第十章

每年五月中旬，都是敦煌一年一度的香會之期，每當這個時候，敦煌城裏城外，上自最高官員，下至黎民士庶，幾乎全城奔赴莫高窟，設供焚香，燃燈誦佛，振鍾鳴樂，往往要持續數日，草地中，成千成萬的都是來自城鄉的民眾，場麵十分隆重。

每年的這個時節，往往都是敦煌縣令汪宗庵最忙碌的時間，但今年和往日似乎有些不同，除了即將開始的香會，更有一件意外之事令他焦煩不已，寢食難安。

一個月前，陝甘總督升昀的夫人和小姐突然出現在敦煌縣衙，這本來也不算什麽事，但奇就奇在這母女二人衣衫襤褸，滿麵風塵，看上去竟像是逃難來的一樣。一番洗漱休整之後，她們才將路上的遭際從頭到尾說了一遍，海蘭更是添油加醋，作料加了個十足十，直說得一路上驚險萬狀，九死一生，比實際的經曆更要險了十倍還不止。

海蘭這一番敘述，把汪宗庵聽得怵目驚心，仿佛椅子上有個釘子，坐也不是站也不是，心中又是惶急又是擔心，暗道：“糟了，糟了，這要是尋常人家，就是十件我也彈壓下去了，偏偏她們乃是頂頭上司的家眷，又是發生在本縣境內，無論如何我也脫不了這幹係，這可如何是好，這可如何是好！”

擔心歸擔心，惶急歸惶急，現在已無法可想，隻好暫時先把她們安頓下來。汪宗庵立即叫人把縣衙裏最寬大軒豁的兩間南廂房趕緊打掃了出來，這一番整治，隻見屋外院落、假山，屋內台杌桌凳，珠簾錦帷，什麽名書古畫，周鼎商彝，什麽四壁圖書，幾列楸枰，一應俱全，第二天就把朱赫母女遷了進去。

搬進去的時候，朱赫左看右看，甚是滿意，不住口地道謝，汪宗庵口裏連稱不敢，心中苦笑道：“您老就甭謝啦，隻要升昀大人不摘了我項上這顆腦袋，我老汪就是向您磕上一千個頭也是該當的。”

房舍雖精，但汪宗庵仍是不敢大意，派兵把這兩間廂房團團圍住了，三步一崗，兩步一哨，以防那夥強人再來滋擾，這樣一來，方才覺得心安了些。

辦完這件事，汪宗庵立即寫下信件名刺，把事情經過詳詳細細地寫了一大篇，蓋上了火漆印信，派了最得力的部下，火速趕往蘭州，務必要親自呈給總督大人。

送出了信件，汪宗庵又頒下海捕文書，抓捕那一夥強人。但海蘭那一番海闊天空，把汪宗庵也繞糊塗了，不知道他們都是些什麽人，為表赤膽忠心，隻好胡亂抓些大煙鬼、流浪漢，投入監獄，以充其數。此後的數日，汪宗庵除了每天和夫人一起陪朱赫母女閑聊，就是在縣衙內巴巴地等著蘭州那邊來人。

除了汪宗庵，那兩間朝南大廂房裏麵也有一位，也在每天扳著指頭算日子呢。

海蘭自打住進縣衙以來，每天跟著母親不是讀書刺繡，就是坐在**發呆，實在氣悶得緊，幾次走到屋門口想要出去走走，都被守在門口的清兵攔住。不管海蘭怎麽拿出大小姐的架子，甚至厲聲恫嚇，那兩個守門的清兵苦著個臉，苦苦哀求，鞠躬作揖，卻是說什麽也不準，海蘭無計可施，隻好回到屋中繼續發呆不止。

這一日，海蘭正從房內四麵雕鏤槅子之間向外張望，就隻見縣裏的師爺從外麵領進一老一小兩個道士，正好從她的窗前經過。想來老道士是為了香會一事求見汪大人，獨留下徒弟在院中徘徊。海蘭見小道童身形大小與她相當，忽地心生一計，想到得意之處禁不住輕笑出聲，隨即吩咐守門的衛士將他叫了進來。

就在汪宗庵為了朱赫母女的到來忙忙碌碌的時候，離縣衙不遠處的一條大街上，一個名叫紮依德的正在人群中躲躲閃閃地穿行。道路兩邊，到處都是煎油豆腐的，賣鹵肉的，做羊肉泡饃的，炸饊子的大攤子小挑子，亂亂烘烘的十分鬧熱。他在一個個攤子前走過，時不時地舔舔幹裂的嘴唇，肚子裏的饑火越發地難以忍耐了。

在一家賣鹵肉的攤子前，大塊的牛羊肉，在盛滿鹵汁的鍋裏上下翻滾，散發出一陣陣濃烈的鹵香味，極是誘人，紮依德看得發了呆，多站了一會兒。

這時，他身後有一個人拍了拍他的肩膀，紮依德回頭一看，登時便被嚇得魂膽俱消，心中想著要跑，可腳下說什麽也邁不開腿，轉眼間，就被幾個人橫拖直拉，順提倒拽的，架到了一處陰暗卑濕的小巷深處。

那些人倒也不客氣，啪地一聲將紮依德狠狠地摜在牆上，紮依德被這一下摔得肚子裏的五髒六腑幾乎都搬了個家，躺在地上哎喲哎喲地叫個不停。

他身前立著三人，俱都是梭眉暴目，相貌凶惡，身上穿著灰布短襖，黑絛束腰，滿麵風塵，看樣子是趕了不少的路。

這三人都姓季，是兄弟三人，在哈密向來以放貸為生，仗著身上有些功夫，漸漸地成為地方上一霸，連當地的官府也都不放在眼裏。這紮依德原是在烏魯木齊和哈密兩地做些小本生意，剛開始還行，隻是這些年，天下大亂，四方擾攘，再加上自己好賭，幾年下來，不僅將本錢賠個精光，還欠了季家兄弟一屁股債，沒奈何隻好逃到敦煌來躲債，沒想到還是被他們找到了這裏。

如今紮依德被三個身高膀寬的大漢團團地圍在中間，眼看著插上翅膀也難飛走。正在這時，從旁邊牆角的一堆麥秸稈中忽然傳出奇怪的沙沙聲，過了一會兒，從裏麵鑽出來一顆濃髯滿頰的頭顱，揉著稀鬆的睡眼，懶洋洋地說道：“是誰在這裏大呼小叫的，攪了大爺的好夢！”