第八章魚頭豆腐 洗手羹湯
一
麵對一連串的疑問，或者說，更像是對方已經知道了所有謎底的一場質問，施夷光一時語塞，“他，你說的是夫差麽？”
她繼而又想到魚鉉說的“傷害”這兩個字，覺得身後的懸崖景觀絲毫不綺麗了，有一種窒息感在緊逼著她的心髒，徘徊在她的喉間，久久心有餘悸。
而後她覺得靜默的心拔涼拔涼，逼不得已，顫顫巍巍隻道出算不得一句還是半句很生硬的話來：“我……我什麽也沒做啊。”
魚鉉夫人的反應很迅速，也很冷峻：“正是因為你的不作為，讓他替你承受了那麽多。”
“承受？”
施夷光在這場交鋒裏沒有任何的主動權，每一句話都是在緊承著對方的話頭。
魚鉉看著她一臉的不知所措和深深的迷惘，覺得眼前的這個女孩，的確就真的隻是一個不諳世事的小女孩，因為她看上去對什麽都不靈敏，沒有絲毫的察覺和反應。
可是，憑借直覺，她又覺得，這個女孩絕對不止於眼前這般簡單。
不知是喜是悲。
“你以為鄭旦的死真的平靜到就沒半個人過問麽？她的背後，還隱藏著多少的陰謀與謊言？”
魚鉉步步逼近，將施夷光的身子逼到了懸崖邊上，沙石飛揚，稀稀疏疏往下落去，千鈞一發的瞬間，呼吸都頂到了她的嗓子眼，魚鉉夫人止住了腳步。
日頭還是很高，施夷光的汗隨著心髒的跳動，一下一下有節奏地往下垂著，滴滴答答。
接下來的大半個時辰，都是魚鉉夫人在言語，好像那個晚上，鄭旦回來了。
“一個入宮沒多少時日，在大王走之前還好好的，結果大王回來沒多久就投湖自盡的妃子，怎麽會不惹人非議？暫且不管她是失足落下，還是離奇的自殺了，就單單她的死，你難道不覺得一切都很蹊蹺嗎？醫人在驗明屍體的時候，分明指出鄭旦中了毒，死因絕不簡單。有宮人說，在距離她屍首被發現不久的那幾天裏，某個深夜，曾經見過你。”
如炮彈般的話語，轟炸著施夷光的心。
她的語氣漸漸轉入氣憤，遞進的情緒越來越強烈：“可是，大王卻在聽說了這些以後，費盡心思把這件事情壓了下來。如果是一個宮女，誰也沒有興致沒有理由去追究事情的結果，但你覺得一個吳國妃子的死，有可能滿朝文武都視若無睹麽？底下興風作浪的人有多少？他這一個王位之下又得承受多少？”
像謀軍布戰，下一盤生死之棋，每一步都至關重要。魚鉉振振有詞，如數將結果分析出來，“且不說，他起初帶上你一起去圍場狩獵便為了你深受重傷，朝廷上下已是一片流言，再次，為了袒護你，他全權不顧一個妃子的死，你可知道，單憑這兩件事情，他就可以被廢除王位。後來他拚盡全力壓住了暗湧，卻終於惹得滿朝文武指摘，上下異心，為此，還和老臣伍子胥大吵一架，接近反目成仇的地步。”
其實這些事情，我好像都應該知道，但我卻又的的確確不知道。現在我變得很鎮定，幹脆坐了下來，盤在大石頭上聽她說話。
“你又可知道，從前他是絕不會如此的，他視伍子胥為再生君父啊，他今時今日卻極度地冒犯了兩朝元老，是一而再，再而三。這些恩恩怨怨，都來的太巧合，而正源於你的到來，讓整個吳宮上下不得安寧。看不出來，你很會耍手段麽？那麽，鄭旦掉落水裏，她的死，真的跟你一點關係都沒有麽？”
沒有給施夷光脫口說話的機會。也幸好魚鉉從一開始，就並沒有打算要施夷光說出什麽：“我今天來，其實不是要你給我什麽答案，我也不在乎你給我一個什麽答案。作為他的妻子，說實話，我半點都不記恨你，因為你是他愛的人。而我，想要的是什麽，作為這個男人的女人，隻希望他好。你或許覺得經過那一件事情，他現在對你很冷淡，他在恨你，但你錯了，他隻是害怕一旦靠近你，那為你背負的一切，就會功虧一簣。他撐不住的。現在他就像是一根繃緊了的弓弦，輕輕一拉就會斷掉，為你張的弦已經拉得太滿了，他長久以來都在逞強，我太了解他了。”
魚鉉凝望著施夷光，很深情，但是她眼裏沒有這個女孩的半分影子，浮現的是夫差的麵容眉目：“他那麽驕傲的一個人，卻肯在滿朝文武麵前為了你而低頭，向這些個百官尋一個折衷妥協的辦法。他隻是不願意你看到他脆弱的一麵，你沒有陪伴他那麽多年，不明白是正常的，可我卻都知道。所以當我的君父告訴我，他在滿朝文武的追問逼迫下，沒有了昔日的強勢，選擇忍氣吞聲，默默擋住那些流言蜚語，我心裏多的是說不出的難過。”
他是那麽驕傲的一個人，好像全世界的人都在告訴施夷光這句話。
魚鉉的語氣逐漸緩和了。
“你別害怕，也別有什麽顧慮，帶你來到懸崖邊，我不會推你下去，隻是希望你明白他做的點滴，也更希望你能對他好一點。這是我魚鉉夫人的請求，拿出我一國之母的尊嚴，對你的請求。隻有你對他好一點，他才能好起來，這個國家也才有望。如果沒有了這個王上，何談國家，又何談我這一國之母。”
魚鉉心裏明白，她所有的一切，都是這個男人賦予她的。
他是國，是家，是天。
最後的那幾句話，不是精美的樂調，卻餘音繞梁，撞在施夷光的心裏，曲折婉轉，千錘百擊。
隱隱約約，她被觸動了。
二
神州九歌。
處於八方大地之上、版圖腹心的鄭國，時時刻刻也不忘覬覦壯大的吳國，用點小計小謀暗算一下耿直的大吳，借此讓鄭國重新回到往昔如日中天的時代。
畢竟，這個霸主的頭銜，在周王衰落，政權下移的天沿裏，曾經是屬於鄭國的。
他們才是最早的宗主，比公子小白還要來得早。
稱霸的使命，鄭國才是當之無愧的。
這種念頭在這一任鄭國君主的腦袋裏翻來覆去，如雪球般，越滾越大，漲破了腦袋。
回溯曆史淵源，晉楚相爭，越國依附於楚國，吳國依附於晉國，附屬兩國的吳越也被割裂為兩個死對頭。楚國算是比較蒙圈的一國，曾經被吳國打得體無完膚，和晉之間又有著深仇大恨，兩個國家誰也不待見誰。
但是不在風暴中心的鄭國卻是一度奴顏媚膝委身於晉楚之間，沒得罪楚國，也不敢對抗晉國，如牆頭之草。
自然，錯落的關係網中，鄭國和吳國算不上多大的仇敵。所以曆來其實相安無事，戰與不戰，國政的區別，在於當朝的君主罷了。
外交關係的變動，也是一朝風雨一朝晴。
新一代鄭伯與下屬臣子們老奸巨猾得不相上下，真是難得有君臣之間同為一丘之貉，皆胸無遠謀。
這謀略不當的結果又常常是成事不足敗事有餘。
這一次派去的細作鄭旦死了的消息傳回鄭國，也是讓他們大吃一驚，驚慌失措。
難道，細作的身份被吳王識破了？她的死，是一個下馬威，是一個對鄭國的警告？
這可如何是好？
鄭伯一個人在庭上踱來踱去，心急如焚。
底下的小侍官濃濃的油腔道：“大王何足懼哉？不是聽說鄭旦死之前那段日子還傳回來過一封消息麽，說道，目下吳國的妃子西施正大為當寵，是吳王夫差的口齒腹心。那此時倒不如派刺客前去將它擄走，好向吳王夫差來一個要挾。”
若幹年後的曹操挾天子以令諸侯，大約該奉此等挾妃子以令君王的事為鼻祖了。說罷，一個油膩膩的賊笑淌過唇角，戲謔人世，凡塵三千。
“說得好說得好，管它鄭旦的身份究竟是不是被識破了，先把西施這女子擄來再說，妙哉妙哉，事成寡人定當重重地賞賜你！”
鄭伯顧不及思考，亂七八糟的腦回路糾成一團，瞬間掰直了，連著胡亂的思緒一同誇賞下去，便預備下一步籌謀找個刺客完成這件事。
這一個謀劃，打開了吳鄭之戰的交鋒序幕。
可惜，這場戰役對強大的吳國而言，太過微不足道了，猶以卵擊石。如果鄭國還能打敗吳國，無異於如棉上起舞了。
爾虞我詐，諸侯並立，有強有弱，是這個政權更迭的春秋晚期的氣象開闔，也是這個春秋晚期的廝殺預演。
命運的指掌，逃不過。
超凡世相是比較虛假的景象，是人，就有欲望，誰也脫不了俗世紅塵的羈絆。權力的鋒芒從鄭國移開，再來看看邊陲的吳國，上朝之時都在談些什麽。
夫差正當壯年，胸中的智謀與果斷自然也不輸先王闔閭風範。
滿朝文武對他的非議是在恐懼與威嚴中時有時無，曾因為西施的事情激起了一圈小小的漣漪，這些時候已經逐漸地淡去了。
王還是王，如果沒有掀起波濤洶湧的力量，他們就不得不承認，當權者才是一切。
在鄰近的越國韜光養晦中，夫差聞到了硝煙的氣息：“聽說越國近些時日籠絡了許多的人才，國中熱鬧得很，看來果不其然是有了複國之心，對吳國是個威脅。”
威脅，吳王夫差的意思很明了，那就是在星火燎原之前，扼住苗頭。
伯嚭當朝之時，本是行著跪拜姿態，聽得吳王開言，露出鋒芒，立刻捧起木奏起身上前道：“君上是否過慮了？回想昔日，越王勾踐如何委身吳國，如何忠誠為王嚐糞，焉知消息不會有假，屬人臆造？”
言語誠懇，有頭有尾，措辭鑿鑿，不顯山不露水。大奸大惡之人總是一副麵不改色的樣子，很是沉得住氣。相形見絀，反倒使得直率正直的人像是十惡不赦。
一臉怒意的伍子胥打斷伯嚭的話，接過話鋒：“臣聽聞越王勾踐苦心孤詣，誌在複國，與民休息，身自耕種，夫人親織。食無肉，衣無紋，禮賢能，厚賓客，賑窮困，吊逝者。無君王之威，融百姓其中。他日人心鼓舞之下，必將席卷吳國！”
這伍子胥又是一陣肅穆不祥的話，激起滿朝的議論，大臣們你一言我一語，爭不出個所以然來。更因為吳王還沒有發話，此時誰也不知道該幫兩個人中的誰，實際上黨爭早分，隻是怕一個不慎觸了夫差的眉頭。
隻見夫差的臉也略有難色。
今日朝事，暫且容後再議。
退朝。
三
春秋末期，周天子微弱，已是吳國獨霸，敵對的越國出現，吳越之爭便成為了主旋律。隻是身在漩渦中的夫差自然不會曉得未來的命運。
造勢之時也意味著要從頂峰墜入沒落，春秋越來越近於尾聲，這一年，吳王夫差的國力已是達到四方之最，那稱霸諸侯的虎狼之心愈發強烈起來。
他對於北方齊國，這一塊肥沃的盤中肉垂涎三尺，渴望多時。
勝負之心，誰都一樣。宿敵——越王勾踐，也是越發覺得自己的越國恢複起生機來了。這一天，他叫來了文種、範蠡，商量攻打吳國事宜。
甫一開口，他便道：“是時候，攻打吳國了吧。”
勾踐將這個打算的前因後果，娓娓道來。
自古有雲，忠臣不侍二主，除開管仲這樣的例外。這句話即使對於其他人來說，也一般隻是針對臣子而言，起個輿論導向的作用。
自然，平頭小老百姓實在是並不在乎誰主誰臣，換了君王，隻要不是過於遜色窩囊，他們也都能夠過活。一切的前提在於，隻要自己一生平穩即可。
無奈這世上特例很多，吳越之地偏不如此，民風所出，皆奉情義二字當頭。南方的越國子民自然輕易不肯點頭哈腰，媚顏低目，可憐一幹小老百姓執著於勾踐亡國的事情，為此耿耿於懷。
統禦他們的真正的主，成了吳王夫差，每個人則都成了附屬於吳國的螻蟻。對於這一點，他們尤為介意。
越王勾踐回國後，一國之尊臥薪嚐膽的事情便傳遍國中上下，原本越民還不以為然，甚至於嗤之以鼻，認為他不過做做戲罷了。
但是當一個個庶民百姓親眼目睹越王勾踐在規定的時節裏，出現在田間，放下身段與大家一起插秧、播種，還有他的妻子不辭辛苦在一旁紡織，山水田園，糟糠醃菜，沒有奢華田苑，酷暑嚴寒更加不似王宮的四季如春。什麽都沒有趕走這一對伉儷。
萇弘化碧，精誠所至，這一刻，他們，多少有一些觸動了。
其實，從根本上來說，最令百姓們動搖的一點還是在於勾踐提倡的鼓勵生育的舉措。
往後許多年，他創造的人口盛況引人拍案叫絕。
自古以來，人口問題都是國家的一大命脈，握不住就如鯁在喉，如芒在背。
今日春秋屬於亂象，到戰國結束的秦始皇大一統時期，才算是個小的和平年代，中國的人口是在此間努力翻了大約一倍。作為曆史的旁觀者，我們並不訝異，也有理由相信政治的不安湧出了文學的幸運，而政治的安定創造人口的繁榮。統一時期，隨後的人口高漲，是自然而然發生的。
但是，春秋是什麽時代，戰爭頻仍，百姓流離，居無定所。理論上來說，人口應當在大多情況下隻減不增，可是曆史事實告訴我們，這一時期的人口一樣是隻增不減，自然引起我們對於這階段各諸侯國的人口政策的注意，照此看來，這個階段一定有什麽不同的地方。在曆史問題上要有所研究和結論，能夠顯出這樣的睿智觀察就顯得尤為重要了。
強大的國家為了爭權奪名，關鍵時期還需關鍵手段，都知道在人口上下工夫，昔日的齊桓公也不例外。過去人們都提倡晚婚，而他就偏偏搞出了早婚政策，並且，他還想到貴族們三妻四妾也顧不過來，勢必多出閑置的女子，於是乎就讓她們流通到社會上，再循環一波，便有了令人擊節讚歎的“內無怨女，外無曠夫”的現象級局麵。
齊桓公時期過去了，現在是吳越的天下。
我們先前提到越地的生育舉措，那麽這個階段的越王勾踐是怎麽做的呢？
他的獎勵機製獨到之處在於：
一，生男生女性別上：如果生的是男孩子，獎品是兩壺好酒，一條狗；如果生的是女孩，獎品是兩壺好酒，一頭小豬；
二，每胎生的數量上：如果是雙胞胎，政府安排免費保姆；如果是三胞胎，政府安排免費奶媽，也就是說，由國家來撫養；
三，最為突出的，自然是強製早婚了。明文規定：青壯男子不能娶年齡大的女人，老男人則不準娶年輕女子。不僅如此，對尚未婚嫁的適婚子女的父母，還要治罪。
第一條今人看來是頗為可愛的，但古時候可就不這麽認為了，對於他們來說，這可是不可多得的好差事。第二條較為新穎，至少在中華民族曆史上，還是比較獨特的。最後這一條，比我們現在要嚴苛多了。當然，目的也是為了保證人口的良好延續，質量的循環發展。
必要體製下的框定，是遵循時代軌跡的必須。
在受盡屈辱的那幾年生涯中，勾踐痛失了愛子，所以勾踐格外珍重越國的人丁，也尤為希望越國能夠人丁興旺。
大器晚成，痛定思痛，他做出這樣一番思索。玉不琢，不成器，痛苦的雕琢是每個人才想要成器，發光之前的第一步。
這是越王勾踐展現在越國子民麵前極好的一麵，他愛惜自己的百姓子民，凡是看到孤寡伶仃的，都心痛不已，立時變了臉色，悲慟的表情感染了周圍無數的人，凡是看到一家老小，闔家歡樂，出來遊玩的，便會高興非常，乃至於喜極而泣。
人們也漸漸忘了他是一個亡國的君王，隻記得，他愛民如子。
是個願與民同生共死的好君王。
人非聖賢，孰能無過呢，更何況他是一國之君，掌握著天下生民，又如何不會犯錯，難保不會有一時衝動，那麽就原諒他吧，原諒他的一念之差造成這些年來越國百姓處在擔驚受怕之中。
聽完越王**心懷的一席話，文種以為的確是可以了，也忍了足夠久了，越國上下齊心協力，也是能夠拚它一拚的。而範蠡卻拚死進諫，請求再延緩幾年。
兩個人在處事決策上一急一緩的性格，對比無遺。
一貫精通天文地理，醫學權術的範蠡，此刻沉著道：“範蠡這段日子長久以來一直在注意著星辰儀象的動靜，象中顯示吳國命不該絕。運中的天數未到，尚不能一網打盡。大王需要等待時機，韜光養晦。古語，君子藏器於身，待時而動。”
這一場交談止於這句，君子藏器於身，待時而動。
四
聽完魚鉉夫人的那番話，我才意識到，夫差為我受了許多折磨，原本就抱恙的身體，應該餘毒更進三分了。
還偏偏。撐得那麽辛苦。
那一刻我便決定，無論如何，要回報他一次。
兩個多月後，我們一行人爬山回來，我便開始日日親到掌管膳食的夥房去，為夫差熬一碗湯喝，為他補補身子。
做完這一件事情以後，後來想想，我的確，沒有為他做過什麽，總是他在默默為我做著一切。
這湯，是我在越國故裏苧蘿村時，娘親常常為我熬的，俗名魚頭豆腐湯。是用剁下正好分寸的魚頭，搭配新鮮的豆腐，佐以清新的天然味草作湯底調料，煮出的湯新鮮嫩滑，絲絲入扣，扣住人心味蕾。
清淡之餘，還很有裨益身體的功效，我生在越國，成為七歲西施，還未長開，但過後幾年能長得這麽秀氣，免疫力這般強，也少不了它的功勞。
不過後來聽說，我每一天費了幾個時辰尋找原料忙前忙後熬出的湯，夫差都退了回來，有一日，我正好經過，親眼見著被退回的原封不動的湯，突然覺得有點難過。
他並沒有喝，隻是沒有喝罷了，我的心裏怎麽有點涼涼的。
又想到，我從前冷冷的，拒絕他好意的時候，他又會有多難過呢。
人果然是不能對比境遇的，一對比，會生出悔意，會心有不舍，會徒添哀愁。
我沒有放棄，還是堅持每一天給他做，因為我想到魚鉉夫人說過的那些話，琢磨出一個道理，男人在表麵上拒絕你，除了是真的要拒絕以外，還有一個原因，避不開逞強二字。
一個男人能這樣為我，即便我不愛他，但至少也該要敬他是個兄長，有了這一層兄妹之誼，做一盅湯又有何難。
熱霧上騰的湯，在盅蓋下湧動，被宮人送到了夫差的行房之中。
“君上，施夫人又給您熬湯來了。”
“撤回去，孤王不想見到此物。”
“這次不一樣，施夫人還托人帶來了一張信條，囑咐道一定要讓君上親自看看，再決定要不要退回這湯。”
夫差凝思片刻，撇過身正要取過說話那人旁邊的宮人手中攥著的白色信條。宮人知意，畢恭畢敬呈上。
而一旁那個先前的宮人，平穩端著熬製好的湯，仍舊禮製周詳，沒有亂動半分，規規矩矩低著頭。
“若不喝湯，再不相見。”信上八字，威脅之語，治愈頑疾很是有效，恐怕比那湯還有效。
那一晚過後，那盅湯的刻度分明去了半壺。
聽到回訪的宮人報回的消息，西施坐在房中暗暗發笑。果然這計策有用得很，夫差這家夥畢竟是刀子嘴豆腐心，嘴上說的跟心裏想的全不是一套。
聽來的過程是這樣的，夫差看到那紙條上的字，嚇得一下臉都僵了，青得發綠，也沒顧上許多，一把取過湯盅，一口喝下大半壺，嗆個半死，接連咳了很多聲。他被湯嚇了，但是他把拿著盤子和先前拿小紙條的宮人嚇了，個個臉色煞白，一瞬之間憂生憂死。
後來，宮人帶回來剩下的湯的量越來越少，想來他喝得很多，也應該慢慢覺得有味道了。夫差的身體也好得越來越快。
施夷光琢磨著時日差不多了，夫差身體應該連標帶本的都好了，即便不能好也必須得好了，因為命人去捉來的滋補的魚被捉的十有八九了，足足快空了一條大河。
時候偏是很巧，那夜，他就等來了痊愈的夫差。
吳王揚著威武的寬袍大袖，駕臨昭陽院。
“大王駕到——”
長夜，被長長的鳴報聲拉得更長。
五
夫差坐在床邊，像孩子長大了一般，不再怯生生的，狀態變化得很快，他握住西施的手：“孤王明日帶你去西湖邊賞花、看魚、踏青，那附近還有座山，山邊有極美的瀑布與河流，孤王一直正愁找不著機會帶你去。如今身子骨好得差不多了，明日便啟程帶你去。”
眼裏是無限的渴望與期待，還是渴望著同樣的、那個有她的未來。
西施瑟縮地抽開了手，被夫差一番情狀嚇得不輕，覺得眼前的夫差可是判若兩人了。
“你，你是不是發燒了？”
“再說，這件事情，你還沒問過我吧。”
“還，還有，你之前在那山洞裏還一副要死要活的樣子，覺得我背叛了你，現在可是一切過往不究，都不再耿耿於懷了？”
她試圖用最後一句話刺激夫差清醒。
似乎領悟了愛情另一麵的真諦，夫差從容答道：“記得，可你對孤王說過，無論你信與不信。”
他看著西施，那雙眼睛，含著一池子的深情：“那麽，孤王現在也同你說一句：信或不信，選擇權在我。我不信你，便要舍下你棄了你，可如若我信你，其他的全與我無關。哪怕，有朝一日你還要取了我的性命。”
“我不會取了你的性命的。”這一次她沒有想到範蠡，沒有想到越國，什麽也沒有想到，除了眼前的夫差。
所以，她毫不猶豫地說出那句話。
可是說過以後，她又開始覺得兩難。
看著麵前夫差如此對自己推心置腹、坦誠相待，她有那麽一刻感到很痛苦，自己心中藏著的謊言，自己的虛偽隱瞞，在他的真摯與熾熱麵前是何等不堪一擊。
為什麽要降生為西施？
哪怕是成為一個春秋之際的平凡人，在紛亂的戰火中死去，也好過這種既定的生活帶來的折磨。那迎麵而來的命運，我該奈你何？
他仿佛沒有聽到施夷光的回應，繼續說道：“還有，孤很清醒。孤下達的詔令，不需要過問你。”
在她麵前展現強硬的這個夫差，西施倒是第一次見。
翌日，夫差命人囑咐下去：大王稱病七日，一概不朝，國事交予伍子胥。
餘後七日，整個吳宮不見大王夫差的身影。七日之間，外人隻見宮闈不開，知是吳王大病，無法上朝，其實他已經不在帳中。
千步階梯冷冷清清，每日定時定點的宣事宮伯都沒了先前洪亮的嗓門。而政要處的伍子胥忙碌的身影頻繁，對燈闌珊盡天明。
夜裏，一隻掠過的燕子聽見他在兀自歎氣。