第十二章
海蘭被衙役追上，眼看刀背就要拍在她身上，這時隻聽旁邊有人言道：“你們可知道汪大人為什麽要急著抓他回去？”
那把總聞言一怔，手中的刀停在了半空中，轉頭一看，隻見旁邊生長著一棵棗樹，老幹橫斜，枝葉茂密，在其中一根樹枝上，仰天躺著一人，身子還在隨著枝條一起上下撲簌搖晃，看上去頗為悠閑自在。
那把總收回鋼刀，衝著那人喝道：“哪裏來的瘋漢！好大的膽子，膽敢來管老爺們的閑事！”
躺在樹上那人似乎被嚇了一跳，“啊喲”叫了一聲，手忙腳亂地樹上栽了下來，眾人哄笑聲中，居然沒有摔壞，哎唷哎唷地從地上爬了起來，撲撲地拍打著身上的塵土。
海蘭一見他的容貌，吃了一驚，忍不住便輕呼出聲：“吃閑飯的！”
吃閑飯的聽見有人叫他，也是一驚，循聲望去，見是海蘭，才認出原來是廟中的那個少女，衝著她嗬嗬一樂，既像憨又像傻，露出一口潔白的牙。
那把總走上兩步，問吃閑飯的道：“喂，你這個瘋子！剛才是你在鬼叫鬼叫的嗎？怎麽你倒是知道汪大人為什麽要抓這個老道！”
吃閑飯的挺起胸膛，雙手叉著腰，神氣地道：“我自然知道！”
把總道：“那你便說來聽聽，若是說得不對，小心我把你帶回衙門去吃板子！”
吃閑飯的嘻嘻笑道：“我吃過栗子吃過鬆子，還沒吃過板子是什麽滋味呢！你們全都聽好了，汪大人有一個娘子，是不是？這個娘子有幾十顆稀世南珠，是不是？顆顆都是一般大小，決無二致，是不是？汪太太自然是喜歡得不得了，是不是？”
他問一句“是不是”，眾人便答一句“是”，到後來越叫越大聲，嘻嘻哈哈的如同遊戲一般。海蘭覺得好玩，也夾雜在裏麵叫了兩聲，聲調清越，與其他人全然不同，但眾人叫得高興，倒也沒人發覺。
吃閑飯的見狀，愈發地得起意來，繼續說道：“但是今天早上，這些稀世南珠不知怎地全都不見了，正好這個道士剛剛離開衙門，汪大人於是便叫你們把她抓回來。究竟她是隻會念‘無量天尊’的真道士，還是順手牽羊，隨手牽豬（珠）的假道士，隻要搜搜她身上，不就知道了！”
那個把總嘿嘿冷笑道：“原來如此，果然是個賊頭賊腦的臭道士！”
此時在海蘭心中，自然知道汪宗庵隻是派人帶她回去而已，跟南珠又有什麽關係了？隻是聽他說要搜身，羞得一張俏臉漲得通紅，心道：“他明明知道我是個女子，怎麽強要搜身？難道是想乘機看我的……”想到此處，更是使勁抓著衣襟，說什麽也不鬆手，但她是身形瘦小之人，一望而知，看上去確是不像是夾帶著“幾十顆稀世南珠”的模樣。
果然吃閑飯的假裝歪著頭看了又看，嘴裏喃喃地道：“不過這麽看倒也不像，假如不在她身上的話，嗯……那定是你們給私吞了！”說著，忽然用手指了指目瞪口呆的衙役們。
那幾個衙役一怔，頓時齊聲喝罵了起來：“兀那瘋漢！胡說什麽？”有的喝道：“他身上沒有，我們身上又何曾有過！”
吃閑飯的不慌不忙，笑嘻嘻地道：“身上沒有，不知道肚子裏有沒有？汪大人明察秋毫，說不定要剖開來看看才知道，現在回去時間剛剛好，現剖現看，新鮮熱辣！”
那幾個衙役聽他這麽一說，登時就感到一陣栗栗心驚，張口結舌說不出話來，有的想到開膛破肚的慘狀，更是嚇得魂膽俱消，麵無人色。
那個把總年紀稍長，又是久在三班之列，這麽多年來累積微功才當上一個小小的芝麻小吏，自然深知“多一事不如少一事”的道理。倘若抓不回人犯，最多被長官斥責幾句，至少不會掉腦袋，但如果上峰對你起了疑心，那麽自己的這個把總，隻怕就算是做到了頭。萬一祖上不積德，碰上一個糊塗官，真的把你肚子剖開也未可知，這肚子一旦切開，是不是還能再合上，那可就難說得緊了。
他想到這裏，心裏打定了主意，轉頭對身後的幾個衙役使了個眼色，說道：“這個地方，和尚道士什麽的多得是，也許是我看走了眼也說不定。”
其他幾個衙役忙不迭的一齊點頭，同聲說道：“不錯，不錯，興許是我們認錯了。”其中一個湊上來說道：“我剛才仿佛看見有個道士模樣的人鬼鬼崇崇地往北邊跑了，背上還背著一個大包袱，我看定是那個賊道無疑！”
那把總轉頭責備他道：“既然看見了何不早說，險些冤枉了好人！”說著就帶著手下匆匆往北邊尋去，轉眼間就已走得無影無蹤，仿佛海蘭等兩人是瘟神一般，定要離得越遠越好。
海蘭這才鬆了一口氣，眯著眼睛，饒有興味地將吃閑飯的上下打量了幾遍，說道：“你還真是不簡單哪，吃閑飯的。”
吃閑飯的拍了拍胸口，得意洋洋地說道：“可不是嗎？說真的我是有些真功夫的，你看，這是老樹盤根，嘿嘿……這是黑虎偷心，哼哼哈……”一邊說著，一邊當真手足亂舞，拉開架式練了起來，練到一半時下麵的卻又忘記了，隻好停下來，伸手在頭頂上撓了幾撓，才又接著往下練。
海蘭見他瞪眼鼓腮，拳腳呼呼作響，但架式方位全然不是那麽一回事，比起初學武術的都還不如，還時不時地在自己身上拍一下撓一下，早已笑得前仰後合，一邊笑一邊說道：“……好，好功夫，哈哈哈……好了，好了，我承認你是大俠了好吧……哈哈哈，大、大俠，吃閑飯大俠，哎唷，哎唷……”
海蘭一時笑岔了氣，蹲在地下直揉肚子，吃閑飯的聽她這麽說，忽地收了架式，歪著頭想了片刻，自言自語地道：“既然是大俠，可不能再叫什麽吃閑飯的了，要不然總有那麽一點不像樣。”
海蘭蹲在地上，拚命忍住笑，卻還是忍不住插話道：“蠻好，蠻好，不用改，吃閑飯大俠……哈哈哈，哎唷，哎唷……”這一笑，肚子又痛了起來。
吃閑飯的嘻嘻一笑，直起身來，拱手道：“小姐有禮了，鄙姓馬，名叫小天，小小的小，天天的天，剛才見有人來向小姐羅唕，就順手打發了他們。不過我既出了這趟差，便需取點報酬才是，明碼實價，整整一百兩銀子！嘻嘻，小姐破費了！”
海蘭暗暗恨道：“刁民！”但她從小被人侍候慣了，從來不知道銀子為何物，這次又是匆匆外出，身上連一文錢都不帶，哪來的一百兩銀子給他？想了想，把道袍的袖子往上捋了捋，露出裏麵的一件朱紫藻繡的翠綢緞子襖兒，隨手從左手袖子那裏摘了一顆包金絲線的金扣子，丟給馬小天，說道：“你看這可值得一百兩？”
馬小天雖生在陋巷，但也是個識貨的，一眼而知價值不菲，笑道：“盡夠了，隻是我開門做生意，童叟無欺，給得多了又找不開，這可如何是好？”
海蘭忽然想到一事，忙道：“不用找，我再吩咐你做一件事就是，嗯……我聽那個姓汪的說，千佛洞的五月節很是熱鬧，左右也是無事，你就帶我去玩玩，玩上幾天，就抵得上這顆扣子了！”
馬小天爽快地拍拍胸脯，道：“這好辦，包在我身上就是！”