鍵客·天演三 7、 舊幟
作者：小椴
插畫師：盧波
“老大有多久沒有消息了？”
“四個月零三天。”
明城北沉吟路一帶的道班休息站內，幾個男人正自陰鬱地坐著。這是夜，能夠消這漫漫長夜的，唯有他們彼此之間的沉默與沉默中的煙霧。
他們都是“幟字旅”的舊部。自晦朔戰役之後，“幟字旅”早已名存實亡：他們的旗號被載入了明城的史冊，可他們的編製卻在軍中取消了。
明城“天機”三軍中，再也沒有“幟字旅”的番號。而“幟字旅”中，晦朔一役幸存下來的人幾乎已個個退役。
——退役就退役吧，即然那一場仗他們打得太苦。
可一段平靜的生活後，他們中有的人又重新地聚在了一起。不為別的，不隻為了那段共同的記憶，還為了他們曾經共同的主帥、蒙毅。
屋裏的六個人中，隻有年紀最小的細仔沒有參加過晦朔之戰，但他的父親與兄長都是在那場戰役裏陣亡的。
坐在角落裏的，那個脖子上帶著一條長長傷疤，卻總用一條紅色圍巾遮蓋住它的，就是幟字旅當年的護旗使、旺大。他如今四十多歲的年紀，渾身肌肉虯結，兩隻眼一大一小，長相頗有些凶惡。
屋中，就隻他跟細仔是這個道班的養路工人。現在、這道班已成了他們這班幟字旅舊部的聚集地。
隻聽旺大沉鬱地說：“老大最近好像在忙著什麽。隻是他不說，我也不好問。不知他這麽神秘是為了什麽。”
“還能為什麽？”
答話的倪三長了張白淨的刀條臉，臉上有道隱隱的青筋破壞了他麵部的協調，讓他多少帶點神經質的氣質。他當年是隨軍的機要秘書，專責製圖，可以閉著眼默畫下當年整場晦朔戰役的戰況圖，了解那場戰爭中每一點細微的變化。
在場的人中，他算是一個智囊型的人物了。
屋中所有人一時不由都望向他。
卻見倪三抽了一口煙，悶悶地說：“隻能是因為：他現在所做的事太過凶險，凶險到他覺得咱們這班弟兄都無力承擔了。”
虎背熊腰的古遲就啞著喉嚨低吼了一聲：“七十九號高地咱們都拿下了，還有什麽咱們不能承擔？”
倪三不由冷笑了一聲：“你是可以。你從戰場回來後，一直沒成家吧？可問問屋裏的老於，再問問哈拉，他們現在可都是老婆孩子一大堆了。有了這些牽掛，他們就算不顧忌，老大總要心存顧忌的吧？也不想想老哥兒們幾個有多少現在已拖家帶口了。”
古遲被他一語噎住。
老於也沒有說話。
旁邊的哈拉卻不由哼了一聲：“這麽說，是我們這些有窩的扯了你們這些沒窩的後腿了？讓你們跟著頹廢，成為你們再創大業的累贅……我說，倪、大、英、雄？”
他最後幾個字說得一字一頓，分明帶著嘲諷。
倪三的心情也不好，不由紅著脖子就盯了哈拉一眼。
——兩人都是軍人，也都是火爆脾氣，彼此眼睛一對，就有火星迸了出來。隻要再一刺激，怕不立時就跳起身打上起來。
阿旺在旁邊重重地哼了一聲：“要打外麵去打，打傷了誰，誰事後跟老大親口稟告去。別再煩我去跟老大解釋，我沒那工夫！”
一句話，就悶熄了屋內即將爆燃的火星。
眾人一時不由默然，好半晌，才聽古遲低嚎了一聲：“悶啊！”
悶的原因不用多說，因為多到無法細說。
……比如老於，那個一臉沉重，老實到沒話說的老於，如今他帶著老婆孩子擠在一間比鴿子籠大不了多少的鬥室裏——以明城現如今的房價，可不是他們這些退役的英雄們輕易承擔得了的——那鬥室裏如今想來塞滿的是老於老婆陰沉的臉色，讓他在裏麵轉側也難……
……再比如，“幟字旅”的番號被消是大家夥兒心頭永遠沒法出的一口惡氣。更何況，前些日子還聽說，經過文教部幾度的教材刪改，“幟字旅”三個字，終於在教科書裏麵完全絕跡了。為了進攻七十九號高地，這個事後證明有效當初卻屬抗命之舉，天機總部分明至今還記著幟字旅的仇……
當然這些他們都不願提，提起來，倒顯得自己不夠男人。
但這些壓力，無處不在，憋得所有人心中都鬱鬱的。
又悶了好一會兒，倪三捅了捅身邊的古遲，把嘴裏的煙取下來遞給他。古遲抽了一口，又遞給細仔，細仔抽了再遞給老於，老於又遞給阿旺，最後阿旺把它遞給了哈拉。
這一圈煙遞下來，剛才彼此的不快，也就等於勾消了。
——這是他們間無言的溝通方式。吵了和，和了吵，男人之間，也就是這一根煙的事兒了。
卻聽哈拉喃喃著：“不是我不安心過日子，實在是覺得，當年那場仗，遠還沒有打完。叫我裝作一切都已經完結，開開心心坐在火山口上過日子，這嘴臉我裝不出來。”
說著他朝地上啐了一口，嗤聲笑道：“知道當下最佳的堵火山口的策略是什麽？就是往火山口裏灑錢。人人都被錢迷了心了！就像當年，明知天翻地變，大洪水馬上會來，可全世界的人反倒紙醉金迷，燒石油的燒石油，砍森林的砍森林，人人都堅持著自己消費的權利。大家都不把氣侯變化當回事兒，弄出咱們現在明城這麽個孤城來。”
“而你看看現在軍中，哪一個有著備戰的樣子？要是暗域再像上一次全無先兆地攻來……”
他說不下去，激動得一翻白眼，做了個抹脖子的動作。
阿旺卻一揮手：“咱們別扯那些閑蛋了。”
“蒙將軍還在！”
“細仔，大家即到齊了，你現在該說說，你收到了什麽消息吧。”
屋內一時鴉雀無聲。
細仔清了清喉嚨——他喜歡跟這些父兄輩們在一起，因為跟他們在一起，就仿佛自己的父兄還沒有死，自己還跟他們在一起，跟那些……自己童年時就仰慕的傳奇在一起。
隻聽他說：“我們‘斥侯組’一直懷疑老大最近消息不通，又到處都找不到蹤跡，是不是去了禁地十九區。”
“所以，斥侯組已派出了兄弟三批，一共七個人，試圖突破十九區，打探老大的下落，可如今卻個個都落得下落不明。”
——所謂“斥侯組”，就是如他一樣，一些當年老幟字旅子弟們組成的一個組織，細仔就是其中的統領之一。
“還有，就是葛博士手下最近頗有異動。”
“我們懷疑，葛博士最近的計劃跟恬哥兒當年留下來的一副草圖有關，有個兄弟身在蘭姆試驗室，這是他傳出來的消息。所以，我們現在懷疑老大最近查的也是這個事。這些天還有兄弟發現，葛博士那裏，好像出動了他一向不肯輕易出動的‘刃者’。這批刃者行蹤詭秘，很難追蹤。但我懷疑，這批‘刃者’的意圖，就是指向蒙將軍！就在今晚，他們好像要有個大行動！”
這時，屋外忽傳來鴿翅的聲音。
細仔一撲，就已撲出了屋外。
沒一會兒，他就已重新撲入屋內，隻見他捧著那個鴿子，激聲道：“消息說，刃者已經動手！方位東北，就在索氏家族的地界。”
“旺叔，發信號吧，咱們幟字旅已經悶了好久。他們現在要對老大不利，咱們怎麽還可以袖手？”
所有人都在等著阿旺的一聲令下。
阿旺的臉色也變了，他的手就要揮下。
可他忽然猶豫了起來。
細仔脖子一梗，嘴皮子動了動，如不是懾於這位父執的威嚴，他幾乎就要責問出來。
可阿旺沉靜地坐在那裏，眼神中雖有火苗在跳，口裏卻冷靜已極地道：“我們還不能動。”
“為什麽？！”
細仔幾乎怒叫起來。
阿旺的眼皮垂了下來，遮蓋住了自己眸中的烈火，壓抑著聲音說：
“因為，蒙將軍臨走前曾留給我一道秘令。他指令我，除了那件任務外，就是天塌了，我們都不能行動。”
“可現在火燒眉毛了！”
阿旺卻一抬眼，冰冷的望向細仔，沉聲說：“那也給我憋回去！”
就在這時，小屋內的地麵忽然一陣顫動。
這震動極為劇烈。
屋內的人，數細仔跳得最快，他一跳就已跳起，喝了聲：“有敵！”
其餘人都沒做聲。
可無論是倪三，還是老餘、哈拉、與古遲，他們四個突然都不見了，隻剩下阿旺一個人靜靜地坐在床頭，盯著屋中間顫動的地麵。
好一會兒，那地麵猛地裂開。
接著，一束水流直衝上來，像在地上猛地開了一個泉眼。
隨著那泉眼湧出的，還有一個木桶。
而那桶裏，居然坐了一個濕漉漉的女人！
她一出現，就在咳，分明肺裏嗆進了些水。
細仔怔怔地看著隨那泉眼裏湧出來的混身濕透的女人，隻覺得那女人有些眼熟。可那半透明的衣服耀得他花了眼，他連忙一閉眼，耳中卻聽到旺叔發出了一聲驚呼：
“你？！”
那女人似乎也沒料到會碰到如此場麵，也驚叫了一聲：
“旺大……是你？！”
細仔不由重新睜眼，卻隻見，那幾個叔叔都已現身，一臉驚態著望著那個女子，臉上的神情，有如、故舊重逢。
卻見旺叔猛地一揮手，那隻帶著護腕的手終於重重地在空中劈了下來：
“行動！”
——為什麽？為什麽現在又可以行動了？
細仔的眼困惑地望向旺叔。
——難道、隻是為了她是個女人？
且還是、那麽……漂亮的一個女人？
卻聽旺叔靜靜地道：“因為、她就是蒙將軍留給咱們的任務。”
“她的安全，就是我們全部的責任。”