說什麽傻話，夫唱婦隨，能死在一起亦非憾事。我常春娥沒有嫁錯人，來世你我還做夫妻！”
說罷她朗聲道：“要殺便殺，要剮便剮，我夫婦二人今日為義而死，雖死無憾！”
“無憾？好一個無憾，我給你們看一樣東西，看你們還是否無憾！”薛人豹說罷招呼一聲，便見一個九幽堂打手分開人群，拎著一個啼哭不止的幼兒，上前高高舉起，示於二人。
二人一見那孩子，兩顆心頓時如墜入萬丈深淵，春娥不由失聲道：“巧兒！我的孩子！”
兩人臨行前將孩子托付給四季客棧老板，哪知這城中遍布九幽堂的眼線，兩人前腳剛走，後腳就有人將孩子從老板那裏奪了來，此刻孩子見了爹娘的慘狀，哭得更加厲害，蹬著腿在那裏掙紮著，令人目不忍睹。子軒和春娥聽著孩子無助地啼哭，看著孩子絕望的掙紮，更是肝腸寸斷！
“把這娃兒給我劈了，讓這二人好好無憾！”薛人豹惡狠狠道。
此刻忽聽樓上有人說了一聲“且慢！”，話音未落那人已從樓上到了眼前，正是薛勁鬆，他奪過孩子，手撫孩子前囪，仔細端詳著孩子那晶瑩剔透的瞳仁，突然麵露喜色，嘖嘖稱奇道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
說罷如獲至寶般將孩子抱在懷裏，急急而去，臨走揮了揮手。
薛人豹會意，對四周圍觀百姓道：“今日讓爾等看看多管閑事者的下場！”言訖做了個手勢，然後便和陰無極一起，隨薛勁鬆揚長而去。
剩下十數個九幽堂打手得了指令，紛紛舉起明晃晃的兵刃，一窩蜂撲向地上的徐常二人，亂刀砍下！
四周百姓，見狀無不掩麵而泣，那一刀刀雖是砍向夫婦二人，卻猶如一刀刀砍在他們心裏，砍碎了他們的寄托，砍滅了他們的希望！
而子軒和春娥夫婦兩人，彼此十指相扣，牙關緊咬，怒目圓睜，盯著薛勁鬆等人離去的方向，任那屠刀砍下，卻始終未發一聲。
肅殺的街頭此刻竟人聲寂寂，除了呼嘯的風聲，隻有遠去的巧兒呼喚父母的悲啼……
兩人彌留之際，殺手猙獰的麵目及雪亮的刀光已漸漸模糊，恍然間時空飛轉，往日情景忽現：
茫茫山林之間，連天碧草之上，一對少年，兩匹駿馬，意氣風發，縱橫馳騁，劍光閃處，惡人失魂落魄，群賊哀號四散，驚起林中飛鳥，振翅飛向藍天。少男少女豪氣迸發，並轡而行，縱馬追去……
（四）
未等殺手們遠去，老趙和鳳兒便不顧一切地衝出人群，哭倒在地。此刻夫婦兩人早已血肉模糊不成人形，祖孫倆見此慘狀，悲痛欲絕，傷心程度尤甚於前日自己慘遭不幸之時。
圍觀人群中一些膽大的百姓，強忍悲痛，上前勸起祖孫倆，眾人一起收拾了夫婦兩人的屍身，拉到郊外草草埋了，大家又湊了點銅錢，買來些紙錢於墳前燒了，也算為兩位義士盡了些許自己的義務，這才心下稍安。
時至黃昏，老趙和鳳兒才回到家中，頹然坐在炕頭。兩人淚水幾已流幹，此刻四目相對，一時茫然不知所措。
良久之後鳳兒喃喃道：“爺爺，如今官府不為咱們做主，鄉親們敢怒不敢言，好不容易盼來兩位仗義俠士，又慘遭橫死。咱家這血仇，怕是不能報了。孩兒已無半分念頭活在這世上，本該一死了之，隻是兩位義士因咱們而死，他們那孩子也被惡人擄去，不知會否遭他們毒手，這該如何是好？”
說起那孩子，老趙本已幹涸的雙眼又湧出了心酸的淚水：“鳳兒，我何嚐不想尋了短見一了百了，可這樣一來，我們如何對得起死去的兩位義士。咱們自己的冤仇也就罷了，但無論如何，咱們應該想想辦法去救救那孩子。”
“可是以你我之力，又能有什麽法子救得了那孩子……”
說到這裏，一老一少兩人再次悲從心來，抱頭痛哭。隻覺得叫天天不應，叫地地不靈，活也不是，死也不是，隻能徒然自悲，以淚洗麵。
哭著哭著，鳳兒似是想起什麽事，霍然抬頭道：“還有一個法子！”
“什麽法子？”老趙驚訝地看著自己的孫女兒。
鳳兒道：“爺爺，您還記不記得，幾年前您和爹爹進山打柴，救回來一個人。那人渾身是血身負重傷，多虧咱們悉心照料才救回他一命，俺娘還專門為此把家裏那隻老母雞殺了給他燉湯喝。”
老趙眼珠木然轉動幾下，道：“是有這麽一回事，可是這又如何？”
鳳兒接著道：“那人臨走時不是囑咐過您，以後若是有什麽事需要幫忙，可以去找他？他說這話時那樣子很認真，不像是騙人的，而且還專門說了地點，說可以去陳州誠合當鋪找他。”
老趙這才如夢初醒，忙道：“是了是了！這些日子慘遭劇變，我把這事兒忘得一幹二淨。那人確是如此說的。鳳兒，爺爺腦子不好使了，當初那人留下了姓名，是什麽來著？”
鳳兒思索片刻，道：“那人的名字，似是挺特別的，叫石…..”
“石敢當！”兩人同時想起。
“可是，已經過去好幾年了，而且薛人豹那幫惡人也不是好對付的，這個石敢當會不會就因為當初一句承諾，就千裏迢迢跑來幫咱們？何況，他這人看上去，總叫人覺得有點怕怕的，咱們能否信賴他？”
“時至今日，你我還能有什麽別的辦法？”
祖孫倆沉默片刻，突然又想起一事。
“是了！他走之前，還專門給咱們留下一個信物！”
“對對對，當時是交給爹爹的，似是挺貴重的，但爹爹總覺得那是個不祥之物，並未好好收藏，現在也不知放哪裏去了。”
“找找看！”
兩人翻箱倒櫃，尋了差不多半個時辰，終於在炕底一個角落處找出了他們要找的東西，擦去表麵厚厚的灰塵，便有一道銀光閃起。
祖孫兩人見了那物，麵麵相覷。
那是一個約半個手掌大小的銀牌，牌上雕刻著一隻栩栩如生的蝙蝠，看上去無比猙獰，無比醜陋，又仿佛帶著一種詭秘莫測的不祥氣息，令人一眼看去，心裏就莫名地生出一股寒意。它似是正在振翅嘶鳴，宛如來自地獄的信使，桀驁不馴地向著人間發出怒吼！