·胭脂淚
“啪！”，名貴的羊脂青花瓷瓶重重摔在地上的聲音格外刺耳，幾個侍女嚇得臉色慘白。
“又是這個該死的麵具人！”世子的聲音已有些發抖，旁邊站著灰頭土臉的鐵天鷹。
“這廝三番五次與我做對，我一定要捉住他，將其碎屍萬段！”
世子負著手，來回在廳內走著，簡直氣得發瘋。
他，平南王的獨生子，一向要風得風，要雨得雨，連知州大人都得給他七分麵子。如今出了這麽個麵具人，先殺他屬下，又搶他財禮，現在又破壞了他的奪貂大計，他怎能不怒！
他在那裏怒走了良久，氣終於消了點，問道：“宋知州那裏有消息沒？”
“還在派人四處搜查，尚未找到線索。”鐵天鷹大氣不敢出一口。
“廢物，一群廢物！”世子的氣頭又來了，他的咆哮聲響徹大廳。
“不過，屬下這邊倒是有了些進展。”
“你！？”
鐵天鷹低下頭，故意不去看世子充滿嘲弄的臉，忙不迭道：“百姓們都說，那麵具人常在城西南灶王廟出現，那裏都是窮得叮當響的要飯的，個個見錢眼開。屬下前日派弟兄們去那裏盤桓了一番，打算花點銀子募幾個眼線，讓他們一有那麵具人的消息就告訴我。此計果然奏效，有個叫花子找上門來，說他有那麵具人的重要信息！”
“什麽信息？”
“他說要親自稟告世子大人。”
“放肆！”世子聽說鐵天鷹竟想讓他見一個叫花子，正要破口大罵，鐵天鷹忙接著道：“他說他認識那個麵具人！知道他的身世！”
此言一出，生生將世子的怒火壓了下去。
“他人在哪裏？”世子的聲音低沉下來。
“就在府門外候著呢。”
“叫他來。”
不多時，兩個飛鷹堡弟子領著個十七八歲的少年男子走廊進來。那男子顯得戰戰兢兢的，神情十分拘謹，一看便是沒見過世麵的人。他身上穿了件嶄新的棉衫，不是很合身，是鐵天鷹為了麵見世子臨時讓他穿上的。上得前來，他便雙膝一軟跪在那裏，頭也不敢抬一下。
世子見狀皺了皺眉，沒好氣地道：“你叫什麽名字？”
“小的劉富貴。”
世子聞言幾乎要笑了，他在笑為什麽這些下賤的草民總喜歡給自己起個沾富帶貴的名字。
“別人都叫我二狗。”似是也覺得自己的大名很可笑，二狗補充了一句。
“恩，你如何認識那個麵具人的？”
“我跟他從小一起長大的。”
“胡說八道，那麵具人武功那麽高，怎麽會和你這種人為伍？”世子又有些怒了。
看到世子的怒容，二狗麵如土色：“小人絕不敢撒謊！神刀俠，哦不，那麵具人的真實姓名，世子大人其實您也知道，他曾經闖過王府，大名叫高躍！”
世子聞言，愕然與鐵天鷹對視一眼，旋即坐直了身子，緊張地問道：“他總是戴著麵具，你，如何便知道他就是高躍？”
“我就是知道！他自小與我相依為命一起乞討為生，我跟他太熟了，他化成灰我也認得。”二狗說出了這個秘密，似是膽子也大了，接著道：“上次在黃木崗，就是我把高躍引了來，助唐大俠和趙捕頭擒獲他的……”
世子又開始來回踱步了，這次他有些激動，甚至有些興奮，走著走著他突然笑了。
先是一聲，又一聲，斷斷續續地幹笑，慢慢地變成了放肆地朗聲大笑。
“這就對了，這就對了！真是冤家路窄啊，我說這廝怎地處處與我作對，原來就是高躍這小子！”世子似是自言自語地大聲道。
“我還當這麵具人有三頭六臂，既然是姓高的這小子，想必也不難對付。”鐵天鷹隨即附和。
“賞！賞他二百兩銀子！”世子指著二狗，看上去很開心，顯然二狗的話完全令他相信了。
“你，叫什麽來著，哦對，二狗。我問你，你即然和那高躍是好朋友，為什麽要出賣他？”
“我，我缺錢。”
“恩。”世子點點頭，二狗的答案不出他所料，他似是對二狗產生了一些興趣，接著問道：“你已出賣了他一次，為什麽還要繼續跟他過不去，你們究竟有什麽仇恨？”
“有了第一次，就會有第二次。現在我和高躍已勢同水火，我若不對付他，遲早有一天他會殺了我。”二狗的話音低沉，充滿了無奈。
世子對二狗的回答非常滿意，對於這種見財起意，毫無道義的人，他見得實在太多了，他也需要這樣的人為他賣命。
“此事切莫聲張，以免打草驚蛇。”世子囑咐鐵天鷹一句，接著對二狗道：“你既然很了解高躍，想必還真是個有用的人，以後你就跟著鐵天鷹做事，一有高躍那廝的消息，你就盡快告知，必有重賞！”
“多謝世子大人。”二狗看上去受寵若驚。
“好了，你們都退下吧。去把高躍那廝擒來，我要將他剝皮抽筋！”世子恨恨道。
……
與此同時，從勁鬆坡回來的鬆溪道長等人，正聚在乘風客棧議事。
他們昨日在山中盤桓良久，乘夜幕來臨，才抬著關得誌等人的屍體偷偷摸回了客棧，大家均勞累過度，蒙頭睡了一覺後，便被鬆溪道長叫了起來。
鬆溪道長臉色鐵青，冷冷注視著麵前的人。其他人則灰頭土臉，神情沮喪。
“烏合之眾，一群烏合之眾！”一向態度和藹，涵養功夫極高的鬆溪道長終於發怒了。這麽多高手，千辛萬苦，謀劃了這麽長時間，竟然讓別人把貂兒搶了去，簡直是奇恥大辱。他萬萬沒有想到，竟然還有同他一樣潛伏在暗處伺機行動的人，更糟糕的是，對方似乎知道他的存在，而他不知道對方的存在！
“本來是極其隱秘的行動，現在來了三撥人同咱們爭搶靈貂， 你們說說，這是怎麽回事！？”他質問道。
眾人麵麵相覷，紛紛暗自揣摩。
慕容寶尋思，莫非自己寫給小兒子的那封家書被人盜了？他在信中提到自己要同人做生死一搏，還提到勁鬆坡這個地點，難道被有心人偷了信件，泄露了天機？想到這裏，他心裏惴惴不安的。
唐展鵬心裏也在打鼓。他可是把行動的時間地點都告訴了若蘭，難道若蘭會泄露這個秘密？不會，絕對不會。自己的女兒幾乎足不出戶，外麵的人不認識幾個，怎麽會去泄密？想到這裏，他稍微安下心來。
最為忐忑不安的是段鎮虎。行動前一天晚上，他們在春華樓尋歡作樂，最後酩酊大醉，說了些什麽，連他自己也記不清了。莫非就是那時走漏了風聲？段鎮虎心裏泛起一陣寒意。好在同行的關得誌和陳振雄都死了，若有人追究起來，隻好往他們身上推了！
“恐怕，我們這些人中，有內鬼啊。”路一鳴那天並未離開乘風客棧，和鬆溪道長一樣是為數不多的沒有嫌疑的人，此刻他倒挺輕鬆。
唐展鵬鄭重道：“師叔，我等人數眾多，來自不同門派，即便真有人故意泄露行動秘密，追查起來恐也不易。何況大家都看到了，今日一戰，大家無一不拚死向前，更有好幾位兄弟命喪當場。我看眼下不是追究責任、互相猜疑的時候，還是想一想下一步對策為好。”
此言一出，大家紛紛稱是。
“是啊，關得誌他們屍骨未寒，還是先將他們安葬為好！”
“我等遠道而來，人生地不熟，難保沒有人暗中窺視，竊取機密。我等防不勝防啊！”
“道長，靈貂固然沒搶到，但好歹有人將其從蝙蝠山莊手裏奪走了。從這個意義上來講，我們已經達到目的了！”
“是啊，言之有理！”
眾人七嘴八舌一番，鬆溪道長的臉色總算好了點。他長歎一聲：“死了這麽多兄弟，貧道心裏也很難過。正因為如此，我們才不能空手而歸！堂堂劍客盟各大門派知名高手，遠道而來，死了這麽多人卻什麽也沒得到，說出去豈不招人笑話！”
路一鳴道：“唐兄的話說得有理，道長的話也沒錯，我看眼下當務之急，是找到那個麵具人，查明靈貂的下落。”
鬆溪道長點點頭：“路少俠所言極是，那靈貂落到誰手裏都不是一件小事，蝙蝠山莊的人現在勢必也在找那個麵具人，誰知道他們會不會把靈貂奪回來。因此，我們決不能善罷甘休！”
唐展鵬皺眉道：“這個戴麵具的人，應該就是那個殺了羅厲的人；前段日子平南王世子欲納小女為妾，在下正不知如何是好，孰料此人打劫了世子的送禮隊伍，將媒婆打傷，又搶走了聘禮，如此說來，他還幫了在下的忙呢，嗬嗬。此人在本地百姓中口碑極佳，被稱作‘神刀俠’，他的事跡也頗令在下欣賞，隻是他竟然也來搶奪靈貂，實在令人費解。”
“展鵬，你恐怕還不知道，現在外麵街上四處都是賣那種麵具的，孩童們競相戴之，自稱神刀俠。所以依我看，殺羅厲的人未必就是搶聘禮的人，更未必就是奪走靈貂的人。”鬆溪道長沉思道。
眾人聞言紛紛點頭，這一層麵他們均未想到。
“因此，我們一定要抓到那個麵具人，揭下他的麵具，看看他的真麵目！”道長一字一句道。
“可是我看這麵具人武功很高，且形跡詭秘，恐不是很容易能抓到的。”路一鳴道。
“我相信各位都是無辜的，但這麵具人也定是通過在座的某個人得知了我們行動的秘密。各位都回去想想這幾天遇見了什麽可疑的人或事，或許能抓住蛛絲馬跡，將功補過！事不宜遲，大家現在就行動！”鬆溪下了命令。
眾人依言而去，臨走鬆溪道長忽道：“再過幾日，華山杜淩風就要率眾趕來此地了。”
說這話時，道長的表情有些複雜，誰也不知道他在想些什麽。
出了乘風客棧，唐展鵬直奔蘭花穀而去，他要回去見若蘭，報個平安。無論如何，他也不會相信是自己的女兒透露了行動的秘密。
……
這一天，若蘭醒得很早，事實上，她昨晚幾乎沒怎麽睡。
昨天一整天，她都忐忑不安，心思一直掛在幾十裏外的勁鬆坡。那裏，她的父親正在進行一場浴血苦戰，她好擔心好害怕，這一天對她來說簡直是在煎熬。
昨日神刀俠也沒來，想必也是去了勁鬆坡，完成她的心願去了。
想到這裏，若蘭才稍稍有些安心。無論要做的事情多麽危險多麽困難，無所不能的神刀俠，一定不會讓她失望的。
百靈鳥叫了，比往常任何時候都早。
她推開房門望向院內，便被放在院裏石桌上的一件東西吸引了注意，一時間，她激動得差點哭了出來。
那是一個精致的竹籠，籠裏趴著一隻小動物，似是鬆鼠卻比鬆鼠大，皮毛油亮亮的，一雙充滿靈氣的眼睛，正盯著她看。
她一點也不覺得這個小動物的出現有多意外，因為她前日默默許下的心願，就是讓神刀俠把它帶到這裏來。
現在，她的願望再一次實現了！看起來如此輕而易舉！
她深吸一口氣，緩緩走向那叢紫藤蘿，柔聲道：“謝謝你，辛苦了。”
短暫的寧靜之後，花叢開始了輕微的顫動，一個人站了起來，戴著個麵具。
那是個帶著笑意的麵具，笑容親切、灑脫，充滿了柔情。
麵具在笑，若蘭也在笑。
這個傳說中的麵具奇俠，她今天雖然是頭一次親眼見到，可她卻毫無陌生感，就像見到了一個多年的老朋友。
他們站在那裏，彼此注視著對方，心都跳得很快。
然後若蘭伸出了手，眼裏充滿了誠意。
麵具人遲疑片刻，也緩緩伸出了手，這位百姓口中神通廣大的俠客，此刻竟顯得有些拘謹和羞澀。
兩人的手輕輕握在一起。
“我叫唐若蘭。”
“恩，我知道。”
“你呢？你叫什麽？”
“恩，我……”
“嗬嗬，你叫神刀俠，不是嗎？”
“我的刀並不神，我也不是什麽俠，那都是鄉親們的恭維。”
“你為什麽要帶著個麵具？”
“我……”
“其實我知道，像你這樣俠肝義膽的好人，都是不願意表露身份的，這樣才叫俠客風範，對嗎？”若蘭替對方做了回答，她覺得自己一定答對了。
“嗬嗬。”
“你幫了我這麽多次，我該怎麽報答你？”
“不，不要這麽說，相信我，幫你做事，其實我很開心。”
“為什麽？為什麽你要這麽做？”
“因為你值得我這麽做。”
麵具後的高躍在笑，那是一種發自內心的笑，一種絲毫未加修飾的真誠的笑。
聽到這句話，若蘭隻覺得巨大的幸福包圍了自己，她臉上泛起一道迷人的紅暈，令她看上去更加光彩照人。
“無論如何，我都要謝謝你。不如，我做幾個小菜給你嚐嚐？不，還是請你先嚐嚐我沏的茶好了，小女子別的不敢吹牛，對於茶道還是略通一二的。不知神刀大俠是喜歡小女子沏的武夷肉桂呢，還是九曲紅梅？” 若蘭調皮地笑道。
“如果要謝，我還是更喜歡你的琴聲。”
“嗬嗬，也好。不知你喜歡什麽曲子？”
“就請姑娘唱一首李後主的‘胭脂淚’吧。”
“今日初次喜相逢，為何想聽這種傷感的詞曲？”若蘭有些不解。
“恩，因為這詞曲，能讓我想起一些往事。”
“說實話，這曲子我練得不多，隻是偶爾心情不好的時候才唱一唱，也不知你能否喜歡。”
“嗬嗬，這點就請姑娘放心好了。”
若蘭嫣然一笑，不再多問，坐到案前，略作凝神後便彈奏起來，正是那首憂鬱黯然的胭脂淚：
林花謝了春紅，
太匆匆，
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，
留人醉，
幾時重，
自是人生長恨水長東。
……
一曲彈完，若蘭抬起頭來，卻發現神刀俠已經走了……
一時間，她不由感到深深的失落。方才那短暫的會麵，無疑是她多年來最開心的時刻，她發現這個神刀俠的身影，其實早已深深印在了自己的心中。
她已不由自主地愛上了這個正直善良、武藝高強、猶如天使般的神奇俠客了。
“他，到底是什麽人？”若蘭望著山林深處，不由癡了。
……
高躍悄悄告別若蘭，獨自一人徜徉在山穀裏，心裏空空的。
同若蘭麵對麵在一起，聽她彈琴，和她聊天，本是他夢寐以求的事情，可是他現在卻覺得有一種莫名的痛苦。
因為他從若蘭看他的眼神裏，發現除了感激、信任和崇拜外，分明還有一種特殊的東西。
換作別的男孩子，此刻恐怕已經激動得樂翻天了。但是他現在，卻隻有黯然神傷。
他來到一條小溪邊，摘下麵具，看著清澈溪水裏自己的影子，手撫自己的右臉，怔怔地在那裏發著呆。
不知她是否還記得，曾經被她救治過的，那個醜醜的、靦腆的、見了她就羞澀地低頭的男孩？她是否還記得，那個在斷頭台上，看著她鄙視的目光，突然傷心落淚的男孩？
溪水叮咚作響，寂靜的山林裏，或許隻有那淡雅的蘭花，知道此刻高躍在想什麽……