（八）崇文門
內九外七皇城四，
九門八點一口鍾。
四門三橋五排樓，
苦海幽州哪吒城。
——舊京諺語
看著聲淚俱下的富良，吉祥不禁惻隱。此刻，他不僅僅是個木訥又固執的傳話筒，除了職責，吉祥能夠感受到他發自內心的悲愴、絕望又無能為力。如果說集國恨家仇於一身是最大的哀痛，那麽富良，就是大哀痛的代表。貴為朝廷大員，皇親國戚，他既需承受親人慘死的悲傷和國體盡喪的恥辱，又要克製和忍耐，理智地履行職責。
對於富良的處境，除了理解和同情，吉祥亦心懷敬佩和尊重。遠征軍的戰火，毀掉了他的生活，他的秩序。即便是強硬對待，惡語還擊，也是情之所至，畢竟人性之弱總因情。但他始終隱忍和穩重，除了話語中偶爾帶出哭腔。吉祥有時候盼著富良哭訴、控訴或者仰天長歎。他需要發泄和表達。
可惜中國人崇尚“深藏不露”，尤其是在情感表達方麵。無論男女，他們的情感，永遠放在“暗處”：或者夜深霧濃的天地，或者無人侵擾的庭院，或者幽僻的遠山和深巷。這是屬於他們的堅強——在精神世界之外，造一座堅固的高牆，擋住旁人視線，讓精神在牆內任意崩塌又重建。
“自先帝時，英人來我大清締約。先帝願借條約所列事項，友外邦，修和睦。想清英《南京條約》，已是大清極大寬懷和讓步，隻盼依萬年合約，永杜後患。誰想不足二十年，英人邀貴國再來，兵戎相見。又複增新約若幹，再割數地，又出賠款。明明英人占盡先帝洪恩，卻又背信棄義。誰想貴國竟能與兵相援，於新君危難，發撚禍國之時，來我大清盡討新恩。”富良哽咽道。
吉祥快速的翻譯著富良的陳述，那些文縐縐的詞句，被他直接忽略。其中道光朝因鴉片貿易引起中英交戰，戰後締結《南京條約》及諸附屬合約，個中前因後果，葛羅自然知道，無需他過多解釋。
至於“發撚”，太平軍和北方此起彼伏的民眾起義，雖然是讓鹹豐皇帝頭疼死的頭等大事，操心程度遠超過漂洋過海來的兩萬西洋兵。但因其屬於清國內部事務，民族矛盾，既不為葛羅所關心，也不是議和相關內容，吉祥也就自作主張，將其忽略了。
“至於今年，戰事又起。聖上明示，願和平修約，適時變通，加新恩於貴國及英人。其他未來諸項條款，準予兩國一體均沾。”富良深吸口氣，待情緒平複後，繼續說道：“吾皇聖心仁慈，撫遠恤民，非戰事而用外交。本該你我雙方，誠意議和，試問貴國炮轟大沽，起事通州，進犯他國首都，脅迫聖上行在。如今又有西苑皇宮……”
富良還是沒有控製住眼淚。圓明園起火時，他正在離家不遠的茶樓裏，設宴招待告老還鄉的舊部，順便緩解焦慮情緒。難得英法兩國暫時消停，而法國更是做出撤軍承諾。議和議和，先要穩住對方，討個“和氣”，接下來才能議嘛。
富良的府邸，在崇文門外。此處屬於京城繁華地段，不僅居民眾多，商業發達，更因為是進出內城通道之一，所以常年聚集著過往遊客、商旅。人聲鼎沸，車水馬龍，熱鬧和嘈雜的景象，終日不絕。
“九門八點一口鍾。”聽到窗外敲鍾報時，富良對身邊的友人說。
他所說的“點”，即指雲牌。京城九門，除了崇文門，每個城門各有一麵。每天淩晨一更時刻，鍾樓敲鍾“定更”，各城門隨即敲響雲牌，之後關閉城門；待到五更“亮更”時，重複一更步驟，鍾樓鍾聲和雲牌次第響起，各門開啟城門。
雲牌聲一出，百姓便知是到了整點時辰，據此確定鍾點。打雲牌，因而俗稱打“點”。
據說前明時，成祖皇帝下旨鑄永樂大鍾，上刻佛經，藉由佛祖神力護佑，保京城東南方安定無憂。從此崇文門上，懸掛洪鍾，打鍾報時。
“都是傳說。依我看，傳說，就是把簡單的事情說複雜。”聽到席間有人講起上述“敲鍾”來曆，富良抿了口茶，搖搖頭道：“崇文門這裏，酒車來往，又是稅關，好不熱鬧。若不是換成一口鍾，就憑打點那點聲響，我們也別想知曉時辰了。”
看到賓客紛紛點頭，他放下茶杯，不自覺地瞟了一眼窗外。八城門打點，崇文門敲鍾，是再熟悉不過的事情。但是今天他心裏煩亂，所以覺得鍾聲也不似原先單純，多了些複雜的音調。
北京人有個特點——“嘴壯”，哪兒閑著嘴也不能閑著，哪兒都能累倒唯獨嘴累不倒。反正嘴就得動換著，不能停——要麽吃，要麽說。若是京城吃食和曲藝不發達，就真真兒對不起北京人世世代代，好嘴一張。
也正是因了上述緣故，當富良和眾友人聽到外麵大呼小叫聲時，並沒放在心上。世事紛雜，兵荒馬亂，為坊間傳聞、飯後談資，提供了豐富的素材。當事件進入發酵期，人人都是辯論手、評論家和預言師，沒人甘心去當隻會說“哦”、“啊”、“咦”的聽眾。你爭一句我辯一言，人聲一浪高過一浪，漸漸變成了生活大背景，而其中的真正內容，反而沒人關心，也不需要關心。
“這是幹嘛呀？外麵人都戳那兒看。”
“著火了唄，你鼻子瞎啊，沒聞見滿屋子裏煙熏火燎味兒。”
“你瞎！這裏是幹嘛的啊！沒煙味兒，咱這生意就黃了！”北京話裏麵，“幹嘛的”的“的”字，要讀成“地”的音。盡管隻是發音上出現微小變化，卻把整個話風，渲染得更加生動。
一個上菜的夥計，從富良所在的雅間裏退出來。待他把門關上後，立刻向窗外眺望。他抓緊難得的空閑片刻，拉住一個正在上樓的夥計，趕緊聊上兩句。他們忙得很，沒空專門跑到街上親臨現場，但是嘴巴永遠比好奇心更快一步。
“你倆人的襪子呢？！”恰在這時，茶樓老板出現，嗬斥住兩人的聊天。
“腳上穿著呢，掌櫃的。”兩個夥計麵麵相覷，不明白老板這葫蘆裏賣得是什麽藥。
“都給我脫下來，塞到自己的嘴裏！看能不能堵住你們的嘴！聊聊聊，沒完沒了地聊！”見夥計們分頭跑開，老板沒好氣地啐了一口。之後快步走上樓，推開二樓雅間的房門。
“富良大人。諸位大人。”老板滿臉寫滿生意經，笑盈盈走進門，對著一桌客人，作了個揖。
“大人，”他一邊對著其他人點頭哈腰，一邊走到富良身邊，“外麵都在議論，說是西直門那個方向著火了。要說西直門多遠啊，咱這裏都能看到，您說這火得有多大！”富良是這裏的熟客，老板也就不多客套寒暄，有話直說了。
富良麵上帶著笑容，心裏卻有些慍怒。雖說和老板有些交情，拉拉家常，講講閑話也無可厚非。但兩人的關係，到底是外人，更何況自己是客，衣食父母，又在宴請嘉賓，聽他嘴裏說出起火、走水，心裏隻覺得一陣晦氣。
老板看到富良臉色有變化，眾人臉上也生出疑竇，便連忙解釋說：“大人別怪我多嘴，小人我哪敢拿些市井傳言，來掃了諸位大人的雅興。隻是，您說他們這議論吧……說的那些事兒……我這心裏……”老板停下來，繼續看富良，等待著明示或暗示。
“掌櫃但說無妨，這裏沒有外人，不必拘禮。”富良說。
“是嘞是嘞！”老板賠笑道：“我就想著嘛，西直門外那是啥地方啊，那邊可有好些皇上老爺子的園子。要是那塊兒起火，別說大人您這樣的忠貞臣子心裏不踏實，就連我們這小老百姓兒的，也跟著著急啊。您為皇上盡忠，我也得替您分憂，您說是吧。”
北京人說話鋪墊多，轉折多，虛頭巴腦彎彎繞。往好裏說，是嘴巧；往賴裏講，就是“貧”。犯起貧來，不分時晌，不分緩急，甚至都顧不上身份門第。富良用力放下茶碗，白瓷茶托接觸到桌麵時，發出沉悶的“咚”聲。
生意人都有眼力見兒。看到富良沒有了耐性，老板明白自己貧得大發了。於是他趕緊賠上笑臉，後背彎曲得又深了一些。他把身體湊近富良，麵色凝重地說道：“我聽那些從西直門過來的人說，這火，像是從圓明園起的。看這火勢，怕是不太好。要不大人您受累，移步隨我去樓下瞧瞧？我想著……”
沒等老板說完，富良便衝到窗前，推開窗戶向外張望。煙霧的味道迅速充滿室內，蓋住滿桌飯菜的香味。富良快步走出雅間，眾食客也都放下手中的碗筷，跟隨他一同下樓。
站在街道上，向西遙看，濃煙升騰到天空，化作濃厚的烏雲，蓋住了剛剛接近西山的夕陽。聯想到園子中的聯軍，英國人的粗野蠻橫，法國人的虛與委蛇，還有落荒而逃的圓明園守軍，毫無還擊能力的宮女太監，富良頭腦中霎時一片空白。
他聽不到周圍雜的聲音，看不清來來往往的人群。他感覺到有人拉扯他的衣袖，有人在他麵前痛哭流涕。他的意識愈發縹緲，仿佛自己有了一對翅膀，可以從崇文門飛向西直門，走最近的距離，用最快的時間，穿越京城對角線。
直到陪同他的官員友人，一個個跪在地上，麵向西北方向，哭天搶地，如搗蒜般的磕頭，清富良方才醒過來。
皇上的行宮，祖宗的基業，天朝上國的麵子，泱泱中華的傲氣，從今一炬，從此盡喪。燒的是園子，滅的是龍威，毀的是民心。無助、屈辱和仇恨，便是鬱結不散的心結和愈合不了的傷疤，此生此時有時盡，子孫萬代無絕期。
見平安依然安頓下來，吉祥快步趕到葛羅的房間。富良已經到了，為他準備的貴賓坐席空著，他站在屋中，麵部扭曲，雙手在身前交握，並不停顫抖。
“富良大人，我很同情您的處境，我為死去的人祈禱。”吉祥試圖安撫情緒漸起的富良。
“這都是廢話！站著說話不腰疼的屁話！”富良暴著粗口。這不是他一貫的表達風格，也不符合他遇事隱忍、包容的個性，但是洋人防火燒園，行徑之惡毒，不亞於滅種，不罵上一兩句，出口惡氣，心裏實在憋得慌。雖然眼前這洋人有些底子，算得上稱職的翻譯，但這些市井俗語，料想他也聽不懂。
吉祥對葛羅搖搖頭，他茫然了。葛羅將雙手向兩邊攤開，聳聳肩，臉上流露著體諒，更流露出訕笑。
吉祥隻好繼續向解釋：“起火燒園是意外事件，大人，我方確有苦衷。事態突變，並迅速擴大，超過了我方的控製能力。目前我方正在研究善後方法，給貴國一個交待。還請大人繼續耐心等待，並向貴國皇帝，轉達我方歉意。”
“意外？怎麽又是意外！闖進園子搶劫是意外，舍妹亡故是意外。現在那麽大一個圓明園，快要燒成亂石崗了，還是意外！怎麽這麽多意外啊，你們一有意外，我們就得遭殃，就得國破家亡！你們的苦衷，不過是人馬複雜，難於管束；可我們大清國呢！我們的苦衷，你懂嗎？！那是幾百年的江山社稷，是大清國的家底和臉麵——這些東西，說了你們洋人也不明白，還笑話我們愚昧。可是沒法子，我們中國人，幾千年就這麽過來的，跟你們沒法解釋！”
又是“麵子”！從前朝皇帝爸爸到現在皇帝兒子，曆經兩朝，清國臣子，無論傳聞還是親見，也無論是管得了事的還是管不了事的，但凡談及外交或戰事，簽約或議和，始終強調“麵子”。皇帝的麵子，就是這個國家的底線：
各國使節，覲見皇帝，需行跪拜禮節，否則就是傷了皇帝的麵子！
在京城建立公使館，有損皇帝麵子，斷然不能接受！
事關皇帝麵子，軍艦軍隊需退出大沽口外，後續約定，再行商談。
從母國到清國，聽濫了的“麵子”，到現在也沒得一見。且不說誠意、禮節和國際慣例、外交原則，單說如今躲著不見人，在天氣漸冷時離京“避暑”，說是要把威風耍盡、麵子做足，然而在葛羅看來，清國皇帝真是丟人丟到家了。哦不對，應該是丟人丟出家門了。
“富良先生，”葛羅說到，“恕我直言，盡管貴國的問題不在‘麵子’而在‘裏子’，但是我方一直很願意並且努力照顧貴國皇帝的麵子。”葛羅所說的“裏子”，是從吉祥那裏聽來的。
麵子和裏子，本是棉被的內外兩層，中國人很巧妙地將二者用於作人和做事上——一個強者，之所以強大和出眾，是因為他像一床舒適美觀的被子，有著漂亮的被麵和溫暖的被芯；單是考慮使用，尋常被麵也沒關係，隻要裏麵的棉花厚實就行；至於貪圖虛榮又爭強好勝，非要綾羅綢緞作被麵，裏麵塞了幹草充樣子數，到最後，就應了中國那句老話：
誰苦誰知道！
葛羅本想繼續理論，給這位中國官員上一課，讓他明白麵子就是一張皮，想撐著就要有骨骼肌肉，比如施政綱領、任用官員、落實執行和眼光胸懷。但是靠幾句說教，就想改變根深蒂固的觀念，顯然是妄想，更何況富良就算有心傳話，到了皇帝的耳朵裏，難保不變成溜須拍馬、奉承討好的套話了。
當他看到吉祥扶著富良重新落座，遞了手帕，又特意將酒杯換成茶杯，並斟滿熱水，才想起此刻最關鍵的任務，是盡力打出一手感情牌，穩住眼前這位官員。雖然他品級不高，但是總歸有些實權，又能接近清國決策核心人物。
“富良大人，請允許我向您轉達葛羅特使的意見。”和葛羅不同，吉祥采用中國慣用的稱呼方式，將官員尊稱為“大人”。
“我方始終願意和貴國保持良好和平等的外交關係。根據貴國和我國簽訂的《黃埔條約》，目前我國提出修改意見，屬於正當要求，希望大人能夠理解，並向皇帝解釋。至於武力要挾，確實是誤會。從我國前往貴國，路途遙遠，沿途海盜猖獗，又有前次貴國沿岸守軍抵抗並獲勝在先。因此帶兵陪同和護送特使先生，實屬防備之需，並非要與貴國兵戎相見。”
吉祥所言的“獲勝”，是鹹豐九年夏天，大沽口之戰。是役，僧格林沁親王率清軍激戰整夜，擊退英法聯軍。
“至於外界關於‘聯軍’的說法，主要是英國亦有簽約需求，又與我國係鄰國，因此共同組建船隊前往貴國，麵見皇上。”
富良看了看手中的蓋碗，雖然沒有繁縟紋飾和鑲嵌，但是造型典，線條流暢，材質精良，足見其製作之用心，也暗示著使用者身份之高貴。精美易碎的瓷器，顯然不是西洋士兵的隨軍用品，那麽其來源，就可想而知。
蓋碗裏是熱水，顯然不是待客之道，但此刻皇宮裏的名貴茶葉，估計早已在大火中化成了灰。便是洋人貪婪成性，也沒膽子火中取栗。所以此時待客，夷人想入鄉隨俗，附庸風雅，效仿清人沏一盞香茗，也就成了妄想。想到這些，富良心裏又升起一陣悲憤。
富良沉默和追思，像滴不盡的沙漏。葛羅的耐心，隨著沙流緩緩落下，慢慢耗盡。他決心再表現得再誠懇一些，以提高雙方交流效率。
事態發展，急轉直下，他竟無力控製。雖然法軍撈到的實惠，大大超出了他所料，但是“夾心餅”的狀況也讓他難受。進入紫禁城是他此行終極目標，需要窮盡手段，爭取得到清國信任，還要糊弄好搭檔英國。
“富良先生，我們應該撇開已經發生的戰事和意外，重新回到和睦的協商狀態，嗯……”葛羅推了一下吉祥的肩膀，“我需要想一下，你明白我的意思。”
吉祥歎氣。他接過了父親的事業和理想，在中國傳教，自問是想在這個國家裏，倡導一種和本土文化不同，但又相互尊重相互寬容的信仰。原是持著善念和正念，但心底裏還是想借助母國軍隊的優勢，深入探尋這個國土裏最壯美的文化代表。現在已然卷入了戰爭，沒有了善行，再怎樣解釋自己的善心，也難服人。
“大人是個明理的人。我方立場和行為，你都是知道的。進入北京以來，我方始終是保持著誠懇的態度，一再申明不再訴諸武力。更願意保護皇家財產，願意尊重貴國皇帝的意見和選擇，並盡所能，在貴國和英國中間斡旋。”
語言都是官方辭令，但吉祥對富良確實懷有慚愧和歉意。作為翻譯和隨行人員，吉祥深知自己在雙方的外交活動中，並沒有太大自主權。至少在現在，他隻能如實傳達葛羅的言論。
“和談總要有個和談的樣子吧！你們特使先生，先要給皇上一個說法！”富良講不出更多道理，隻能發泄一下情緒。沒有真刀真槍地幹一場，報仇雪恨的實力，麵對殺人放火的行徑，就隻能扯著嗓子控訴一下，想想都憋屈。富良覺得自己的心，仿佛是被掏空了。
“大人放心，特使先生正在想辦法。我方會盡快答複您。”吉祥沒有如實翻譯。
清國屬於戰敗方，法國的最惠國待遇未能落實，在對英法兩國的態度上，清國有厚此薄彼之嫌等等。葛羅如上言論不錯，但除了繼續增加雙方的嫌隙之外，沒有其他建設性作用。不如暫時擱置，將來放到正式的會談上再說。
“緩兵之計”，與其說是陰謀，不如說是給雙方一個冷靜思考的機會。吉祥這樣想著。他打算待富良離開後，再向葛羅解釋。
如果當初沒那麽多想法，沒有那麽多目的，自己就不會麵對如此不堪的局麵吧。吉祥有些難過。在過去的這些時間裏，自己算個什麽？如果自己能夠被寫進曆史，是否也就成了中國人筆下的“謀士”，甚至是“同黨”？總之這些看似普通的名詞，更多還是含著貶義吧。
吉祥深深鞠躬，恭送富良離去。富良雙手抱拳，算是還禮。“感謝先生幾次協助。沒有請教尊姓大名，怎樣稱呼？”
“大人不必客氣，叫我‘吉祥’就可以。這是我的中文名。”吉祥回答。富良聽後，再次抱拳，微微鞠躬。
於禮節於理智，此處應有客套話。不過富良不打算難為自己，任性和骨氣之間，隔著一個“血性”。他比不了勝保、關天培那些勇士，但也絕不是沒有血性的懦夫。
他環視周圍，這裏是德勝門的甕城。本該由孔武英勇的八旗兵鎮守，如今卻成了法國人的營地，隨處可見詭異的麵孔和嘰嘰哇哇的洋文。國事衰微，人盡可欺，怎是一個“痛”字了得。
“富良大人，請留步，”富良聞聲停下腳步，卻不轉身，聽憑吉祥在身後解釋，“我隻想代表我個人，表達歉意，並願意在力所能及的範圍，幫到您。請您，相信我的誠意！”