第七章 下山
春去秋來，歲月如流，轉眼間過去了六年。正如唐代劉希夷《代悲白頭翁》詩裏說的那樣：年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。在這六年時光中，陳方天不但從一個懵懂少年，長成了身強體壯、眉清目秀的青年，而且還學得了一身巫山派武功。以他此時功力放之江湖，雖然連二流角色也算不上，但較之當初上山之時，畢竟已不可同日而語。
這日吃過晚飯後，陳方天與幾名弟子一起回到廂房中，大家跟平日一樣，先閑談一會，然後回到各自床鋪上，開始打坐練功。
陳方天剛要入定，忽然有人用手輕拍其肩，睜眼看時，隻見是住在隔壁屋的師兄呂羽。陳方天問道：“師兄有事麽？”呂羽噓了一聲，示意他不要說話，同時用手指了指門口。也不管陳方天是否會意，便轉身出門。
陳方天見他神秘兮兮的樣子，心下奇怪，但知此時不宜多問，於是穿好鞋子，默默跟出屋去。
出了專供俗家弟子居住的桃李院後，陳方天問道：“師兄你要帶我去哪兒？”呂羽嘖嘖笑道：“到了便知。”陳方天雖然莫明其妙，但也不再多問。
兩人並肩行了一會，便到了後山門。陳方天眼見四下無人，停下說道：“你叫我出來，究竟有什麽事情？再要故作神秘，我可不奉陪了！”呂羽附耳說道：“沒有別事，隻是找你出來喝酒聊天。”
陳方天聽了這話，不禁苦笑，“你幾時學會了喝酒？我不會喝酒，你想找人喝酒，可找錯人了！”
呂羽正色道：“不會喝也得陪我喝兩口，過了今天，你以後再想跟我喝酒，隻怕也沒機會了！”
陳方天聞言一驚，問道：“師兄你也要下山了麽？”
原來按巫山派現在門規，除了道家弟子可以終身住在觀中修煉外，其他俗家弟子最多隻能在山上學習七年。前段時間已有不少跟他們同時期入門的俗家弟子下山而去。
巫山烏雲頂浮雲觀共有十二種絕技，其中隻有六種武功可以傳給俗家弟子。受個人資質等條件限製，一般弟子隻能學會其中二三種。就是聰明絕頂之人，也最多可學會五種。陳方天在巫山住了六年，也隻學會了劍法和輕身術兩種。巫山派浮雲拳法雖然也會一些，但相較另兩種武藝，隻能算掌握了半門。
呂羽道：“出去再說。”
陳方天雖然在山上住了六年，與大半弟子卻無甚交情，這呂羽倒算得是一個朋友。見他叫自己出來，原來是為這事，心裏不由生出一種溫暖感。
後門因為瀕臨懸崖，平日少有人來，雖有門，卻很少上鎖，形同虛設。隻是方便了少數俗家弟子到此處偷酒喝。兩人出門後，借助星光，走到不遠處的懸崖邊坐下來。
呂羽從袖子裏取出一隻葫蘆，在陳方天眼前晃了晃，說道：“你道我是個酒鬼麽？那可錯了，其實我也隻來這兒喝過兩回酒。這半壺酒是我前日去巫山縣城時偷買回來的，今晚我們兄弟倆一醉方休！”
陳方天問道：“你當真決定要下山了麽？”
呂羽道：“反正早遲要走，遲早不如早走，與其被牛鼻子們趕走，倒不如自己先拍屁股走人瀟灑一些！”
陳方天輕歎口氣，說道：“師兄說的是，但我跟你們不同，我下山後沒有去處。”
呂羽取笑道：“不想離去也容易呀，你去跪求掌門，說自己願意出家做道士就成了！”
陳方天隻有苦笑。
呂羽取下葫蘆嘴上的木塞，自己先喝了一口酒，然後將葫蘆舉到陳方天麵前，說道：“是兄弟就喝一口。”
陳方天想起六年前跟孫蒙在長安城裏喝酒的情形，不禁有些感慨。他接過葫蘆，還沒有喝，便先聞到一股刺鼻的味道，雖然不喜歡這個味道，但不願掃興，皺起眉頭，仰起脖子，像喝毒藥一樣，喝了一小口酒。隻覺一股涼意從喉嚨流下去，到了肚中，立時化為一股熱流，火辣辣的，很不好受。
呂羽道：“那個帶你上山的孫師叔已有幾年沒來看你了，不知他現在何處，你要不要去投奔他？”
陳方天用手拭去嘴邊酒漬，說道：“他上次來時跟我說過，他已不可能再回平涼鏢局了，要另找個鏢局做鏢師，但到底去了哪兒，我也不清楚。”
原來孫蒙自六年前送陳方天上山後，隻有上前年有事來過一次，那次他告訴陳方天說：他曾潛回平涼，向趟子手方亮打聽過謝悅下落，但方亮說一直沒有謝悅的消息。因此當年的一些秘密至今無法查明真相。
呂羽喝了一口酒，伸舌頭舐了舐嘴唇，問道：“師弟，你滿師下山後，有何打算？”
陳方天皺眉道：“我這些日裏正為此事煩惱，我不願出家做道士，但要留在山上，一來觀規不許，二來自己也覺得沒有多大意思。再呆下去，除了把已會的三樣武功練得更熟一些外，已無可能學會第四種武功。看見其他弟子紛紛下山，雖然也生了去意，但想到自己無家可歸，又無多少江湖經驗，下山後不知如何謀生，所以一直猶豫不決。”
呂羽道：“既然你不知如何是好，不如跟我一起幹，你看怎樣？”
陳方天微微一驚，問道：“跟你一起幹什麽？”
呂羽道：“實不相瞞，師兄我準備回老家滄州後自己開家武館，教小孩子們學習武藝。”
見陳方天似有些不信自己，又道：“師弟你在山上呆久了，有些孤陋寡聞了！師哥我在一班弟子裏雖然武藝不算最出眾的，但要比腦子，可沒幾個勝得過我！常言道：可憐天下父母心。為人父母的，哪個沒有望子成龍之心？現在是太平盛世，有錢人家多的是，很多人為了孩子將來能出人頭地，都不惜重金，他們不管自己孩子是不是那塊料，喜歡不喜歡，都像在跟人較勁似地，送孩子去學習各種本事。所以現在那些辦私塾的，開武館的，教琴棋書畫的先生都賺得盆滿缽滿！去年我回老家去時，便萌生了要辦一家武館的想法……”
陳方天聽他天花亂墜地說了半天，雖然有些將信將疑，但也終於動心，說道：“我是在山上呆得太久了，江湖是什麽樣子都快忘記了。”
呂羽歎道：“其實謀生並不難，要發財也很簡單。遍地都是黃金，隻看你有沒有本事去取！”哈哈大笑幾聲，喝了一大口酒，又將葫蘆遞給陳方天，說道：“為了我們兩人的武館，當浮一大白！”
陳方天也已激動起來，並不推辭，痛痛快快喝了一口。
兩人坐在崖邊，對著滿天星鬥，一邊喝酒，一邊暢想未來，不知不覺便已將半壺劣酒喝得涓滴不剩。陳方天酒量本小，又無下酒菜填肚，不待酒喝完，便已酩酊大醉，吐了一地，若非呂羽攙扶他回屋，他定會滾落懸崖變成酒鬼了！
次日一覺醒來，仍覺頭暈乎乎的，待吃過中飯後，方才恢複了一點精神。與呂羽一道去向師父和掌門告辭後，便帶著行李下了巫山。
到了山下，呂羽出錢雇了一條小船，順水而下，當晚兩人便在巫山縣城住了一宿，次日吃了早飯後，又即上路。一路邊走邊談，倒也並不寂寞。
這日到了一座縣城，呂羽道：“我聽說這兒有家名叫‘川耗子’的酒樓，生意十分紅火，可惜每次經過這裏，都因為無人陪伴，所以一直沒有去品嚐。今天我們就去那裏吃午飯，就算是慶賀我們滿師下山吧！”
陳方天也很喜歡吃川菜，但在巫山上，吃的幾乎全是粗茶淡飯，肚裏早已淡出鳥來。聽了這話，自無異議。
兩人一路向人打聽，走不多會，便見前麵路旁挑出一個酒招子。門頂匾額寫著“川耗子”三個金漆大字。
二人走進店門，果見這裏生意十分紅火。七八個店伴忙得滿頭是汗，還是忙不過來。以至連王老板和他的三個女兒都親自上陣，端茶上水，招呼客人，忙得不亦樂乎！兩人到時，本來已經沒有位置，但因為呂羽肯多出一倍的價錢，王老板才勉為其難地為他去說服了樓上一個獨占一桌的客人，將座頭讓給了他們。
錢能通神，他們雖然來得遲了些，但菜卻比別桌上得要快。兩人正吃得高興，忽聽樓下人聲喧嘩，並有一個小女孩的哭叫聲，幾個客人好奇地打開了靠街的幾個窗戶，大家擠到窗前往下一看，隻見前麵路口圍了好多人，正在圍觀五個青年毆打一個三十餘歲的書生。
那個被打的書生身材瘦得像根竹竿似的，雖然比那五個男子都要高一些，但不知是因為勢單力薄，還是害怕把事情鬧大，所以隻是挨打，並不還手。口鼻都已被打出了血，卻一聲不吭。他不住後退，並用雙手護住頭臉。
那個小女孩約莫八九歲，似乎是那書生的女兒，眼見父親被人圍毆，嚇得戰戰兢兢，隻是哭叫。圍觀的人雖然很多，但卻無人上前相助，敢怒不敢言地作壁上觀。
呂陳二人雖然不明誰是誰非，但見五個青年以眾暴寡，那個小女孩又哭得很可憐，心裏都很義憤，呂羽道：“走，下去看看。”
兩人提起包袱，小跑下樓，衝入人圈當中。因為不明白事情起因，所以也未貿然出手，隻是一左一右擋在那個書生身前。
呂羽責問道：“你們是什麽人？為何要打人？”陳方天也道：“你們以多欺少，實在過份！就算這位大哥做了什麽錯事，你們看在他的小孩麵上，放過他吧。”
那五個打人的男子忽見有人出頭，都是一驚，互視一眼，其中那個左嘴角上長有一個黃豆般大黑痣的青年喝道：“你們是從哪兒來的？敢來多管閑事，快給老子滾開，否則連你們一塊打！”
呂羽見這人說話無禮，氣往上衝，說道：“你有種動你大爺一根指頭試試！”
那人見他毫不示弱，又帶有寶劍，倒也不敢輕敵。與另外四人交換了一個眼色，然後五個人默契地衝入路邊一個飯館裏。圍觀眾人料到事情會鬧大，一些膽小的嚇得不敢再看，趕忙離去。其他人雖然膽大一點，但也害怕誤傷到自己，都退到了遠處。
呂羽陳方天對視一眼，雖然不懼，但也不敢大意，從包袱裏取出長劍，準備大戰一場。
那個被打的書生嚇得臉如土色，慌忙抱起女兒，對兩人低聲說道：“快跑，他們是偷兒，大家都怕他們，所以沒人敢幫忙！我也是因為不知他們厲害，看見他們偷別人東西，喊了一聲，所以才挨了打！”一邊說話，一邊抱了女兒飛快逃走。
呂羽陳方天聽說那幾人原來是偷兒，更加氣憤，均想：“這是什麽世道，青天白日，朗朗乾坤，偷了人家的東西不但不知羞恥，還敢在大街上公然打人！”
眨眼功夫，那五個偷兒便拿了從廚房裏搶到的菜刀、砍刀、斧頭、鐵棍等武器衝了出來。剛才那個左嘴角上長有黑痣的青年走到呂羽麵前，用一把剔骨尖刀指著呂羽的鼻子罵道：“狗雜種，有種把你剛才說的話對你大爺再說一遍！”
呂羽正要答話，卻聽陳方天正容肅色問道：“你們剛才在偷別人東西時，被那大叔出聲喝止，所以你們才報複人家，是不是這樣？”
那個偷兒輕蔑地上下打量了陳方天幾眼，朝地上重重啐了一口，說道：“是又怎樣？你們兩個是外地人吧，是不是因為你們的媽媽不積德，被狗日了，所以才生下了你們兩個狗東西？”話音剛落，隻聽啪地一聲，臉上已被陳方天打了一個響亮的耳光！
那偷兒吃了虧，老羞成怒，狂吼一聲，揮刀向陳方天臉上砍來！陳方天側身避過，一腿朝對方小腹踢去。旁邊一個偷兒見已開打，舉起菜刀向陳方天腿上狠狠砍下，陳方天嚇了一跳，慌忙後退避開。
其餘三個偷兒與呂羽對視一眼，也不說話，便拚殺起來。
陳方天以一敵二，毫無懼色，邊打邊說：“你們這些偷兒，偷了人家東西，還敢打旁人，今天不讓你們吃點苦頭，你們還以為誰都不敢惹你們了！”
那挨了一記耳光的偷兒大喝道：“大爺今天不但要打你，還要殺死你！”口中說話，手中不停，一刀往陳方天喉嚨刺去！
陳方天既不後退，也不招架，長劍斜刺，指向對方空門大開的胸口。那偷兒雖然先出招，但陳方天武器要比他的長，如果他不收招，不等尖刀刺到對方咽喉，自己的胸口必已先被刺出個透明窟窿，嚇得臉色慘白，慌忙收招後退數步，避開了這一劍。
他這一退，雖然有些狼狽，但陳方天已經看出，對方原來並非一味亂打，也是學過一些武藝的。冷笑道：“你這三腳貓功夫跟誰學的？你師父是不是也是偷兒？”
他本來隻是嘲笑對方，但這話卻沒說錯。這偷兒的武功正是跟一個慣偷學的，那慣偷還是他的幹爹。那偷兒雖然又羞又怒，無奈武功不是陳方天的對手，交手幾招後，又被陳方天打了一個耳光。
那邊呂羽以一對三，也是全然處於上風。一個偷兒被他用劍挑飛了菜刀，情急之下，又從街邊一個麵攤邊搶了一條長凳子過來繼續戰鬥。結果不到一招，凳子又給呂羽奪下，屁股還挨一腳。
呂陳二人見他們雖然人數比已方多三個，也都會些武功，但都不成章法，不是他們這種名門弟子的對手。心想隻需打掉他們的威風，讓他們知道天有多高地有多厚也就是了，倒不用取他們的性命。因此鬥到後來，他們都隻使出三四分功夫，與其說是在打架，倒不如說是在戲耍了。
呂羽見圍觀的人越來越多，意興更豪，為顯本事，走到旁邊一個茶鋪邊，坐到凳子上與三個偷兒相鬥。三個偷兒平日強凶霸道慣了，不料今日竟被兩個外地人“欺負”了，這個臉哪裏擱得下？一個偷兒見呂羽如此托大，怒喝一聲，衝上前去，一招“力劈華山”，手中斧頭照對方當頭劈下！
呂羽仍不離座，甚至還將長劍丟到地上，僅以右掌應付對方的利斧。居然還有餘力，騰出左手去端起桌上的一隻茶杯，一邊裝腔作勢地吹著上麵浮著的茶葉，一邊隨隨便便地跟對方過招！
一個站，一個坐，一個利斧，一個肉掌，一個全力以赴，一個渾不在意，誰強誰弱，顯而易見。其他幾個偷兒戰到這時，已明白再鬥下去隻會更加吃虧，一個偷兒首先跳出圈外，雙手亂搖，連聲招呼同伴道：“快走！快走！我們打不過人家！”
呂羽見對方要逃，大喝一聲，將茶杯摔碎在地，對陳方天說道：“好好教訓一下這幾個王八蛋！”兩人不再客氣，三拳兩腿，便將五個偷兒全部打倒在地。
為首那個偷兒自知功力差對方太遠，不敢再還手，被呂羽連踢兩腳後，也不管麵子了，竟跪拜討饒起來。其餘四個偷兒見狀，也學他樣子，跪下來求饒。
呂羽問道：“你們以後還敢偷別人的東西嗎？你們以後還敢欺負別人嗎？”他問一句，踢一腳，連問兩句，連踢兩腳，將其中兩個偷兒又踢倒在地。這時他踢得較重，那兩個偷兒經受不住，一個痛得哇哇怪叫，一個竟然昏死過去。
呂羽還不解氣，又朝另外三個偷兒各踢一腳，痛得那三人殺豬般慘叫不止。呂羽見教訓得夠了，拿起丟在地上的長劍，收入包袱裏，與陳方天並肩離去。
此後路上，他們又遇到了幾起不平事。兩人都是血氣方剛的年輕人，加之又身懷武藝，所以每次都毫不猶豫地拔出劍來，痛痛快快地幹一場扶危擠困、懲奸除惡的俠義事。雖然對手多是一些市井無賴、鼠竊宵小之類角色，但畢竟全是勝績，自然更增自信。
這日，他們來到洛陽城中。洛陽是中國四大古都之一，立河洛之間，居天下之中，既稟中原大地敦厚磅礴之氣，又具南國水鄉嫵媚風流之質。四周群山環繞、雄關林立，以其天地造化之大美，成為天人共羨之神都。此時正是正午，又恰逢趕集，但見城中車水馬龍，店鋪林立，樓房櫛比鱗次，行人摩肩接踵，好不熱鬧。
兩人正想找家幹淨一點的酒樓吃飯，忽見前麵十字路口圍了好大一群人，似在看什麽熱鬧。呂羽道：“過去瞧瞧。”兩人快步走上前去。
隻見人圈中立著一人一馬。那白馬是匹老馬，且明顯在害病，瘦骨嶙峋，無精打采，還口吐白沫。鬃毛也稀稀落落的，十分難看。宛如一個被歲月消磨得不成樣子的白發老婦，**地站在人前一樣，幹癟醜陋，讓人看著既可憐又惡心。奇怪的是這樣一匹又瘦又有病的老馬，頭上插著一根草標，竟然是要售賣的！
陳方天呂羽對視一眼，都搖了搖頭，均想：“鬼才會花冤枉錢來買這匹老馬。”
不過，馬雖然不好看，那賣馬的大姑娘卻薄有幾分姿色。隻見她年紀十七八歲，站在場中，低垂嫀首，輕咬芳唇，顯得有些羞怯。皮膚雖然有些蒼白，秀發和裙裾上也頗有風塵，但身段高挑，亭亭玉立，神情楚楚動人。
呂羽見那姑娘有幾分眼熟，心中突的一跳，盯著她看了一會，才猛然想起對方是巫山神女峰的一名女弟子。
原來巫山除了主峰烏雲頂外，別的一些山峰也有不少練家子。雖然大家門派不同，其中幾家還關係不睦，但在江湖上卻都被人統稱為巫山派。巫山神女峰在巫山十二峰中算是實力較強的一派，因與烏雲頂一直暗爭巫山領袖地位，所以兩家掌門有些麵和心不和。
陳方天也認出了對方，悄聲道：“師哥，她好像是神女峰的弟子！不知她遇到了什麽難事，竟倫落到要賣馬的地步！”
原來這姑娘姓田名竹娥，是巫山神女峰妙真觀的一名女弟子。她老家在滄州鄉下，以前的師父是一個流落江湖的老武師。因為老武師自身武藝亦不高強，隻教了幾年，便已無藝可授，恐誤人子弟，於是帶了女徒弟千裏迢迢到巫山神女峰另投明師。
上月，她得到一名路過巫山的滄州鏢師帶來口信，說她母親病重，自感將不久於人世，希望女兒能回家見一麵。田竹娥聽後甚是著急，當天便向師父告了假，然後騎上自己的老馬，踏上了回鄉之路。
哪知禍不單行，這匹老馬剛入河南境內，便突然害病。田竹娥與白馬已相伴了十年，人馬之間早已有了感情，何忍相棄？忍痛拿出所剩無多的銀子，找了不少獸醫為馬治病。但合該她們人馬倒黴，白花了若幹銀子後，老馬病情不但未見好轉，反而一日重似一日。屋漏偏遭連夜雨，行船又遇打頭風！她正焦急無策，昨晚在客棧睡覺時又被毛賊盜了包袱，弄到身無分文的窘迫境地！
她性格一向老實巴交，缺乏應變之才，遇上這等處境，實不知如何是好。向人乞討？說不出口。憑所學武藝賣藝賺幾個盤纏？又笨嘴笨舌，連說幾句場麵話也沒勇氣。眼看老馬已無力氣跋涉山川，病情再拖延幾日，非死不可。萬般無奈之下，終於鼓起勇氣，來到長街上來賣馬！隻盼新主人出錢為它醫治。
上百雙眼睛帶著各種各樣的神情將一人一馬看了半天後，站在前排的一個老者忽然說道：“姑娘，你自己聲言它是一匹病馬，那誰還敢買它呢？”
另一中年人也歎道：“哎，這小姑娘也太老實了！”
旁邊一個小孩子大聲說道：“可是她就算不說出來，難道別人就看不出來麽？這匹白馬瘦得皮包骨頭，身上又有大股病氣，沒精打采的樣子，一看就是匹病馬。”
田竹娥聽了這幾人的說話，忙抬起頭來說道：“不騙大家：這匹馬雖然有病，但卻真的是一匹千裏馬。它伴隨小女子已經多年，若非逼不得己的話，那是決計不會賣它的！”
眾人聽了都搖頭不語，俱想：“就算它沒有害病，看其骨架也必平常，說是千裏馬，隻怕連三歲小娃娃都不相信。”
一個潑皮笑道：“哎，千裏馬常有，而伯樂不常有。可惜這裏沒有伯樂，不然可以替你證實一下，這匹馬年輕時確實是一匹千裏馬！”一句話逗得眾人都笑起來。
田竹娥見大家發笑，登時窘得麵紅耳赤，低下頭去，雙手不自在地互相搓著。
正自尷尬，忽聽一人說道：“這匹馬兒是匹川馬吧？川馬與北地馬兒相較，短程裏雖有不及，卻很有耐力，長途跋涉比北地馬兒要強一些。”
眾人看時，卻見說話的是一個身材瘦高的紫衣青年。
這位紫衣青年正是呂羽。隻聽他又說道：“請大家讓一讓，待我好好看一下這匹馬兒。”大家見終於有人出頭，都覺有趣，紛紛替他讓路。
呂羽走到場中，在那白馬身上隨便看了兩眼，便對田竹娥說道：“這位姑娘，隻為區區幾兩銀子，就要將伴隨自己多年，如今又正在害病的老馬舍棄，於心何忍？”
田竹娥看了呂羽一眼，也似覺在哪裏見過對方，卻一時又想不起來。怔了一下方道：“小女子本來也不忍將它賣掉的！隻是今日見它病得越發重了，連走路也沒有力氣，再不醫治，隻怕……隻怕就……”她說到馬時，真情流露，美目中竟有淚光閃動，聲音也哽咽了。
呂羽心道：“倒是個多情女子，為匹牲口竟也如此傷心！”從懷內摸出兩錠五兩重的銀子，說道：“姑娘既是苦於無錢而要被迫賣馬，我也不忍奪人所愛。何況它又瘦又老又有病，我也用不著它。這十兩銀子就算是我送與姑娘的，姑娘快拿去找獸醫治馬兒的病吧。”
不料田竹娥遲疑一下後卻說道：“多謝公子的好意！但公子既然不買馬，那我也不能無端受人錢財，請你收回吧。”
呂羽不意她竟會謝絕，怔了一下，說道：“姑娘高風亮節，在下很是欽佩！這就權當是在下一點好生之德，不忍寶馬……”
田竹娥不待他說完便道：“小女子雖然沒讀多少書，但也聽過‘廉者不受嗟來之食，誌士不飲盜泉之水’這話，我不能白要你的銀子。”
她竟把人家一片好心說成“嗟來之食”“盜泉之水”，也實在不會說話。呂羽涵養再好，也不免有些尷尬。半晌方才自我解嘲地說道：“既然這樣，那我就買下這匹馬兒，姑娘總不會又拒絕吧？”
田竹娥遲疑一下，道：“公子原本並無買馬之意，如今顯是勉強的，我若是將馬賣給公子，反顯得是姑娘強要賣馬給公子了。”
陳方天見她如此執坳，臉上不禁露出苦笑。上前勸道：“姑娘，你不認識我們，我們可認得你！你是巫山神女峰的弟子吧？我們是烏雲頂的弟子，說起來都是巫山派弟子。我師哥雖是出於好心才勉強要買馬，姑娘隻因為他是勉強要買，就不肯把馬賣給他，那麽請問：誰又當真要買你這匹又老又瘦又有病的牲口呢？”
眾人聽這話有理，也紛紛幫著勸說田竹娥。田竹娥聽說對方也是巫山弟子，心裏頓生幾分親切感。見大家都勸自己，加之又心痛白馬，正要答應，忽聽一人高聲喝道：“閃開！閃開！我大師兄來了！兀那女子，你打了人還敢在大街上逗留呀！”
眾人都是一驚，看那發話之人，卻是一個黃衣青年喇嘛。在他身後還站著五名喇嘛，年紀穿著都差不多，所以也不知誰是他的大師兄。
除這五位喇嘛外，另外還有兩個頭陀。其中一人年約五旬，雙眼血紅，眼珠突出。另一名頭陀三十上下，是個瘦子，右邊臉上從眼角到上唇有一條可怕的疤痕。看二人相貌猙獰，又都帶兵刃，圍觀眾人哪敢招惹，紛紛閃開，替他們讓出一條路來。
這一夥人大剌剌地走到場中，其中一個身材微胖、皮膚白淨的喇嘛合十說道：“小僧演葦，五日前在那個破廟牆後被姑娘打傷的是我師弟達儲，小僧想問一句：我師弟什麽地方開罪了姑娘？以致姑娘用刀將他砍成重傷。”
田竹娥聽了臉上一紅，低聲道：“你自己去問你師弟，我不跟你多說。”
原來那日黃昏時分，她路過一個破廟時，見道上無人，便到廟後一片林子裏去小解。不料這演葦喇嘛的師弟達儲竟先到一步，也剛在林子裏方便完。見一個女子牽了馬進林，吃了一驚，隨即猜到她進林用意，登時大起色心，躲到一叢灌木叢後去偷看！結果卻被田竹娥的白馬發現了，這白馬十分通人性，知道對方不是好人，於是長聲嘶叫，向主人示警。田竹娥登時發現了企圖占自己便宜的達儲。
達儲見已經敗露，欺對方是個單身女子，索性現身調戲。田竹娥又羞又怒，拔出柳葉刀，與之動武。那達儲拳法倒不是太差，卻敵不住田竹娥的柳葉刀，被一刀砍中右大腿，倒在地上爬不起來了。田竹娥將他教訓一頓後，便即離去。
演葦見對方不肯說，臉上露出不耐之色，說道：“你不說我也知道了，我師弟見你的馬很瘦，就笑了幾聲，你聽了也不說話，突然拔出刀來，冷不防將我師弟砍倒！”
田竹娥聽了又羞又氣，道：“不是！你師弟說的是假話！”
演葦眼神淩厲地看著田竹娥，問道：“那你說是怎麽回事？”
田竹娥小聲道：“我不說，你去問你師弟。”
呂羽聽了兩人對話，再看田竹娥神色，已隱隱猜到幾分。幹咳一聲，說道：“這位大師，請問你們是從西藏來的麽？”
演葦冷笑不答。
剛才那個發話的師弟問道：“我們是從青海來的，你待怎樣？”
呂羽道：“在下雖然並不知道這件事情的來龍去脈，但想來中間必有不便明說之處……”
他話猶未完，一個身材高大的喇嘛便截口喝道：“你既然不知道就莫要開口！你是什麽東西？在我大師兄跟前，也有你說話的份？”
呂羽聽了心裏有氣，但見他們人多，且又不知對方深淺，所以忍了一口氣，道：“天下事都抬不過一個理字，在下雖然並不認識這位姐姐，但看她不似不講道理之人，隻怕這中間……”
那高大喇嘛又粗魯地打斷他話頭道：“你連人都不認識，就知道人家不是不講理的人？她是講理的人，難道我師弟就是不講理之人？快給佛爺我滾開！”話音未落，一隻醋缽般大的鐵拳已呼地照呂羽胸口打去！
呂羽後退一步，右臂一格，架開來拳。那喇嘛變拳為爪，順勢拿他手腕。呂羽並不縮手，手臂反而往前伸出，那喇嘛的手剛觸到他的衣袖，呂羽的拳頭已經到了他心口半寸處！但呂羽也不想把事情鬧大，所以並不再向前，隻把拳頭停在他心口前，意示自己手下留情。
不料那喇嘛卻不領情，大喝一聲，抓住呂羽衣袖，猛力往外一帶！呂羽沒料到對方如此無賴，吃了一驚，要變招已然不及，竟被對方推了出去，撞到了圍觀之人身上。眾人見動上了手，驚呼四散，退到遠處去觀看。
陳方天見狀暗暗叫苦，已預感到今日要出大事。但身為巫山派弟子，於公於私，都沒有袖手不管之理，隻得硬著頭皮搶上前去，護在呂羽身前，以防對方繼續攻擊。
那喇嘛見對方還有同伴，吃了一驚，但見他們隻有兩人，便不放在眼裏。正待衝上去再打，卻聽師兄演葦喝道：“師弟退下！”
那喇嘛顯然很敬畏大師兄，見他臉有怒色，隻得悻悻地退後兩步，氣鼓鼓地瞪著呂羽。
演葦冷冷地看了呂陳二人一眼，問呂羽道：“敢問小檀越尊姓大名，是何門派？”
呂羽道：“我叫呂羽，並無門派，隻跟爹爹學過幾年武藝，一點微末武功實在不值一哂。”他見對方人多，也預感到今日要出事，怕墜了巫山派威名，故不願說出自己身份。
演葦點點頭，“嗯，原來是呂公子。我看你武功也不怎樣，卻喜歡惹事生非。佛爺也不跟你一般見識，你給我閃遠些，再要羅嗦，莫怪佛爺不客氣了！”
呂羽聽他言語間對自己輕視已極，心裏有氣，對陳方天道：“師弟你先走，不用管我。”
陳方天苦笑不答。
呂羽上前一步，對演葦說道：“天下人管得天下事，怎麽是惹事生非了？”
演葦麵色陡沉，寒聲道：“那你是要管定這事了？”呂羽冷笑不答。
演葦喝道：“好，那我先領教一下你的家傳武功，看你是不是管得了這事！”拳隨聲出，右拳直取呂羽胸口，這一招竟又是剛才他師弟出手的第一招“狹路相逢”。
呂羽想也不想，也使出剛才對付他師弟時那一招“退一步自然寬”，向後倒退一步，右臂一抬，要架開來拳。演葦拳頭未到，卻忽然變拳為爪，抓向對方右腕。呂羽微微一笑，長臂直搗中宮，仍是剛才使過的那一招“問心無愧”。
滿以為又要重演剛才那一幕：對方尚未抓住自己手腕，自己的拳頭已經先攻到對方心口檀中穴。豈知演葦武功比他師弟高明得多，雖是同樣招數，但換人使後，勝負之數便要易位了。呂羽的右拳離演葦心口尚遠，自己手腕已先被攥住！
呂羽大吃一驚，左掌急忙拍向對方麵門，要逼演葦放開自己右手。演葦冷哼一聲，也是左掌拍出，“波”地一聲，兩人已結結實實對了一掌。
呂羽悶哼一聲，隻覺胃裏氣血翻湧，好似連苦水都要吐出來！雖然強要忍住，但終於沒有忍住，哇地吐了一大口鮮血。
陳方天田竹娥見他受傷，怕演葦下殺手，同時衝上去攻演葦後背。演葦更不回頭，右腿倒踢兩腳，將二人逼退開，同時右手一揮，將呂羽順勢摔出，砰地一聲，呂羽身子重重地摔到五丈外地上。
田竹娥忙搶過去，問道：“呂師兄，你受傷了麽？”
呂羽臉一紅，咬了咬牙，道：“沒……沒受傷。”
田竹娥聽了稍稍放心，轉過身來，美目中怒火噴出，“嗆”地一聲拔出腰上的柳葉刀。
陳方天雖明知已方不是對手，但形格勢禁，隻得拔劍出鞘，喝道：“哪兒來的野喇嘛！敢到中土來欺負人，不把我中土武林人士放在眼裏麽？”
演葦冷哼一聲，正待回答，旁邊那個紅眼頭陀問道：“你們是哪一派的弟子？”
陳方天道：“我們是巫山派弟子。”
紅眼頭陀低聲對演葦道：“巫山離青海不遠，聽說派中有不少高手，我們最好還是不要招惹巫山派的好。”
他本是好意提醒，不想多生枝節，不料這話卻讓演葦極不受用。他一直僻處西陲，從未來過中土，隻道以自己武功，在中土已難有抗手。聽紅眼頭陀這話，顯然認為自己不是巫山派對手。當下冷笑一聲，大聲說道：“彭老前輩，你也未免把巫山派瞧得太重了。別說兩個巫山派弟子，就是巫山派掌門來了，佛爺一樣要打斷他的狗腿！”
陳方天聽他出口辱及掌門，很是生氣，說道：“憑你這點本事，也敢到巫山去撒野！我們打不過你們，並不代表本派武功不好，隻是我們自己學藝不精。但路見不平拔刀相助是俠義道行為，我們既然撞上了，就不能任你們欺淩一個弱女子不管！”
演葦冷笑一聲，道：“好，佛爺今日就領教一下巫山派的精妙武功！”從師弟達爾木手中接過一柄一丈二尺長的金剛寶忤，喝一聲“接招！”搶上去猛地一忤打向陳方天頭頂！
陳方天見他這一忤來得十分猛惡，金剛忤又是重兵器，不敢用劍硬擋，身子往旁邊一閃，左手捏個劍訣，右手單刀一擺，使一招“靈蛇吐信”，疾攻向對方胸口。演葦也不招架，金剛忤忽然變掄為點，點向陳方天右手腕。
金剛忤是重兵器，他卻使出了輕兵器打法中的“刺”字訣，這在中土忤法中從未見過，陳方天在巫山派弟子中武功一般，臨敵經驗也不豐富，見對方忤法與中土武功大異，不禁愣了一愣。演葦何等武功？莫說陳方天武功與他相去甚遠，就是跟他相當之人，在打鬥中愣了一下，也必然會著了他的道兒。陳方天“啊喲”一聲，右腕已被點中，虎口劇痛，長劍把持不住，脫手向後飛出，“奪”地一聲，插在了背後那家酒樓門前的大柱子上。
田竹娥呂羽同時驚呼了一聲，急忙飛身上前相救。田竹娥柳葉刀刺向對方心窩，呂羽用劍直刺他後腰，都是逼演葦不得不自救的要害部位。
演葦大喝道：“要倚多為勝麽？佛爺可不怕你們！”身子退後兩步，避過攻擊。飛起一腳，先將呂羽踢飛出去，然後與田竹娥拚殺。忤飛如虹，刀舞若電，兩人傾刻間已拆了三招。
田竹娥武功雖比呂羽高強一些，但也不是演葦對手，隻交手數招，便隻有招架之功，沒有還手之力。
陳方天見田竹娥落了下風，急忙返身衝到那家酒樓前，拔下插在柱頭上的寶劍，又上前合攻。
呂羽雖然挨了一腳，但並不致命，見田竹娥陳方天合鬥演葦，仍非對手，忍痛從地上爬起來，拾起自己的寶劍，要上前圍攻。
那個臉上有一條可怕刀痕的頭陀呸了一口，罵道：“三個對付一個，小兔崽子們好不要臉！”也不操家夥，徒手衝上前去，截住他撕殺起來。呂羽雖有兵器，但武功差對方太多，以劍對掌，兀自處於下風。
那個紅眼老頭陀名叫彭大圖，綽號黃河龍王，在西北道上頗有威名，是“疤痕頭陀”的師兄，他見對方人數雖多一個，但武功都很稀鬆平常，所以並不急著上前，隻在一旁諒陣。但演葦的幾個師弟卻按耐不住了，拔刀舞棍，喝叫著加入戰團。
這一來田竹娥陳方天呂羽三人更加不敵了，呂羽對田竹娥叫道：“師妹快走！”
田竹娥道：“不！你們走！”這一說話，心神倏分，一個喇嘛見有機可乘，從背後向她猛砍一刀。這時演葦又一忤迎麵打來，田竹娥前後受攻，處境頓時大是凶險！
眼看就要發生慘禍，那匹白馬見主人危急，長嘶一聲，突然衝上前來，猛力一撞，將背後偷襲的那個喇嘛撞到了地上！田竹娥乘機後退幾步，避過了演葦的進招。
演葦見中間忽然插進來一匹白馬，擋住了敵人，呼地一掌，拍在白馬頭上，白馬悲嘶一聲，仆倒下地，四腿一伸，便不動了。
田竹娥見白馬為救自己而死，悲憤不已，正要搶上去拚命，衣袖卻被呂羽一把抓住。呂羽道：“師妹快走！再不走隻怕要出人命！”
田竹娥心想呂陳二人是為自己打抱不平，不忍他們為自己送命，隻得忍悲說道：“好，要走一起走！”於是三人且戰且走，向城外奔去。喇嘛們正殺得興起，哪肯讓敵人逃走，喝叫著追上前去。
不多功夫，眾人已追打到了西門前。此時正是趕集日最熱鬧的時刻，城門前本來就街窄人多，又有許多車馬擁塞其中，更其擁擠不堪，行人每前行一步都很艱難，所以就是想替他們讓路，一時間也讓不出路來。眾人邊走邊打，一路上也不知撞翻了多少攤子和行人。
陳方天看不見同伴們後，雖然心裏很是焦急，但也不能不承認，這情況對他們實是利大於弊。若非如此，他們肯定早被對方追上了！
呂羽知道陳方天在這些人裏武功最差，所以對他的安危最是擔心，一邊盡力與追趕自己的幾名喇嘛周旋，一邊扯起嗓子呼喚陳方天：
“陳方天！你現在哪兒？”
“陳方天，我在第三個肉攤子前麵，你快過來會合！”
“陳方天，我在王家牛肉館門前，你快過來會合！”
……
城門前本來就熙熙攘攘，鬧哄哄像個大馬蜂窩，兩人對麵說話，也得用很大的聲音才能聽見。呂羽雖然扯破了嗓子，陳方天也隻能偶爾聽見一兩聲。
呂羽心裏雖然焦急，但因自己背後有三個喇嘛正像狗一樣緊追著他，所以也不敢停留。無意間瞥見田竹娥和兩個喇嘛的身影已到了城門洞下麵，於是又對陳方天大聲叫道：“陳方天，我們到城門外等你！你快出城門，大家會合到一處！”喊完後便像一條魚兒一樣，消失在“人海”之中。
他雖喊破了天，但陳方天卻沒聽見。眼見背後那個“疤痕頭陀”與自己之間隻隔了幾個人的距離，慌不擇路，投入了旁邊一條小胡同裏。
那“疤痕頭陀”見狀心裏一喜，惟恐他及時回頭，又淹沒在人潮之中，肩頂肘撞，奮力將有礙自己的路人通通擠開，及時追到了小胡同口，斷了陳方天的退路。
這條小胡同比外麵的街道還要狹窄三倍，最寬處也隻能容五人並行。兩邊俱是三丈高的院牆，沒有上乘輕功，根本別想飛上去。幸而小胡同裏也是人滿為患，否則陳方天早已被其追上。陳方天見自己已和同伴失散，而追趕的那個“疤痕頭陀”武藝又比自己高強十倍不止，惶急之中，不禁產生一種強烈的預感：“隻怕我今天性命要丟在這條胡同裏！”
像是要應證他的不祥預感一樣，剛轉過前麵的那個拐彎，他便絕望地發現自己竟然衝進了一條死胡同。再往前行二十丈，便是這條胡同的終點！
前無去路，後有追敵，兩邊又是他那點微末輕功無法飛越的高牆，除了回頭一戰外，已別無選擇。但那個“疤痕頭陀”剛才赤手空拳，也打得呂羽這個有兵器的人狼狽不堪，自己與呂羽隻在伯仲之間，自然也非其敵，何況現在對方並非赤手空拳，而是拿了一把很長的戒刀！
陳方天驚駭不已，雖然明知前麵已是絕路，還是向前拚命擠過去，似乎希望前麵那道堵路的高牆突然冒出個大洞，或者發生奇跡，突然垮塌。
“小兔崽子，前麵是死胡同還要跑，真的不見棺材不掉淚呀？”
他雖然有些惱怒，但想前邊反正是死胡同，陳方天已插翅難飛，索興讓到路邊，將背心緊貼在右邊石牆上。隻等無關之人擠出去後，騰出空間來教訓巫山派的小子。
陳方天措手無策，隻得硬起頭皮準備拚命，心想：“就算要死，我也要在你身上砍上一刀！”
一會功夫，小巷裏的人便已逃得一個不剩，陳方天大叫一聲，主動衝上前去，揮劍向對方心窩刺去！
“疤痕頭陀”雖然剛才一直對他窮追不舍，其實並不欲取他性命，隻想好好教訓對方一下便是，眼見陳方天突然狀若癲狂，像是要拚命，倒吃了一驚，不及多想，也大喝一聲，戒刀斜劈對方右臂！