第四十五章
房門剛被打開，就有一人閃了進來，在燈光下看得明白，果然是去而複返的賈勇，隻見他抱了抱拳，對花溪奴說道：“姑娘，你果然沒有騙我！”
原來，下午他離開客棧之後，提心吊膽，惴惴難安，好不容易等到下半夜，一摸脖子上那顆吃飯家夥還在，這才相信花溪奴所言不假，鍾山五鬼果然沒有要了他的命去。
這時他又說道：“姑娘莫要見笑，老賈平生有一個怪毛病，要是欠了誰的情不還上，我就吃也吃不下，睡也睡不好，沒辦法，誰讓我該人家的呢！姑娘你別看那三隻鬼凶霸霸的，他們越是凶，我老賈就越是給他們來個不理不睬。反過來，姑娘你越是不問，嘿嘿，我老賈還偏就想跟你說說！”說著，就把緣由細細地道了出來。
原來這件事是與西北大俠賀天舉有關。前些時日，一些草莽人士得到消息，說是賀天舉已被仇越抓到蘭州城，現正囚禁在總督府的地牢之中。據帶來消息的人描述囚犯的身材相貌，確與賀天舉一模一樣，那是決計錯不了的。
得到消息之後，這幾天，賈勇和那個胖和尚鐵泉，還有其他的一些人，正在秘密聯絡甘陝兩地的豪傑，要在蘭州府外聚會，打算唱一出“大鬧蘭州府”，救出西北大俠。
當年賀天舉自稱為“西北大俠”，行事放縱無檢，得罪過不少人，不僅與像鍾山五鬼這樣的邪魔外崇結下梁子，就連一些前輩高人都對他頗有微詞，甚至根本不屑一顧。既如此，為何又要眼巴巴地，甘冒奇險救他出大獄呢？原來這中間還另有一個緣故。
許多年前，義士馬嘯伯領導了農民義軍，與清兵鏖戰經年，一時間國庫耗盡，朝野沸騰。從那以後，此地大大小小的戰鬥不斷，倒是一多半都打出了馬嘯伯的旗號，朝廷一邊鎮壓，一邊派出高手，四處捉拿馬嘯伯。十五年前，終於逼得馬嘯伯和他的妻子雙雙傷重自盡，但他們的兒子馬小天卻被賀天舉救走，從此下落不明，渺無音訊。
這次好不容易抓到一個賀天舉，對朝廷來說，什麽西北大俠，就算是東南西北中大俠一齊來到，也不過是一群廢物而已，全無用處，他們要的，仍是一個“馬”字。因此抓到人後，總督府馬上就有人放出風聲，隻要馬嘯伯的兒子到蘭州城見總督大人一麵，便立即放了賀天舉，決不傷他一根毫毛。否則，一個月後，便將西北大俠斬首在蘭州城頭。
賈勇他們之所以要去救人，一多半還是為了馬家的緣故，唯恐那個“馬家後人”年輕識淺，孤身一人前去救人，那就上了官府的大當。
賈勇如此這般說了一遍，果然沒有絲毫隱瞞，說完便趁著夜色，與鐵泉和尚會合，一齊趕往蘭州去了。花溪奴送走了他，隻覺得心亂如麻，久久不能寧定，不由自主地在房內轉起了圈子。這個馬小天，是他念念不忘的那個他嗎？他會往蘭州城解救賀天舉嗎？待到轉到第十八個圈子的時候，她終於打定了主意：“不管怎樣，得先去看看再說！不錯，倘若真是他，那無論如何，都不能讓他跨入蘭州城一步！”
簡單地收拾了一下，花溪奴拉開房門，發現笑麵鬼和風流鬼早已候在門外，與他們須臾不離的癆病鬼卻不知到哪裏去了。花溪奴笑了笑，她與賈勇在房裏說了這麽久的話，三人若還沒有發覺，那就真的把他們都當作死人了。
花溪奴見癆病鬼不在其中，便問道：“癆病鬼呢？他去了哪裏？”
笑麵鬼道：“他等不及先去蘭州了，等了這麽多年，他可不想賀天舉死在別人手裏！”
花溪奴不知道他們與賀天舉之間有什麽解不開的仇怨，與兩人商量了一下，便匆匆起程，一同趕赴蘭州。
一個月後的夜間，三人匆匆趕到蘭州西城門外，這才發現這裏早已聚集了不少人。這些人中，三教九流齊集，百態鹹具，到處都是馬嘶人喧之聲，多是些鹵莽粗豪之人，黑壓壓的一大片，怕是沒有上千人。幾日前，他們公推了胡豹、鐵泉和尚、賈勇三人暫時發號施令，其他人一體凜遵，倒也像模像樣。
隻是這個晚上，卻是有些不同尋常。隻見城牆上一片燈燭燦然，無數的鬆明、火把將城內城外照得亮如白晝。燈火明滅中，數不清的人影綽綽，來回奔走，還有軍官騎著高頭大馬，高聲指揮，火光照在他們的甲胄刀槍之上，閃著點點寒光，燦如繁星。
城外的群雄不知發生了什麽事，紛紛向上張望，一時間城上城下，大眼瞪小眼，幾乎連對方臉上的表情，都看得一清二楚。
“咚咚咚”三聲號炮響過，城頭上的清兵嘩啦一聲向兩邊分開，中間推出一個人來。隻見他頭上戴著一頂破氈帽，帽子下麵露出蓬蓬如枯菅的亂發，也不結辮，雙頰深陷，環眼圓睜，臉色如同金紙一般，往牆頭上一站，仰麵向天，威風凜凜。此人一現身，城下頓時一陣**，幾乎有幾十張嘴巴同時喊了出來：“是西北大俠！”
賀天舉聽到城下有人喊出他的名號，身子往前一探，向下望去，隨即一陣嗆啷嗆啷的聲音響起。大家這才注意到，賀天舉周身上下，不知被套上了幾重鐵鏈，連琵琶骨都被穿上了，鮮血從肩窩處淌下來，有些地方已經幹了，結成了黑色的血塊。
賀天舉在牆頭上走了幾步，每一步都跨出老遠，身上戴的那些沉重的鐵鏈在他看來簡直渾若無物似的。走了一圈忽地仰頭大笑起來，笑畢大聲說道：“這些亂七八糟的都是什麽人？老子一個都不認識，快快把他們都趕走了，省得在這裏晃來晃去的，惹得老子心煩！你們這些王八蛋要是敢踏進蘭州城一步，老子便立即自斷經脈，免得再看見你們，氣也氣死了！”
賀天舉話既已說完，便不再看眾人一眼，轉身就要往城下走去。這時就聽有人哈哈一笑，從後麵走了上來，正好擋住了賀天舉的去路。隻見他一身戎裝，穿戴著從三品協領的服飾，腦後拖一條毛光如油的大辮子，腰間的寶劍寒光閃閃，是無堅不摧的紫廬大劍。身周簇擁著一大群人，白穀王、聶幹如、寧人虎、馮秉真等俱在其中，正是“八驍騎”之首，號稱“天山南北劍術第一”的仇越到了。
賀天舉一見是仇越，哼了一聲，雙手交抱胸前，仰麵視天，好像身前隻有一團稀薄的空氣似的。
八驍騎中排行老四的聶幹如自從上次在何玖行的小酒館，被賀天舉的酒氣所傷，大耗元氣，幾乎送掉一條小命之後，便對他恨之入骨。此刻見他對協領大人如此倨傲，一抖鋼叉，就想上前折辱他一番，一來巴結了頂頭上司，二來也是解解自己的心頭之氣。
仇越伸手攔住了聶幹如，上下打量賀天舉，說道：“賀大俠，你說不認得他們，可這些人對你可著實是好得很哪，眼巴巴地趕來，想要救你出去呢！”
賀天舉沉著聲音，自顧自地說道：“我老賀自打二十年前自稱為西北大俠之後，便再也不知道‘朋友’二字是怎麽寫的！這些人巴巴地趕到蘭州來，是要看老賀是怎麽死的吧！老子一看見他們，保管吃不下也睡不好，不出三天就翹了辮子，那時候就不勞你仇大人親自動手了！哈哈哈！”
仇越聽賀天舉的說話，似乎自己的打算，已被他猜中了幾分。他眉頭一皺，說道：“賀大俠，不妨老實告訴你，這些膽敢反抗朝廷的狂徒，現在已盡入我觳中，不信的話，你請看！”說著，衝著後麵揚了揚手，這時隻聽一聲炮響，城牆的雉垛上，齊刷刷地伸出一枝枝箭頭，正對著城下的那些人。遠處的山巒和密林間，也有無數的燈火閃動，隱隱約約可以看見人馬穿梭不停，看來真是把蘭州城變成了一隻大口袋，想要把胡豹、賈勇他們一網打盡了。
賀天舉站在城牆之上，手扒著雉垛，看著下麵一個個鮮活的、激動的麵孔，他明白這些人雖勇，但怎麽比得過仇越手下數萬訓練有素的精兵？今夜，他們勢必都將一個接一個地死去，一想到這塊土地不知要沾上多少豪傑的鮮血，就令他痛心不已，臉上的肌肉禁不住抽搐起來，早已忘了自己剛剛對仇越說過的話。
仇越安靜地站在賀天舉身後，這種殺戮他已見過太多，早就不再感到新鮮，隻安靜地開口說道：“賀大俠，老實說，這些人隻是些烏合之眾，總督大人根本沒把他們放在心上，隻要西北大俠一開金口，我便立即撤去包圍，再將你毫發無損地送出城去。到那時候，你就是一人救下成千好漢性命的大英雄，聲譽之隆，無人再出其右，這西北大俠中的西北二字，說不定便可以去掉了呢！”
賀天舉猶豫了一下，似乎在認真思索仇越話中的意思，過了半晌，才沉著聲音問道：“你要我怎樣？”
仇越一喜，心想：“我果然沒有猜錯，你這匹夫是什麽人，難道我還不知道嗎？”但話聲中絲毫不流露出半分喜悅之色，說道：“你也知道，匪首馬嘯伯膝下有一個孽障，名叫什麽馬小天的，聽說和你關係不淺，總督大人想請他到總督府盤恒數年，換得甘陝兩省十年太平無事。你大可放心，我仇越可用項上人頭擔保，隻要他安安靜靜待在總督府，不再尋釁滋事，就絕沒有人能傷到他一毫一發！怎麽樣，賀大俠！”
賀天舉深思了片刻，重重地點了兩下頭，說道：“好罷！反正老夫現在已經是身不由已，不過得讓我跟他們說幾句話，免得這些看不起我的龜兒子們忘了是誰救了他們的！”
仇越大喜，說道：“好！敢作敢為，方是男子漢大丈夫本色！大家都讓開了！”