第八章 營救
（一）
夜幕下的蒲城，顯得十分寧靜。這個白天十分熱鬧的城鎮，一到晚上就格外冷清，普通百姓極少出門，各路牛鬼蛇神則紛紛出動了。
這倒給石何兩人的行動提供了方便。
他倆趁著夜色潛入蒲城，一路上沒遇到什麽麻煩，便到了城南的周記綢緞莊。
綢緞莊大門緊閉，兩人上前輕輕敲了幾下，很快那門便開了，開門的赫然是昨日見過的仁和茶坊那個夥計。
幾個人會意地一笑，石何兩人跟著那夥計進了院子，來到一間掛著羊皮燈籠的堂屋。屋內已有一個人，但不是田七。這人身材微胖，生得麵皮白淨，塌鼻子薄嘴唇，穿著一身質地很好但樣式很庸俗的長袍。除了那雙精光閃動的眼睛，這人怎麽看都是一個典型的市井俗人。
他見了兩人，微微一笑道：“你們來了。”
石何兩人愕然不已，聽這人的口氣似乎認識他倆，但他倆卻從未見過此人。不過，這人說話的聲音，卻是田七的聲音！
這人看著兩人困惑的表情，絲毫不覺得意外，繼續笑道：“我用了人皮麵具，因此有兩幅麵孔，這樣做事方便些。”
兩人這才恍然大悟，想不到田七的易容術竟如此高超！他們端詳著田七的新麵孔，一時驚歎不已。麵前這個人，活脫脫就是個滿腦子都是錢款的賬房先生，哪裏還是那個瀟灑如意的茶坊老板。
何強忍不住問：“你一直用兩幅麵孔出現？”
“不錯，平時是茶坊老板，晚上行動時多半是現在這個模樣。”田七笑了笑，接著道：“我曾暗中調查過‘竹竿’，他在蒲城一共有三個窩，除了他常呆的客棧，還有一處小樓，以及郊區的一個院子。不過此刻他多半在賭場，我們這就去找他。”
兩人答應一聲，正要向外走，田七忙道：“且慢。兩位想必也看到了，外麵到處都貼著通緝你倆的頭像，你們這個樣子去賭場恐怕會招惹不必要的麻煩。”
說著他拿出兩套衣服，又取出兩個物件分別遞給兩人。
那是兩個做工極其精細的人皮麵具，薄如蟬翼幾近透明，麵具上諸如汗毛胡須等細微之處都做得十分逼真，甚至連毛孔都依稀可見，可謂鬼斧神工之作。
兩人戴上麵具互視一眼，不由啞然失笑，此刻的何強已變為一個白麵書生，而石敢當則成了一個虯髯大漢。
田七道：“這是我們堂主親手製作的麵具，戴上它不僅不會影響臉部表情，甚至連麵色的變化都能顯現，絕非一般的人皮麵具能比。”
兩人驚歎不已，蝙蝠山莊朔風堂堂主七巧神君，不但武功蓋世，其易容術更是獨步天下。據說由他親手製作的人皮麵具，每一張都價值萬金。現在兩人親自體驗了這樣的麵具，對於蝙蝠山莊輩出的高人更添了一分拜服。
田七接著道：“‘竹竿’的輕功很好，想抓住他並非易事，咱們需用點手段方可成功。”
三人商議已定，石何兩人換上衣服戴上麵具，跟著田七大搖大擺地走上街頭，很快便來到了蒲城最大的賭場——聚財賭場。
一進賭場樓上那喧鬧的大廳，石敢當便看到了“竹竿”。
在一張人最多、氣氛最緊張的牌九桌旁，坐著一個口叼煙鬥、奇瘦無比的黑衣男子，這人顴骨突出，瘦得皮下麵就是骨頭，臉上幾乎看不到一分肉，**的手臂上則青筋暴突，骨節縱橫，整個人活脫脫就像一個竹竿。
雖然從未見過對方，但石何兩人一眼就能看出這人就是自己要找的人。他倆向田七使個眼色，然後轉身下了樓。田七則不緊不慢地向“竹竿”走去。
“竹竿”似乎天生具備查知危險的嗅覺，他那一雙三角眼本來一直死死盯著手裏的牌九，此刻突然滴溜溜一轉，抬頭向四周掃了一眼。
這一抬頭，他便看到了遠處正向他走來的田七。
他的臉色立刻變了，他看得出田七是來找他的，沒有人比他更清楚這位不速之客是個多麽厲害的角色。雖然之前田七並未找過他什麽麻煩，但這並不代表今天田七來找他是有什麽好事。
他當即扔下手裏的牌九，在一片賭徒們的喝罵聲中，向另一側的樓梯溜去。他邊走邊回頭往田七這邊看，當看到田七向他大步追來時，他幹脆跑起來了。
他並未往樓下跑，而是直接一個平沙落雁，掠出了廊道邊的一扇窗戶，然後在半空中淩空翻身，使出一記細胸巧翻雲，輕巧地向樓下落去。
這種時候能跳窗戶就不跑樓梯，這是他逃跑的原則之一，放著一身好輕功他絕對不會浪費。
可是他還未落地，便愕然發現一張大網向他罩了過來，確切地說是有兩個人抓著一張漁網，迎著他跳下樓的方向往上一躍，然後半空中兩人輕巧地一錯身，就把他結結實實地裹在了網裏。
“竹竿”還未來得及掙紮，那兩人就將他連人帶網抬進了旁邊一條偏僻的胡同，然後將他往胡同裏的臭水溝邊上一扔。
“竹竿”這才從驚惶中清醒過來，他定睛一看，首先看到一個虯髯大漢正用錐子一樣的目光盯著他，這大漢的目光讓他倒吸一口涼氣，他感覺好像被那充滿殺氣的目光穿了個透心涼；然後他看了看另一個人，這一眼看過去他整個人都像掉進了冰窖裏，那人是個白麵書生，長得倒很清秀，但那眼神比那個虯髯大漢更陰冷更嚇人，不是殺人如麻的人絕對不會有這樣的眼神，那一刻他連心跳都停止了。
這時田七也追了過來，看到田七“竹竿”感覺竟好了一些，他眼睛轉了轉，問道：“你們想幹什麽？”
田七道：“你莫怕，我們不會傷害你，隻是向你打聽一件事。”
聽到這話，“竹竿”一顆心總算恢複了正常跳動，他警惕地看著對方，道：“什麽事？”
“我知道你一向以窺人隱私為樂，事實上你的大部分家產都是當事人給你的封口費。”
“竹竿”忙道：“有關你的事情我從未透露給別人！”
“你若說過的話，你此刻早已不在人世了。”田七語氣依然很平淡：“我問你，你是否去偷過吉祥寺？”
聽到“吉祥寺”三字竹竿臉色立刻變了，他用眼光掃了掃田七旁邊那兩個惡狠狠的人，怯生生道：“我若說沒有你信嗎？”
“當然不信，這城裏城外絕對沒有你沒去過的地方。”
“我去過。”
“既然你去過，就一定知道那裏有什麽貓膩。我們隻想問你，吉祥寺枯木和尚那夥人，在蒲城還有什麽窩點？”
“沒，沒有。”
田七聞言，使個眼色，何強當即手一抖，一把寒光閃閃的彎鉤便到了“竹竿”的脖頸處。
“竹竿”嚇得大叫：“我若說了，遲早會死的！”
何強上前揪住他的衣領，把他半個腦袋直接按進了臭水溝，冷冷道：“信不信我手輕輕一動，你這腦袋馬上就會滾進這臭水溝？”
“竹竿”已經聞到了水溝內的惡臭，他哭叫道：“城裏的富貴錢莊，便是那夥人另一窩點！”
“哦？你如何得知？”
“我親眼見過這兩個地方的人有暗中來往，而且，他們似是信奉著什麽邪教，這兩處都供著一種邪惡的神像！”
田七等人互視一眼，笑道：“你果然知道得不少。”
三人把“竹竿”拉回溝邊，提起漁網邊往外一抖，“竹竿”便像鯰魚一樣從網裏滾了出來。
田七道：“吉祥寺一向香火慘淡，我一直覺得枯木這夥人在蒲城另有產業維持營生，沒想到竟是富貴錢莊。”
他沉吟片刻，又點點頭：“是了！當初燕子塢和七煞幫都曾覬覦富貴錢莊的產業，結果很快就分崩離析。看來這富貴錢莊早就和枯木一夥人有勾結了。”
石敢當與何強此刻都有些興奮，因為總算又找到了線索。兩人光顧了高興，一時忘了盯著“竹竿”。
“竹竿”見三人似乎都未注意他，突然像黃鼠狼一樣竄上了胡同一側的高牆，一轉眼就在那兩丈高的院牆後消失了。
石敢當看著“竹竿”消失的方向，笑道：“他的輕功果然不錯，若不是方才使了計策，還真不容易捉住他。”
田七也笑道：“我留著此人，其實也是想著有朝一日或許能用上他，沒想到今日果然派上了用場。現在事情總算有了眉目，事不宜遲，咱們現在就去富貴錢莊走一遭，救出那些孩子，徹底鏟除那夥惡人，也算為蒲城百姓除一大害。”
“好！”
田七看著兩人，鄭重道：“枯木也好，赫連寒也罷，這夥人我看並不好對付，兩位還需多加小心。”
石敢當笑道：“有你在，還有什麽可怕的。”
三人哈哈一笑，一起消失在夜色裏。
（二）
圓月如明鏡般掛在當空，月光如水般灑向大地。夜風暖暖的，還帶著些許花香。
這本是手挽佳人、把酒賞月的絕佳時刻，可誰能想到，在這美如詩畫的月色下，一場殺戮即將開始。
田、石、何三人換上夜行衣，摸進富貴錢莊之時，已是三更時分。錢莊主院已是漆黑一片，後院卻燈火通明。三人從不同方向分頭潛入了後院。
石敢當躲在一顆大樹的樹冠裏，觀察著對麵的堂屋。田七悄無聲息地躍上了堂屋的房簷，何強則閃進了假山後的一片灌木叢。
此刻雖已是深夜，院內卻仍有人不時來回走動著，每個人都匆匆忙忙，而且神色緊張。看情形，像是在收拾家當準備離開此地。
石敢當暗忖，若晚來一天，這些人恐怕就又溜了。
他看到西側廂房內有間屋子，門口站著兩個大漢，似是在看守著屋裏的什麽。便遠遠向何強做了個手勢，指了指那間屋子，何強會意地點點頭。
此刻那屋中突然走出兩個人，穿過院子進了堂屋。這兩人腰間都掛著兵器，看那虎虎生風的走路姿勢，身手想必都不錯。
這邊田七舉起右手叉開五指，意思是堂屋內有五個人，然後又做了個手勢，石何兩人會意地點點頭。
然後田七拾起一塊瓦片，往院裏一扔！
“什麽人！”堂屋內應聲衝出來一個人，身法很快，轉眼就到了那片碎瓦跟前。此刻田、石、何三人同時竄出！
他們幾乎以同樣的速度，像三支箭一般從不同方向射向那人，眨眼間就到了那人跟前，然後一齊出手！
那人本來武功不弱，可是卻連招架之功都沒有，隻發出一聲短促而尖利的慘叫，便綿軟倒下。
此時三人又分開了，何強直接撲向那間有看守的廂房；田七再次騰身而起，使出壁虎遊牆功，輕飄飄地掛在屋簷下；石敢當則原地不動候在那裏。
他們這一合一分，電光火石的刹那間，一個高手便被他們取了性命。
此刻堂屋內又衝出三人，一個胖大和尚，一個麻麵漢子，以及一個鷹鼻青年。他們出門時便看到院內自己那同伴倒在地上，旁邊站著一個虯髯大漢，於是喝斥一聲，一齊撲向那虯髯大漢。
可未等他們衝到跟前，後麵那個鷹鼻青年便覺腦後一陣風聲，轉頭一看一人一掌已攻至眼前。原來是背後屋簷下的田七如大鵬一般從天而降，向他發起了偷襲。鷹鼻青年根本不及做出反應，田七便重重一掌拍在他頸後，他的脊椎骨登時粉碎，被打得一頭栽倒在地，再也沒有起來。
胖大和尚見狀，怒吼一聲揮掌打向田七。他用的是大開碑手之類的功夫，雙掌虎虎生風，頗有威力。但他由於塊頭較大，掌速和身法都慢了半拍，因此一連七八招攻出，卻根本碰不到田七分毫，反倒讓田七瞅準機會，一拳打在了他軟肋處。
胖大和尚當場噴出一口鮮血，然後才慘叫出聲。盡管他皮糙肉厚，但田七這一拳就打斷了他兩根肋骨，鑽心的疼痛令他幾乎暈厥。可田七並未給他喘息的機會，緊接著又一掌拍中他後背，打得他又噴出一口鮮血，踉蹌幾步搖搖欲倒，這時田七又飛起一腳，重重踢在他左側麵部，隻聽一聲可怕的脆響，胖大和尚的頸骨直接斷了，整個人無力地轟然倒下。
那麻麵漢子使一把鐵尺，方跟石敢當過了幾招，便發覺自己人已相繼倒下，不由得心下生怯，身法也出了破綻。石敢當瞅準機會，一刀揮出，將麻麵漢子的左腿齊膝斬斷。麻麵漢子撕心裂肺地大叫一聲，滾倒在地，當場暈厥過去，鐵尺也扔出老遠。
此時錢莊內各處紛紛跑來十幾條大漢，手持各式兵器撲了過來。可他們一看倒在地上的那四個人，登時就有些泄氣，眼中均露出懼意。石敢當二話不說，揮刀殺了過去，田七則衝進了那間堂屋。
此刻何強早已放倒了西側廂房門外的那兩個看守，進屋一看，便看到床頭背靠背坐著四個孩子，看起來均被點了穴道無法動彈，正睜著驚恐的眼睛看著他。何強心裏一喜，出門喊道：“孩子們都在這裏！”言語中充滿了興奮。
石敢當聞言精神一振。那十幾條大漢的武功照先前那幾人差之甚遠，被他三下五除二便砍倒了好幾個，剩下的見狀不妙，四散逃命去了。
石何兩人會意地點點頭，一齊衝進了那間堂屋。
進門便看到田七靜靜地站在屋中，正抬頭凝視著麵前香案上的一尊雕像。那雕像麵目猙獰通體發紅，似夜叉又不是夜叉，看起來詭異而恐怖，令人不寒而栗。這想必就是“竹竿”所說的邪惡神像了。
見兩人進來，田七指了指地板，道：“剩下那個已經逃走了。”
屋內地板上擺著幾個蒲團，其中一個旁邊的地板向外翻起一道暗門，露出一條地道，不知通往何處。
石敢當問：“逃走的是什麽人？”
田七麵露沉思之色：“若我沒有看錯，逃走的正是枯木。他如此喪膽，倒令人意外。”
大家都鬆了口氣，看來今晚的行動已大功告成，結果令人很滿意，隻是似乎有些過於順利了。
三人返回西廂房去看那幾個孩子，四個童子中有一個女童，都大約三、五歲的樣子。石敢當上前解開他們的穴道，孩子們仍然一臉驚懼地看著他，一動也不敢動，也沒有人哭泣。石敢當看著噤若寒蟬的孩子們，心裏不由一酸，可想而知，這些孩子在這段日子裏受到了多大的驚嚇。
他料想自己這副尊容會嚇著孩子，便知趣地同何強離開屋子，留下田七去安撫孩子們。想到這些童子即將和他們的親人團聚，想到親人們欣喜若狂的樣子，兩人心中不由欣然。
此刻那斷腿的麻臉漢子已然蘇醒，正在那裏呻吟。兩人緩緩上前，冷冷地看著他。這家夥和其他三人武功其實都不錯，或許都是江湖上的成名好手，應該也是枯木的左膀右臂，隻可惜他們遇見的是田七、石敢當、何強這樣的人。
麻臉漢子目露怨毒之色，盯著兩人，問道：“你們便是那兩個蝙蝠山莊的人？”
“不錯。”石敢當點點頭，“枯木跑哪裏去了，老實告訴我。”
麻臉漢子嘶聲道：“我不知他去了哪裏，我隻知道他很快就會回來，要你等的狗命！”
“莫要嘴硬，老實交待的話，我可以給你來個痛快的。”
“嘿嘿，你們莫要以為自己有多了不起。要不了多久，你們便會死無葬身之地！連杜七也救不了你們！”麻臉漢子露出一絲詭異的笑容，突然從懷中抽出一把短刀，一刀插進自己的胸膛！
此舉倒出乎石何兩人的意料，不等兩人上前，那麻臉漢子已氣絕身亡。
何強咂咂嘴：“這廝倒算是條漢子，比歐陽朔強多了。”
兩人檢查了一番屍首，沒發現什麽有用之物，此刻田七從廂房內走了出來，臉色有些異樣。
他看著石何兩人，緩緩道：“這幾個童子裏，沒有徐家那孩子。”
此言一出，石何兩人的心頓時一沉，方才的欣喜心情也去了大半。
……
那幾個孩子已經懂事，田七仔細問過，都說本來還有一個脖頸上帶著玉佩的小夥伴，一日前已被帶走了，想必是赫連寒兄妹所為。堂屋內那條暗道通往圍牆外，枯木借助這條暗道已不知逃往了哪裏。三人抓來幾個未及逃走的家丁，都供認以往都是枯木或赫連寒親自押送孩子出門，其他人均不知孩子們的最終去向。
沒想到還是晚來了一步。赫連寒為什麽要對徐家那孩子區別對待，其中原因還是不得而知。三人均不免有些失落……
（三）
拂曉，天邊已現魚肚白。
城東的馬道上，三人並轡緩緩而行，田七在蒲城的最後時光結束了。
“兩位就此留步吧。”田七一臉歉然看著石何二人，“這次劍客盟下了很大決心，上頭通知我，武當派來了四個輩分極高的高手來助陣，意圖奪取靈貂。我必須去查探一下這四人的動向，以後恐怕不能再幫你們了。”
“你幫我們已足夠多了。”石敢當誠懇地說，“七叔，能和你並肩作戰，也是我們兩人的榮幸。”
連續兩夜的奮戰，他們三人之間，已產生惺惺相惜的感覺。
田七淡淡一笑，鄭重道：“兩位理解就好，畢竟七叔可以死，七公子絕不能死。這個江湖，不能沒有七公子這樣的人！此番行動，我已報必死的決心！兩位堂主的隊伍正日夜兼程，很快就會來到這一帶，希望我們屆時能夠再見。有你們兩位，相信能給我們的行動帶來很大幫助。”
兩人看著一臉認真的田七，也鄭重點了點頭。
他們知道田七所說的七公子是誰。熟識杜七的人，都叫他公子，而不是莊主。他們兩人其實和田七一樣，深知自己肩負的責任和重擔。他們同樣抱定一個信念，那就是七公子絕不能死！
田七思索片刻，囑咐道：“從目前的情況來看，赫連寒、枯木這幾人中，多半已有人練了九幽魔功，或許還不止一個，兩位要多加小心。你們臉上這人皮麵具請留好，在附近走動還是不要露出真麵目的好。”
石敢當笑道：“七叔此去參加行動，我看就沒有必要還用現在這副麵孔了吧。”
田七看著兩人，露出一種奇怪的表情：“這本就是我的真麵目。”
原來茶坊老板是假的，綢緞莊賬房先生才是真的。
石何兩人愕然片刻，忍不住笑了。
田七也笑了，笑容顯得憨厚而樸實。
“相信這次行動之後，江湖中人除了知道有個七公子，還會知道有個七叔的。”
聽到石敢當這話，田七的臉上泛起了一種特別的神采，那一刻他本來很平凡的麵容看上去既生動又富有魅力。
他哈哈一笑，鄭重地拱拱手，道：
“保重！”
“你也保重！”
說罷田七上馬飛馳而去。
這一去定有一番刀光劍影、你死我活的血戰。劍客盟和蝙蝠山莊的各路絕頂高手風雲際會，勢必碰撞出璀璨而激烈的火花。會有多少成名高手命喪當場？又會有多少後起之秀一鳴驚人？無論結果如何，這即將到來的一戰，必將成為武林的一個新的傳奇！
石何兩人看著田七離去的背影，一時有些茫然。
那個徐家的可憐孩子，你究竟在哪裏？