第十二章笠澤之戰 又見範蠡
一
宮裏的人們心照不宣，歎是吳國的氣運頹亡了。口裏歎著，心裏認了，照樣行色匆匆，人來人往。
在哪個時代都是一樣，生活在底層的小民，即使不甘，即使想要反抗，也隻能在有限的框架裏過有限的人生。
虛浮的快樂難得，他們除了等命運安排，別無選擇，天下之大，眼下又能到哪裏去。還沒有到最後一刻，誰也都還不敢明目張膽給自己一個理由逃離，逃離灰暗人生。此刻敢逃，先死在吳宮廷裏，而不是死在敵軍手裏。
大人的世界沒有童話可言，破滅的希望，在他們身上融為殘缺的美麗，擱到孩童身上是羽化的太陽，不覺生澀。
祥和的氣氛隻有在兩個孩子身上還可以感受。
她又大了一歲，五歲了，追著他打鬧，卻發現他一個勁地跑得越來越快了，她小小的年紀，總是追不上他，便叫著：“友哥哥，你別跑，別跑。”
嬌嗔的聲音，在她的如花一般的年歲，與這個衰敗的盛世一比之下，是鮮明的諷刺。
“音兒，你快來啊，快來。等你有天跑得超過哥哥了，哥哥就答應送你一樣東西。”
“友哥哥，你放心，有天我一定會超過你的！”
就在這朗朗笑聲之中，陽春三月，春風如舊，迎來了最後一次，也是最關鍵的轉折點——笠澤之戰。
越王勾踐在上一年的行動裏，實現了兩個目標，不僅試探了吳國的實力，還疲憊了吳國的軍隊力量。這一行動過後，還是沒有給吳國喘息的機會，一刻也沒有。次年又親自率領三萬將士由會稽，經槜李，貫穿三步到達笠澤江岸，與吳國軍隊正麵交鋒。
這樣的戰爭屢見不鮮了，也會越來越少，因為虛空的吳國再也打不起了。
夫差聽說後，全麵封鎖了宮中消息，以免底下的人知道了情況，趁亂起事，惹得該亂的人提早亂，不該亂的人也亂了，若是如此，吳國就徹底完了。
這一次，他連西施都沒有告訴，又是隻身去了，隻身迎接宿命向他代價尊貴的朝貢。
回國之後，他就不再專任伯嚭，以上次欺君罔上的罪名破了他的一切。要說他為什麽敢這麽做，或許就是因為知道國家命不久矣了吧。
也就自此把更多的權力集中在自己手中，親力親為，越發了解到國家的現狀，還有多少能耐，還有多少實力、多少把握。敵人的情況他捉摸不清，國中的情況他身為一國之主，自是看得一清二楚，沒有人會比他更加了解。
如今越國派兵，吳國想要有獲勝的可能，在外，必須迅速調集邊境部隊支援，然而這基本上不可能實現，因為路上勢必受到西南麵龐大楚國的牽製。當年吳先王破了楚國都，逼得楚王卑微到向秦國求救的時候，已經注定了他們不再可能有成為朋友的機會。
至於在內，想要加強兵力的途徑隻有一條，依靠剩下的老兵。不過當年他實行“息民散兵，休養國力”的政策，使得現在這些已經停息的老兵四下分散在全國各地，一時之間根本無法匯集，這條路也斷得徹底。
因此，缺少了該有的兵力，出麵迎戰是幾乎不可能贏的，想要保住吳國最好的辦法隻有——死守。
不能攻，便是禦。
可是，夫差羞於這樣做，他是哪怕死，也要傷到越國的筋骨，也要毀他一個兩敗俱傷，絕不可能坐以待斃，像個懦夫。
這是夫差，勇武、膽識兼具的夫差。
真正見個高低的時候，是這一仗了。去年的偷襲，越國也沒有出動最好的兵力，這一次他料定勾踐是鐵了心，悉數發起精銳要與他拚上一拚。
那麽，勾踐，我成全你。
我會用最好的戰鬥狀態去迎接你，來一場英雄之間的較量。
二
春秋是我國文明史上一個較早反而較為複雜的時期，因此頻頻開餘後曆史之先河，笠澤之戰又成為了一道先河，它是首個成功的渡江戰役。
大戰伊始，雙方如洶湧的笠澤江水布裂兩岸。兩國彼此都不敢懈怠，幾萬兵甲已成大浪滔天之勢。越王勾踐深知吳王夫差的鐵槍騎仍然是不可輕視的一批死士隊伍，多年以來能夠力壓群雄，必定有其過人之處，名曰死士，卻有不死之心，一如伯嚭，名曰臣子，卻處處不臣之心。
想到伯嚭此人，他萬幸在越國沒有這樣見利忘義之人。
現在，他越王勾踐在這一戰裏要做到的，就是必須讓越國已經複興起來的人口在戰爭裏的傷亡降到最低。對付夫差隻能依靠計謀，不能拿人民的命去拚，這又意味著在戰略決策上不得不慎重。
每一個輸過的人，在反敗為勝的節點，都一定是異常的冷靜。勾踐是這樣。
這一次，他要讓驕傲的夫差輕敵，他要讓他疑惑，在最為艱難的時候懷疑自己的兵是不是走錯了方向。
原本定在第二日正麵進行船戰，夫差受過許多虧，料到這個時候勾踐必然還會耍小伎倆，所以他嘴麵允諾了，但在帳下還尤其觀察到了夜裏的動靜。
一夜沒合眼，猜想暗地裏越王或許會偷偷地出動三軍渡江而來，果不其然，後半夜擊鼓聲閃爍在江麵上。他眼中，越軍必定是趁著夜晚來臨，黑夜容易掩護，要先發製人。
眼看就要殺到營前，刻不容緩的情勢，夫差沒法坐等到天亮霧清雲破之時再來與他分庭抗禮決一死戰。
片刻，都是生死一役。
對方似乎分成了左右兩部夾擊，他也馬上進行對策部署，迅速出動最精銳的主力軍上前迎戰，同兩邊的軍隊交鋒一場。
所有的鐵槍騎都在江上。
夫差想終於有一次可以和他公平對決，哪知越王勾踐等這一刻等得很久了。
他怎麽會讓夫差有還手的餘地。他怎麽會讓夫差輕而易舉地想到他會做什麽。
夫差一分出主力部隊，勾踐即刻順應這個絕妙的時機派領中軍將偃旗息鼓，率領最強貴族子弟軍，全副武裝，裝備超然，戰鬥力滿血爆棚，潛伏到吳軍營前突襲。
一麵是夫差的副軍，戰鬥力低下，一麵是勾踐的貴族子弟軍，戰力超群。雲泥之別的兩軍，勝負已分，吳軍被殺了個措手不及，潰不成軍，退走沒溪，沿溪據守，和越軍掙紮對戰。
此時，吳國方麵，夫差的主力得知戰況趕回救援，兩相抵抗之下，才勉強圓了原本慘淡的場麵，讓吳國方麵不至於太難堪。越國方麵，文種率領了一批舟師通過震澤從側麵對退走的吳軍包圍抄殺。
拚死搏鬥之中，吳國上軍將領胥門巢戰死，再次引起中下軍軍心動**。
緊接著又受到越左、右兩軍同時發動攻擊，寡不敵眾，形勢非常不利，連連退卻。
為了避免徹底戰敗，吳王夫差與王孫執急忙收兵，向吳郊撤退，在被追擊的過程裏，下軍將領王子姑曹也戰死，吳王夫差痛心疾首，幾欲不成言。
看著追隨多年的將領一個個在眼前死去，他難言的眼淚嗚咽如鯁在喉，揮劍大喊：“退！不要再打了，所有將士跟我一起退回城中，死守！”
每一個戰至最後的將士，在他夫差眼裏都是英雄，自己不能再逞一己之私了，枉費他們的性命。
夫差在這場戰中失去了主動權，完全喪失了能夠和越抗衡的能力，在越軍的追擊下三戰三北，倉惶逃竄。
三
春秋陵闕，君王遺恨。什麽都在改變，唯一永遠沒有改變的，是那些麵容，物是。
姑蘇城還是當日姑蘇城，眼前人已不是最初眼前人。
當時議和，勾踐瞞天過海的本事真的太過高超，在他口中所謂的不重要的過程裏，吳王夫差一直在被他牽著鼻子走。
夫差原以為許給他吳淞江以南的土地並沒有什麽，自己隻要還保有以北就有機會卷土重來。現在想想，不免荒唐。勾踐怎麽會給他機會，有了以南的土地，他便可以像現在這樣肆無忌憚地打過來，而且是正當的理由，不需要任何借口。再以勾踐見縫插針的柔韌態度，吳國必定死無葬身之地。
夫差啊夫差，你怎麽會愚蠢至此？
笠澤之戰結束開始，冥冥之中他就預料到會有國土淪陷的一天。時移世易，雙方戰局的實力情況早已發生逆轉，越國的勝利隻會是早晚問題。
或遲或早，吳國都會成為越國的一部分，江河大海，是一條分界線，越王勾踐才是那浩瀚的江東之主。吳王夫差不得不承認了。
流血，犧牲，瘡痍遍地，屍橫遍野，夫差終於選擇了以大局為重。
吳王夫差拚死護住了最後的一批中軍隊伍，下令撤進城內，死守姑蘇城。越王勾踐則是步步緊逼，死死圍攻，奈何吳軍上下也是一心苦守，他們一時圍困不下。
攻不進來的勾踐也沒有閑著，就在西城門外，讓越國軍隊就地因勢利導，占地圍欄，築起了一座城，預備打持久戰。等到夫差彈盡糧絕，不費吹灰之力，收納吳國。
戰局已經很明了了，夫差剩下的軍事力量已經沒有多少。
越國實行疲吳的政策，越國的出爾反爾，越國把吳國打得一敗塗地，終於使得夫差相信，當年伍子胥說過的，越國不除，注定會是他命裏的克星。
吳國無可奈何，是夫差無可奈何了。
如果注定要失去的，也沒有追回的意義了。他走到了這一步，怨不得誰。
勾踐撤去了大部分兵力時，撂下一句話：“你們且在這吃好喝好，守著便可。寡人不信夫差不出來，看他能守到何時。”
越軍的到來，惹得城裏宮中人心惶惶，紛紛想起了流傳在民間巷陌的當年相國的預言。誰也顧不得現在時局是什麽情形了，隻怕若是一語成讖，越國的軍隊有朝一日攻了進來，他們一個個地都活不成了。
人人如熱鍋上的螞蟻，砧板上的鯰魚，急得發慌。
宮外的人如此，宮裏的人倘若知道實情又何嚐不會如此。
但宮內宮外一向消息阻絕，從沒人能夠私自出宮，所以就沒有這些往來互通。更何況最近些年，連采辦官這一特殊職務都被廢止，更加不會有機會。
事情的起因是夫差察覺到了采辦的錢成了油水被中飽私囊，那些采辦官一層層克扣得厲害，謊報價錢。又或者有些仗著是宮裏的人，自恃位高權重，尾巴翹上了天，出宮專門為搜刮百姓的東西，不付銀兩。這後一條才是他最為忌恨的。
吳宮裏的采辦官由是廢止。
宮裏收不到宮外的消息，正是伯嚭抓住的有利於自己的一點。之前為了避免王宮大亂，也為了能夠繼續享受他的相國待遇，伯嚭始終在吹噓吳國的如日中天，甚至放出一些各地的喜訊。
吳國戰亂，在一片叫好聲中掩飾了過去，衰亡的氣息沒有蹤影。
四
越國軍隊的到來，才使得伯嚭發現以前的樂觀都樂觀錯了方向，吳國怕是注定要亡了。他隻能進行第二手準備，他也早有第二手準備。
伯嚭還是伯嚭。從未變過。
他幫過越王勾踐那麽多，要是哪一天越國軍隊真的打過來了，他也是一等一的首要功臣，他一家上下老小自然無虞，他有什麽好擔心的。
到這一刻，這麽一想，他覺得第二條辦法比第一條好多了，自己要少操心很多。
該擔心的是那些宮人才對，逃出去便是一死，一般人借他們天大的膽量也不敢貿然出去。伯嚭怪誕地覺著，他現下繼續這麽做，渲染吳國的江山大好，還能夠讓他們在死前沒有一點負擔，快樂地度過，也是造福他們，功德無量。
這時候，失了心的夫差，沉溺在對過往種種的悔恨裏，根本無暇顧及那些有的沒的，一任伯嚭操辦其他事務。他自己終日醉酒，無心政事。
從昔日為西施專造的那條暗伏地道，孤身一人，不顧國中國外的危險，徑直往姑蘇台上去喝酒，冷笑對天地。
如斯寂寞。
女人在挫折麵前會選擇奮起抗爭，而男人在難以承受的挫折麵前是這樣脆弱。
公主音在這樣融洽的氛圍裏成長起來，直到前476年，整個吳宮上下依然對她畢恭畢敬，因為他們心中的吳國還一如從前。
她已八歲，有了自己的意識主見。
既是到了該知書識禮的年紀，又是因為如此主見，她也越發驕縱起來，隨意打罵下人，就連她的太子友哥哥，她都不放在眼裏了。
那日，太子友又來找她，她正好在教訓一個婢子：“叫你護著一個瓜你都護不好，是不想要你的腦袋了嗎？”
她手裏的鞭子就要落下，被趕來的太子攔下：“音兒，你這是在做什麽？！”
“不必你管。”
“我怎麽能不管，這些都是我的子民。”
“可他們是下人。”
“下人也是子民。”
見不得下人平白受苦，太子友一手示意，“你們先下去吧。”
公主音極為惱火，又說不過太子，隻好坐在一旁，心中暗自光火，表麵無動於衷。太子友知道剛剛的事情一定惹得她生氣，便主動緩和道：“音兒，可想到後院去放風箏？”
她低頭不語，以為他會知意，心領神會，而後默默走開。
哪知道太子友還一直杵在一旁，站著等她答話。她不是很想理會他，隻好悶哼一聲：“誰要和你這私生子放風箏。”
“你，你說什麽？”
“宮裏都傳遍了。”她也不介意全盤托出，冷冷道，“難道你一直都不知道嗎。你真正的母妃早在多年之前就被打入冷宮了，而你隻是你母妃和他人所生的平民。而已。連皇家庶子都談不上。即使你如今貴為太子，我也隻當你是條皇家的狗罷了。”
公主音顯然被先前的事激怒，在事實之上陳述一切，還要刻意扭曲出一番糊塗的話來傷他。小孩子徒手打不過，總是要在言語上逞能。
一條狗？隻是一條狗嗎？音兒，你怎麽會說出這樣的話來。我素來知你驕縱，卻沒有想過連你我的情義，你都忘得一幹二淨了。
昔日的歡愉，她早就不記得了，是啊，她年幼，從前不過才幾歲，怎麽會記得那些事情，是他自作多情了。如今她長大了，哪還會一直要粘著他這個友哥哥。
那麽我呢，我的母妃不是父君的寵姬施夷光，卻是別人，怎麽會這樣？那為什麽母妃還要對我那麽好？還有父君……
那麽多，那麽多事情糾纏在他心裏。
此刻，他的腦海裏不是那些陰謀、欺騙，而是失落。
太子友終於被姬音的一席話逼得退無可退，默然地，失魂落魄地走了出去。
父王，你已經很久沒來看過音兒了。你身邊的死士他們都以為我不知道，可我早知道，吳宮已經大不如前了。
但是，有你們在，音兒就依然快樂啊。你們，怎麽不來關心關心音兒呢。
你們可知道，我終日隻能對著那些下人說話，實在無趣。
年少便經曆困苦的人，總是比旁人來得早當家。公主音，已經擔起了很多這個年紀她不該擔起的東西。
五
桃李春風又一度，時辰轉動著日晷，滴滴答答。十二複十二，直到一年過去。
吳宮之中，庭生蔓草，荒蕪漸漸升起，四處可以看到叢生的雜草，應景之外，更是應了那年的讖語。
帝國即將日暮了。
自笠澤之戰以後，吳王夫差便開始一蹶不振，無心政事，終日買醉。
如果這是她剛剛認識夫差，那她一定會一個巴掌甩過去勸他振作。但她認識過從前的夫差，所以，她便能夠原諒現在的夫差。
這是她一直想告訴他的話，明明背負了那麽多還要逞強什麽，不要再偽裝下去了，說出來不是好過很多嗎。當沒有一個人了解他的時候，人人都要唾罵他的時候，她願意嚐試和包容這樣的他。
她可以理解夫差的這些苦楚，但有些苦楚她沒有辦法理解。
夫差開始頻繁地和施夷光吵架，有事沒事地從她身上挑刺。一顆脆弱的女人的心，逐漸崩塌了。
她都沒有介意吳國已經是一具空殼，沒有在意他的頹唐，可是為什麽，為什麽他卻好像很在意這個恥辱。無法再有所作為，就用這種方式將氣撒到她身上來。果然，男人比我們女人看重得多。
昔日，國家與女人可以兼顧，是因為國家還完整存在的前提。到了現在，兩者都不可能再保全，又是緣於國家即將隕滅的預設。她心目中的夫差做出了別的選擇，變成了這樣。
一榮俱榮，一損俱損，不僅僅在個人關係上體現，世事大多如此。一國之君好似也逃不過貧賤夫妻百事哀這個魔咒，帝王與平民何異，大多時候他們在七情六欲，貪嗔癡恨麵前也不過如此。
夫差迎來了無邊的黑暗。
那一場戰敗給他很深的打擊，前所未有的痛苦縈繞著他，親眼見著身旁的將士死在麵前，一個個含著血死去，死不瞑目。
君王都不再，在下位的人又怎麽能安於現狀。日子久了，什麽事情也都瞞不下去，宮人們漸漸察覺到了一些異樣。隨後小道消息擴散開來，一傳十十傳百，都說不日越國軍隊就要進城了。
這才有很多人不想坐以待斃，進行盤算。如果待在宮裏不出去的話，不是等到國中糧食都沒了被餓死就是到時被越軍殺死，隻有死路一條；而如果趁著現在逃出宮去，興許還有一線生機。
既然都是死，何不費盡心思逃出去拚一拚，向越軍投降說不定還有活命的機會。越國的人嫉恨的是吳王，不是他們，沒準不會遷怒於他們。
有了一個人，便有了兩個人，三個人，最後是走得越來越多了。
淒涼、落寞的宮牆，凝視著身旁的離離青草，說你怎麽還在這裏呢。它說，我隻能在這裏伴著吳宮滅亡，陪著我們吳國的君王啊，我屬於吳國，我不能走。
這也是那些即將走了的人，見到還留下的人所發出的疑問，說吳國就要亡了，你怎麽還不走。留下的人或有動搖，或有堅定要留下的，便用那些類似的話來回應，吳王待我不薄，我不能在這時候離開他。
六
在這個人人自危的時候，我見到了範蠡，不免訝異。
他竟然穿入了吳宮，而且一聲不響，在諾大的深牆中沒有發出半點動靜，無聲無息，直到來到我麵前。
我正在練習作畫。平日裏很少畫畫，這個時候隻是為了平複自己的心情罷了。因為這裏的字我不會寫，寫出來也要鬧笑話，更會惹人猜忌。
一回身來他端端地站在我麵前，把我嚇得不輕，“你怎麽進得來的？”
“天底下，還沒有什麽地方是我進不去的。”
這話似乎很有道理，對於範蠡來說，他是有那樣的能力做到的。
我笑笑，“對了，幾年之前的事情，我還沒謝謝你。”
“謝我什麽。”
“吳越當年議和的時候。在已經徹底攤開所有，吳越翻臉的局麵下，你沒有戳穿一切，讓夫差知道我是個越國的細作，亦沒有硬要帶我走，信守了你的承諾。”
“那你錯了。我從來不是一個信守承諾的人，我和越王勾踐是一樣的人，出爾反爾才是我的作風，所以我今天就是要來帶你走的。”
這話依然很有他的道理。無可辯駁。
“可那封信裏我不是說得很清楚了嗎？我以為你會明白，有些事情，錯過了，就是錯過了。我不會和你走，即使最後我要和夫差一起死。”
我以為我會很難決定，但是到最後我竟然提前做出了選擇。
黃池之會那時，我便冒著被夫差發現的危險，在那麽多國家的注視之間，悄悄地將那封斷斷續續撰寫了兩三日，得以完成。最後混亂之中才得以將信寄了出去。
沒想到，他還是不明白。
“他都要亡國了！你跟著他還有什麽意義？”
“你不明白。”
“我不明白。”範蠡一臉痛苦的疑惑，“我是不明白，你從前很喜歡我，你來到這裏，也隻是因為我，你怎麽可能那麽快就喜歡上夫差。”
“你也許該問問你自己，我和夫差在一起了多少年，又和你在一起多少年。”
“愛沒有辦法用時間來衡量。”
“但愛是用時間來積累的。”
範蠡自知這個時候他說不過西施了。或許世間之事在他腦海裏一清二楚，但唯獨在情愛方麵，他一竅不通。
“我不在意那些，總之這一次，我不會再把你讓給夫差了。”
愛而不得，就愈是要得到。這樣的感覺也在作祟著，範蠡覺得自己對西施動了真情，很真很真的情分。
範蠡扯著西施，感受到了她很深的抵觸，“你放手！”
“聽，有人經過了，很快就會把人喊來了，你快走吧！”
“我不放。”
爭執的聲音大得驚動了院子裏的人。後宮中人大都不知道範蠡是誰，隻當闖入了賊人，但幾個婢子又不知該怎麽辦，悄聲商量了兩句，慌慌張張之下，隻好選擇迅速通報吳王夫差，再做打算。
“大王到——”
這一聲將範蠡驚到了，“你究竟還是不肯跟我走。”
範蠡隻當西施不過一時之間無法接受，她還是愛著自己的。轉身要走時，貼著她的臉道：“現在還不是時機，我沒有辦法和夫差起正麵衝突，日後，我會再來的，等我。”
那樣過份的舉動，換來了西施的一臉嫌惡。