第五章 魔功
（一）
二個時辰後。
雖已入夜，四周卻亮如白晝。到處都是青衣皂褲、手持火把的捕快，每個人腰間都掛著三尺青鋒。
馬車還停在原地，那幾具屍體也在，仵作正借著火光，仔細地檢查屍體。
鐵恨水背著雙手，端詳著倒在地上的那個女刺客的屍身。傷口由下而上，斜斜劃過這個女子的脖頸，雖然不深，卻正好切斷了她的喉嚨，她是在第一時間斷的氣。
鐵恨水輕輕歎了口氣，似是在歎息人生浮幻，生命宜逝。
他剛剛趕到這裏，結果跟前日在九幽堂一樣，又看到一地死屍。
片刻後他仿佛回過神來，淡淡道：“趙龍，說吧，你都看到了什麽。”
一個身形瘦削，長相普通的捕快連忙走上前來。此人臉色蒼白，顯得有些精神不佳，但是一雙眼睛仍透出機智之氣。同在場其他捕快不同，他腰間的兵器是一把刀，六扇門捕快佩帶的最常見的那種刀。
他輕咳一聲，道：“屬下今日一早接到您的飛鴿傳書，不敢怠慢，立刻帶了人到這裏潛伏起來，因為這裏是從崇安到蒲城的必經之地，而且周圍林木茂盛，便於藏身。
屬下一行人潛伏了半日，沒等到您囑咐我監視的那兩個人，卻等來一件怪事。一夥商旅打扮的人，還有幾個黑衣人，駕著馬車到了這裏。他們看上去都是功夫不錯的人，其中有一個女子，就是現在躺在這裏的這個，還有兩個扮成平常人的和尚。他們把馬車停在路中間，躲進林中，靜悄悄地一言不發，似是也在等什麽人。
這些人形跡詭秘，屬下覺得非常可疑，但不敢輕舉妄動，隻是在暗處監視他們。
直至申時一刻左右，那夥人似是得到了前方什麽信號，急急忙忙從林中出來，從馬車上搬下來幾具屍體，擺在地上，然後那兩個和尚躺在屍體中間，在那裏裝死。兩個黑衣人蒙上麵，看上去是假扮強人，在馬車上搜索財物；另外兩個黑衣人和那個女子站在一邊，那女子竟把自己的衣裳扯去半邊，露出**的身子，在那裏緊張地等了片刻，便開始假裝呼救。那些商旅模樣的人則大呼小叫地向來路跑去。
沒多久，這幫商戶就帶著兩個人來了，看模樣氣質，多半是您說的那兩個蝙蝠山莊的人。屬下此刻才明白，先前這夥人是設下圈套要暗算這兩人。他們顯然策劃了很久，而且這個圈套布置得也很周密，屬下本以為這兩人凶多吉少，正不知如何是好，沒想到…….”
說到這裏趙龍歎了一口氣：“這兩人上來就識破了這個圈套！”
“哦？你且說說，他們是如何識破的。”鐵恨水仔細聽著趙龍的描述，看上去饒有興味。
趙龍搖搖頭：“那些商戶戲演得很到位，這女子和那兩個裝死的和尚更是隱藏極深，他們如何露餡的屬下實在想不通。反正那兩人在第一時間便出了殺手！”
他緩緩出了口氣，感慨道：“人說蝙蝠山莊的人不好惹，看來果然如此。這兩個人真不是一般人，實在是凶悍異常！出手狠辣，招招斃命，殺人不眨眼！他們大開殺戒，轉眼功夫就殺光了大部分想暗算他們的人，那兩個裝死的和尚想用暗器傷他們，也被他們瞬間殺死！”
鐵恨水問道：“你能否看出這兩人的武功，大概出自什麽門派？”
趙龍深思片刻，搖搖頭：“看不出來，這兩人出手都很快，極簡單也極有效，這些人沒有能在他倆手下走過兩招的。”
“恩。”鐵恨水點點頭，“你接著講。”
“還剩下幾個假扮歹徒的黑衣人，沒命地逃走了，臨走前聲稱他們是劍客盟的人。”
“劍客盟？”
“是的。我囑咐兩個身手最好的弟兄悄悄跟他們去了。”
“恩，做得好。”
“此刻我本以為廝殺已經結束，方鬆一口氣，誰知馬上聽到兩聲慘叫，逃走的黑衣人中，有兩個突然被人殺了，是被一個巨人一擊斃命！”
“巨人？”
“是的，我隻顧觀看廝殺，沒注意到居然還有人同我們一樣在旁邊窺伺。那個巨人如同丈二金剛，用一把極長大的闊口巨劍，我沒看到那兩人怎麽被他殺的，隻知道他們一定死得很慘！巨人說了，是因為他們假冒劍客盟的人，才出手要了他們的命。此刻我突然醒悟，這個巨人一定是昆侖派大名鼎鼎的蕭擎天！”
“蕭擎天？有趣，越來越有趣了。他莫非也是來尋這兩個蝙蝠山莊的人晦氣的？”
“大人您說的沒錯，聽蕭擎天說，似是他們倆其中一人幾年前殺了昆侖派的人，他要給那些人報仇。”
“嗬嗬，聽說昆侖蕭擎天武功極高，且天生神力，極少有人能擋住他一劍，也不知這兩個人怎麽應付的？”
“蕭擎天根本沒有出劍，那兩人就沒給他機會。”
“哦？蕭擎天沒有機會出劍？”聽到這裏，連一向淡定的鐵恨水都不由微微色變。
“是的，自始至終都沒有機會出劍！”
昆侖派極少收帶藝投師的弟子，蕭擎天則是例外，此事當年曾引起昆侖派內部的一場爭議。
昆侖劍法多以靈逸奇絕見長，但並非自古如此。昔年昆侖派先輩開山立業之時，曾創下一套威猛剛烈的劍法，極其厲害。隻是因為這套劍法對使用者的先天身體條件要求太高，難覓合適的修煉者，因此漸漸趨於邊緣化。蕭擎天天生一副勇武身材，且天資聰穎，非常適合這路大開大闔的劍法，其師紫陽真人當年見了他，如獲至寶，最終力排眾議將他納入門下，傾囊相授。蕭擎天也沒有讓紫陽真人失望，十七歲投奔昆侖，二十八歲出師下山，連敗多個知名高手，一時名滿天下。其招式即蘊含劍法的變化多端，又兼有斧法的威猛犀利，一劍擊出劈山裂海，罕有人能敵，是以江湖上有個說法，叫“一劍擎天”！
正因為如此，當聽說今日這一戰，蕭擎天都沒機會出劍時，鐵恨水不由得大吃一驚。
趙龍接著道：“那兩個人實在是亡命之徒！他們似是知道對方的厲害，一上來就用了拚命的打法，所用戰術很巧妙，配合也很嫻熟，因此即便是蕭擎天也措手不及，很快三個人就近身肉搏在一起，你抱著我，我纏著你，誰也奈何不了對方，場麵極震撼極慘烈。屬下等人看得目瞪口呆，誰也沒想到會是這種局麵。”
“竟會這樣？”聽到這裏鐵恨水不禁皺了皺眉。此番崇安出了弑官大案，大理寺震動，要求他十五日內破案，本就令他有些壓力。從現在的情形來看，他要抓的這兩個欽犯一路上連續挑戰點蒼、娥眉等名門高手，今日對戰蕭擎天竟也不落下風，比他先前估計的要難對付得多，如何交差，還得多費一番腦筋才是。
趙龍沒有注意到鐵恨水的表情，他此刻滿腦子想的是下麵要稟報的事，這件事也是令他今天最想不通的：“大人，此刻發生了一件非常令屬下困惑的事情。”
“講。”
“同蕭擎天一起來的還有兩個人，一個看上去是昆侖派弟子，另一個則像是點蒼派的劍客。他們三人僵持不下的時候，那個點蒼劍客上來助戰了，一劍刺向那個使刀的蝙蝠山莊高手，屬下本以為一切就要結束了，誰知此刻蕭擎天大喊了一聲‘不要！’，似是要製止那個點蒼劍客，可是那個點蒼劍客身法很快，已經一劍刺了過去。
那點蒼劍客本是想刺那人的前心，那人上半身被蕭擎天臂膀箍住無法躲閃，便用自己的腿硬生生擋了一劍，這時奇怪的事發生了，那人中了一劍，反而似是內力大增，一下子掙脫開了蕭擎天的纏抱，然後一刀就殺了那個點蒼劍客！”
趙龍臉上顯出幾分恐懼之色：“這一刀出手速度快得匪夷所思，屬下根本沒有看清怎麽回事那個點蒼劍客就被砍倒了。以這刀法的威力，那個人方才明顯是有所保留，但屬下想不通他為什麽要這麽做。”
“你是說，那人中了一劍，反而功力大增，打破了僵局？”
“正是！若非親眼所見，實在令人難以置信！”
“中劍之前，蕭擎天試圖製止那個點蒼劍客出招？”
“好像是的！”
鐵恨水背負雙手，沉吟片刻，忽然問：“你方才說過，蕭擎天同這兩個蝙蝠山莊高手有過幾句對話？”
“是的，就是說使刀的這個人，殺了昆侖派的人，哦對了，殺了昆侖派的燕開來！”
“燕開來？燕開來死於此人之手？”
“是的，那人似是也承認了。”
“還說了些什麽？你都告訴我，切勿有遺漏！”
趙龍仔細想了片刻，道：“是了，蕭擎天對那人還說了一句‘我若一劍將你劈成兩半，你還如何使你的魔功？’”
“魔功？他說魔功？”
“恩，沒錯。”趙龍肯定地點了點頭。
鐵恨水輕輕出了口氣，一種江湖上消失已久的武功閃過他的心頭。但他很快否定了這種想法，那古怪的武功聽起來匪夷所思，他一直都以為那不過是江湖閑人口中吹出來的。
“凡人處於危急之刻，亦能爆發出驚人的力量。你看到的情況，或許並沒有什麽反常之處。”鐵恨水淡淡說了一句，然後問：“接下來如何了。”
趙龍道：“那人砍倒了點蒼劍客，又和蕭擎天互擊一下，兩人都被打得不輕。然後他們雙方不再戀戰，兩個蝙蝠山莊高手上了馬，直奔蒲城方向去了。蕭擎天則包紮了自己的腿傷，在原地打坐吐納了兩柱香的時間，然後便讓那個年輕的昆侖弟子帶走了點蒼劍客的屍體，自己獨自奔蒲城去了。”
“蕭擎天的傷勢如何？”
“看起來不礙事，他對那個昆侖弟子說了，今日之戰是他的恥辱，無論如何也要洗清，他走的時候精神抖擻，一點不像受了傷的樣子。”
鐵恨水冷笑：“果然是心高氣傲的名門高手，我看他已將那兩個人當成真正的對手了，如果再讓他們遇見，恐怕我們的兩位欽犯就會凶多吉少了。”
趙龍道：“大人所言有理，我看如果他們再次遭遇，蕭擎天定會讓對方嚐嚐擎天劍的真正威力。”
“他們恐怕沒機會再相遇了，因為我鐵恨水來了。”鐵捕頭口氣冰冷，“兩日內我便要擒拿這兩個要犯歸案，這個風頭說什麽也不能讓蕭擎天搶了去。”
“大人說的是！”左右數名捕快齊聲應道。
鐵恨水接著問趙龍：“你派去追蹤剩下那幾個黑衣人下落的弟兄，可有什麽收獲。”
趙龍連忙道：“方才已有人回來報信，說他們逃進了蒲城城外的吉祥寺。”
“恩。”鐵恨水滿意地點點頭，“趙捕頭，就憑今天的表現，你已比歐陽朔強得太多了。今日你立了大功，我不會忘記，聽說你還在崆峒學過藝，我看或許要不了多久，你就可以去大理寺任職了。”
趙龍聞言大喜道謝。對一個捕快來說，能去大理寺任職，可以說是對他的最大肯定。效命京畿大理寺，幾乎已是天下捕快心中的最高理想。
“現在帶上你的弟兄回蒲城待命吧，這裏沒有你的事了。”鐵恨水吩咐完畢，回頭問身後的一位年長些的捕快：“道成，九幽堂赫連寒的行蹤查到沒？”
那年長捕快叫郭道成，是跟隨鐵恨水時間最長的部下之一，聞言忙道：“自前日接到您的飛鴿傳書，方圓二百裏內的弟兄就都行動起來了，各地官府也很配合。這幾日這條路上前往蒲城的馬車共有二十七乘，形式不一，因此找到赫連寒所乘的馬車並不難。據蹲守的弟兄講，有兩輛最符合特征的，今日正是去了吉祥寺！”
“有否去查探？”
“有兩個弟兄假扮香客去了。”
鐵恨水沉吟片刻，皺眉道：“看來我先要去吉祥寺走一趟，希望還沒有打草驚蛇。”
說罷他抬腿就走，身後幾名捕快打著火把緊隨其後，有人立即牽了馬過來，鐵恨水翻身上馬，十幾個精幹的捕快風風火火跟了過來，一行人疾行而去。
（二）
到達吉祥寺時，已近黎明。
寺院不大，遠遠看去有幾間禪房還閃著燈火。四周很安靜，聽不到晨起僧侶的誦經聲，甚至連寺院清晨慣有的鍾聲都沒有。
鐵恨水使個眼色，十幾名捕快四處悄悄散開，如同訓練有素的獵犬，很快便選好位置布下了暗哨。對此鐵恨水目露讚許之色，對這些多年跟隨他的兄弟，他一向很滿意。
“你們在門外候著，我一個人進去看看。”鐵恨水向餘下幾人囑咐一句，獨自下馬，整理了一番衣衫，上前敲起門來。
他的神情有幾分恭謹，動作也很輕，似是生怕打攪了寺廟內的神靈，一點也不像是前來查案的捕頭。對此那幾位捕快並不見怪，他們知道鐵恨水曾在少林習藝多年，對佛門之地一向有虔誠敬仰之心。
山門並不高大，略有些破舊，鐵恨水耐心敲了很久。四周靜得出奇，天地間仿佛隻有那有節奏的敲門聲響，試圖敲醒神魔們的美夢。
足敲了半柱香的功夫，那門終於吱呀一聲開了。一個年輕和尚探出頭來，眼裏滿是警惕的目光。
鐵恨水向那和尚微微一笑，也不說話，徑直大步走了進去，那和尚又瞄了一眼門外的捕快，看了看他們腰間引人注目的長劍，然後將門關上了。
鐵恨水手持火把，不緊不慢地在院中踱著步，仔細觀察著四周。
院內隻有一座正殿，幾座偏殿，加上兩排禪房。方才還有房間閃著燈火，此刻卻都已黑了。一棵古老滄桑的柳樹立在院中，顯示出這裏已曆經一定的歲月，一口青銅破鍾掛在柳樹枝上，看上去頗有些淒涼破敗。滿地都是落葉和碎屑，顯然是疏於料理，對此鐵恨水不禁皺了皺眉。
那個和尚，已不知何時消失了。
鐵恨水逡巡一番，這才步入大殿。大殿內供著多座金身，佛祖菩薩四大天王一一在列，倒也省事了。鐵恨水恭謹地向佛祖金身拜了三拜，欲上一支香，卻不知香火在哪裏。他上前摸了摸香案，沾了一手厚厚的灰塵，不禁苦笑。
此時腳步聲響，一人悄然進了大殿，輕咳一聲道：“不知有貴客前來，有失遠迎。”
鐵恨水緩緩轉身，目光如刀一般，盯著來人的臉，那人在他目光逼視下，臉色不由變了變。
對方是一個中年僧人，麵容清瘦，臉色蒼白，顴骨高聳，一雙灰暗的眸子裏目光閃動，透著一種說不出的東西，始終不敢正對鐵恨水的目光。
鐵恨水輕輕施了一禮：“請問這位大師如何稱呼。”
“貧僧枯木，是這裏的住持。”
“原來是枯木方丈，打擾了。”
“施主這麽早前來鄙寺，不知有何貴幹？”
鐵恨水淡淡一笑，不答反問道：“不知貴寺平日，香火如何？”
枯木道：“慚愧，敝寺地處偏僻，香火一向清淡得很。”
鐵恨水悠然道：“我看你這裏的確有些冷清，但卻沒想到九幽堂的赫連寒等人，都是你這裏的善男信女呢。”
枯木臉色微微一變：“貧僧不明白施主在說什麽。”
鐵恨水冷冷盯著枯木：“昨日赫連寒領著九幽堂的人，駕著兩輛大車來到你這裏，是否有此事？”
枯木道：“昨日確有一些香客乘車來到這裏，但上完香後便離去了。”
鐵恨水道：“我看你這香案，恐是許久沒人動過了，哪裏像是昨日還上過香的樣子？”
枯木臉色又一變：“那些香客隻是遙拜佛祖聊表心意，並未上香。”
鐵恨水哈哈一笑：“你這和尚，方才還說上了香便走了，此刻又說並未上香，你撒謊的水平未免太拙劣。”
“施主何必出口傷人，出家人不打誑語，貧僧隻是一時口誤罷了。”
鐵恨水看著枯木，臉上充滿了輕蔑和嘲弄，這樣狡辯的疑犯他已不知見過多少。
“出家人？我看你可不像個出家人。出家人清靜修為，怎會像你這樣，眼中有如此多的殺孽。”
“阿彌陀佛，不知施主有什麽證據，便說貧僧有殺孽。”
“嗬嗬，有無殺孽，隨我去衙門走一趟便知了。”
枯木聞言，竟也笑了，笑容裏也充滿了輕蔑和嘲弄：“你這狗官，既然早就想來抓我，又何必在這裏裝腔作勢。”
他的態度變化實在很快，麵對鐵恨水也毫無忌憚，顯然是有備而來。
鐵恨水也不吃驚，依然笑道：“你這廝倒也痛快，既然如此，便隨我走一趟吧！”
說罷伸手便去揪枯木的衣領。
枯木已有防備，出手一格，然後輕輕一縱，人便已到了兩丈外的門口。
以他這身手，已算是江湖上難得一見的高手，可是他方到門口，鐵恨水鐵塔般的身姿已攔住了他的去路，仍像剛才一樣的姿勢，伸手揪他衣領。
枯木怒斥一聲，拳腳齊出，轉眼間便攻出七招，試圖奪門而出，可是鐵恨水隻是輕描淡寫地揮了幾掌，身形動都沒動，便化解了他的攻勢。
枯木暗暗吃驚，他身懷數十年功力，近十幾年來隱居在吉祥寺裏日夜苦練，武功更有精進，本來並沒把麵前這個捕頭放在眼裏。可方才一交手，便感覺對方出手威猛犀利，內力滔滔不絕，武功實在是深不可測！
他忍不住問道：“閣下是何人？六扇門的人，難得有閣下這麽俊的身手的。”
“鐵恨水。”
枯木冷笑：“原來是號稱‘京畿大理寺第一名捕’的鐵捕頭，難怪如此了得。既然這樣，就恕在下失陪了！”
說罷提氣縱身，便往佛像身後閃去，他知道對方的厲害，覺得沒必要跟這樣的人苦苦相博。
鐵恨水哪裏會讓他得逞，人影一閃便騰身而起，雙腿於半空中連環踢出，一腿接一腿，如影隨形，瞬間連續七腿踢向枯木。枯木起初還能招架幾下，可鐵恨水這腿法實在太霸道，一腿快似一腿，一腿重似一腿，最後兩腿直接踢在了枯木胸口，枯木慘呼一聲，如中箭的飛鳥一般落下。
倒地的枯木吐出兩口鮮血，恨恨道：“如影隨形腿，你是少林弟子。”
“算你識貨。”鐵恨水穩穩站在那裏，靜靜看著枯木，此刻在他眼裏，對方已是網中的困獸，可以束手就擒了。
“是你逼我！”枯木說著，從懷中掏出一顆黑色藥丸，囫圇吞下！
他奇怪的舉動令鐵恨水有些意外，正想靜觀其變，一種極其恐怖可怕的情景便在他麵前發生了！
隻見枯木的臉上突然現出濃濃的血色，並泛起無數道青紫色的血紋，看上去無比醜惡無比恐怖，同時他渾身的骨節咯咯作響，原本瘦削的身體竟似突然漲大了三分！
若非親眼所見，鐵恨水絕不會相信眼前的一切，可是這種匪夷所思的事情的確發生在了他的眼前！
一股腥風撲麵而來，大殿內的燭火瞬間滅了大半。異變了的枯木發出一陣磔磔怪笑，再次騰身而起。這次他的身法比方才快了許多，宛如一道魅影！
“何方妖孽！”鐵恨水斷喝一聲，縱身上前向枯木抓去，卻抓了個空。
枯木的怪笑聲回響在佛像之間，人卻已不知躲在哪裏，仿佛遠在天邊，又仿佛盡在咫尺。原本莊嚴的佛門大殿，此刻已活脫脫成為一個詭異邪惡的幽冥鬼殿！
鐵恨水深深感覺到了危險，他靜靜站在那裏，暗暗提起真氣，聽覺視覺觸覺都達到了力所能及的極限。今天這裏發生的事情實在出乎他的意料，現在隻要稍有疏忽，他可能就會死於非命！
驀地，一道灰影幽靈般從身後掠向鐵恨水，鐵恨水早有防備，反掌擊出，幾招過後，隻覺得對方掌風帶著陣陣腥臭，令他嘔心欲吐，心神煩亂，險些中了對方一掌。
對方那掌心，是血紅的。
鐵恨水畢竟是鐵恨水，數十年苦練的少林正宗內功，很快讓他恢複清醒。他暴喝一聲，招式一變，一路拳法閃電般使出，正是號稱天下“天下第一拳”的少林七十二路光明拳！
這是他鐵恨水苦練多年的看家本領，已有很久沒在實戰中發揮，今日事逢奇險，因此毫不猶豫地盡數使出。
果然此路拳一出，形勢又有了變化，憑著光明拳精妙絕倫的招法，鐵恨水又漸漸占了上風，心神也逐漸安靜下來，他發覺枯木的招法和先前並無不同，隻是異變之後，出招的力量和速度都提高了很多，身法也快了不少，看來是使用了一種瞬間提高功力的詭異功法。
正尋思怎樣才能拿下對手時，枯木突然虛晃一招，如離弦之箭般穿窗而出，速度奇快，連鐵恨水都追之莫及。
“少林絕技果然厲害，鐵捕頭，後會有期！”枯木留下一句話，哈哈大笑縱身而去，須臾間笑聲已遠。
此刻天已微明，清晨的曙光從紙窗上的破洞投射進來，照在鐵恨水身上。他這才發覺，自己後背已被冷汗濕透……
方才的激戰實乃鐵恨水近年來罕見的險遇，饒是他縱橫江湖二十年，此刻也不免有些心有餘悸。
他長出一口氣，緩緩走出佛殿，郭道成等幾名捕快此刻已進了院子，正向這邊跑來。
看到鐵恨水難看的臉色，郭道成忙問：“大人，您沒事吧？”
“沒事。”鐵恨水看上去心事重重，“你們那邊情況如何？”
“大致搜了一遍，沒見到什麽人。外圍埋伏的兄弟抓住幾個逃走的和尚，已收押在禪房裏。隻是，”郭道成臉上露出驚疑之色，“方才見到一個鬼影，身法奇快，弟兄們根本攔不住……”
鐵恨水聞言苦笑：“那不是鬼影，隻是一個潛伏的高手罷了。”
“大人，你同他交手了？”
鐵恨水並未作答，反問道：“有沒有查到從崇安來的馬車？”
“沒有。據來這裏查探的弟兄說，昨天還見到那兩輛馬車呢。”
鐵恨水此刻心裏已明白，有枯木這樣的人在這裏，那兩個兄弟多半是露了馬腳，九幽堂的人想必看到風頭不對，已溜之大吉了。
所幸的是，無論枯木還是赫連寒，都並非他此行要捉拿的人……