第二十二章 獨龍在夔
自熊易在郢城登基為楚王後，楚國風調雨順，民族團結，國富民殷，商農興旺，四海興旺，一派盛榮世界。到楚武王十年，楚國人口增加到兩百七十萬，優質兵員總數達到八十萬人，各郡的荒地和沼澤地均得到巨大開發，楚國土地總量增加了一倍有餘，糧食、銅、金、銀產量翻了兩倍，國力空前強大，雄霸應龍澤。少陽王後又為熊易生下一兒一女，名子分別是熊旦、羋蔓，昭華王後為熊易生下二兒一女，名子分別為熊華、熊予、羋月，諸王子公主按照出生年月排序分別為，熊艾、熊華、羋蔓、熊予、熊旦、羋月，熊易將大王子熊艾封為鄂王，將二王子熊華封為撣王，將三王子熊予封為越王，將四王子熊旦封為章王。由楚王熊易主持，在原王宮的舊址上，重築了新王宮，新宮的規模比原來擴大很多，參照洛邑周天子新宮，一比一仿建，但比洛邑王宮更大更豪華，中軸線上築有七排大殿，分別為甲子殿、甲醜殿、甲寅殿、甲卯殿、甲辰殿、甲巳殿、甲午殿，三十六座王宮，南宮八座，東宮十座，西宮十座，北宮八座，太後媯榕住北宮，少陽王後、羋蔓公主住南宮，昭華王後、羋月公主住西宮，眾王子住東宮。
楚武王十年二月七日，熊易在甲巳大殿舉行家宴，母親媯榕已經六十多歲，身體依然健朗，兩位夫人少陽和昭華各自領著孩子們，長子熊艾已經十歲了，次子熊華九歲，長女羋蔓七歲，小女兒羋月也兩歲了，諸位王叔、叔母，表弟、表弟夫人，表妹、表妹夫，諸表弟、表妹們的孩子也都來了。熊萊叔父有一兒一女，兒子熊羊在鎬京時已娶妻，夫人為姬英，二人共生下二兒一女，女兒羋離，於楚武王三年嫁給了楚國司空侯叔羊的兒子侯穎，二人已生下兩個女兒；熊巳叔父有二兒二女，楚武王四年，長子熊雄娶了楚國司空夏庸的女兒夏媛，二人已生下一兒一女，楚武王七年，次子熊武娶了寶康郡郡主褚飛鸞的女兒褚秀，二人已生下一個兒子，楚武王四年，長女羋昭嫁給了大夫菊英，二人已生下了兩個兒子，楚武王九年，次女羋薑嫁給了京山郡郡主夏蚤的兒子夏承；熊寅叔父有三個女兒，楚武王二年，長女羋佳嫁給了楚國司徒雛文化的兒子雛癸，二人已生下了二兒一女，楚武王七年，次女羋希嫁給了寶康郡郡主褚飛鸞的二兒子褚鈞，二人已生下一個女兒，楚武王九年，三女羋冰嫁給了璋宜郡郡主夏橈的兒子夏襄；熊田叔父有一兒二女，楚武王五年，長子熊燕娶了川郡郡主夏伯安的女兒夏清，二人已生下了一兒一女，楚武王八年，長女羋顏嫁給了襄樊郡郡主夏單的兒子夏睿，二人剛生下了一個兒子，小女羋林還未出嫁。全家上下有五十多口人，人丁興旺，自熊氏家族遷到楚國以來，十年間，新添了二十二口人。
王室一家飲宴，觥籌交錯，翻杯倒盞，白麵猿猴木客唱曲助興，歡笑滿庭。席間，又玩起了投壺、射箭遊戲，一家人，和和美美，無憂無慮。忽然有侍臣持名帖上堂，言說少陽郡郡主鄧金龍遣使者華成來郢，有重要的事，要向楚王稟報，熊易立刻起身更衣，來到甲子殿，將華成召上大殿。
“大王在上，臣少陽郡郡主鄧伯階下大夫華成拜見大王！臣代鄧伯請大王安！再拜頓首！”
“華大夫，起身吧！你遠道而來，辛苦了！鄧伯還好嗎？”
“鄧伯很好！鄧伯遣臣來，有重要事向大王稟報，這是鄧伯的帛書！”
侍臣將華成的帛書呈給熊易，熊易先檢查了一下盛放帛書的密盒，見無損，然後啟封，打開帛書。帛書上寫道，遁跡十年的原無薑國國君獨龍、褚國太師褚酉，化名吳周，在夔龍國國都三十五裏城出現，他派出的密使前往追查，發現獨龍住在夔龍國儲君吳達的大巫寨中，吳達將吳周奉為上卿，還娶了他的女兒吳敏為夫人。
“能確定這個吳周就是獨龍嗎？”熊易問。
“大王，原瓜蠻國國君褚埕曾經見過褚酉，他確定夔龍國的吳周就是褚酉！”
“——嗯！很好！”
“還有，聽大巫寨的夔龍人說，吳周不是夔龍國本地人，十年前，他以褚國逃難貴族的身份，到了三十五裏城，被吳達收為家臣，輔佐吳達鎮壓夔龍國國內叛亂。吳周的口音、舉止雖然有變化，但還是有很多無薑人和褚國人的遺留，通過這些情況可以斷定，吳周就是褚酉，就是獨龍！”
“好，孤知道了！你先去歇息吧！”
十年前，在丹陽應龍太廟，應龍國國王夏無宜被刺客冉我刺殺身亡，熊易從冉我口中得知，獨龍是刺殺夏無宜的幕後真凶，熊易立刻命令雛文化趕回郢城，捉拿獨龍，但獨龍早已逃走，不知去向。安葬夏無宜時，熊易在夏無宜靈前立下誓言，一定要誅殺獨龍，為夏無宜報仇。十年來，他派出了大量的密使，赴世界各地訪查，但大海撈針，一點消息也沒有。五年前，少陽郡郡主褚費派人向楚王稟報，獨龍出現在夔龍國，熊易立刻命令褚費在夔龍國作詳細調查，後來，褚費被調到郢城，後任郡主鄧金龍繼續派人在夔龍國秘密調查，追查了十年，現在，終於發現了獨龍的蹤跡。熊易將消息告訴少陽，二人都欣喜不已。
這十年間，應龍澤上前所未有的太平，楚國、夔龍國、燭龍國、江龍國都獲得了巨大的開發，各國之間商貿繁榮，人員往來頻繁，各國王室也都交往密切。楚國同燭龍國關係最好，燭龍國與別國不同，燭龍國是女人當政，國王和大臣都是女人，現在的燭龍國國王侗瑤已經六十多歲了，同夏無宜是一輩的人，她人非常好，熊易和少陽的每一個孩子出生，她都會遣使者送來禮物，熊易也每年都遣使者去燭龍國給她祝壽。與燭龍國相比，夔龍國特立獨行，夔龍國的國域原本在應龍澤西南沼澤地中，後來國家逐漸往山上遷徙，將整個武陵山都納入己國範圍，百年間，換了四座都城，一座比一座高，現在的都城三十五裏城就在武陵山深山中，夔龍國人住在一個一個的山寨中，每個山寨都依山而建，所以夔龍國亦被稱為“山寨之國”。夔龍國內亂不斷，他們信奉“強者為尊”，內部諸侯林立，爭權奪利，相互傾軋，曆任國君都從殺戮中誕生，子弑父、臣弑君，這樣的事每隔幾十年就要發生一次。應龍國人認為這是缺少教化，所以對夔龍國人十分鄙視，稱他們為“蠻夷之國”。現在的夔龍國國王吳哥是山下族的族長，二十年前，他殺了前國王登上王位，有六十多個妻子，一百多個兒子，一百多個女兒，孫輩有五千人之多，如今他已六十多歲了，控製不了國家，國內各派勢力均盯著他的王位，蠢蠢欲動，他的長子吳達大量豢養家臣，應對來自各方的挑戰。
熊易和少陽得知獨龍在夔龍國之後，決定親自往少陽郡走一趟。二人駕七香車從郢城出發，先到了寶康城，將獨龍在夔的消息告訴了褚飛鸞，飛鸞認為夔龍國不識王道教化，不知禮儀文明，國家原始，民風彪蠻，凶狠殘暴，擔心他二人的安危，想要代他們走一趟，但熊易和少陽堅持要去，飛鸞提出，派鎮守寶康的五千大軍赴少陽郡保護，熊易同意了提議。
熊易和少陽離開寶康城，飛赴少陽郡，少陽郡在寶康郡的南側，深入蠻地，這裏原本是夔龍國的土地，後來起了大洪水，夔龍國人都逃走了，大洪水退去後，褚國占領了此地，當時的國王夏傑在此地設封國，封褚國侯褚嚴的兒子褚刃為瓜蠻國國君，瓜蠻國由此誕生。瓜蠻國創立之後，許多夔龍族人前來投靠，瓜蠻國國君持歡迎態度，許多燭龍族人得到消息，也來投靠，因此，瓜蠻國國內人種複雜，有夔龍族人、應龍族人、燭龍族人，但以夔龍族人最多。楚武王元年，經瓜蠻郡郡主褚費提議，用王後夏少陽的名子，將郡名改成了少陽郡，十年間，瓜蠻郡褚費、鄧金龍兩任郡主努力將華夏的禮儀文明傳入這裏，用以教化蠻夷百姓，通過製律法，習文字，建學館，學禮樂，傳科技，變風俗，組織人員到郢城學習，化夷為夏，這些蠻夷漸漸成為華夏的一部分。
熊易和少陽駕七香車抵達少陽郡郡都華容城，七香車在華容城空中飛，華容百姓都往天上看，跟著七香車跑，百姓們都聽說過七香車的傳說，知道是楚王駕臨他們華容城了。七香車在郡主府中降落，郡主鄧金龍出來迎接，百姓們將郡主府圍得水泄不通，都昂著頭朝裏看。熊易和少陽下了七香車，鄧金龍率眾人稽首跪拜，熊易將眾人扶起，鄧金龍將熊易和少陽迎進府中。
“不知大王和王後駕臨少陽郡，臣有失遠迎！”
“孤和王後是駕七香車來的，你自然不知道我們要來的。”
“大王，臣曾派出使者華成到郢城——”
“孤接見過他，事情已經了解了，孤和王後正是為此事而來！獨龍挑起應龍國內戰，刺殺夏無宜國王，罪大惡極，孤曾在夏無宜國王靈前起誓，誓將捉拿此人，你說夔龍國的吳周就是獨龍，你能確定那就是獨龍嗎？有何憑證？”
“大王，獨龍在褚國當太師的時候，留著大胡子，雖然這個吳周沒有大胡子，但他的聲音、身材、舉止是不會變的，原瓜蠻國國君褚埕曾見過褚酉，他確認吳周就是褚酉，而且吳周是十年前進入夔龍國的，夏無宜國王也正好是在那個時間遇刺的，時間也吻合，因此，臣斷定吳周就是獨龍！”
“好！既然確定那就是獨龍，接下來就是要將獨龍從夔龍國給抓回來！鄧卿，你可有什麽辦法嗎？”
“大王，臣請出使夔龍國，向吳哥要人！”
“——不，你不能犯險！孤聽人說，夔龍國國內十分混亂，民風彪悍，凶狠殘暴，況且那吳周在夔龍國身居高位，你去要他，他豈能坐以待斃！”
“大王，隻有這一個辦法！大王不必為臣擔心，為大王分憂，是臣的分內之事！我楚國如今國力強盛，府庫豐盈，士甲數十萬，戰船數千艘，雄霸四方，威儀遠播，那吳哥懾於楚國之威，不敢對臣怎麽樣。況且夔龍國與楚國互通商貿，夔龍國的銅、錫、玉多數銷至我國，其國內依賴我國出產的稻米，維持生存，他若為難臣，是自掘墳墓，那吳哥是個聰明人，他不會為了吳周而得罪我楚國的！”
“嗯！若是這樣的話，你可以一試！”
“諾！”
“到了夔龍國，你要萬分小心，穩妥行事，獨龍帶不帶得回來不要緊，我們還可以想別的辦法，你可一定要平安回來！”
“謝大王關心，臣一定平安回來！”
少陽郡郡主鄧金龍率使團一行二十人，從華容渡口出發，熊易和少陽親自送行。鄧金龍離開華容渡口，經姽水河，向東穿過應龍河，再向東進入了洞汀湖，再由洞汀湖向西進入目連湖，最後向西，橫穿目連湖，抵達位於目連湖西岸的夔龍國白蝦城，白蝦城在武陵山的東麓。使團在白蝦城下了船，沿山道上山，夔龍國國都是三十五裏城，建在武陵山深山中，眾人跋山涉水，走了二十多天時間趕到了三十五裏城。
三十五裏城建在一個山坳中，四麵都是大山，有東西兩條進城的山道，易守難攻，說是一座城，其實就是連在一起的三座山寨，北邊是大巫寨，南邊是樹王寨，西邊是噶來寨。
楚武王十年三月廿一日，鄧金龍率領使團進入了三十五裏城，剛進城門，就看到道路左側有一排樹，樹上吊著十幾個人，有男有女，都赤身**，身體被打得遍體鱗傷，表情痛苦，令人毛骨悚然，打聽才知道，他們是逃跑的奴隸。又走了一段路，眾人看到了更恐怖的景象，在一片空地上，矗立著幾座白骨山，一顆顆頭骨堆成了一座座山，每座頭骨山前都立著一塊木牌，上書：某某大戰，山下勇士斬某某族首級。
使團進入內城，城中房屋建得很擁擠，街道窄小，發出惡臭之氣，街邊有商販，有賣銅器的、有賣玉石的、有賣小工藝品的、有賣炭的、有賣稻米的、有賣柴的、有賣牲畜的、有賣奴隸的。街道上往來很多行人，大部分都是本地山下族人，身材不高，皮膚黝黑，但十分壯實，天氣炎熱的緣故，他們都穿的很少，貴族們頭上纏著頭巾，穿著短衫短褲，腳上穿著木屐，女貴族們頭發盤在頭上，簪金戴銀，穿著長裙，平民們**這上身，下身穿著短褲，女平民們披著辮子，也穿著長裙，衣服顏色略顯單調，奴隸們臉上刻著字，他們大多是戰俘，幹苦力，衣著打扮和平民差不多，隻是衣服都很破舊肮髒，女奴隸們手臂上刻著字，披頭散發，身體洗得很幹淨，在三十五裏城，女奴隸們必須時刻赤身**，貴族和平民有需求時，可以隨時找身邊的女奴**，任何人不得幹涉，但事後他們必須向奴隸的主人支付一定的財物，若女奴被發現懷孕，他們將被帶到女奴所，女奴誕下孩子，若是男嬰，將被送往軍育營，軍育營負責將他們培養成軍人，當立了軍功，他們將脫掉自己奴籍，成為山下族族長之子，享受平民待遇，若是女嬰，也將被集體撫養，貴族和平民可買這些孩子，待女孩們長大成人，她們有三個去處，一是被選入王宮服侍國君，二是選入軍妓所，服務軍卒，三是賣往其他國家，楚國有許多商人專做這種買賣。夔龍國的王權建立在殺伐之上，打仗需要兩樣東西，人和財，為了增加人口，不打仗的時候，各部落的人隻做三件事，吃飯、**和睡覺，他們從不耕作和桑織，打仗和生活所需的物質來源於奴隸販賣和搶掠。
楚國使團走在街道上，有山下族男女不避旁閑，當街行**之事，百姓們亦習以為常，又有山下族軍卒不知為了何事發生爭執，當街鬥毆，打鬥凶狠異常，血流遍地，圍觀軍卒不勸，反而拍手叫好。據傳，曾有華夏人遊曆夔龍國，到了一個叫馬山部落的地方，見此地民風野蠻，民智未開，決定用華夏先進文明教化蠻民，教他們耕田種地、養蠶織布、鑄銅製陶，教他們華夏語言文字、醫藥治病、天文曆法、烹飯占卜，教他們製定婚喪嫁娶製度，教他們仁義道德、孝義文明。奮鬥十年，馬山部落獲得巨大發展，文明程度巨大改觀，但不久之後，有蠻族部落襲擊馬山，馬山部落被打敗，舉族淪為奴隸，從此夔龍國沒有部落再歡迎華夏人，也沒有人再提改變，所有部落繼續他們自己的被華夏人稱為原始的生活狀態。
鄧金龍一行來到樹王寨，夔龍國國王吳哥就住在這個寨子裏，眾人先在楚國人開的旅店中住下。第二天，鄧金龍率三個隨從從旅店出發，送楚王國書到夔龍國王宮，宮官進宮向夔龍國國王吳哥通報後，四人進了跟隨宮官進了王宮，來到大殿上。殿中昏暗，點著油燈，空氣中彌漫著一股苦藥味，吳哥頭上纏著白布，滿臉皺紋，身體枯瘦，不停地咳嗽吐痰，半躺著坐在王座上，有兩個侍女跪在左右服侍。
“貴大王在上，臣楚國伯鄧金龍受楚王差遣，出使貴國！臣拜見大王！”
“——尊使免禮！此時間……，無節日也……無我國邀請……，楚王遣你來夔，有什麽事嗎……？”
“這是楚王的國書，請大王一覽！”
吳哥說話很慢，不停地咳嗽，氣息微弱，聲音沙啞，吐字不清晰，看上去已經病入膏肓了。侍官下堂接過鄧金龍手中的國書，呈給了吳哥，侍女接過國書，打開給吳哥看，吳哥睜眼看了一下，他雖然身體不行了，但腦子還是正常的，六十多年的人生，有四十多年是處在爭權奪利的漩渦中，擊敗了一個個強敵，坐上了國王寶座！
“尊使，我的兒子吳達有上千家臣，我倒認識幾個，這個吳周我沒聽說過！”
“大王，這獨龍自國家被滅後，化名褚酉，挑動我國內戰，又刺殺夏無宜國王，罪大惡極，楚王曾起誓，要不惜一切代價誅殺此人，為先國王報仇！此人自私自利、陰險歹毒、作惡多端，是個極其危險的人物，如今他又化名吳周，潛伏在夔龍國，必然是有什麽陰謀詭計，不利大王，請大王務要協助捉拿此人，維護我們兩國的安全！”
“尊使莫急，我已臥病多年，一直是由王子吳達監政，我這就將吳達喚來，你與他處理此事吧！”
“那就有勞大王了！”
吳哥指示侍臣傳喚吳達，侍臣出了宮去了大巫寨，這侍臣本是吳達安排在吳哥身邊的親信，他見到吳達，立即將吳哥與鄧金龍的對話都告訴了他。吳達得知消息，驚詫不已，十年前吳周投靠他時，隻說了他是褚國漢水河畔的一個隱士，至於他褚國太師褚酉的身份和他更深一層無薑國國君獨龍的身份，他也是不知道的，不過吳周來到他的寨中之後，一直盡心盡力，為他出謀劃策，幫助他擊敗了國內多方力量，立下了巨大的功勳，還把他的女兒吳敏許配給他為妾，並沒有什麽不軌之事，他對吳周也十分信任，視其為左膀右臂，甚至將部分兵權都給了他，現在聽侍臣這麽一說，再回顧過去吳周與他交往的點點滴滴，不覺心背發涼，頓感大事不妙。他首先想到了兵符，由於他對夫人吳敏的信任，將兵符放在了吳敏那裏，便連忙去找吳敏，到了吳敏的房中，發現吳敏不在房中，他連忙打開放置兵符的匣子，兵符也不見了，吳達頓感絕望，癱倒在地上。
過了一會兒，外麵傳來嘈雜的聲音，吳達連忙站起身出門看，見王府內人聲嘈雜，湧滿府兵。三個府兵執長劍，向他衝了過來，將他圍住。“你們幹什麽？不認識我啦？！我是吳達，是儲君！”，但府兵沒有聽他的，將他押到王府的正殿上，正殿上坐著一個人，仔細一看，竟是吳周。
“吳周，你這是幹什麽？！我是吳達，是儲君！”
“我知道你是吳達，你是儲君，但現在你是叛賊！”
“什麽？我是叛賊？！我乃夔龍國國王之繼承人，馬上就要登上王位，說我是叛賊，有人信嗎？倒是你，你挑動應龍國內亂，刺殺應龍國的夏無宜國王，你才是叛賊！現今，楚國國王熊易已經遣使者鄧金龍來夔，要將你捉回楚國，你的身份已經暴露，你已大禍臨頭，我勸你不要輕舉妄動，否則你將死無葬身之地！”
“——哈哈！你在恐嚇我嗎？我大禍臨頭？我看是你大禍臨頭了！你要明白，在夔龍國，是強者為王，如今我手握兵權，這大巫寨，你的家臣中，有一半以上的人已經效忠於我，我說誰是叛賊，誰就是叛賊！”
“原來你早有預謀！”
“我已經老了，本不想再與人爭鬥，是你要置我於死地，我隻有先下手！”
“你是怎麽知道的？”
“你以為就隻有你在吳哥身邊有親信？你以為你身邊的人都忠於你？”
“啊？沒想到你有如此深的算計！我真是濁了眼！沒能早識出你的真麵目！”
“我當了十一年應龍國國王，九年褚國的太師，論智謀，玩權術，我反手之間就能滅了夔龍國。我已經老了，累了，在世的日子不多，權力、王位，在我的眼中，已如浮雲，我不想再與人爭鬥，所以這些年，我很少過問世事，但不想並不代表放棄。我一直擔心這一天的來臨，這一天最終還是來了，我剛才說過了，是你要置我於死地，我隻能先下手，如果沒有這一切的事發生，我可能就會在你這安度餘生！”
吳周奪下吳達的兵符，立刻調兵將夔龍王宮團團圍住，將吳哥和鄧金龍監禁了起來，並戒嚴了三十五裏城，關閉城門，任何人不得出城。吳哥和鄧金龍都不知道是怎麽回事，不久，吳周就進入了王宮，坐到了王座上，鄧金龍四人見到吳周，大吃一驚。
“獨龍！是你——！”
“是我！我就是你要找的獨龍，褚酉，你就是應龍國來的鄧金龍吧？現在夔龍國已經控製在我的手中，我知道你一直在秘密調查我，但現在，我贏了！”
“你果真心狠歹毒啊！夔龍國好心收留了你，你卻奪了夔龍王的王位！”
“別說那些沒用的！你現在在我的手裏！這夔龍國本就是強者為王，實力決定一切，強者主宰弱者，這是夔龍國的生存法則，沒有什麽文明道義！我本是無薑國的國君，治下土地千裏，臣民五十萬，就是因為受了殷商那些虛假的文明道義的迷惑，我率大軍趕去朝歌勤王，結果呢，我被趕出了無薑，逃亡了二十二年！這二十二年我是怎麽走過來的，豈是你能想象到的！”
“你的這些曆史我不清楚，我隻知道，是你挑起了應龍國的內亂，是你主使刺殺了夏無宜國王！”
“那也是為了我的生存，褚龍早有攻打夏無宜的想法，我隻是為他出謀劃策，加速了戰爭的到來！我原想幫助褚龍統一應龍國後，他可以助我恢複我的無薑國，是夏無宜毀滅了我的計劃，十年的心血付之東流！”
“你還能說得這麽輕鬆，真是大言不慚！你給應龍國帶來了多大的災難，多少人死去，你怎麽不想想他們！”
“應龍國的內亂是不可避免，遲早要發生，我的作用不過是加速了它的到來，我並沒有做錯什麽！反而，我幫助夏無宜統一了應龍國，才有了你們的今天！再說夏無宜，你效忠的國王熊易，我不知道麽？他早就覬覦應龍國國王之位，我幫助他殺了夏無宜，他才上位，算來，他還要感謝我！”
“你——真是無恥！”
吳周下令，將鄧金龍四人關在了王宮之中，王宮裏的消息無法傳出，鄧金龍寄希望於還住在旅店中的大夫褚饗，希望他能盡快察覺形勢的變化，逃出三十五裏城，將三十五裏城之事通報楚王熊易。褚饗等人也感受到了山寨裏氣氛的變化，全寨戒嚴，百姓不得出門，街上都是巡邏的士兵，褚饗向旅店店主打聽。
“寨中傳聞說，王子吳達要造反弑父，大臣吳周正率軍平叛！”
“吳周平叛？”
“王子弑父，這怎麽可能呢？！王子性情寬厚，待人隨和，說他造反弑父，這怎麽可能呢？！”
“吳周，你了解他嗎？”
“我從小住在三十五裏城，根本沒聽說過這個人，有人說他是王子的家臣，王子的家臣怎麽又會平王子的叛亂呢？！”
“這——”
“子弑父、臣弑君，這樣的事，在夔龍國也是家常便飯，我們老百姓也管不了！你們也不必擔心，在這多住兩天，等新王登位，就沒事了！”
褚饗聽到吳周當政，知道事情不妙，鄧伯一去不回，定然遇到危險，他意識到需要盡快將這裏發生的事通報給楚王，然而，城內戒嚴，不能出門，眾人待在旅店中如坐針氈，焦急萬分。過了三天，三十五裏城戒嚴取消，城門重新開放，山寨恢複了正常，褚饗派出眾人出去打探消息，又獲悉，王子吳達被羈押在大巫寨王子府中，國王吳哥在王子叛亂中被殺，吳周監國。關於鄧金龍，他如人間蒸發了，沒人看見，也沒人聽說，褚饗意識到，以獨龍心狠歹毒的心性，鄧伯若落到他的手中，必然凶多吉少，他當機立斷，命一部分人繼續留在三十五裏城駐守打探，他則率領剩下的人離開三十五裏城，連夜返回楚國。